Переселенец - 1

Глава 24

Сообщение от Муэньи пришло, когда уже перестал его ожидать: «Привет! Предлагаю новую работу при городском офисе руководителей групп. На днях прибудет новый товар для магазина, в том числе и электронное оборудование для Землекаменска. Требуется его установка и настройка, как в помещениях, так и снаружи. Согласен работать почти по профилю или возить камни интереснее?»

Я ухмыльнулся, представив выражение лица женщины, когда она печатала последнее предложение. Сразу отвечать не стал. Выждал паузу в минут десять, — вполне достаточно, чтобы начать нервничать, но не так много, чтобы разозлиться, — и послал вопрос: «Каковы режим работы и оплата?»

«Режим работы по необходимости. Если не интересно, то в городе имеются компьютерщики с куда большим стажем, да и электромонтажники тоже», — не поддалась на провокацию руководитель группы, как по привычке многие продолжали называть Муэнью.

Я снова ухмыльнулся. Ну, да, о какой оплате может идти речь?! Это бригадир и все остальные думают, что мне перечисляются за работу деньги. А вот что значит: «по необходимости?» Больше или меньше часов придётся пахать? Уточнять не стал. Понятно, что новые обязанности могут оказаться куда интереснее имеющихся на данный момент работ.

«Согласен», — послал ответ.

«Тогда дорабатывай, и в первый день пятидневки приходи в офис к девяти утра».

О! Уже виден первый бонус — в столовую можно приходить не к восьми, а на полчаса позже.

Начал размышлять, что же собой представляет упомянутое оборудование, но мысли прервал очередной сигнал о входящем сообщении. Взглянул на имя адресата — Доосар. Удивился. Открыл текст.

«Привет! Чего не заходишь в чат охотников?»

«Привет! Впервые слышу о таком».

«Да? Значит, Теесар позабыл отправить ссылку. Держи! Там сейчас вовсю идёт обсуждение последнего происшествия на озере».

Теесар позабыл? Он даже не в списке моих контактов. Ладно, не суть.

Немного поколебался, но всё же перешёл по ссылке. Действительно, чат охотников-исследователей. Требуется регистрация, но она заполняется автоматически по данным лицензии.

В чате несколько разделов, как на форумах, а так же список последних обсуждаемых тем. Всё стандартно и без всякой анонимности, что положительно влияет на общую атмосферу. Вот, вроде бы нашёл нужную тему, в которой несколько десятков человек обсуждают попавший в шторм катер, в результате чего погибли люди. Дата события: прошедшие выходные. О-о-очень интересно!

Прочитал все сообщения и призадумался. Написать о том, что я знаю? Нет, не стоит. Светиться мне в таком деле точно будет лишним. Странно, что почти никто не спросил, чем те люди занимались? Вот и повод для первого сообщения. Теперь остаётся ждать ответа, а пока можно и другие темы прошерстить.

Вот интересная: «Необычное поведение животных». Охотники пишут о разных замеченных казусах. Опубликовал своё впечатление о навязчивой огромной птице и подписался на ответы. Буквально через пять минут увидел уведомление, вернулся в тему и прочитал: «Мы таких птиц прозвали говорунами. Они не прочь побыть в обществе человека, который понравился по лишь им понятным причинам. Почти неагрессивны и имеют неплохой интеллект. Периодически прилетают за дармовой едой, и складывается такое ощущение, что у них имеется радар, позволяющий найти ‘кормильца’, где бы тот ни оказался. Могут научиться произносить отдельные слова и даже фразы. И ещё, у них очень прочный клюв, которым влёгкую раскалывают панцири крабов».

Вскоре ещё один охотник написал примерно то же самое, лишь добавив, что некоторые говоруны могут даже стать домашними питомцами. Правда, удержать их в закрытом помещении почти невозможно, так как стремятся хотя бы пару раз в день улететь по своим делам.

«Забавно!» — подумал я. — «Вот о чём не думал в этом мире, так о питомце. Впрочем, если ухаживать за ним как за котом, не надо, и таскаться по улицам в дождливую погоду как с пёселем, тоже, то почему бы и нет».

Каркуша прилетел на следующий день, когда окно было открыто для проветривания. Уселся на подоконник и стал осматривать комнату.

— Ты только не вздумай на пол испражниться! Знаю я вас! — погрозил пальцем. — Вы даже не задумываетесь об этом. Если нагадишь, то больше на окно не пущу!

— Каарр!

— Сам такой! Я всё сказал!

Птиц остался сидеть на подоконнике, а я с некоторым напряжением думал, что не будь он каменной плитой, то хлипкий пластик точно бы погнулся или оторвался под таким немалым весом.

— Нагляделся? Лучше, чем в лесу?

Говорун не ответил, и вскоре занялся чисткой перьев.

— Грязь внутрь не кидать! — напомнил я. — Для этого есть лес. В комнате должно быть чисто. Понял?!

Птиц внимательно посмотрел на меня и, кажется, легонько кивнул. Бред, конечно, но после прочитанного в чате охотников, не удивился бы.

Снова пришло уведомление об ответе. На этот раз в теме про катер. Некий Сапид Панех начал мне, желторотику, объяснять, что на катерах плавают охотники южного побережья в поисках тюленей и подобных им животных, а иногда и море переплывают, если никого не найдут. Под морем, как я уже знал, подразумевается западная часть Большого озера, имеющая повышенную солёность в отличие от пресной восточной. Вот на их границе иногда и возникают аномалии, в которых катера могут даже затонуть.

Я удивился данному слову и попросил объяснить его. Аномалиями на Большом озере, оказываеются, называют всё, что необычно: временное встречное течение, водовороты и даже бури. Затем админ начал писать, что нечего флудить в теме, раз для общих вопросов существует планетарный форум, и в дальнейшем я ограничился ролью читателя.

***

Осталось два дня моей последней работы оператором гравиплатформы. За полгода я настолько свыкся с выполняемыми обязанностями, что даже загрустил, хотя и понимал, что это всего лишь обычные эмоции, о которых забуду уже через несколько дней.

— Бригадир Форамейн, — обратился я к начальству. — Могу ли я после окончания рабочего дня взять гравиплатформу и сделать пару ходок с небольшими камнями для собственных нужд?

— Ты же знаешь, Фанух… — начал мужчина, но осёкся и махнул рукой. — Если они забирают у меня ценного работника, то и мне на их правила… Да, бери! Пусть экскаваторщик тебе насыпет, чтобы самому руками не перекидывать. Если спросит зачем, скажешь, что я велел.

— Благодарю, бригадир!

— Да ладно, — ещё раз махнул рукой Мирмаан и отвернулся.

Две максимально загруженных гравиплатформы я разгрузил на своём участке у реки. Зачем? Вначале хотел выложить из камней линию по всему периметру, для визуального разделения, но потом подумал, что рано или поздно такие камни могут пригодиться для какого-нибудь важного дела, для строительства небольшого домика, к примеру. Если есть возможность урвать бесплатно, то зачем тратиться?

После второй ходки задержался немного и поставил ловушки для рыб, чтобы не тратить на это дело вечернее время. Теперь можно и об обеде подумать.

В столовой ко мне снова начала клеиться Кана, но после всего услышанного, эта девушка стала мне неинтересно. По идее, на ней можно было поставить крест ещё в самом начале, когда она выбрала компанию братьев Браинк, но нормальным людям вроде меня свойственно прощать. Нет, не так… Не прощать, а относиться с пониманием. Обиду она мне никакую не нанесла, так за что же прощать? А вот теперь, да… Теперь я уразумел, что она видит во мне лишь очередной источник повышения своего благосостояния, очередного ручного мальчика, что уже почти оскорбление. И зачем мне это надо?!

Нет, напрямую Кане ничего говорить не стал. Просто дал понять, что в отличие от всех остальных горожан, я в нерабочее время не развлекаюсь, а занимаюсь полезными для себя делами. Так что если ей нужна пара, пусть поищет среди других… аленей.

Да, у меня действительно были планы на ближайшие выходные, поскольку задумал снова пойти на восток по побережью. Ведь, если течение, — или что там ещё, — вынесло на берег одного мертвяка, то почему не вынести второго? А все затонувшие трупы обязательно всплывают наверх из-за образования газов в брюшине. Так что почему бы и не попробовать поискать трофеи?

Заперся в квартире, чтобы получше рассмотреть вырезанную у незнакомца деку, — недлинную и узкую гибкую полоску прорезиненного пластика. Конечно, деку делают из других материалов, но сейчас настройки моей нейросети изменены, и узнать состав и другие подробности не могу. Сейчас дека очищена, и почти ничто не намекает на то, откуда и каким образом взялась. Сбоку у деки заглушки, закрывающие слоты с микрокартами, именуемыми поселенцами имплантами, хотя я уже понял, что это название некорректное.

Нажатие, и одна из карт вылезла из слота, подобно индивидуальным картам мобильных телефонов. Слотов пять, карт три. Значит, это первая в линейке специальных дек. Жаль, что не более крутая, но и жаловаться грех. Сейчас передо мной лежит то, на что и не надеялся. Интересно, можно ли её продать? Возможно, что да, но только не на Сайяри. На Нне за неё можно получить миллиарды, здесь же… Возможно, что и наказание. Ладно, отложу до лучших времён.

Теперь всё внимание на импланты, представляющие собой почти правильной формы четырёхугольники. Они разных цветов и с непонятными символами. Можно ли установить в одну деку два одинаковых импланта? На форуме этот вопрос задавать точно не буду, как и в чате охотников-исследователей. Те же, кто мне сможет на него ответить, рядом нет. Значит, импланты тоже надо отложить. Интересно, всё же, за сколько их можно продать? Наверняка, за небольшую сумму, если вообще получится. Кому они тут нужны?

Стоп! Почему я решил, что они первого уровня? А если второго? У моих, скажем так, друзей импланты высшего уровня, и получены они здесь же, на планете. Вот у Муэньи, к примеру, какого уровня эти прямоугольнички? А что если взять и спросить? Это же не криминал? Если вопрос окажется неуместным, то вряд ли она начнёт за него третировать. Всё-таки, у нас отношения особые. Правда, лучше спрашивать не просто так, неожиданно, а в ходе беседы, чтобы всё имело вид спонтанности.

На всякий случай залез на планетарный форум и задал в поисковике вопрос. Результаты были, как ни странно. Поселенцы в самом деле задавали этот и другие подобные о нейросетях. Вот только никто из медиков на них не отвечал. Или не хотят, или им запрещено, что разумно. Хочешь узнать официальный ответ, — обращайся в клинику, а не болтай с такими же незнайками, как и сам.

***

Знакомый восточный берег не удивлял неожиданностями, и я шёл, не отвлекаясь на его красоты. Часа через три безостановочной ходьбы, начали закрадываться сомнения, не ввязался ли я в авантюру? Ведь вероятность положительного исхода близка к нулю. Во-первых, погибших ищут. Во-вторых, все возможные локации тоже под пристальным присмотром. Так зачем я иду? А затем, что в противном случае стану корить себя за бездействие. Лучше сделать и пожалеть, чем не делать и тоже пожалеть. Но в первом случае потеряю лишь время, а во втором — перспективу заполучить нечто лучшее, и это неравноценные сожаления.

— Ка-а-аррр!

— Вот и ты, птиц! Правду писали, что у тебя радар. Ведь нашёл же!

— Ка-а-аррр!

— Опять проголодался? Ничем помочь не могу. Вот дойду, и тогда посмотрим, чем заморить червячка.

— Каарр!

— Кто как обзывается, тот так и называется! Слетал бы ты вперёд, разузнал и вернулся бы рассказать. Я тебе за такое пару кило мяса бы подванивающего дал. Слетаешь?

— Каарр!

— Согласен, спорить не буду. Только ненормальный будет на такие темы с птицей разговаривать. Да и вообще, просто разговаривать.

Так я и шёл, упорно двигаясь на восток, периодически взывая ворона изменить своё поведение и быстренько метнуться на разведку. Я даже обещал, что поставлю ему деку и имплант на интеллект, но ничего не помогало. Каркуша хотел есть и не понимал, почему я до сих пор не исполнил его желание.

Наконец, я начал выбиваться из сил, и сделал привал. Птиц тут же приземлился и подошёл максимально рядом, заглядывая мне в глаза.

— На, злодей! — делюсь с пернатым смесью варёного мяса рыб и раков. — Устал, поди?

Каркуша важно подошёл, понюхал и начал клевать. Я тоже присоединился к трапезе.

— Как думаешь, тюленей тех уже объели, или ещё что-то осталось? Примешься их есть или побрезгуешь? — задавал я говоруну вопросы, но он не спешил отвечать.

Прошло несколько часов, и на горизонте показался мой шалаш. За это время никаких следов выброшенных тел обнаружено так и не было. Ещё несколько минут, и я на месте. Трупака нет. Возможно, его забрало озеро, или какой зверь отволок в лес. Всё возможно. Никаких сообщений о найденных телах на форуме и в чате не было. Не нашли или держат в секрете? Загадка, однако.

Снова сделал привал. Надо решить, идти ли дальше или нет. Пока же следует отдохнуть. Заметил на шалаше греющихся ящериц, и сделал попытку их поймать. Двух словил, а остальные разбежались. Скормить ворону? И тут в голову пришла одна мысль.

— Каркуша!

Птиц, уже привыкший к своему имени, взглянул на меня.

— Шалаш! Шалаш! — восклицаю я и начинаю бегать вокруг шалаша на приличном отдалении.

Удивлённый говорун поднимается на крыло и медленно летит за мной. Сделав пару кругов, даю питомцу ящерицу, и он её быстро проглатывает.

— Каркуша! Шалаш! Шалаш! — и повторяю пробежку.

Птиц снова недоверчиво смотрит, но, сделав пару прыжков, взлетает и вскоре получает ящерицу в награду.

Приходится доставать банку тушёнки, и продолжать дрессировку.

Бегали-летали несколько раз, а затем я отошел от шалаша ещё метров на пятьдесят. Настал самый важный момент. Заодно и проверю, действительно ли говоруны так разумны, как о них пишут.

— Каркуша! Шалаш! Шалаш! — кричу, но остаюсь на месте.

Птиц тоже никуда не двигается. Эх, надо было не отходить так далеко.

— Каркуша! Шалаш! Шалаш! — приказываю уже строго.

Говорун вроде бы стал понимать, чего от него хочу, но он же привык облетать шалаш вслед за мной.

— Каркуша! Шалаш! Шалаш! — делаю последнюю попытку, уже готовый признать поражение.

И тут ворон подпрыгивает и взлетает! На радостях я ему чуть ли не половину банки отдал. Молодец! Теперь надо закрепить результат.

Каждый раз я отходил от шалаша всё дальше, а птиц всё увереннее выполнял команду. Только в последний раз он это сделал с некоторой неохотой, да и то, скорее всего, потому что наелся. К тому времени, я решил, что надо идти дальше, так как время ещё позволяло продвинуться хотя бы километров на десять.

Всё шло нормально, пока из леса на берег не вышла большая кошка типа рыси. Что она тут забыла? Я остановился, раздумывая, как поступить. Сейчас не зима, если она вообще тут есть, и звери не должны вроде бы конфликтовать с человеком. Но это Сайяри, где многие животные ещё не знают о новых обитателях планеты. Так что возможно всё. Мы для них типа одетых обезьян, которых можно попробовать на зуб.

Проверил пистолет и копьё. Конечно, реакция кошки быстрее человеческой, и они, как правило, даже змей побеждают в схватке один на один, но я тоже быстр. У меня же имплант на ловкость!

Рысь, или кто там, ясно приготовилась атаковать. Я взял копьё двумя руками, а воспользоваться пистолетом решил в тот момент, если животное будет ранено и какое-то время нападать не станет.

Зверь начал подкрадываться, хотя местность и открытая. Наверное, привыкла так охотиться в лесу. Я опустил остриё копья вниз, приготовившись поднять его в любой момент на нужную высоту. Время замедлилось.

Внезапно хищник рванул вперёд, и за пару метров до приближения я поднял копьё, но оно лишь зарапнуло бок. Правда, атака была сорвана, и большая кошка отскочила в сторону. Левой рукой я схватил пистолет и выстрелил. Чуть промазал, и струя газа вдарила по щеке животного. Оно опешило, и я выстрелил второй раз и теперь попал точно в нос. Последующие выстрелы бесполезны. Пистолет полетел в песок, и две ладони крепко сжимают копьё. Надо бить.

— Кар! Карр!

На зверя камнем упал птиц, вонзившись клювом прямо в затылок. Лапы кошки подкосились от тяжести, свалившейся сверху, и она повалилась на песок, чтобы никогда уже не встать.

— Кар! Кар! Карр! Карр! — ворон расправил крылья, топча врага. — Каарр!

Я настолько обомлел от происходящего, что не сдвинулся ни на шаг, продолжая держать копьё в руках.

— Мы его победили, Каркуша! — выдохнул я через десять секунд. — Да!

Птиц ещё потанцевал немного на трупе поверженного врага и взмыл в воздух.

Вот тебе и повоевали! А говорун-то молодец! И как только догадался?

Потратил время, чтобы снять шкуру, отрезал немного мяса для питомца и снова зашагал вперёд. Время ещё есть!

Останки трупа лежали почти у воды. Именно останки. Кто-то успел вдоволь погрызть и поклевать. Проломленная голова валялась рядом. Мозги — деликатес для хищников.

У меня похолодели ладони. Опоздал!

На ватных ногах приблизился и, скривясь от противного запаха, начал осмотр. Деки нет. Я чуть не завыл от разочарования. Вот не повезло, так не повезло! Приди на день раньше, то, может… С досады, не понимая, что делаю, пнул месиво ногой. Носок ботинка немного окрасился. Хорошо, что вся кровь давно уже вытекла и свернулась.

Труп перевернулся, и на неприглядного цвета коже я увидел сгусток плоти, которого там не должно быть. Дека?! Наверное, хищник, посчитал её невкусной, или она просто отвалилась в тот момент, когда тело разрывали на части.

Я почти моментально схватил деку и отошёл подальше к подветренной стороне, чтобы отдышаться от запаха, и очистить находку от остатков плоти.

Каркуша посчитал мой отход приглашением, подскочил, и после неожиданно долгого принюхивания, начал неуверенно клевать то, что посчитал ещё едой, но я уже не обращал на него никакого внимания. Цель достигнута и можно возвращаться! Как раз успею до темноты дойти до шалаша.

Птиц продолжал клевать, а я шёл обратно. Вряд ли там, дальше на восток, ещё одного браконьера прибило к берегу. Слишком низка вероятность. Так не бывает. Мне и без того крупно повезло.

— К нам приходили охотники! — решила обрадовать меня Боруна в магазине.

— Как? — удивился я. — Разве они уже прилетели?

— Кто? — настала очередь удивиться собеседнице. — Никто не прилетал. Пришла женщина со своим мужем, и приобрела некоторые товары. Я и не знала, что среди охотников бывают женщины. Кстати, они спрашивали тебя.

— Меня? Зачем?

— Да кто их знает? Просто спрашивали.

— И когда они приходили?

— Сегодня днём.

— Ладно, — махнул я рукой. — Если надо, то придут в следующий раз.

Пока есть ещё время, надо растянуть на сушилке шкуру, покормить Каркушу, поесть самому и вымыться. Правда, необязательно в этом порядке. Да, завтра первый рабочий день на новом месте и нужно выглядеть хорошо.

На выходе из цеха увидел Кану. Вот, настырная!

— Привет, Фанух!

— Привет! — буркнул я, пытаясь пройти мимо.

— В город приходили охотники и искали тебя.

— Мне уже сказали об этом.

— Тебя не было видно, — как бы не замечая моего нежелания разговаривать, продолжила девушка.

— Зато сейчас видно, — я снова сделал попытку пройти мимо.

— Почему ты не хочешь дружить со мной? — надула губы Кана.

— Если ты не заметила, то я вообще ни с кем не дружу.

— Так почему? Я вот хочу быть с тобой.

— Кана, у меня нет времени на романтику! Мне просто некогда сидеть рядом с кем-то и часами о чём-то говорить.

— Не обязательно сидеть. Можно и погулять.

— Я уже нагулялся за эти два дня. Извини, мне надо идти.

— Ты хочешь обидеть меня отказом? — глаза девушки усиленно заморгали, и на одном из них наконец-то выступила слеза.

— Если честно, я вообще не хочу ни с кем общаться.

— Ты меня отвергаешь?! Да? Ты показываешь, что я недостойна тебя! Ты меня оскорбил! — из второго глаза тоже потекла долгожданная слеза.

Видя, что нет смысла в дальнейшем разговоре, я повернулся и зашагал в обход. Что это сейчас произошло?

За спиной раздавались рыдание и чьи-то удивлённые голоса.