Перерождение: Древо

Глава 1. Пролог

Утро начинается не с кофе. Эту простую истину я ощутил на себе, просыпаясь от сигнала будильника ранним утром понедельника. Как бы не хотелось мне отоспаться как следует, но все же пришлось отлипнуть от кровати и пойти жарить себе яичницу на завтрак, попутно обдумывая планы на ближайшее будущее.

Сегодня будет всего четыре пары, притом с последней, по негласному уговору с преподавателем, можно и свалить. Правда потом придется принести все пропущенные лекции в виде конспектов, написанных от руки, так что лучше просто отсижу эти два часа и не буду лишний раз напрягаться. Ну а после учебы нужно будет заскочить в магазин и закупиться едой на остаток стипендии, благо начисление уже завтра и можно потратить на топливо для организма все что осталось. Дальше останется только вернуться с продуктами в съемную квартиру, расположенную в десяти минутах ходьбы от института, и приготовить наконец что-нибудь нормальное, а не надоевшую яичницу.

Позавтракав и собравшись на выход, я с грустью посмотрел за окно, где бушевал осенний ураган. Но на пары идти надо. Так что, взяв с собой зонт, я вышел из квартиры в подъезд, а затем и на улицу.

Взгляд со стороны:

По обычному двору, среди бушующей стихии, шел парень, безуспешно прикрываясь зонтом от сильного ветра и проливного дождя. За шумом окружающего беспредела он не услышал треск ближайшего дерева, которое, не выдержав издевательств суровых погодных условий, предательски надломилось именно в момент, когда с ним поравнялся юноша. Притом упало оно прямо на голову несчастному прохожему всей своей массой, не оставив шанса на выживание из-за травм черепа и переломанной шеи. В голове же неудачливого студента на смертном одре звучала фраза из недавно просмотренного на парах по литературе художественного фильма…

Да, человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чём фокус!

Воланд. "Мастер и Маргарита"

В неизвестном месте:

Богу было скучно. Нет, не нашему земному богу, и уж тем более не абстрактному Творцу, чьи силы находятся за гранью понимания даже сильнейших из обитателей мироздания. Этот бог был выходцем из одного из множества миров, пройдя свой путь от простого мага до существа совсем иного уровня. Несколько сотен лет он оберегал свой мир и разумных, живущих в нем, однако исследовательская натура не позволила ему дольше засиживаться на одном месте. Поэтому бог, воспитав себе достойного приемника, отправился исследовать иные миры в поисках неизведанного и просто ради жажды знаний.

Такой странствующий образ жизни был опасен, несколько раз нить его бессмертной жизни чуть не обрывалась от рук какой-нибудь более сильной и агрессивной сущности. Однако без риска путешествия между мирами обойтись по определению не может, поэтому все, что ему оставалось, это становиться сильнее за счет полученных знаний и собственного развития. Во время своих странствий он посетил сотни, если не тысячи миров. Почти в каждом мире находилось что-то новое, уникальное, выделяющее конкретно этот мир из бесчисленного количества таких же миров будь то виды животных, разумные расы, не встречающиеся больше нигде, следы цивилизаций древности, а то и вовсе уникальные, ни на что не похожие проявления магии. Ему даже удалось пару раз присутствовать при переходе целых империй на более высокие планы бытия, куда ему пока не было пути. Не сейчас, но может когда-нибудь в далеком будущем. Ведь с таких могущественных существ, как он, спрос был в разы больше.

И вот сейчас, в своем собственном карманном измерении, сидел и скучал странствующий бог-исследователь. А когда какому-нибудь богу, тем более такому могущественному, становиться скучно, то это автоматически означает, что вскоре кому-то из смертных станет весело…

Где-то на просторах круговорота душ:

Он видел тьму, холодную и чужеродную ему тьму, вызывающую желание поскорей убраться из этого места, будто непригодного для его существования. Но было в этом месте то, к чему он стремился — свет. Свет был где-то далеко, он был словно луч солнца, пробившегося сквозь темные тучи в пасмурные погоду. Свет звал к себе, манил, при взгляде на него он сразу понимал, что именно там ему место. Там, среди теплого и родного его душе света, а не здесь, в окружении тьмы. Он плохо помнил кто он, откуда, хорошо ли жил при жизни, но он знал, что жизнь его подошла к концу и пути назад нет, но есть свет и к нему надо стремиться.

Внезапно его внимание привлек слабый огонек сбоку. Этот огонек по сравнению со светом был словно пламя свечи по сравнению с солнцем. Он лишь на мгновение задержал свой взгляд на этом огоньке и хотел было отправиться дальше к свету, однако где-то в глубине шевельнулось старое и знакомое с прошлой жизни чувство — любопытство. Любопытство говорило ему лететь к огоньку, ведь еще совсем недавно в этом месте были лишь свет и тьма. И если свет звал, а тьма прогоняла, то огонек еле слышно приглашал его к себе, обещая сохранить все то, что было у путника, а также вернуть забытое.

Некоторое время разрываясь между светом и огоньком, он все-таки выбрал последнее, свернув с прежнего пути. Новый путь был труден, тьма все сильнее напоминала о своем присутствии, а свет все настойчивей звал к себе, раз за разом заставляя его усомниться в правильности выбранного пути. И вот, когда он уже собирался развернуться и снова пойти на зов света, огонек оказался прямо перед ним, а свет и тьма разом стихли, оставляя его наедине с маленьким и теплым пламенем, ради которого он шел сюда столько времени. И тут, в один момент, огонек разгорелся до целого костра, окутав его в свое пламя, скрыв от взора тьму и свет, оставив лишь красно-оранжевые всполохи пламени. В следующие мгновения на него обрушился поток воспоминай, он вспомнил себя, свою личность, свои стремления, свою жизнь и свою смерть. От лавины навалившихся образов и сопутствующих им эмоций он, в конечном счете, провалился в забытие, чтобы вскоре очнуться собой прежним, но уже в совсем другом месте.

В неизвестном месте:

Сознание вернулось рывком, как будто кто-то щелкнул выключателем. Следом за сознанием у меня в голове всплыли последние воспоминания, а затем пришло и понимание положения, в котором я оказался. Новость о своей смерти я воспринял на удивление спокойно, разве что родителей жалко. И если по первому пункту мое сознание зацепилось за фразу "мыслю, следовательно, существую", то вот когда я подумал о родителях, то вдруг понял, что абсолютно ничего о них не помню. Лишь знаю, что они есть и что между нами были очень теплые отношения. Затолкав подступающую панику в дальний угол, я предпринял попытку открыть глаза и осмотреться, что, как ни странно, получилось.

К моему еще большему удивлению первое, что я увидел, было большое красное кожаное кресло, выполненное в каком-то средневековом стиле, не очень в этом разбираюсь (вернее совсем не разбираюсь). Кстати при беглом осмотре оказалось, что сижу я точно в таком же кресле и у меня есть тело, одетое в ту же одежду, в которой я выходил из дома. Однако совсем не кресло вызвало мое удивление, и даже не возвращение из мертвых, а то, где это самое кресло находилось, и кто сидел напротив меня. Начну, пожалуй, по порядку.

Место, в котором я оказался, невольно всколыхнуло в моей памяти недавнее похождение во тьме к свету, однако окружающее пространство было скорее абсолютно пустым, чем пронизано тьмой. Да и ощущений, как Там, у меня не было. Вокруг меня было просто темное пустое пространство без признаков стен, пола, потолка и какого-либо источника света. Однако я прекрасно различал и кресло напротив себя и сидящего в нем.

В кресле сидел старик в длинной синей мантии, усыпанной белыми звездочками, и в таком же синем высоком колпаке с тем же украшением. Из-под колпака выглядывали длинные белые волосы, а лицо украшала еще более длинная борода, достающая до "пола". Вообще мне он сразу напомнил звездочета из какой-то старой и давно забытой книжки, читаемой мною в детстве. Так я и решил его про себя называть, по крайней мере пока не представиться.

"Звездочет" на меня никак не реагировал ровно до тех пор, пока я не закончил разглядывать окружающую обстановку и не сосредоточу свое внимание на нем. Он открыл глаза и, пройдясь по мне пристальным взглядом с ног до головы, первым начал разговор.

— Вижу, молодой человек у вас есть ко мне вопросы, но не торопитесь задавать их. Давайте я для начала обрисую вашу ситуацию, и большинство вопросов отпадут за ненадобностью? — он вопросительно приподнял густую правую бровь, ожидая от меня какой-то реакции. Не зная как ответить, я просто молча кивнул, выражая свое согласие.

— Тогда начнем с начала — сказал он, — а точнее с конца. Твоего конца. К сожалению, как и любое когда-то живое существо, ты умер, пусть и не своей смертью. После смерти все души попадают в Великий Круговорот Душ, где очищаются от всего лишнего, то есть памяти, личности и прочего. Первым делом стираются воспоминания-якоря, удерживающие от разрушения как личность, так и память души разумного, хотя некоторым одаренным удается сохранить некоторую часть воспоминаний при перерождении, но сейчас не об этом. Именно вышеупомянутым объясняется утеря важной части воспоминаний.

Теперь обо мне. Если коротко — я бог. Не Творец, а простой бог, пусть и сильный. Именно на свет моего пламени твоя душа притянулась, движимая любопытством. Любопытство свойственно всем разумным, однако не у всех оно перебарывает естественное стремление души к свету, то есть перерождению. Так что это была приманка на такую душу, как твоя.

Что мне требуется от тебя? По сути — ничего. Видишь ли, даже богам бывает скучно, а от скуки и умереть можно, в прямом смысле. Так что все, что я с тобой сделаю, это отправлю в какой-нибудь мир и буду периодически за тобой наблюдать. Ну а чтобы было интересно нам обоим — я выполню три твоих пожелания для новой жизни. И нет, вернуть тебя сейчас обратно не смогу, только после перерождения. Таковы законы мироздания — если душа после смерти выйдет за пределы родного мира, то обратно ей пути нет, только после перерождения. А вот если проживешь подольше в своей новой жизни, то тогда уж можно о возвращении говорить, но вот сколько к тому времени пройдет с момента смерти в твоем мире — это мне не ведомо. Ну как, вопросы остались? — с хитрым прищуром спросил он в конце.

На то, чтобы осмыслить вылившийся на меня поток информации, ушло, по ощущениям, около пяти минут. Как я понял — мне предстоит стать попаданцем. При том у меня есть выбор стартовых роялей, что не может ни радовать. Конечно, если было бы возможным, то я бы вернулся на Землю, однако раз такой возможности нет, а когда появится — не факт, что будет актуально. Так что нужно вдумчиво выбрать себе плюшки.

Во-первых — нужна магия. Ведь если есть боги, то и магия должна быть. И раз ограничений никто не выставил, то нужно пожелать прямо со старта быть могущественным магом и творить заклинания силой мысли, или, в крайнем случае, на интуитивном уровне. Но еще лучше сразу стать самым могущественным магом в мире, куда меня отправят.

Да, это заявка на МС, однако если у вас представится подобный шанс — вы его упустите? Вот и я не собираюсь.

Во-вторых, мне нужно хорошее тело. Магия — это конечно хорошо, однако в чем прелесть быть великим магом, если тело будет неизлечимо больно или что-то в том же духе. А что отвечает в теле за его качество, долговечность и так далее? Потенциал. Поэтому мне нужно тело с практически бесконечным потенциалом развития, ну или просто с очень огромным потенциалом.

Ну и в-третьих, игровая система. Почему бы и нет? С ней точно будет проще управлять собственным развитием, как физическим, так и магическим. Да и мало ли каких подводных камней удастся избежать с ее помощью. Решено, именно с этих трех даров и начну, а если не прокатит, то в случае чего могу и поторговаться. Благо моя начальная цена по любому сильно завышена, так что есть все шансы получить что-то сильное. Теперь остался вопрос в том, как мне с ним общаться. Хотя, если как следует поразмыслить над сказанным им ранее, то с этим пунктом можно особо не заморачиваться. Ведь, как я понял, мне предстоит быть главным героем в реалити-шоу совершенно нового уровня, и богу не столь важно, как именно я к нему обращусь. Но наглеть, разумеется, не буду, инстинкт самосохранения не позволит.

— Вопросов, пожалуй, не осталось, а вот пожелания уже появились. — я внимательно уставился на "Звездочета", пытаясь уловить его реакцию, но он лишь изобразил заинтересованность и показал жестом, чтобы я продолжал.

— Можешь сделать меня самым могущественным магом в том мире, а также организовать тело с огромным потенциалом развития, и напоследок я рассчитываю получить игровую систему.

Вот он, момент истины. Сейчас "Звездочет" скажет на сколько сильно я пожадничал, и либо предложит адекватный вариант, либо подходящую альтернативу, либо вообще выбросит меня любимого обратно откуда вытащил. Однако вопреки моим ожиданиям, он глубоко задумался и начал левой рукой поглаживать свою длинную бороду, попутно сверля меня взглядом. Признаться честно, я даже подумал, что он меня прямо тут превратит в принца-лягушку и отправит прыгать по болотам за такую наглость, но обошлось.

Через пару минут таких односторонних гляделок, так как я все время отводил взгляд, он вынес свой вердикт.

— Игровая система, значит. Знакомая концепция, почему бы и нет — после этих слов он снова изучающе окинул меня взглядом и продолжил.

— Тело я тебе обеспечу, магические способности тоже. Сразу всей силой обладать не будешь, однако со временем обретешь огромное могущество. Особенно если будешь развивать свои таланты, а не мягкое место просиживать. Может когда-нибудь и до божественного уровня дорастешь, если повезет. Устраивают такие условия будущего существования? — на последней фразе он снова, кстати довольно харизматично, поднял бровь, ожидая моего ответа.

— Устраивает — ответил я, чуть поддавшись вперед от нетерпения. И пусть с сильной магией на старте я немного пролетаю, однако, если верить "Звездочету", у меня есть все шансы на становление могущественным магом, что не может не радовать. Плюс также стоит помнить об остальных двух дарах, которые вместе смогут создать из меня настоящего монстра.

Получив мой ответ, бог спросил:

— Готов отправится в новую жизнь?

— Готов — ответил я на все еще не схлынувшей волне энтузиазма, после чего мое сознание тут же погрузилось во тьму…

На орбите неизвестной планеты:

И вновь я очнулся, и снова вокруг меня темнота. Эта тенденция, если честно, уже начинает надоедать. Но на этот раз помимо темноты вокруг стоял ровный гул, а меня раз за разом тянуло в разные стороны словно на американских горках. Не успев испугаться, я быстро прогнал в голове последние воспоминания и, за неимением возможности произнести вслух, мысленно проговорил "Статус". Тут же перед моим внутренним взором всплыли слова:

Идет развертывание Системы в духовной области пользователя, дождитесь окончания чтобы воспользоваться функциями Системы.

Процесс развертывания — 23 %… 26 %… 27 %…

Увидев все, что хотел, я мысленно смахнул появившийся текст и начал активно размышлять над ситуацией, в которой оказался. Наличие системы подтвердило правдивость последних воспоминаний, что, впрочем, никак не помогало разобраться в своем положении. А на что, собственно, похоже мое положение? Темно, тело не ощущаю, однако чувствую как мотает туда-сюда, а вокруг стоит гул, даже иногда слышаться какие-то потрескивание, как будто что-то ломает камни…

Как только я подумал про камни, у меня в голове словно что-то щелкнуло, и все стало очевидно. Я лечу в гребаном метеорите и сейчас вхожу в атмосферу!

Вот тут уже я начал паниковать, однако сделать ничего не мог. А через несколько минут, растянувшихся для меня в разы, произошло столкновение…