Парсек налево - 2

Глава 2

Конечно же, главная цель предстоящей операции не только получение древесины и создание монополии на её торговлю, но и спасение моих друзей по зоне — Пкуба и Уанью. Без их поддержки и помощи я бы просто не выбрался с каторги. Но кроме чистого благородства мной движут и чисто практические цели. Можно сказать, действует универсальное жизненное кредо или правило — если можно совместить полезное и выгодное с не менее полезным и прибыльным, то грех отказываться от такого шанса. А ещё лучше самому позаботится, чтобы зайцы кучно сгруппировались вместе, и тогда одним выстрелом можно парочку завалить, или даже тройку.

Итак: первая проблема — острая нехватка экипажа на моем корабле. Набрать с "улицы" случайных людей по объявлению я не могу — мое корыто и так уже вызывает пристальный интерес, и не всегда доброжелательный. А в перспективе после этого рейда и мощной рекламной компании по раскрутке сатрапского динара и вовсе не отобьешься от любопытствующих. Поэтому шанс подцепить крота на борт очень велик.

К тому же, нужных мне специалистов просто не существует в этой Вселенной — последних аннигилировали лет восемьдесят назад. Попытка сагитировать Раму и Хванна, чтобы они изучили язык ЕССТ, с треском провалилась. И я их не осуждаю — загружать себе в мозг кривую нелицензионную прогу, да ещё дефектную? Боже упаси. К тому же такая старая база данных может конфликтовать в человеческой памяти с уже загруженными и освоенными массивами информации, и есть серьезный риск, что приведет к серьезным проблемам и сбоям. Может так случиться, что и старые умения перестанут нормально работать, и новые не появятся.

Мне было проще — загружал прогу фактически в пустой чайник, за исключением школьной программы в нем ничего ценного и не было. Поэтому и вышло относительно удачно.

Исходя из всего перечисленного — есть шанс сделать из Пкуба настоящего спеца по технологиям ЕССТ — мне в помощь. Ему, все равно деваться некуда, для нормальной жизни на свободе у него нет ни знаний, ни денег. А тут такой шанс! Уанья мне нужен, как профессионал и знаток пиратского ремесла, если получится, то выйдет их него толковый оружейник.

Рама и Хванн при этом раскладе тоже не останутся без дел. В любом случае нам придется использовать современные и доступные технологии и механизмы — старых запчастей просто не напасешься на все случаи жизни, поэтому мы уже начали их использовать на корабле. Для начала закупили электрогенератор и смонтировали на нижней палубе нормальную электрическую сеть. Теперь можно использовать любое погрузочное и ремонтное оборудование, которое им прекрасно знакомо. Правда, пока нет денег на серьезное обновление, но после рейда обязательно затаримся по полной. Пока же обошлись парочкой ремонтных дронов и новым, более мощным, грузовым подъемником.

На верхней палубе решили пока ничего не трогать, лишь провести ревизию. К сожалению, большая часть ценного и секретного оборудования оказалась уничтожена или повреждена. По скупым сведениям Вычислителя, который и сам не был толком посвящен в устройство большинства из этих загадочных ящиков, поскольку монтировали и обслуживали его офицеры разведки, а не члены экипажа. Привозили и устанавливали оборудование уже готовыми блоками, без объяснения для чего они предназначены.

Но все, же Вычислитель — не то создание, которое не поинтересуется, что же именно ему притащили на борт — благо, семьдесят лет для отгадки — вполне достаточный срок, даже при недостатке энергии. В результате назначение большинства было установлено точно, кроме совсем уж раскуроченных и не подлежащих восстановлению. Самое интересное — мощный постановщик помех и необыкновенно мощный масс-детектор, в простонародье — гравилокатор, использующий НФП. НФП — означает, что устройство работает на "новых физических принципах", если кто не догадался. Не знаю, насколько эти принципы являются новыми сейчас и для кого, но в те времена это была жутко секретная разработка, чуть ли, не в единственном экземпляре, и с наивысшим грифом по допуску. Впрочем, зная уже манеру ученых ЕССТ идти неведомыми путями, избегая привычных методов и решений, и вырезать гланды автогеном через печень, то не удивлюсь, что никто так и не повторил эту "гениальную" идею до сих пор. Наверняка к замечательной дальности и мощности бонусом идет куча траблов и косяков. Не удивлюсь, если он энергии жрет, как линейный фрегат со всеми поднятыми щитами сразу, или время работы окажется втрое меньше обычного. Не говоря уже о прекрасной ремонтопригодности и полном отсутствии запчастей.

Характеристики гравитационно-полевого локатора Вычислитель может назвать лишь приблизительно, но судя по косвенным данным, дальность у него в три-четыре больше, чем у стандартного, что установлен у нас на борту. И по идее, он должен засекать цели даже в режиме "невидимости" на огромной дальности. Точнее, в большинстве случаев — ибо вариаций такой маскировки огромное количество. И каждый год появляются новые, еще более совершенные виды снижения заметности. Так что не факт, что это чудо после восстановления будет действительно чудесным.

И вот здесь мы переходим к самому главному. Вычислитель берется восстановить оба этих устройства, но только при наличии оригинальных запчастей.

— Где же их взять через столько лет? Обе планеты Содружества труда давно уничтожены. Да и сам ты говорил, что приборы чуть ли не в единственных экземплярах были? — задал я резонный вопрос электронному Обещалкину.

— Ты невнимательно слушал. Генератор помех — редкой модели, но достаточно распространенный в свое время. Устанавливался на астероидных базах или крупных кораблях, для обычного эсминца он все же великоват. Не переживай, у нас модернизированная "преднагруженная" силовая система — поэтому будет работать стабильно, без разбалансированной асинхронизации.

— Спасибо успокоил. Если без разбалансированной асинхронизации — то это успокаивает.

Электронный умник иронии не понял и продолжил, как ни в чем не бывало.

— Гравитационный интерферометр такого типа действительно существовал в ограниченном числе экземпляров. Достоверно известно о двух таких приборах. Первый их них сейчас находится на борту в нерабочем состоянии. Второй прибор доставлен кораблем "Гнев несущего правду" в звездную систему 12-тау-В7169, и установлен на астероиде во внешнем облачном слое в составе автономного модуля глубинной разведки.

— Думаешь, он до сих пор работает? Прошло без малого лет восемьдесят?

— Ресурс реактора закончился ориентировочно 56 лет назад. Система не является работоспособной.

— Что за система 12-тау-В7169? Она обитаема?

— На момент установки модуля разведки признаки разумной жизнедеятельности отсутствовали.

— Нафига устанавливать дорогое экспериментальное оборудование, если там никого нет?

— Причина неизвестна. Установка производилась согласно личному распоряжению командования управления.

— Почему не забрали модуль с информацией? Как я понял, он до сих пор там находится? Иначе ты не предлагал бы смотаться туда за трофеями.

— Вероятность 129/169.

— Не густо. Других вариантов нет?

— Для интерферометра найти нужные материалы невозможно. С вероятностью 50/169 в звездной системе "Утопия-2" можно обнаружить другие нужные нам запасные части и оборудование. Время поиска от двух месяцев. Для "Утопия-1" вероятность 22/169

— Сколько?!

— Придется тщательно обыскивать внутренний пояс астероидов, судя по открытой информации в сети — на планетах точно ничего не уцелело. Это займет некоторое время.

Наш диалог прерывает Хванн, причем не просто так, а с гениальным "деловым предложением".

— А не кинуть ли нам "Пожирателей Пустоты"? Забираем три тонны хлоя и удираем на другой конец галактики. Там это все продаем, заодно забываем про кредит, взятый у "Добрых самаритян". Топлива и запасов нам с лихвой хватит, а там они нас уже не достанут!

Жалко разочаровывать товарища, он, аж, светится от счастья и предвкушения удачи, но такие идеи надо на корню пресекать.

— С удовольствием кинул бы и тех и других, но есть некоторые трудности, которые мешают осуществить этот прекрасный план. Во-первых: мы понятия не имеем, как далеко простираются зоны влияния этих организаций. Может пятьдесят парсеков придется отмотать, а может и сотню. И даже тогда никто не даст гарантию, что нас не разыщут "звездные коллекторы". Переуступить долг за четверть цены можно и по гиперсвязи, а она всяко быстрее работает, чем мы прыгаем. Так что придется нам всю оставшуюся жизнь каждой тени бояться, то есть ареста движимого имущества, в виде корабля, на любом, самом захудалом спутнике. Во-вторых: чтобы преодолеть такое расстояние нам придется сделать почти сотню прыжков через гиперпространство, а это серьезная нагрузка на оборудование и гигантский расход "твердого тела". Если считать по рыночной цене, то, как бы, износ двигателя и потраченное топливо не больше полученной прибыли окажется.

— Но мы же "твердотел покупаем не по рыночной, а по смешной цене?

— Вооот! Ключевой момент — цена на топливные стержни! Сейчас это наше главное конкурентное преимущество, причем временное. С каждым месяцем доступных запасов стержней ЕССТ остается все меньше, а цена наоборот будет только расти!

— С чего это ей расти? Семьдесят лет не росла, а сейчас начнет?

— Да потому стоимость и будет повышаться, что на эти стержни появился спрос, впервые за десятилетия. Мы же его и спровоцировали, начав скупку найденных запасов. Да и само появление корабля ЕССТ, потребляющего эту низкокачественную дрянь, автоматически вызовет повышение цены. Так что не надейся, никто нам больше не уступит стрежни по таким низким расценкам.

— Можно самим заняться поиском и заготовкой топлива. Не такая уж это и редкость.

— Не быть тебе великим экономистом, Хванн! Самому заниматься добычей топлива, месяцами исследуя системы, полные всякой взрывоопасной смертоносной дряни, оставшейся после войны. Топливо, которое ты никому не можешь продать? Предлагаешь заняться адской кропотливой работой за одни "харчи"? Боже упаси от такого счастья. Но не суть — если приспичит, то можно самим его поискать. Однако, возникает вопрос, как это сделать, если мы будет в пятидесяти парсеках от Утопии? В тех местах, где корабли ЕССТ вообще никогда не бывали, и шанс найти такой корабль с запасами стержней, равен абсолютному тотальному нулю!

— Об этом я не подумал, — признал Хванн полную несостоятельность своего плана.

— В первую очередь надо именно об этом думать. Мы сейчас фактически привязаны к сектору, который примыкает к Утопии-1, 2. Если взять абстрактную сферу с центром в любой из этих систем, а они находятся рядом, то дальше двадцати световых лет от Утопии нам удаляться противопоказано. Расходы на топливную логистику и запчасти вырастают в геометрической прогрессии.

— Световых лет?

— Не заморачивайся, считай в парсеках. Короче! Пока мы используем это уникальное корыто, единственное во всей Вселенной, мы намертво привязаны к этому куску пространства. При этом стоит отметить, что не вся сфера, радиусом в двадцать парсек в нашем распоряжении. Поскольку ЕССТ расположена на "окраине" освоенных человечеством миров, то половина этого объема — фактически неисследованные области, с большой вероятностью контролируемые Чужими.

На самом деле, ситуация ещё хуже, поскольку пограничный раздел проходит не на плоской карте, а в трехмерном объеме космоса, то исследовано и освоено людьми лишь то направление, которое соединяет обе Утопии с основным ареалом человеческой цивилизации, плюс небольшие участки космоса непосредственно примыкающие к этим звездным системам. И все!

Безнадежность нашего положения скрашивает лишь былая агрессивность и активность космических сил ЕССТ, которые не стеснялись забираться глубоко в тыл врага, и поэтому остовы погибших кораблей встречаются довольно далеко от родных мест.

— Понятно. Рама говорит, что мы сначала летим в систему 12-тау-В7169? Это же далеко за границей исследованного космоса. Зачем нам ещё и это? Не лучше ли сначала выполнить основное задание.

— Не лучше. Просто потому, что обе планеты находятся практически в одном направлении, и две трети пути мы в любом случае проделаем туда и обратно. Глупо делать две ходки, тем более практически пустыми трюмами — шесть тонн хлоя и древесины — считай, что нет ничего.

— Оно хоть стоит того?

— Вычислитель дает гарантию, что объект уцелел. Боевые действия в том направлении никогда не велись — это вообще неисследованная территория. А мощный локатор и постановщик помех — это жизненно необходимые вещи в нашем положении. Может ещё чем прибарахлимся. Риск минимальный — система абсолютно пустая, пиратов в принципе там быть не может. Для нас на орбита Спики находится в сто раз опаснее!

— Это ты правильно заметил. Кстати, как ты намереваешься уйти отсюда незамеченным? Похоже, информация о нашей афере от "Пожирателей Пустоты" утекла. Сводка по космопорту сообщает, что на орбите над нами постоянно два фрегата и корвет болтаются, без всякой уважительной причины, заметь. Нас ждут — к квазару не ходи.

— Прорвемся. Они наверняка рассчитывают нам на хвост упасть и в гиперпрыжок следом уйти, а уж там спокойно пощипать. Если друг с другом не передерутся. А этого мы, как раз, не боимся — у нас дальность прыжка намного ниже стандартной, и поэтому в одном месте с ними мы никак не окажемся. Надеюсь, они со злости друг другу броню поджарят — явно из разных кланов охотники.