Парень в шагающем саркофаге

Аврора

Сонливость испарилась бесследно.

— Количество, место, направление, вооружение⁈

— Данные сложны для оценки. Дать видеопоток?

— Давай!

И вот я наблюдаю равнину в нескольких километрах от крайнего «моего» леса. По степи вальяжно шествует группа бараноидов: впереди крупный самец, позади арьергад, посреди самки и детеныши — ни дать ни взять мамонты, с хоботами, но без бивней.

— Так, а где человек?

Искин рисует мне стрелочку, и теперь я вижу, что человек идет среди бараноидов. И… черт, раньше мне казалось, что бараноиды не такие огромные — но в сравнении с человеческой фигуркой они просто великаны…

…Или, может, это человек такой маленький⁈

— Увеличь изображение.

— Камера на пределе.

— Высылай разведчика.

Дрон достиг стада через десять минут на максимальной скорости. Спускаюсь ниже, увеличиваю зум камеры… Да ну нахрен, это бред.

Среди бараноидов идет и на ходу пасется, срывая что-то с растений… ребенок.

— Какого лешего… Искин, что это⁈

— Оцениваю. Существо вида «хомо сапиенс». Рост предположительно метр двадцать. Соотношение диаметра головы к росту указывает на возраст около семи-восьми лет от роду.

— Какого хрена⁈

— Я искин, потому не могу испытывать эмоций. Но если бы я был человеком — вероятно, сказал бы то же самое.

— Подлети ближе.

Совсем вблизи картина меня просто шокировала. Ребенок, самый натуральный. Одежда простая, во многих местах порвана, волосы взлохмачены, лицо грязное и худое, только глаза блестят. Ребенок идет следом за детенышами и чуть сбоку и то и дело срывает что-то с растений и ест. На плечах — маленькая котомка, свернутая из какой-то одежды и перекинутая через шею.

Просто песец.

И в этот момент он поднимает голову и видит дрона.

Я вижу, как расширяются блестящие глаза, ребенок начинает махать рукой, пытаясь привлечь внимание.

— Управление на меня.

Подлетаю ближе и делаю несколько покачиваний туда-сюда, затем взлетаю и приказываю следовать дроном за ребенком. В камеру попадает пара серых спин, скрывающихся в траве. Хищники, следуют за стадом.

— Искин, отправить наземный транспортник и шесть дронов-камикадзе. Высчитай точку пересечения со стадом. Внимание, ребенок не является целью. Повторяю — ребенок не является целью!

— Принято, ребенок не является целью.

Вот это поворот…

Через час наземный рудовоз, идущий на полной скорости, перехватил стадо и остановился в сторонке. При помощи дрона-разведчика я вывел малыша из стада, он, правда, выходить не хотел и опасливо озирался, явно догадываясь, что хищники рядом. Рискнул, только увидев рядом транспорт и кружащих над ним дронов.

Малыш оказался очень слаб и на борт вскарабкался с огромным трудом, бросив свою нехитрую котомку.

— Обратный курс. Вези аккуратно, это не руда!

— Принято.

Хищники не смирились с тем, что добыча уходит, и бросились в погоню.

— Атаковать неопознанных хищников первым дроном! Цель — самый крупный из них!

Дрон свалился на них коршуном, рвануло — и с другого дрона я вижу улетающую в сторону не то голову, не то лапу. Остальная свора, убоявшись подобной участи, исчезает в зарослях.

Транспортник едет обратно со своим пассажиром, а я наконец-то могу просто спокойно посидеть в шоковом состоянии.

Я буквально выдернут в реальный мир из своего маленького уютного мирка, состоящего только из производственных хлопот, в котором враги далеки и безлики.

А реальность — вот она. С момента высадки прошло семь с гаком лет, и колонисты с самого первого дня занялись тем, что им природой прописано. Плодиться и размножаться, заселять новую планету.

Это только вначале население колоний состояло из боеспособных людей, обученных воевать. Теперь к ним добавились дети — от младенцев до семилетних.

Серов, едрить твою мать налево, ну и что мне теперь делать, а⁈ Об этом ты подумал⁈ Я не подписывался с детьми воевать!!!

Наверное, да, он подумал. А я — нет, не до этого мне как-то было.

И с вот этим малышом мне теперь что делать?

Транспорт доехал обратно без проблем — только пришлось провести пересменку дронов сопровождения, прислать свежих и увести тех, которые посадили батареи.

Так, и что мне теперь делать? Как я скажу малышу, кто я такой и почему рядом нет других колонистов?

Хм… Есть идея, а там видно будет. Кабина у меня ведь непрозрачная.

— Искин, наложи на мой голосовой канал фильтр какого-нибудь мультяшного робота.

— Такой фильтр отсутствует в базе данных.

— Так скопируй голос робота из какого-нибудь мультика, у нас же этого добра дохрена!

— Выполняю. Готово. Генерирую недостающие слоги и звуки. Готово. Фильтр готов к использованию.

Транспорт как раз доехал до главной площади моей базы, которая как раз перед моим личным ангаром, и ребенок, понимая, что приехали, пытается слезть с транспорта, озираясь по сторонам. Он явно ожидал увидеть тут людей — а людей-то нету…

Открываю дверь и выхожу.

— Привет, малыш! — говорю по-английски веселым голосом. — Ты меня понимаешь?

— Д-д-да, — испуганно пропищал он, — а вы кто?

— О, зови меня Робот. Просто потому, что я — робот. А как зовут тебя?

— Аврора, — ответил малыш и оказалось, что это девочка. — Сеньор Робот, а где все люди?

— Тут нет людей. Я — Робот, я прилетел из космоса и живу тут. Аврора, а как ты тут оказалась? Где твои родители?

И тут девочка разрыдалась.

Пятнадцать минут спустя я уже знал расклад — и проклинал за тупость и близорукость не только себя, но и Серова. Ну мне-то простительно, а ты, кретина кусок, должен был предусмотреть ВСЕ расклады! ВСЕ, мать твою в бога душу!!! Или хотя бы самые простые!!!

Но увы: Серов, а вместе с ним и все остальные десять лет готовили антиколониальный корабль, но прощелкали еще более простой способ. Хотя винить Серова, наверное, глупо: эту очевидную задним числом хрень прощелкали вообще все.

Как сделать свою колонию доминирующей? Послать не сто мужчин и сто женщин, которые являются многопрофильными специалистами, а двести мужчин, идеально подготовленных к войне и по минимуму — к выживанию. А женщин и специалистов они захватят в других колониях. Гениально и просто.

И еще до того, как Аврора рассказала мне про то, как «плохие люди» кричали что-то непонятное, какие-то два слова, оба начинающиеся на «А», я уже понял, кто эти нападающие были.

Злогребучие исламские фанатики.

Нападение случилось рано утром. Множество железных повозок, похожих на электрокар, но ревущих очень громко, налетели на итальянскую колонию, на них приехало очень много плохих людей. Аврора слышала, как кто-то крикнул «Господи боже, да их сотни три!», но не поняла, это про повозки или про плохих людей. Кто-то еще крикнул «Они что, все до единого приперлись⁈», и ему ответили «Не все, не вижу среди них женщин». Штурм был явно очень хорошо подготовлен, нападающие сумели взорвать входную дверь и проникли внутрь. Началась стрельба.

Очень быстро ситуация стала совсем безнадежной, потому что мать Авроры сунула ей какой-то ранец, вытолкнула через вентиляционную шахту наружу и велела идти к соседней колонии, а именно к китайцам, но ни в коем случае не возвращаться: плохие люди ее убьют.

Аврора, испуганная отчаянием в глазах матери, сделала в точности так, как та ей сказала.

Больше всего меня поразило то, что малышка умудрилась пройти ни много ни мало — двести с гаком километров. В семь с половиной лет. У нее были компас, карта, фляга воды и набор калорийных брикетов для выживания, а также универсальный прибор — ультразвуковой свисток, совмещенный с фонариком. Этот свисток очень хорошо отпугивал хищников, пока не села батарея. Первую ночь Аврора провела на дереве, но уже на второй день нашла большое стадо мигрирующих халков, то есть бараноидов, и дальше двигалась вместе с ним, питаясь подножным кормом и облегчая себе дорогу тем, что на ходу держалась за свисающие с боков самок пучки шерсти. Бараноиды проявили к девочке полнейшую терпимость, а верней, почти не обращали на нее внимания, только обходили, если та оказывалась у них на пути. Ночью Аврора согревалась, прижимаясь к малышам бараноидов, которые тоже не возражали, когда к их тесной группе примыкал кто-то еще, тем более настолько маленький.

Девочка пропутешествовала с бараноидами дней двадцать, преодолевая в день километров по десять: малыши бараноидов очень медлительные. Несколько раз Аврора даже хитрила и еще ночью забиралась на спину крупной самке. Бараноидиха лишнего веса даже не почувствовала, но Аврора весь день не могла с нее слезть. Съев все брикеты, девочке пришлось отказаться от такого транспорта, потому что на спине огромного зверя она просто не могла собирать еду.

К тому моменту, когда я ее заметил, Аврора уже совершенно вымоталась и подумывала о том, чтобы дальше ехать верхом, прекратив питаться, в надежде доехать до китайцев до того, как умрет с голоду, ну или собирать еду ночью, пока бараноиды спят, не отходя от них.

Меня просто потрясло то, что эту эпопею выживания провернула семилетняя девочка.

— Аврора, а кто научил тебя всему этому?

— Синьор Коппола, он учитель. Он так много всего знает! Синьор Робот, а у вас есть что-нибудь покушать?

Тут я спохватился, что девочка голодала десять земных дней — а мне ведь нечем ее накормить! У меня просто нет еды, а мою «внутривенную» пищу ей даже хрен знает как залить!

— Искин, придумай что-то! — велел я и включил внешний динамик: — уф-ф, Аврора, понимаешь, я — робот. Я металлический, я питаюсь электричеством, а не едой… Послушай, а ты знаешь, что тут для тебя съедобно из растений?

— Знаю!

— Тогда давай я понесу тебя в лес, ты покажешь мне, что ты кушаешь.

Оказалось, что те побеги, которыми я подкармливал Кривого Жука, не только съедобны, но даже довольно вкусные и сладкие, по словам Авроры. Она насобирала себе и некоторых других растений, а также нарвала мясистых листьев с одного дерева, к которому я ее подсадил. Так что обратно на базу она вернулась уже подкрепившейся и с небольшим запасом за пазухой.

Воду Аврора пила прямо из ручьев — оказалось, что болезнетворных бактерий в воде нет. Вернее, она знала это изначально.

Я поселил девочку в своем ангаре, внутри которого дополнительно развернул свою герметичную пластиковую «палатку», которой уже давно не пользовался, а в качестве постели отыскал парашютную ткань и упаковочный полиэтилен.

— Температура ночью может падать до минус пять и более, — предупредил искин.

Я поставил в палатку толстую металлическую пластину, нагрел другой кусок металла горелкой докрасна и поставил внутрь.

— Так я буду нагревать палатку, — сказал я, — будь осторожна и не подходи к горячему металлу близко. Сейчас воздух нагреется и я это уберу.

Аврора, завернувшись в ткань и полиэтилен, сразу же уснула.

Несчастная девочка… Что ж, пока она в безопасности.

И я еще раз удивился тому, насколько ж это живучее существо — человек. Итальянцы оказались чертовски прозорливыми и разузнали много важной информации о том, как можно добраться до соседних колоний, не имея почти ничего. То, как они подготовили к выживанию своих детей — это просто нечто, у меня нет слов, чтобы описать свое восхищение. Жаль только, что эти знания помогли, видимо, только Авроре.

И на этом фоне наиболее удручающий факт в том, что и здесь уже опаснейший враг человека — другой человек.

Мы с искином провели анализ полученной информации — и картина вырисовалась предельно хреновая, правда, не для меня.

Исходя из того, что кто-то из итальянцев оценил число нападающих в триста человек, можно сделать вывод, что в атаке участвовали две колонии. Тот итальянец просто не мог не знать, что предел вместимости любого из кораблей — двести и еще капелька, но никак не триста. То есть, он крикнул бы «да их все двести!». Если он оценил количество в триста — значит, он понимал, что их атакуют две колонии. Более того, второй крикнул, что не видит женщин.

Мы сразу исключили из нападающих индонезийцев: просто потому, что их колония находится в другой стороне, километров за пятьсот. Более того, у них колония «нормальная», поровну мужчин и женщин. Наконец, исламский терроризм в Индонезии особо не наблюдается, там в Аллаха верят «по-нормальному», без перегибов. Так что триста нападающих — это иранцы и пакистанцы, это почти что стопроцентная гарантия. Отсюда следует, что обе экспедиции состоят преимущественно из мужчин или только из мужчин.

Я тяжело вздохнул. Иранцы понятно, фанатики. Но Пакистан, а с ним и еще более вменяемые арабы, тот же Абу-Даби…

Я был однажды в Дубае. Тогда я состоял в команде, которая имела спонсора, и за его счет мы слетали на турнир в Дубай. Люди там мне понравились, они шли в ногу со временем и были далеко не упоротыми фанатиками. Я там разговорился с одним арабом моего возраста и спросил его, мол, если он не женат, то как же секс? А он ответил просто: сексом там занимаются так же, как и все люди в других странах. Просто тихо. Единственная проблема — если девушка залетит, это ужасный позор. Но если предохраняться — нет проблемы.

Мне его позиция показалась вполне современной. То есть и с верой не порвали, и живут хорошо во всех отношениях, без фанатизма, с миром взаимодействуют конструктивным путем…

И тут — приехали. Я ведь прекрасно понимаю, что без громадных денег Абу-Даби Пакистан не построил бы свой корабль… А еще налицо сговор заранее, потому что и Иран, и Пакистан послали военные экспедиции из одних мужчин. Видимо, шейхи Абу-Даби и прочих эмиратов решили, что на Земле они против всего мира не попрут, будут жить по правилам, принятым у цивилизованных стран, а вот новую планету превратить в исламскую можно и попытаться… Эх, а мы-то все боялись США и китайцев, там, видите ли, по две колонии… А тут бац — и у арабов четыреста высококлассных солдат. То есть в живой силе у них мужчин столько же, сколько у американцев и китайцев вместе взятых. И если китаец или американец — это суперспец на все руки, которого научили воевать немножко, то у арабов это узкопрофильный спецназ, который обучили держать в руках инструменты и выполнять простейшие работы.

Мы с искином прикинули, что их путь развития строго подчиняется военной цели. Иран и Пакистан поставили нефтяную отрасль и автомобильную отрасль — то есть, у них теперь колоссальное преимущество еще и в мобильности. При этом, чтобы организовать и топливо, и транспорт, и металлургию для транспорта и нефтяной отрасли, достаточно иметь некоторое число офицеров, у которых есть вторая и третья специальности инженерного толка. Оружие и взрывчатку они привезли с собой, ну просто потому, что очень многого нужного для дальнейшего развития арабы не брали, рассчитывая получить все это в захваченных колониях.

В общем, я плюнул в небо, когда предлагал Серову отправить спецназ, а попал в луну. Не обязательно отправлять смертников — можно отправить фанатиков захватить чужие колонии. По сути, арабы сделали практически то же самое, что предлагал я, отправили армию с оружием вместо оборудования и какой-то самый минимум для того, чтобы развернуть базу.

И самое ужасное — что в радиоэфире пока ничего необычного. Захват итальянской колонии никем не замечен, хотя прошло десять дней или около того.

Итак, факты неутешительные. У меня под боком итальянская колония, ставшая мусульманской базой, даже ближе, чем китайцы, а дальше за ней две арабские колонии. Очень скоро на Авроре будет полыхать настоящая война, и даже без моего участия. Вроде бы мне радоваться надо, но… нет, не радостно совсем. Я-то готовил себя на роль «жертвенного злодея», чтобы своим злодейством заставить людей объединиться и побрататься — и тут на тебе, религиозная война! А-хри-неть!

А еще тут будут вестись боевые действия, а значит — разведчики и дроны. И меня обнаружат. И потому план посидеть на жопе ровно, пока противники уничтожают друг друга… не сработает, это точно. Обнаружив меня, любой сразу поймет, что я тоже враг всем остальным.

Объединиться с религиозными фанатиками?

Нахрен.

Вот просто нахрен, безотносительно целесообразности. Я не буду помогать тем, кого ненавижу.

Напротив, у меня теперь новый план войны.

На Авроре не будет религиозного фанатизма, таков мой дар людям нового мира.