Пиратский остров

Глава 18 Учитель

Когда мы вернулись ни посла, ни дяди Леши ещё не было. С трудом отказавшись от полдника, что предлагал повар, расположились в библиотеке. И я задал вопрос, волновавший меня с момента, как услышал о «браслетах подавление».

– Фред, а демоны часто впадают в неконтролируемую ярость?

– Демоны? Никогда. Это проблема полукровок от других рас – сами они этим не страдают. Хотя, как и люди или эльф, могут выйти из себя. Говорят, что в полукровках борются две крови, и от этого такие заскоки. Вот для безопасности маги и изобрели браслеты подавления – они чем-то схожи с рабским ошейником, – кот потеребил золочёные звенья у себя на шее. – Но действуют несколько более щадяще, и носитель при желании легко может от них избавится. Вообще, хозяин, тебе надо плотно заняться магией – подтянуть и знания, и практику.

– Так вы же с Дареном меня начали учить.

– Да какое там! Это были даже не азы, а так – пара приёмов и пара фокусов. Не спорю, смертоносных, – упредил он меня уже раскрывшего рот. – Но по большей часть все эти заклинания стали настолько убийственными из-за того, что ты закачиваешь в них просто огромные запасы манны.

– Что ты предлагаешь?

– Поступать в местную магическую академию – это, я думаю, не самая лучшая идея. Проблема даже не в том, что у тебя дар так сказать поздно проявился (такое иногда случается), а в его невероятной силе. Это станет причиной очень пристального вынимания. Человек в магическом искусстве не бум-бум, а силы – как у пяти архимагов, а то и больше. Попытаются изучить, напишут в статьи в «Магический вестник» – и станешь ты, хозяин, мировой знаменитостью, пусть и относительно узких магических и околомагических кругах. Тебе это надо?

– Не очень.

– Вот я и думаю – без мировой славы мы как-нибудь проживём. Так что вариант один. Репетитор и частные уроки.

– А что, репетиторы бывают и в магических науках?

– Ещё бы! – фыркнул кот. – Раздолбаи студенты встречаются нередко. И чтобы эти чада не вылетели с треском из академии, их приходится подтягивать за родительские денежки. Так что репетиторством занимаются и преподаватели, и аспиранты, а бывает, что и особо выдающиеся студенты из тех, у кого с деньгами туго. Он все они нам не подходят по тем же причинам, о которых сказал ранее. Но так как мне довелось не один век проработать в местной академии магии, я знаю всех преподавателей, что работают и… (Фред поднял вверх указательный палец) работали там.

– Кто-то из бывших профессоров? – сразу уловил, куда клонит кот.

– Да, был такой профессор Вениамин Крахенбах. Они с лордом Ранар на учёных советах порой так сцеплялись, что аж молнии летали. Причём не образно, а вполне по-настоящему. И однажды они рассорились в дым, профессор ушёл, хлопнув дверью. А преподавал он как раз то, что тебе, хозяин, нужно – боевую магию.

– Это конечно было бы неплохо, но кто его знает, где он теперь, – не разделял я такой уверенности Фредерика.

– Как где?! Здесь конечно, куда он из Верхофстада денется – здесь у него дом и родня. И как раз за деньги подтягивает нерадивых учеников и дает мастер-класс магам отрядов наёмников.

– И ты думаешь, что он возьмётся обучать меня с нуля? Не слишком ли это для профессора, пусть и бывшего.

– Возьмётся. Просто ты его не знаешь. Поверь – это вызов ему. Господин Крахенбах обожает сложные задачки и одно то, что ты пришёл не к кому-нибудь, а именно к нему, польстит его самолюбие. А ещё и хорошая финансовая поддержка тоже не оставить мэтра равнодушным. – И Фред очень характерным жестом потёр кончиками пальцев друг об друга.

– Фред, я так как-то все забываю спросить – ты же пересчитал, сколько нам досталось… – недоговорил, понимая, что даже у стен бывают уши, а кот наверняка меня поймёт. Фредерик молча, кивнул головой.

– И-и-и-и-и? – протянул я.

Кот, ничего не говоря, оттопырил два пальца, а потом облизнув подушечки пальца и вывел на лакированной поверхности кофейного столика букву м.

М-ля… Гномы буду долго нас искать, и не скоро успокоятся. Хотя, как мне кажется, золото тут будет играть не первостепенную роль – они в первую очередь будут искать пыльцу. Её надо будет перенести из сейфа к Миклашу и забыть на долгие времена – потому как любое появление столь редкого товара наверняка будет отслеживается.

– Слушай, Фред, а что вы с Талином так бурно осуждали?

– А помнишь хозяин просьбу Миклаша?

– Ты тоже рассматриваешь этого необычного голема, как новое вместилище духа нашего дворецкого?

– Приятно, когда мы думаем в одном и том же направлении. Главное – Миклаша не надо будет уговаривать, он сам, наверное, рад будет переселиться в эту железяку. И никаких проблем с печатями.

– Нам для этого маг нужен, и далеко не простой, – притушил я его восторг. – А с учителем магии надо и правда решать – буду усилено изучать боевое направление. Если, конечно, твой знакомый профессор все-таки согласится меня учить.

И через пару дней, когда удалость разрешить все организационные вопросы, началось моё обучение.

Большой склад в районе доков, пол засыпан песком и выровнен. Стою посередине и жду, что ещё изобретет этот профессор. Ну, Фред, удружил.

Звякнула открываясь в правой стене дверь. И тут же дверной проем уже вваливались скелеты. Двое, четверо, шестеро, восьмеро – все вооружены. Проклятье, сегодня учитель решил не мелочится! Все окружены едва заметной плёнкой. Ещё и магические щиты повесил, изверг. Лязгнуло слева. В распахнутую дверь ломятся трое даургов. Жертвы некромантии, мать их! Похоже, проф сделал их из тел гномов – уж очень приземистыми они у его вышли. Живучие твари, и куда опасней скелетов. Скелеты сгруппировались и начали забрасывать меня «ледяными стрелами», «огненными шарами» и «молниями», а бывшие гномы бросились врукопашную. В ответ я создал щит и прикрылся им от летящих подарков. Даургам от меня прилетает «Молот огня». Сил, как обычно, не экономлю – их вбивает в песок по пояс и только засиявшие всеми цветами радуги щиты спасли их от превращения в поджаренные лепёшки. Откуда-то сверху раздаются ругательства, но я не смотрю – некогда.

Пока даурги мне не угрожают, надо разобраться со стрелками. Выдаю без паузы «Лезвия льда», «Воздушный кулак», «Молот земли», «Молот огня» и, в заключение – «Вал огня». Скелетов разметало. Некоторые не вынеся такого издевательства – осыпались кучками костей, и даже щиты не помоги. Матюги усилились. Тем временем бойцы ближнего боя выбрались из лунок, в которые я их вколотил. Видно, им было мало – надо добавлять. Надо – значит добавим. Как вам понравятся «каменные иглы» (подсмотрел такой приём у дроу)? Двое из напавших нанизаны, словно жуки. Похоже, их щиты приказали долго жить после «огненного молота». Но третий проскакивает – и немедленно получает три «воздушных кулака» и резвым шариком укатывается куда-то к стене. Теперь можно добить оставшиеся скелеты – вроде там ещё кто-то шевелился. Формирую «вал огня» и…

– Закончили! – звучит усиленный магией голос.

Все нападавшие мгновенно застывают.

– Граф, вы опять чуть не уничтожили всех магических спарринг-партнёров. Я уже подустал восстанавливать после наших занятий нежить, чтобы другим ученикам было с чем заниматься. Но уже лучше, – сказал учитель, с лёгкостью спрыгивая вниз с деревянного балкона, идущего по всему периметру склада. На балконе стоял Фред и показывал мне большой палец в знак того, что сегодняшнее представление ему тоже понравилось.

– Но вы по-прежнему не соразмеряете своих сил, избыточно много манны вливаете в свои заклинания. Там, где надо действовать шпагой, вы применяете стенобитный таран.

– Мастер, разве это плохо? – не понял я.

– Да, и очень! Вы помните нашу первую встречу? – мэтр напомнил мне о события трёхнедельной давности.

И было это так. Тогда, перед первой нашей встречей, я поспрашивал моих рыцарей смерти о том, какие убойные заклинания они знают – не хотел ударить в грязь лицом пред профессором, пусть и бывшим. Заучил под их руководством несколько мощных заклинаний из разных стихийных направлений. И поехал вместе с Фредом напрашиваться в ученики. Как удалось узнать из расспросов, абы кого Вениамин Крахенбах учить не берёт, и ему абсолютно неважно, сколько ему за работу предлагают. Если он сочтёт ученика недостойным его – выставит за дверь. Вообще, как сказал нам посольский маг, за профессором закрепилась слава взбалмошного, но талантливого учителя. А ещё Стёпа добавил, что если мэтр захочет он даже из полной посредственности сможет сделать сильного мага.

И вот, наслушавшись всего этого, мы с Фредериком подкатили на пролётке к большому складу неподалёку от доков. Здание из красного кирпича с покатой крышей и воротами, окованными стальными полосами. Один из помощников позвал профессора, и к нам через калитку в этих самых воротах вышел худощавый и невысокий мужчина на вид лет пятидесяти. Лицо жесткое, волосы седые, с пробором. Нос крупный, подбородок обычно называющийся волевым. Серый костюм, (точнее жилетка от него) белая рубашка, шёлковый платок.

– Ну-с, молодой человек, чем могу служить? – обратился он ко мне, с любопытством рассматривая моего Фреда.

Я реши избрать максимально вежливый тон разговора.

– Уважаемый мэтр Крахенбах, я бы хотел быть вашим учеником. Если вы, конечно, сочтёте возможным меня взять.

Меня внимательно осмотрели с ног до головы и ответили.

– А простите, какое учебное заведение вы заканчивали? – в глаза у него читалось очень скептическое отношение к подобной просьбе.

– Императорское пехотное училище, мэтр.

– И с каких пор там начали готовить магов? Я, право, о таком не слышал, – искренне удивился маг.

– Я не маг. Но мне бы хотелось обучаться магическому искусству именно у вас. А конкретней – боевому направлению.

– То есть вы хотите, чтобы я обучал вас магии с азов? И почему вы до сих пор не озаботились своим магическим образованием, а поступили в военное училище? Тем более что в Империи прекрасная магическая школа.

– Дело в том, что дар к магии открылся у меня совсем недавно, а до того я был обычным человеком.

– Занятно! Нет, вы молодой человек, конечно далеко не уникум. Он обычно магически дар открывается в восемь – двенадцать лет или чуть позже. В научной литературе конечно описаны случаи, когда дар открывался и в более зрелом возрасте. Если я правильно помню, то сейчас рекорд принадлежит жителю Арбоннского королевства, у него способности к магии открылись в пятьдесят восемь лет. И почему вдруг вы так себя ограничиваете только боевой магией. Можете же поступить в местную академию и изучить все спектр магических наук. Если хотите я могу дать рекомендацию. Или у вас нет денег? Хотя, если судить по тому, как вы одеты, а также по фону магических амулетов, финансовых трудностей вы не испытываете.

– Мне порекомендовали вас как самого лучшего боевого мага человека на этом континенте, да и я кое-что умею.

– Кое-что?! – брови мага взлетели вверх. – И позвольте узнать, что именно?

– «Огненный шар», «эфирный щит», «огненный бич», – перечислил я.

– Да что вы говорите? – его голос наполнился сарказмом. – Вы уже почти «боевой маг». Может, продемонстрируете мне, как вы ими владеете? – с откровенной издёвкой предложил он.

– Почему бы и нет? – согласился я. Хотя краем глаз видел, как Фред отрицательно мотает головой.

– Ну что же, пройдёмте на учебный полигон, – пригласил он вовнутрь склада.

Склад был довольно большим – на взгляд больше сотни метров в длину и около сорока шириной. Внутри по всему периметру шёл деревянный балкон для наблюдающих за поединками. Пол этой своеобразной арены покрывал укатанный песок. Вдалеке сгрудились несколько крупных фигур и ещё непонятно кто.

– Ну что же молодой человек… – начал маг, но тут же спохватился. – Ах да – как вас зовут? Я так был удивлён, что совсем забыл о всяком приличии.

– Граф Александр Шабалин, – представился я.

– Вениамин Карл Крахенбах, – также отрекомендовался он.

Судя выражению глаз, мой титул несколько при тушил желание бывшего профессора наказать наглого зазнайку. Может даже без членовредительства обойдётся.

– Прекрасно, господин граф. Правила простые. Я сейчас отдам приказ атаковать вас нескольким магическим существам, попытайтесь их остановить. Можно использовать все заклинания, которыми владеете, и помогать себе магическими амулетами. Я оценю ваш уровень, и тогда мы поговорим более конкретно. – При словах про мой магический уровень в голос собеседника так сочился сарказмом. – Вы можете так же использовать вашего слугу, – он указал на Фреда.

– Не стоит, Фредерик посмотрит на испытание с балкона, – ответил я на подобное предложение.

– А может не стоит, хозяин? – спросил до это молчавший Фред.

От неожиданности маг отпрянул.

– Он что, у вас ещё и говорит? – неподдельно удивился он, рассматривая гигантского рыжего кота.

– Ага, иногда шиш заткнёшь, – ответил я, на что Фред только презрительно фыркнул.

– Ну, тогда мы посмотрим на вас с балкона. Да, и можете не опасаться применять дальнобойные заклинания – стены и крыша специально защищены: если промахнётесь, то ничего не разрушите.

– Это просто здорово! – и про себя добавил: – «Если что – вас, мэтр, за язык ни кто не тянул».

Маг отдал приказ и ко мне направились те фигуры, что стояли в дальнем и тёмном углу. Как только они вышли на свет, удалось четко рассмотреть их. Наступающих было шестеро. Все, судя бледной коже, обильно разукрашенной рунами – даурги, модифицированная нежить. Даурга изготавливают так: поднимается зомби, на него наносятся руны призыва, подчинения, и в это тело подселяется специально вызванный дух. Под воздействием магических рун и вселённого духа тело зомби меняется: разбухает примерно втрое, становится значительно тяжелее, оставаясь неподверженным разложению много лет. Кожа становится невероятно прочной – обычным клинком её не разрубить, не разрезать. Пули ему – что горох. Двигается достаточно быстро, может использовать оружие. Питаясь, после боя способен заращивать повреждения. Да и умнее он становится – понимает уже не простые односложные приказы как зомби. Для изготовления даурга подходят практически любые тела.

И вот сейчас на меня наступали неживые бойцы и, похоже, заготовками для них послужили не только люди. Самый огромный, с клыками из нижней челюсти, видно в прошлой жизни был орком – на нём была кожаная кираса с металлическими накладками. Вот ведь громада. С ним ещё двое, но поменьше и, судя по цвету кожи, обильно изрисованной рунами, эти когда-то были полуорками. Ещё один был человеком то же нехилых пропорций. А вот кто послужил материалом для ещё двух существ – было непонятно. Уродливо вытянутые морды, саблевидные зубы неестественных размеров, вздувшиеся буграми мышцы, и все это на четырёх лапах. Возможно, это когда-то было бойцовыми собаками. Но дальше рассматривать их не было времени. Использую заклинания недавно выученные, из арсенала что подсказали «рыцари смерти». «Ледяными копьями» швыряюсь в самого здорового – копья крошатся о вспыхнувший магический щит, не экономит мэтр на экипировки своих подопечных.

В ответ орк вскидывает руку, и в меня летят молнии. Да у них ещё и боевые амулеты! С трудом отпрыгаю, пытаясь уклонится. Не совсем удаётся, и одни из молний задевает, но уже мой щит принимает удар. Кружимся минут пять, поливая друг друга заклинаниями. Не даю сойтись им со мной в ближнем бою. Монстоподобные псы стремительным броском выскакивают из-за спин – встречаю их «огненными шарами» стараясь сбить атаку. Одного «пса» отбросило, но второй прорвался и пытается откусить мне ногу. Использую «огненную плеть», которая оставляет глубокий след на прочнейшей шкуре. Пока возился – словил «шаровую молнию» и солидно пропахал песок арены. Создаю и выпускаю серию из десятка «огненных шаров», на ману не скуплюсь, вливаю от души. Если кому довелось увидеть обстрел из орудий большого калибра – это было очень похоже. Атакующие просто скрыло за султанами разрывов. В воронках дымится спёкшийся песок.

– Ух ты ж! – донеслось с балкона.

Судя по голосу это не маг, а кто-то из его помощников.

Ну да, разорванный в куски полуорк смотрится в впечатляюще. Но Даурги вполне разумная нежить, выше в умственном развитии стоят только рыцари смерти и личи. Быстро смекнули, что их защита уже не работает и, перестав переть дуром, рассеялись. За исключеньем бывшего орка, который взревев, бросается на меня. Вот ведь! У него после перерождения должна полностью стереться прежняя личность. А он ведет себя как истинный орк – неистовый и порой впадающий боевое безумие. Берсерк, мать его за ногу. Все это промелькнуло у меня в мозгу за какую-то секунду. Думать и выискивать лучшее решение нет времени, и использую ещё одно новое заклинания – «Дыханье дракона». На разведённых в стороны ладонях пляшет пламя, отдаю ему зачерпнутую во внутреннем источнике силу – отдаю щедро, не скупясь. Из пламени формируется голова дракона, из распахнутой пасти бьёт расходящийся сноп бело-алого пламени. Орка просто распыляет. Поток идет дальше, пересекает весь склад и врезается в стену. Ровно секунда потребовалась ему, чтобы пробить защитные амулеты – и вот уже дымится и плавится кирпичная стена.

– Стоп! Да твою же! Хватит, граф! – кричит маг.

Останавливаю поток, огонь меня неплохо слушается. Осматриваюсь. Спалил еще и собачку, видно была не очень расторопна.

Мэтр, не пользуясь лестницей, просто спрыгивает вниз с балкон и осматривает, всё что я наворотил.

Песок спекся, дымящиеся кирпичи оплавились и исходят жаром.

– Я берусь вас учить, граф, потому что оставлять такое, – он обвел поле боя рукой, – без обучения просто опасно. Но мои условия – сто золотых в месяц, и не монетой меньше, иначе я на одних учебных пособиях разорюсь. – Потом добавил себе под нос. – Перепугал даургов, да так, что они разбежались. Кому сказать – не поверят, – покачал головой маг.

– Граф! – Меня потрясли за рукав, возвращая из воспоминаний. – Ну, вы помните?

– Да, конечно, мэтр. Я тогда вам стенки поплавил и песок на арене, да и трех даургов спалил за компанию.

– Вот! А теперь представьте, что вам пришлось применять магию в городе или в тесном помещении. Тогда от заклинания с избыточной силой может пострадать кто-то совершенно непричастный. И это вы еще не знаете по настоявшему мощных заклинаний – вам с помощью их развалить пару кварталов ничего не стоит. Так что запомните: четкое соразмерение сил и постоянные тренировки отработка приёмов атаки и защиты. Чтобы применять не задумываясь.

– Понятно, – делаю слегка виноватое лицо. – Спасибо за урок.

– Не за что. Вы мне прекрасно платите и учитесь вполне прилежно. Так что жду вас завтра в это же время. Отработаем применение боевых заклинаний из водной магии, огонь вас слушается отменно, примерно так же земля и воздух. А вот со стихией воды вы пока не так успешны, надо потянуть. Выучите связки из атакующий и защитных заклинаний этой стихии из книг, что я вам дал. Будем учиться работать с водой.

– До завтра, мэтр, – сказал я магу, который уже отвлёкся на пару только что подъехавших учеников.

Фред сиял.

– Хозяин, поверь мне. Ты обучаешься только три недели, а уровень – как у студента второго года обучение. Невероятный результат. – Кот был доволен собой. – Мэтр наплевал почти на всю теорию. В твоём обучении преобладает практика, и только практика.

– Думаешь, это правильно?

– Единственно верно. Если надо ускорить обучение, то практика в боевом направлении важнее теоретических выкладок.

Так мы с ним постоянно обсуждаем, правильно ли мэтр встроил схему моего обучения, не пропустил ли что-нибудь важное. Так под стук копыт наёмного экипажа и неспешный разговор доезжаем до посольства, где на пороге нас встречает дворецкий.

– Александр Владимирович! Вас посол спрашивал, просил, когда вернётесь – сразу к нему в кабинет поднимались, – выдал скороговоркой Станислав.

– Странно. Что могло случиться, что я так срочно понадобился?

– Не могу знать ваше сиятельство! – пожал плечами он.