Печать бездны (СИ)

Глава 27. Ночные беседы

Марьям

Мы направились вслед за василисками. Тьма прекрасно скрадывала шаги. Наша процессия могла бы быть безмолвной, если бы не Мелисса. Распираемая восторгами, она не замечала напряжённой атмосферы. Девочка то и дело засыпала вопросами Кассиуса и отца по поводу видов холодного оружия, длительности обучения, возможности отправиться к бабушке. Инис мог бы просто шикнуть на неё, но вместо этого терпеливо и обстоятельно отвечал на все вопросы. Дочку он боготворил до дрожи. Видимо поэтому так старался уберечь от особенностей не слишком радужного мира василисков. Пока Мел отвлекала мужчин, Алиса чуть отстала, чтобы оказаться возле меня. Мы шли рядом и не решались начать разговор. Когда-то близкие подруги, почти сестры, а сейчас, по прошествии шестнадцати лет, две взрослые ведьмы боялись нарушить тишину неудачным словом.

— Я скучала, — вырвалось у меня на грани слышимости. — Когда вы уехали, думала, что ты бросила меня. Кристаллы с посланиями были так редки. После и вовсе иссякли.

— Я тоже скучала, и просила Ариссу отпустить тебя со мной, — грустно отозвалась Алиса. — Но я слишком быстро забеременела… И вот… Теперь я такая.

Она нерешительно коснулась глаз, не называя своё увечье вслух.

— Я теперь понимаю, здесь всё сложнее, чем у нас. А тогда обижалась. Прости, — виновато добавила, — бабушка не говорила про последствия, и ты не писала.

— Не за что прощать.

Бездна, столько грусти было в этих словах. Столько боли. Как так вышло, что мы почти потерялись на эти годы? И как ей здесь было? Молодой, одинокой, родить, ослепнуть. Ни родных, ни подруг. Ничего от старой жизни. Было горько признавать, что мой подростковый максимализм истолковал ситуацию совершенно неверно и причинил боль подруге. По сути, на её послания я отвечала всё реже. А ведь Алиса присылала галокристаллы с дочкой, отправляла рисунки. Но неизменно не приезжала и в гости не звала.

— Прости, Лис. Правда, мне сейчас очень горько, что не смогла быть мудрее.

Алиса улыбнулась.

— Зато сейчас ты и мудрее, и, поверь мне, сильнее. Маленькая Аришка выросла в потрясающую ведьму.

— Да какая там ведьма, — я привычно отмахнулась. — Ты же знаешь мою ситуацию.

— Знаю, потому и говорю сейчас. Чтобы с тобой не произошло на отборе, это явно пошло на пользу. То, что других убивает, делает тебя сильнее. И это не метафора.

Она понизила голос почти до шёпота.

— Инис сказал, что в тебя подселилась какая-то сущность, симбионт. Просил узнать о твоём самочувствии. Что это за существо? Ты где его подцепила?

— Существо? — ошарашенно переспросила я. — Вообще-то, после местной проверки Оком у меня на пол груди татуировка образовалась. После этого я начала хоть как-то чувствовать природную магию.

Я задумалась. Мог ли во мне кто-то незаметно жить? Изменений не было никаких, кроме положительных. Может стоит к Шиасу напроситься в капсулу на обследование… Хотя они же и обнаружили это «существо». Тогда почему мне не сказали? Видимо мои размышления были столь предсказуемы, что Алиса тихо произнесла:

— Значит сами напортачили, тебе ничего не сказали, ещё и меня решили в тёмную использовать. — Голос её был крайне раздражённым. — У меня всё больше вопросов к любимому мужу.

Алиса ускорила шаг, но вдруг замерла и, повернувшись ко мне, прошептала:

— Что бы не случилось, тебе пока рано покидать Мглу. Ты должна была тут оказаться. Если что, погостишь у нас. Мелисса будет очень рада.

— А с чего ты решила, что отбор скоро закончится? Ещё же неделя, групповые испытания впереди. — Я недоуменно смотрела на подругу.

— Да есть у меня такие подозрения.

Мы подошли к медицинскому корпусу, на входе нас встречал Шиас. Он напряжённо вглядывался в темноту, глаза его лихорадочно метались из стороны в сторону. Пот градом струился по вискам, но василиск как будто не замечал этого. Выглядел он как сумасшедший. Мы все молча ждали. Но чего? Кассиус и Инис боялись потревожить медика. Прошло пару минут, даже Мел замолчала и начала непроизвольно жаться к матери. Шиас неожиданно пришёл в себя. От удивления он отшатнулся назад, рассмотрев нашу компанию.

— Кассиус! Нам нужно поговорить. Срочно.

— Присоединяйся, у нас тут целая конференция намечается с докладчиками, — устало отозвался Инис.

— Вопрос касается линии крови, поэтому прошу простить, но мы удалимся на приватную беседу.

Кассиус хмуро кивнул и отправился в медблок вслед за Шиасом.

— Если вы не против, то я бы хотела ознакомиться пока с материалами дела по попытке прорыва. А вы пока сможете заняться семейными делами, — отозвалась незнакомка, молча шедшая с нами от самого озера. Кто она и для чего присутствует было непонятно. Если бы не алые волосы и почти пиратская повязка на глазу, она бы сливалась с темнотой своим костюмом.

Инис кивнул, отправляя вызов по браслету-коммуникатору. Спустя пару минут к нам подошла Ольга, обеспокоено окинув взглядом столь разношерстную компанию.

— Вы вызывали, господин Сэхти?

— Да, Ольга. Прошу, займитесь размещением домины Аннэ, она гостья Анеса и распорядитесь подать ужин в малую гостиную.

Ольгу слегка перекосило. Подобные задания явно не входили в круг её обязанностей, но она не смела перечить Инису при всех. Мне стало её даже жаль, но девушка быстро справилась со своими чувствами. Инис окинул меня взглядом и добавил:

— Прошу внести изменения в перечень разрешённых зон для посещения участницы Марьям Ари и включить в него малую гостиную личного крыла Регулов.

Ольга кивнула, тут же активировав коммуникатор и сделав там соответствующие отметки.

— Прошу подтвердить изменения, господин Сэхти.

Инис заверил изменения в своем коммуникаторе, и у меня на схеме засветилась зелёным ещё одна комната.

— Ольга, я скину вам пакет данных для домины Аннэ, не могли бы вы ознакомить нашу гостью с данным массивом информации?

— Конечно, господин Сэхти. Домина Аннэ, прошу следовать за мной.

***

Ольга

Я возвращалась в поместье Регулов после трансплантации источника. Тело нещадно ломило, голова кружилась, тошнило неимоверно. Я даже задавила в зародыше гордость и попросила Юджина меня провести, ибо не представляла, как смогу дойти одна.

Юджин только скривился.

— Не в этот раз, дорогая! Сегодня я не смогу быть твоим галантным кавалером. Иначе все наши труды пойдут насмарку.

Так я и плелась домой, едва переставляя ноги. На подходе к поместью на браслет пришёл срочный вызов от нашего безопасника.

«Ну вот только тебя мне сейчас не хватало для полного счастья, — подумала со злостью на весь мир. — Что тебе неймется среди ночи?!»

Пришлось глотать алхимию, которую ещё давно прописал Шиас, для стабилизации источника и снижения влияния Хаоса. Сухая таблетка не желала пролезать в горло, пришлось набрать пригоршню воды из центрального фонтана.

«Молодец, Оля, скоро из лужи хлебать начнёшь!» Внутренний голос просто фонтанировал оптимизмом. Таблетка как ни странно подействовала, в голове прояснилось. Пришлось ускорить шаг, чтобы не опоздать и не показать своего отсутствия в поместье на момент вызова.

Уже приближаясь к месту вызова слегла обалдела от обилия гостей в поместье. Всё семейство безопасника присутствовало, Марьям опять-таки была здесь, и некая незнакомая и весьма колоритная особа с повязкой на глазу.

Инис надавал распоряжений, половина которых вообще не по моему профилю, но высказывать прилюдно претензии я не решилась. Потом поговорю с Анесом. В конце концов, в поместье есть экономки, горничные, камердинеры и ещё целый штат прислуги. А гоняют, как девочку на побегушках, меня. Я пригласила гостью следовать за мной и отправилась в свой кабинет. Он находится не далеко от малой гостиной и после ознакомления с информацией можно провести гостью на поздний ужин. Да и запись с браслета проще передать на рабочий галограф. У меня способностей к считыванию галокристаллов не было, поэтому приходилось выкручиваться. Судя по тому, что информацию передали через меня, гостья имела аналогичную проблему.

— Домина Аннэ, прошу располагайтесь, — я указала рукой на бежевый диванчик. — Это мой кабинет. Здесь вам никто не помешает. Желаете напитки?

— Сок ананасовый, пожалуйста, — вполне миролюбиво отозвалась девушка. — А вы…?

— Я бизнес-ассистент Анеса Регула, Ольга, — протянула руку для рукопожатия. — А вы…?

Девушка усмехнулась, протянув свою руку в ответ.

— Аннэ Маарэ, консультант по особо важным делам. Очень приятно.

Вот и познакомились. Пока гостья с интересом осматривала столь любовно обставленный мною кабинет со светлой мебелью, панорамными окнами и кадками с пальмами, я отправила запрос на кухню по организации позднего ужина и напитков для нас. Затем подключила браслет к галопроектору.

На экране замелькали кадры. Я смотрела как завороженная на происходящее. Изначально, увиденное напоминало земные фильмы в жанре фэнтези. Колдун собирается провести обряд, распинает ведьму на алтаре, рисует пентаграмму и читает нараспев заклинания. Вмешивается другая ведьма, то ли родственница, то ли сообщница и нарушает ход ритуала, убивая трёх участников и героически погибая в лаве. Ну просто терминатор, здесь ещё должна быть фраза «I’ll be back!»* И она действительно вернулась! Фееричный comeback**: по пещере бегает ведьма с алтаря и какая-то химера, а к ним спешат на помощь василиски и, утонувшая до этого в лаве, девица. Несостоявшаяся утопленница делает невообразимые печати руками, химеру корёжит и плющит под влиянием чар, и чудовище погибает, уже в свою очередь обещая вернуться. Да, Голливуд бы такое не пропустил.

Всё ничего, если бы я не знала некоторых «актёров» этого фильма. Теперь стало понятно, почему у нас в регенерационных капсулах лежат черноземные ведьмы. Тут целый боевик разыгрался, а я ни сном, ни духом. И Шиас молчал, как партизан.

Аннэ попросила повторить запись на более медленном темпе, если это возможно. Настроив нужное, намеревалась проверить, как идёт подготовка ужина. Уже вставая с кресла, почувствовала себя не хорошо, меня повело, в глазах помутнело, шум в ушах заглушал слова Аннэ. Я пыталась схватиться за край стола, но промахнулась и стала заваливаться на пол. Последняя мысль была о правильном выборе ковра с пушистым ворсом. Может хоть голову не расшибу.

В себя пришла через несколько минут от похлопываний по щекам. Открыв глаза, чуть не хлопнулась в обморок повторно. На меня смотрело нечто бледнолицее, с красными волосами и белесым глазом без зрачка. Я попыталась инстинктивно отползти. Пока не услышала обращённое ко мне:

— Ольга, не бойтесь. Это я, Аннэ. Вы отключились. У вас был магический шок, коллапс, называйте как захотите.

Я немного успокоилась. Моя голова покоилась на коленях у Аннэ, попробовав приподняться, вынуждена была признать, что пока я слабее котёнка.

— Что такое магический шок? — рискнула уточнить.

— Боги, что у вас тут вообще происходит? То есть, как совать в свой источник чужую магию полярной направленности, мы узнали, а что бывает, когда они столкнутся, и пойдет реакция отторжения, мы узнать не удосужились? — она зло смотрела на меня своим белым глазом. У меня от этого взгляда мороз по коже шёл.

— Что у вас с глазом? — ляпнула прежде, чем успела заткнуть рот. Невежливо и непрофессионально спрашивать людей об их увечьях и природных особенностях. Особенно, если эти люди только что спасли тебе жизнь. Я покраснела от стыда.

— Ох ты удивила, — рассмеялась девушка. — Земные барышни ещё не разучились краснеть!

Я покраснела ещё больше.

— Глаз — это проявление дара моего. Пришлось использовать, чтоб ты богам душу не отдала по глупости или наивности. — Мне подали стакан с водой. — Когда ты падать начала, я сначала ничего не поняла. Потом от тебя так скорой смертью зафонило, что пришлось дар применять. А у тебя там, мать честная, остатки твоего источника вступили в противодействие с пересаженным, силы ведь полярные. У тебя — ближе к свету, а там — ближе к тьме. Вот тебя чуть в расход и не пустило. Что ж ты не удосужилась узнать, что тебе пересаживать будут?

— Да кто ж мне тонкости-то объяснил? — с досадой ответила. — Сказали, что только добровольно отданный можно, и предупредили, что может не прижиться.

— То, что добровольно отданный, это верно. Твоё счастье, что так и есть. Ибо пошла бы под трибунал как миленькая и ты, и твои «доктора». Такие эксперименты запрещены Конвенцией.

— Знаю, — пришлось уныло сознаться. — А как вы узнали, что добровольно?

— Сила имеет владельца, если бы насильно отняли, убивая, то рядом с тобой бы мертвец стоял. А так не было никого, только сила без сосуда во все стороны рвалась. Пришлось вынимать, чтоб тебя не убило.

— Спасибо вам, Аннэ, — я попыталась переместиться на диван, — простите за этот инцидент. Надеюсь, он останется между нами?

Аннэ только покачала головой.

— Всё законно, вроде бы. Но если бы меня не было, ты была бы уже трупом. Завязывай с такими экспериментами. Что ж у вас тут за место такое, что у всех суицидальные наклонности обостряются? — девушка ворчала, возвращая повязку на глаз.

Я в третий раз запустила запись для Аннэ, а сама погрузилась в размышления. Пересадка прошла неудачно. Я чуть не погибла. Знал ли Юджин? Вряд ли, он предупредил, что может быть плохо, очень плохо, что силы будет выплескиваться из источника, как еда из желудка при тошноте. Но чтобы убить? Не похоже. Но что тогда? Таблетка?

— Аннэ, скажите, могло ли спровоцировать такое состояние принятие алхимии для укрепления целостности источника и его сопротивляемости прочим раздражителям?

Девушка отвлеклась от просмотра, задумчиво потирая подбородок.

— Вполне. Если ты выпила что-то такое уже после пересадки, то закрыла возможность для выхода отторгаемой силы, и она многократно усилила реакцию противодействия до коллапса.

«Черт, выходит, я себя своими руками чуть не угробила».

***

Инис

Дела семейные, верно выразилась Аннэ. И в этих семейных делах по уши замешана наследница Сумеречных. Будущая генеральша Хаоса обучает нашу дочь владению холодным оружием. А жена, похоже, вскрыла самый охраняемый кабинет во Мгле. Хотелось схватиться за голову, абсолютно не верилось в этот сюрреализм.

Я молча развернулся в сторону малой гостиной, женщины последовали за мной. Малая она была только для василисков, для всех прочих — зал размером с пол футбольного поля и потолками под шесть метров. Гостиная встретила мельтешением слуг, накрывающих поздний ужин. Увидев гостей, они быстро ретировались. За последние три недели гостей в этом доме побывало больше, чем за последние двадцать пять лет. И если в обычное время гости — признак чего-то хорошего, то у нас всё наоборот. Каждое новое появление гостей сопровождается ещё большим ворохом проблем. Женщины расположились на кушетке, а я на кресле у каминной группы.

Устало рассматривал шкодливое выражение лица дочери, воинственное — у жены, и абсолютно спокойное — у Марьям. Спор с женщиной и так — заведомо проигрышная затея, а тут сейчас будет спор с тремя. Чтобы не горячиться, решил предоставить право первой речи им. Позже буду комментировать.

— Дамы, кто из вас начнёт? — окинул взглядом притихший женщин. Как всегда, первой не выдержала дочь. Мелисса подобралась, сделала глубокий вдох и на выдохе ошарашила меня заявлением:

— Пап, я — нага!

У меня брови поползли на лоб, и отбило дар речи. И тут Мел прорвало, как плотину бурной рекой.

— Ты и слышать ничего не хочешь о моём обучении, говоришь, что я маленькая, а я уже освоила оборот и последний год регулярно хожу в лабиринт к Источнику в надежде стать василиском как ты! А я — не василиск, пап! Я — нага, ничего у меня не получилось, — уже тише добавила дочь. — А тут ещё и клинки зовут по ночам, а ты не веришь. И я у дяди Кассиуса кинжалы метательные стащила и тренируюсь. А Марьям меня в лабиринте нашла, и за мной теперь долг жизни, пап. Меня там чуть не убили, какой-то жутко здоровенный и страшный змеюк, не такой как вы с дядей Кассиусом, другой, у него лап нет, но есть хвост и кольчуга, и жало, и клыки. И он меня гонял, ранил, а Марьям меня спасла.

Алиса хмурилась, похоже она тоже не была в курсе приключений дочери. И главное где? В самом защищённом месте Осколка? Бред какой-то. В душе назревала буря. Мою малышку чуть не убили, а я об этом узнаю самым последним! Да что вообще здесь происходит?! Я повернулся к Марьям, ожидая её версии событий. Она была более лаконична и логична в своём повествовании.

— Когда очнулась в лабиринте, отправилась искать выход, испортилась погода, и я бегом носилась в поисках укрытия. Увидела под ногами следы крови, по ним нашла раскидистое дерево с норой, где спряталась Мелисса. А там уже нас нашёл Аспид, старый, возможно из высшей знати, чешуя черная, на груди тёмно-синий ромб. Могу предоставить эту часть воспоминаний для переноса на галокристалл и удобства поиска.

— Как отбилась? — уточнил вслух, про себя подумав, что ведьма — молодец, рассказывает коротко, по существу, сразу с нужными деталями.

— Хрен бы я от него отбилась, — чуть в сторону ругнулась сумеречная. — Дипломатические переговоры у нас были. Припугнула Конвенцией, посмертным проклятием и возможностью считки из моей памяти портрета убийцы. Ну и силу пришлось продемонстрировать, чтобы подтвердить, что я ведьма.

— Почему сразу не рассказала? — устало задал главный вопрос.

— Обещала Мелиссе, что она сама расскажет об этом инциденте и об обороте, чтоб ты имел представление о полной картине происходящего из уст дочери, а не от постороннего человека. Вы семья, и прежде всего должны научиться говорить друг другу правду, даже если страшно. И слышать друг друга тоже должны научиться.

— Пап, ты не сердишься? — тихо пробормотала дочь.

— Малышка, конечно же нет. Как я могу сердиться… Это не укладывается в моей голове, ведь ты слишком быстро повзрослела… Но я не сержусь. Скорее расстроен, что ты не поделилась сразу про оборот.

— Она боялась тебя разочаровать, ведь она и так дочь, вместо вожделенного наследника рода, а тут ещё и нага. — Холодный голос жены отрезвил моментально.

Права была Арисса, выговаривая мне за невнимательность. Я слишком отложил дела семьи в долгий ящик. Думал, что у меня в запасе ещё годы, а оказалось, что весь свой запас я профукал, чуть было не потеряв жену и дочь. Теперь придётся срочно исправляться.

— Лис, ты сделала мне лучший в мире подарок — родила дочь! Мелисса — моя наследница, кровь от крови Сэхти, Мгла её принимает, родовые клинки признали её хозяйкой, и любого, кто попробует утверждать обратное, я заставлю умыться кровью.

Я смотрел на своих любимых женщин, Алиса всё ещё хмурилась недоверчиво, Мел сияла от радости и не могла усидеть на месте.

— Пап, так ты разрешишь мне учиться? Я хочу, как вы, боевую подготовку, владение холодным оружием, магию хочу попробовать. Марьям говорит, что по маме я могу оказаться магом. Мы же сможем у бабушки проверить, да? Ты же не будешь запрещать? — вопросы сыпались градом, глаза дочери светились такой надеждой, что отказать не было никакой возможности.

— Милая, не всё сразу. Но мой ответ — однозначно да. Мы ещё утром…кхм…договорились с дядей Кассиусом о пересмотре твоей программы обучения, но потом случился форс-мажор, и всё пошло наперекосяк.

Мелисса завизжала от радости и бросилась обнимать нас с Лис по очереди, повторяя, что у неё самые лучшие родители. Мы невольно рассмеялись.

— А вы не расскажете мне, кто умудрился вскрыть самый защищённый кабинет всея Мглы? — грозно сдвинув брови, обратился к своим женщинам. Марьям сразу жестами открестилась от подобных подвигов.

— Ну, допустим, мы, — с улыбкой отозвалась Алиса. — И нечего так на нас смотреть, мы всё вернули как было. Все грешки остались под той же защитой, мы позаимствовали только клинки.

— Я потом уточню, как вы это сделали, а пока… Есть ли ещё что-то, что я должен знать? — с нетерпением ждал ответа и заметил, что Алиса перестала улыбаться.

— Мел, детка, вы не позовёте с Марьям дядю Кассиуса и дядю Шиаса на ужин? Они, кажется, где-то в медблоке остались.

Мелисса недоуменно переводила взгляд с меня на мать, но не посмела ослушаться. Понимая, что разговор все же не для её ушей, и не для ушей Марьям. Сумеречная ведьма ободряюще улыбнулась дочери и вывела её из гостиной, оставив нас с женой наедине.

Я пересел на кушетку и обнял своё самое ценное счастье, свою любимую женщину. Её слегка потряхивало, руки дрожали. Прижав к себе покрепче, прошептал в макушку:

— Что бы не случилось, я всегда буду на твоей стороне и на стороне дочери. Это я с виду конченный маразматик, но я люблю вас больше жизни и все сделаю для вас.

Я молчал, вдыхая такой родной запах. Волосы Лис пахли акацией. Кажется, она успокоилась и немного расслабилась в объятиях. Как ночью, когда я обнимаю её, прогоняя кошмары. И будто услышав мои мысли Алиса заговорила.

— Спасибо тебе, что каждую ночь приходишь. Я чувствую, как ты обнимаешь меня, и только тогда могу позволить себе несколько часов спокойного сна.

— Ты не спрашивала у Ариссы, может есть маги сна или гипноза, чтобы избавить тебя от этого? — осторожно уточнил про больной вопрос для жены.

— Они не помогут, — обречено прошептала супруга, — потому что это не кошмары.

Она вынула стопку небольших карандашных набросков и передала мне.

— Это примерные портреты ведьм, которых пытали и убили за последний год. Я всё это видела по ночам.

Ошарашенно просматривал и пересчитывал наброски, двадцать две ведьмы. За период чуть больше года. Неужели никто не спохватился? Так не бывает. В Осколках уже били бы тревогу. Но двадцать две смерти? А Лис продолжила:

— Вначале я не была уверена, что это не кошмары. И просто ждала, когда всё закончится. Потом начала зарисовывать портреты, отправляла Ариссе, чтобы она по узнавала у себя и в Черноземье. У Сумеречных все живы, у Черноземных одна пропажа. Дальше искать по Осколкам не рискнула, чтобы не привлечь внимание Конвентов.

— Что за пометки на портретах? — поинтересовался, увидев галочки на уголках некоторых рисунков.

— Это подтверждённые пропавшие без вести на Земле. Работал частный детектив.

Таких было две трети. Боги, почему же Алиса сразу ко мне не обратилась? Неужели мы настолько отдалились, что по такому вопросу она пришла ко мне через год? Хотелось злиться, рвать и метать, крушить всё вокруг. Но эти эмоции были направлены на себя. Права была Арисса. Я так сильно погряз в работе, что отодвинул семью на второе место. «У них всё есть», так, кажется, я сказал Нарьяне. Всё, кроме любящего отца и мужа. Я старался задавить в себе эмоции, главное не спугнуть момент откровенности и не разрушить тот хрупкий мостик, который жена и дочь решились построить в мою сторону.

— Лис, ты же знаешь, я помогу, подниму все связи, и мы найдём виновного. Ты снова сможешь спокойно спать по ночам.

— И ты перестанешь приходить ко мне, — грустно вздохнула жена.

— Не перестану, — прошептал в макушку. — Обещаю.

Я теснее прижимал к себе своё сокровище. Так хорошо было просто сидеть в обнимку, как раньше, до рождения дочери. Зверь урчал и нежился в волнах любви и нежности, исходящих от жены. Она несмело поглаживала своими пальчиками мою ладонь.

— Это ещё не всё, любимый, — голос был слегка хриплым, она прочистила горло и продолжила, — сегодня я увидела возможную двадцать третью жертву. И это наша Мел.

Я замер. Мышцы окаменели, зверь угрожающе зарычал. Бездна, да что ж такое! Наша любимая девочка?

— Лис, я не отпущу дочь в Долину, пока не найду этого ублюдка. Здесь безопасно.

— Инис, её здесь в лабиринте чуть не убил Аспид, — Алиса на эмоциях стала повышать голос. — Я уже не знаю, где ей будет безопасно. Но и посадить её под замок тоже не выйдет, она подросток. Сбежит.

— Она хотела изменений в программе обучения? Будут ей изменения. — Я гладил жену по плечам, непонятно кого больше успокаивая, себя или её. — После каждого дня будет приходить и падать, чтоб времени на глупости не хватало. Я усилю охрану, попрошу Кассиуса лично её гонять, чтобы она всегда была на виду. И ещё пороюсь в родовых артефактах, там должно быть что-то этакое, что сможет защитить её на самый крайний случай.

***

Кассиус

Мы шли в зал с реанимационными капсулами. Ранее он всё чаще пустовал, сейчас день ото дня пополнялся пациентами. Такая тенденция не могла не настораживать. О картине горелого апокалипсиса напоминал лишь выплавленный след тела в камне у капсулы Елизаветы.

Почему везде, где появляются ведьмы, начинается какой-то бедлам? Они сеют вокруг себя Хаос и разрушения, так что ещё не понятно, кому Хаос действительно покровительствует. Молчание становилось невыносимым.

— Шиас, не томи. Что-то случилось с Анесом?

— Плохо всё, Кассиус. Плохо. У него организм даже не в коме. Ни одна из систем не функционирует самостоятельно. Кровь за него качает капсула, дышит капсула, выделительная система вообще в спячке. И так везде! Представь себе недоразвитого ребёнка после преждевременных родов, где половина систем не сформировалась до конца, а вторая половина — ещё не может работать как надо. Вот это сейчас представляет собой Анес.

— Но он же выглядел нормальным, когда мы его вынесли из лабиринта, ну лысенький разве что. — Я не мог понять, как так. Мгла же всегда защищает своих детей.

Шиас разочарованно покачал головой.

— Можно залечить раны, можно отрастить конечности, но я сомневаюсь, чтобы кому-то заново вырастили весь организм, Кассиус. Весь! Даже мозг! Ты не сравнивай. По сути, то, что сотворил Источник, уже величайшее чудо! Анесу предстоит длительная реабилитация, пока мы сможем отладить работу всех органов и систем. Сколько она займет, я не берусь даже предположить.

Я в шоке смотрел на нашего медика. У того залегли под глазами глубокие тени. Это с нашей-то регенерацией. Боги, мы боялись, что на кого-то из нас совершат покушение, и линия крови прервётся. А всё вышло вот так, по-глупому. Хотя, если бы у меня стоял выбор, жизнь пары или моя, я бы поступил так же. Любой василиск поступил так же.

— Это ещё не все новости.

Я молча ожидал, чем Шиас «порадует». Ведь всё самое «сладкое» всегда оставляют на потом. Наш медик отвёл глаза, решаясь произнести приговор Анесу.

— У него нет Зверя. Совсем. Судя по всему, Зверь пожертвовал собой, чтобы спасти Анеса.

— Но он же может появиться? Ты же сам говорил, что Анес как ребёнок, родившийся раньше срока. У детей нет Зверя, они накапливают Хаос и потом формируют боевую ипостась. Ведь так? — я пытливо уставился на Шиаса.

— Да не знаю я как! — взорвался Шиас, — я не Бог, не Мгла и не Хаос, я не знаю! Возможно, получится как ты говоришь, а возможно, утратив своего Зверя, нового ему не дадут! Ну не было ещё такого в нашей истории! Не было!

Шиас практически кричал на эмоциях. Он постоянно метался вокруг регенерационной капсулы, сверяясь с показателями и пробуя вбивать какие-то другие команды. Писк на время прекращался, и тогда василиск обращал внимание на меня.

— Сами решайте с Инисом, что делать. А я постараюсь, чтоб он просто выжил, со Зверем или без, мне ещё предстоит повоевать за него здесь.

Шиас махнул рукой в мою сторону, обозначая, что сообщил всю доступную информацию. Я ещё с минуту постоял, обдумывая услышанное. Боги, как же зашевелится этот серпентарий после подобных новостей. Кто станет Праймом? Мне в одиночку придётся нести ответственность за весь род, пока Анес не поправится. То, что племянник останется овощем, я отбрасывал сразу. Шиас его зубами выцарапает с того света, раз Аннэ и Мгла не дали уйти за Грань.

В тишине медицинского блога послышались шаги и восторженный голос Мелиссы:

— Спасибо, я даже не верю, что он согласился! Спасибо, что поддержала меня! И он ни капельки не ругался! Он у меня самый лучший!

В зал вошли Марьям и Мел. Сумеречная ведьма по-доброму улыбалась, глядя на восторженную девочку.

— Дядя Кассиус, дядя Шиас, вас папа зовёт в малую гостиную ужинать и дела обсуждать.

Шиас только рукой махнул, мол, позже присоединюсь. А я пошёл вслед за этой егозой. Хоть у этого семейства, кажется, все налаживается.

***

Марьям

Как только Кассиус и Мелисса вышли из зала, решила воспользоваться моментом и узнать про состояние Лизы.

— Доктор Шиас, простите, что отрываю вас от работы, не могли бы вы сообщить как дела у Лизы? — я максимально вежливо и осторожно решила уточнить о состоянии соседки по комнате, хотя внешний вид василиска явно не располагал к расспросам.

— А вы всё ещё здесь? — невпопад отозвался он. — Да у неё уже лучше, не знаю, что там они натворили на Грани миров, но теперь ваша подруга восстанавливается со скоростью поразительной даже для василисков. — Он сокрушенно пытался отладить работу другой капсулы, которая ранее, помнится, не была заполнена, а сейчас светилась огоньками как новогодняя елка. — Вот только что же мне теперь делать с тобой, спасатель безднов?

Едва слышный шёпот явно не был предназначен для моих ушей, и я, ведомая любопытством, подошла к капсуле с другой стороны, осторожно заглянув сквозь прозрачную крышку.

И чуть не отшатнулась от увиденного. В капсуле лежало существо, отдалённо напоминающее Анеса Регула. Без волос, бровей и ресниц, весь в шрамах, как будто из его тела собирали паззл и сращивали куски поочерёдно. Худой скелет, обтянутый кожей, никак не походил на грозного василиска, который принимал у нас клятвы.

— Что с ним произошло? — помимо воли вырвалось.

— Умер мученической смертью, спасая вашу подругу, и пытается воскреснуть. — Шиас устало потер глаза, — идите уже, Марьям. Эта информация и так не была предназначена для ваших ушей. Надеюсь, вы помните о клятве.

Я молча кивнула и двинулась на выход. Похоже права была Алиса, для нас отбор завершился.

* I’ll be back! — с англ. яз. — «Я вернусь!» — фраза из к/ф «Терминатор»

**Сomeback — с англ. яз. — возвращение, жаргонное выражение.