Печать бездны (СИ)

Глава 32. Закрытие чужих гештальтов

Марьям

Как и ожидалось, Мелисса попробовала увязаться с нами. Но бдительность Алисы не подвела, и девочка была отправлена на тренировку. Нужно было видеть глаза ребёнка, когда Алиса, не видя дочери, умудрялась поколачивать её посохом. Мы с Лизой от души похихикали и под шумок сбежали в Лабиринт.

В этот раз погода внутри не отличалась от той, что была снаружи. То же сероватое небо со свинцовыми тучами, через которые изредка пробивались солнечные лучи.

— Лиз, никогда не задумывалась, если Осколки — часть давным-давно исчезнувшего мира, откуда тогда здесь Солнце? Это же звезда. Или воздух, должна же быть атмосфера?

— Ты знаешь, только не смейся, я представляю себе Осколки как заповедники под куполом на Луне. Внутри всё создано для выживания вида, и не стоит пытаться узнать, как это работает. Мы же не знаем какие законы работали в том мире, если там была магия, настоящие боги и прочие… — она скривилась, — воплощённые сущности. Всё-таки Осколки живут в своих подпространствах, и я воспринимаю это как должное.

Мы медленно шли по ухоженному лабиринту с зелёными кустами и мощеными темным камнем дорожками, а Лиза продолжала:

— Просто подходить ко всему этому, — она неопределенно махнула рукой вокруг, — по человеческим научным меркам — себе дороже. Вот возьми Алису, её муж становится четырехметровым ящером, у среднестатистической землянки от такого был бы либо сдвиг крыши, либо разрыв сердца. Или взять нас с тобой, внутри нас кто-то живёт. Большинство людей в первую очередь бы подумали про аскарид, уж прости за сравнение, а мы ничего, идём общаться с Богами, чтобы их вывести. Если Боги соизволят ответить, мы не решим, что стали вдруг святыми или нам пора в дурдом, нет, мы будем прикидывать вероятность выпутаться из очередной передряги живыми.

— Последнее время количество этих передряг заметно увеличилось, — со вздохом прокомментировала последнюю реплику. — Мне очень не нравится тенденция. Веками Осколки жили спокойно, кто-то отгораживался от людей, кто-то — наоборот. А сейчас нас лихорадит. Во Мгле на грани исчезновения ещё одна линия крови, у вас была попытка прорыва печати Бездны и появилась вторая стихийница, у нас — возродились Су…

Договорить я не успела, ибо Лиза без предупреждения зашипела рассерженной кошкой.

— Что случилось? Что с тобой? — перехватила подругу за пару шагов до выхода в амфитеатр.

— Там! Ссссс… Тваааарь! — Лизу била дрожь, глаза полыхали огнём, кожа трескалась. — Ненавиииижуууу! Эльжбеееетаааа!!!

Ведьма практически выла, как раненый зверь. До меня стал доходить смысл обрывков фраз. В центре лабиринта находился кто-то, кто убил её подругу.

— Смотри на меня! — повернула её лицо к себе, с волос ведьмы уже срывались капли лавы, земля под ногами стала ощутимо подрагивать. — Смотри на меня! — шиплю ей в лицо и отвешиваю пощёчину, чтобы привести в чувство.

Ведьма дёрнулась и зарычала, но затравленность и безумие отступили.

— Слушай меня внимательно, ты сейчас стоишь тут, а я пойду в центр. Если там есть этот подонок, то он обязательно на меня среагирует, у меня нет партнерской вязи на запястье, как у тебя.

— Браслет… — прохрипела Лиза, вцепившись в мою руку и глубоко дыша. — У тебя браслет рода Регул. Не нападёт.

— Ну тогда придётся его немного спровоцировать. Ты сама говорила, что там неадекват должен быть, вот и увидим.

Лиза сжимала и разжимала кулаки, стараясь успокоиться.

— Не ходи. — Она хрипела. — Нас двое, а там их — много, я чувствую. Клятва! Не сможем причинить вред.

— Мы не зря поправки вносили, — кровожадно усмехнулась, обнимая Лизу. — Ещё посмотрим, кто кого! Как подругу звали? Как выглядела?

— Эльжбета Яворницка, — уже более осмысленно ответила Лиза, — пышногрудая блондинка с голубыми глазами, а тебе зачем?

— Ну надо же будет обвинение предъявлять, — и я шагнула в амфитеатр.

Увиденное меня не обрадовало. На скамейках расположилось чуть более двух десятков мужчин в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет навскидку. Один плюс, скорее всего все не достигшие совершеннолетия. Одежда типа аутдор: армейские ботинки на высокой шнуровке, чёрные футболки, штаны и куртки цвета хаки. Парочка парней дрались в центре на потеху публике. Дрались неплохо, стиль определить не смогла бы, какая-то дикая смесь капоэйры и казацкого спаса.

«Какого хрена вас так много? Кого провоцировать? Кто тут у вас главный маньяк?»

Парни свистели и улюлюкали, поддерживая своих бойцов, кажется, даже делали ставки.

«Ну точно малолетки, в сто лет не ведут себя, как подростки, не достигшие пубертата»

Моего приближения они не замечали, пока я не остановилась у самого первого ряда каменных скамеек и не обратила на себя внимание:

— Мальчики, к вам можно присоединиться? — кокетливо поинтересовалась, выпячивая грудь и наматывая блондинистый локон на палец.

«Ну вылитая блондинка, губы ещё надуть что ли?»

Молодёжь резко замолчала, но лишь на мгновение, следом бурным потоком понеслись скабрезные шуточки в мой адрес, в каком качестве и каких позах я могу к ним присоединиться.

— Ты совсем мозгом повредилась? — возникла рядом моя копия из браслета. — Или личная жизнь стала настолько скучна и однообразна, что решила попробовать жесткое групповое сношение на алтаре чужих богов?

Я отрицательно махнула головой, не переставая пятиться в центр амфитеатра, ближе к скульптуре первого мага и подальше от тестостероновой толпы. Там как раз поднялся один из сидевших ранее мужчин, явно старше всех остальных и, судя по всему, пользующийся у них авторитетом. Чем-то он мне напомнил Анджея, светлые волосы, схожие черты лица, но уж очень колючий взгляд.

Остальные резко замолчали, пара дерущихся отошла ему за спину.

— Милочка, ты никак заблудилась? Женщинам здесь не место. Это мужское царство, если не успела заметить.

Он двигался плавно, добродушно улыбаясь, при этом его взгляд успел задержаться на моей фигуре, буквально ощупывая самые выдающиеся места. Нужно было что-то отвечать.

— Я гостья рода Регул, — засветила браслет. — Вход в Лабиринт меня впустил, и я решила прогуляться к Источнику.

— У рода Регул сейчас только одна «гостья», и что-то я не вижу вязи партнёрства на твоей руке. — Он с грацией дикой кошки обходил меня по кругу. Два других бойца двигались синхронно с ним, заключая меня в треугольник.

— Готовься, сейчас нападут, — сигнализировала копия.

«А то я не заметила!»

— Поиграй сначала в жертву, распали азарт, а потом призывай Свет или Тьму, — продолжала наставлять программа. — У тебя ещё сэтиши есть, не забывай.

Голограмма резко исчезла, а я почувствовала на шее удушающий захват. Толпа мурашек побежала по коже. Ладони стали липкими от страха и дрожали.

— Отпустите! — просипела я.

Кто бы меня послушал. Я ожидала нападения, и даже сама нарывалась на него, но и подумать не могла, что это всколыхнет мои ночные ужасы. Я как будто оказалась в эпицентре кошмаров наяву. Ещё и отдалённое сходство их главного с Анджеем болью отдавалось в сердце.

— Люблю блондиночек. А ты девочка, что надо! — дышал мне в шею главарь этой малолетней шоблы, пытаясь вторгнуться в моё ухо языком. Как ни странно, но именно это меня и отрезвило.

«Сука, ухо-то зачем облизывать! Фу, как противно!»

— Не надо, что вы делаете? — я активно извивалась всем телом в попытках вырваться и посматривала в сторону Лизы. Пока меня ощупывала только троица, остальные жадно следили за действом, ожидая разрешения присоединиться. — Что вы себе позволяете? Я — гостья! У меня браслет!

— Не дергайся, и тебе понравится! Спорим, таких как я, у тебя ещё не было? — мне задрали тренировочную водолазку, демонстрируя всем грудь второго размера в простом спортивном бюстгальтере.

— Зато таких как я у тебя было много? Ведь так? — злобно прошипела главарю в зубы, когда он попытался меня поцеловать. Поцелуй получился с привкусом крови, я не стесняясь отгрызла ему кусок губы, за что и получила удар наотмашь.

— Ах ты ж сучка!

— Помнишь её, пышногрудую блондинку, с голубыми глазами, которая была влюблена в тебя как кошка? — я сплюнула ошмётки губы, глядя ему в глаза. — Эльжбета Яворницка, помнишь?

Зрачки у него расширились, то ли от узнавания имени, то ли от ярости и боли. Я покосилась на выход из амфитеатра, где стояла Лиза. Она в прямом смысле слова искрилась в алом мареве, но не вмешивалась. Я дёрнула головой в сторону главаря, жестом уточняя, кто моя будущая цель. Ведьма кивнула.

«Ну и славненько! Как удачно ты мне, придурок, губу разбил!»

— Сехри тшас имрэ. Мосхэт ас тшасалат — просипела я, ещё сильнее вгрызаясь в свою рассеченную от удара губу, и что есть силы ударила затылком сзади стоящего василиска. Удар пришёлся по касательной, что только раззадорило его.

— Брысь отсюда все! Эта кобылка моя! Люблю необъезженных!

Два прихлебателя разочарованно отступили, прихватив с собой куски моего белья. Когда только успели.

Я отдернула остатки разодранной водолазки прикрывая свои телеса. Волосы растрепаны, ведьма как есть.

«Сэтиши, ау? Вас долго ждать?» — мысленно позвала своих помощников.

— Мы здесь, хозяйка! — разноцветные ленты собрали волосы в косу и обернули вокруг головы. Остатки водолазки связали на манер корсета.

— О да ты никак сестричка той Эльжбеты? Та тоже только бытовой магией умела пользоваться, вечно варила какие-то зелья на кухне, а возомнила, что достойна породниться с нашей линией крови!

Придурки хором заржали.

— А мы, ведьмы, — все сёстры! Ты не знал? Так же, как и не знал, что ведьма перед смертью может передать образ своего убийцы? — мы кружили по площадке, а я продолжала раззадоривать маньяка. — Это в каком роду таких недоумков держат?

— Не твоего ума дело, девка! — сплюнул мой оппонент.

— Да как скажешь! Я, Марьям Ари, вызываю в Круг Чести по обвинению в убийстве Эльжбеты Яворницкой, стоящего передо мной василиска, косвенно признавшего свою виновность перед богами Осколка Мглы.

Главарь расхохотался.

— Ты вообще в курсе, что в Круг Чести сможешь меня вызвать только лет через 75, когда я стану особью, достигшей совершеннолетия? — он разглядывал меня с презрением, — ты к тому времени уже будешь червей кормить в земле.

— Ошибаешься, дружочек! Я — не инициированная ведьма, а потому мы равны в статусе.

Вторя моим словам нас отделила пелена арены от всех остальных зрителей. Улыбка начала медленно сползать с лица обвиняемого.

— Я тебя побью, оттрахаю на глазах у всех, а потом пущу по такому большому кругу, что ты будешь молить, лишь бы я снова оказался твоим единственным жеребцом.

***

Юджин

Я входил в Лабиринт, когда над Мглой разнёсся гром, заглушающий удар гонга. Что за черт? Кто мог организовать бой насмерть в преддверии ритуальных боёв? Неужели эти малолетние сосунки, пошедшие порезвиться в лучах Хаоса, на кого-то нарвались?

Я бежал, не разбирая дороги. Если так и есть, нужно срочно их выводить оттуда, пока другие роды не обнаружили эту кучку придурковатых недоразвитышей. Только бы успеть, раскрываться сейчас совсем не кстати. Только ведь начал вырисовываться план. Поглубже натянув капюшон плаща, я влетел в амфитеатр, заметив кого-то со стороны входа Сэхти. Бездна, неужели опоздал? Кажется, это какая-то девчонка, не Инис. Значит, шансы ещё есть.

— А ну быстро все в поместье, — рявкнул так, что их прибило к земле. Эти малолетки, до этого улюлюкающие и свистящие, стали по одному приходить в чувство и сознавать реальность происходящего. Я носился среди них и пинками, подзатыльниками выгонял в сторону выхода.

— Быстро, я сказал! Иначе так и останетесь недоразвитыми ублюдками! И ни слова о том, что произошло, иначе сам уничтожу! — я позволил себе полуоборот, подавляя их волю своим Зверем. Серебристая чешуя стала пробиваться по коже, лицо больше напоминало морду со звериным оскалом. — Сидите тихо, пока не вернусь и не скажу, что делать! Деду на глаза не попадаться, иначе он вас сам убьёт за то, что поставили весь план под угрозу срыва!

Сопляки послушно кивали и пятились к выходу, осознавая, в какую задницу чуть не попали, позабыв где они находятся.

— Быстро! — рявкнул напоследок, придавая им ускорение. Их как ветром сдуло. Главное, чтоб не проболтались Лаосу.

Повернулся к пелене, скрывающей импровизированную арену. Судя по тому, что в толпе придурков не хватало Краса, их взводного, то он сейчас внутри. Компанию Красу составила какая-то девчонка в оборванной одежде и в разноцветных ленточках.

— Да твою же Бога душу мать! — выругался я в сердцах, рассмотрев лицо девушки. — Что ж тебе дома не сидится, женщина!

В кругу стояла Марьям. Если василиск её победит, то не убьёт, а оставит себе в качестве игрушки, подписав себе смертный приговор. Не для того я год назад проворачивал целую операцию, чтобы она вместо одного извращенца попала в руки другого. А вот если она победит Краса, то… То, как ни крути, труп придется подчищать в любом случае.

Надеюсь, они не додумаются убить друг друга, пока я уберу нежелательного свидетеля.

Когда я вернулся, соперники лишь прощупывали друг друга в рукопашной схватке, Крас наносил удары, а Марьям либо уклонялась, либо блокировала их. В какой-то момент василиск подловил ведьму и зафиксировал обе её руки, но девушка не растерялась и ударила ногой в живот сопернику, освобождаясь от захвата и догоняя ударом снизу в подбородок. Краса откинуло, но он тут же вскочил на ноги. Последовала серия ударов, от которых ведьма до поры до времени успевала уклоняться, но один все же пропустила. Однако и тут она успела подловить василиска на контратаке и ударить с левой руки в печень и тут же ею наотмашь по лицу. Что ни говори, а левша — неудобный соперник. Вот уж не знал, что она так умеет.

Но ведьма рановато расслабилась, пропустив такой же удар слева наотмашь и распластавшись на песке. Василиск не стал церемониться и тут же добавил несколько ударов ногой в живот и по лицу. Марьям сипела, отплевываясь кровью и не спешила подниматься. Нокдаун. Но пелена не опадала, а значит бой еще не окончен. Крас присел на корточки и что-то вещал с омерзительной ухмылкой, одной рукой удерживая Марьям за подбородок, а другой — развязывая ленточки на водолазке и оголяя грудь.

— Твою мать! Крас! Не вздумай! — я ринулся на силовой барьер, в попытке привлечь внимание подопечного и остановить дальнейшие непотребства. Барьер загудел и отбросил меня обратно к каменным скамьям, не слабо приложив затылком о камень. Внимание Краса я всё-таки привлек. Пока он хмурился, пытаясь рассмотреть, что возмутило силовой барьер, Марьям, недолго думая, подкралась сзади и обернула ленту вокруг его шеи, принявшись душить соперника. Василиск еще совершал беспорядочные удары, но воздух стремительно заканчивался, и тогда его организм принял единственное возможное решение. Крас совершил оборот.

***

Марьям

Первые обмены ударами и прощупывания друг друга явно показали, что в физике мне с этим уродом не тягаться. Лежа на песке после нескольких ударов ногой в живот и по лицу, пыталась восстановить зрение. В глазах троилось, а в ушах раздавался прямо-таки колокольный звон, сквозь который явственно услышала приказ голограммы:

— Ноги раздвинь!

Всё ещё пребывая в нокдауне, не могла понять для чего этот абсурдный приказ.

— Ноги, говорю, раздвинь, — повторила с ехидцей голограмма, — чтоб этому подонку было удобно тебя трахать, пока ты в отключке валяешься!

В глазах моментально просветлело, соперник еще что-то говорил, зато руки его уже вовсю шарили по моей груди, распустив ленты, сдерживающие водолазку.

— Короче, отставить физику. В твоём случае используешь либо хитрость, либо магию, — моя копия сейчас была предельно серьёзна, — иначе тебя может спасти только чудо. О! А вот и чудо подоспело! — хмыкнула голограмма.

Послышался гулкий удар о защитный барьер, мой соперник отвлекся, на пару мгновений развернувшись в сторону звука, а я призвала сэтишей и обернула их вокруг шеи убийцы на манер удавки.

— Душите, пока не сдохнет! — отдала приказ и отошла на пару шагов за спину, чтобы не попасть под град хаотичных ударов взбесившегося василиска. Вот только я не учла, что сопротивляться смерти будет не только человеческая ипостась, но и зачатки Зверя. Тело василиска пошло рябью, теряя человеческие очертания. Вместо них проступило нечто, даже отдаленно не напоминающее рептилию. Это не василиск, это какое-то чудовище. Лиза описывала Рэкса как маленького ящера, чём-то похожего на дракончика, пусть с пухом, с шипастым хвостом и мелкими крыльями, но ящера. А это был… Ближе всего подходило определения червя, вот только он стоял на своём теле, как кобра, и имел даже подобие клешни. Посреди морды располагался единственный глаз, как у циклопа, а ниже — пасть полная острых зубов.

Размер червя превышал два метра. Единственный глаз с превосходством смотрел на меня, намекая, что теперь я уж точно ему ничего не сделаю своими ленточками. Я мысленно отозвала сэтишей. С хитростью не вышло, остается магия!

Взяв разгон, за пару шагов преодолела разделявшее нас расстояние и подпрыгнула в попытке достать его глаз. Уже в полете призвала серп из света, на манер любимого маминого оружия, и попыталась зацепиться им как альпинистской кошкой. Однако червь резко дернул мордой и серп вошел не в глаз, а в пасть твари. Я почему-то ожидала, что он застрянет в зубах, но нет. Оружие легко рассекло нижнюю челюсть и продолжало резать гортань, грудную клетку и торс, как раскаленный нож масло. Тварь бесновалась и верещала, из открытых ран толчками выходила зеленая слизь, забивая мне рот, нос и глаза. Василиск махал своей клешней, пытаясь сквозь боль и агонию достать меня, а я отбивалась серпом наощупь, ничего не видя из-за слизи, разъедающей глаза. Все тело в местах соприкосновения со слизью жгло, похоже, она еще и токсичная.

— Хозяйка, прикажи! Мы все сделаем! — услышала мысленный посыл сэтишей.

— Да делайте что угодно, лишь бы он сдох уже наконец! — устало дала карт-бланш своим змейкам.

Зверь отчаянно верещал, когда в его раскрытую рану кинулись разноцветные ленты сэтишей, выжирая сантиметр за сантиметром внутренние органы. Чавкающий звук пожирания сменился подвыванием червя и гулким ударом здоровенной туши на песок арены.

— Спасибо, хозяйка! Было невкусно, но много. — Я почувствовала, как ленты ласково трутся о мои руки прощаясь и исчезают в неизвестном направлении. Пришлось опуститься на колени, чтобы попробовать очистить кожу от слизи песком. Глаза жгло даже сквозь плотно закрытые веки. Защитный контур опал с мелодичным звоном, а я всё не могла встать с песка. Меня мутило. Слизь воняла просто отвратительно.

— Наша первая встреча мне нравилась больше, — с ухмылкой произнёс такой родной голос, который я уже и не надеялась услышать.

Медленно в неверии повернула голову на звук. Этого просто не может быть. Ему просто нечего здесь делать. Это галлюцинации от слизи, убеждала я себя. Но прикинуться ветошью мне не дали.

— Дорогая, я конечно всё понимаю, но стоять на коленях рядом с трупом: а) не эстетично; б) не гигиенично; и в) всё равно что сразу признаваться в убийстве. Поэтому давай-ка вставай, быстро забирай свою подругу, которая отдыхает на лавочке у выхода, а я пока тут приберусь, чтоб не возникло лишних вопросов. И чем быстрее вы отсюда исчезнете, тем будет лучше.

Я в шоковом состоянии слушала голос пропавшего год назад жениха, который, как ни в чём не бывало, поднимал меня на ноги и обтирал от слизи мое лицо, как оказалось, своей футболкой, щеголяя при этом голым торсом. Глаза все еще слезились, но зрение по чуть-чуть восстанавливалось. Завершив с очисткой, он развернул меня в направлении выхода и шлепнул по ягодицам, придавая ускорение.

Весь абсурд происходящего дошёл до меня не сразу. Анджей. В средоточии Мглы. И ему хоть бы хны, даже не морщится. Я даже прошла пару шагов в заданном направлении, но вовремя развернулась и с абсолютно влюблённым лицом врезала бывшему жениху в нос. Да так, что почувствовала хруст переносицы.

Анджей смотрел на меня с улыбкой, в то время как струйка крови стекала по подбородку.

— А почему это Мгла не заживляет? — с издёвкой уточнила.

— Всё, что заслужено, остаётся с нами, — криво усмехнулась моя несчастная любовь.

— Прелесть, никогда не была религиозна, но ваши Боги всё больше мне импонируют, — на моём лице заиграла кровожадная улыбка.

Ещё шаг к Анджею, и наши тела находятся так близко, что я чувствую запах его парфюма, а он наверняка ароматы убитого червяка. Прикладываю ладони к его талии, несмело, не веря, что он реальный. Пальцы едва касаются, гладят кубики пресса, мощную грудь. Руки подрагивают, и я не могу ничего с этим поделать. Год прошел, как я последний раз ощущала такое родное тепло. Вдруг он опять исчезнет? Ладони медленно поднимаются к шее, обвивают её. Такой любимый, смотрит, не пытается обнять, но взгляд добрый и смеющийся, в глазах прыгают чертики. Губы чуть приоткрыты, языком слизывает кровь из разбитого носа и ждёт. Не отталкивает, но и не провоцирует, снова дает вспомнить себя, привыкнуть. Утыкаюсь носом ему в шею и глубоко вдыхаю, заполняя себя его запахом, будто и не было года разлуки.

— Это тебе за год молчания, — резко бью коленом в пах и слышу протяжный стон, — а это — за непристойные предложения от деда, — резко сгибаю руки в локтях, наклоняя его голову ниже, и бью коленом в уже сломанный нос. Отхожу на пару шагов, любуясь делом рук своих.

— Я конечно понимал, что встреча будет жаркой, — хмыкнул Анджей, сплевывая кровь из разбитой губы и носа, — но предполагал несколько иной вектор прикосновений.

Парень стоял согнувшись, упираясь руками в колени и пытаясь прийти в себя, но улыбаться не переставал.

— Да пошёл ты! Пропал на год, подослал деда извращенца, а потом появился как ни в чем не бывало? Спаситель безднов!

Я злилась, адреналин, выплеснутый в кровь во время боя в Круге Чести, ещё бурлил, требуя наказать засранца. Но глубоко внутри какая-то слабовольная часть меня хотела услышать объяснения. Ведь день за днем я придумывала ему оправдания, не желая признавать тот факт, что всё кончено.

Анджей поднял руки вверх, демонстрируя мирные намерения.

— У меня были на то причины! Я всё объясню, но не сейчас. Клянусь! — он был предельно серьезен. Кожа мерцала серебристым цветом, подтверждая клятву силой. А затем рука стремительно метнулась к моей шее, и мир померк.

***

В себя пришла в регенерационной капсуле. Лиза, как оказалось, лежала в соседней. Стоило Шиасу подтвердить, что мы в норме, и нас передали на руки Инису и Кассиусу. Василиски не сказали нам ни слова. Мы с Лизой чувствовали себя неуютно. Судя по тому, с какими лицами пристроилась за нашими спинами охрана Лизы, нам несдобровать. Шаги отдавались гулким эхом в пустых холлах. Вроде бы накануне боёв василисков должно было стать больше, но нам не встретилось ни одно новое лицо. Дверь кабинета гулко захлопнулась, отсекая наши малодушные мысли о побеге. Хватит, набегались уже.

Кассиус обречённо махнул рукой в сторону двух рядом стоящих стульев, предлагая присесть. Мы молча послушались. Василиск плеснул в два стакана виски и поставил один из стаканов перед Инисом. Безопасник отпил глоток, в тишине изучая столешницу невидящим взглядом. Молчание осязаемо давило на нервы.

— Уж лучше бы орали, чем так молчать, — под нос буркнула Лиза.

Кассиус сел рядом с Инисом и сверлил нас взглядом.

— Ведьма — это же сокращение от «ведающая матерь»? — уточнил он.

Мы несмело кивнули.

— Так какого безднового отродья вы неведомо что творите? — Кассиус «ласково» на нас смотрел, а стакан в его руке покрылся сеточкой трещин.

Мы вздрогнули от хруста стекла, а Кассиус опомнился и отставил стакан в сторону.

— Девушки, для понимания ситуации перечислю факты. Пару часов назад вы найдены без сознания у входа в Лабиринт со стороны поместья Регул. Марьям при этом как в кислоту окунули. За час до этого был сигнал призыва божественного правосудия в Круге Чести. А еще часом ранее Елизавета отправилась в гости в поместье Сэхти.

Вы, между прочим, не с улицы пришли. Обе, считай, наследные принцессы в своих Осколках, и если с вами что-то случится, то все ведьмы Междумирья нас придут раскатывать в тонкий блин. Но и это ещё пол беды, вторая половина — это то, что Лиза — официальная партнёрша Анеса, а ты… — Кассиус шумно выдохнул, — ты — вообще бомба замедленного действия с симбионтом Хаоса внутри! Вот и скажите мне, барышни, что я должен был подумать, увидев вас распластанными на земле и без сознания? Молчите? Правильно! Потому что у меня сейчас ой как чешутся руки не просто приставить к вам охрану, которая вообще никак не останавливает вас от необдуманных поступков, но и посадить под замок. Так что соберитесь с мыслями и ответьте мне на следующие вопросы: зачем вы вообще отправились в Лабиринт; кто из вас двоих дрался в Круге Чести; и как вы смогли открыть вход и выход в средоточие Мглы, не имея крови василисков? Отвечать прошу честно, коротко и по существу, а иначе, клянусь Мглой и Хаосом, я посажу вас под магический арест, пока мы не переживем ритуальные бои.

Начинайте!

Мы с Лизой переглянулись. Похоже мы основательно вывели из себя обычно спокойного Кассиуса, а значит придётся говорить всё как есть.

— В Круге Чести дралась я, — вызвала огонь недовольства на себя. Лизу и так сегодня эмоционально перекорежило от пережитого. — Убила какое-то существо, отдалённо напоминающее одноглазого червяка с акульей пастью и одной клешней. Повод — обвинение в убийстве ведьмы из Черноземья, Эльжбеты Яворницкой, кровницы Елизаветы.

Вызову предшествовала агрессия и попытка сексуального насилия со стороны группы лиц по предварительному сговору. Группа лиц включала в себя порядка двадцати человек, их главарь и вышел в Круг, предварительно косвенно признав вину, что и подтвердила активация Круга.

Так же эмоциональный портрет обвиняемого был опознан Елизаветой как идентичный, переданному перед смертью Эльжбетой. Но поскольку обвиняемый был особью, не достигшей совершеннолетия и полных гражданских прав, Елизавета, как инициированная ведьма, не имела права бросить ему вызов. А я могла и бросила. Правосудие свершилось.

Как попали сюда — не помню. Потеряла сознание после боя, — почему-то без раздумий скрыла момент с появлением Анджея.

Василиски переглянулись.

— Елизавета, есть что добавить?

Ведьма собралась с мыслями и дополнила мою версию событий. Руки Лизы подрагивали. Она не смотрела на василисков.

— Я изначально приехала на отбор искать убийцу подруги, и партнёрство с Рэксом мы заключили потому, что он обещал помочь найти виновного. Уже несколько дней я чувствовала отголоски похожих эмоций, находясь здесь в поместье. А поскольку вы, — Лиза зло посмотрела на василисков, — никуда меня не выпускали, я напросилась в гости к Марьям. Когда мы пришли в амфитеатр, я почувствовала концентрированный коктейль из негативных эмоций, очень похожий на портрет убийцы. Это все равно, что оказаться в комнате с двумя десятками двойников. Я стояла в паре метров от убийцы подруги, и ничего не могла сделать.

По щеке девушки скатилась алая капелька лавы и сорвалась вниз, выдавая внутренне напряжение. Сила бунтовала, но ведьма сохраняла внешнее спокойствие.

— Меня накрыло эмоциями, чужими и своими. Я перестала себя контролировать, но Марьям пресекла все возможные разрушения и массовое убийство в средоточии Осколка. Если бы не она, я бы устроила там бойню, не особо разбираясь, кто виноват.

Лиза перестала сидеть с опущенной головой и теперь сама сверлила взглядом василисков.

Инис вынул галокристалл и запустил проекцию. Над столом повисло больше двух десяткой портретов девушек.

— Посмотри, пожалуйста, есть ли среди этих рисунков кто-то, отдалённо напоминающий твою подругу.

Лиза лишь мазнула взглядом по голограммам и указала на один из портретов в середине.

— Это она, сходство даже не отдалённое. Портрет как будто с неё писан, — удивление в голосе было неподдельным. — Кто это рисовал, и что это за девушки?

Инис выдохнул устало.

— Это Алиса рисовала девушек, которых пытали и убивали в её снах за последний год. Я надеялся, что это только кошмары, но ты только что подтвердила обратное.

— Но если она видела, значит она — пров…

— Не смей даже произносить это слово! — рыкнул Инис, — ещё с Конвентами нам проблем не хватало!

— Лиза дала клятву, она никому ничего не скажет! — успела я вставить немаловажное замечание.

— Да когда вы всё успеваете? — взорвался Инис, — я узнал о способностях жены только после вступления в брак, а она не успела вылезти из реанимационной капсулы и уже в курсе!

Кассиус, пытаясь успокоить друга, плеснул ещё виски в стакан, а затем, подумав, захватил весь графин.

— Успокойся, дорогой друг. Зато у тебя появились такие необходимые свидетели. Сможете описать тех, кто был в амфитеатре?

Лиза отрицательно покачала головой.

— Была занята тем, чтоб не устроить вам локальный конец света, и обращала больше внимания на эмоции.

Я же убийцу описала подробно, а вот остальных — не очень. Всё, что смогла вспомнить, — это примерное количество, возраст и одинаковую экипировку компании. Василиски снова расстроенно скривились.

— Если Анджей был прав, и Лаос все-таки решился привести свой выводок, то выходит, что в убийствах ведьм Кшесы замешаны по самые рога, — в полголоса рассуждал Инис.

— Секундочку, ты сказал Анджей и Лаос Кшесы? — я ошарашенно уставилась на безопасника. — А на Земле они пользуются этой же фамилией? Или производной?

— Если не ошибаюсь, то среди людей они Кшесинские, — отозвался Кассиус. — А почему у тебя такое выражение лица?

— Потому что год назад Анджей Кшесинский сделал мне предложение руки и сердца и даже познакомил с семьёй, которой я пришлась не по вкусу в связи с отсутствием древней родословной. А его дед, Лаос Кшесинский после этого посмел подсылать ко мне странных личностей с недвусмысленными предложениями извращенного характера, после чего мне пришлось покинуть Варшаву. Сам же Анджей исчез, больше я о нём ничего не слышала.

— Неудивительно, что Лаос отказал Анджею в браке, — Кассиус с жалостью смотрел на меня. — Судя по последним данным, Лаос вообще не планировал оставлять внука в живых. Но как же он крупно просчитался с тобой! Это же надо! Отказать внучке Ариссы Сумеречных из-за недостаточно древней родословной.

Кассиус не сдержавшись начал хохотать.

— Не вижу ничего смешного! Я, знаешь ли, не ношу табличку с указанием иномирного происхождения, — меня злила реакция Кассиуса на мои откровения. — Да и о том, что Кшесинские — василиски, я узнала от вас.

— Поверь, у твоего жениха были причины исчезнуть. Скорее всего, это было сделано ради твоей же безопасности, — отсмеявшись, предельно серьёзно заметил Кассиус. — Если он переживёт ритуальные бои, то получит полные гражданские права и уже не будет зависеть от решений деда. Так что не руби с плеча, если он вдруг придёт мириться.

Я нерешительно кивнула в ответ на замечание. Интересно, а удар в пах и сломанный нос попадают под категорию «не рубить с плеча»?