Паутина влияния

Глава 15. Клан Абрамова

От запаха и вида крови меня едва не вывернуло, но я нашел в себе силы подняться и отойти в сторону, зажав нос.

— Идите быстрее на улицу, всех остальных уже вывели, — произнес чей-то голос, и я послушно отправился наружу, пытаясь прийти в себя.

По пути я остановился поднять пиджак. Кажется, в этот раз обошлось без разрушительных последствий для моей одежды. Я отряхнул его и перекинул через плечо.

Дошел до умывальников — стрелка на стене указала мне, в какую сторону двигаться. Тщательно отмыл лицо и руки, чтобы не пугать людей на улице. Причесал волосы и осмотрел костюм — все ли в порядке.

Поправил пистолет в кобуре, застегнул пиджак и выдохнул. Кажется, у меня начинает получаться выходить из стычек с минимальным ущербом.

В следующем же зале меня встретил еще один из отряда прикрытия:

— Принцессу Анну вывели на улицу. С ней все в порядке, и она вас ждет, — доложили мне, едва завидев, так что я поспешил наружу.

Девушка стояла в окружении подруг, еще шире расположилась толпа людей, журналисты. Рядом что-то говорил Ким, общаясь то ли с прессой, то ли с Анной. Я склонил голову, чтобы не светить лицом на камеру и постарался подобраться поближе.

— ... Все под контролем, вы слышите, стрельбы и шума больше нет. Последних гостей мы уже вывели, вот смотрите, я думаю, точно последний. Ох, Максим, это вы! — Ким сделал большие глаза: — Что там случилось? Никто не погиб?

— Я... — пришлось быстро обвести глазами всех вокруг, оценить обстановку, потому что ляпнуть лишнего в такой ситуации очень легко, — ... не видел ничего. Меня вывели и... вот, — громко закончил я.

— Боже мой!

— А человек на носилках? — тут же спросили из толпы.

— Это мой брат Василь! — мгновенно выкрикнула подруга Ани.

Журналисты их обступили так плотно, что я едва смог протиснуться в это кольцо:

— Идем быстрее, — шепнул я принцессе и схватил ее за руку. — Здесь светиться не стоит.

В толпе люди прижимались друг к другу — многие не могли как следует настроить технику и сделать фотографию. Это получалось лишь у тех, кто стоял прямо перед девушками.

— Сюда меня позвала моя подруга... — услышал я голос сестры Василя, которая в замешательстве стихла.

— Я все объясню, но только в машине, — поспешил сообщить я, потому что Аня не горела желанием оставлять подруг одних. — Надеюсь, что ты успела хоть что-то посмотреть и мы не зря сюда съездили.

Мы уселись в мой неброский, но стильный двухместный автомобиль. Я перевел дух и уже посматривал по сторонам, собираясь отъехать. Но Аня молчала, и мне пришлось проявить немного такта:

— С тобой все в порядке?

— Да, — коротко ответила принцесса. — Что случилось? Клара сказала, что ты ударил Василя?

— Это единственное, что я мог сделать, — объяснился я. — Потому что к нам пришел наш товарищ из поместья. Тот, лысый, помнишь? Никакие странные типы не бродили возле вас?

— Нет, не было никого. Погоди, правда ударил??

— Говорю же, да. И не отрицаю. Мне нужно было привлечь внимание нашей охраны, потому что в зале не было никого.

— То есть, вы не поссорились?

— Если не считать за это кучу гадостей, которую он наговорил — то нет, все в порядке, — ответил я довольно ровно. — А вообще, мне надоели эти игры, — я стукнул по клаксону, прогоняя слишком медленного пешехода. — Пора действовать иначе. Опережать события, так сказать. Перед Василем я извинюсь позже, он ведь все-таки твой друг.

— Нет, он не друг. Его сестра мне подруга.

— Но все же. Думаешь, стоит?

— А он правда говорил гадости? — прищурилась Аня.

— Я думаю, ты ему нравишься, и он хотел бы оказаться на моем месте, — предположил я. — Иначе он не стал бы называть меня мелким дворянчиком.

— А ты на него обиделся?

— Нет, не обиделся, но, когда долбанул по колену, мне полегчало, — признался я и с облегчением услышал, как фыркнула принцесса.

— Тогда тем более нечего извиняться.

— А он меня на дуэль не вызовет? Может, мне стоит потренироваться в стрельбе или поупражняться в фехтовании?

— Он неловкий. Совсем, — после короткой паузы произнесла Аня, глядя на меня. — Скорее уж ты его заколешь. Но только вот его отец не обрадуется. Если он так с тобой повел беседу, отцом он погрозить не успел?

— Нет, не успел. А кто его отец?

— Руководит Казначейством, Юрий Волков.

— Без титула?

— Без.

— Значит «мелкий дворянчик» поважнее его отца будет, — теперь уже посмеялся я.

— Тебя это задело, — произнесла Аня, не спрашивая.

— Нет же, совсем.

— Тогда бы ты его не цитировал и не ставился. Успокойся, — мягко добавила она. — Все, что он тебе наговорил в Галерее — неважно. А сейчас едем к тебе.

— Мне нравится, когда ты командуешь, — улыбнулся я, и Аня неожиданно покраснела, хихикнув при этом.

Она была чертовски хороша в этот момент. Что уж говорить про момент, когда мы наконец-то добрались до моего дома и залезли в большую ванну. Тогда не существовало ничего, кроме нас. А нас не существовало ни для кого больше — толстые стекла отлично изолировали и не пропускали на улицу ни один, даже самый громкий возглас.

В моей ситуации важен был не сам секс, а человек, который находился рядом. Получалось вдвойне приятнее, когда чувствуешь не только физическую близость. Поэтому, расплескав приличное количество воды по полу, раскидав полотенец и вообще наведя непристойный бардак в ванной комнате, мы решили передохнуть.

Смеркалось — и потому это было лучшим моментом для чаепития. От кофе я предусмотрительно отказался и не стал даже себе варить, хотя после Галереи все равно чувствовал себя немного нервно, и от этого клонило в сон.

— Теряю форму, — выдал я, присев напротив Ани за стол.

— О чем это ты? — игриво прищурилась принцесса. — Все было отлично.

— Я про общее состояние, — смущенно пояснил я. — Я здесь уже больше месяца. А чаще всего лежу — то с переломом дома, то в больнице. Много бегаю, хотя не люблю это дело, — я вздохнул и посмотрел на девушку: — без шуток, я бы лучше гулял с тобой где-нибудь по дворцу или Университету, бродил по городу, водил в театр, но ситуация не та.

— Представь себе, я понимаю. И меня устраивает, что это понимаешь ты. Я ведь даже не поблагодарила тебя за то, что ты меня вытащил в люди, что я увиделась с подругами.

— Вообще-то я подверг тебя опасности.

— Но ты не знал, что все так обернется. Кстати, ты не сказал, чего хотел тот человек.

— Денег, которые как бы мои, но мои, потому что ничейные, потому что их украли у графа Апраксина... короче, если опустить все сложности, то граф был их должен еще кому-то и теперь этот кто-то явно намерен вернуть деньги.

— Но разве тот человек, который напал на твое имение, наемник? — задумалась Аня, — мне говорили, что он такой же, как Павел. Или Виктория.

— Похоже, что принципов для него нет. Поэтому я считаю, что нам надо сменить тактику. А мне — заняться тренировками. Представляешь, там, в Галерее...

Девушка слушала мои приключения, словно я ей читал интересную книгу о рыцарях. Как же, принцессы любят такое. Но Аня ловила каждое мое слово. Я же старался опустить кровавые подробности, чтобы не покрыть себя мрачным ореолом безжалостного убийцы.

— Бр-р, — поморщилась она, — представляю, как теперь выглядит «Праздничная площадь» Акропова. Не слишком празднично.

Я не стал отрицать это. Внизу хлопнула дверь, поэтому я направился на первый этаж, по ходу прихватив с собой еще и оружие на всякий случай. И застал внизу Викторию с гостем:

— Принимай. Вытащили.

Она разжала руку и подтолкнула ко мне Быкова. Тот поднял голову и, узнав меня, тут же выпрямился:

— Ты?! — удивлению его не было предела.

— Могла бы и сказать ему, куда ведешь, — меня позабавила эта реакция, но Виктория все равно оставалась хмурой:

— Еще много дел, не до шуток сейчас.

— Стой-стой-стой, погоди, есть дело.

— Что, еще одно? Не сейчас.

— Нет, сейчас, — настоял я. — По крайней мере сегодня. В ближайшие часы. Мне нужны вы оба, и ты, и Трубецкой. Захвати его сюда.

— Что-то я не помню, чтобы я исполняла твои приказы, — Виктория сердилась от того, что я ее задерживаю, но поделать ничего не могла.

— А я и не приказываю. Это просьба. Если ты еще не слышала, наш поход в Галерею обернулся небольшой неприятностью.

— Представь себе, слышала!

— Когда ты только успеваешь, — пробормотал я. — Так придете?

— Как будто выбор есть! Придем, если только Павел опять не влипнет в неприятности.

— Сегодня их и так было предостаточно, — ответил я перед тем, как женщина ушла, и обратился к Алану: — Рад тебя видеть, — и только сейчас понял, что по-прежнему сжимаю в руке пистолет.

— Ты попросил меня вытащить? Организовал мой побег? — спросил он.

— Вообще я ждал, что ты скажешь «спасибо», но и так сойдет, — я протянул руку, и тот ее крепко стиснул: — Я лишь попросил нужных людей. Хотел раньше, но нужные люди были слишком заняты.

— Черт, — присвистнул Алан, кивая на каждую мою фразу, — и здесь ты живешь?

— Есть кое-какие привилегии, — улыбнулся я.

— А что с тем делом? У тебя получилось? Или я опять тебе нужен... А, нет, не нужен.

Я почувствовал руки Ани на своих плечах и едва не разомлел от этого ощущения.

— Добрый вечер, — поздоровалась она. — Я вас помню. Вы были в больнице, да?

— Был, точно. Много воды с тех пор утекло, — его лицо стало жестким, — особенно если сидеть по политической статье. Как вам только это удалось провернуть?

— Спросишь потом у той, что тебя привела. Говорю же, я только попросил.

— Что ж, — Алан попытался улыбнуться. — Спасибо тебе.

— Располагайся поудобнее, думаю, ты у меня задержишься на некоторое время. А если еще и в розыск не объявят, немного поможешь. Я рассчитывал на твою хватку.

— Мне и отдохнуть не дадут? Ты ведь добился, чего хотел.

— Все очень усложнилось. Вечером увидишься еще и с Дитером.

— А брюнеточка тоже будет? — внезапно оживился сыщик.

— Брюнеточка? — подала голос Аня.

— Элен, я тебе про нее рассказывал, — тут же пояснил я. — Нет, ее не будет. Втягивать ее в это дело я намерен, пусть живет спокойно.

— Ладно, загляну на досуге, — махнул рукой Алан и ушел в гостиную.

— Я решил собрать всех, кто как-то связан с нашими делами и посвящен в проблемную ситуацию, — начал я, когда мы остались наедине. — Представителей Третьего отделения я уже пригласил, вечером будут. Надеюсь, что оба. Остался Дитер, ростовщик.

— А причем тут ростовщик? — полюбопытствовала Аня.

— За ним тоже охотятся из-за денег. Как бы не пришлось его вытаскивать, а тут еще такое удачное сплетение получилось, — я уже схватился за трубку телефона. — Вечером мы проясним все, чтобы работать, как одно целое. Я считаю, что не договаривать в нашем деле смерти подобно.

Я набрал номер и вызвал Дитера, назвав только адрес. Без причин — просто поговорить. Он согласился, едва услышал приглашение, не стал задавать вопросов и напряг меня этим сильнее, чем если бы спросил хоть что-то. Затем мы присоединились к Алану в гостиной.

— Те недели, что ты провел в тюрьме, — начал я, пытаясь завязать разговор с Быковым. — не планируешь скучать по ним?

— Шутишь, должно быть?

— Если бы я шутил, я бы сказал: собрались как-то в одной комнате барон, принцесса и уголовник...

— Плохой анекдот.

— Извини, я не думал, что там было настолько дурно.

— У меня была одиночка размером с общественный сортир. Простите, — обратился он к Анне. — Я скоро приду в норму и смогу разговаривать нормально.

— Нет, ничего страшного, вы пытались меня спасти, и я вам очень благодарна за ту попытку!

Когда выяснилось, что взаимных упреков нет, Алан не держит зла на меня, и Аня воспринимает его нормально, я успокоился, разговор пошел легче. Через некоторое время к нам прибыл Дитер.

Вернее, сперва вошел человек, присматривающий за домом, а потом, после моих объяснений, впустили и возмущенного ростовщика. Тот рассерженно смерил взглядом охрану, выматерился по-немецки и, наконец, обратился ко мне:

— Дела плохи.

— Я так и понял, — ответил я. — Думал, что ты будешь задавать вопросы, но согласился приехать сразу же. Нам есть, что обсудить. Всем вместе и с тобой отдельно. Но я думаю, что пора действовать сообща. А почему ты приехал один, где Карл?

— Карл... — немец поджал губы, — Карла зарезали сегодня утром прямо возле таверны.

— Ты нашел тех, кто это сделал?

— Коняев работает, но мне кажется, что он уже давно не на меня, — прошептал ростовщик. — Как бы это выяснить. Мне некогда — завтра требуют моего присутствия в этой проклятой кондитерской. Был бы Алан здесь, черт!

— Идем, — я повесил его пальто на вешалку. — В гостиную первая дверь.

— Может, ты все же мне как подсоби... — и он замолчал, увидев Быкова в гостиной. А затем еще и Аню. Я заметил, как он мечется между двумя своими привычными состояниями: радушного добряка и обаятельного покорителя женских сердец. — Доброго вечера. Вам. Обоим, — выжал он наконец-то из себя.

Я провел его к дивану, осмотрел количество сидячих мест и принес еще пару стульев. Меня не было буквально минуту, но никто из сидящих не нашелся, что сказать. В итоге я сел рядом с Аней и обратился к ростовщику.

— Сегодня я исполняю твое желание. Пусть оно второе, но сообщаю о нем в первую очередь. Алан здесь.

— Сам вижу, — все так же оторопело произнес Дитер. — А первое каким было, напомни?

— Деньги у меня на счете, твою долю я тебе оформлю, как только попадем в банк. Элен тоже.

— А...? — он едва заметно кивнул в сторону принцессы.

— Я думаю, если потребуется, Аня сама примет участие в нашем мероприятии, правда?

— Без стрельбы только, пожалуйста.

— Прелестно! — вырвалось у ростовщика. — Это правда наша Анна-Мария, тихая и скромная дочь Алексея Николаевича?

— А вы сомневаетесь? — принцесса вздернула бровь, мгновенно придав строгое выражение милому личику.

— О, нет, никаких сомнений, прошу прощения, — миролюбиво поднял руки Дитер. — Алан, друг мой, у меня к тебе будет одно маленькое дело...

— Погоди, остальные придут, и мы все наши дела упорядочим так, как нужно. Чтобы никто не остался в накладе и, самое главное, не пострадал. Иначе мы запутаемся в этом клубке и испортим все окончательно. Упустим и время, и возможности.

Хлопнула дверь, быстро прошуршал плащ и, цокая невысокими каблуками, в гостиной появилась Виктория.

— Почему ты одна? — спросил я. — С Трубецким опять что-то случилось?

— Все в порядке с ним, — она, щурясь, смотрела на ростовщика. — Мне кажется, нас не представили.

— Дитер фон Кляйстер, мадам, — он привстал с дивана.

— Виктория.

— А дальше? У такой прекрасной женщины...

— Не стоит, Дитер, я здесь исключительно по делам. Максим, я так понимаю, это тот самый ростовщик.

— Именно, — подтвердил я, наблюдая за растерянным немцем. Второй раз подряд не получилось провернуть один и тот же трюк.

— Я очень извиняюсь, мадам, — фон Кляйстер неловко сел обратно на диван. — Всего лишь хотел проявить...

— Я не император, передо мной проявлять ничего не нужно.

— Так где Павел? — напомнил я.

Снова хлопнула дверь, и через пару секунд к нашей компании присоединился влетевший и сильно запыхавшийся Трубецкой.

— Я не опоздал?

— Нет, ты как раз вовремя, — сказал я, перебив Викторию, явно собиравшуюся отчитать своего подчиненного. — Садитесь. Теперь все в сборе.

— Просила же! — негромко сказала Виктория на ухо Трубецкому, когда они занимали места. Немец снова растерялся.

— Так вы тоже?

— Что тоже? — уже рявкнула Виктория.

— Тоже из Третьего? — слабым голосом проговорил Дитер.

— Да-да, из Третьего, — поторопил я, — ребята, давайте соберемся, у нас много тем для обсуждения.

— Ты прямо как крестный отец, — фыркнул Алан.

— Тебя что, никак тюремная тема не отпустит, сыщик? — с нажимом произнесла Виктория, не успокоившаяся после немца.

— И тебе добро пожаловать в клан Абрамова, — перебил я ее, а когда все наконец затихли, произнес: — но шутки в сторону. У нас с вами опасный противник и настало время действовать сообща.