Первый пользователь. Книга 15

Глава 15

— М-да… Обстановочку мы, конечно, попортили основательно. — Констатировал я, окидывая критическим взглядом результаты нашего визита.

Некогда роскошное фойе башни, предназначенное впечатлять дорогих гостей и смирять случайных посетителей величием корпорации, теперь напоминало поле боя. Дорогие голографические панно мерцали и искрили, изрешеченные осколками, полированный пол, отполированный до зеркального блеска, был разбит, усеян обломками и битым стеклом. Похоже, я слегка не рассчитал силу, отправляя охранника в полёт. Его облачённое в броню тело прошило не только внешнюю стеклянную стену, оставив после себя пролом, но и протаранило несколько внутренних перегородок и стильных, блестящих турникетов. Хорошо ещё, что не задело немногочисленных гражданских, жавшихся к дальним стенам и смотревших на нас глазами, полными первобытного ужаса. Само же тело охранника в итоге впечаталось в несущую колонну и теперь лежало в неестественной позе, не подавая признаков жизни.

— Переборщил, что ли? — Пробормотал я себе под нос. — И главное, кто теперь мне внятно объяснит, с какого перепуга нас удостоили таким тёплым приёмом?

Шлем нападавшего был автоматически откинут системой безопасности, обнаружившей критические повреждения системы жизнеобеспечения, обнажив клыкастую, всю покрытую густой бурой шерстью морду. Что-то среднее между медведем и крупной обезьяной, с мощными челюстями и маленькими, сейчас закатившимися глазами. Таких инопланетян я ещё не видел.

— Эй, морда. — Я присел перед ним на корточки, приложил пальцы к толстой шее, нащупывая слабый, нитевидный пульс. По счастью, жизнь в нём ещё теплилась. — Держись, ты мне ещё нужен.

Достав из инвентаря тюбик регенеративным гелем, без лишних церемоний выдавил ему в пасть всю порцию. А затем, чуток подумав, ещё одну. Мне не жалко, зато смогу допросить. Если не помрёт.

Пришлось подождать некоторое время, которое члены моего отряда провели с пользой. Установили контроль в фойе здания и избавили от брони весь отряд охраны, заодно связав их. Хотя с переломанными руками не уверен, что это было настолько необходимо.

Через минуту-другую клыкастый, наконец, издал хриплый стон и смог сфокусировать на мне затуманенный взгляд, в котором читался чистый, неразбавленный животный ужас.

— Вот и хорошо. Возвращаемся к вопросу. — Пусть мои слова и прозвучали мягко, но в них не было и тени доброты или сочувствия. Эти уроды посмели напасть на меня, хотели прикончить, так что я не собирался их жалеть. — Объясни мне, какого хрена тут вообще творится? Что за приём? Мы тут мирно гуляли, шли по своим делам, наслаждались архитектурой, а на нас выскакивает целый взвод мордоворотов в боевой броне, с плазмомётами наперевес. Это у вас такой корпоративный ритуал гостеприимства? Или мы случайно в день раздачи бесплатных звездюлей зашли?

Охранник, не оценивший шутку, суча лапами, инстинктивно попытался отползти, но упёрся спиной в колонну и обречённо захрипел, постоянно откашливаясь сгустками крови и какой-то слизи. Видимо, его организму нужно было больше времени для регенерации, но, к его несчастью, его у меня не было. Как и желания облегчить участь.

— При… приказ… личный приказ самого Яр'Глакха. Главы Корпорации. Вас… вас должны были захватить, а при сопротивлении ликвидировать.

В его глазах почти физически была видна паника. Существа, способные в долю секунды, играючи расправиться с целым отрядом тяжеловооружённых мордоворотов, не те личности, с которыми хочется портить отношения. Вот только у него не было выбора, он их уже испортил, следуя приказу. Я медленно выпрямился, смотря на него сверху вниз.

— Личный приказ, значит. — Повторил я, и мои спутницы обменялись красноречивыми взглядами. — Ну что ж. Значит, разбираться нам придётся с тем, кто его отдал. Где я могу его найти? Только не говори, что надо записываться на приём заранее, за месяцы.

— Самый верхний этаж. — Обречённо произнёс охранник, понимая, что ничего хорошего его не ждёт. Если мы победим, то он как минимум лишится работы, а если проиграем — то с него спросят, как с предателя. Впрочем, не мои проблемы.

Больше не обращая на него внимания, обернулся к Лириане.

— Слушай, ты точно уверена, что местные власти в это вмешиваться не будут? Какие-нибудь силы планетарной обороны с орбиты? Не хватало ещё, чтобы нас объявили террористами и начали закидывать кинетическими болванками с орбиты.

— Абсолютно. — Ответила она, подходя ближе, чтобы не кричать. — Корпоративные разборки на своей территории — это внутреннее дело корпоратов. Пока не пострадают гражданские объекты, которых тут, к слову, осталось не очень-то и много, и не будет нарушена работа общепланетных систем, правоохранительные органы Ксенотопии предпочтут сделать вид, что ничего не происходит. Да и как я уже говорила, даже если что-то и сломаем, то предпочтут просто не заметить. Никто не связывается с целыми корпорациями — это аксиома галактической политики. А вот если бы мы были простыми гражданскими, то тогда да, на нас бы обрушилась вся мощь карательной ветви власти. Сведения о том, кто мы есть — уже в системе, Рийса постаралась, так что не о чем беспокоиться.

— Что ж, тем лучше для нас. — Подытожил я. — Значит можно не стесняться.

Оставив охранников лежать среди обломков, двинулись к лестницам. Что я точно не собирался делать, так это ехать на лифте. Глупо загонять себя в ловушку. Их ведь могут заблокировать, отключив по приказу. Я только тяжело вздохнул, представив, сколько придётся взбираться вверх по бесконечным пролётам, уходящим в заоблачную высь. Конечно можно было бы взлететь, но это значило бы что придётся оставить отряд, и пойти на это я не мог. Вокруг одни враги. Поэтому оставалось только идти пешком.

Яр'Глакх наблюдал за хаосом на множестве голографических экранов, плавающих в воздухе его кабинета. Его внимание постоянно раздёргивалось, метаясь от одного изображения к другому. Сначала двадцать его бойцов были разгромлены за считанные секунды, а потом всё стало ещё хуже, и он проклял тот момент, когда отдал приказ об атаке. Камеры показывали, как неизвестные поднимаются по лестнице, не встречая сколь-нибудь серьёзного сопротивления. Никто просто и помыслить не мог, что некто может решиться просто так напасть на него в самом центре его же владений, и теперь требовалось время, чтобы стянуть внутренние силы безопасности к башне.

Те же, кто был в состоянии оказывать сопротивление, на деле не могли даже совершить ни одного выстрела. Чёртовы вторженцы уничтожали всех кто попадался по пути и выглядел опасным. Даже его личные помощники, отправленные в атаку, были буквально размазаны по стенам, оставив отвратительные кляксы зелёного цвета.

— Стянуть все резервы! — Спешно раздавал он команды, истерично вызывая на связь главу службы безопасности. — Всех, кто есть в городе! Бросить их сюда! Окружить башню! Я хочу видеть их головы на моём столе! Наймите всех свободных охотников на планете, пусть срочно прибывают и бросаются в бой! Нельзя дать этим уродам скрыться.

Он не мог позволить себе бежать или тем более проиграть. Бегство — это признание слабости. А слабость в мире корпоративных акул означала верную смерть. Его конкуренты сожрут его живьём, прознав, что он был вынужден покинуть свой кабинет, испугавшись нескольких нападавших. Улететь — значит показать всему городу, что Яр'Глакх слаб и его империю можно безнаказанно рвать на куски. Нет, он будет стоять здесь до конца. Бронированные двери дадут ему немного времени, а затем со всего города слетятся тысячи разумных и порвут на клочки дерзнувших бросить ему вызов.

Он в это верил. Он должен был верить.

Мы пробивались вверх, этаж за этажом. Сопротивление понемногу усиливалось. Если сначала это были сплошь местные: толком невооружённая охрана и работники, похватавшие в свои руки и лапы подручные средства, то потом ситуация медленно начала накаляться.

Стали появляться первые баррикады, сварганенные на скорую руку из офисной мебели, перевёрнутых столов и шкафов. Лестничные пролёты начали заваливать стаскиваемым со всех сторон хламом. Противник, наконец, опомнившись, начал организовывать настоящие огневые точки, а группы бойцов в лёгкой броне пытались остановить нас шквальным огнём, причём периодами появлялись достаточно серьёзно вооружённые ребята.

Но против смертоносной комбинации наших навыков они были не более чем досадной помехой, замедляющей, но не останавливающей нас.

Я с топором в руках, на максимальной скорости буквально пробегал по стенам, оказываясь в тылу врага, где устраивал им форменную резню, Лириана точечными выстрелами выводила из строя стационарные турели, начавшие появляться после сотого этажа, а Рийса разошлась на полную, расшвыривая преграды в сторону и неважно, что это было: баррикады, весящие сотни килограммов, или же разумные в полной броне.

Правда, чем выше мы поднимались, тем больше становилось врагов, и тем лучше они были подготовлены. Я понял, что выбранная мною тактика ведёт в тупик. Либо мы утонем в этом море плоти, залив всю башню сверху донизу кровью, что претило моим пока ещё не до конца атрофированным гуманистическим принципам, либо нужно было кардинально изменить расклад сил. И я знал, что нужно было делать.

Активировал встроенный коммуникатор, попросив Рийсу прикрыть меня на пару минут, и набрал номер Урзул'Рага.

— Привет, не отвлекаю? — Начал я говорить в тот момент, когда очередной кусок стены взорвался шрапнелью от взрыва, и через образовавшуюся брешь к нам попытался проникнуть целый отряд десантников, спустившихся на тросах с флаеров. Рийса мгновенно среагировала — каменная крошка зависла в воздухе, так и не долетев до нас, а потом ринулась обратно, изрешетив так и не успевших залететь бойцов.

— Что там у вас происходит? Опять веселитесь без меня? Я слышу стрельбу и взрывы! — Орк тут же уловил, что мы явно не на пикнике находимся.

— Потом расскажу. — Отмахнулся я. — Скажи лучше следующее, у тебя на Ксенотопии есть свои ребята? Мне нужна небольшая помощь. Одна назойливая корпорация, в интересах которой мы с тобой выступали на турнире, решила, что может заполучить мою голову, и я хочу убедить их, что они совершают ошибку. Мы тут у них уже устроили небольшой погром, но, кажется, этого им мало.

УрзулРаг фыркнул, и я почти физически ощутил его злобную ухмылку.

— Помощь? Конечно, о чём вопрос вообще. Один из моих парней как раз находится на планете. Он собирал местных сородичей для перелёта на Землю и насколько я знаю, довольно успешно. Скинешь координаты?

Я скинул ему данные нашего местоположения, Урзул'Раг, увидев их, прокомментировал.

— Он в паре кварталов от вас, в штаб-квартире. Сейчас дам команду выступать. Продержитесь?

— Конечно. — Уверенно ответил я. — Мы бы и сами справились, но противников прибывает всё больше с каждой минутой, и я не хочу превращать это в бессмысленную мясорубку. Заканчивать надо быстро и эффектно. Передай парням, что тут будет жарко, пусть будут готовы и нормально вооружены. А то с них станется, примчаться с одними секирами наперевес. — Пошутил я, вспомнив, как первое время после знакомства был уверен, что орки, как истинные варвары, чураются современного оружия и предпочитают всё решать в ближнем бою.

— О чём речь! — Заверил меня орк. — Они готовятся к большому переселению, и у них с собой целый арсенал тяжёлого вооружения. Думаю, тебе понравится зрелище.

Как я уже чуть позже узнал, то, что началось через несколько минут, сложно было назвать просто помощью. Это скорее было как стихийное бедствие. Орки, получившие приказ от одного из первой десятки, лично видевшего Предтечу, и уже ставшего легендой среди своих кругов, бросили ВСЁ что делали.

До этого момента они, ожидая команды на общий сбор для возвращения в Колыбель — мир, из которого их когда-то изгнали обманом, — продолжали вести свою обычную жизнь: работать, торговать, отдыхать. И теперь в их размеренном существовании творилось нечто невероятное.

Часть орков взяли заказ главы корпорации, но узнав, против кого им предстоит выступить, разрывали его, не обращая внимания на штрафные санкции драконовских размеров.

В многочисленных борделях, где некоторые зеленокожие праздно проводили время, тратя честно заработанные кредиты, с грохотом вышибались двери. Орки, не обращая внимания на возмущённые крики девушек и угрозы администраторов, на ходу натягивая штаны и хватая оружие, с которым никогда не расставались, выскакивали на улицу и бежали к месту сбора. Никакие земные или инопланетные удовольствия не могли сравниться с долгом, и с зовом предстоящей битвы.

На одной из подпольных арен, где как раз шёл ожесточённый кулачный бой за титул чемпиона квартала, один из бойцов, матёрый ветеран со шрамом во всю щёку, получив внезапное сообщение, внезапно опустил руки. Его противник, ошалевший от такой неслыханной наглости, нанёс удачный удар по противнику и замер в недоумении, видя полное отсутствие реакции.

— Прости, браток. — Рявкнул ветеран, разворачиваясь к выходу. — Важные дела. Я сдаюсь и отдаю победу тебе. Носи титул чемпиона арены достойно!

Немыслимое дело для орка — добровольно признать поражение! Но ещё более немыслимым было ослушаться зова Предтечи. Зелёный здоровяк спрыгнул с ринга и побежал, а за ним, словно по команде, ринулась добрая половина зрителей-орков, снося на своём пути ограждения. Зрелище было одновременно абсурдное и пугающее.

Тысячи орков, разбросанных по всей планете, бросали все свои дела, объединённые одной целью. Но самая невероятная картина творилась в паре кварталов от башни корпорации, на нижних уровнях, в трущобах, где уже была собрана значительная часть бойцов, готовящихся к отлёту. Настоящая армия, готовая в любой момент выступить по приказу вождя. Они стремительно облачались в броню, хватали тяжёлые бластеры, гранатомёты и переносные ракетные установки, и загружались в десантные флаеры, утрамбовываясь туда как сельди в бочку, лишь бы успеть добраться до места первыми.

Долетали до места, высаживались под шквальным огнём сил корпорации и с ходу вступали в бой. Летающие бронетранспортёры с эмблемой, той самой, что красовалась на здании, сбивались с помощью ракетных залпов, падали огненным дождём вниз, где горели и чадили обломками, а отряды наёмников, не ожидавшие такого яростного и организованного контрудара, сминались и обращались в бегство за считанные минуты.

Несколько десятков орков на тяжёлых, бронированных штурмовых флаерах, игнорируя огонь сил противовоздушной обороны, высадились прямо на крыше небоскрёба. Их предводитель, из числа первой десятки, которого я лично водил в портал и потом буквально собирал по кускам после памятного боя с тёмным эльфом, активировал коммуникатор, выходя со мной на связь. Его голос гремел, заглушая грохот сражения.

— Предтеча! Мы готовы взять эту башню штурмом! Жду твоего приказа. — Рявкнул он.

— Нет. — Отказал я ему, продолжая подниматься по лестнице. — Я должен сначала побеседовать с местным хозяином жизни с глазу на глаз. Захватите и удерживайте периметр. Никого не впускайте и, что важнее, никого не выпускайте.

— Как прикажешь! — В голосе орка послышалось разочарование, но неповиновение для него было немыслимо. Урзул'Раг всё же сумел вбить в них послушание, и они теперь беспрекословно следовали моим приказам, даже если те шли вразрез с их жаждой боя.

Стальное кольцо вокруг башни замкнулось, и головорезы корпорации, а так-же многочисленные наёмники, не готовые к тому, что противостоять придётся не своим собратьям, а тысячам бесстрашных, фанатично преданных бойцов, широко известных своей яростью во всей галактике, начали скапливаться по внешнему периметру, не решаясь открыть огонь первыми. Они понимали — даже их численное преимущество не гарантирует победы, а вот тотальное истребление, вполне возможно, и чем больше проходило времени, тем больше прилетало орков, уменьшая и без того мизерные шансы.

Воцарилось шаткое равновесие. И пока оно царило, мы продолжали подниматься вверх. Уже гораздо быстрее, потому что подкрепление снаружи прибывать перестало, а внутренние силы, деморализованные и понёсшие тяжёлые потери, уже не представляли для нас серьёзной опасности.

Но даже так, понадобилось почти двадцать минут, чтобы достичь последнего этажа. Слишком уж высокими тут строили свои твердыни корпоративные титаны.

Мы уткнулись в массивные двери из чёрного, отливающего масляным блеском металла, украшенные замысловатой резьбой, изображающей сцены охоты на каких-то космических чудовищ. Я постарался запомнить изображения, планируя когда-нибудь поискать про них информацию. Это же опыт!

Рийса, не прилагая видимых усилий, просто посмотрела на блокирующие путь двери, раздался оглушительный грохот, массивные засовы и системы магнитной блокировки были вырваны с корнем, раскурочивая прилегающие стены, и створки с грохотом распахнулись внутрь, отрываясь от петель и падая на пол с оглушительным лязгом.

Я удивлённо присвистнул. Толщиной двери были с полметра. Мне, даже с топором пришлось бы постараться, прорубаясь сквозь них. Да уж, телекинез это сила.

Кабинет был просторным, с роскошной обстановкой и с панорамным остеклением, открывавшем красивый вид. Вполне достойно владельца межзвёздной корпорации.

И возле окна, спиной к открывающейся бездне, стоял, как я понял, виновник всего сегодняшнего торжества. Тварь, выглядевшая как помесь богомола с многоножкой. Снова насекомообразный! Они уже начинали вызывать у меня стойкую неприязнь. Слишком уж часто я получал от них проблемы.

Он был облачён в лёгкий боевой экзоскелет, а шесть его верхних конечностей заканчивались острыми клинками, по кромке лезвия которых бегали огненные всполохи.

— Мелкие твари! — Проскрежетал он. — Как вы посмели вторгнуться в мои владения? Я выпотрошу вас и украшу вашими кишками стены своего убежища! Сожру ваши внутренности!

Он рванул в атаку со скоростью, которой я от него не ожидал. Правда, для моего восприятия этого всё ещё было недостаточно. Я уклонился от первого удара, парировал второй обухом топора, отбил третий. Четвёртый удар я просто поймал ладонью. Плазма шипела, пытаясь прожечь слой брони, но не смогла. Сжав руку, я с хрустом раздробил клинок, рванул его на себя, и он лишился оружия. Я бросил взгляд на обломок и удивлённо приподнял бровь. Это оказалась часть его тела. Нечто вроде заострённого хитина, в который были вживлены нагревательные элементы. Какие-то киберпанковские элементы? Впрочем неважно.

Корпорат отшатнулся, удивлённый тем, что его атака не сработала, а я нанёс всего один точный, и выверенный удар в центр его массы, контролируя силу, чтобы его не унесло сквозь окно, и он рухнул на пол. Рийса подключилась к процессу, и его экзоскелет заискрил и отключился. Насекомое теперь лежало, беспомощно шевеля конечностями и лишь бессильно сыпало угрозами.

Я встал над ним, задумчиво уставившись на инопланетянина. Конечно, можно было бы его убить, но то лишь принесёт лишние проблемы. Смерть главы большой корпорации не приведёт к её краху, всегда найдутся заместители, наследники, совет директоров, которые лишь обратят его гибель в повод для объявления священной войны. А мне и так хватает проблем, чтобы вешать на свою спишу мишень. Поэтому сначала стоит попробовать договориться.

— Привет. — Начал я, когда его вопли стихли, переходя в угрожающее шипение. — Вот скажи мне… С чего вдруг ты так на нас взъелся? Где мы перешли тебе дорогу? Что вообще происходит?

— Вы… вы посмели опозорить мою корпорацию! — Выдохнул он, с ненавистью глядя на меня. — Устроили беспорядки на арене и сбежали! Это был удар по моей репутации, по моему имиджу! И это нельзя простить! А теперь немедленно отпусти меня, или тебе не жить! Я — глава межзвёздной корпорации! У меня есть флот боевых звездолётов и целые армии наёмников! Я сотру тебя в пыль, а твоих спутников продам в рабство, где из них сделают секс игрушки для утех самых мерзких разумных галактики! А после того, как их тела истрепаются, я сделаю из них тренировочные чучела на которых будут проверять остроту своих клинков!

Я от неожиданности даже рассмеялся. Это был искренний, громкий смех, эхом разнёсшийся по роскошному кабинету. Какое же незамутнённое, почти что инфантильное самомнение! Словно это он ворвался ко мне в дом, перебил охрану и теперь стоит над моим поверженным телом, а не наоборот. Кажется, кому-то срочно требуется вправить мозги и объяснить, кто тут на самом деле находится в роли просителя.

— Сдаётся мне, что ты слегка не понимаешь ситуации, в которой оказался. — Начал я, отсмеявшись. Голос мой стал тише, но в нём появились стальные нотки. — Ты угрожаешь мне? Прямо сейчас, лёжа на полу, неспособный даже пошевелиться? А знаешь ли ты, кто я такой? И какими силами на самом деле располагаю?

Как раз в этот момент в пролом вошёл отряд орков, возглавляемый моим знакомым. Больше десятка закованных в броню фигур, известных по всей галактике. Все, как по команде, склонили головы и, ударили себя кулаками в грудь.

— Предтеча! Мы окружили здание. По твоему зову прибыло восемнадцать тысяч клинков, и ещё сорок три тысячи на подходе. Они будут тут в течение ближайшего часа. Возникли небольшие проблемы с местными властями, пытавшимися запретить нам полёты, но всё уже решено. Взяли штурмом правительственный комплекс планеты и уладили разногласия. Получили карт-бланш на любые действия. Мы ждём твоих указаний!

Я недовольно поморщился. Ведь я всего лишь хотел небольшой демонстрации силы для проведения переговоров с более выгодной позиции. Мне не надо было захватывать всю планету! И на будущее, стоит лучше строить формулировки. Я попросил их оставаться снаружи здания, не штурмуя его и в принципе, фигурально выражаясь, они выполнили приказ. А то, что попутно захватили местное планетарное правительство — так об этом речи и не шло.

— С вами я разберусь чуть позднее. — Сухо бросил я в их сторону.

— Готов принять любое наказание Предтеча! — Преданно выкрикнул орк и снова склонил голову.

Глава могущественной корпорации, лёжа на полу, смотрел то на меня, то на орков, выказывающих мне такие немыслимые почести. Хитиновый покров на его голове и груди, до этого отсвечивающий изумрудными и сапфировыми оттенками, вдруг поблёк, потускнел и приобрёл землисто-серый, больной, мёртвый цвет.

Сложно было бы обвинить существо такого масштаба, управляющее империей, в глупости и скудоумии. Он всё моментально понял и осознал. Орки были известны по всей галактике своей силой, яростью и непреклонной гордостью. Они не склоняли голов ни перед кем, пусть и сражаясь за деньги. Вдобавок, даже сражались против эльфов, истинных правителей всей галактики, о которых он, как довольно влиятельная личность, был осведомлён. И если они подчиняются одному-единственному разумному, и готовы по его слову штурмовать правительства планет, это означало лишь одно. Он, Яр'Глакх, владелец целой межзвёздной корпорации, контролирующей миллионы разумных, связывался с силой, перед которой вся его могущественная империя — не более чем карточный домик, который можно развалить одним щелчком.

Вся спесь, ярость и самомнение мгновенно испарились из него, словно выжженные калёным железом. Он съёжился, стал визуально меньше, его длинная шея согнулась в покорной дуге.

— Пощади… — Просипел он, и в его голосе послышалась отчаянная, животная мольба. — Я… я не знал… Я был слеп! Я заплачу! Любую цену! Назови её!

В этот момент Каррик, до этого момента старательно пытавшийся быть частью интерьера, аккуратно кашлянул и подошёл ближе. Он наклонился ко мне и тихо, заговорщицким тоном, произнёс.

— Э… Господин Максим. — Начал он подобострастным шёпотом, ставшим таковым после того как он воочию увидел масштабы моих скромных возможностей. — Извините, что вмешиваюсь. Но в таких… э-э-э… деликатных ситуациях, между уважаемыми корпорациями, принято требовать компенсацию. Дань, так сказать. Цивилизованный способ решить вопрос без лишнего кровопролития и тотальной войны. И все стороны остаются при своих лицах, неся лишь допустимые репутационные потери. Корпорация в лице уважаемого Яр'Глакха совершила досадную ошибку, и, я уверен, готова ответить за неё сполна.

Насекомое, услышав эти слова, судорожно закивало головой на длинной шее, подтверждая каждое слово.

— Да! Да! Всё что угодно! — Заверил он, всей позой выражая покорность судьбе.

Я повернулся к Каррику, и в моих глазах вспыхнул огонёк.

— А с тобой, друг мой, я ещё не закончил. Ты мне всё ещё должен координаты, десять миллионов кредитов за спасение твоей драгоценной шкуры и ещё триста тысяч, за лечение для Елены. Не думай, что все эти разборки сняли с тебя долг.

Каррик закивал как болванчик, с такой скоростью, словно его голова была на пружине.

— Конечно! Без вопросов! Всё будет! Пока мы поднимались наверх, я уже отправил распоряжения своему управляющему! — Он сглотнул и снова указал подбородком на поверженного Яр'Глакха. — Но и с него… имеет смысл получить компенсацию. Например… ну, скажем, этот деловой квартал. Всю недвижимость, все права. Получится вполне равноценная, даже, я бы сказал, скромная сделка за его жизнь и целостность его корпорации. И учитывая… э-э-э… ваши новые ресурсы. — Он почтительно кивнул в сторону молчаливых орков, стоящих как статуи. — Это будет очень логичным и стратегически верным шагом.

Я снова посмотрел на Яр'Глакха, потом на открывающуюся за стеклом панораму города, частью которого был этот шикарный, престижный квартал. Идея была более чем здравая, и ведь я уже подумывал о чём-то подобном. Основать здесь, в самом сердце галактической торговли и политики, свой собственный, хорошо укреплённый плацдарм. Получить легальный, статусный актив, перевезти сюда часть персонала, юристов, дипломатов. А для охраны использовать как раз орков, расквартировав их в зданиях квартала. Напечатать и раздать всем наши коммуникаторы, назначить старшим стоящего тут орка с первой десятки. Как его там кстати звали? Вроде Кал'Эр? И у меня будет свой собственный, суверенный кусочек собственности на другом конце галактики, неподконтрольный земным властям.

У меня же, как ни крути, теперь межзвёздная корпорация? Значит, нужно и выглядеть, и действовать соответственно. Заодно можно будет создать тут свой, личный звёздный флот, который я смогу использовать в любой момент, не оглядываясь на мнение земных военачальников. Земля — это, конечно, родной дом, но нельзя вечно складывать все яйца в одну корзину, как и зависеть от доброй воли других людей или правительства. Настало время отращивать собственные, длинные и острые зубы. Время становиться самостоятельным игроком на этой бескрайней галактической шахматной доске.

— Что ж. — Сказал я, и мои губы растянулись в улыбке. Но стоит признать, в этой улыбке не было ни капли дружелюбия или снисхождения. Скорее, это был уверенный звериный оскал хищника, который только что выбрал, кто станет его добычей. — Похоже, мы нашли почву для взаимовыгодного диалога. Что ж, Яр'Глакх, обсудим твой выкуп. Я слушаю с большим интересом.