Перепутье

Глава 27

Утром я поднялся поздно. Все тело ломило так, как никогда не ломило даже после самой тяжелой тренировки. Хотя если вдуматься и провести некие логические цепочки, то это была самая тяжелая тренировка. Ведь не все же группы мышц задействованы в наших занятиях. Да и связки были хм… несколько другие.

Я лежал в постели и пытался понять, что же заставило меня вообще проснуться, и тут на меня словно ведро холодной воды вылили: Ванда. Ванда где-то подцепила парня по имени Влад и собирается выйти за него замуж.

Я с силой потер лоб, дурацкая привычка, которая, похоже, не оставит меня до конца жизни.

Ради какого-то мутного Влада я не собирался надевать что-то парадное. Хотя из равновесия меня выводил не столько этот, непонятно откуда взявшийся Влад, сколько то, что моя подруга, поставила нас в известность в самый последний момент, не оставив нам никакого шанса достучаться до нее. Ее не было несколько месяцев, и за этот небольшой срок она умудрилась перевернуть свою жизнь с ног на голову. Ладно, посмотрим, что там за Влад. Может, я зря себя накручиваю? Надев вчерашние штаны военного образца и новую футболку, я побежал вниз, даже не причесавшись. В гостиной уже ждал Рейн, нервно меряющий шагами комнату по периметру.

— Я уже хотел подниматься и будить тебя, — проговорил он, как только я вбежал в двери. — Держи, — он бросил мне куртку, которую я все-таки оставил здесь вчера. — Как будем добираться до Жильны?

— Как — как, порталом, как еще-то? В нашем образовании есть существенный пробел, не находишь? Мы совершенно не умеем ездить на машине.

— Ну, мы умеем ездить на лошадях, что, наверное, немаловажно.

— Угу, помечтай.

— Мы можем добраться до Ванды на конях. Это будет очень романтично.

— Только ни ты, ни я не являемся ее возлюбленными, чтобы подъезжать к ее окну на лошадке в день свадьбы. Пускай этим ее Влад занимается.

Я схватил карандаш и принялся вспоминать расположение квартиры родителей Ванды. Хотя порталы можно делать из чего угодно, я почему-то предпочитаю использовать карандаши. Наверное, это происходит потому, что карандаш был первым предметом, который мне удалось превратить в данный артефакт.

— Доброе утро, — раздался от двери голос Дефоссе. Мы с Рейном повернулись, и я почти минуту разглядывал растрепанного Леонардо, который кутался в свое пальто, а брюки у него были настолько мятые, что стало сразу понятно, что он в них спал. — Я тут, в общем…

— Очень познавательно, — протянул Рей.

— Лео, что ты здесь до сих пор делаешь? — я аккуратно положил готовый портал на стол и, нахмурившись, разглядывал мнущегося Дефоссе. — И почему ты так одет? Трудно было что-нибудь попросить? Вы с Эдом одного роста, так что его одежда вполне тебе подойдет.

— Я вчера был немножко в шоке, — признался Леонардо. — И, да, я до сих пор в шоке, и не очень хорошо воспринимаю рассказанное. Мне нужно подумать, как ко всему этому относиться. А еще я не знаю, как мне вернуться, у меня нет денег.

— Как это денег нет?

— Кошелек лежал в кармане пиджака, а пиджак и рубашка…

— Понятно, — на меня внезапно накатил истеричный смех. — Получается, ты вчера за самый безумный секс в своей жизни заплатил вполне реальными деньгами. И что, насколько ты оценил этих сексуальных красоток, способных развеять твою депрессию?

— Это не смешно, Деймос.

— Хочешь, я тебе портал сделаю? — вздохнув, спросил я Дефоссе.

— Хочу, но еще больше я хочу понять, кто вы все, и что собой представляете.

— Зачем тебе это? — мы с Рейном переглянулись.

— Я хочу понять, — упрямо повторил Леонардо.

— Отлично, но, Лео, мы торопимся, поэтому…

— Я могу пойти с вами. Только мне нужно поприличнее одеться.

— Эд! — заорал я, в надежде, что дядюшка меня услышит.

— Что ты орешь? — в гостиную в это время стремительно входил Эдуард, неся ворох какой-то одежды. — Леонардо, примеряй, мы, кажется, одного роста.

— Я… — Лео замер, затем вздохнул и снял пальто. Посмотрев на нас с Реем, он немного поморщился и вытащил из вороха кремовую рубашку, классические черные брюки и тонкий серый свитер. Быстро надев все это под нашими пристальными взглядами, он снова набросил на себя пальто. — Спасибо. Деймос, я не могу пока вернуться домой, пока все синяки не сойдут. Не хочу расстраивать Кристину.

— Насколько я помню Кристину, если она увидит тебя в таком виде, то расстраиваться будешь ты.

— Откуда в тебе столько желчи? — вздохнул Лео и немного поморщился.

— От принцессы Ванессы в наследство досталось, — хмыкнул Эд, пристально меня разглядывая.

— Но, что бы ты ни думал и ни говорил, я все равно не вернусь к себе, пока не сойдет даже последнее пятнышко.

— Похоже на то, что ты тут поселиться решил, — я хмыкнул. — Да живи, сколько хочешь. Только, тут не ваши хоромы. Так, а сейчас нам нужно к Ванде. Ты или оставайся, или подходи поближе.

— Я же сказал, что пойду с вами, — Лео приблизился ко мне, а я поднял карандаш.

— Ты когда уже будешь порталы побольше делать? — спросил Рей, втиснувшийся между мной и Лео, что дотронутся до карандаша.

— Вот сам бы и делал, — огрызнулся я.

— У меня резерв не позволит.

— Все, поехали.

Портал нас перенес прямо к двери, ведущей в квартиру Греев, расположенную над магазинчиком, принадлежащим отцу Ванды. Поднявшись по лестнице, я постучал. Высоченный Рей шел следом за мной, а уже за ним осторожно поднимался Дефоссе, с любопытством оглядываясь по сторонам. Дверь открыла Ванда.

— Ребята, я так рада, что вы пришли, вы даже не представляете, — и она повисла у меня на шее. Я за последнее время заметно вытянулся, хоть и оставался невысоким, а вот Ванда почти не выросла с тех пор, как была подростком. Только округлилась во всех положенных местах. — Пойдемте, я вас с Владом познакомлю, — и она оставила в покое мою шею, схватила нас с Реем за руки и потащила куда-то вглубь квартиры.

Я кроме коридора и ванной комнаты ничего в этой квартире толком не видел, поэтому осматривался с любопытством. Квартира была уютная — это все, что я смог сказать. Никакого признака того, что тут намечается такое знаменательное событие как бракосочетание не было. Квартира была пустая, что тоже сразу бросилось в глаза. Ни родителей Ванды, ни многочисленных родственников, о которых так любила рассказывать девушка. Собственно, кроме самой Ванды никто нас встречать не спешил. На довольно большой кухне кроме полагающихся приборов, и столов, выделялись несколько вещей: во-первых, ведро с картофелем, точнее три ведра, в одном картофель был нечищеный, а во втором уже лишенный кожуры. Еще одно ведро предназначалось для очисток. Ничего кипящего, варящегося тут не было. Только ведра с картошкой. Свадебного торта и сопутствующих атрибутов тоже не наблюдалась. Скорее всего торжество будет проходить в другом месте. И почему я подумал, что они будут праздновать в родительской квартире девушки? Второй странной вещью я посчитал сидящего на угловом диванчике парня. У него были темные волосы и довольно светлые глаза, но вид он имел придурковатый, или я придираюсь?

— Влад, познакомься, мои самые лучшие друзья: Деймос и Рейн, — Ванда по очереди подняла наши руки, — и Леонардо Дефоссе, — произнесла она после секундной заминки, — затем взглянула на часы, и, вскрикнув, бросилась чистить картошку.

— Ты куда-то торопишься? — я сел рядом с подругой на низкий табурет. Рей остался стоять, прислонившись к косяку, и скрестив руки на груди.

— У нас регистрация через два часа, а потом приглашенные родственники и самые близкие друзья возвращаются сюда, а у меня еще ничего не готово! — Ванда готова была расплакаться. — А потом я планировала оставить родственников здесь, и пойти в ресторан с друзьями, чтобы отпраздновать.

— Тебе помочь? — я задал вопрос, но сам уже взял нож и принялся доставать нечищеные клубни и аккуратно срезать с них кожуру.

— А почему тебе помогает Нейман, а не жених? — внезапно произнес Лео.

— Не придирайся к человеку, — Рейн оставил свой пост в дверях кухни, подтянул табурет и вскоре мы уже втроем чистили картошку. — Он женится, может быть, нервничает.

Втроем мы справились довольно быстро. Ванда вскочила, схватила огромную кастрюлю и попыталась ее поднять.

— Вэн, сколько тебе говорить, что для того, чтобы таскать тяжести, Создатель и создал мужчин, — Рей скинул куртку, я последовал его примеру, и вдвоем мы подняли тяжелую кастрюлю, и водрузили ее на плиту.

— А что у тебя на шее, — Ванда подошла ко мне и дотронулась кончиком пальца до кровоподтека.

— Это… это… — вот почему я не сообразил надеть водолазку с глухим воротом.

— Это Дей экзорцизм новый создал, с некоторыми побочными эффектами, — хохотнул Рей.

— Ванда, иди уже одевайся, а то опоздаешь на собственное бракосочетание.

— Да бегу я уже, бегу, — и Ванда опрометью бросилась к двери.

— Картошка? — я посмотрел на Рейна. — Только картошка? Это что, шутка? Почему картошка, когда можно организовать неплохой обед в ресторане.

— А кто нам его оплатит? — подал голос Влад. — Родители Ванды платить отказались, да и друзья…

— А почему вашу свадьбу должны оплачивать родители невесты или, еще интереснее, ее друзья? — вклинился Леонардо, неприязненно глядя на жениха. — Если уж вы сейчас не заняты на постоянной работе, и не можете сами покрыть все расходы, то можно обратиться к вашим родителям, в конце концов. Или попросить их взять на себя расходы совместно с родителями невесты.

— Конечно, вам легко говорить: один Нейман, второй Дефоссе…

— Нам не легко, и почему-то именно Нейман чистил только что картошку для ваших гостей, — оборвал его Лео. — Только знаете, расходы на такие мероприятия даже в высшем обществе несут на себе оба супруга и их родители. Друзья точно ничего и никогда не оплачивают.

— Да, Влад, а чем вы занимаетесь? — я, прищурившись, смотрел на жениха своей подруги и не понимал, ну что она нашла в этом чучеле.

— Я в этом году закончил политехнический университет Хавьера, по специальности — инженер-теплотехник.

— Ух ты, какой ты у нас получаешься ученый. А вот мы университетов не кончали, и Ванда тоже. В нашем мире сложно быть магом и заканчивать университеты, хоть политехнические, хоть какие, — Рейн так и остался сидеть на низком табурете, недобро глядя на Влада. — Ты хоть знаешь, что Ванда — маг?

— Ну конечно я знаю. И почему вы меня допрашиваете?

— Кто говорил о допросе? Всего лишь попытки понять, что ты собой представляешь. Ванда почему-то прятала тебя от нас.

— Наверное поэтому и прятала, что понимала, как вы можете на меня наброситься, — пробормотал Влад. — Хотя я и просил нас познакомить раньше.

— Раньше чего? — Дефоссе прошелся по кухне, с любопытством открывая каждый ящик и подолгу разглядывая содержимое. — Наверное, вы сразу же попросили представить вас друзьям своей невесты, как только узнали, что один из них Нейман. Так чем зарабатывают на жизнь инженеры-теплотехники?

— Я готова, — в кухню влетела Ванда, — Влад, почему ты еще не оделся?

— А как я оденусь, если меня твои друзья практически пытают? — надул губы Влад, а меня от этого жеста немного перекосило.

— Ребята? — она посмотрела на нас, и я первым поднял руки вверх.

— Сдаемся, только не бей нас.

— Клоун, — Ванда бросила мне что-то, в чем я опознал тонкую водолазку с высоким воротником. — Надевай. Нечего на людях следы своих бесчинств демонстрировать.

— Слушаюсь и повинуюсь, — я прямо здесь на кухне стянул футболку и сразу же наткнулся на неприязненный взгляд Влада, который, пробурчав что-то про богатых и избалованных мажоров, которые могут себе позволить и татушки почти на весь торс, и качаются в дорогущих спортзалах, и, похоже, оргии устраивают, ушел из кухни, наверное, переодеваться.

— Тебя как угораздило? — спросил Рейн, подходя к Ванде и обнимая ее за талию. Она прижалась щекой к его груди, и вздохнула.

— Я его люблю, наверное, мне так кажется.

— Это не повод, чтобы замуж выскакивать, тем более так быстро. Ты сколько его знаешь? Месяц? Два? — я поправил ворот водолазки, про себя подумав: знал бы этот парень про элитный спортзал и как именно инструктора через высоченные нагрузки, от которых порой хотелось просто упасть, и чтобы тебя никто не трогал, добивались от одного неуравновешенного Темного мага стабильности. Красивая фигура — это всего лишь побочный эффект этих занятий.

— Дей, время — это не главное, — она вздохнула и посмотрела в сторону входной двери, через которую скрылся ее практически супруг.

— А что твои родители?

— Ну, отец, прямо скажем, не слишком одобряет мой выбор. Но ничего, он в итоге смирился, — она улыбнулась краешком губ. — Вы просто его не знаете.

— Мы полностью одобряем твой выбор, — прошептал Рей и поцеловал подругу в щечку. — Главное, чтобы тебе было с ним хорошо.

— Дей, а что за экзорцизм? — Ванда подняла мою футболку и аккуратно ее сложила.

— Да, двух демонов вчера изгоняли, — пробормотал я, но под пристальным взглядом подруги начал колоться. — Демоны были суккубами.

— А-а-а, — протянула Ванда. — Ну, это, наверное, великолепный опыт в плане сексуальных техник, но, Дей, ты не думал, что это может быть опасно?

— Так, Вэн, не начинай, — я поднял руку, а она хихикнула. Не удивлюсь, если Ванда представила себе наш экзорцизм во всех самых смачных подробностях.

— А вам не кажется, что этот Влад на кого-то похож? — внезапно подал голос Дефоссе, которого в последние минуты поглотил процесс варки картошки и он ни на что другое внимания не обращал. Видимо, он никогда не видел сам факт приготовления еды, и теперь познавал то, чего не мог познать ранее.

— Нет, — я потер лоб, пытаясь понять, о чем говорит сейчас Лео. — Вроде ни на кого он не похож.

— Да так, какое-то неуловимое сходство, — Лео покачал головой. — Ванда, если ты сублимируешь чувства, и пытаешься вот этим инженером-теплотехником заменить кого-то, кто тебе действительно не безразличен, то даю вашему браку максимум год.

— Я никого не хочу ни кем заменять, — Ванда нахмурилась.

— Да я просто к слову сказал, — Лео наконец отошел от плиты. — Как будем до мэрии добираться?

— На такси? — предложила она неуверенно.

— Вэн, ты просто… — я махнул рукой и вытащил телефон. — Гринвудст, доброе утро, мне необходима машина. Да, прямо сейчас. К магазину Греев, будьте добры. Хорошо. — Я отключил телефон. — Через десять минут подъедет машина.

— Спасибо, Дей, — Ванда в этот момент показалась мне не совсем счастливой. А что если Дефоссе прав, и она пытается заменить вот этим кого-то, кто нам всем знаком? Ведь круг общения Лео исключает пересечение всех нас с кем-то, кто был знаком только ему.

— Да не за что, Вэн. Но учти, подарка не будет, — пригрозил я ей. — Вот если вы отпразднуете свою годовщину, вот тогда я подумаю.

— Дей, ну что ты такое говоришь? Мне не нужен никакой подарок! — Ванда всплеснула руками, а я в этот момент повернулся и увидел насупленную физиономию ее жениха. А вот он явно на что-то рассчитывал.

— Полгода, — наклонившись ко мне, на ухо прошептал Рейн. — Я им даю максимум полгода, и я очень оптимистичен, — я кивнул, надо запомнить.

— Я даю год, — так же шепотом в другое ухо проговорил Лео.

— Я даю три месяца, — озвучил я свой прогноз. — Ставлю один золотой империал.

— Даю сто, — произнес Лео.

— Поднимаю ставку до ста, — я усмехнулся.

— У меня нет таких денег, — опустил голову Рейн.

— Считай дар эриля своим бонусом и воспринимай это пари, как легкую наживу, — с задумчивым видом произнес Дефоссе и первым вышел из квартиры.

— Ну тогда с меня империал, — пожал плечами Рей и выскользнул следом.

Нам повезло, что Ванда была занята своим женихом, пытаясь того привести в божеский вид и не слышала разговора у нее за спиной.

Я смотрел, как практически супруги выходят из квартиры. Кстати выглядела Ванда просто потрясающе: дорогой белоснежный брючный костюм сидел на ней просто идеально, хорошо подчеркивая ее фигурку, а также, делая ее визуально немного выше, чем она была на самом деле. Элегантная высокая прическа, и тонкий едва уловимый макияж придавали ей своеобразный шарм. Я впервые увидел свою подругу накрашенной, но только сейчас обратил на этот факт внимание. Сейчас, в этот самый момент, я понял, что уроки моей матери не прошли мимо и передо мной стоит истинная леди. Видно было, что к своей свадьбе она подготовилась хорошо, чего нельзя сказать о женихе. Дешевый черный костюм, видно, что не первой свежести, лакированные ботинки, на удивление новые, что очень нелепо смотрелось на фоне поношенного костюма. Черные волосы торчали в разные стороны, но Влад даже не старался их как-то уложить или хотя бы пригладить. Какая же странная пара.

Мы честно выдержали и церемонию бракосочетания, и обед с родственниками, где все сначала дичились меня и Лео, а потом, когда градус выпитого достиг максимальной величины, всем стало на нас плевать. К счастью на столе была не только картошка, так любовно сваренная Вандой. Пока проходил процесс бракосочетания, родственники Греев сообразили приличный стол, хотя, главным составляющим все же была эта пресловутая картошка. К Лео подсел какой-то дядюшка Ванды с огромной бутылью чего-то собственного изготовления. Вначале Лео пытался вежливо отказаться, но неизменно пил это мутноватое нечто, а потом я стал свидетелем того, как Дефоссе сам подливает в стаканы эту бормотуху и старательно пытается подпевать застольным песням, которых не знает ни одной.

В ресторан направились мы впятером, а уже там к нам присоединились приятели Влада. Их было всего двое — пренеприятнейшие типы с лицами воров-рецидивистов. Я, подумав, оплатил столик и то, что нам приносили, заранее. Ванда была против, но я настоял, разумно сомневаясь, что у ее инженера-теплотехника хватит денег, чтобы расплатиться, а у его друзей хватит совести, чтобы взять часть расходов на себя.

К утру нас по домам развозили на нашей машине. При этом я, даже находясь в состоянии крайнего опьянения, пожелал друганам Влада доброго пути и захлопнул дверь лимузина у них перед носом. Влад в это время посапывал, откинув голову, поэтому как-то остановить меня было просто некому.

Вручив молодоженов родителям Ванды, мы поехали ко мне домой. Леонардо уже ничего не соображал в ресторане, поэтому, когда мы его втащили в дом, никак не отреагировал на наши действия.

— Где его комната? — спросил я у первого же попавшегося мне на глаза кобольда.

— На втором этаже, эту комнату занимал раньше мистер Бове, — ответил кобольд и попытался смыться, но я ему не позволил этого сделать, схватив за шкирку. Меня покачивало, и я с трудом удерживал ту часть Лео, которая висела на мне.

Рейн стоял, прислонившись к стене и закрыв глаза, но его хотя бы не штормило.

— Куда? А ну стоять! — я помотал головой, потому что кобольдов передо мной стояло уже два. Стало еще хуже, потому что к двоению в глазах прибавилось головокружение. — Вот этих двоих разнести по их комнатам, а я пошел к себе, — и, освободив свое плечо от Леонардо, я нетвердой походкой направился наверх. За моей спиной раздался грохот, похоже, Рей был не настолько устойчив, как мне это показалось.

Добредя до своей комнаты, я споткнулся о порог и растянулся на полу. Матерясь, я попытался подняться на ноги, но у меня ничего не получилось. Тогда я настойчиво пополз к своей цели, а это была кровать. Доползя до нее, я попытался подняться, но мои конечности разъехались в разные стороны, и я снова рухнул на пол. Так как в глазах двоилось, я не сразу заметил, что под кроватью что-то валяется. Точнее, сразу же я заметил впечатляющий слой пыли. Получается, делая уборку, мои сверхнаглые и сверхленивые кобольды даже не думают про то, что пыль нужно убирать отовсюду, даже из-под кроватей. Ну все, они допрыгались.

— Эдгар! — заорал я, сунув руку под кровать и проводя по полу пальцем. Размер пылевого слоя впечатлял. А в том месте, где я провел пальцем, осталась четкая линия.

— Вы что-то хотели, господин? — старший кобольд заглянул в комнату.

— Да, я очень хотел узнать, что это такое? — я показал палец Эдгару.

— Это — пыль.

— Да что ты, какая странная неожиданность, такой слой пыли и под моей кроватью, не находишь? — я сузил глаза, разглядывая кобольда.

— Эм, — Эдгар запнулся. — Я разберусь.

— Вот именно, ты разберешься. Потому что, если не разберешься ты, начну разбираться я, и поверь, мне хватит сил обойти каждую комнату и заглянуть под кровать! Здесь, похоже, никто тряпкой не махал с самого ремонта! И что это такое черное у самой стены лежит? — я только что заметил темное пятно у самой стены. — Я не знаю, — пролепетал кобольд. — Так достань! Эдгар упал на пол и полез под кровать, собирая на себя большую часть пыли. Я умудрился откатиться в сторону, когда он выполз, держа в руках очень пыльную темную книгу. Оттерев, частично, обложку от пыли рукавом собственной рубахи, Эдгар протянул книгу мне. Это оказалась не книга, а та самая тетрадь, которую я потерял, хрен знает, сколько лет назад, из-за которой Эдуард полез на чердак и разрушил мою комнату. Все так же лежа на полу, я открыл книгу и с трудом, потому что двоиться в глазах не перестало, прочитал:

Дальше был довольно схематично изображен артефакт. Я долго крутил тетрадь, рассматривая рисунок. Все это время меня пробивал смех от того, что я умудрился активировать забракованный Семьей артефакт, причем, не просто так забракованный. Если раньше, чего греха таить, я думал, что благодаря своему украшению я практически бессмертен, то сейчас я понял, что единственный метод избавления от «Лозы» — это погибнуть. И не всегда смертельная рана может принести столь желанный результат. С ума сходить мне не слишком-то хотелось. Надо что-то придумать, и причем как можно быстрее. И после этого Эда называют неудачником?

Внезапно я понял, что артефакт, изображенный на рисунке мне знаком. С трудом поднявшись на ноги, я покачиваясь подошел к прикроватной тумбочке и принялся рыться в верхнем ящике. Наконец, я отыскал то, что искал — тот самый медальон, который мне когда-то подарил Регган Гволхмэй.

Перехватив его за цепочку, я прихватил свой ритуальный кинжал и поплелся в комнату Рейна. Я слышал только об одном случае блокировки силы у мага, у Дилана. И хоть вторую часть головоломки нам, похоже, никогда не решить, но половина — это уже кое-что, так я пьяно рассуждал, заходя в комнату. То, что одна половина без второй может не сработать или того хуже принести вред, я даже не подумал.

Рей спал на животе. Он был не раздет, похоже, кобольды просто закинули его на постель и посчитали, что на этом их миссия выполнена.

Я колебался недолго. Мне даже в голову не пришла мысль, что надо бы хотя бы разбудить друга. Подойдя к нему, я схватил его руку и уколол палец. Рейн попытался вскочить, но я навалился на него, одновременно с этим прокалывая палец уже себе и принявшись возюкать артефакт в нашей крови.

Вначале ничего не происходило, а затем артефакт почернел и распался на две половины, а Рей, похоже, протрезвев, оттолкнул меня и сел на кровати, обхватив голову руками.

— Что ты со мной сделал, скотина? — процедил он. — Как же больно!

— Зато резерв больше станет, — успокоил я друга, подобрал кинжал и побрел обратно в свою комнату. — А полностью мы тебе его вернуть не сможем, потому что мои предки что-то совсем извращенное учудили.

Рей застонал и повалился на кровать, а я с чувством выполненного долга пошел спать.