Переселенец - 2

Глава 24

— Привет, муж! — поцеловала Лимара меня в щёку. — Привет, Танафа! Это место для меня?

— А для кого ещё?! — удивился я как вопросу, так и неожиданному поцелую, которым она на людях не баловала.

— Ну и замечательно! — девушка села на стол. — Что у нас сегодня из меню? Опять устрицы и крабы?

Все дружно рассмеялись шутке.

— Я как раз беседовала с Фанухом о вашем промысле, — сказала Танафа. — И о том, почему вы едите вот это.

— Просто он держит меня в чёрном теле, постоянно напоминая, что вкусное не полезно для фигуры, — ответила Лимара с улыбкой. — Вот думаю сейчас потащить его за раками, но он вряд ли согласится покинуть общество привлекательной девушки.

— Не надо меня покидать! Точнее, я сама готова пойти с вами, — чуть ли не подскочила Танафа и вдруг неожиданно покраснела. — Ты же пойдёшь с нами, Катра?

Теперь настала очередь краснеть другой девушке, которая не могла похвастать красотой.

— Вот и хорошо! — решила исправить оплошность Лимара, хотя я и начал подозревать, что она всё сделала специально. — Тогда доедаем, идём домой надевать купальники, удобную обувь и в путь!

Конечно же, вёдра пришлось нести мне, так как девушки начали какую-то лишь им одну интересную беседу о моде и прочем.

Подойдя к участку, я отключил дистанционно оповещение о пересечении его границы, так что Танафа и Катра даже ничего не поняли.

— Вот здесь водятся раки? — с некоторым сомнением произнесла Катра. — Я думала, что река пошире.

— Другой поблизости нет, — тоном знатока ответила Лимара. — Мы исследовали весь западный берег до самого океана, и никаких крупных рек не обнаружили. На ближайшем восточном берегу их тоже нет. Да и взяться неоткуда, так как на севере лишь болота.

Пока девушки расспрашивали о подробностях, я скинул одежду и полез в воду. Раки сами себя в вёдра не закидают. Вскоре ко мне присоединились и остальные, и пришлось ещё активнее вглядываться в дно, чтобы не случился конфуз.

На удивление, наши новые соседки оказались довольно ловкими и умудрялись редко запихивать пальцы в клешни. Лимара же так часто стала обращаться ко мне с каким-нибудь несущественным вопросом в те моменты, когда наши помощницы наклонясь к воде поворачивались ко мне спиной, что я быстро раскусил её коварство и перестал отвечать. В общем, каждый развлекался, как мог.

Потом мы устроили традиционный ужин на берегу, благо соль и всё необходимое было припасено заранее.

— Как хорошо! — с довольством произнесла Танафа, демонстративно поглаживая живот. — Я бы каждый день так куда-нибудь ходила.

— Тогда точно поправишься, — ухмыльнулась Катра.

— Глупости! — отмахнулась девушка. — От раков не толстеют. Мы долго шли сюда и столько же времени и сил потратим на обратный путь, что сожжём немало калорий. Да ещё и тяжёлые вёдра придётся нести. Или Фанух что-нибудь придумает?

— Он сейчас наелся, поэтому мыслительный процесс притормозился на полчаса, — с улыбкой пошутила Лимара, и девушки дружно прыснули. — Так что его лучше не тормошить.

— О-о-очень смешно! — протянул я. — О-очень! — и девушки снова принялись смеяться. Ну, и ладно. Посмотрю, как они обратный путь будут вёдра тащить.

— Вы такие молодцы! Так здорово подходите друг к другу, что даже зави́дно, — вдруг сказала Катра. — А если учесть, как мало времени знакомы, то…

— Это приятно слышать, но не перехвали, — тихо ответила Лимара и нежно погладила меня по руке. — Я сама не верю, что по причине человеческой глупости… — и она смахнула навернувшуюся слезинку.

— Когда мне было лет десять, — Танафа решила сменить тему, — отцу дали премию за работу, и он купил целый пакет раков. Как варили первую порцию, я не видела, а мясо дали уже очищенным. Мне понравилось, и родители сказали, что тогда сегодня сварят и всех остальных. Вот тогда я и поняла, что именно съела и наотрез отказалась от добавки несмотря на уговоры. Так что сегодня ем лишь третий раз в жизни.

— А когда был второй?

— Года два назад, когда я получила свою первую премию.

— И за что?

— Помогала в разработке одной игры.

— Как интересно! И какой?

— Не важно… — девушка вдруг заупрямилась.

— Но всё же, — вдруг стал настаивать я.

— «Псы Нивеи».

— «Псы Нивеи»?! Ты занималась этой игрой! — моему удивлению не было границ. — Я прошёл её наполовину, а дальше просто не успел из-за переселения. Классная игруха!

— Благодарю! — Танафа засмущалось, что ей удивительно шло. — Но моё участие было незначительным, на подхвате.

— Всё равно! Я всегда хотел поучаствовать в подобном проекте, но на деле занимался лишь программным обеспечением различных офисных устройств.

— Всё благодаря отцу, — с неожиданной хрипотцой сказала девушка. — Теперь я тут, а он там.

— Жаль, — вздохнул я.

— Я неоднократно говорила родителям, что надо рискнуть, так как ничего хорошего нас не ждёт, но отец… Он сказал, что программисты нужны лишь в индустриальном обществе, а ничего другого он делать не умеет. Мама же без него никуда… Если бы он знал!..

Чего должен был бы узнать отец Танафы, я решил не спрашивать. Мне и так стало понятно, что одно из двух мест, приготовленных вчера, предназначено для неё. Интересно, а кто второй?

В город мы возвращались долго, и пришли уже к заходу светила. Девушки были усталые, но довольные, будто выполнили какой-то спортивный норматив. А ещё они последний километр только и говорили, что о прекрасной спортивной форме Лимары, которая если и не выглядела свежо, то шла довольно легко.

— Решено! — вдруг сказала Танафа. — Я пойду в следующие выходные на охоту.

— Ты с ума сошла! — только и смогла отреагировать Катра. — Тебя даже не звали. Вот посмотрю на тебя завтра утром, когда всё тело заломит.

— Ерунда! — отмахнулась девушка. — Если сделать перед сном небольшой комплекс упражнений на растяжку, то мышцы болеть почти не будут.

— Ну, ну… — с сомнением ответила Катра. — Посмотрим… Кстати, я так и не спросила, а какую тебе работу предложили?

— Нашла время о работе спрашивать! — ухмыльнулась Танафа. — Ты как хочешь, а я в душ! Всем пока!

— Пока! — помахали мы девушкам вслед, зашли в квартиру и положили недоеденных раков в холодильник.

— Что скажешь насчёт ближайшего похода за мясом? — просила Лимара после того, как приняли душ.

— Ясно одно — ехать придётся.

— Я о желании Танафы присоединиться к нам.

— Мне это не нравится. Зачем она там нужна? Даже если не будет мешаться, то всё равно станет отвлекать. К тому же, наверняка, захочет понырять с тобой, а мне переживай!

— Думаю, ты прав. Ладно, через пару дней посмотрим. Может, Катра переубедит, что всё это блажь на фоне вкусной вечеринки.

***

Утром мы в столовую не пошли, а наелись остатками ужина. Затем я проводил Лимару до гравиплатформы, и она успела занять одно из последних мест.

— Ну, вот… Опоздал! — раздался за моей спиной раздосадованный мужской голос.

Я обернулся и увидел Броя Чатсера, разочарованно наблюдавшего, как отъезжает гравиплатформа.

— Слишком много работников стало, — проговорил он. — Вчера я оказался в числе первых и не подумал об этом.

— Не ты один, — обвёл я взглядом с десяток человек, в основном из четвёртой группы.

— Теперь везде очереди, как в большом городе, — усмехнулся Брой. — Ладно хоть, некоторые стали уезжать.

— Что значит уезжать? — переспросил я.

— А ты не знаешь?! А, ну да… Ты вчера в таком цветнике сидел, что пропустил одну из новостей. Твоя бывшая соседка Мрема свалила.

— Что так? — спросил я из вежливости, так как мне было пофиг.

— Никому ничего она не объясняла. Просто поговорила с руководством, собрала вещи и два дня назад уехала почти сразу после прибытия четвёртой группы.

— Если её отпустили, то пофиг.

— Я тоже так думаю. После того, что учудил Гронсе… Кстати, не устану тебя благодарить за помощь! Так вот, после его депортации, как поговаривают, она разругалась со всеми. И не удивительно, так как первопричиной было её бля… Её низкая социальная ответственность. Ха-ха! Забавная фраза!

Раздался сигнал о входящем сообщении от Муэньи:

«В офисе начинается собрание. Скорее!»

— Извини, — пожал я руку Брою. — Торопят на работу. Будь здоров!

— Будь!

В главном помещении офиса, который мне всегда казался довольно просторным, неожиданно стало тесновато.

— Наконец все в сборе! — поднялась со стула Муэнья. — Вчера мы проводили собеседования с кандидатами на вакантные должности. Как понимаете, именно вы и были выбраны. Поздравляем!

Новые работники, начав переговариваться, создали небольшой гул.

— Потише, пожалуйста! Сейчас я представлю руководство города, поскольку не все члены четвёртой группы ещё разобрались, кто есть кто, — и Муэнья назвала пять известных фамилий. — По всем вопросам вы можете обращаться к любому из нас, но первоначально лучше к руководителю той группы, в составе которой прибыли в город. Надеюсь, причина этой просьбы понятна?

— Да, понятно, — ответил один новичок, и остальные согласно закивали.

— Теперь представляю вам… — Муэнья поводила головой и поманила меня пальцем. — Представляю Фануха Аршануса. Он лицензированный охотник-исследователь и кроме того является штатным охранником офиса, не входящим в структуру обеспечения городского правопорядка. Если вам придётся выполнять обязанности за пределами города, то можете обратиться к нему с просьбой о вооружённом сопровождении.

— А нам выдадут такую же спецодежду? — опять кто-то из новичков подал голос.

Я повернул голову и заметил загорелого мужчину среднего роста с залысиной, лет сорока-сорока пяти. Он был одет в яркую одежду в стиле «пляжной жизни Ваменко», постоянно демонстрируемую в их многочисленных сериалах.

— Нет, — покачала головой Муэнья. — У вас будет другая, но только после успешного окончания испытательного периода в один ман.

— Ман? Что это такое? — удивилась одна из женщин.

— Это название одного из периодов времени, принятое в городах. Просто запомните сочетание букв КЛМ, где к — кан, пять рабочих дней; л — лан, семидневка или кан с двумя последующими выходными; м — ман, два лана или половина месяца составляющего двадцать восемь дней.

— А оружие?! Оружие нам выдадут? — с придыханием спросил тот же мужчина.

— В городской черте люди могут чувствовать себя защищёнными. Однако, когда они оказываются за пределами города, ответственность за их безопасность ложится на них же самих. Если вы решите отправиться на прогулку по полю или пожелаете искупаться в озере, помните, что вы сами отвечаете за свой выбор. Все здесь — взрослые люди, и каждому нужно быть готовым к возможным рискам.

— Но на всех городских пляжах нашей прежней планеты существуют спасательные службы. Даже сериалы о них снимаются. Будут ли спасатели здесь?

— Каждый член четвёртой группы получил приветственный текст, объясняющий местные особенности. И там чётко упомянуто, что руководство города предостерегает от купания в озере, так как вдоль берега проходит сильное холодное течение, и снимает с себя ответственность за ваш выбор. Иными словами, спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

— Но как же так! Ведь может же случиться…

— Стоп! — громко произнесла Муэнья. — Я не собираюсь обсуждать частности типа опасности купания в холодной воде, поскольку длительное нахождение без головного убора под палящими лучами светила тоже опасно… Держаться за оголённые провода, подключенные к городской электросети тоже чревато… Неужели к каждому поселенцу нужно приставить по личному спасателю? Нет! Такого не будет!

Нависла тишина, и все внимательно слушали дальнейшие слова руководителя города.

— Если человек не умеет анализировать риски, то он в любом случае достигнет преждевременного конца своей жизни. Если кто-то вздумает глотать камни, чтобы опытным путём узнать, сколько их может поместиться в желудке, — это не ответственность городского руководства. Да, мы попытаемся такого дурня спасти, но не факт, что успеем. Чем быстрее это люди поймут, тем дольше они проживут. Дискуссия закончена!

Затем Налокиз начала зачитывать список работников, среди которых были продавцы, уборщики городской территории, и даже электрики с разнорабочими. Уф, теперь меня не станут посылать ремонтировать проводку. Уже хорошо! Чем займутся уборщики, понятно. А вот как насчёт разнорабочих? Погрузочно-разгрузочные работы? Потом спрошу.

Наконец, собрание закончилось, и нас распустили. Я словил несколько завистливых взглядов и решил, что нечего мозолить глаза. Да и работа имеется, от которой никто не освобождал.

Вышел в коридор и решил посмотреть, кто же мои коллеги. Вдруг, они оставили дверь открытой. Нет. Заперто. Ладно, рано или поздно всё встанет на свои места.

«Жди меня в столовой» — пришло сообщение от Лимары.

В столовой, так в столовой. Я пожал плечами и направился к месту встречи, где за столиком снова сидела Танафа. Увидев меня, она опять подняла руку, я кивнул и вскоре с двумя подносами сел за столик.

— Они задерживаются. Не смогли сесть в первую развозку — пояснила девушка. — Как прошёл рабочий день?

— Утром было собрание, на котором знакомились…

— Фанух Аршанус? Я правильно произнёс имя? — к столику подошёл худоватый мужчина из четвёртой группы. — Простите, что помешал разговору с вашей женой, но у меня есть парочка вопросов…

— Я не его жена! — подала голос Танафа. — Я сама по себе.

— Извините, — мужчина едва взглянул на девушку, и если и смутился, то на долю секунды. — Моё имя Амкар Ниних, если вы не помните, — он снова смотрел на меня. — Мы вместе были на утреннем собрании городского офиса.

Я кивнул в знак того, что узнал. Да, он тот самый, который донимал Муэнью различными вопросами.

— Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали об окрестностях города во всех подробностях.

— Сейчас обеденное время, Амкар Ниних, — опередила меня Танафа. — К тому же интересуемая вас информация находится на официальной городской страничке, где всё как раз довольно подробно описано.

— Да, я читал, но вдруг имеются новые сведения, которые не успели внести?

— Информация полная, — сказал я, — и мне нечего к ней добавить.

— Но всё же, — не успокаивался мужчина. — Вдруг имеется что-то, чего не знают другие?

— Если вам в официальной информации чего-то недостаёт, то обратитесь с предложениями к городскому руководству, и она по возможности будет исправлена. А так я даже не представляю, что именно вы хотите услышать.

— Я хочу… — Амкар Ниних повысил голос, и теперь к нашему разговору стали прислушиваться все. — Я хочу знать, где можно безопасно находиться, без опасений быть растерзанным зверем!

— В городе, скорее всего, — как можно спокойнее ответил я. — За городской чертой полностью безопасного места нет.

— Это безобразие! — собеседника понесло, и он начал энергично размахивать руками. — Нам обещали полную защищённость! А на деле не так…

— Прошу вас отойти и дать нам спокойно поесть! — неожиданно твёрдо сказала Танафа. — Если вы имеете претензию к организаторам проекта «Переселенец», то подайте её в установленном порядке.

Мужчина продолжал громко возмущаться, повернувшись к посетителям столовой, когда наконец-то вошли Лимара и Катра.

— Что происходит? — спросили девушки, садясь за стол. — Кто в чём провинился?

Неожиданно Амкар развернулся:

— Что происходит?! В то время как кое-кто из служащих офиса собирает вокруг себя самый настоящий гарем, обычные люди опасаются быть растерзанными зверями в двух шагах от своих домов! Если ты охотник, то иди в лес и убивай хищников, а не занимайся плотскими утехами на глазах у всех!

В столовой воцарилась атмосфера, которую можно было бы охарактеризовать как «гробовая тишина». Эта метафора, часто встречающаяся в литературных произведениях прошлых эпох, теперь приобрела для меня осязаемое понимание. Взгляды некоторых поселенцев были устремлены на мужчину, чье поведение неожиданно нарушило уже привычный порядок, однако большинство сосредоточилось на моей персоне.

— Люди, посмотрите на него! — короткий палец указал в мою сторону. — Как только я приехал сюда, то сразу заметил, как мало тут женщин. А у некоторых… — тот же палец нервно затрясся, — целых три! Три!!! Не удивлюсь, если он специально ждёт, когда мы тут все погибнем в звериных когтях, чтобы забрать и других!

В гнетущей тишине раздался чей-то удивлённый возглас.

— Эй, девушка! — Амкар подошёл к нашему столику. — Брось этого молокососа и пойдём со мной, с настоящим мужчиной! — и рука легла на плечо Лимары.

Кровь прилилась к моей голове, и я начал подниматься. Лимара тоже вспыхнула, встала из-за стола, развернулась к мужчине, сделала шаг назад, опрокинув стул и, коротко размахнувшись, влепила звонкую пощёчину с такой силой, что многие потом говорили о боксёрском ударе. Мужчина, не ожидавший такого поворота событий, покачнулся, потерял равновесие и, свалившись на ближайший столик, сполз на пол.

— Гадство!!! Я пальцы вывихнула! — и Лимара схватилась за руку.