Перерождение: Древо

Глава 32. С мертвой точки

Один человек пришел к Бокудзю и спросил:

— Вы действительно следовали своему Учителю?

— Да, я следовал ему, — ответил Бокудзю.

Но всем было известно, что Бокудзю вовсе не следовал своему Учителю. Поэтому человек недоверчиво спросил:

— Вы хотите обмануть меня? Все знают, что Вы не следовали своему Учителю, и всё же вы утверждаете, что следовали ему. Что вы имеете в виду?

Бокудзю ответил:

— Я следовал своему Учителю, потому что мой Учитель никогда никому не следовал, даже своему Учителю. Этому я научился у него!

«Притча из интернета»

На создание послания для Духов ушло около половины дня, так как помимо простого заворачивания воспоминаний в оболочку аспекта Разума пришлось, на всякий случай, подтереть следы использования Системы. Даже если им будет все равно на её наличие, не хотелось бы раскрывать подобные моменты. Закончив же с этим делом, я уже проверенным способом «постучался» к Духам племени Железного Зуба.

Вылетевшей мне на встречу сущности, размер которой был еще меньше чем в прошлый раз, из-за чего Дух был еще менее разговорчив. Произошло это видимо из-за того, что я заявился днем, когда его услуги у орков наиболее востребованы, ну или со временем я им все менее интересен. Так что на сей раз наше общение, в результате которого я передал им сгусток с информацией, выдалось еще более коротким. Ну а вместо благодарности от Духов была лишь короткая фраза, мол со мной тоже поделятся, если, конечно, будет чем. И, так как данное обещание меня полностью устраивало, на этом мы разошлись каждый по своим делам. И была одна вещь, на которую стоило обратить внимание — на состояние Хранителя.

Будучи дриаром из первого поколения, что при смерти обращаются в деревья, он прожил достаточно долгую жизнь, воспитав огромное количество сильных и не очень магов. За время моих экспериментов он все-таки закончил свой жизненный путь, пустив корни в одной из рощ и уснув навек примерно лет десять назад. Сам процесс превращения дриар в деревья мне уже приходилось наблюдать, ничего необычного тут не было. Однако Хранитель почему-то не счел свой уход достаточным поводом для того, чтобы послать за мной духа. Впрочем, его душа все еще находится в теле, что полностью превратилось в дерево за прошедшие годы, и останется там, по моим наблюдениям, еще на долго. Причиной же подобного поступка было то, что он просто решил, что это событие не заслуживает моего внимания, достаточно интересная позиция. Но еще более интересным было то, что Хранитель даже умерев иногда давал советы своему ученику, что занял освободившееся место. И причиной тому был Дух Разума, который, за прошедшее время, окреп, развился и возмужал.

Выразилось это, в первую очередь, в возникновении у него собственной личности, а также зафиксированного Системой имени: «Посредник». В остальном же, помимо улучшения навыков обращения с аспектом и увеличения его количества, в самом духе ничего не изменилось. Собеседником он правда был так себе — рассказывая о событиях прошлого или просто передавая информацию, он пускался в детальные описания, сопровождая все это визуальными и слуховыми образами, из-за чего для общения с ним приходилось либо молча впитывать информацию, задавая наводящие вопросы, либо не обращать внимания на его болтовню. И если я способен переваривать поток его сознания, а почивший Хранитель как-то свыкся, то новому пока приходилось тяжко. Впрочем, ради доступа к летописи дриарского народа, что начал вести дух по инициативе Фарнаала, ритуалу выращивания Энтов, а также редких бесед с наставником, которые стали возможны благодаря помощи Посредника, можно и потерпеть.

Но не только в разговорах с одеревеневшими дриарами проявил себя Дух Разума. Полностью оправдывая свое название, он не просто обладал абсолютной памятью и собственной личностью — он умел думать и обдумывать собственные действия, а также делится результатами своих размышлений. Так, спустя двадцать семь лет после моего ухода на изоляцию, он, уже имея развитый интеллект, обнаружил одну интересную особенность в оставленных ему инструкциях по созданию Энтов — от них можно было отойти. Выразилась же эта самовольность в том, что Посредник, на пару с хранителем, стали экспериментировать с формой создаваемых Энтов, так как гуманоиды пусть и были достаточно универсальны, однако для некоторых работ было эффективнее создать, например, четвероного Энта по меньше, а то и вовсе нечто более многорукое…

По началу дела у дуэта шли со скрипом, так как вносить изменения мой алгоритм мог лишь Хранитель, ибо только он имел соответствующий опыт, однако после, освоив азы, в работу включился и сам дух, запоминая все опробованные варианты и ища вместе со своим напарником закономерности. Привело же это, за десятилетие совместных экспериментов, к трем десяткам в той или иной степени бракованных Энтов, благо ничто не мешало Посреднику отдать элементалям приказ покинуть неудавшуюся оболочку, а то и вовсе их в неё не звать. Так что итогом бурной деятельности двух экспериментаторов стало повышение разнообразия среди Энтов, а также создание нового метода развития магических навыков у элиты подрастающего поколения, суть которого заключалась в попытке создать что-то жизнеспособное при минимальной помощи Посредника.

При этом дух, пережив смерть своего напарника испытывал что-то похожее на смесь грусти и досады, ведь пусть душа Фарнаала и осталась в этом мире и с ним даже можно было поговорить, однако в силу естественных процессов разум почившего Хранителя, когда его не беспокоили, находился в спячке, и когда его будили, то он пребывал в сонливости, которая была тем сильней, чем чаще он просыпался. Нужно ли говорить, что в данном состоянии о полноценном и продолжительном диалоге, тем более с продуктивном, можно было лишь мечтать.

Так уж устроена жизнь, что от перемен в ней никуда не деться, тем более если эти перемены — смена поколений. И надеюсь, со временем, понимание этого факта не повлияет на личность Посредника в худшую сторону, заставив пренебрежительно относиться к смертным. Хотя с моей стороны подобные рассуждения могут быть немного лицемерны, так как лишить дриар самого понятия смерти от естественных причин будет мне стоить всего лишь затрат маны, однако свой выбор в этом вопросе я уже сделал и менять его не собираюсь.

В любом случае мы имеем то, что имеем, а именно — нового Хранителя, Линоэла, в возрасте семидесяти восьми лет. По сравнению со средней продолжительности жизни дриар, он прожил чуть меньше половины отмеренного ему срока, так что, можно сказать, сейчас он в самом расцвете сил. В этом возрасте он уже добился пятого ранга источника, освоив в качестве вторичного аспекта так полюбившуюся дриарам Жизнь, а его источник явно не собирался останавливаться на достигнутом, так как, судя по наблюдаемой динамике, он достигнет шестого ранга лет через тридцать, а то и двадцать. Разве что характер у него более амбициозный и властолюбивый, благо что данные его черты уравновешиваются чувством долга и ответственности перед собственным народом, так что ему только в плюс.

Так что, дав новому Хранителю ободряющее напутствие, я подкинул Посреднику еще более обрезанную информацию по людям, убрав оттуда кадры с потоками энергии Веры, ибо дриарам оно без надобности, а мне еще изучить её надо. Все же для начала надо было разобраться с тем, какое именно влияние она оказывает и по каким причинам я до сих пор с ней не встречался, хотя расплодившиеся под боком дриары создали полноценную религию во имя меня. И на этом с духом и Хранителем я закончил, переведя внимание на ситуацию с цивилизацию дриар в целом.

Социальное расслоение все ярче давало о себе знать — чем одаренней и талантлевей дриар, тем больше уважения и благ ему было доступно. Так в самых отдаленных населенных пунктах редко когда можно было увидеть дриара с источником выше первого ранга, а в более ли менее приличных поселениях средний ранг колебался от второго до третьего. Изначальное же поселение процветало, так как населяющие его дриары, в большинстве своем, имели третий и четвертый ранги источника, ну а оставшнееся меньшенство сумело добраться до пятого. При этом многие дриары теперь стараются взять себе вторым аспектом не Жизнь, а Разум, ведь появление Энтов, как я и рассчитывал, привело к появлению спроса на их использование, и далеко не всегда лишь в качестве грубой силы.

За счет того, что Энт управлялся элементалями, отдаваемые ему приказы могли быть не только из разряда «подай-принеси», как было задумано изначально, но и из более специфических заданий, связанных с использованием аспектов Жизни, Природы и Души. Впрочем, так как дриарам было невдомек о наличии последнего аспекта, то и использовались Энты для вполне себе бытовых задач. Например, отгрохать себе дом по больше, да в виде дерева, или переплести древесные кроны между собой, создав тем самым защиту от палящего солнца, что местами пробивается сквозь плотную листву. Другими словами, обустройство леса шло полным ходом, ведь где раньше требовалась долгая концентрация и навыки, близкие к уровню Хранителя, теперь можно было поставить Энта, который делал большую часть работы.

Когда же эксперименты Фарнаала над изменением внешнего вида оболочек для элементалей стали приносить свои плоды, случился настоящий бум среди подрастающего поколения дриар. Ведь до этого юные умы и так были впечатлены видом гигантских человекоподобных древней, что простимулировало их желание учится, а когда же выяснилось, что за выдающиеся успехи учителя могут отправить тебя на обучение к Хранителю, где ты сможешь сам создать себе помощника, да еще и любого вида…

После этого я усомнился в используемых ранее способах замотивировать дриар. Я, значит, стараюсь вырисовать их правителям картины апокалипсиса, искусственно создаю им трудности с пропитанием, а прогресс не очень. Стоило же молодому поколению увидеть шагающие деревья, так сразу все захотели себе такое чудо, да еще и своими руками сделанное… Видимо что-то я у них все же накрутил при во время многочисленных изменений, раз от неспешной и размеренной жизни их может отвлечь лишь угроза полного уничтожения, как это было с Фарнаалом, или просто яркие впечатления. Надо будет проверить перед отправкой на следующий этап исследований… Кстати, надо бы проверить что там случилось первыми созданными мною Энтами.

Нашел я их не сразу — за прошедшие сорок семь с лишним лет они успели уйти чуть ли не в северную часть предгорных территорий, сбившись при этом в группу. И сразу, как только я их увидел, мое внимание привлек сильно изменившийся внешний вид Энтов. Так первый созданный мной древень сгорбился, отрастив у себя на спине несколько толстых веток, благодаря чему обзавелся пышной кроной. Также его конечности стали более искривлёнными и несимметричными, как и нижняя часть головы, что вытянулась и поросла корнями, а около трети тела и вовсе покрылось мхом. У остальных двух созданный мной энтов были примерно похожие изменения — один раздался в толщину, при этом уменьшившись где-то на полтора метра, а второй умудрился удлинить себе руки со ступнями, вывернув при этом себе колени наизнанку, от чего теперь передвигался на четвереньках сохранив былую подвижность. Вот только изменения внутри первого Энта изменения были куда существеннее, чем снаружи.

Если раньше, смотря на него духовным зрением, я мог различить отдельных элементалей, управляющих созданной мной оболочкой, то теперь все они слились в единое целое — на столько размылись границы между отдельными сущностями. Подобное я наблюдал лишь у оркских Духов, и уже догадываясь что увижу, я активировал Анализ. Его результаты подтвердили мои предположения:

Анализ:

Название: Старший Природный Элементаль

Принадлежность: Духи Природы

Тип энергии: Природа, Жизнь, Душа, Разум.

Первый, и пока единственный, Старший Элементаль в этом мире. Оставалось лишь понять, что именно пробудило в нем Разум, так как у его собратьев, которых создают дриары, признаков эволюции нет. Хотя, если приглядеться к сопровождавшей его парочке элементалей, то у них заметны задатки для перехода на следующий уровень… Вот только почему они не развиваются дальше, если разрыв между созданием оболочек не так уж велик?

Ответ, полученный после тщательного изучения, оказался на удивление прост и, в то же время, интересен — развиваться им не давал старший товарищ. Держа собратьев рядом с собой, Старший Элементаль не давал тем проявлять осознанность в своих действиях за счет новоприобретенного аспекта, не допуская прогресса в освоении Разум. А единственная свобода, предоставляемая Природным Элементалям, заключалась в выборе способа выполнения указаний главного Энта. Другое дело, что занимались древни на свободном выгуле практически тем же, чем занимались обычные элементали — поглощали духовную энергию из корней, обмениваясь с ними большими объемами аспектом Природы

Что же касается наличия разума у эволюционировавшего Элементаля, то он у него был, как показали исследования, однако, из-за отсутствия необходимости в коммуникации с кем-либо помимо себе подобных, он был слегка… своеобразен. Да и, если сравнивать с Духом Разума, он не сильно ушел от своей прежней версии, разве что теперь прогресс в умственном развитии вообще возможен, хоть и идет со скрипом.

С ним удалось даже поговорить, выяснив, что он не дает своим собратьям эволюционировать для того, чтобы потом, набравшись сил, сделать их частью себя…