Переселенец - 2

Глава 13

Выходные я потратил на работу. Да, получается, что только так можно спокойно пройтись с нужными людьми до Зала Царства и узнать, где они собираются, что им видится в перспективе, и каким способом можно достичь лучшего освещения при минимуме затрат и максимуме экономии. Звучит как бред, но, сложив все хотелки начальства в единый пазл, составил план и приготовился его воплощать в первый рабочий день.

Лимара в это время начала социализироваться, поднимая коэффициент, о котором ей рассказал, конечно же. Девушка первым делом пересказала всё бывшим провозвестникам, и те оказались первыми, кто обеспечил ей начальный подъём. Затем они пошли на игровую площадку, где просто начали перекидываться мячом, постепенно включая в игру всех желающих. Так что пока я работал в свои выходные, Лимара отдыхала. Ну, и правильно!

— Как всё прошло? — спросил девушку, выглядевшую счастливой.

— Давно так не отдыхала! — и за улыбающимися губами показались ровные зубы. — Как печально, что была этого лишена в последние годы!

— Твои бывшие… э-э-э… — я запнулся, — друзья…

— Тоже чувствуют себя отлично. И не мудрено, когда за тобой не наблюдают и не оценивают, как долго тратишь время на недостойные провозвестника занятия. Кстати! Я вспомнила, что когда ныряла, видела несколько раковин на дне.

— Хочешь заняться добычей жемчуга?

— Вероятность найти жемчужину крайне невысока, а вот попробовать устрицы…

— Я ещё понимаю, когда те же мидии запекают, — с сомнением произнёс я. — Сам так делал несколько раз, но вкус так себе. А вот морские устрицы, как говорят, вообще отвратны на вкус, когда пробуешь впервые.

— Но богатеи же только и делают, что запивают их всякими там игристыми винами!

— Это просто медийный образ, — я ответил с той же нерешительностью. — Если быть до конца честным, мне не нравится твоё увлечение нырянием в таком опасном месте. Останься ты вчера под водой на минуту дольше, то даже не знаю… Ты очень сильно вчера переохладилась!

— Отстань, — отмахнулась девушка. — Возможно, будут теперь надевать защитную одежду, и проблема будет решена. Ту самую, что мы купили. Правда, она для не совсем для плавания… Кстати, ты говорил, что есть специальная.

— В тех шмотках, что достались от прежних соседей, есть какая-то, но не уверен с размерами.

— Тогда надо будет купить, наверное, раз ты настаиваешь на дополнительной защите.

— Не забывай, что она досталась даром, а вот прежние владельцы потратили на покупки сумму с пятью или шестью нулями, наверное.

— Да, это проблема. Возможно, ты прав… Да, прав, конечно! Но нырять — это же так прекрасно! К тому же необязательно заниматься промыслом устриц. Достаточно поднять несколько на пробу.

— Поднять несколько на пробу? — с прежним сомнением повторил я. — Ну, если только на пробу.

Утром снова вышел из квартиры пораньше, так как решил проводить Лимару до столовой и обнаружил, что все места за столиками опять заняты.

— Что за бардак? — раздавались приглушённые голоса.

— О чём думает городское руководство! — вторили им другие.

— Вместо того, чтобы строить дома для будущих переселенцев, лучше бы для уже проживающих столовую расширили! — выдвинули предложение третьи.

— Давайте составим петицию! — начало складываться общее мнение.

Голодный человек готов на многое. В том числе и на то, о чём вряд ли задумался бы на сытый желудок. Через три минуты в городском чате уже размещена петиция об увеличении посадочных мест в столовой и как можно скором начале строительства второго зала.

А потом произошло очередное чудо, и появилась петиция о недопущении к жительству в Землекаменске членов «Указующего Маяка», как не желающих работать на благо города, так и отказавшихся устанавливать деки. Просто и незатейливо. И, что удивительно, под этим текстом начало подписываться больше горожан, чем под первой. Вот это общественная сознательность!

Наконец, все работники разъехались, и я, заказав стандартную еду, — надо активнее ловить рыбу, и бить ящеров! — расслабился, чтобы после, когда уже пришёл в офис, поднапрячься.

А в там шла горячая дискуссия, побуждающая всех как можно скорее высказаться, а не терять время на печатание текста, который, возможно, потеряет актуальность к моменту публикации.

Согласно местной экономной практике, недостаточное количество посадочных мест в столовой предлагалось решить довольно незатейливо, — дополнительными столиками, размещёнными снаружи. Оказывается, так делают на южном побережье, и никто не жалуется.

— У них там дожди случаются намного реже, вот и могут себе рассиживаться, — блеснул познаниями Джутаан Вадакиз. — У нас же осадки идут по несколько дней.

— Можно столы внутри установить компактнее, — Муэнья тоже решила пойти по лёгкому пути, но несколько иному. — Да, в столовой станет тесно, но можно и потерпеть. Не секрет, что многие съедают еду довольно быстро, но остаются сидеть, чтобы поболтать.

Мозада Икгокиз, руководитель третьей группы, решила отмолчаться, сославшись, что в городе недавно, но потом высказала мысль о второй смене. А вот Нотуса предложила решить проблему кардинально — надстройкой второго этажа.

Как это обычно происходит, каждый принялся отстаивать свою точку зрения, не прислушиваясь к доводам остальных. Я не стал нервировать начальство своим присутствием и отправился отмерять провода для предстоящей работы в Зале Царства, куда позже пришла Носута.

— Работаешь, — то ли спросила, то ли констатировала факт женщина. — И когда думаешь закончить?

— К концу кана.

— Хорошо, — Уаккиз развернулась, и пошла было по своим делам, но остановилась и повернулась. — А ты что думаешь насчёт столовой? Чьё предложение нравится больше?

— Что руководство постановит, то и…

— Сам как думаешь? — повторила вопрос женщина.

— Думаю, что можно составить список предложений, и пусть горожане голосуют через своих выборщиков.

— Это понятно, а какое предложение тебе больше нравится?

— Все, — просто ответил я.

— Все?

— Да. Надо поставить больше столиков как внутри, так и снаружи столовой. Пустующих мест и там, и там хватает. Что касается дождей, то они льют долго, но не часто. В такое время можно и потерпеть, и посещать столовую в две смены. А пока же надо начинать готовить новый зал, но не путём надстройки второго этажа, что выглядит неплохим решением, а действительно новый на городской северо-восточной окраине.

— По плану строительство второй столовой предусмотрено перед достижением шестого уровня развития. Но даже не это важно, а то, почему предлагаешь там именно сейчас?

— Город планируется расширять в сторону поля, где будут строиться дома, как многоквартирные, так и семейные. Так почему бы сразу не поставить вторую столовую в той части, чтобы людям не приходилось далеко ходить? К тому же, рядом с тем местом можно сделать остановку пассажирской гравиплатформы, что сократит время доставки рабочих до карьера.

— В этом что-то есть, — поразмыслив, ответила Нотуса. — Но в предложении имеются и недостатки. Во-первых, придётся уже сейчас покупать дополнительные пищевые синтезаторы. Но даже это не так критично, как дополнительное время на возведение с нуля. Если надстраивать второй этаж можно неплохо сэкономить хотя бы на стройматериалах для фундамента. И опять-таки — время! Мы пока опаздываем с вводом в строй новых домов и распылять силы неразумно.

— Можно и так, — не стал спорить я. — Хотя думаю, что пищевые синтезаторы всё равно придётся покупать через те же полгода. Что касается нехватки времени, то как насчёт объявления о добровольной работе в свободное время? Типа вам не нравится скученность во время обеда? Тогда, чем быстрее построите вторую столовую, тем скорее решится проблема!

— В свободное время? — Уаккиз даже оторопела. — Люди на такое не согласятся.

— Тогда пусть терпят чрезмерное уплотнение столиков и дожди по нескольку дней, когда все будут вынуждены находиться под крышей.

— Хм… — Нотуса явно выглядела озадаченной. — Ты же компьютерщик… Так как тебе пришла в голову эта странная идея?

— Имеется много градостроительных симуляторов, — просто ответил я. — А они позволяют воплощать даже самые нелепые проекты.

— Хм… Твой план может сработать, — и с задумчивым видом женщина ушла.

«Это не мой план, а ваш план. Просто каждый поспешил ухватиться за какую-то одну часть вместо совместного и комплексного решения. А что будет, когда вас станет в два раза больше?» — с этой безрадостной мыслью я продолжил работу.

Вот зашёл «на минуту» в магазин и получил очередную проблему.

— Фанух, а что ты не спрашиваешь, как поживают семена, которые дал мне?

— И как, Боруна, поживают семена?

— Растут. Вот только там бегает немало травоядных зверьков, которых растения могут привлечь.

— Предлагаешь пойти их пострелять? — предположил я.

— Тоже неплохо, кстати, — кивнула женщина. — Но ещё надо поставить какое-нибудь ограждение. Не будешь же ты там круглосуточно с ружьём наперевес ходить и охранять?

— И что конкретное ты предлагаешь?

— Ничего. Ты — начальник, ты и думай.

Ну, да… Она лишь наёмный работник… Надо будет поблагодарить за то, что хоть проблему обрисовала. Дождался возвращения Лимары и преложил ей небольшую охоту. Девушка от радости чуть не завизжала. Странно, я думал, что когда дойдёт до дела, она откажется.

Достал игольник-двухстоволку, карабин на мелкий патрон и направился с Лимарой к реке. А чтобы она с самого начала прочувствовала серьёзность момента, по выходе из города вручил двустволку. Пусть привыкает. Ничего, донесла, хотя модули на улучшение физических показателей вряд ли вышли в штатный режим.

Мелкая живность попадалась вряд ли чаще, чем раньше, но тогда я не рассматривал её как дичь. Бегает-прыгает, так и пускай живёт! Теперь же она угрожает моим сельскохозяйственным планам. Обнулить! Но вначале дал спутнице время пострелять по минешям.

В итоге игл мы потеряли немало, но Лимара постепенно приноровились к стрельбе, а потом настал черёд потенциальных поедателей моих посадок. Выстрелы и в этом случае часто оказывались безрезультативными, но девушка хотя бы не истерила и не называла себя убийцей. Как бы то ни было, изничтожаться мелочь не желала, но, не слыша звуков выстрелов, не понимала, откуда грозит опасность и постепенно количественно уменьшалась.

Настреляв с десяток, выпотрошили на берегу тушки и, по заведённой мною привычке, покидали внутренности в воду, оставив себе лишь почки и печень. Если подобным образом хотя бы три или четыре раза в месяц развлекаться, то, может, урожай и получится сохранить. Впрочем, сейчас не так важны корнеплоды, как семена, а они только на второй год появляются, как поведала Боруна. Но это на Нне, а тут может и раньше.

Пока я всё обдумывал, лицо Лимары начало мрачнеть. Наверное, идёт и вспоминает произошедшее. Да, охота происходила на кураже, а сейчас пришёл откат. Надо её отвлечь.

— Послушай, а что ты думаешь о голосовании?

— Насчёт членов «Указующего Маяка»? — встрепенулась девушка. — Можно сказать, что я была одним из его инициаторов.

— Ты? — я даже остановился от удивления. — Когда успела?

— Вчера. Мы перекидывались мячом, и Бапад Себоло, один из наших, сказал, что только сейчас начал понимать, чего его лишил «Указующий Маяк». А я возьми и ляпни, что при собеседовании руководителям надо было сразу отсеивать.

— Так и сказала? А то, что тогда бы и тебя…

— Ну, да… Это я чуть позже поняла, но в целом мысль правильная. Другое дело, что провозвестники сами не знали, куда попадут, и сориентировались уже на Сайяри, как и все остальные. Причём, Биану Паргису каким-то образом удалось узнать, в каких ещё группах имеются соверующие и скоординировать цели.

— Даже так?!

— Сама удивлена.

— Ты об этом сказала Муэнье Налокиз?

— Нет, не подумала. Да и вряд ли Паргис сознается. Так вот, насчёт голосования… Его предложила одна женщина, присоединившаяся к игре, и дело закрутилось. А ты против? — и осторожный взгляд больших глаз.

— В данном случае, нет, — успокоил я девушку. — Вот только как всё будет реализовано, не понимаю. У меня даже появилась мысль, что не просто так члены «Маяка» появились на Сайяри.

— Думаешь, коррупция?

— Да кто знает?! Мозада Икгокиз вообще странная женщина, а уж как руководитель, так вообще… Я сразу обратил на это внимание, но… — и я осёкся.

— Говори! — теперь настала очередь Лимары остановиться.

— Непропорционально мало молодых женщин в группе.

— А-а… Ну, да. Я тоже заметила. И большинство мужчин примерно одного возраста, будто их специально подбирали.

— Если ты не слышала, то ещё в карантине из нашей группы путём интриг удалили с десяток девушек. Правда, было и трое мужчин, отказавшихся по… — я хлопнул себя по лбу. — Наверное, те мужчины были из «Маяка». Впрочем, тогда мне было всё равно.

— Если из «Маяка», то вы бы все узнали если не в первый, то на второй день. А то, что провозвестники могут хитрить и использовать людей втёмную, — это даже в журналах поощряется. Правда, в другом контексте. Например, когда они делают обзвон незнакомых телефонных номеров, то представляются работниками служб социологических исследований и задают вопросы об экологии или о повышении уровня преступности, чтобы потом мягко подвести к идее о Новом Мире.

— Это в их журналах так рекомендуют?

— Да, — кивнула Лимара. — Я бы тебе показала примеры, но всю литературу у меня забрали при лишении общения.

— Так ты значит, лишенка? — решил пошутить я.

— Зато нашла тебя, — девушка снова посмотрела своими большими глазами и слегка покраснела.

Некоторое время мы шли молча. Интересно, до чего наше общение дойдёт? Станем ли мы парой? С одной стороны я не против, а с другой — у меня почти никогда не было девушки. В серьёзном плане, конечно, потому что от большинства из них первый вопрос: «Сколько ты зарабатываешь?»

— Вы и выпотрошить их успели? Хм… — чуть удивилась Боруна, когда увидала тушки животных. — А вот, что почки и печень взяли, замечательно! Я завтра их пожарю, и пальчики оближете. Так только в моей стране делают и нигде больше.

— Если хочешь, можешь взять половину. Угостишь кого-нибудь, — кивнул я на трофеи. — Нам всё равно не съесть, а настрелять всегда сумеем.

— Не откажусь, — не стала ломаться женщина. — Угощу соседей, да и Пенжуаля тоже. Только в следующий раз приносите тушки не потрошёными, а раки уж найдут что съесть. И не вздумайте шкурки самостоятельно снимать, а то попортите ещё. Ими и мясом я позже займусь, а готовое вам затемно занесу.

Я в очередной раз кивнул, и мы двинулись к дому.

***

На следующий день все получили входящие сообщения:

«Уважаемые горожане! Петиция о нехватке мест в столовой принята к рассмотрению. О результатах будет объявлено в городском чате. С наилучшими пожеланиями, руководство Землекаменска!»

«Уважаемые горожане! Петиция, касающаяся членов ‘Указующего Маяка’, передана федеральному правительству. Благодарим за желание улучшать жизнь на Сайяри! С наилучшими пожеланиями, руководство Землекаменска!»

Народ немного обсудил новость, но раз ничего не прояснилось, вернулся к прежней жизни. А жизнь демонстрировала что-то непонятное: люди стали болеть. И не так чтобы просто температура поднялась, а некоторым было реально трудно дышать. Помню, в подростковом возрасте слышал фразу: «дыши через раз», так сейчас происходило нечто подобное. Причём, буквально за два дня слегло шесть человек, и половина — операторы гравиплатформ.

Руководство города, конечно, всполошилось не на шутку, и был вызван флаер, забравший всех в клинику. Пока медкапсулы диагностировали пострадавших, слёг ещё один мужчина.

И почти сразу я получил сообщение от Муэньи:

«Придётся тебе временно вернуться на прежнюю работу, пока не вылечатся операторы»

Теперь и у меня зашевелились волосы от перспективы тоже слечь вслед за всеми. Нет, я переживал за бывших коллег, конечно, но ничем конкретным помочь не мог.

— Надо бы навестить Броя! — Лимара была полна решимости.

— Руководители сказали, что не следует приближаться к заболевшим. Ведь никто не знает, насколько это заразно, — неуверенно произнёс я.

— Наплевать! Если это заразно, то слягут все рано или поздно, а если незаразно, то будет стыдно потом человеку в глаза смотреть.

— Ты права, — подумав, согласился я. — Идём!

И пошли. И пришли.

Брой Чатсер был откровенно плох и еле дышал. Фраер должен прилететь через полчаса, но надо учитывать ещё часы и на возврат в лагерь. Хочется спросить мужчину, как он себя чувствует, но сбитое дыхание и зеленоватый цвет лица указывал, что такая забота выйдет боком.

Лимара взяла руку мужчины и начала поглаживать её, — всё, что мы могли сделать в данной ситуации. Брой открыл глаза, посмотрел на девушку, потом на меня и беззвучно пошевелил губами.

— Что? — не понял я, и когда наклонился к лицу, чтобы разобрать, внезапно почувствовал слабый знакомый запах, которого здесь быть не должно.

Почти сразу отдал команду нейросистеме проанализировать его и получил ответ: «Яд!»

И тут я вспомнил, откуда его знаю! Во время своих первых походов по лесу нюхал грибы и один из них издавал примерно такой же запах!

Написал Муэнье: «Брой Чатсер отравился ядовитым грибом», и сразу же продублировал это сообщение доктору Мнемасу Рангуну, хотя и не знал, кто будет лечить наших пострадавших…

Флаер улетел, унося с собой Броя, а Муэнья уже позвала меня в офис, где собрались и другие руководители.

— Значит, ядовитый гриб, — безэмоционально произнёс Джутаан Вадакиз. — Возможно, что другие тоже с ним контактировали. И каким образом?

— Действительно, странно, — подала голос Натуса. — Все они никак не могли одновременно пойти в лес, да и не ходит туда почти никто.

И тут как по команде взгляды присутствующих устремились на меня.