Переселенец - 1

Глава 16

Пока я поднимался и тащил трофеи дальше, пришёл ответ: «Добрый день! Есть опасения, что квартира пропахнет рыбой? Разумно. Да, могу предложить подсобку в том же здании, что и магазин. О стоимости аренды договоримся. Не обязательно деньгами, можно и продуктами».

Я ухмыльнулся. Всё-таки Муэнья женщина умная и обо всём сразу догадалась. Когда подходил к городу, то устал порядком. Запрятал рыбью тушку и удилища в кустах, и с одним ведром потащился к магазину, где меня уже ждала руководитель группы. Она скользнула взглядом по ведру, подумав, что в нём раки. Мы обогнули здание и вошли с другого торца.

— Вот, — произнесла Муэнья, делая жест рукой. — Здесь по плану разделочный цех, а за дверью — холодильное отделение, но это будет пустовать ещё долгое время. Можешь по необходимости подключать электроэнергию и пользоваться. Резать рыбу можешь этой ленточной пилой, а упаковывать вакууматором. Живых раков можно держать в ванне и при необходимости подключить воздушный насос, чтобы они не задохнулись.

— И какова аренда?

— Если будешь реализовывать не менее трёх четвертей всего объёма продуктов через магазин, — женщина неожиданно перешла на ты, — то двадцать процентов от оборота. Думаю, это нормально, а через год посмотрим.

— Хорошо! — условия оказались вполне нормальные.

— В магазин заберу два холодильника: один для охлаждённого мяса, а второй для глубокой заморозки. Есть пожелания?

— Мне бы соли. Не пачку, а много.

— Много? — подняла бровь женщину.

— Да, хочу икру засолить.

— Икру? — вторая бровь полезла вверх.

Я не стал отвечать, а лишь снял крышку с ведра.

— Жёлтая, — спокойно прокомментировала Муэнья. — На моей родной планете это называют рыбьими яйцами. Икра только чёрного цвета.

— Вот как? — настала очередь удивляться мне. — А у нас икра и красная, и чёрная.

— Ты раньше солил рыбьи яйца?

— Нет, — признался я. — Но дело нехитрое, наверное. Промыть икру, залить рассолом, просушить и в банку. Ещё маслом полить.

— Да, примерно так. Вот только ты же не знаешь, сколько соли добавлять.

— Не знаю. Положу на глаз. Или ты хочешь что-то предложить?

— Я бы использовала рассолы разной концентрации, а вес соли написала бы на самих баночках.

— Так и сделаю, — кивнул я и решил закрепить нечаянный результат. — Если же появятся специи, то буду очень тебе признателен!

Муэнья, по-видимому, только сейчас поняла изменение в нашем общении, но быстро справилась:

— Не уверена насчёт специй, но поискать можно. Кстати, а ты не подумывал о найме работников? Думаю, они скоро понадобятся.

— Пока не размышлял об этом, но, наверное, придётся, — ответил я и стал ждать продолжения разговора.

— У меня два работника. Они работают посменно, а остальное время бездельничают. Можешь их нанять. Им и бегать никуда не придётся и всегда смогут друг друга подменить при необходимости. Опять-таки, люди они почти проверенные и испортить с тобой отношения не захотят, наверное. Да и зачем?!

— Не знаю. Я уже почти договорился со своими соседями… Ой! — вспомнил я. — У меня ещё туша рыбы за городом припрятана большая. Надо побыстрее сюда принести, а то мухи налетят.

— Пойдём на склад магазина, — направилась к выходу Муэнья. — Там всякая упаковка имеется, обернёшь ею рыбу.

До рыбины я добежал в тот момент, когда к ней уже подбирался небольшой зверёк. Увидев меня, он вначале ощетинился, а потом свалил.

Тушку обернул в упаковку. Теперь, даже непонятно, что это такое, если не принюхиваться. Удочки тоже взял с собой, решив, что в комнате их уже хранить нет смысла. Меня опять сопровождали изучающие взгляды. Люди не дураки и многие догадались, что я тащу.

Войдя в уже свой разделочный цех, погрузил тушу в ванну и начал её промывать. Затем подвесил сохнуть. Задумался. Одну часть можно попробовать засолить, а вторую лучше заморозить и порезать на кусочки, с которыми потом уже можно придумать, что делать. Конечно, лучше сразу начать что-то продавать, застолбив места на полках магазина, а то рано или поздно начнут приходить охотники и сдавать свой товар. Пахиль и его товарищи вряд ли, а вот другие, — а они точно есть, — могут попробовать закрепиться на рынке города. Муэнье же чем больше поставщиков, тем лучше, но магазин не резиновый и когда-то свободные места закончатся. Эх, побыстрее бы получить сеть для ловли!

Через часа полтора сделал все необходимые дела в цеху и отправился в столовую, принюхиваясь к рукам. Как не старался их отмыть, но они пропахли. Надо было воспользоваться перчатками, но не догадался. А мог бы!

К моему облегчению, в столовой народу было уже мало, так что ничего не мешало перекусить в уголке. Теперь надо принять душ и сменить одежду. И ещё… Следует поговорить с Мапенци насчёт помощи в рыбалке. В том смысле, что сеть мне одному поставить очень проблематично.

С этим вопросом я и подошёл к соседу после того, как вымылся и переоделся.

— Помочь с рыбалкой? Один раз? — удивился Мапенци.

— Боюсь, что нет. Сеть можно, конечно, отнести к реке и одному, а вот устанавливать и снимать вряд ли. Так что помогать с ней придётся каждый раз.

— Каждый раз? Хм… Знаешь, Фанух, это хлопотно. Я здорово устаю на работе, чтобы в свои выходные тащиться куда-то там и проводить большую часть дня. Да и соглашался я лишь на ведение продаж, а не на пойди-принеси. Всё-таки я тебя старше и командовать собой не позволю.

— И в мыслях не было понукать! — предпринял я попытку договориться. — Просто одному мне трудно справиться.

— И что? Ты и так выторговал себе сорок пять процентов от будущей выручки. За такое можно и постараться, — усмехнулся мужчина. — Ты молодой, так что вертись, — закончил он и ушёл в свою комнату.

Я тяжело вздохнул. Всё-таки, ведение переговоров — не моё, так как привык всё делать в одиночку. Конечно, в новом мире надо менять себя, подстраиваться под иную реальность… Буду пытаться. Вот только не с Мапенци. Да и Мрема, какая бы она не была нормальной соседкой, компаньон ещё та… Я снова тяжело вздохнул, вспомнив её стоны и причитания в том походе за раками. Да, женщина она непредсказуемая. Такая, наверное, интересна в семейной жизни, но в бизнесе держаться надо от неё подальше.

Открыл интерфейс и снова написал Муэнье: «Добрый вечер! Имеются ли в городе свободная комната? Хочу переехать».

На этот раз ответ пришёл быстро: «Привет! Зародился конфликт с соседями?»

«Зародился. Не хотят мне помогать в общем деле. Думаю, что если останусь в квартире, то конфликт может перейти из холодной фазы в горячую».

«Поняла. Да, если не сложилось на этом этапе, то дальше всё может оказаться ещё хуже. А мне такое в городе не надо. Подходи через полчаса к магазину, обсудим».

В означенное время я оказался в нужном месте. Минут через пять подошла и Муэнья.

— Есть два варианта, — сказала она. — После Фема Интруда осталась квартира. Обычно я не селю людей в отдельные, но он так упрашивал и почти выел мозг, что пришлось согласиться. Правда, в этом случае люди могут начать подозревать, что ты специально устроил ту историю, решив занять его жилплощадь.

— Согласен, что подобные мысли могут появиться.

— Второй вариант: уплотнить нашу рыжеволосую красавицу. У неё тоже двухкомнатная квартира, так как она была последней в распределении и тоже наотрез проживать рядом с Фемом Интрудом.

— Нет! — замазал я руками. — С ней точно не хочу. Уж лучше остаться в своей.

— Тогда в бывшей квартире Фема?

— Да, придётся, — тяжело вздохнул я.

— Хорошо. Вот ключи, — Муэнья протянула кольцо с тремя ключами. — Дом номер семь, квартира шесть.

— Второй этаж?

— Второй. А хотел первый?

— Просто жил на первом. А так без разницы.

В отличие от прежнего дома, с его двумя квартирами на этаже, здесь было по три. Впрочем, всё равно, так как моя крайняя и сосед будет слышим лишь с одной стороны, ели он вообще имется. Открыл дверь, — сначала механический замок, а потом электронный, — и вошёл в незнакомое помещение. Пусто. В том смысле, что никакого намёка на прежнего жильца не видно. Открыл одну комнату — всё стандартно. Открыл вторую — аналогично. Кухня тоже ничем не отличается. Всё утилитарно. Вышел в коридор и задумался, какую комнату выбрать. Ту, что на южную солнечную сторону, или на западную? Выбрал на южную. Вечером светило не будет слишком навязчивым и можно заснуть, не задёргивая наглухо занавески.

Разложил свои вещи. Вернулся на кухню и открыл шкафчик. Два стакана, четыре тарелки, две ложки, две вилки и два ножа. Всё. Всё, как и везде.

В очередной раз направился к магазину. Постоял у входа и вошёл. Сейчас смена Пенжуаля Бьяса, парня примерно моего возраста, с длинными волосами и вытянутым лицом.

— Добрый вечер!

— Добрый вечер!

— Скажи, — начал я свои расспросы, — как ты относишься к рыбалке?

— Никак. У меня, как и у всех нет удочки. Почти как у всех.

— Ага, — покивал я. — То есть, в принципе не против?

— Не против. А что?

— Мне вскоре понадобится помощник.

— Рыбу удить? — удивился парень.

— Не совсем, но очень близко, — не стал вдаваться я в подробности. — Это станет известно после в ближайший выходной.

— Я не совсем понимаю, — тряхнул волнистыми волосами Пенжуаль. — От меня что ожидается?

— Помощь в одном деле. Небесплатная. Скажу так, на постоянной основе по выходным. Не по всем, скорее всего, — поспешил я уточнить.

— Дело ясное, что дело тёмное. Если без криминала, то я готов попробовать.

— Вот и хорошо, — облегчённо выдохнул я, поскольку надоела эта секретность. — Как только всё станет известно, то я скажу. Ты в первый выходной в какую смену работаешь?

— В утреннюю. Но если надо, то могу поменяться или попросить подменить. Мы иногда так делаем и работаем по целому дню. Это не так сложно. Покупателей же немного.

— Вот и замечательно! — обрадовался я. — Возможно, что так теперь будет часто.

Мы попрощались, и я вышел, оставив парня в недоумении. А что я мог ему сказать, если ещё сам пока ни в чём не уверен? Можно, конечно, договориться завтра раков пособирать или ещё о чём-то подобном, но без чёткого понимания, что сеть у меня будет, помощника брать не хочу. Сам справлюсь.

Пришло уведомление о лицензии на газовое оружие. Сразу побежал к Муэнье в офис, а та уже в курсе. Открыла сейф, выдала пистолет и посмотрела серьёзно типа «не балуй!»

Зашёл в цех, увидел, что тушка уже прихвачена морозом, но распиливать не стал. Не хочу снова рыбным запахом провонять. Сделаю всё завтра после работы. Покрутился на месте. Чем бы таким заняться? Просто удивительно, каким я стал активным на этой планете, хотя на Нне почти целыми днями просиживал за компом, отращивая животик. Здесь же чуть похудел и стал чувствовать себя замечательно! Даже в лагере для переселенцев, где не особо двигался, был бодрым. Неужели, еда, которую я для краткости называю белковой, действительно полезна?

Хмыкнул. Не получится ли так, что предлагая людям натуральную пищу, я тем самым приведу их к извечной проблеме преуспевающего общества — ожирению. Нет, не я лично, а последующие люди. Впрочем, меня уже тогда не будет, так что и думать об этом нет смысла. Надо стараться изменить то, что в силах, и что считаешь неправильным. Сейчас же искренне считаю, что натуральная пища — это хорошо и вкусно. И никто меня не переубедит.

А ещё я захотел женщину… Может, мясо рыбы так на меня действует? Не знаю. Но в лагере для беженцев подобная мысль почти не посещала, хотя все находились рядом и соблазнов должно быть больше. Может, нам что-то подмешивали в пищу?

Вышел и направился к спортплощадке, попутно вспоминая местных представительниц прекрасной половины и их отношения с мужчинами. Невольно вспомнилась та молодая красотка, с такой наивностью поддавшаяся на козни умудрённой жизненным опытом женщины. Тяжело вздохнул. Да, в некоторых случаях, на ум можно и махнуть рукой, если девичье лицо и фигура… Опять вздохнул.

Уже подходя к месту, перебрал всех и понял, что даже если кто-то из девушек свободна, то мне они не очень… Простушки. Да, мне не нужна секс-бомба, достаточно просто красивую и стройную.

Игра закончилась к тому времени, как осознал, что свои поиски следовало предпринимать раньше. И что теперь делать? Так и дырку в матрасе можно сделать. Нет, не надо! Перетерплю.

Как ни странно, но эта мысль подействовала успокаивающе, и я перестал смотреть на девушек, да и на женщин тоже, как на объекты для секса. Интересно, а как справляются с проблемой другие одинокие мужчины. Нет, подробности мне не нужны!

Посмотрел по сторонам и заметил троих парней, что-то горячо обсуждающих. Они мне относительно знакомы. Тот невысокий толстячок, похожий на ботаника, — Биан Тукил. Двое других — братья Скрало и Шокар Браинк, ничем не выделяющиеся парни чем-то отдалённо похожие на меня. Все они работают в бригаде, занимающейся подводкой коммуникаций к домам, и почти всегда и везде шляются вместе. Прислушался.

— …сердце замирает, когда смотрю, как её грудь подпрыгивает, — громко шептал Биан.

— Да ты на всех постоянно возбуждаешься, — усмехнулся Шокар. — В последнее время я даже побаиваюсь, что ты неожиданно изобразишь фонтан удовольствия. Будь другом, как только почувствуешь, что скоро не сдержишься, скажи. Мы отбежим подальше. Ха-ха-ха!

— Да вы можете прямо сейчас идти куда подальше! Даже адрес точный скажу! — вспылил толстячок. — Сами, наверное, по ночам в матрас долбитесь или в стену.

— Можно подумать, — подал голос Скрало, — в этом есть что-то плохое. Все мужчины, так или иначе, этим занимаются.

— Скоро всё изменился, — заметил Биан. — Вот попомните мои слова, что месяца через два, край через три сюда прибудет ещё одна партия переселенцев, а потом ещё одна.

— А потом ещё одна, — передразнивая, продолжил Шокар. — Ты только и делаешь, что фантазируешь.

— Инфа верная! — почти в полный голос начал заверять Биан. — Это математический расчёт и ни капли вымысла. Посмотрите, сколько домов стоит пустыми! А в тех, что заселены, примерно треть квартир пустует. К тому же мы строим и строим новые.

— Ты так всегда говоришь, а на деле пшик, — старший Браинк продолжал подтрунивать над товарищем, чем, впрочем, занимался почти постоянно.

— А вот поспорим?! — толстячок не сдавался.

— И на что?

— Что если никто не прибудет в течение ста дней, то на сто первый я голым пройдусь по всему городу с запада на восток и с севера на юг в это же время в выходной.

— А если прибудет? — спросил Шокар, хотя ответ и так был ясен.

— Тогда ты так сделаешь.

— Глупости какие! — пфыкнул Скрало. — Лучше бы на оклад поспорили или на ведро раков. Муэнья если увидит кого голым, такой нагоняй устроит, что мало не покажется!

— Хорошо, — с лёгкостью согласился Биан. — Пусть будет ведро раков.

— Свежих, — добавил Шокар, и спорщики пожали руки.

— Эй, Фанух! — окликнули меня. — Будешь свидетелем?

— В чём? — сделал я вид, что не в курсе.

— В споре, что в ближайшие сто дней должна прибыть партия переселенцев в город.

— Ладно, — кивнул я. — Буду.

— А сам ты что об этом думаешь? — Биан поднялся и подошёл ко мне. Наверное, он решил сегодня ещё с кем-нибудь поспорить. — Я про… — тут он будто онемел.

Я проследил за его взглядом и упёрся в газовый пистолет, рукоять которого выглядывала из кармана брюк.

— Это оно? — чуть дрожащим голосом спросил парень. — Оружие? Откуда?!

— Не важно, — с досадой ответил я, запихивая пистолет поглубже в карман, и сделал только хуже, поскольку контур «пукалки» через ткань штанов стал более чётким. — Нет, я ничего не думал о пустых квартирах. Точнее думал, но, ни к какому выводу не пришёл.

— Покажи пистолет, пожалуйста!

— Нет, — помотал я головой. — Это не обсуждается!

Но теперь подошли и братья, и присоединились к расспросам.

— Ничего объяснять не буду! И не просите! — я встал, и запоздало направился на ужин.

«Надо было спросить у Пахиля о наплечной кобуре. Хотя если что-то на рубашку не накинуть, она тоже будет видна», — подумал я, придя в новую квартиру. Открыл интерфейс и отправил сообщение охотнику, объяснив ситуацию. Теперь можно и спать лечь.