Парсек налево - 2

Глава 5

— Время, время! Быстрее! У нас всего час.

Давно такого бардака не видывал, хотя чего ещё ждать от экстренной эвакуации, да ещё под таким руководством. Как ни странно — в этот раз речь не обо мне. Командор Зедд переплюнул меня по всем статьям, устроив такой кавардак и неразбериху, что, возникает стойкое ощущение, что он собирается вывезти с планеты даже песок с кактусами. Иначе для чего ему понадобился экскаватор?

Впрочем, надеюсь, он сам все объяснит прямо сейчас.

— Вад, у меня к тебе деловое предложение. Взаимовыгодное! — поспешил дополнить фразу командор, видя мою кислую физиономию. — Надо вытащить отсюда Контролера.

Если кто забыл, то Контролер — это главный компьютер базы, полуразумный искин, отвечающий за соблюдение закона, ведение учета, бухгалтерию и тому подобное.

— Категорически нет! Только конфликта двух искинов мне на борту не хватало! — в этот раз я не шучу. Пробовали вы на домашнем компьютере установить сразу два антивируса? Я один раз попробовал — пришлось комп в ремонт нести. Так вот два искусственных разума в одной локальной сети — это хуже, чем теща и зять на необитаемом острове на втором месяце существования. Пока один другого не съест — не успокоятся. Может, и преувеличиваю, но не намного.

— Мы его полностью обесточим, в металлический контейнер засунем, и сваркой крышку заварим! Никакой опасности представлять не будет. Тем более, что Компания наверняка компенсирует тебе спасение ценного имущества. Скажем — тридцать тысяч?

Выч, внимательно слушавший наш разговор, презрительно хмыкнул, проскрипев транзисторами:

— Соглашайся на пятьдесят. В мою сеть этот электронный недомерок даже зайти не сможет. Если все же чудом вылезет из контейнера.

Вот, что значит, разумный и самообучающийся интеллект — полезные советы давать начал и о прибыли думать стал.

— Сойдемся на шестидесяти. И без возражений — пять тысяч тебе — все равно попросишь.

— Это само собой разумеется. Приятно видеть адекватного человека перед собой. Зато теперь мы можем перейти ко второму вопросу. Тащите контейнер на погрузку, — последнюю фразу это уже не мне. Похоже, продешевил — комендант заранее был уверен, что я соглашусь, поэтому Контролер уже здесь в упакованном виде внутри стального ящика.

— Так о чем ты хотел поговорить? — поторопил я предприимчивого вояку. — И зачем здесь экскаватор?

— Ну, дык. Тебе предложить хотел. Совсем дешево отдам, даже с отсрочкой платежа. К примеру, на три месяца?

— Так ты ради этого меня оторвал от дела, чтобы предложить старый погрузчик с ковшом и отвалом?

— Нет, конечно! Как ты мог подумать такое? Я предлагаю тебе купить всю базу целиком! Все одно, лхассы, как только очухаются, обязательно сотрут её с поверхности планеты из мести. Так чего, спрашивается, добру пропадать.

Вот же хитромудрый, жучара! Именно для этого он избавился от Контролера! Чтобы спокойно распродать имущество, оставшееся без присмотра. Ну, и прохиндей! Аж, завидно.

— И что у тебя ещё есть? Только учти, что об оплате сразу речь не идет вообще.

— О чем базар! Только возьми. Расплатишься, когда захочешь.

В результате мы оказались обладателями ценного имущества: капсула медицинская и два десятка обучающих программ в придачу, причем хорошего качества от известных производителей. Четыре погрузчика, в том числе тот самый с ковшом — за смешные две тысячи кредов каждый. Два автомобиля типа "джип" — к сожалению ни броневик, ни грузовик взять не получится — просто некуда ставить, у нас на борту и так полторы сотни эмигрантов. Один автомобиль в комплекте с крупнокалиберным пулеметом. Забрали также два генератора, пяток ремонтных ботов, станцию гиперсвязи. Скафандров — десять штук, из них два — боевые с ламинарной броней. Хорошая вещь, однозначно.

Отдельным пунктом — две тонны пайков, сублимированных продуктов и витаминизированной воды. Килограмм пятьсот консервированной еды из офицерского рациона — чай, не арестанты, чтобы сухими пайками одними давиться. Тем более, что все вышеперечисленное — бесплатно, и не сожрут они столько за четыре дня — остальное наши запасы пополнит.

Так же бонусом нам досталось двести комплектов одежды, куча респираторов, обуви из арестантского ассортимента. На первое время беженцы обеспечены экипировкой полностью.

А вот за оружие командор бился долго и упорно. Словно и не висят где-то рядом в системе злобные и разъяренные пришельцы.

Двадцать штурмовых винтовок, дроны-разведчики атмосферные, единые пулеметы — три штуки и боеприпас к ним в ящиках. Реактивные гранатометы и стационарный рельсотрон, химический лазер, постановщик оптических помех. Даже со скидкой, по "бросовой" цене потянуло это добро на двести двадцать тысяч кредов. Утешает, что рыночная цена этого добра потянет далеко за миллион. Пятнадцать пневматических карабинов и компрессор для них, мощностью в две тысячи атмосфер, командор подарил просто так. Оплата равными частями в течение шести месяцев.

— Выч, что у нас с денежным балансом и пассажирами?

— На борту сорок пять гражданских служащих базы и девяносто два человека, освобожденных их кредитного рабства. Оплата за проезд — шестьсот сорок тысяч, плюс шестьдесят за ящик с Контролером. Итого актив: семьсот тысяч. Пассив: закрыт долг по кредитам на сумму восемьсот двенадцать тысяч кредов. Баланс: минус сто двенадцать кредов.

— Ничего себе! Это мы восемьсот тыр выбрасываем на ветер, чтобы спасти этих оборва… несчастных? Пусть древесиной хлоя расплатятся — уверен у каждого из них в рюкзаке несколько килограмм припрятано. Их ещё и кормить в пути придется! — возмутился я размерами своих расходов.

Получается, что я нее только ничего не заработал, но ещё и свои вложить должен, чтобы всех выкупить? Меня Рама с потрохами сожрет за такое! Он же компаньон, как и Хванн, к слову.

— Нельзя брать плату за освобождение из плена — это аморально. Такое деяние не может быть зачтено, как положительное.

Тфу! Вот засада. И отказаться нельзя — в случае выполнения этого благородного и безумно убыточного квеста, Вычислитель обещал на полгода умолкнуть и не терроризировать меня по морально-политической линии. Что ни говори, а душевное спокойствие и полгода нормальной жизни того стоят. Тем более, что мы хабара получили много, и убытки мнимые. Вот, только продавать хабар очень не хочется! Он нам и самим пригодится, и засветиться при продаже на Спике можно — товар, в некотором роде, незаконно уведен с планеты!

— Нет, так нет. Не буду брать плату с бывших каторжан. Но и бесконтрольное распространение древесины хлоя недопустимо. Пусть все сдают целлюлозу Пкубу на хранение — порядок должен быть во всем.

Против такого предложения Выч возражать не стал. Какой может быть криминал, если бывшие зэки добровольно отдадут все свои запасы дерева своему коллеге по каторге?

Все честно! Другой вопрос, отдаст ли Пкуб им хоть что-нибудь обратно? Разумеется! После того, как вычтет стоимость питания, перелета, обмундирования и других трат, понесенных в процессе освобождения. А уж с Пкубом мы всегда договоримся, куда инвестировать этот древесный капитал.

По моим подсчетам времени у нас уже не осталось. Корабль лхассов наверняка уже восстановил повреждения или вот-вот это сделает. Наивно ожидать, что мы его серьезно повредили — максимум выжгли все электронные устройства наблюдения и локации, да и те, что поверх брони торчали. Не думаю, что на восстановление антенн и проводки уйдет больше нескольких часов, поэтому пора рвать когти — нам ещё через атмосферу ползти минут тридцать, потом разгон для прыжка набрать нужно.

— Обошлось, — подумал, когда мы, наконец, покинули эту звездную систему. Но оказалось, что рано радовался! Настоящие мучения только начались. Четверо суток в плацкарте на верхней боковушке у туалета — прекрасное романтичное путешествие в сравнении с тем, что нам пришлось пережить. К концу первых суток система канализации и фильтрации накрылась медным тазом. Она изначально рассчитана на тридцать пять человек максимум, а после восьмидесяти лет простоя и это количество — запредельная нагрузка для неё. Что говорить, если пассажиров оказалось впятеро больше нормы?

Оборудование для регенерации воздуха не справилось с повышенной нагрузкой, и если бы, не кислородные патроны, то мы просто задохнулись на полпути. Плюс дикая влажность, повышенная температура и кошмарная какофония запахов.

В тот момент, когда сели на поверхность Спики, я готов был расцеловать её гладкий камень от счастья, невзирая на вакуум и таможенников.

Не смог испортить настроение даже инспектор Оахак, заявившийся собственной персоной с сообщением, что с меня причитается сорок две тысячи триста кредов таможенных сборов. Тем более, что мы легко сошлись на десяти тысячах лично ему в руки.

Но самый приятный сюрприз неожиданно образовался со стороны льготных пассажиров. Как только подкатил автобус, чтобы забрать сотрудников базы, ко мне подвалила делегация бывших каторжан и выразила желание… остаться в кредитном рабстве! Как я понял, эти люди просто не видели никаких перспектив на свободе и предпочли остаться в привычных условиях, работая на Компанию. Может они не поверили, что я бескорыстно погашаю все их долги, может четыре кошмарных дня в зловонном трюме на них так повлияли, но от моего предложения они отказались. Тридцать два человека приняли решение остаться в долговом рабстве у Компании.

Вычислитель от этой новости впал в ступор — никак не укладывается в его мировоззрение такое развитие событий, я же скромно молчу, со снисходительной ноткой удовлетворения во взоре. Никогда не поймет человека жестянка полуразумная.

Между тем, это неожиданное событие резко поправило мой платежный баланс! Теперь сумма выкупа за каторжан уменьшилась почти на двести тысяч кредов!

Все бы хорошо, но в качестве компенсации последовал удар откуда не ждали.

Появился мастер Рам, и, потупив очи в пол, смущаясь и запинаясь, объявил, что уходит от меня!

— Вад, ты пойми меня. Я не в том возрасте, чтобы пускаться в такие авантюры и рисковать жизнью в открытом космосе. Да и работы для меня на корабле нет. Погрузкой и выгрузкой заниматься и Хванн может — ему такая жизнь по нутру, поэтому он согласен остаться.

Если честно, то не ожидал, хотя все к этому шло. И дело не в риске, а прежде всего — в том, как я расходую деньги и ресурсы. Да и кому приятно летать на корабле, искин которого явно неадекватен. К тому же чувствовалось, что Рама внутри надломлен морально после того, как потерял все имущество на Арканасе. И предъявлять претензии к нему с моей стороны неправильно.

— Твою долю отдам без вопросов. Куда же ты один на чужой планете денешься?

Оказалось, что старый мастер уже спелся с командором Зоддом за время путешествия, и они на пару решили организовать совместное предприятие по ремонту и обслуживанию космической техники. Зодд, оказывается, подумывает о выходе на пенсию и ему требуется толковый совладелец и организатор с опытом работы.

У бывшего коменданта имеются связи и нужные знакомства, и в ближайшие дни он оформит в аренду производственную базу со складами рядом с космопортом. Дело лишь за моим согласием, которое я даю, недолго думая. Рама согласен взять свою долю оборудованием, погрузчиками и… вооружением.

— Это тебе зачем? — очень странная просьба, как ни посмотри.

— Мы хотим взять на работу твоих бывших узников — им все равно некуда идти. Ни работы, ни специальности, ни денег. Пока заказов и работы нет — они будут выполнять функции охраны и защиты. Район, в котором находится наш склад не очень спокойный, а платить за охрану у нас денег нет. У Зодда есть подвязки в нужных кругах, но лучше всего — своя собственная небольшая армия с хорошим вооружением.

— Подожди, но бывшие зэки оружие в руках никогда не держали? Какие из них вояки?

— Об этом пока никто не знает. Да и много ли ума надо из пушки стрельнуть? Тем более, что мы планируем обучить своих работников и создать профессиональную охранную бригаду. И поэтому просим у тебя медкапсулу в аренду.

— Ай, да Зодд! Ай да, сукин сын! Моими руками все свои проблемы решил! Вот это высший пилотаж! И оружие на планету моими руками протащил, и работяг дармовых приобрел. И даже о капсуле для обучения подумал заранее. И лучшего специалиста у меня увел!

Рама лишь пожал плечами — такова жизнь.

— Ладно. У меня на борту толку от неё нет, без профессионального медика и специалиста — это всего лишь мертвый груз. Пусть Зодд свяжется со мной — произведем взаимозачет. Я уступаю капсулу, и мы закрываем весь мой долг полностью. Но с условием, что в будущем я пользуюсь этой капсулой бесплатно. Кроме того, Зодд обязуется обучить десяток моих людей обращению с оружием, хотя бы до уровня "Специализированный".

Потом мы два часа делили имущество. Рама проявил себя редкостным скупердяем и занудой. Может, специально? Чтобы мне легче было с ним расстаться?

Отдал большую часть погрузчиков, половину ремонтных дронов, генератор, сварочный аппарат, весь транспорт. Все одно, пользы от него на борту никакого — только место занимает. Две трети вооружений и боеприпасов выделил, деньгами пятьдесят тысяч добавил — на первое время. Зато трюм почти полностью от объемного и тяжелого хлама освободил. Кроме летающих труб с гипердравом и последнего оставшегося изделия, стоимостью в сто семьдесят тысяч трудодней.

После чего пришлось разбираться с бывшими зэками, пожелавшими покинуть корабль и попытать счастья в вольной жизни самостоятельно. Таких набралось двадцать восемь человек. Долги погашены полностью — держать их на борту или уговаривать остаться, не имею желания. Вручаю каждому из них по две смены одежды, запас продуктов на месяц и по тысяче кредов подъемных. Хоть жаба и душит, но просто выставить их за порог без копейки — это чистое свинство. Вспоминаю свои первые дни на Арканасе, и сразу совесть просыпается.

Пожимаю каждому отступнику руку на прощание и рекомендую обращаться ко мне или к Раме, если мой корабль отсутствует на Спике, когда возникнут проблемы. А то, что они возникнут — ни секунды не сомневаюсь. Впрочем, это их выбор и их судьба.

— Ты совершил достойное деяние, — прокомментировал мое поведение Вычислитель, проснувшийся после прошлого когнитивного диссонанса.

— И толку с того? Одно радует, что ты теперь меня донимать долго не будешь.

— Согласно Уставу Политической службы, спасение 169 человек приравнивается к героическому поступку третьей степени. И за это деянием присваивается следующее офицерское звание!

Не иначе издевается? Знал бы заранее, нашел бы и ещё два десятка беженцев где-то по дороге и спас бы их, чтобы добиться нужного количества.

— Не сыпь мне соль на сахар. Знаешь же, что не хватает до требований Устава.

— Согласно Инструкции по исчислению показателей караульной и боевой службы, героические деяния совершенные лицом в звании ниже исполняемой должности, считаются с повышающим коэффициентом 1.2 за каждую ступень звания. Поскольку ты исполняешь обязанности капитана судна, то используется повышающий коэффициент 1.2 в третьей степени.

Пока я пытаюсь осознать, что за лапшу он мне вешает, Вычислитель выдает сногсшибательную новость:

— Поздравляю присвоением очередного воинского звания — полный лейтенант. Звание подтверждено.

— Вау!

Приятный сюрприз, причем двойной — то, что звание подтверждено — это серьезный бонус. Это означает, что никаких действий для оформления этого статуса больше не требуется. И вдобавок теперь меня нельзя разжаловать без решения военно-полевого арбитража! Правда, отстранить от управления кораблем все равно, можно.