Первый пользователь. Книга 15

Глава 9

— Дура, дура, дура! Какая же она дура!

Ещё на подлёте стало понятно, что местные обитатели уже в курсе инцидента, и, судя по всему, Охотник всё ещё находится тут. В системе, на значительном удалении от станции, были раскиданы десятки патрулей и нас, как только мы появились — тут же попробовали остановить.

Правда, плевать я хотел на чьи-то запреты! Не обращая внимания на монотонный бубнёж, доносящийся из динамиков, требующий от нас назвать цель прилёта и лечь в дрейф для досмотра, мы на полной скорости рванули к цели. По касательной пронеслось несколько выстрелов, зацепив щит и сбив пару процентов заряда, — какой-то идиот выстрелил по нам, но на этом всё и закончилось. Как я и думал, преследовать корабль, нарушивший периметр, никто не рискнул. У Охотников Роя сложилась определённая репутация, и подставляться из-за нарушителей границы, желающих таким экстравагантным способом покончить с собой — никто не хотел.

Для Охотников в принципе без разницы сколько уничтожить звездолётов — один, десять или сотню. Только вот поправочка — я не собирался погибать. Я уничтожил уже несколько заражённых планет, что мне какой-то одинокий космический монстр. И вообще, я таких на завтрак, пачками ем, не думаю, что этот станет исключением.

— Классно. Настоящее космическое приключение. — Произнесла находящаяся рядом Елена, с восторгом смотрящая на происходящее. — Все подруги бы обзавидовались, если бы узнали, где я побывала. — Снова завела она шарманку о секретности миссии, жалея, что нельзя наделать целую кучу снимков и выложить в соцсети.

Вот уж кто точно не беспокоился. Думаю, если ей сейчас дать попкорн, то она с удовольствием начнёт поедать его, словно находится в кинотеатре. Впрочем, ей действительно ничего особо не грозило — мне сложно представить ситуацию, в которой я не успею спасти находящихся рядом людей. Правда, чуть позже я планировал оставить их, отправившись спасать Лириану, но бояться Елене всё равно нечего. Рийса со своим телекинезом способна доставить множество неприятностей любому противнику, в том числе и Охотнику, и как минимум она точно сможет сбежать, утащив за собой целительницу.

— Время подлёта до точки — пять минут. — Проговорила девушка, сидящая за штурвалом, и я начал собираться.

Хотя, как собираться. Просто активировал защиту костюма и сел обратно в кресло. При наличии квантового инвентаря, обращение к содержимому, которого у меня уже давно перешло в категорию рефлексов, было бы глупо проверять содержимое, или прыгать на месте, проверяя, не бряцает что-либо.

Мы сделали несколько коротких прыжков, лавируя между массивными объектами в системе, приближаясь к космической станции. Вернее, к тому, что от неё осталось. На сканерах было отчётливо видно, что ей пришёл конец — никаких энергетических всплесков, нет щитов, в эфире гнетущая тишина, никто не летает мимо и вообще, по показаниям она теперь больше напоминала скрученный моток проволоки, чем конструкцию, предназначенную для жизни тысяч разумных одновременно.

На самом деле, страшно подумать, что в галактике есть существа, способные гнуть толстые силовые балки как пластилин. Я-то, грешным делом, начал уже думать, что выше меня только горы и то только потому, что мне жалко энергии, чтобы срезать верхушки, а, оказывается, можно с лёгкостью встретить настоящие вызовы моей силе. Сначала Тварь, поглощающая тела, потом человек, сменивший свою форму жизни на энергетическую, а теперь и огромный космический монстр.

— Готово. Можешь выходить. — Сбила меня с мыслей Рийса.

Как мы и договаривались, как только мы оказались ближе, она дала знак, после чего я выбрался наружу, на корпус звездолёта и дождавшись ещё одной команды, прыгнул, слегка корректируя курс. Проводил взглядом отвернувший звездолёт, начавший удаляться от будущего места схватки. Близко приближаться не стали, потому что слишком уж резкие эти Охотники. Сожрут корабль и нас вместе с ним. Мне как-то привычнее справляться самостоятельно. Если что, я хотя бы успею ускорить своё восприятие, реагируя на изменения. Тем более, если случится беда и я буду вынужден уходить в портал, то заинструктированные вусмерть девушки тоже скроются в нём, в мгновение ока, бросая звездолёт на произвол судьбы. Нет смысла жалеть технику, которую я могу распечатать в любой момент.

К самой станции я летел окутанный огнём, как комета, и надеялся, что успею. Пока что Лириана, какого-то чёрта полезшая в безнадёжный бой — была ещё жива. По данным с её коммуникатора, вокруг тела девушки находилось огромное количество биомассы, но она ещё держалась, даже несмотря на царящие там откровенно плохие условия, температурные и кислотные. В основном, конечно, благодаря защитному костюму.

— Макс. Ты уверен, что это хорошая идея? — Совсем не вовремя раздался голос Дмитрия, наблюдающего за мной из квантового кармана реальности. — Если ты сейчас погибнешь, то хочу напомнить, что я навсегда останусь пленником Системы. В галактике этих Охотников считают чем-то вообще невероятным и обычная тактика, между прочим одобренная практически всеми, при встрече с ними, — это бегство.

— Сам же говоришь, что мне нужно качаться. Предлагаешь устраивать геноцид мирных инопланетян? Я на такое не согласен. — Парировал я первую часть его вопроса. — Что же по плену, то это же не самый плохой вариант событий. — Ответил я парню. — У тебя там есть всё, чего ты только можешь пожелать. Вдобавок ты там не стареешь, будешь жить вечно, как и Система, а ещё можешь путешествовать по планете. Там же видов красивых сколько угодно. Хочешь, создай дом на берегу океана, хочешь, переезжай в горы. Весь мир для тебя одного! Единственное, что женщин нет, так может это благо — у меня вот целых четыре, и должен тебе сказать, что периодами это очень сложно. Ну, и в конце концов, если совсем уж припрёт, за сотню, другую лет, создашь себе идеальную женщину на базе искусственного интеллекта.

Он коротко хохотнул, соглашаясь с моими словами.

— Ну уж нет. Нам проблем с одним всемогущим квантовым богом хватает, создавать ещё один, ещё и женского пола, очень большая ошибка. Да и моя мать бы нашла кучу аргументов против. Ведь надо плодиться и размножаться как встарь, не прерывая цепь событий, приведших к моему рождению. Говорила бы про долг перед предками, про то, то хотят понянчить внуков. Если бы она узнала о том, что я создал себе девушку робота, то была бы сильно недовольна. И это ещё мягко сказано.

— Кстати. Как они поживают-то? — Перевёл я тему.

После того как его похитила Система, родители Дмитрия думали, что он погиб, а подать весточку о том, что жив, он не мог, по крайней мере, пока не появился я. А потом внезапное воскрешение из мёртвых сделало бы всё только хуже, особенно учитывая, что нам необходимо было скрываться от Системы и невозможности Дмитрию лично, во плоти — появиться перед ними. Они, только научившиеся жить снова, только разбередили бы свои раны. Так что я только негласно присматривал за ними, готовый прийти на помощь по необходимости.

— Да нормально. Все же коммуникаторы — вещь хорошая, даже жаль, что у меня нет. Они омолодились, излечились от всяких болячек и сейчас планируют завести ребёнка. Так что рано или поздно, у меня будет брат или сестра.

— Поздравляю. — Смотря на медленно приближающуюся станцию, ответил я. — Кстати, может им денег подкинуть? Или хотя бы базовые защитные костюмы? — Предложил я. — Мне же несложно, сам знаешь.

— Это будет сложно залегендировать. Сам представь. Появляется какой-то мультимиллиардер и совершенно бескорыстно превращает жизнь в сказку. Такое только в женских романах бывает.

— А они у тебя лотереи покупают? — Попробовал я найти вариант.

— Хочешь подстроить выигрыш? — Сразу уловил он мою мысль. — Можно, конечно, подумать над этим вопросом. Был бы тебе благодарен. — Произнёс немного повеселевший парень. — Ладно. Вижу, что ты уже подлетаешь, поэтому не буду отвлекать. Давай, покажи шоу.

Я успел заметить, как он создал у себя в руках большое ведро попкорна, прежде чем отключился. Вот же гад. Сговорились что ли? Не был бы я уверен, что о существовании Дмитрия знаю только я, да искусственный интеллект — то точно бы заподозрил неладное.

Получается, пока я тут буду драться с совершенным хищником, он будет наслаждаться битвой. Более, чем уверен, что Елена тоже сейчас подбивает Рийсу присоединиться к зрелищу, но у них, в отличие от Димы — вид в миллион раз хуже. На сканерах особо не разглядишь, что происходит, в отличие от парня, у которого считай билеты в первый ряд. Учитывая значительно возросшую зону действия коммуникатора, наблюдать за мной он может из любой точки в радиусе восьмидесяти метров.

— Пять… четыре… три… два… — Вёл я отсчёт приближаясь. — Один!

И тут же начал торможение, одновременно с этим наводясь с помощью Ритма на тушу космической твари, висящей в центре перекорёженной станции и полосуя её лазером по бокам, отсекая крупные куски плоти и стараясь не попасть в точку, отмеченную моим коммуникатором как тело Лирианы. Заодно окончательно доконал остов станции, и теперь он, вращаясь, полетел в разные стороны.

Должен сказать, даже с расстояния монстр выглядел довольно отвратно, чем-то напоминая внутренности самого первого Осколка Роя, в который меня занесло порталом и утянуло под поверхность. Пузырящаяся плоть, вся изрезанная багровыми прожилками, которая то непрерывно вспухала пузырями, то наоборот в ней возникали небольшие провалы. Может быть, это Лириана там сейчас внутри, сражается за свою жизнь?

— Вот же тварь! — Не удержался я. — Не работает.

Куски плоти, которые я отсекал лазером, как только начинали отлетать от туши, так из основного тела сразу выстреливали костяные гарпуны, вонзающиеся в неё и притягивающие обратно, где они снова срастались. Старая как мир тактика — разрежь монстра на кусочки тут, к сожалению, не работала.

А затем Охотник сделал ответный ход. В мою сторону полетело сразу несколько таких гарпунов. Они за долю секунды преодолели разделяющее нас в несколько километров пространство. Ошеломительная скорость! Если бы не моя способность ускорять восприятие, меня бы точно насадило как бабочку, а так ничего. Успел чуть скорректировать курс, уклоняясь сразу от нескольких тонких хлыстов.

Затем в голове возникла шальная мысль, и я ухватился рукой за один из отростков, уже начавший движение назад.

Они были очень быстрыми, и в этом была главная слабость. Внутри этих жгутов или щупалец, в чём я толком даже не разбирался — не было мышц. Скорее жидкость, действующая по принципу гидравлики, с помощью которой он и выстреливал их из своего тела с умопомрачительной скоростью. И он не мог управлять ими в полёте, корректируя курс, а значит, они возвращались в его тело по той же траектории.

Вот вместе с гарпуном, уцепившись за жгут, я назад и полетел.

Перед тем как врезаться в тело монстра, создал перед собой воду, формируя нечто вроде конуса, вытянул всё тепло — промораживая и закрутил, превратив в сверло. Оно первое врезалось в плоть Охотника, пробуривая для меня отверстие, а затем уже я сам влетел в него.

Тут же жахнул молнией, отчего окружающее месиво задёргалось в конвульсиях и выхватив топор, врубился в упругую плоть.

Попробуй, пережить это!

Вот только эта тварь меня удивила. У Охотника вполне себе получилось справиться с последствиями молнии. Разорванное мясо даже изменило свой внешний вид, заодно приобретя диэлектрические свойства. А затем оно стало срастаться, снова выпуская мерзкие розоватые жгутики. Чем-то это даже напомнило регенерацию у Чарльза, тот также исцелялся после того, как я порубил его на части.

Жаль… Я питал некоторые надежды на то, что электричество сработает. На первом посещённом мною Осколке получилось спалить ею огромную проплешину, оголив каменное основание. Но, видимо, существо, способное самостоятельно передвигаться в космосе — значительно сильнее в боевом плане и устойчивее к повреждениям, чем планета, матка, пусть даже и способная рожать таких чудовищ.

С момента, как я врезался в Охотника, прошло всего пару секунд. Я успел прорубиться на пару десятков метров, после чего замедлился. Нет, топор всё так же прекрасно рубил мясо, только оно срасталось с такой же скоростью, как я его резал. И словно этого было мало, со всех сторон потянулись тонкие жгутики, пытающиеся обволакивать моё тело.

Старый добрый огонь тоже не сильно-то и помогал. Охотник очень хорошо умел адаптироваться к повреждениям. Навык осушения сработал чуть лучше, но ссохшаяся плоть снова набухла влагой, практически один в один повторяя мой первый опыт сражения с подобным противником.

Но плевать. У меня сейчас не стояла задачи уничтожить тварь. По крайней мере, на данный момент. Главное, вытащить девушку из пасти монстра, спасти Лириану. Судя по скидываемой Дмитрием мне информации, её жизненные показатели ухудшались с каждым мгновением. Костюм ещё держался, но очевидно, что на последнем издыхании. Мне нужно было успеть добраться до неё!

Я подключил всё, что имелось. Огонь, воздух, воду, камень. Создавал мельчайшие частицы камня, закручивая их вокруг себя, стёсывая мясо, а затем раскалял их, управляя уже каплями лавы. Добавлял песок в воду, превращая её в абразивный материал.

Даже если этот монстр — гений адаптации, то пусть попробует справиться с целым комплексом воздействий сразу!

Но лучше всего себя показала заморозка. Я в последнее время чуток поднаторел с вытягиванием тепла из окружающей материи. Хорошо помогла тренировка с огненным чуваком, вообразившим себя богом. Там ситуация была простая — либо я быстро понимаю, как это сделать в боевой обстановке, причём не пользуясь навыками коммуникатора, не работающими из-за поля подавления, либо превращаюсь в головешку. В те моменты я просто визуализировал в голове образ, словно всматриваюсь во все стороны одновременно через микроскоп, и потом замедляю движение молекул. И пусть это звучало глупо, но это работало. Конкретно с огнём было проще всего — всё же с ним у меня было больше всего опыта, а вследствие с этим, и заморозкой, как обратной стороной навыка термокинеза.

После резкого охлаждения туши врага дело пошло быстрее. Хрупкое мясо отлично поддавалось топору, а кружащиеся вокруг меня камни дробили замёрзшую плоть в крошево. Правда, живучесть Охотника поражала.

Так как температура внутри него была довольно приличной, то ли от моих навыков, то ли он сам разогревался как термоядерный реактор, — лёд быстро таял и вездесущие, и кажущиеся бесконечными розоватые жгутики подхватывали даже мельчайшие частички плоти, возвращая их в основное тело. Меня даже начала посещать мысль, что это похоже на борьбу с ветряными мельницами.

По-хорошему, конечно, стоило бы применить навык дезинтеграции — уничтожающий любые объекты в пыль, но меня останавливало две причины. Первая — это то, что объёма энергии мне может не хватить и навык начнёт тянуть энергию уже из меня, и её тоже не хватит на эту громадную тушу. Часть, то уничтожит, но даже если останется десять или двадцать процентов — их с лихвой хватит на то, чтобы расправиться со мной, обездвиженным или вообще потерявшим сознание от слабости. Ну и вторая — более прагматичная. За уничтожение монстра дезинтеграцией опыта не дают, а я всё ещё планировал подобрать к нему ключ, после чего устроить охоту на Охотников.

Судя по навигатору, всё так же прокладывающему мне путь, до тела Лирианы оставалось не больше десяти метров, когда раздался голос Дмитрия, мониторящего её статус.

— Чёрт! Охотник пробил её костюм! Макс! Быстрее!

— Да понял я, блин! — Нервно выкрикнул я, резко ускоряясь, отчего Дима, наверное, вместо моей фразы услышал только набор звуков.

Ситуация резко ухудшилась. Внутри Охотника не было кислорода, царила температура в пару сотен градусов. Ей попросту нечем дышать, и если даже она помрёт не от удушья, то от высокой температуры! Ну или просто поглотят.

Время послушно замедлилось, и я, наконец, разглядел происходящее вокруг меня безобразие. По-другому это было сложно обозвать, да и, если честно, выглядело это довольно отвратительно для человеческого взгляда.

Оказывается, эти розовые жгутики не появлялись из тела твари. Вернее, не так. Внутренняя часть монстра, абсолютно любая — являлось лишь начальной точкой роста, а затем уже из этой почки, по аналогии с деревьями, начинала ветвиться и вырастать сами из себя новые нити. В отличие от гарпунов, они могли изгибаться, обволакивать предметы. Вот именно это и случилось с рукоятью топора. Незаметно обвив его, пробовали вырвать его у меня из рук, действуя с недюжинной силой. Но и я уже давно не был тем пареньком, неспособным подтянуться жалкую пару сотен раз, поэтому легко рвал эти жилы.

— Ритм. Отрисуй мне предполагаемое тело Лирианы в этом месиве.

Значительно поумневший голосовой помощник, способный работать на сверхскорости, подсветил зелёным цветом висящую и распятую фигуру, и я, мысленно обрисовав контур вокруг неё, взяв небольшой запас, активировал навык заморозки через меню коммуникатора, выставив температуру в минус полторы сотни градусов.

Этот чёртов хищник, конечно, способен летать в межзвёздном пространстве, но внутри-то он тёплый. Понятия не имею, на чём это основано, потому что я даже не знаю, есть ли у него какое-то ядро, которое можно разрушить, но факт оставался фактом. Его внутренности можно было заморозить, и он пусть на время, но терял активность.

— Получилось!

Выхватив из инвентаря пулемёт, дал длинную очередь, очерчивая круг вокруг предполагаемого местонахождения девушки.

В замедленном восприятии это, конечно, смотрелось красиво. Пули прошивали промороженное мясо, отчего оно разбивалось на куски и летели дальше. Но для меня главным было то, что в зоне, в которой я применил навык, временно прекратилась вся активность. Охотнику нужно было время, чтобы отогреть мясо и вернуть над ним контроль. А я не собирался давать ему шанс.

Отбросив в сторону уже ненужный пулемёт, продолжил пробиваться к цели. Раз Лириана осталась без брони, то мне нужно срочно эвакуировать её.

Рубя мясо, закидывал промороженные куски в свой инвентарь, освобождая место. После одного удара заметил что-то подозрительное и осознав, что именно я отрубил, в груди слегка похолодело. Кисть Лирианы с коммуникатором! Её рука оказалась слегка не там, где предполагалось.

— К чёрту! — Вырвалось у меня. — Рана не смертельна, а на выходе всё починится.

Зато хотя бы стало понятно, где находится она сама.

Нанёс ещё несколько осторожных ударов в том же районе, и я, наконец, увидел Лириану. По счастью, она всё ещё была жива.

Одним рывком выдрал её тело, с которого нехотя соскользнули розовые жгуты плоти Охотника, лишённые сейчас связи с его основного тела, и прижал её к себе. С виду она выглядела довольно жалко: многочисленные ожоги, гематомы по всему телу, и вдобавок находилась без сознания.

Пришлось отзывать топор, лишаясь львиной доли скорости, чтобы вытащить из инвентаря кинжал, для открытия портала, и только этим, да, возможно, волнением оттого, что девушка чуть не погибла, можно было объяснить, что я упустил скользнувший со спины ко мне жгут плоти. Он выхватил из моей руки кинжал и тут же исчез, утянутый обратно.

Я на долгую секунду замер в недоумении оттого, что вообще произошло. И главное, зачем? У него ведь был статус персонального предмета, и приписка, что его невозможно потерять и как только он удалится от моего тела на определённое расстояние, как снова окажется в моём инвентаре.

Уже хотел было открыть обычный портал, куда планировал закинуть девушку, как снова Дмитрий подал голос.

— Рядом с тобой есть открытый портал. Расстояние пятнадцать метров. Это, видимо, Лириана открывала, пытаясь сбежать. Предлагаю на время отступить и выработать план. Отрисовываю дорогу к нему.

— Хорошо. — Коротко согласился я.

У меня же была похожая ситуация с маткой витроглотов. Я также сбежал в портал, а затем выбросил из него бомбу ящеров, поджарившую её изнутри. Может провернуть и тут подобное? Заодно мелькнула интересная мысль. А что произойдёт, если витроглота натравить на Охотника? Они же идеальные уничтожители органики — считай, природные враги. По-хорошему отловить бы парочку и проверить. Только вот не создам ли я ещё более страшного врага? Да и опять же, опыт — мне же нужен именно он!

Нацелившись на предполагаемое местонахождение портала, очертил рукой несколько кругов, нарезая внутренности Охотника лазером и снова промораживая всё вокруг себя, начал пробиваться к нему.

Добрался до висящего серебристого овала и замер. Если закину туда Лириану, то она окажется там совсем одна, без сознания и без коммуникатора, потому что её рука с браслетом находится в моём инвентаре. Но если зайду туда с ней, то Охотник может улететь.

С другой стороны, выбор небольшой. Либо жизнь члена моей команды, либо обычный опыт за убийство, пусть и очень сильной, но всё равно, обычной твари, который я всегда могу добыть где угодно. А вот товарищей так просто не найти. Поэтому, держа за руку тело инопланетянки, залетел в портал. Надеюсь, когда я вернусь, у меня ещё будет шанс на реванш.