Парсек налево - 2

Глава 3

— Долго ещё?

Третий час уже пошел, как вышли из гиперпространства, а Вычислитель все ещё никак не обнаружит нужный нам астероид. По закону подлости он сейчас где-то по другую сторону от центра системы, а поскольку вместо одной звезды здесь сладкая парочка из двух объектов: желтого карлика и черной дыры, то постоянно идет сбой измерений — гравитационная воронка сильно искажает данные.

— Обсчитываю по реперным точкам, это займет ещё некоторое время, — холодно и сухо заявляет электронный зануда, с которым мы за последние сутки разругались в пух и прах.

Реперы — это не певцы-стихоложцы из популярного жанра на одной отсталой планете, а некие географические отметки, по которым определяют координаты. Найти астероид среди миллионов ему подобных трудно, особенно во внешнем "поясе", а учитывая, что сами система 12-тау-В7169 в несколько раз больше той где, находится Спика, то и вовсе нетривиальная. На досветовых скоростях можно месяц блуждать в поисках нужного камешка, рискуя получить пробоину на полкорпуса, или что более вероятно — расплющиться о поверхность, бешено вращающейся, каменной тысячекилометровой горы, несущейся со скоростью разогнавшегося для прыжка, зведолета. Бывшему капитану "ГНП" не откажешь в сообразительности и благоразумии, поэтому в память были введены орбиты, скорость и вектора движения сотни наиболее крупных и заметных объектов во внешнем поясе астероидов. Есть ещё внутрисистемный каменный пояс — явно бывшая расколовшаяся планета, но он нам не нужен. Так вот относительно этих реперов можно довольно точно рассчитать, где находится наша "ценность", и после этого в два прыжка прибыть сразу на место. Правда, процесс обсчета не быстрый даже для суперкомпьютера — столько лет прошло. Хорошо, что кусок камня с оборудованием находится вне основного пояса осколков, и можно сразу прыгнуть достаточно близко к точке назначения.

Но сейчас меня волнует другое! Конфликт с Вычислителем произошел на почве идеологических разногласий. И ведь, нашел же момент, чурка электронная! Не устраивает его мое моральное развитие и поведение — вы только подумайте! Мало ему изучения Уставов и кодексов — теперь он требует их выполнения на практике, и мой образ жизни его категорически не устраивает. Такое ощущение, что я женился незаметно от самого себя, и меня теперь пилит нелюбимая женушка: не ходи в бар, не смотри футбол, не трать зарплату попусту и так далее и тому подобное. Короче, требует выполнения взятых на себя обязательств по построению Светлого Общества, или хотя бы осмысленных движений в этом направлении. И ведь, не просто так требует, а ссылается на Устав Политической Службы — есть и такой, оказывается! Обязан доказывать верность идеалам не только словами, но и делами.

Думал откупиться, пообещав десятую часть доходов пожертвовать на благотворительность. Однако возникла проблема — с детскими домами и интернатами в этой части галактики некоторая напряженка. Впрочем, это проблема решаемая — можно найти через справочную систему на какой-нибудь отсталой планете богоугодное заведение, да сбросить им деньги. Глупо, конечно, а куда деваться? Но Вычислителя такой вариант категорически не устроил — помогать деньгами потенциального противника?! Да ни в жисть!

Решение нашлось само собой, стоило только подумать и правильно преподнести.

— Мы спасем из рабства двух человек! И примем их в наш экипаж, — скромно предложил я то, что и так собирался сделать.

Идея понравилась, но это же Вычислитель с Утопии, где с адекватностью и так проблемы были, и уж тем более с электронно-разумными подданными! У него все не по-человечески! Этот гад потребовал освободить с каторги всех заключенных, и ни на какие компромиссы идти не собирается. Впрочем, мои финансы на выкуп сотни зэков не рассчитаны, так что, надеюсь, вопрос отпадет сам собой.

— Есть координаты. Начинаем разгон.

Прыгаем удачно, достаточно близко к цели.

Огромная вытянутая скала, не менее двадцати километров в длину и вполовину меньше по ширине. Маскировать станцию не стали, в оптическом диапазоне это делать бессмысленно — если кто-то подобрался так близко, что может рассмотреть объект подробно, то он точно знает, что здесь находится. Случайно обнаружить базу среди миллионов каменных и железных астероидов невозможно. Наш опыт тому в доказательство — даже зная примерные координаты и имея десятки реперных точек для ориентирования, нам понадобилось полдня на поиски.

— Выч, у меня мелькнула крамольная мысль: а не заминирован ли этот объект? Зная вашу службу безопасности, я бы предположил, что система самоликвидации просто обязана тут быть по умолчанию.

— Твое предположение верное.

— И ты об этом сообщаешь только сейчас? — я чуть не выскочил из кресла, услышав такую новость.

— Нет оснований для беспокойства. У меня есть коды для доступа. К тому же система ликвидации давно уже отключена от источника питания. Реактор остановился несколько десятилетий тому назад — об этом тебе было сообщено заблаговременно.

— Твоим кодам восемьдесят лет в обед. Не очень-то они свежие. Может кто-то наведывался сюда, например, чтобы снять информацию, заодно и коды доступа поменял? Может такое быть?

— Вероятность 0/169. Изначально при планировании операции не было предусмотрено посещение станции — она полностью автономна.

— Как тогда собранную информацию забирать? По гиперсвязи? Дорогое это удовольствие.

— Гиперсвязь поддается перехвату и легко позволяет вычислить источник сигнала, что противоречит уровню секретности, поэтому от неё отказались. Связь осуществлялась раз в два года при помощи отправки автономных ботов.

Опасения мои оказались напрасными, хоть и не беспочвенными. Вот такой парадокс. Когда узнал, что база заминированная двумя термопольными зарядами мощностью по 500 мегатонн каждый, то сразу захотелось оказаться подальше отсюда и как можно скорее. Вычислитель уточнил, что заряды не простые, а модифицированные, специально для такой ситуации — выжигают всю электронику в радиусе десяти тысяч километров полностью, и вплоть до тридцати тысяч километров — частично поражают незащищенное оборудование.

В качестве трофеев нам достался локатор, он же — гравитационный интерферометр в идеальном состоянии. К сожалению, антенны от него приватизировать не удастся — нет механизма для развертывания и скручивания, а вручную растягивать и собирать обратно многокилометровую конструкцию — врагу не пожелаешь. Выч обещает пристроить его к нашей антенне, но это съест половину от максимальной дальности.

Больше ничего ценного и не нашлось. Основную часть станции занимает энергоустановка, но реактор, давно выработавший свой ресурс, разбирать — дураков нет. Скрасило разочарование обилие ремонтных дронов — восемь штук, разного размера и назначения. Это хороший прибыток и весьма полезный для хозяйства — обычными ремботами, которые продаются на Спике, Вычислитель управлять нормально не может, а с "родными" из ЕССТ, производительность ремонтных работ вырастет на порядок.

Наш корабельный Плюшкин, конечно, набрал себе несколько тонн запчастей и прочего хлама — но меня это мало радует. Хабар, который нельзя продать за звонкую монету, меня мало радует. Только место в трюме занимает, а пригодится или нет — ещё тот вопрос.

— Это, что за конструкция?

Странная платформа, похожая на вертолетную площадку, местами оплавившаяся.

— Платформа для пусковых операций. Отсюда курьерские шлюпы стартуют. Но сейчас их нет. Все восемь штук израсходовали.

— Фига себе! Это они что годами ползли на досветовой скорости отсюда до Утопии?

— На химической или фотонной тяге отсюда до Утопии за десять лет не доберешься. Поэтому на каждом из шлюпов устанавливается гипердрав. Упрощенной модели, рассчитанный на ограниченное количество прыжков.

— Топливо, естественно, тоже дешевое? Такое, как у нас? — уцепился я возможность пополнить на халяву свои запасы.

Но Вычислитель жестко обломал. Стержни идентичные нашим. Но запас твердого топлива на каждой ракете — только на три прыжка. Из соображений секретности и для экономии топлива, было принято соломоново решение не возвращать курьеры напрямую в систему Утопии-2, а забирать их эсминцем из некоей фиксированной точки в открытом космосе неподалеку от границы ЕССТ.

— Подожди, так забирать их по идее, тоже должен был "Гнев НП"? Логически рассуждая — зачем расширять круг посвященных, если уже есть подходящее судно для этой цели?

— Так и должно было быть, но боевые действия внесли коррективы. Обстоятельства изменились, и научные исследования отошли на второй план. Потом некому стало забирать информацию — Союз СТ прекратил существование.

— Получается, сейчас все они дрейфуют с нулевой скоростью в одном месте посреди открытого космоса? Так?

— Вероятность 142/169. Возможно, не все курьерские суда прибыли в конечную точку.

— То есть, прямо сейчас, относительно недалеко от нас, плавают посреди вакуума, без малейшей пользы, как аммиачный лед в проруби, восемь жестянок и в каждой из них — бесплатный гипердрав?

— Вероятность, что они исправны 99/169…

— Пусть даже половина — все одно, брать надо! Считай координаты.

Через два дня мы нашли их. Хотел сказать — все, но нет, только шесть штук. Две ракеты потерялись где-то по дороге. Хорошо, что кучно легли — иначе замучались бы собирать их по окрестностям. Автоматические маячки давно уже отключились, а искать по пассивным уголковым отражателям на большом расстоянии — это рулетка с минимальными шансами на успех.

Внешне — ничего примечательного, космические путешественники похожи на большие толстые трубы для газопровода, только обрезанные. Шесть стальных десятиметровых сосисок. Блок информации, очень скромное по возможностям, считающее устройство, реактивный движитель и гипердрав — точная копия нашего, только меньше в размерах, и качеством похуже. Хотя, казалось бы, куда уж хуже? Инерционные гиродины словно вручную напильником выравнивали — жуткое качество обработки. Хотя, если учесть, что ракеты фактически одноразовые — то грех жаловаться, большая часть добралась до точки назначения — уже успех!

При погрузке добычи на борт неожиданно выяснилось, что у нас в трюме "заяц". Что самое удивительное — незадекларированный груз явно не живого происхождения и самостоятельно забраться внутрь никак не мог.

— И как это понимать? — задал я вопрос Хванну, который, не долго думая, отфутболил меня дальше к Раме.

— Вычислитель сказал грузить — я и погрузил. А что такое и зачем — откуда мне знать.

Пришлось обращаться за разъяснениями к электронному скупердяю. Два странных металлических бочонка с проводами и трубками, похожие на газгольдер. Что означает последнее слово, я не знаю — лишь предполагаю, но выглядят эти агрегаты также подозрительно, как звучит это мерзкое слово "газгольдер".

— Что за хрень на борту? Как она здесь оказалась, и почему без ведома капитана?

— Ты сказал, забирать все самое ценное. Что приравнено к прямому указанию, — тут же отбрехался Вычислитель.

— И что они, правда, очень ценные? Что-то непохоже, что внутри них платина в слитках, — подозрительно осмотрел я внеплановый хабар.

— Стоимость одного устройства 1ВЖ-133ГЯ согласно накладной сто семьдесят пять тысяч трудодней. А у нас их теперь два! — поделился радостью искусственный недоинтеллект.

— Это много или мало?

— Гипердрав стоит всего сорок тысяч трудодней. Правда, это цена с учетом хозяйственного вычета по балансу среди отраслей.

— Ого! В три раза дороже гипердвигателя? И для чего нужны эти девайсы?

— Ты уже получил эту информацию несколько дней назад. Термопольные заряды, мощностью пятьсот мегатонн каждый. Модификация для электронного и магнитного поражения.