Перерождение: Древо

Глава 23. Новые проблемы

Мастера спросили, испытывал ли он когда-нибудь разочарование оттого, что его усилия приносят меньше плодов, чем ему хотелось бы. В ответ Мастер рассказал историю об улитке, которая начала взбираться по вишнёвому дереву холодным, ветреным днём запоздалой весны.

Воробьи на соседнем дереве от души потешались, глядя на неё. Затем одни из них подлетел к ней и спросил:

— Эй, ты, разве не видишь — на этом дереве нет вишен?

Не прерывая своего пути, малютка ответила:

— Будут, когда я туда доберусь.

"Притча из интернета"

После масштабного похода орков на людей, о результатах которого я узнал по прочитанным воспоминаниям участников данного события, прошло немногим больше двадцати двух лет, первые десять из которых я усиленно пытался понять, что за дичь устроили старшие духи.

Во всех более ранних наблюдений за их деятельностью, оказываемое ими воздействие на окружающий мир не выходило дальше определенной области вокруг тотемов, при этом ослабевая с расстоянием. А ведь в этом мы с ними были немногим похожи, правда в моем случае невидимой границей, на настоящий момент, является дистанция примерно от двадцати до пятидесяти метров от подвластной мне части Леса, в зависимости от удаления от его центра. Так что увиденное явление стало для меня той еще загадкой. Для этого первым делом я снова пробежался по памяти участников тех событий свежим взглядом и заострил внимание на памяти об ощущениях. В прошлый раз я лишь отметил факт того, что орки чувствовали себя чуть более сильными и быстрыми, списав это на адреналин и прочую химию организм. Возможно ли, что духи зацепились за орков и использовали их в качестве точки выхода своей силы? Делились своей силой с ними? Зачем нужны были жертвоприношения первых пленных? Во всем этом мне следовало разобраться. Потратив пару лет на размышления и мелкие опыты, я начал первые эксперименты с созданием зоны своего влияния за пределами леса.

Начал я с того, что вырастил на южной границе леса с остатками пустыни, до окончания которой я пока не добрался, небольшое деревце с орешками, а затем начал гонять местную живность за пределы своей зоны влияния вместе с ними. Вот только, помимо уставших животных, итога не было. Как бы я не напитывал семена различными комбинациями аспектов и как бы не изгалялся с вкладываемым в них намереньем — я терял свое влияние на них, стоило им отдалиться, и не получал его даже когда те прорастали. Так что я в итоге плюнул на это дело и решил отложить данное направление до тех пор, пока, по крайней мере, не пронаблюдаю фокусы духов воочию.

А для этого сначала надо было дорасти до основных земель племени Темного Облака, так как на его границах с племенем Железного Зуба, до которых я уже успел дорасти, была всего пара небольших стоянок, да и те без тотемов с шаманами. А все из-за того, что последние, судя по воспоминаниям местных, в большинстве своем, лишились учеников еще во время нападения людей и сейчас вместе воспитывают себе достойную смену, не расходясь далеко от главного поселения. Вот только с тем, чтобы эффективно осваивать орочьи степи и двигаться дальше, возникли небольшие проблемы.

И дело даже не в духах, которым на мою экспансию, в целом, все равно, а в том, что на адаптацию местной флоры под мои нужды расходуется куда больше энергии, чем на обычное разрастание, которое на столь большом отдалении и без того замедлилось из-за потерь энергии — она ведь у меня не по трубам течет. Этих потерь можно, конечно, избежать, если я буду постоянно концентрироваться на удержании энергии в корнях, с моим уровнем взаимодействия с источником этого вполне хватит. Вот только смысла в этом я не особо вижу, ибо торопиться мне, по сути, некуда, да и в основной части леса проблем хватает.

В прошлом я простимулировал дриар к расселению искусственно заниженным ростом плодоносных растений, однако эта временная мера рискует затянутся на более длительный срок, а то и усугубиться — все из-за того, что я даже и не думал следить за тем, что происходит под землей. Как в самом начале своего развития нашел водоносный слой, так с тех пор его и эксплуатировал, не обращая внимания на его состояние, а ведь он восполняется гораздо медленней того, как я его трачу.

Заметил я эту проблему недавно, когда экспериментировал с орехами — скорость распространения Леса по пустыне заметно упало, а на выращивание необходимых деревьев уходило больше времени и энергии. Восполнить запасы, с одной стороны, можно было начав массово выкачивать воду с территории орков, добравшись до реки, однако последствия этого решения для меня полная загадка, так как в полной мере прикинуть последствия от измельчания реки я в не в состоянии, как и предсказать реакцию духов на эти последствия. Так что пришлось ужать водопотребление всего леса на просторах бывшей пустыни, дополнительно подключив в качестве источника набранное мною озеро в кратере, и стимулировать рост леса к морю где-то на западе.

О его существовании, изначально, я узнал от плененных орками людей, как и приблизительную географию их Республики, а потом отправил птиц на разведку, получив подтверждение. Так что еще на десяток или другой лет придется затянуть пояса пока лес корни будут дорастать до туда черепашьими темпами, а пока всем нам придется немного затянуть пояса и молиться на дождь, наподобие того, что был лет двести назад. Благо дриары данный кризис на себе практически не ощутят, так как он у них уже начался. и ведь получается, что если бы я избрал другой стимул для расселения дриар и не уменьшал бы постепенно рост продовольствия, то нынешняя ситуация ударила бы куда больнее по лесной экосистеме. А так даже и не изменилось почти ничего.

Касательно же людей, то с удивлением для себя пришлось отметить, что наблюдения за участью взятых орками в рабство не вызывают во мне слишком уж сильного эмоционального и морального отклика. На известных мне территориях захваченных людей орки использовали в основном как обычную рабочую силу с правом повышения до жертвы в очередном ритуале за плохую работу или сопротивление. Тут, кстати, орки сумели проявить дальновидность и начать понемногу разводить людей, в прямом смысле, на убой, так как изначальный состав пленных не ограничивался лишь мужчинами, да и до сих пор число рабов иногда пополняется от периодических набегов зеленокожих на Республику, что пытается одновременно восстановиться после крупного похода и перейти на военные рельсы, которые еще нужно было создать.

И видя все это у меня лишь где-то на фоне витает отвращение, вытесненное понимаем жизненного уклада зеленокожих, который я впитывал из их памяти. Немного обдумав такую не свойственную мне, как бывшему цивилизованному человеку, реакцию, я решил по плотнее заняться аспектом Разума, как только выдастся свободные пару десятков лет на самокопания. Ну а пока я просто не мог не воспользоваться наличием людей в рабстве у орков, чтобы лучше узнать об их жизни.

Наибольший интерес для меня представляла информация о возможностях людских магов, однако ее было крайне мало, так как под натиском орочей орды и бьющих с неба молний маги сметались почти моментально, а воспоминания солдат и обывателей о возможностях магов были обрывочны и максимально размыты. Также удалось узнать об общей системе человеческого общества, о гильдиях Воинов и Магов, а также о том, чем именно занимаются маги без подкрепления полноценной теории — лишь образы и факты. Связано это было с тем, что в плен, похоже, по большей части попали бедняки и часть обычных фермеров и горожан, ну и самую малость Воинов, которых орки берегли для жертвоприношений. Если подытожить, то я узнал лишь о том, что у людей, в основном, распространены маги огня, воздуха, воды, земли, а также более редкие маги молнии, жизни и природы что, впрочем, не удивительно, если их источники формируются под влиянием энергии наиболее распространенных аспектов. Существование же менее распространенных с недавних пор я мог наблюдать в непосредственной близости.

Началось все с того, что согнанные мною духи-очистители все-таки эволюционировали, из-за чего эффективность их переработки энергии выросла в разы, а фон во внутренней части огромного древа начинает понемногу терять свою насыщенность аспектом Природы, становясь более разбавленным, но все еще очень плотным. Но суть не в том, что упала концентрация, а в том, что в окружающей меня полости она делала это неравномерно — возле эволюционировавших духов наблюдалась практически чистая мана, да еще и достаточно плотная, что позволило мне лучше изучить её свойства.

Во-первых, как и предполагалось, чистая мана способна становиться любым аспектом, с которым контактирует. Проверить мне это удалось далеко не с первой попытки — следовало сначала изолировать область с чистой маной, а потом попросить духов, которые так и не обрели полноценный разум, перелететь в другое место, дабы не влиять на эксперимент. Одно это было достаточно трудно, так как удерживал я сферу чистой маны при помощи энергии аспекта Природы, и приходилось полностью сосредотачиваться на том, чтобы они не смешивались. Как только у меня получилось — я ввел внутрь немного энергии смерти, а после начал наблюдать, целостность оболочки. Постепенно чистая мана в моем восприятии постепенно перекрашивалась в энергию Смерти, доходя до состояния равновесия, а после буквально за пару секунд полностью в неё перешла. Как потом выяснилось, такого результата я добивался четыре с половиной года, что меня удивило, ведь по личным ощущениям я занимался опытами от силы месяц.

А ведь тема действительно перспективная и интересная, и я бы с удовольствием еще лет на десять погрузился в изучение чистой маны, но приходится отвлекаться на расширение до моря, да и другие дела имеются. Например спросить у духов что там за «пророчество», из-за которого по приказу шаманов орки прервали очень даже удачный поход…