Перепутье

Глава 25

Ночью, убедившись, что Гвэйн уснул, я вышел на балкон. Лайзы видно не было, и в окнах ее комнаты свет не горел. Воровато оглянувшись, я удостоверился, что дверь в комнату Залмана плотно закрыта, вытащил приготовленную и спрятанную здесь на балконе веревку, привязанную к крюку, зацепил крюк и перелез через перила, сбросив веревку вниз. C инвентарем мне подсобили официально устроенные в поместье официанты, просто сперев из подсобной комнаты, за определенную плату, естественно, и пару намеков на свидание с кем-то. С кем именно не уточнялось, были только многозначительные закатывания глаз. Идите теперь гадайте, к кому Нейман отправился ночью.

Откуда здесь вообще взялся крюк в свободном доступе я уточнять не стал. С веревкой более-менее понятно.

Чтобы не привлекать излишнего внимания, мне передали пакет вместе с едой. Ужин, совмещенный с дискотекой никто отменять не стал, но я, сославшись на общее недомогание: как же такой шок — увидеть труп, тихонько заявил Морану, что, скорее всего, останусь у себя, и чтобы он извинился за меня перед гостями, если вдруг кого-то огорчит мое отсутствие, разумеется. Моран долго заламывал руки и горестно заявлял, что все прекрасно понимает, что это просто чудовищное происшествие, и что он не ожидал, что такое радостное событие для меня, как его ежегодный прием, будет так жутко испорчено.

Когда я спускался, то надеялся только на то, что крюк выдержит мой небольшой вес, и не провалится между опорами перил, которые были расположены довольно далеко друг от друга. Мне везло. И в комнатах на втором и первом этажах, расположенных под моей было темно: или там уже все спали, или они вообще пустовали, что было неудивительно, учитывая, что все собравшиеся гости находились в это время в бальной зале: кто танцевал, кто флиртовал, а кто и надирался бесплатной выпивкой. И все обсуждали события сегодняшнего дня. Еще бы, такого скандального приема не было уже давно.

Веревка меня все же выдержала и даже не сильно раскачивалась, но крюк все-таки проскочил через зазор, когда я уже был в паре метров от земли, поэтому мое падение было не критично.

Смотав веревку, я крадучись пробрался к растущим неподалеку кустам.

— Дей, мы здесь, — раздался шепот Ванды. Я нырнул в кусты, и испытал полное ощущение дежавю, вот только на этот раз мы не ведьму выслеживали, а человека как бы не поопасней. — Привет, я так соскучилась, — она обняла меня за шею, я же в свою очередь на мгновение прижал ее к себе.

— Я тоже соскучился. Так, что делать будем?

— Предлагаю пробраться к сейфовому комплексу и на месте разобраться, что к чему. Может, мы зря паникуем, и артефакту ничего не грозит? — внес рациональное предложение Рейн.

— Вы знаете, где он расположен?

— Обижаешь, конечно, знаем. И знаем также, что камеры кто-то так качественно испортил, что их до сих пор не починили.

— Может тогда лучше рассказать Залману? — после недолгого молчания предложила, как ни странно, Ванда.

— Он нас запрет в туалете, это в лучшем случае, в худшем — мы прямо сейчас направимся искать местное взлетное поле, а потом будем прямо на взлетке ждать, когда прилетит за нами самолет, — мрачно предсказал я.

— Давайте сделаем так, — пришел к компромиссу Рей. — Мы подберемся к комплексу, посмотрим, если ничего вокруг не происходит, спокойно возвращаемся.

— А если происходит? — спросили мы с Вандой одновременно.

— Будем по обстоятельствам смотреть.

— Туда можно пройти незаметно? — задал я интересующий меня вопрос.

— Можно, — Рей и Ванда синхронно кивнули и, пригнувшись, двинулись вдоль кустарника.

Сейфовый комплекс представлял собой обычный бункер, наполовину врытый в землю. То, что находилось над землей, выглядело как монолитный стальной блок в темноте испускающий холодный оранжевый свет. Стальная же очень толстая дверь, единственный вход в эту непроницаемую коробку, была приоткрыта, а защитный оранжевый контур прерывался в этом месте, словно кто-то просто неровно вырезал из этих связанных между собой узоров, обычный прямоугольник. Вот так грубо, без особых изысков, но действенно. Этот акт вандализма, как и открытую дверь, видели даже мы, хотя находились на расстоянии почти двадцати метров, под очередным кустом. Над дверью висел одинокий фонарь, освещавший пространство вокруг на расстоянии полуметра в диаметре, в отличие от защитного оранжевого контура, который не освещал ничего, кроме самих стен.

— А где охрана? — шепотом спросила Ванда.

— Самый интересный вопрос прошедших суток, — ответил я, не отрывая взгляда от двери. — Так, я подползу поближе, а вы бегите будите Залмана. Вечер-то перестал быть томным.

— Дей, ты не пойдешь один, — Рейн схватил меня за рукав.

— Мы привлечем много ненужного внимания, если попремся все вместе.

— Верно, поэтому с Деем пойду я, — Ванда решительно проверила, как выходят ее любимые ножи из скрытых ножен. — Два человека ночью могут все списать на свидание, а вот трое — это уже вечеринка, и поэтому они могут вызвать желание присоединиться. К тому же в одиночку Рей гораздо быстрее добежит до комнат Дея и разбудит Залмана и Эдуарда.

— И первым получит за самоуправство, — буркнул друг.

— Ну кому-то же надо вызвать огонь на себя, ты из вас двоих единственный мужчина, поэтому, как джентльмен, должен защитить даму, — я шикнул на них, чтобы они уж определились, потому что время уходило, а мы все еще топтались на месте.

В итоге к бункеру пошли мы с Вандой, а Рей со всех ног побежал за подмогой.

Пригибаясь, мы подскочили к двери. Я посмотрел на камеру, расположенную над входом, глазок не горел, камеры все еще были отключены.

— Я согласен с Залманом, — прошептал я на ухо Ванде. — Здесь охрана ни к черту.

Упомянутая охрана нашлась на полу практически сразу за дверью. Двое молодых мужчин лежали с закрытыми глазами и не подавали признаков жизни. Я на мгновение прикрыл глаза, нет, смерти здесь не было. Хотя, возможно их откуда-то уже давно притащили.

Ванда склонилась над одним из них и попыталась прощупать пульс.

— Они живы, только в глубочайшей отключке, — шепотом отрапортовала девушка. Вообще я заметил, что абсолютно безбашенная в повседневной жизни Ванда становилась удивительно сосредоточенной, когда нужно было делать дело.

— Куда нам идти? — также шепотом спросил я, оглядывая это место, которое представляло собой некое подобие тамбура, из которого вели три коридора. Света не было, только тот, который проникал внутрь через приоткрытую дверь.

— Откуда мне знать, я ни разу внутри не была.

Тут я заметил, что в правом коридоре замерцал огонек.

— Похоже, туда. Ванда, оставайся здесь, коридор узкий, мы только помешаем друг другу в случае чего.

— Хорошо, — после небольшого раздумья кивнула девушка.

Я осторожно, прислонившись к стене спиной, начал красться по коридору, ориентируясь на свет. Коридор закончился полукруглой комнатой. Двери в комнату не было, только арка. Я осторожно заглянул в эту арку и увидел Кэмела, стоящего рядом с небольшой витриной. Всего витрин с различным содержимым и под различной сигнализацией, в том числе и магического происхождения, в комнате было двенадцать. Я их пересчитал, когда прикидывал как буду передвигаться. Джо Кэмел старательно снимал защиту с одной, стоящей прямо напротив входа. Я его сразу узнал, как только неяркий свет от обычного светляка, порхающего над ним, осветил его лицо. Ванда была права, нас готовили к этой миссии очень даже качественно: я никогда не перепутал бы невысокого, слегка склонного к полноте брюнета с жестким, волевым лицом с кем-то еще. Кэмелу шло быть лидером. Он был просто создан для этой роли, во всяком случае, внешне.

Последний слой защиты с тихим звоном исчез, и легкое сияние, похожее на сияние вокруг бункера, исходящее на сей раз от витрины, пропало. Кэмел негромко засмеялся и не спеша отодвинул крышку.

Я понял, что тянуть больше нельзя, помощь не успеет, и Кэмел выкрадет артефакт с весьма необычными и очень опасными свойствами. Допустить этого я не мог. Внезапно я поймал себя на мысли, что если бы Джо развлекался где-то в другом месте, например, здесь во Фландрии, то мне было бы на него наплевать, и я никогда не стал бы рисковать из-за этого. Но почему-то одна мысль о том, что эта скотина применит данный артефакт на территории Шории, вызвала сильнейший протест. Словно он не в конкретной стране решил развлечься, а приперся в мой собственный дом и собирается его поджечь у меня на глазах. Когда я представил характеристики пламени, изливающегося из артефакта, которое невозможно остановить ничем, которое будет гореть до тех пор, пока от всего, что находится в зоне его поражения не останется только пепел, я принял решение.

— Хрен тебе, — прошептал я, дождавшись момента, когда он аккуратно, используя до этого специальную тряпицу, лежащую рядом с артефактом — небольшим круглым медальоном на короткой толстой цепочке с выгравированным на нем фениксом, вытащит его из витрины.

Самое сложное в магии, отменить действие чужого заклинания. Я прикрыл глаза, сосредоточившись на магическом светляке, кружащем вокруг Кэмела.

Так, отмерить немного силы и словно острым кинжалом перерезать пару нитей, питающих заклятье. Потерявший основной источник энергии светляк пару раз мигнул и погас. Комната погрузилась в темноту. Счет пошел на секунды. Я выскочил в проем и швырнул в, предположительно стоящего напротив арки, Кэмела заранее подготовленным заклятьем оглушения. Учитывая, что мой соперник предположительно владеет ментальной магией, а, значит, защищен куда лучше, чем остальные маги и не маги, я вложил в заклятье гораздо больше силы, чем полагалось, и, похоже, слегка перестарался. Раздался глухой удар падающего на бетонный пол тела, но мне было не до сантиментов и заботиться о хорошем самочувствии этого верблюда я совершенно не собирался. В два прыжка подскочив к телу, едва не споткнувшись об него и не упав рядом, я догадался применить теневое зрение. Терпеть не могу это заклинание: оно позволяет видеть в темноте, но неясно, словно через слой серого тумана, а потом, когда действие заклинания проходит, нужно время, чтобы обычное зрение восстановилось, то есть некоторое время я буду слеп. Однако в данной ситуации у меня не было другого выхода, и теневое зрение позволило разглядеть все, что мне было необходимо.

Артефакт выпал из разжавшейся руки Кэмела, так же, как и защитная тряпица. Поднять тряпицу и быстро завернуть в нее медальон было делом пары секунд. От того момента, когда я выключил светляка, до того, как я вскочил и бросился бежать по коридору к выходу, прошла всего одна минута.

— Бежим, — на бегу я схватил Ванду за руку, и потащил к выходу.

Дальше начался забег до дома через кусты, половина из которых были колючими. Учитывая, что от адреналина, который упорно гнал меня вперед, я особо не задумывался о том, что нужно не бежать по кустам, а тихо и аккуратно красться. То-то садовник очень удивиться по утру, и будет гадать, какие слоны, а скорее свиньи, умудрились за одну ночь сломать его творения.

— Дей, у меня блузка порвалась, — на бегу проговорила Ванда.

— Плевать, — я еще усилил скорость. Дом уже было видно. Мы как раз пересекали дорожку, вокруг которой совсем недавно стояли журналисты, ожидающие приезда богатых и знаменитых. Мы успели добежать до тех кустов, в которые я нырнул после того, как слинял через балкон, когда теневое зрение исчезло.

Я сразу же споткнулся и упал.

— Дей, что с тобой? — обеспокоенный голос Ванды заставил меня перевернуться на спину. Представляю, как я сейчас выгляжу: одежда во многих местах порвана, лицо бледное, зрачки расширены до максимального размера. Просто мечта любого протектора.

— Я применил теневое зрение, — просто ответил я.

— Ты идиот? — Ванда ударила меня кулачком в плечо. — Как я тебя сейчас поволоку? Ты же меня больше в два раза.

— Ну не в два, не наговаривай. В два раза тебя Рейн больше, если подумать, то Гволхмэй почти в два раза больше, но не я. А где Рейн? Почему я его не слышу, вместе с нудным бубнежом Эда, читающим нам очередную нотацию?

— Точно, Рейн, — судя по звуку, Ванда хлопнула себя по лбу. — Где его черти носят? Залман тебя быстро куда надо дотащит. Так, лежи здесь, а я пойду его искать.

— Конечно, полежу, куда я по-твоему денусь? — проворчал я, почувствовав, что остался один.

По всей видимости наш лимит удачливости на сегодняшний день был исчерпан.

Как только я расслышал, как Ванда пошла по дорожке, а звуки я сейчас воспринимал очень отчетливо, гораздо лучше, чем когда с моим зрением было все в порядке, случилось непредвиденное: кто-то выполз ей навстречу.

— Эй, девка, стой, я к тебе обращаюсь, — я не сразу узнал голос, так как парень был слегка навеселе, но потом понял, что этот голос принадлежал капитану моей команды на сегодняшней игре, как там его зовут? По-моему, Уилсон.

— Да, сэр, что вам угодно? — Ванда умничка не стала права качать, а решила разрешить непростую ситуацию мирным путем. Все-таки непонятно, сколько времени нам предстоит тут еще провести.

— Ты, похоже, со свиданья идешь, — хохотнул Уилсон.

— Вас это нисколько не касается, сэр, — послышалась какая-то возня, потом Ванда вскрикнула. — Ой, пустите меня.

— И куда же ты так спешишь?

— На примерку аппарата искусственного дыхания, — похоже терпение Ванды подходило к концу.

— Чего? — от такого ответа Уилсон слегка опешил.

— Отпустите, сэр, а то придется этот аппаратик примерить на вас, — ну все, голосок Ванды зазвенел, а когда она злилась, даже нашим инструкторам доставалось. Я чуть не застонал от злости. Если бы я сейчас нормально видел, проблем бы не было. Ну подцепил Нейман официанточку на вечерок, Уилсон бы утерся и мимо прошел. Внезапно ситуация изменилась.

— Девушка же ясно дала понять, что ваши методы ухаживания ей не интересны, — голос Реггана был словно заморожен. Никаких эмоций. Что с тобой произошло, парень, и почему я чувствую, что это только моя вина?

— Отвали, твое место на кухне, — развязно процедил Уилсон. А вот это он зря. Гордость Гволхмэя, то немногое, что все еще держит его на плаву, не даст проглотить это.

Разговоров больше не было, послышался только звук удара и за ним звук падения большого тела.

— Пошли, нечего в таком виде ночью по улице болтаться, — судя по всему, Рег вырубил Уилсона и потащил за собой активно сопротивляющуюся Ванду.

— Да отпусти меня, ты не понимаешь, — а вот вырваться из лап Гволхмэя моей подружке точно не удастся.

— Если я обломил тебе свидание, то извини, но одна ты на улице не останешься. Здесь слишком много пьяного отребья бродит, чтобы несовершеннолетняя девушка тут бродила без сопровождения, — процедил Регган уже издалека.

— Регган, да отпусти ты меня!

— Нет, и лучше перестань вырываться, мне не хотелось бы применять силу. Это же как сказка про Золушку, в полночь вся аристократия на таких сходках превращается в быдло и делает, что их аристократическим душам угодно. И никто им ничего потом за это не сделает, — я уже прислушивался к речи, но возня все еще слышалась отчетливо.

— Твою мать, Регган, — простонал я, пытаясь проморгаться. Внезапно я понял, что вижу, расплывчато, но вижу. Встав на колени, я пошарил рукой под кустом и наткнулся на моток веревки с крюком. — Давай, Дей, немного осталось, у тебя все получится.

Так я себя уговаривал, когда почти что на ощупь пробирался к дому и пытался определить, где находится мой балкон. Вот похоже он, на первом и втором этажах не горит свет: то ли там все спят, то ли просто комнаты пустуют. Ничего не изменилось с тех пор, когда я покинул нашу с Гвэйном комнату.

С четвертой попытки мне удалось закинуть крюк на балкон. В глазах все плыло, но по веревке я лазить научился очень хорошо, спасибо моим учителям, которые, я просто предчувствую, мне голову оторвут за эти мои художества. Когда я уже перевалился через перила и начал сматывать веревку, то понял, что что-то не так. Обстановка на этом балконе была мне незнакома: у меня точно не было вот этих трех ваз, заполненных цветами.

— Кто здесь? — я резко развернулся на звук испуганного голоска. Я все еще плохо видел, и чувствовал себя кротом, которого выдернули из его норки. — Представьтесь, или я закричу, и буду звать на помощь.

— Не нужно кричать, я Нейман, — я, наконец, узнал голос. — Марина, ради всех Богов, прости меня, но… — я судорожно соображал, что можно такого наплести, чтобы выглядело хоть немного правдоподобно. — Я просто хотел еще раз тебя увидеть, а то столько событий, и утром мы уже можем и не встретиться.

Она молчала почти минуту. За эту минуту я уже смог довольно отчетливо увидеть ее фигурку, закутанную в пеньюар.

— Это конечно очень странно, но почему ты весь такой…оборванный. И это что, кровь? — она тихонько прикоснулась к моему виску. Не удивлюсь, что там была кровь, ветками по дороге к дому мне по лицу хлестало хорошо, а Лоза почему-то за лечение не бралась, считая эти травмы не опасными для жизни, наверное.

— Я не скалолаз, — я вымученно улыбнулся, — эта попытка отнюдь не единственная. Первая прошла, как видишь, не слишком удачно.

— Деймос, это так… романтично.

— Ну вот, я посмотрел, могу со спокойной душой уходить, — я вошел в комнату и быстро направился к двери.

— Деймос, раз ты все-таки пришел так неожиданно, мы можем немного поговорить, познакомиться поближе.

— Э-э-э, — я уже взялся рукой за ручку двери, но нерешительно остановился. — Да, это будет просто отлично, давай поговорим.

Утром мы улетели очень рано, даже не позавтракав. Злющие Залман и Эдуард в облике Гвэйна даже слушать не стали мои попытки оправдаться. Как оказалось, все вещи были уже собраны и дожидались только меня, когда я завалился с глупой улыбкой на лице почти в пять утра. Плюнув на конспирацию, Ванду и Рейна загрузили в мой самолет, и мы улетели, не попрощавшись даже с хозяином.

Да, полет на частном самолете, это не полет на ржавом корыте с курицами на голове, это даже сравнивать нельзя.

Прилетели мы в Жильну, откуда нас на машине доставили в поместье.

Дав нам буквально полчаса, чтобы прийти в себя и привести в относительно божеский вид, нас вызвали на ковер. В кабинете, прислонившись спиной к столу и, скрестив руки на груди, стоял Эван. По тому, как были сжаты его губы, можно было говорить о том, что он находился в крайней степени бешенства.

— Ты облажался, — командир «Волков» сверлил тяжелым взглядом своего подчиненного. У Залмана едва заметно дернулась щека, но он промолчал, полностью принимая свою вину. — Рапорт о том, как трое подростков умудрились ускользнуть у тебя из-под носа, я жду через час. Свободен.

— Есть, — Залман развернулся одним движением и, почти чеканя шаг, вышел из кабинета.

— Теперь вы…

— Если бы мы не пошли, Кэмел спер бы «Феникса», — я попытался применить постулат о том, что лучшая защита, это нападение.

— Вы пошли туда одни, без поддержки, без защиты! — Эван редко орал, но это было даже к лучшему, часто таких потрясений мы бы не пережили. — В ваши мизерные мозги не могла просочиться мыслишка, что Кэмел и неизвестный убийца — это одно лицо?! Или несколько лиц, работающих на него?! Не могла забежать хоть на долю секунду мысль, что больше половины населения Шории и часть населения других стран тайно на него работают?! Вы что, думаете он пойдет на столь рискованное мероприятие один? А еще одна не могла прийти, что убийство и ограбление — это два, абсолютно не связанных между собой события?!

— А разве это не Кэмел убил того бедолагу, чтобы создать панику? — пискнула Ванда, и под взглядом Эвана попыталась спрятаться у меня за спиной.

— Нет. Кэмел просто воспользовался ситуацией, — раздался голос Эдуарда, который вошел в кабинет. Говорил он слегка гнусаво, что с непривычки сильно резало по ушам. Его волосы были распущены и еще влажные, видимо, оборотень принимал ванну, чтобы смыть стресс. Красные глаза и нос, пострадавшие от специй, придавали ему не очень здоровый вид.

— А ты откуда знаешь?

— Там был запах, очень знакомый запах. Этот запах принадлежал убийце, но я не смог его точно определить, слишком много отвлекающих моментов, а потом этот проклятый перец все перечеркнул.

— Мда, убийце, оказывается, крупно повезло. Так кто это был? Ты же говорил, что запах знакомый.

— Я не смог его дифференцировать, похоже, убийца подстраховался и использовал что-то против псовых.

— Что с твоим голосом? — решил я задать вопрос не по теме прошедших событий.

— Гайморит, наверное. Эта пакость надолго мне отбила нюх, даже в облике человека.

— А что, Кэмел действительно на приеме был один? — тихо поинтересовался Рейн.

— Нет, он не был один. Я, как и говорил, по нашим сведениям, среди охраны, как минимум трое были в его, так сказать, подчинении.

— Поэтому камеры отказались испорченными? — Эван утвердительно кивнул.

— Так, ладно, где артефакт? — полковник протянул руку, куда я преувеличенно осторожно вложил «Феникса», завернутого в тряпицу.

— Что будет с Залманом? — рискнул спросить я.

— Объем наказания своих людей я определяю сам. Но не думайте, что вы все трое тоже не будете наказаны.

— Да если бы мы не пошли, эта дрянь оказалась бы у Кэмела! — я все-таки заорал.

— И что, эта, как ты выразился, дрянь, стоит ваших жизней? — я покраснел и отвел взгляд от сверлящего меня взглядом Эвана. — Нет, Деймос, ни один артефакт не стоит того, чтобы из-за него погибать.

— Это был заказ, — в комнату вошел Милтон. Он выглядел очень уставшим, видимо мы подкинули ему проблем. — Убийца — обычный наемник.

— Вот только способ он выбрал не совсем обычный, — Эван бросил артефакт на стол. — Это было послание?

— Скорее всего, — пожал плечами Милтон. — Я могу поинтересоваться, где ты был, в промежутке между тем, как Гволхмэй утащил Ванду и моментом вашего отлета?

— Я был… — я запнулся и снова покраснел. — Я был с девушкой, — я посмотрел на него с вызовом.

— Очень хорошо, значит, алиби у тебя есть, это я так, на всякий случай говорю. Рейн, почему ты опоздал с помощью?

— Меня задержал шеф-повар, который с перепоя принял меня за одного из своих помощников. Пока я ему все объяснил, прошло много времени, а потом меня тормознул Гволхмэй и спросил, где я бросил Ванду? Он, кстати, решил, что мы с Деймосом уже не дружим. Я не смог ему внятно ответить, у него такие глаза, — Рей поежился. — Когда я рядом с ним, у меня начинает болеть голова, — начал оправдываться парень. — Регган обругал меня и побежал искать Ванду, а я сумел добраться до Залмана и Эдуарда и разбудить их.

— Понятно, объем вашего наказания мы обсудим позже, а теперь запомните: ни одна побрякушка, какой бы опасной она ни была, не стоит ваших жизней. Свободны.

— Есть, сэр, — совсем по-военному ответили мы и поспешили убраться из кабинета. Когда я уже закрывал за собой дверь, до меня донесся тихий голос Милтона.

— Я никак не могу понять, как там оказался Гволхмэй.

— Он вроде бы официантом подвизался, — ответил ему Эван.

— В том-то и дело. Я тщательно изучил списки всех приглашенных работников, перед тем как послать ребят. Реггана Гволхмэя среди них не было.