Перерождение: Древо

Глава 8. Интерлюдия

В период Камакура Синкан изучал 6 лет тендай, а затем 7 лет изучал дзэн. После этого он отправился в Китай и еще 13 лет изучал дзэн. Когда он вернулся в Японию, многим хотелось поговорить с ним, выяснить неясные вопросы. Но когда Синкан принимал посетителей, что случалось не часто, он редко отвечал на их вопросы.

Однажды 50-летний искатель просветления сказал Синкану:

— Я изучал школу мысли тендай, когда был ещё мальчиком, но одного я так и не смог понять в ней. Тендай утверждает, что даже трава и деревья станут просветлёнными. Мне это кажется очень странным.

— Что пользы обсуждать, как трава и деревья станут просветленными? — спросил Синкан. — Вопрос в том, как тебе самому стать просветлённым. Ты когда-нибудь задумывался над этим?

— Я никогда не думал об этом таким образом, — восхитился старик.

— Так теперь пойди и подумай, — закончил Синкан.

"Притча из интернета"

Нилм, подперев руками голову сидел в капитанской каюте, находясь далеко не в в лучшем настроении. Рейд по наводке Империи, ничем по началу не отличавшийся от все предыдущих, обернулся катастрофой для его корабля и экипажа на нем. И вот сейчас капитан задавал себе вопрос, что же могло пойти не так при совместной атаке трех каперских группировок на слабо вооруженный конвой противника, проложивший свой путь через окраины освоенных территорий?

Началось все с того, что в охране оказалось немного больше кораблей охраны, чем было заявлено информатором. Сами по себе подобные несостыковки не были редкостью, особенно во времена всевозможных конфликтов различного размаха, так что состав рейдовой группы изначально составлялся с расчетом на большее число противников. Однако одним из нескольких неучтенных кораблей оказался эсминец последнего поколения, оснащенный к тому же экспериментальными образцами вооружения, поэтому часть сил, закрывающих отход грузовых кораблей противника, пришлось втянуть в бой.

Прорваться через брешь в окружении решил всего один корабль, на перехват которого и направили Нилма. Его корвет наилучшим образом подходил для сближения с целью высадкой абордажной группы чтобы обезвредить экипаж, однако в идеальную схему проникла неучтенная переменная.

Дело в том, что путь каравана пролегал возле пространственной аномалии, случайным образом воздействующей на все объекты в непосредственной близости. Во время исследования этого региона несколько научных кораблей пропали без вести, один из которых позже вернулся обратно в целости и невредимости, но через целых двести лет с момента пропажи с не постаревшим экипажем. Однако данный случай все же остался единичным, ведь при более плотном изучении большинство отправляемых в аномалию объектов оказались уничтожены самыми причудливыми образами, остальные же исчезли в неизвестном направлении.

Именно рядом с границей безопасной зоны и было снято оцепление, и именно туда прошмыгнул грузовой корабль, рассчитывая, видимо, на собственную удачу, за ним же и увязался каперский корвет. По всем расчетам ни тот ни другой не должны были оказаться в зоне воздействия аномалии, однако, как только корабли сблизились, все приборы словно сошли с ума, а звезды, видимые экипажами через иллюминаторы, вытянулись в длинные полосы…

От воспоминаний о первоистоках нынешней ситуации Нилма отвел вызов по командирской связи, доступ которой был лишь у ключевых людей на корабле. Приведя мысли в порядок и размяв затекшую шею, он взглянул на имя абоненты и, устало вздохнув, принял вызов:

— Кэп, докладываю, еще один зонд разведывательный потерян — раздался скрипучий голос собеседника.

— И что на этот раз случилось? Снова врезался в случайно пролетающий мимо камень, находясь в нескольких километрах над поверхностью, или расплавился, влетев в неприметное облако, ну или, как в прошлый раз, попал в локальную нефиксируемую магнитную бурю, повредив себе всю электронику? — раздраженно ответил своему заместителю Нилм.

— Э-э, нет. На этот раз постаралась летающая хреновина размером с небольшой глайдер… И даже не спрашивай меня как она это провернула, сам в не знаю. Могу лишь скинуть тебе последние секунды жизни зонда нимирианской сборки за восемнадцать тысяч кредитов со всеми визуальными маркерами.

— Опять ты начинаешь, Шкирс, я тебе уже объяснял, что в данной ситуации не имеет значения сколько стоят твои зонды. И, раз они могут шнырять в атмосфере этой планеты, то они будут это делать пока мы не найдем подходящее место для посадки. О состоянии корабля и запасах ты и без меня знаешь.

— Как тут не знать — сам инженеров на починку отправлял… Кстати, грузовик вышел на связь, запрашивает данных о планете, видели они, гады, как мы зонды посылали. Я их, конечно же, послал, но для начала затребовал у них инфу о грузе.

— И что же там у них?

— О-о, ты удивишься — нимирианские медицинские капсулы последнего поколения и линнорские картриджи, общей суммой на полтора ляма вечностабильных!

Нилм устало вздохнул, поражаясь твердолобости своего заместителя и, по совместительству, старого боевого товарища с неиссякаемой деловой жилкой, умудрившегося даже во время Неймодианского конфликта приторговывать никому не нужными оружейными модификаторами, служа при этом на Имперском линкоре.

— Шкирс, у них же тоже навигационный модуль есть, даже по новее нашего, думаешь они не заметили, что никаких забитых ориентиров и в помине нет? Вот они и согласились, теперь ведь всем нам спешить некуда, только на тот свет, галактика то уж точно не наша, а то и вовсе в другой конец вселенной запульнуло. Бортовой компьютер, вон, до сих пор не отошел от нашего скачка и отказывается выдавать какие-либо читаемые данные. А вот ты снова о своем — о прибыли. Да ты этими кридитами теперь хоть обмазаться можешь, без надобности они нам теперь…

— Ладно, не горячись ты, действительно ступил, привычка такая, сам знаешь. Но все же, что нам с грузовиком делать? Среди команды уже разошлась инфа о нашем положении, ребята они горячие и рвутся мстить дриарам, так как из-за них нас сюда и затащило. Не думаю что удастся долго держать их в узде, иначе бунта не избежать.

— Что делать, говоришь… — задумался Нилм, начав перебирать пальцами правой руки по столу — … слушай, а линнорские — это те самые?

— Не знаю что в твоем понимании "те самые", но линнорские картриджи, между прочим, самые лучше на просторах Галактического Союза. Из них, при подходящем оборудовании, можно даже полноценного клона сварганить, а уж всевозможные болезни на раз два лечит.

— Значит те самые… Я тут просто вот о чем подумал — раз у них есть огромный запас этих картриджей вместе с передовыми медицинскими капсулами, то может нам у них все это изъять в качестве моральной компенсации вместе с кораблем и обустроится на поверхности, используя клонов в качестве рабочей силы?

— Э-э, Кэп, для клонирования, между прочим, требуется лицензия, без неё искин просто не допустит запуска в капсулах подобной программы, а вручную никто этими хреновинами из нас управлять не умеет, да и из дриаров тоже.

— Лазейки знать надо. Просто подсунем жестянке четвертый пункт двадцать восьмой статьи закона "Об освоении примитивных миров". Там четко указано, что в случае, если невозможно вернуться в обитаемую часть галактики из-за обстоятельств непреодолимой силы, то экипаж любого корабля в праве использовать любые имеющиеся средства для заселения ближайшей неосвоенной и пригодной к жизни планеты. Наша ситуация как раз подходит под данное описание, так что ему ничего не останется, кроме как дать нам карт-бланш на все действия, особенно после анализа и проверки подлинности данных.

— Кэп, не думаю что заселять новый мир клонами — хорошая идея.

— Тут я с тобой соглашусь, но ведь в возможностях передовых медкапсул есть и воздействие на ДНК пациента, вот от этого и будем играть, внося изменения. Да и вообще поговори на эту тему с Доком, ему ведь со всем этим копаться придется, заодно узнаешь реалистичность данного плана и доложишь мне. Можешь выполнять… Хотя стой, уже есть подробные данные об атмосфере?

— Есть, ранние данные подтвердились и воздух для нас полностью пригоден, придется лишь некоторое время привыкать к повышенному содержанию кислорода, от чего в первые несколько дней возможны головокружение и головные боли. Каких-либо опасных микроорганизмов в воздухе обнаружено не было, да и биоблокадой весь экипаж привит, так что болезни нам не страшны.

— А для дриаров как?

На той стороне проследовало недолгое молчание, после чего последовал ответ.

— Если верить Доку, то в воздухе есть несколько соединений, безопасных для нас, но вредных для них. Тут написано что-то про накопительный эффект и образование каких-то там веществ с не выговариваемым названием, даже пытаться не буду их произнести, все равно нам с тобой это ничего не скажет. В общем суть такова, что наши синие товарищи по несчастью на этой планете не жильцы — умрут где-то через полгода.

— Хорошо, можешь быть свободен, и не забудь с Доком переговорить по поводу капсул.

— Так точно, Кэп, до связи…

Как только Шкирс отключился, Нилм снова погрузился в раздумья. Ситуация уже не казалась столь хреновой как десяток минут назад, что, безусловно радовало. Теперь, хотя бы, появился шанс на достойную пенсию, в качестве правителя на дикой планете. С аборигенами же, наличие которых боле подтверждено еще вторым зондом, можно попытаться договорится, подсадив на примитивные знания и технологии, но не давая при этом полной информации, чтобы они оставались зависимы. Ну или просто выгнать дикарей с насиженных территорий используя силу оружия.

Конечно же, в идеале, подошло бы место, удаленное от аборигенов и крупных хищников, в том числе и тех, кто уничтожил последний зонд. В таком случае можно уделить все силы на развитие потенциальной колонии, не ввязываясь в ненужные, на начальном этапе развития, отношения с местными. Ставить условия и торговать лучше всего с позиции силы, а у новообразованного поселения силы будет маловато.

Что же касается дриар, чей корабль пострадал еще больше при путешествии через аномалию и сейчас болтается неподалеку, то можно их просто высадить где-нибудь вдали и оставить наслаждаться последними месяцами жизни. Такой ход и команда оценит, особенно если направить их на место гибели последнего зонда, прямо в лапы свирепых хищников. Ведь, судя по последним снятым кадрам того зонда, животинки те еще машины смерти, от которых группе разумных без серьезной защиты никак не спастись.

И вновь от размышлений Нилма отвлек сигнал о звонке своего заместителя. Мысленно выругавшись, он принял вызов.

— Кэп, еще один зонд потерян…

Вот уже второй день Долиэл со своей командой идут по пустыне в поисках оазиса, путь к которому был проложен в единственном оставшемся у них наручном универсальном компактном компьютере, или сокращенно — "Н.У.К.К.". Он, как и его команда, были представителями относительно распространенной на территории Галактического Союза расой с признаками как растений, так и животных, в то время как все остальные известные расы имели чисто животное происхождение. Характерными чертами этой расы был синий отлив кожи, волос, и такой же оттенок глазной склеры, в то время как зрачок и радужка почти полностью походили на человеческие, отличаясь лишь цветовой гаммой, которую могла приобрести радужка в процессе взросления.

Долиэл был помощником капитана, однако не имел большого опыта в управлении командой, так как был принят на эту должность по блату после окончания специализированного обучения. Нельзя сказать, что он плохо выполнял свою работу или вел себя неподобающе, скорее наоборот, стремился всеми силами доказать малочисленной команде, что он не просто так занимает свою должность, а опыт — дело наживное. В конечном счете ему даже удалось завоевать уважение команды, которая прониклась мотивами молодого помощника.

Последний вылет в составе торгового каравана сразу насторожил дриара своим необычным маршрутом, однако, когда при погрузке стало известно о содержании погружаемых контейнеров, все встало на свои места, пусть и вызвало сильную обеспокоенность со стороны капитана. Ведь порча или утеря хоть малой части содержимого грозило полному разорению команды, а то и конфискации корабля. Долиэл до сих пор не мог взять в толк, зачем надо было отправлять столь ценное оборудование обычным караваном, пусть и через окраины освоенных регионов, но, списав все на игры спецслужб родного государства, он не стал высказывать грызущие его сомнения, положившись на более опытного капитана.

Однако его опасения подтвердились и караван был атакован неизвестными судами в большом количестве, которые просто не могли случайно оказаться рядом из-за особенностей данного участка маршрута, не помог даже странный эсминец со своим сопровождением, прибившийся к группе через несколько дней пути. Он лишь оттянул на себя части сил нападавших, позволив кораблю, на котором находился Долиэл, успешно вырваться из окружения.

Но и на этом их беды не закончились, так как за ними увязался один из кораблей нападавших, явно абордажник, намеренья которого были понятны без слов. Тогда капитан, по инициативе которого и был совершен прорыв за оцепление, решился на отчаянный шаг, а именно — пролет по касательной рядом с аномалией с последующим уходом в гиперпрыжок, однако что-то пошло не по плану и их вместе с преследователем зашвырнуло далеко за пределы родной галактики.

Повреждения, полученные при столь резком перемещении, вывели из строя многие системы и почти вывели из строя реактор, который все же удалось починить за счет окончательной доломки гипердвигателей и некоторых вспомогательных частей в поисках подходящей замены вышедшим из строя модулям. Дальше же, после углубленного сканирования окружающего пространства, были сделаны неутешительные выводы касательно сложившегося положения, ведь корабль противника отделался меньшими повреждениями, а бежать теперь некуда. Оставался лишь один выход — договорится.

Первое время на попытки начать переговоры в ответ их лишь посылали, однако, через несколько часов, растянувшихся для команды в вечность, нападавшие сами вышли на связь, поставив весь экипаж грузового корабля перед фактом — они не жильцы в любом случае. Данное заявление подкреплялось данными о составе атмосферы и выводами касательно его опасности для дриар при длительным пребывании на поверхности. Им, по сути, дали следующий выбор: умереть при штурме корабля, или прожить несколько месяцев в большом оазисе посреди еще более огромной пустыни.

Так как большая часть корабля были гражданскими, то неудивительно, что результатом внутреннего голосования стал выбор последнего варианта. Капитан же, приняв выбор команды, связался с корветом противника и передал им коды дистанционного управления полетом, после чего заперся у себя в каюте. Позже, когда корабль приземлился в какой-то горной долине, каюту вскрыли пришедшие на борт люди и обнаружили там лишь его безжизненное тело с прострелянным виском и посмертной запиской…

Долиэл резко замотал головой, отгоняя неприятные воспоминания, все-же капитан, служивший ранее в военном флоте, был для него примером для подражания и, что не менее важно, другом. За время немногочисленных полетов они успели притереться друг к другу, капитан даже пару раз обмолвился об уходе на пенсию после данного заказа, намереваясь продать своему помощнику свой корабль по крупной скидке. Сам Долиэл не был против такого исхода, пусть он и не ради корабля сблизился с отставным военным, но теперь все это не имело значения.

Потом же, после обысков и изъятия всего ценного, их на абордажном боте высадили посреди пустыни, сославшись на жесткие ограничения в топливе. После, уже взлетев, им скинули "Н.У.К.К." с координатами места, один, самый простенький, набор выживания, который присутствовал практически на каждом корабле Галактического Союза из-за старой, все еще не отмененной, резолюции, и всего один бластер с одиннадцатью зарядами и одной запасной обоймой на двенадцать…

От тяжелых размышлений дриара отвлек голос одного из своих спутников.

— Лес! Я вижу лес!

И действительно, на горизонте виднелись верхушки деревьев, выделявшиеся на фоне странной травы под ногам…

Вот уже целую неделю группа из двадцати четырех дриар выживала в оазисе, раскинувшемся на многие километры вокруг. В пище они недостатка не испытывали, так как та, буквально, прыгала на них с деревьев, принимая нашивки на форме за летающих то тут то там насекомых. В первые разы было много испуганных криков от, казалось бы, бесстрашного и крепкого дриара, после которых он стал одержим истреблением странных животных и приготовлением их в пищу. В этом его, как ни странно, поддержала малочисленная женская часть коллектива.

Помимо странных созданий с десятью конечностями и тонким панцирем один раз Долиэлу удалось наблюдать большое рогатое животное, в которое он, не долго думая, выстрелил из того самого пистолета, хранение которого он взял на себя. В тот день экипажу не надо было ловить еду по деревьям, чему все без исключения были рады, так как им уже надоело это занятие, еще и на половину следующего дня осталось. Готовили мясо на специальном устройстве, пополняющем свой заряд таким примитивным способом, как сбор солнечной энергии, благо оно тут светило большую часть суток.

Тем не менее все прекрасно понимали, что проживают свои последние счастливые дни, и, что рано или поздно, у них станет ухудшаться самочувствие, а затем последует смерть. Долиэл же, в последнее время, все чаще ловил себя на том, что слышит в свей голове неразборчивый голос, а в сознании возникали смутно различимые образы. Он сначала принимал их за последствия отравления местным воздухом, однако из-за того, что каких-либо других симптомов не наблюдалось, то списывал все то ли на малую дозу яда в организме, то ли на индивидуальную реакцию, ведь остальные ни на что подобное не жаловались.

Так продолжалось уже три дня и почти стало для него привычным, однако, в восьмую ночь пребывания в этом лесу, Долиэл резко проснулся от четкого и ровного голоса, чем-то неуловимо напоминающего таковой у покойного капитана.

— Я могу помочь вам выжить…