Переселенец - 2

Глава 15

Сейчас вечер и вода у берега вполне тёплая. Если отплывать не более чем на двадцать или тридцать метров, то замёрзнуть почти невозможно, но Лимара именно это и хочет сделать:

— Постараюсь не более пяти минут, хотя время под водой ощущается иначе, — начала она успокаивать меня.

— Можно же в настройках сделать время видимым, а лучше секундомер включить.

— Будет только отвлекать, — легкомысленно отмахнулась девушка. — Я ныряю далеко не первый раз и знаю, когда пора всплывать.

Я лишь вздохнул, наблюдая, как она входит в воду. И не запретить, так как будет только хуже. Может, самому искупаться? Нет. Нет настроения.

Сел на берегу и стал смотреть на водную гладь. Сейчас именно тот нечастый момент, когда озеро спокойно. Кстати, к тому же отлив, и это тоже хорошо.

Вскоре над водой показалась голова Лимары, и я встал. Она неспешно выходила, держа в руках сетчатую сумку, которую я переделал из ненужного куска порванной когда-то рыболовной сети. Сколько раковин? Три или четыре?

— Три, — ответила девушка. — Поблизости больше не увидала, а, помня твою нервозность, решила больше и не искать.

— Пусть на тёплом камне полежат, — показал я рукой. — Сами откроются.

— Завтра покажешь свой домик?

— Завтра? Хорошо, пусть будет завтра. Заодно и ящеров покажу.

— Тех, чьё мясо куриным называл? — хитро прищурясь, спросила Лимара.

— Так вкусно же!

— Вкусно. И правильно сделал. Знала бы что это мясо гигантской ящерицы, ни за что бы есть не стала.

— А вот устрицы полюбила с первого взгляда?

— Нет, тоже долго привыкала, — не стала отрицать девушка. — Устрицы папа очень любил. Откуда их брал и за сколько — никогда не отвечал. Да и мама тоже не отказывалась, хотя обычно не одобряла излишества.

— А рыбу?

— Только морскую. Речную рыбу папа не признавал. Его было проще уговорить лягушачьи лапки пожарить, чем… Нет, лапки мы не ели… Что же до речной рыбы, то и названий её почти не знаю.

— Прожила всю жизнь в посёлке, а названий не знаешь? — удивился я.

— Ты думаешь, что если не городские, то все подножным кормом питаются?

— Думал, что да.

— Нет, конечно же! — фыркнула Лимара. — Земли те, где ещё осталось какое-то зверьё, как и водоёмы с рыбой, давным-давно распроданы в частные руки. Люди даже овощи в магазинах покупали, хотя ничего не мешало самим выращивать.

— Твоя семья тоже?

— Тоже. Родители работали, и времени, чтобы копаться в земле, у них не было. Это тоже труд, а не просто воткнул палку в землю, а на следующий год урожай корзинами снимаешь.

— Честно говоря, именно так раньше и думал, — признался я.

— И не удивительно! Мало кто в посёлке огород имел, в отличие от яблонь. Правда, многие фрукты не ели, а продавали проезжающим по трассе.

— Всяк зарабатывает, как может.

— Это да, вот только те продавцы именно свои яблоки, как правило, не ели. Если ты не знаешь, то всякие там тяжёлые металлы от выхлопов проезжающих машин разлетаются метров на двести, а то и триста. Если на таком расстоянии находится фруктовый сад, то вместо яблока с таким же эффектом можно полизать ржавый гвоздь. Те же химические элементы получишь.

— Да уж, — тяжело выдохнул я.

— А куда людям деваться? В посёлке мало у кого была работа. В основном люди подрабатывали на стороне. Ладно, — Лимара неожиданно поднялась. — Ещё разок нырну и домой пойдём, светило уже почти не греет.

Вечернее светило никого согреть не смогло, а мы друг друга — запросто. Ну, да… Устрицы они такие…

Катер словно летит над водой, доставляя Лимаре откровенную радость. — она сейчас рулит! В принципе, ничего сложного, почти как в компьютерных играх, только интереснее, особенно на поворотах. Я просто наблюдаю и в те моменты, когда девушка начинает повизгивать от восторга, снисходительно улыбаюсь. Я же взрослый!

Берег ящеров. Четверо хвостатых лениво бродит по песку, ожидая, когда тот станет нагреваться.

— Вроде бы и на Нне такие где-то водятся, — замечает Лимара после почти пятиминутного наблюдения.

— Наверняка, — киваю я. — У меня вообще сложилось мнение, что давным-давно кто-то специально заселял эти две планеты одними и теми же видами животных, которые потом несколько изменились из-за разной гравитации, погоды и прочего. Возможно, что на планетах до этого уже была какая-то фауна… Не знаю. Но схожесть поразительная.

— И какие планы насчёт ящеров? Бить?

— Бить, — кивнул я. — Но не сейчас, а на обратном пути, чтобы сохранить мясо.

— Ты говорил, что и яйца брал.

— Брал, но в последние разы не видел…

И тут на берег из леса начали выползать маленькие ящеры до полуметра длиной и стремительно побежали в воду.

— Они в лесу ночуют? — спросила Лимара.

— В лесу, где роют норы в корнях деревьев или залезают на кривые стволы. Прячутся от родителей.

— Зачем?

И почти сразу был дан ответ: крупный ящер ударил хвостом по пробегающей малышне, которая пролетела несколько метров. Кому-то удалось быстро подняться на лапы и ещё шустрее рвануть к воде, но несколько трупиков остались лежать на песке. Ящер подошёл и начал целиком заглатывать добычу.

— Он ест своих детёнышей?! — расширила глаза Лимара.

— Он просто ест. Не думаешь же ты, что перед тем как убить, ящер достаёт фотографии потомков и производит идентификацию?

— Нет, конечно! — фыркнула девушка. — Просто удивилась.

— Если случайно окажешься здесь, то старайся пробежать мимо как можно быстрее и ящеры не догонят.

— Они же медлительные! Я их пешком перегоню.

— Ага! Один кабан тоже так думал, пока на его ногах не сомкнулась пасть медлительного хищника.

— Я поняла, — прониклась Лимара. — А яйца у них большие?

— Примерно с твой кулак.

— Нормальненько!

— Ладно… Поглядели и поплыли дальше! — скомандовал я. — Включить двигатель!

— Слушаюсь, капитан!

По протоке, соединяющей Большое озеро и маленько озерцо, катер вёл уже я, — не стоит лишний раз рисковать без причины. Хибара стояла на том же месте, где и была оставлена. Если бы не птицы, то было бы тихо.

— Неплохое местечко! — оценила Лимара. — Будь мы на Нне, я бы сфотографировалась.

— Появится возможность, надо будет повалить несколько деревьев, а то через несколько лет на полянке перед домом станет совсем темно.

— Что в нём?

— Зайди, да посмотри, — предложил я. — Можешь даже у окошка посидеть, прочувствовать, как наши предки жили в подобных домиках.

Лимара зашла, а я уселся у берега, наслаждаясь видом. Внезапно пришло входящее о пересечении периметра. Кто это? Я снял девятимиллиметровый карабин с плеча и взвёл его.

— Ты всё такой же негостеприимный, Фанух! — из-за деревьев показалась Юмоса. — Давненько тебя здесь не наблюдалось.

— Были дела, знаешь ли.

— Мог бы и написать.

— Мог, но не написал.

— А раньше это происходило часто.

— Да, чаще, чем никогда.

— Неплохой у тебя катер, — Юмоса с любопытством посмотрела на моё транспортное средство. — Покатаешь?

— Извини, но у меня другие планы.

— Раньше тебе нравилось меня катать на гравиплатформе.

— Не отрицаю.

— Что с тобой? — девушка подошла ближе. — Мне показалось, или ты на самом деле мне грубишь? Ты таким не был Фанух.

— Я не грублю, Юмоса. Даже в мыслях не было.

— Может, зайдёшь в гости? Отец пару раз спрашивал о тебе.

— Может, и зайду, но не сейчас.

— Так чем же ты занят? — девушка сделала ещё пару шагов.

— Он показывает свою хижину, — из-за двери вышла Лимара. — А скоро мы отплываем по своим делам.

Юмоса с удивлением воззрилась на мою спутницу, смерив её с головы до ног, и чуть ухмыльнулась. Да, внешне Лимара несколько проигрывает этой южанке, но внутренне они совершенно разные и проблема выбора даже не стоит для меня.

— И кто это, Фанух? Ты говорил, что у тебя нет девушки.

— Разве Фанух должен отчитываться перед тобой? — резко спросила Лимара.

— Нет, но…

— Вот и хорошо. Фанух, я всё посмотрела. Мы можем отплывать.

Под недоуменным взглядом Юмосы мы поднялись на палубу катера. Двигатель завёлся, и домик за нашими спинами начал удаляться.

Я всё ждал, когда Лимара начнёт задавать вопросы, но она спросила лишь об одном:

— Мы поплывём дальше на запад?

— Да, поплывём. Надо тебе показать дальнейший берег, хотя я был там много раз и сразу скажу, что смотреть особо нечего. Наверное, в лесу можно что-то и найти, но те места, как и берег слева, контролируются родителями и братьями Юмосы.

— Как же так получилось, что наша база окружена чужой?

— Наша база не окружена. Мы тоже тут можем охотиться, но к северу расположено здоровенное болото, и чтобы его полностью разведать придётся потратить пару лет как минимум.

— Неудачное место для базы, — вздохнула Лимара.

— Я на него случайно наткнулся. Почти уверен, что база соседей была построена позже… Хотя история запутанная и вряд ли мы узнаем, что объединяло их прежних хозяев.

— Значит, на запад не поплывём? — с некоторым разочарованием спросила девушка. — Может, на юг?

— Думаю, что туда не стоит оправляться вот так спонтанно. Лучше подготовиться, да взять с собой хотя бы ещё несколько человек.

— Почему?

— Южный берег находится примерно в трёхстах километрах. Следовательно, посередине озера имеется здоровенная мёртвая зона… красная зона. И я не уверен, что её надёжно контролируют.

— Хочешь сказать, что плыть опасно?

— В чате охотников иногда пишут о конфликтах, там возникающих. Несколько месяцев назад где-то восточнее исчез катер с почти десятком человек. И до сих пор нет информации, почему так получилось. Говорят, что виной подводные течения и штормы, но доказательств нет.

— Пираты? — с некоторым ужасом произнесла Лимара.

— Возможно. Понимаешь, спутники контролируют территорию к востоку, где на побережьях понастроено много городов и лагерей для переселенцев. За восточным берегом находится Великая степь, которую очень легко обозревать сверху. Землекаменск же находится поблизости к кромке видимости спутников, что говорит о том, что колонизации этого берега, простирающегося к океану, пока не планируется. Точнее, планируется, но после того, как население всех городов значительно увеличится.

— То есть, мы находимся… В этом… Как его… Фронтире? — с непонятной интонацией произнесла девушка.

— Откуда ты знаешь это слово? — настала и моя очередь недоумевать.

— Отец несколько раз произносил, но не помню по какому случаю. Меня тогда больше само слово удивило, чем контекст.

— Можно сказать, что фронтир. Правда, нет никаких данных, что на западе живут враги. В определённой степени, вся северная граница жёлтой зоны является фронтиром, так как дальше людей почти нет.

— И как далеко на восток раскинулось Большое озеро? — задала логичный вопрос Лимара.

— До западных гор километров двести. За ними ещё сколько-то до океана, но вряд ли много. А на восток… Точно не знаю. Известно, что из пятнадцати городов северного побережья, непосредственно на берегу возведено одиннадцать. Четыре города и лагерь № 3 расположены у гор. Если исходить из максимального расстояния между прибрежными городами в сто пятьдесят километров то…

— Примерно полторы тысячи километров?

— Потом начинается территория городов восточного побережья. Сколько их — я не узнавал, но даже если до непосредственно восточного побережья их будет два или три, то Большое озеро имеет длину около двух с половиной тысяч километров.

— Ого! Да это не озеро, а море и не одно.

— Согласен. Но «морем» называют лишь его западную, — нашу, то есть, — солёную часть. И она сравнительно небольшая, как ты поняла… Примерно километров триста, а потом уже пресная вода.

— Значит, чтобы от Землекаменска доплыть на твоём катере до юго-восточной части Большого… э-э… озера, то потребуется двое суток без остановок, — быстро сосчитала Лимара. — Это долго.

— Да, если бы мы поселились в одной из крайних восточных точек Большого озера, то до всех было бы рукой подать. А так… А так фронтир. Возможно, западнее или севернее построят новые города через какое-то время. Но такое случится лишь когда в корпорации появится новый член. Он выберет, в каком регионе предпочтительнее строиться, а потом и конкретное место. Всё, что будет происходить на его территории, касается лишь его, если только речь идёт не о тяжких преступлениях. Ещё он платит взнос на обеспечение общей инфраструктуры типа передающих вышек.

— Получается, что в жёлтой зоне никто из городского руководства не властен?

— Именно так! Хотя и в большей части зелёной зоны тоже. Вот у Землекаменска, к примеру, загородная зона ответственности составляет радиус в пять километров.

— Так это же мало! — удивилась девушка.

— Пока хватает, а потом по необходимости территория будет присоединяться, так как владетелю нет смысла платить в федеральный фонд за покупку земель, которые он не использует.

— Сколько всего интересного! — с неожиданным воодушевлением произнесла Лимара, включила двигатель, и направила катер на восток.

Ящеры уже грелись на теплом песочке и лениво переругивались с соседями на одном лишь им понятном языке, как неожиданные громкие хлопки начали прореживать их кровожадное сообщество. Конечно, хищники обладали не только развитыми инстинктами, но и зачатками разума, так как начали быстро прятаться в лесу, а некоторые полезли в ближайшую воду. Вскоре на песке, частично окрашенном кровью внешне отвратительных тварей, живых существ не осталось.

— Следующий раз не спеши так с нажатием на спусковой крючок, — начал мягко журить я. — Ящеров тут много, а патроны не бесконечны. Каждому хватило бы и по одной пуле в голову, а некоторые получили ещё и по две в тело. Сама потом будешь жаловаться, что металлические куски в мясе попадаются.

— Для первого раза всё же хорошо прошло?

— Более чем хорошо, учитывая стрельбу с борта катера, — кивнул девушке. — Не уверен, что сам отстрелялся бы лучше.

— Я такая! — с довольной улыбкой засветилась Лимара. — Теперь твоя очередь.

— Так на берегу же никого не осталось! — не понял я.

— А туши? — деланно удивилась девушка. — Я постреляла, а тебе осталось лишь до пещеры дотащить. Ха-ха-ха!

— Так дело не пойдёт! — запротестовало моё мужское самолюбие. — Я тебе говорил стрелять в небольших, а ты всех, кого успела на мушку взять, приговорила. Мы до вечера их будем на борт перетаскивать, и то лишь несколько сможем. Самые большие по сто пятьдесят и даже двести килограмм весят, между прочим. Катер не гравиплатфома с удобными бортами.

— И что ты предлагаешь? — поняла свою ошибку Лимара.

— Разделывать на месте. Один орудует ножом, вырезая самые большие куски, а второй за обстановкой смотрит. Потом меняемся.

— Мы так полдня провозимся.

— Зато в следующий раз подобное не допустишь. К тому же и уцелевшим ящерам еды вдоволь останется. Они наберут вес, а потом и мы за ними придём.

Девушка нехотя согласилась, так как надрываться, перекидывая туши на катер, не хотелось вообще.

— Да мы столько мяса ни за лан, ни за ман не продадим! — обалдевший Пенжуаль уставился на добычу.

— Треть заморозим, а четверть завялим, — предложила Боруна. — Это легко: день на засолку, полдня на отмачивание, трое суток на просушку.

— Идея неплоха, — кивнул я. — Заодно и в поход можно с собой брать. Жаль, что хлеба нет.

— Хлеб, или что там у тех инопланетян, везти сюда невыгодно, — грустно вздохнула Боруна. — Да и не придают они хлебу того значения, что мы. Другой взгляд на еду, да и что можно ожидать от людей, привыкших питаться кашицей из пищевого синтезатора?! Кстати!.. Нет, не кстати, но тоже про еду… Вот ты, Фанух, выбрасывал раньше мелкую рыбёшку, и это, наверное, правильно, так как никто её готовить не будет, но из такой можно делать соус.

— Соус из рыбы?! Это как?

— Правда, процесс долгий и запах ещё тот, но довольно дешёвый и в наших условиях почти идеальный. У нас полно пластиковых бочек, в них можно помещать рыбёшку с солью, в пропорции девять к одному и выставлять на открытый воздух, где содержимое начнёт нагреваться и ферментироваться. Процесс очень долгий, но на выходе будет жидкость и почти без запаха.

— Ты уверенна? Там же всякие гнилостные бактерии!

— Ничего такого! — улыбнулась Боруна. — Проверено многократно. В солёной среде бактерии просто не выживут. У меня на родине такое делали с частью улова, что выбросить жалко, но и использовать не получится.

— Ну, не знаю… Попробуем… Но ты сама понимаешь, кто первым попробует.

— Легко! Вот увидишь, что люди в очереди начнут выстраиваться, когда распробуют. Затраты на производство минимальные. Считай, утилизация отходов, а вкус!.. Люди до сих пор страдают от недостатка приправ, так почему бы им их не дать, пусть и через полгода?

— Я же не против улучшения жизни поселенцев, но сейчас нет возможности целенаправленно ловить мелочь. Для этого нужно выходить на озеро и использовать специализированную сеть.

— Жаль. Нет, так нет, но всё же помни, Фанух, что даже из отходов может получиться нечто интересное.