Соревнование межмировых Путешественников – 2. Пиратский мир

Глава 10

Тренер

Тренер очнулся на краю пропасти: он валялся на скале, которая круто уходила вниз, а там, внизу, плескалось море. Он тут же отполз подальше от опасности: может, от удара о воду он бы и не разбился, но лучше туда не падать.

Оратор появился с наставленной на него бамбуковой палочкой… а после этого он очнулся тут. Значит, особая способность Оратора – перемещать объекты на какое-то расстояние. Знать бы, на какое…

Тренер огляделся. Было раннее утро, и стояла небывалая тишина, только билось где-то внизу о скалы море. Небо розовело на востоке, предвещая скорый рассвет. Что ж, ладно, пусть он здесь. Всё это – часть соревнования, часть сложностей, с которыми он, разумеется, справится.

Тренер подумал о словах Крыса. Он сказал немыслимое: «Победа не главное в жизни». Как это не главное? Ведь эволюция испокон веков награждала победителей – и никого больше. Только победителям доставалось всё: лучшие условия для жизни и лучшие люди в окружении. Только победа и имела значение. Так ведь?..

Впереди темнели джунгли. Туда-то Тренер и направился – там он чувствовал себя безопаснее всего. Дорогая рубашка Ловеласа немного жала в плечах, но это всё же лучше, чем разгуливать голым.

Он шёл довольно долго, а потом увидел впереди дым. Он поднимался над деревьями и окрашивался в розовых лучах рассветного солнца. Когда он подошёл ближе, то понял, что это лагерь. Тот самый, в котором ранее засели все Путешественники, кроме него. Теперь, судя по всему, там должны находиться только Плут и Валькирия. Что ж, круто, ему везёт.

Странно, но часовых на постах не было. Лагерь казался тихим и пустым, словно его покинули. Только этот дым…

Тренер подошёл к воротам, сплетённым из стволов деревьев, и постучал. Ему не хотелось, чтобы часовые пристрелили его. А так хоть покажется воспитанным человеком, которого, быть может, даже накормят.

Никто не отреагировал на его стук. Неужели правда все ушли?

Тренер постучал ещё раз, и в этот раз послышались быстрые шаги. Женский голос в надежде произнёс:

– Часовые вернулись!

– Вряд ли, – сказал мужской. – Они не нашли бы Оратора так быстро.

– Кто там? – крикнул женский голос. Ну конечно, Валькирия.

– Я просто заблудился, – сказал Тренер. – Пустите погреться у вашего костра.

Он специально показался им всем, чтобы Система обозначила Тёмного Тигра его именем. Но второй раз Система такой подсказки не даёт: оборотень ты или нет. Им останется лишь догадываться.

Но каким-то образом Плут его сразу узнал, едва заглянув в щель:

– Это Тренер!..

Тренер покачал головой. У него на лице, что ли, всё написано?

– На нём одежда Ловеласа, – добавил Плут шёпотом, и Тренер решил больше не шифроваться:

– Плут, я тебя прекрасно слышу! Откроешь эту чёртову дверь или мне её поджечь?

– Давай откроем, – услышал он шёпот Валькирии. Плут что-то возразил, но Валькирия стала его горячо убеждать.

Умница…

Они открыли-таки дверь. Плут выглядел бледным и испуганным, Валькирия тенью маячила за его спиной, лохматая, как зимний воробушек.

– Так получается, ты оборотень? – спросил Плут. – Пришёл к нам примкнуть?

– Пришёл обменяться инфой, – сказал Тренер и многозначительно посмотрел на Валькирию. Та едва заметно кивнула за спиной Плута.

А потом она бросилась на Плута сзади, точно кошка, и повалила его на землю. Плут упал лицом в пыль, выругался, попытался спихнуть с себя Валькирию. Но Валькирия придавила его, сев на него сверху, и крикнула Тренеру:

– Домик посередине, посмотри под подушкой.

– Ты пожалеешь, Валькирия, – бормотал хилый Плут, извиваясь в пыли и пытаясь выбраться, но куда там – Валькирия сильно прижала его, не давая встать.

Хохотнув про себя, Тренер быстрым шагом добрался до домика посередине и увидел внутри постель, сложенную из веток и сена и укрытую тряпьём. Подушкой оказалась возвышение на этой постели и, порывшись, Тренер действительно обнаружил шкатулку. Внутри была бумага, ключ, склянка с жёлтым зельем. Отлично! Тренер сунул всё это в карман и вышел.

Плут в это время выбрался из захвата Валькирии, опрокинул её и пару раз ударил. К счастью, удары прошли мимо лица Валькирии – Система посчитала, что это нападение.

– Я сейчас вызову того, кто сможет тебя убить, Плут! – крикнул Тренер, подходя к ним.

Плут вскочил на ноги, посмотрел туда-сюда диковатым взглядом, а потом схватил лежащий у костра рюкзак. Взвалив его себе на плечи, он побежал прочь и вскоре скрылся за воротами.

Тренер подал руку Валькирии, помог ей встать. После валяния в пыли выглядела она не лучшим образом и стала похожа на трубочиста.

– Спасибо тебе, конечно. Но зачем же было так стараться? Я итак бы справился.

– Чтобы твой дружок-великан не мучил меня, не давая умереть, – ледяным тоном напомнила Валькирия.

– Правда? А что же случилось с вашими часовыми?

– Они перестали подчиняться Плуту и ушли искать Оратора. Длинная история.

– Если хочешь, пошли со мной, – предложил Тренер. – Вдруг ещё чем поможешь.

Валькирия пожала плечами.

– Уверена, что у Плута больше ничего не было?

– Да, – твёрдо сказала Валькирия. – Всё, что у него было для миссии, он хранил под подушкой.

– Что ж, хорошо… Значит, остальное у Крыса и Оратора. – Он тронул её за плечо, отчего она вздрогнула. – Пошли со мной, не отбивайся от коллектива.

Глава 10

Статистика:

Путешественник 1 – 75%.

Путешественник 2 – 50%.

Путешественник 3 – 50%.

Путешественник 4 – 20%.

Путешественник 6 – 75%.

Наутро мы решили, что сначала пойдём к вулкану – посмотрим, что там да как. А там, может, и какие-нибудь светлые мысли появятся. Ещё предстояло отыскать Ворота Системы… До этого мы сверили свои запасы: три карты, три ключа, две полных склянки жёлтой волшебной жидкости (Оратор использовал всю свою). Поэтому мы разделили между собой эти склянки. Я надеялся, что не прогадываю, доверяя Оратору. Он не должен меня предавать, мы на одной стороне, мы оба хотим, чтобы выиграл он.

Шли целый день, успешно избегая диких зверей. Вскоре вулкан замаячил прямо над нами: он был довольно крутым, что-то среднее между пирамидой и столбом. Верхушка не дымила, значит, вулкан был спящим.

Устроив последний привал перед вулканом (завтра утром точно доберёмся и как следует осмотрим всё при свете дня), мы вдруг увидели в низине огни. Посмотрели в карту: лагерь гухо. Небольшой, но вполне себе живой. Оттуда слышались их песни.

– Я схожу к ним, – решил Оратор. – Вдруг нам понадобится их помощь.

– Ты уверен? – спросил я, разжигая огонь. – Они ведь и сожрать могут.

– Я умею говорить на их языке, – рассмеялся Оратор. – Они считают это проявлением божественного начала. Чуть позже могу и тебя им представить.

– Зачем это? – напрягся я. Ещё свежи были воспоминания о том, как гухо тащили меня к костру, чтобы зажарить.

– Чтобы они знали, что ты со мной. Но это не сейчас, не парься. Это потом – может, завтра с утра.

Я кивнул. Надо так надо. Вряд ли Оратор отправит меня на съедение гухо – я ведь могу и пригодиться. Вообще я полезный игрок!

Пока Оратор ходил брататься с гухо, я успел развести костёр и сварить обед из каши – той самой, которую нашёл в самом начале на пиратском корабле. Я начал есть, а потом увидел, как за мной внимательно наблюдают. Птица. Она сидела на ветке надо мной и смотрела, как я ем.

– Тоже хочешь? – спросил я.

Птица гаркнула, словно ворона. Что-то в её взгляде было мутноватое, словно она болела.

Я встал, собираясь покрошить ей сухарь, но она ещё раз гаркнула и улетела. Я тогда не знал, что она вернётся – и не одна, и не придал этому эпизоду особого значения.

Я с тревогой наблюдал за огнями внизу холма, на котором мы обосновались. В случае опасности Оратор обещал орать, как резаный, но пока что всё, видимо, шло хорошо. Внизу толпились огни факелов, было мирно и спокойно.

Поев и выпив чаю, я стал тревожно прохаживаться туда-сюда. Почему Оратор не возвращается? А вдруг его ударили по башке сразу же, как только он там появился? Поэтому он молчит и не возвращается… Может, его уже зажарили давно и съели. Я взглянул на ружьё, прислоненное к стволу дерева, раздумывая, как мне лучше отправиться на разведку.

Но этого не потребовалось. Вскоре появился Оратор – раскрасневшийся и довольный.

– Всё успешно, – выдохнул он, падая возле костра. – Сразу поверили, что я божество, едва я с ними заговорил. Есть что поесть?

– И что теперь? Они помогут? – спросил я, пододвигая к нему тёплый котелок.

– Помогут. Нужно только оглушительно свистнуть, как сокол.

– Ты умеешь? Потому что я нет.

– Вроде бы, да. Я свистнул там пару раз.

– Что-то я тебя не слышал…

– Думаешь, тихо будет?

– Конечно, раз даже отсюда не слышно!

– Хм…

Какое-то время он жевал и смотрел в огонь, а я решил его подбодрить:

– В любом случае, ты проделал отличную работу. Если вдруг что – у нас будет подмога.

– Утром сходим к ним вместе, я сказал, что ты тоже божество, – сообщил Оратор. – И поменяем условный сигнал.

Я кивнул. Надо так надо.

Ночью, когда Оратор улёгся спать, я сел возле костра дежурить. Рядом лежало ружьё, и я, позёвывая, смотрел по сторонам. Вдруг в свете костра в темноте джунглей сверкнули чьи-то глаза, и на меня напала тень. Тигр! Только не чёрный – обычный.

Тигр опрокинул меня и придавил к земле возле костра. Я вскрикнул и попытался нащупать ружьё. Ага, вот оно! Ударил тигра по морде, и тот, взвыв, отпрянул от меня, порвав когтями рубашку.

– Что такое? – сонный Оратор вскочил на ноги.

Я выстрелил в тигра, и тот, взвизгнув, побежал прочь. Он скрылся в джунглях, а я, тяжело дыша, поднялся на ноги. Это было неожиданно! Неожиданно неприятно.

Но это был не конец, потому что вслед за тигром из джунглей повылезали пауки. Три громадных лохматых паучищ. Я принялся в спешке заряжать ружьё. Оратор свистнул – получилось громко, но не думаю, что гухо услышали это внизу. Уж скорее они услышали выстрел из ружья…

Пауки щёлкали своими огромными жвалами и выжидающе смотрели на нас многочисленными глазками. С их ртов капал яд…

Оратор сунул в рот два пальца и снова свистнул. Получилось не очень.

И тут из джунглей вслед за пауками вышел… Плут. Да-да, Плут, с радостно-предвкушающей улыбочкой на лице. Похоже, он мог контролировать не только людей, но и животных, и насекомых. Всех. Кроме нас?

– Давно не виделись, – улыбнулся Плут. – Давайте по-быстрому решим: вы отдадите мне всё, что у вас есть для поиска сокровищ, и ещё склянки с жидкостью, а я отпущу вас живыми.

Да, он точно не способен нас контролировать.

– Зачем просить, если можешь нас убить и забрать с наших трупов? – спросил я, и Оратор посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

– Я из вежливости. Ну не хотите, как хотите…

– Подожди, – остановил его Оратор. – И тебе не будет стыдно? Ты убьёшь нас, а если в следующем мире тебе понадобится наша помощь?

– Как-нибудь разберусь, – отмахнулся Плут. – Всё равно никому нельзя верить.

– Нас всего шестеро из нашего мира, – продолжал Оратор. – Мы ведь земляки. Почему бы нам друг другу не помогать, а? Как делаем мы с Крысом сейчас.

– Ты тоже претендент на победу, – добавил я. – Ты можешь выиграть. Если мы объединимся, у тебя будет больше шансов победить. А так ты останешься один на один с Тренером…

– Мы с Валькирией его обманули, – хмыкнул Плут. – Дали ему фальшивую карту. Он пойдёт не в эту сторону.

– И где же Валькирия сейчас?

– Она? Пошла с ним. Чтобы развеять подозрения и сбить с толку, если что.

– Это может быть опасно… Тренер в два счёта раскусит ваш коварный план.

– В любом случае, – перебил Плут, – я выиграю и без вас.

– Не выиграешь, – отрезал я. – Мы спрятали ключевую карту о местоположении сокровищ. Тебе никогда не найти их.

Это была правда. Последняя найденная карта была пустой – за исключением одного-единственного крестика на вулкане, поэтому мы от неё избавились. И на всякий случай нарисовали крохотную точку на моей карте – если не знать, её так просто не увидеть.

Плут задумался. Пауки смотрели на нас голодными глазами и щёлкали жвалами. Я вдруг вспомнил птицу с больными глазами, которая была тут пару часов назад. Получается, так нас Плут и выследил?..

– Подумай, Плут, – сказал я. – Вы с Оратором – два претендента, кому следует выиграть в этом мире. Кто-то из вас должен выиграть. Не я, не Тренер, не Валькирия. И мы можем тебе помочь.

– Но ты помогаешь Оратору, – ощетинился Плут.

– Ты можешь пойти с нами за сокровищами, – предложил Оратор. – А потом будем искать Ворота – вместе или по отдельности. И кто первый найдёт, того и тапки.

– Где гарантия, что вы не убьёте меня прямо на месте? – спросил Плут, сомневаясь.

– Нам невыгодно тебя убивать, – сказал Оратор. – Выгоднее, чтобы ты оставался жив и мог выиграть.

Плут закивал. Мы напряжённо ждали. Я держал наготове ружьё.

Наконец, пауки развернулись и вернулись в джунгли. А Плут взглянул на нас и сказал:

– Что ж, согласен. Теперь мы команда?

Я опустил ружьё и улыбнулся:

– Ну конечно, Плут. Добро пожаловать.

…В жаркий полдень следующего дня мы добрались до подножия вулкана. Всю дорогу мы с Оратором не спускали глаз с Плута – а вдруг выкинет что-нибудь, узнав направление, – но этого не произошло. Плут шёл с нами, даже что-то рассказывал время от времени.

– Как ты мог оставить Валькирию с Тренером? – упрекнул его Оратор, когда мы принялись взбираться по каменистой тропинке наверх. Она серпантином шла вверх, выдолбленная каким-то энтузиастом – может быть, теми пятерыми пиратами, чьи тела мы сейчас занимали. Или гухо, которые жили у подножия.

– Она сама вызвалась, – пожал плечами Плут. – Сказала, что может быть подозрительно, если мы вдвоём сбежим.

– Получается, она рискнула собой, чтобы ты сбежал? – уточнил я.

– Выходит, так. Она сказала, что я должен выиграть.

– А что ты сделал с остальными? – спросил Оратор. – С моими людьми?

– Ничего. Они ушли, когда заклинание развеялось.

– То есть, они где-то в джунглях?

– Ага, и ищут тебя. Хотят поговорить.

Оратор вздохнул, но ничего не сказал.

Тропинка закончилась внезапно, и мы увидели углубление в скале. Если я хорошо помнил карту, мы были на месте.

– Это здесь? – полюбопытствовал Плут.

Мы внимательно на него посмотрели: не учудит ли чего. Впрочем, руки Плута были пусты: ни склянок, ни бамбуковых палок.

– Мы думаем, что да, – уклончиво ответил я, и мы все втроём столпились возле углубления. Каменная стена, похожая на бок вулкана, прилегала неплотно, и мы видели линии по бокам.

Ни слова ни говоря, мы навалились на неё, и стена со скрежетом начала поворачиваться внутрь. Тяжёлая, еле идущая, но тем не менее, вполне подвижная. Наверное, с тех пор, как здесь кто-то был, прошло не так много времени.

Под нашим старательным напором стена повернулась по дуге, и мы приставили её к стене. Перед нами темнел узкий проход, и вёл он неглубоко – у дальней стенки мы увидели очертания большого железного сундука. Плут присвистнул, Оратор вскинул ружьё.

Все втроём мы зашли внутрь. Железный сундук. Большой, размером с ящик из-под овощей. Спереди три замочные скважины, а по бокам – ещё по одной. Итого, как и предположил Оратор, пять замочных скважин.

– Что ж, у нас четыре ключа, – сказал я. – Не хватает ключа Тренера…

– Отойдите, я попробую выстрелить, – сказал Оратор.

Мы вышли наружу и услышали громкий выстрел, который, кажется, сотряс весь вулкан.

– Получилось? – спросил Плут.

– Неа, – вздохнул Оратор. – Чуть себя не прикончил. Он бронебойный какой-то.

– Значит, нам нужен ключ Тренера? – уточнил Плут.

– Похоже на то.

Никому из нас не хотелось вступать в схватку с Тренером, поэтому мы ещё поковырялись в замках ножом и даже скрюченной железной скобкой, которая непонятно как оказалась у Плута. Ничего не помогло. А солнце начало садиться…

– Нам придётся спуститься на ночь, – сказал я. – Не ночевать же в этом закутке.

– Утром решим, что делать дальше, – согласился Оратор и обратился к Плуту. – Так куда вы с Валькирией отправили Тренера?

Плут открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг резко побледнел, схватился за голову и упал. Мы с Оратором бросились к нему, но было уже поздно…