Переселенец - 2

Глава 27

Птичья колония не произвела на Танафу хорошего впечатления, — слишком шумно, слишком грязно. Птенцы уже вылупились, и раз искать яйца нет никакого резона, то мы побыстрее пересекли каменистый участок и вскоре оказались у пещеры.

— Так вот зачем мы везли эти камни, клей для них и сборные кровати! Вы хотите оборудовать временное убежище? — догадалась наша спутница, которой мы изложили усечённую историю нашего первого пребывания в этом месте.

— Да, — кивнул я. — Думаю, что нет смысла ехать дальше, так как придётся заночевать под открытым небом, а в эти предзакатные часы успеем сложить стену из этих нарезанных блоков.

Девушки слезли и начали готовить ужин, а я принялся перетаскивать блоки и сразу же возводить стену, смазывая пазы и вставляя в них гребни. Строители таким образом обычно делают внутренние перекрытия, но здесь не перед кем красоваться.

Вода закипела, яйца начали вариться, и девушки ринулись мне помогать, взяв на себя труд по намазыванию клея. Работа пошла чуть быстрее. Конечно, до ужина стена не была возведена, но большую половину уже сделали.

— А с краями стены, что будем делать? — Танафе было всё интересно. — Там же щели.

— То же самое, что иногда делают со щелями на Нне, — зальём монтажной пеной. Можно справиться и другим способом, но это потребует значительно больше времени.

— Странно видеть, что вход в пещеру закрывает обычная дверь, — заметила Лимара, до этого лишь с лёгкой улыбкой наблюдавшая за подругой. — Вряд ли она спасёт от зверей.

— А зачем зверям лезть в закрытую дверь? Они её воспримут как часть стены. Да и сама дверь не картонная, а полимерная, так что нужной ой как постараться, чтобы её разбить. К тому же она открывается наружу и имеет специальные усилительные штыри. Её и медведь пробить не сможет… Наверное… Да и незачем ему. Мёда же в пещере нет. Ха-ха!

До самого заката мы таскали строительные блоки и возводили стену. Успели! Я даже порадовался, что пещера такая небольшая, а то пришлось бы и часть следующего дня на стену потратить. Поставив гравиплатформу поближе к двери, мы перенесли все вещи и заперлись изнутри.

— Не задохнёмся? — забеспокоилась Танафа.

— Нет, наверху оставлено несколько специальных отверстий.

— А, ну да, — успокоилась девушка, укладываясь на одну из кроватей. — Что показывают камеры?

— Камеры показывают, что снаружи пусто. Вот тебе, Танафа, патроны. Сегодня ты не успела потренироваться, так что перенесём стрельбу на завтра, но на всякий случай запомни, где будут лежать патроны. Да и ночник я не стану выключать. Кстати, если кому нужно, то лучше сделать все свои дела до того, как уснём.

— Не глупее тебя, — позевывая, ответила Лимара. — Мы уже большие и напоминать нам не надо. Всё сделано, а ты даже не заметил, охотничек!

— Тогда всем приятных снов! — сказал я и положил голову на подушку, радуясь, что нет необходимости назначать ночных дежурных, ни самому вставать на охрану лагеря.

На удивление проснулся рано и почти сразу понял причину, — спёртый воздух. Всё-таки для троих пещера маловата. Посмотрел, что показывают камеры наблюдения и убедился, что снаружи никого нет, но карабин всё равно взял в руки перед тем, как выйти. Светало, и воздух был прохладно-бодрящим.

— Кто дверь оставил открытой? — спросонья подала голос Лимара, и тут же села, схватив карабин.

«Всё спокойно», — послал ей сообщение.

Девушка вышла, обвела взглядом местность. Утро действительно неплохое. Вскоре проснулась и Танафа, и мы занялись завтраком.

— Рядом удобное местечко для ныряния, — сказала Лимара.

— Нет, ещё прохладно и даже прибрежная вода не прогрелась, — попытался пресечь я поползновение.

— Не ждать же до вечера!

— Мы можем просто поехать дальше до того места, где остановились в прошлый раз. Вовсе необязательно нырять везде.

Лимара фыркнула и пошла к воде, сняла обувь и поводила ногой по поверхности.

— Тёпленькая, — с видимым довольством произнесла девушка, но я ей не поверил. — Какой сейчас сезон, а то так и не могу понять весна или лето.

— Я спрашивал у охотников. Они говорят, что разница между средними летней и зимней температурами составляет примерно градусов семь-десять и ниже плюс пятнадцати днём редко когда падает. Так что летом тут не слишком жарковато, а зимой тепло.

— А на южном побережье?

— Примерно похоже, но в среднем теплее градусов на пять. А вот в далёких восточных городах, тех, что в степи, зимой и снег может выпасть, но почти сразу тает. Повезло нам с погодой.

Печальный взгляд Лимары говорил, что она со мной не согласна и хоть сейчас готова плыть на южное побережье, чтобы целыми днями не вылезать из воды.

— Думаю, надо нырнуть, — сказала девушка, исподлобья глядя на меня. — И не отговаривай!

— Ты сама полчаса назад жаловалась, что холодный воздух тебя разбудил, — сделал я попытку достучаться до её разума. — Давай хотя бы часа два подождём? Проедем подальше, там и поныряешь.

— Два часа мало на что повлияют, — отмахнулась Лимара. — Ты и через шесть будешь твердить, что вода холодная. Ведь будешь же?! То-то!

— Фанух, — подала голос Танафа, — да пусть сходит. Что с ней за пару минут случится?

— На пару минут отпущу, — я злорадно улыбнулся. — На пару минут можно.

Лимара нехорошо посмотрела на подругу, но ничего ей не сказала, зато обратилась ко мне:

— И как я буду исследовать дно, если за пару дней удастся понырять лишь несколько раз?

Я не мог не признать логику в её словах, но продолжал упираться:

— Давай подождём месяц и уже в спецкостюме…

Но Лимаре уже надоело выпрашивать, и она начала раздеваться, и лишь когда пошла к воде, Танафа спросила меня:

— Она всегда голышом купается?

— Второй раз, — упавшим голосом ответил я.

— А первый, когда Пенжуаль с вами поехал?

— Ага! Как океан увидала, так и побежала, разбрасывая одежду на ходу.

Танафа странно посмотрела на меня.

— Что? — в ответ посмотрел я.

— Просто парни обычно звереют, когда на их девушек пялятся.

— Я не заставлял Лимару раздеваться, она меня тогда не спрашивала. И что мне за ней с полотенцем бежать и прикрывать? Пенжуаль мог бы просто не смотреть. Или мне оружием надо было пригрозить?

Танафа ничего не ответила.

Секундомер отсчитывал третью минуту. Я нисколько не сомневался, что Лимара вынырнет не раньше, чем минут через пять-шесть… Хорошо, если через семь. Не знаю, следила ли Танафа за временем, но, занявшись уборкой остатков завтрака, беспокойства не высказывала и лишь на седьмой минуте:

— Где Лимара?

— Плавает, — с показным спокойствием ответил я. — Скоро выйдет, наверное.

Так оно и случилось. Как только голова жены показалась над водой, я встал и пошёл навстречу.

— Опять ждала до последнего?

— Интересно же! Тем более, что двух молюсков из списка нашла.

Я потрогал кожу девушки. Тёплая.

— Иди, обтирайся и одевайся.

— А разве ты не будешь меня обтирать?

— А кто всё время жалуется, что до крови полотенцем кожу сдираю?

— Ну… Это же потом…

Ох, уж эти женщины! Никогда нам их не понять.

Я начал обтирать Лиману полотенцем, а она стояла на удивление спокойная, подставляя то один бок, то другой. В чём дело?! Ага!.. Косит глазом на Танафу. Выпендривается, значит…

— Всё, сухая! — шлёпнул девушку по полупопице. — Одевайся! Нам ещё кое-кого учить стрелять надо будет.

— Удивительный ты парень, Фанух! — покачала Танафа головой, и не понять, то ли она хвалит, то ли наоборот.

Океан. Пока добирались до него, Лимана ещё парочку раз окунулась, но уже на меньшее время, что не мешало нашей спутнице удивляться такой продолжительности.

— Может, научишь так долго задерживать дыхание? — наконец озвучила свои мысли Танафа.

— Попробовать можно, но нужно долго тренироваться, да и для здоровья это не полезно.

— А ты?!

— А я с детства такая, — улыбнулась Лимара. — Дедушка лишь в самом начале пару раз подсказал, а дальше я доходила до всего сама. Это было легко, как будто снова садишься на велосипед после пропуска в двадцать лет.

— Ты хочешь сказать, что у меня может ничего не получиться? — вычленила для себя главное Танафа.

— Что-то да получится, ведь всё индивидуально, но не стоит ожидать, что через месяц будешь нырять со мной наравне.

— А вдруг?! Вдруг, я продемонстрирую способность?

— Тогда надо выбрать одно из двух: или волеол, или плавание.

— Как? — Танафа оторопела. — Почему?

— Потому что если хочешь достичь чего-то большего, чем простого барахтанья в воде, то нужно отводить обучению много времени… Ежедневно!

— Ежедневно? Я пока не готова… Но… Но если я решусь, то можешь хотя бы дать пару уроков?

— Запросто! — Лимара начала снимать с себя одежду. — Идём!

Танафа, поддавшись моменту, начала раздеваться и… застыла.

— Да-да!.. — Лимара кивнула, снимая с себя нижнее бельё. — В нём ты будешь чувствовать себя скованной. Поверь, я знаю, что говорю.

Теперь взгляды девушек устремились на меня.

Я отвернулся:

— Только недолго.

— Долго и не получится! — спокойно ответила Лимара. — Идём!

И я остался один на берегу. Очень хотелось обернуться, но… Но не хотелось быть в этом похожим на Пенжуаля. А ещё я удивлялся. Удивлялся тому, как убедительно Лимара может говорить… Удивлялся, как Танафа рискнула поверить… А ещё я начал сожалеть, что не вряд ли научусь нырять. По крайней мере, в ближайшее время.

Тяжело вздохнув, я внимательно осмотрелся и пододвинул карабин поближе.

Девушки плескались минут пятнадцать, наверное. Я не засекал.

— Сидит и смотрит на берег, — послышался голос Лимары. — А если бы подплыли пираты и захватили нас? Эх, мужчины, мужчины… Обтирайся, Танафа… Да ты совсем замёрзла! Кожа синяя… Вот я дура-то!.. Сейчас оботру!.. Стой! Не дёргайся!..

Наверное, зрелище было интересным, но я не стал подглядывать.

Наконец, ныряльщицы разогрелись и оделись.

— А где наш чай? Фанух, ты чего?!

Пришлось ставить воду кипятиться, а девушки весело болтали, вспоминая недавние курьёзы.

Посидели-отдохнули и снова в воду. Лимара ныряла, продолжая обследовать дно, поднималась, доставая то раковины, то растения, и Тарафа, одетая в купальник, переносила их на берег, где я уже раскладывал по ёмкостям. Отдых отдыхом, но и о деле не стоит забывать.

Процесс был нескорым, и я продолжал изучать полученную от Гош-Китана карту, но не ареалы представителей животного и растительных миров, а рельеф. Было хорошо видно, что невысокие горы, у подножия которых мы ночевали, на самом деле представляют собой плато простирающееся на сотню километров к северу. Справа о него, как уже известно, находится болотистая местность.

Участок суши, где мы отдыхаем сейчас, является своеобразным полуостровом, чей западный берег по друге подходит к северному склону упомянутого горного плато. По карте не понять, к сожалению, можно ли там проехать, как и вдоль южного склона, но не это на данный момент интересно. Теперь я понял, что представляет собой водоём, названное первыми переселенцами Большим озером, хотя на самом деле это внутреннее море, сообщающееся на западе с океаном двумя сравнительно узкими проливами, между которыми расположился большой остров, изрезанный протоками.

Да, если в этом мире и имеются пираты, то они проживают, скорее всего, именно там. Остров имеет густую растительность, и сверху вряд ли можно визуально обнаружить лодки и прячущихся в манговых зарослях людей. Плыть же на катерах по паутине многочисленных проток ещё то удовольствие. Не удивлюсь, если некоторые из них перегорожены затопленными старыми лодками или стволами деревьев, а по сторонам оборудованы места для засад. Да, это всего лишь моё предположение, но оно вполне логичное.

По ту сторону океана находится ещё один материк, но особых подробностей на карте нет. Вероятно, он находится вне зоны ответственности федерального правительства, или его картографией занимается другая служба.

К северу от Большого озера, как я уже знал, тянутся бескрайние леса. Больших рек там почти нет, но имеются озёра, и чем дальше, тем их больше. Несколько горных массивов дополняют общую картину. Что находится на востоке за степью и к югу за саванной, я особо разглядывать не стал. Там тоже реки, озёра и горы, и всё это пока ещё плохо изучено. Так что будущим жителям Сайяри будет, на что потратить своё свободное время. Они уж точно не заскучают! Нам же целой жизни не хватит, чтобы освоить хотя бы часть ближайших земель…

— Фанух, что застыл! — прервала мои размышления Танафа. — Держи краба!

И, действительно, девушка, пригибаясь, придерживала руками здорового краба.

— Лимара сказала, что ещё достанет парочку. Так что ближайшие два дня у нас будет еда из морепродуктов. Они вкусные?

— Вкусные, — кивнул я. — И питательные. Но не настолько, чтобы есть их целый месяц. Даже на Нне лобстеры, крабы, осьминоги и прочая икра долгое время считались едой бедняков и продавались по бросовым ценам. Богатеи иногда баловали себя устрицами, но именно что баловали, так как было принято подавать к столу лишь три редких вида, а все остальные для них просто не существовали. И только в последние лет сто морепродукты стали преподноситься как нечто изысканное, элитарное.

— Но ведь это действительно вкусно!

— Вкусно. Но ажиотаж вокруг них был создан искусственно. Людям начали активно вдалбливать в головы, что поедая каракатицу, как бы становишься частью элитарного общества. Впрочем, сейчас это уже и не так важно.

— Фанух, могу я задать тебе личный вопрос? — неожиданно спросила Танафа.

— Можешь. Если только он не совсем уж личный, — ухмыльнулся я.

— На Нне у тебя было много девушек?

— Нет. У меня была работа, друзья, с которыми проводил выходные. С девушками как-то не срослось. А что?

— Нет, ничего.

Я подумал, ответит ли она такой же встречный вопрос, но задавать не стал. Это знание мне ничего не даст, а вот повод думать хуже о девушке появился бы. На Нне в последние годы стало модно вести беспорядочную половую жизнь, и если в моём государстве в среднем у каждого человека было от трёх до пяти половых партнёров, то в Союзе Улайских государств, к примеру, данное число было выше на порядок. О странах Манеканском Пакта вообще шли невообразимые слухи, что являлось предметом критических статей отечественных СМИ с пометкой: их нравы.

«Давай всплывай, мы переедем севернее», — написал я Лимаре, не став объяснять, что южнее может располагаться пиратская база, и наше пребывание тут опасно.

Девушка всплыла минуты через две и вышла на берег:

— Я обнаружила нужную растительность. Дай нож и пакет для сбора.

— Давай ты поищешь в другом месте?

— А давай поищешь ты? — упёрлась руками в бока Лимара. — Нет? А что так? Не хочешь? Тогда не указывай мне, что и как делать в воде.

— Вон там, — решил сразу объяснить своё поведение я, — находится большой остров.

— Да, я видела его на карте.

— Если пираты и существуют, то базу проще всего возвести именно там. Поняла теперь?

— Допустим, — было видно, что девушка прониклась. — Но зачем им сюда плыть? Поживиться тут нечем.

— На всякий случай предлагаю перебраться севернее километров на десять-пятнадцать, а лучше на двадцать.

— Не слишком ли ты сильно перестраховываешься? Не факт, что пираты вообще существуют, а если и так, то здесь на пустынном берегу им делать нечего. Давай нож и мешок! Поплыву собирать растения.

Видя, что Лимару не переубедить, я полез доставать из вещей требуемое, пока она пила чай.

— Может, всё-таки послушаешь Фануха? — Танафа явно занервничала, услышав наш разговор.

— Конечно! — улыбнулась Лимана. — Только позже.

— Погрейся хотя бы!

— Температура воды очень даже комфортна для меня, а вот ты останься на берегу.

— Своенравная! — тихо сказал я, наблюдая, как обнажённая фигура отдаляется от нас.

— Ещё скажи, что тебя в ней именно это и не привлекает? — посмотрела на меня Танафа.

— Честно? Не очень. Хотя и придаёт определённую остроту нашим отношениям. В целом же… А что там вдали? — я вернулся к вещам и достал бинокль. — Гадство!

— Что?! Кто там? — девушка явно испугалась.

— Катер.

— Пойду, скажу Лимаре! — Танафа зачем-то побежала к воде.

— Стой! Куда! Назад! — заорал я, но девушка уже забежала в воду и меня не слышала.

— Вот дура! — и я грязно выругался. — Впрочем, сам не лучше, — и начал строчить сообщения обеим.