Переселенец - 2

Глава 20

— С чего начнём? С начала, конечно же, — настала моя очередь усмехаться. — Мы с тобой пойдём рубить ветки и колья. Лимара за это время соорудит костёр из привезённых поленьев и начнёт кипятить воду из бутыли.

— Зачем? Мы же недавно пересекли ручей.

— Пенжуаль, — подала голос девушка. — Мы не знаем, откуда он вытекает. Судя по всему, на севере до сих пор находится болото. Возможно, другое, но сути это не меняет. Даже если бы мы с собой взяли какие-нибудь фильтры, то и они не решат проблему полной очистки. Вода может быть заражена тушей разлагающегося животного, к примеру. Или быть радиоактивной, хотя и маловероятно. Поэтому мы и взяли воду с собой, чтобы не пить из непроверенного источника. Или ты думаешь, что если на планете нет химических заводов, то все источники воды кристально чистые?

— Думал, что да. Мои родители всегда говорили, что воду достаточно просто вскипятить.

— Не забывай, что они говорили про воду, прошедшую промышленную очистку. Да и у вас дома тоже наверняка фильтр стоял.

— Ну, да… — упавшим голосом ответил парень. — Просто здесь в квартирах фильтров нет, вот я и подумал.

— Ты хочешь сказать, что за все эти месяцы не рассмотрел водонапорную башню? А там и…

— Не придирайся к нему, Лимара! — перебил я. — Мы жили в больших городах, а в них никаких водонапорных башен нет.

— Ладно, — ответила девушка. — Давайте уж начинать, а то всё стоим и болтаем…

На оборудование места ночёвки ушёл почти час, и пришлось прервать это увлекательное занятие, чтобы поесть горячей пищи. Ну, не разогревать же её по второму разу?!

Ночь разделили на три смены. В первую, самую безопасную, поставили Пенжуаля, во вторую — Лимару, а самую противную, предрассветную, взял себе. Впрочем, это не мешало мне пару раз просыпаться и тревожно прислушиваться к ночным звукам. Но обошлось, и завтрак прошёл в спокойной обстановке.

— В следующий раз надо привести сюда каменные блоки, — начал мечтать Пенжуаль. — За стенами спать безопаснее.

— Идея интересна, но на сооружение даже небольшого укрытия уйдёт целый день, — скептически произнесла Лимара. — Но в целом ты прав. Если мы начнём регулярно тут бывать, то лучше построить что-то капитальное, чем этот шалаш.

— Думаю, следует об этом задуматься, когда приблизимся к горам, — сказал я. — Они не такие уж и большие, но какая-то пещера да должна найтись. Тогда придётся лишь возвести стену. Да и дождь не замочет.

— Пещеру? — поёжилась девушка. — Там может быть сыро. А ещё эти… летучие мыши… Бррр…

— Летучие мыши — источник инфекций, — поделился знаниями Пенжуаль. — Лучше обходить такие пещеры стороной.

— Вот доберёмся и увидим, — сказал я. — Горы не очень высокие, так что довольно скоро окажемся уже рядом.

— Так надо было сразу к ним ехать, а не строить шалаш, — произнёс недовольно парень.

— И что бы мы разглядели в темноте? — попыталась объяснить Лимара. — Здесь тоже не лучшее место для ночёвки, конечно, а там мы запросто можем не заметить пещеру с тем же медведем… Или огнедышащим драконом, — добавила она с улыбкой, мельком взглянув на меня.

Горы оказались действительно не очень высокими, но почти отвесными, возвышаясь почти над самой водой. Пока Лимара и Пенжуаль осматривали ближайшую скалу, задрав головы вверх, я прошёлся по берегу, прикидывая, проедет ли гравиплатформа. Да, она выдерживает перепады до полутора метров, но рисковать совершенно не хотелось. К тому же и валуны на земле, точнее, на песке, лежали довольно крупные.

— Думаешь, не проедет? — ко мне вскоре подошла Лимара.

— Даже не знаю. Будь мы рядом с городом, то попробовал бы, а так не уверен насчёт того узкого места. Если гравиплатформа встрянет, то мы втроём её не сдвинем.

— Не сдвинем, — кивнула девушка. — Но можем попробовать с помощью лебёдки. Вон тот камень достаточно большой и высокий. Обхватим его и…

— А это хорошая идея! Давай подойдём поближе и всё осмотрим получше…

Всё произошло так, как предположила Лимара, и мы поехали вдоль скалы, но вскоре я остановился.

Перед нами простирался покрытый по большей части средними камнями берег, на котором то тут, то там опять высились большие валуны. И вроде бы ничего не обычного, если бы не птицы… Насколько могли обозреть глаза, везде виднелись птицы.

— Они тут гнездятся, что ли? — задал очевидный вопрос Пенжуаль. — Я видал подобные места в фильмах.

— Гнездятся, — кивнул я. — Вон, некоторые камни даже белые от помёта.

— Птичий помёт, кстати, может быть неплохим удобрением. Главное, чтобы концентрация не оказалась высокой, — заметила Лимара.

— Меня сейчас волнуют лишь два вопроса, — сказал я. — Первый: сможем ли мы проехать дальше? Второй: получится ли набрать свежих яиц?

— В некоторых странах люди едят яйца с зародышами, — решил поразить нас знаниями Пенжуаль.

— Ты думаешь, что они это делают из-за изысканного вкуса? — спросил я. — Нет, конечно же! Просто испортившиеся яйца уже не продашь на рынке. Вот бедняки и решили когда-то выйти из неприятной ситуации таким способом, а современным туристам впаривают как деликатес. Очень удобно же!

— Не уверена, что так оно и было. Ведь в испортившемся яйце зародыш образоваться не сможет. Скорее, это произошло из-за…

— Не важно, — решил пресечь дальнейший пустой разговор я. — Надо набрать яиц и поехать дальше. В любом случае оставаться здесь смыла нет, так как… — шлёпнувшаяся сверху на моё плечо сероватая субстанция побудила к активным действиям.

Яиц мы не стали набирать много, да и взятой из города еды тоже хватало. Сейчас важнее понять, сможем ли продвинуться вперёд или придётся возвращаться. И хотя последнее совершенно не выглядело как поражение, хотелось посмотреть что дальше.

— Хорошо, что у нас две лебёдки, — произнёс уставший Пенжуаль. — Ещё бы чуть-чуть и трос лопнул.

— Ты преувеличиваешь, — ответил я. — Лебёдка и больший бы камень смогла подтянуть, но да, с двумя лучше. Только думаю, с подобным случаем вряд ли ещё столкнёмся.

Мы уставшие сидели на берегу и ждали, когда сварятся яйца. Дело в том, что при проезде особо каменистого участка берега путь преградили два камня. Пришлось вначале долго думать, как их сдвинуть, а потом так же долго приводить план в исполнение. В результате потеряли часа два, да ещё и измотались, как физически, так и эмоционально. Когда же смогли миновать трудный участок, то вскоре единодушно решили сделать привал.

Вкус с трудом собранных яиц — чуть все не измазались в помёте, — оказался более насыщенным, чем привычные нам куриные, хотя на Нне куриц чем только не кормят, и вряд ли невредным как для самих птиц, так и для человека. Я немного поморщился, что слегка отдают рыбой, а вот Лимара была просто без ума, и пришлось даже ограничить её. Девушка попыталась отстоять своё право на еду, но вскоре поддалась моим увещеваниям, хотя и с видимой неохотой.

— Не понимаю, что там? — напряжённый голос Пенжуаля отвлёк нас от увлечённой дискуссии.

— Где? — не поняла Лимара, а я уже рванул к карабину…

Вдалеке действительно виднелось что-то странное, но с оружием в руках стало спокойнее. А вот когда нейросеть выдала сообщение, то Лимара даже охнула.

«Внимание! Деграданты! Убить!»

Пенжуалю, естественно, пришло не такое сообщение, а просто оповещение о смертельной опасности. К чести для парня, он не стал прятаться, а взял в руки игольник.

— Прикрывай наши спины! — сказал я ему. — И смотри в оба! Деграданты могут попытаться обойти.

— Стреляем или подождём? — тихо спросила Лимара.

— Ты по правому, а я в левого, — так же тихо ответил я и прицелился.

Три тела, — а показалось, что именно столько деградантов было вдалеке, — упали почти сразу. В ушах зазвенело. Эхо от выстрелов спугнуло ближайших птиц. К счастью, они решили улететь в сторону озера, так что наша одежда почти не пострадала.

Я посмотрел на Лимару, а затем на Пенжуаля, обхватившего уши ладонями. Ну, да… Это не на стрельбище вдалеке стоять. К тому же мы одновременно по несколько выстрелов сделали. Тут у любого уши заложит.

Постояли, отдышались, переглянулись.

«Будем ждать или пойдём посмотрим?» — спросила Лимара.

«Постоим пару минут, а затем двинемся».

Деградантов на самом деле было трое. Я поднял руку, и мы встали, не подходя метров пятнадцати до трупов. Огляделись. Никого.

«Прикрывайте, а я подойду ближе», — написал в общем чате.

Вблизи эти полуживотные оказались не очень страшными. Да, людьми их не назовёшь, но и зверьми тоже. Скорее, плодом запретной любви похотливого обезьяна и зоофилки. Не уверен, что такой союз может существовать на самом деле, да это и неважно.

Двое, судя по размерам, взрослые особи, а третий поменьше. Их ребёнок? Хм… возможно. Одежд на их покрытых негустой тёмной шерстью телах никаких нет, да и зачем? Кого им стесняться? Интересно, деградантам известны понятия морали, стыда? Вряд ли.

Я огляделся и махнул спутникам рукой. Они подошли и тоже стали смотреть.

— Папа, мама и сын, — вдруг произнесла Лимара.

— Сын? — удивился я

— А ты не видишь? — подняла руку девушка по направлению к меньшему трупу.

— Да и не особо присматривался. Пофиг. Меня больше интересует, что они тут делали, сколько ещё подобных поблизости, и не пора ли нам валить отсюда?

— Будь тут кто-то ещё, то или успели убежать, или уже бы напали, — предположила Лимара.

— Вон там пещера… Вроде бы, — подал голос Пенжуаль.

Мы посмотрели в указанную сторону. Да, похоже так оно и есть.

— Давай перезарядим карабины и посмотрим? — и не дожидаясь ответа, девушка вытащила из кармана запасную обойму…

Пещера оказалась неглубокой и невысокой. В длину метров семь, в высоту не более трёх. Почти как моя последняя комната.

— На самой границе жёлтой и красной зон, — заметил я.

— Вот и сбылась твоя мечта о новой базе, — так же тихо сказала Лимара. — И летучих мышей нет, — это уже Пенжуалю.

— Тебе нестрашно будет ночевать в пещере, где проживали деграданты? — спросил я.

— Не так уж они тут и долго сидели, — ткнула в небольшую кучку костей девушка. — От силы пару дней, так как почти ими не пахнет. Наверное, пришли откуда-то. Ты бы спросил у своих друзей, что нам делать.

— Попробую…

«Деграданты? Трое? Это не очень хорошо», — ответил Доосар. — «Если повстречаете ещё, то лучше повернуть назад, так как обычно они не ходят поодиночке. Хотя если семья, то могли просто отправиться искать подходящее место для житья. Деграданты, чтобы о них не говорили, разумны».

«Что нам делать с телами?»

«Случись это поблизости с Землекаменском, то можно было бы связаться с медиками и переправить им трупы, но вы далеко и вряд ли кто отправит флаер. По этой же причине нет смысла доставать внутренние органы и мозг, так как не сможете сохранить в течение нескольких дней. Можете просто отрезать уши как трофей. Некоторые из живущих на южном побережье их коллекционируют, чтобы похваляться перед новичками».

«Там своих деградантов не хватает?»

«Когда-то в том регионе была грандиозная зачистка, и если кто и уцелел, то ушёл далеко на юг. Да они и не дураки подставлять лбы под пули! У нас же сплошные леса и выследить деградантов с воздуха не получится».

Я посмотрел на Лимару:

— Если в ближайшее время будет тихо, то деградантов поблизости нет, скорее всего.

— Давай просто поедем дальше, что-то мне перестало здесь нравиться, — предложила девушка и, не дожидаясь ответа, направилась к гравиплатформе.

— Надо трупы в воду сбросить. Не стоит хищников привлекать, а так их течением отнесёт поближе к птицам.

— Если хочешь, то займись, но меня не проси, — неожиданно заупрямилась Лимара. — И, вообще… Не хочу здесь базу!

— Ты же сама предложила, — удивился я.

— Передумала!

— Пенжуаль, поможешь? — бросил взгляд на парня, но тот сделал такие глаза, что я лишь махнул рукой.

«Значит, меньше будет лишних вопросов», — подумал я, доставая из рюкзака герметично закрывающуюся пластиковую банку. — «У них отходняк… Пройдёт…»

Крутя головой по сторонам, я каждую секунду ожидал увидеть неожиданно появившиеся покрытые шерстью силуэты, но опасения оказались напрасными. Значит, те деграданты случайно здесь оказались.

— Едем дальше, — сказал, садясь на место оператора.

— Да скорее уже! Сколько можно ждать?! — Лимара была сама на себя непохожа.

Гравиплатформа двинулась, оставляя за нашими спинами место недавно произошедшей драмы.

От вида океана я ожидал большего, если честно. Если бы не берег, плавно поворачивающий на север, то и не понял ничего.

— Океан! — Лимара раскинула руки, полной грудью вдыхая влажный воздух. — Океан!

— И что? — спросил я.

— Классно же!

— Как по мне, то и не скажешь. Вода как вода, небо как небо, воздух как воздух, — почти безразлично отозвался Пенжуаль, и сразу получил холодный взгляд от девушки.

— Дураки вы оба! — сказала она. — Это же ОКЕАН! — и неожиданно начала снимать обувь.

— Куда?! — рявкнул я, но меня даже не пытались услышать.

Лимара принялась снимать верхнюю одежду, и Пенжуаль, бросив на меня взгляд, отвернулся. Обнажённая девичья фигура медленно заходила в воду, совершенно не обращая внимания на окружающую действительность, будто находилась под действием гипноза или наркотиков. Я попытался несколько раз достучаться до её сознания, но ответная реакция не последовала. Существовала только она и океан. Будь это сцена из кинофильма, то почувствовал бы возбуждение, но сейчас на сердце только тревога.

Лимара зашла по пояс, подняла руки вверх и нырнула.

Я в бессилии уселся на песок, и открыл часы интерфейса.

Секундомер принялся отсчитывать время. Медленно… Очень медленно…

Рядом послышался шум. Это расселся Пенжуаль. Хорошо, что парень молчит и не требует объяснений. Наверное, он сейчас в просто обалдевает от происходящего. Или, как модно было говорить в последнее время на Нне, пребывает в шоке.

Пошла вторая минута.

Третья…

Четвёртая…

Пенжуаль поднялся на ноги:

— Надо идти её спасать!

— Сядь! Это тебя придётся спасать, — тихо, но как можно убедительнее произнёс я. — На сколько секунд ты сможешь задержать дыхание в холодной воде на десятиметровой грубине?

Седьмая минута…

Тренькнул сигнал входящего сообщения:

«Тут такая красотища! Ещё поплаваю немного».

Я обхватил руками голову, кляня себя за глупость…

Восьмая минута…

«Возвращаюсь», — пришло новое сообщение.

Я перевёл дыхание и поднял голову, но гладь воды была по-прежнему пустой.

Прошла очередная минута. Ещё одна.

Наконец, показалась голова!

Я шумно выдохнул, встал и побежал за полотенцем к рюкзаку Лимары, лежащему на гравиплатформе.

Выход девушки из воды мог бы показаться очень эротичным, но мне не до этого, — надо быстрее начать её растирать

— Это лучше, чем секс!!! — с воодушевлением воскликнула она прежде, чем я успел добежать.

Странно, но кожа Лимары не была холодной, однако мои руки уже делали своё привычное дело.

— Да хватит уже! Всё сдерёшь!!! — начала сопротивляться девушка, и я словно очнулся. — А ты бы мог и отвернуться, пока я не оденусь!

Кому это она? Ага!.. Пенжуаль смотрит на нас во все глаза. Он так прифигел, что позабыл о скромности? Ладно, потом с ним поговорю. Да, Лимара действительно сейчас хороша в своём изначальном, если так можно сказать, виде, но есть же границы!

До парня наконец-то дошёл смысл сказанных слов, и он густо покраснел. Надо будет потом с ним поговорить ещё насчёт как бы случайно сделанных фото. Не поверю, что он об этом не позаботился.

— Сейчас согреюсь, передохну и снова…

— Снова?! — мне всё больше не нравится эта новая водная зависимость.

— Теперь точно ненадолго! — убеждённым тоном прожжённой наркоманки произнесла Лимара. — Просто там, на дне, я кое-что заприметила и хочу сделать вам… всем нам подарок.

— Ты обнаружила потопленный корабль с золотом? — Пенжуаль повернулся, выпучив глаза.

— Нет! — и беззаботная улыбка озарила лицо девушки. — Ни кораблей, ни сундуков с сокровищами там нет.

— Тогда что?

— Сюрприз, — лукаво улыбнулась Лимара и, развалившись на горячем песочке, закрыла глаза.

Честно говоря, только одного этого сегодняшнего сюрприза мне хватит на месяц.