— Вы догадываетесь, почему я вас вызвал, господин Луэлин? — спросил президент Соединенных Штатов Америки.
— Думаю, вполне понимаю, господин президент, — ответил глава корпорации «Схратш», название которой переводилось как «Царапина».
— Вы в курсе, что творится в Центральной Америке, Воэм?
— О происшествии с нашим авианосцем, господин президент? Естественно, об этом нельзя не знать.
— Да там вообще не все в порядке. Грубо говоря, в Панаме началась гражданская война, и к тому же есть подозрения о вторжении в нее иностранных контингентов. Как вы думаете, Воэм, откуда они?
— Но, господин президент, откуда мне знать? Я ведь человек негосударственный, в ЦРУ не служу, — Воэм Луэлин улыбнулся. Вот это он сделал явно зря.
— Господин Луэлин, — сказал Буш Пятый, — тут дело чудовищной важности. Речь идет о безопасности страны, а значит, и вас тоже — по крайней мере, вашего бизнеса. А вы позволяете себе наплевательское отношение.
— Извините, господин президент, — хорошее настроение Воэма тут же улетучилось.
— Жаль, мы не на ринге, — выразил потаенное вслух глава американской администрации. — Стукнуть бы вас разок-другой.
Ад Буш, прямой потомок Джорджа Буша Старшего, его внук, в молодости отклонился от предначертанной традицией семьи линии — чуть было не стал профессиональным боксером. Но судьба вернула все на круги своя.
— Итак, вопрос вот в чем. У нашей страны теперь море проблем. Как всегда во всем мире — нигде нельзя ослаблять хватку. Китай, Европа и все прочее. Понятно, Африка, насчет коей мы с вами неплохо посотрудничали, правильно?
— И я, и моя корпорация были рады оказать вам услугу, господин президент.
— При чем здесь я, господин Луэлин? Это государственное дело. И что значит «я и моя корпорация», а? Неужто кто-то в курсе произошедшего?
— Нет, господин президент, ни в коем случае, — снова засуетился Воэм Луэлин. — Я просто так, фигурально выразился.
— Вы, господин Луэлин, в Белом доме. Здесь надо взвешивать каждое слово. Ладно, мы все отвлекаемся и никак не дойдем до сути, так?
— Так, господин президент.
— В общем, у нас дела везде и всюду. Сил на все сразу может и не хватить. К тому же этот внутренний разброд покуда не введен в рамки. Словом, речь вот о чем, господин Луэлин. Неплохо бы приструнить всю Латинскую, а может, заодно и Южную Америку одним хорошим ударом. Вы понимаете, о чем я?
— Разумеется, господин президент. То есть можно ли вызвать «хорошее» землетрясение в данных регионах, так?
— Ну да, Воэм. Именно так.
— К какому сроку нужно представить расчеты и выкладки, господин президент?
— А вы не можете сказать с ходу о самой возможности?
— Диапазон разброса параметров очень велик, так что…
— Хорошо, пусть так. А к завтрашнему дню?
— Постараемся, господин президент.
— Вот уж постарайтесь, господин Луэлин. Вспомните, что по вашей просьбе мы отдали в ваше пользование лучшие пентагоновские вычислительные машины.
— Конечно, конечно, я все это отлично помню.
— Вот и хорошо.