Парень из бездны

Глава 3

Чтобы попасть в недействующее крыло академии, можно было пройти по двору, что в моем случае было исключено. Ночью во двор выпускают сторожевых псов, которые истошно лают, завидев нарушителя. Впрочем, за два месяца я приноровилась использовать другой путь.

Из общей мужской душевой через окно вылезала на достаточно широкий парапет, привязав к себе банные принадлежности веревкой. Далее немного влево - и на арку, перекинутую между двумя корпусами. От воздействия времени бывшие когда-то гладкими камни покрылись выбоинами, позволяя надежно сцеплять подошвы ботинок с поверхностью. Высоты я не боялась, поэтому в мгновение ока перебегала по арке шириной в полметра. И оказывалась в нужном месте - непосредственно в преподавательской душевой.

Почему крыло пустует, не имела понятия, но Кейл говорил, что оно не использовалось и весь прошлый год. В общем, пока моя авантюра имела успех. Размышляя об этом, привычно ухватилась за проем окна, подтягиваясь. Закинула одно колено на подоконник, затем второе и перепрыгнула на парапет. Два шага влево, ступила на арку, и тут со спины, как гром среди ясного неба, раздался голос:

- И какого беса ты здесь забыл, малец?

Я вздрогнула. Хорошо, реакция была на высоте, только поэтому я не рухнула вниз.

- Эээ... - что здесь Брайдс делает?! - Ты сам что здесь забыл?

- Тебя, ти Кано. Забыл тебя. А вот ты тоже, кажется, запамятовал, что мне поручено тебя контролировать.

Как он меня нашел? Все спят давно.

- Кажется, ты слишком рьяно взялся за дело. Иногда полезно пренебречь своими обязанностями. А то чрезмерная ответственность разрушительно действует на психику.

- Язык у тебя без костей, - усмехнулся парень. - Короче, катись сюда.

Я заскрипела зубами. Вступать в конфликт не собиралась, поэтому послушно двинулась обратно. Помоюсь в тазике, бес с ним.

Вернувшись в помещение по бдительным оком Брайдса, собралась уже пойти в свою комнату, но путь преградили.

- Ты не ответил на вопрос, ти Кано.

- Я гулял! – с вызовом взглянула в надменное лицо. Голос, измененный зельем, все равно почему-то прозвучал тонковато. – Спится плохо, стены давят. Вот и выхожу прогуляться по ночам. А вот как ты меня обнаружил, вопрос интересный.

- По арке? – интересный вопрос был безжалостно проигнорирован.

- Внизу собаки, поэтому нашел такую возможность.

Миг некромант молчал, глядя куда-то вниз и в сторону.

- Допустим. Я проведу тебя до твоей комнаты. – Крепко ухватил за плечо и буквально потащил по коридору.

Я собиралась было возмутиться, но не успела открыть рот. В темноте за поворотом мелькнула тень, затем раздался стук, будто на каменный пол упало нечто легкое. Проследила взглядом за звуком – на полу прямо под ногами Брайдса лежал круглый предмет. И не просто лежал, а испускал сияние, которое воронкой поднималось все выше. Прошло всего мгновение, парень цветисто выругался и резко оттолкнул меня в сторону, а сияние тем временем окутало почти всю его фигуру. Это портал!

Рефлекторно рванулась к Дрейку, ухватив его за локоть. Видимо, сработала привычка, приобретенная во время вылазок с парнями из приюта, когда частенько приходилось выбираться вместе из мелких неприятностей. Как бы то ни было, я ощутила, будто мое тело резко скрутилось в пружину, а потом так же вернулось в форму.

Открыв глаза, первое, что увидела, было злое лицо недобоевика. Точнее недонекроманта. В общем, Брайдса. Я резко отпустила локоть и приняла решение проигнорировать явное недовольство парня. Затем огляделась и обомлела.

Мы находились посреди зарослей растений, ползущих и обвивающих полуразрушенные стены какого-то строения.

Судя по периметру, здание было немалым. Вероятно, замок. Атмосфера была бы вполне сказочной, но представшая красота не будоражила сердце, а заставляла его тревожно сжиматься. И я поняла почему. Вокруг не было слышно звуков леса – ни стрекота насекомых, ни пения птиц, даже шелеста листвы. А сама атмосфера почти неуловимо давила, будто проникая через нос и рот внутрь, наполняя тяжестью и чувством безысходности.

- Где мы? – спросила, уже догадываясь, каков будет ответ.

- Там, где тебе быть еще рановато, малец, - взгляд спутника из злого превратился в озабоченный. Он чуть наклонился ко мне, вглядываясь в лицо.

- Ты как?

Я поощущала себя в моменте.

- Вроде, нормально. Правда, немного тяжело дышать.

- Обычно в Мертвой зоне первый раз люди вообще двигаться не могут, - удивленно произнес Дрейк. – Ты неплохо справляешься.

Кинул на меня еще один задумчивый взгляд, от которого захотелось поежиться.

- Ладно, потом разберемся, что с тобой не так. Сейчас надо выбираться. Что ты знаешь о Мертвой зоне?

- То, что здесь обитают разные твари и мертвецы.

- Вы же на практике еще не проходили ни тех, ни других?

Помотала головой, затем огляделась.

- Значит, в случае чего, толку от тебя, как от некроманта, нет, - подытожил парень. – О том, что ты сейчас узнаешь, никому ни слова, понял?

И потянулся к вороту рубахи, но тут меня словно что-то кольнуло в районе поясницы, как раз там, где находились зачатки магической метки.

Видимо, лицо непроизвольно скривилось, потому что Брайдс спросил:

- Что не так?

- Не знаю, - я потерла поясницу. – Метка странно себя ведет.

- Моя тоже. Бесы, а это плохо! Вообще, в этом районе мало тварей, но обычно сюда попадают целыми группами на практику. И справиться с ними вместе не сложно. Но сейчас я один, да еще с обузой, - он брезгливо окинул взглядом мою тщедушную фигуру.

- Твари?! – непроизвольно взвизгнула я, ощутив в пояснице уже не покалывание, а жжение.

- Метка некроманта реагирует на мертвецов, так что, скорее всего, они тоже приближаются. Тварей ты не чувствуешь, но это не значит, что их там нет.

Будто подтверждая его слова, в мертвой тишине раздался треск и топот. И он приближался!

- Бежим! – Дрейк подтолкнул меня в противоположном направлении, а сам выхватил из кобуры на бедре боевой кинжал.

Краем сознания отметила, что он в неполной экипировке, все-таки ночь, спать собирался. Но кинжал все равно при нем. Он с ним и спит, что ли?

Мы бежали очень быстро, и из-за тяжелого воздуха я начала задыхаться. Выскочили за периметр здания, окруженного высокими деревьями.

- На это дерево, живо!

Я метнулась к ближайшему стволу и, подпрыгнув, ухватилась за нижнюю ветку.

***

Лазала по деревьям я мастерски, поэтому в момент взобраться на высоту около трех метров не составило труда.

- Выше, - отрывистый приказ снизу заставил ухватиться за следующую ветку. Подтянулась, зацепившись ногой за короткий сук, оттолкнулась и таким же способом уверенно взобралась еще на пару уровней.

Неожиданно мимо меня вверх с невероятной ловкостью скользнула мужская фигура. В мгновение он обогнал меня, ловко орудуя коротким кинжалом, позволяющим зацепляться прямо за ствол. Это какой же силой надо обладать, чтобы с легкостью вспарывать кору, углубляя лезвие сразу на несколько пальцев?

У меня преимущества в виде клинка не было, но страх с успехом его заменял. Снизу раздался скрип и скрежет, перешедший в громкий стрекот. Сердце ухнуло в пятки, в пояснице образовался непонятный зуд, еще один всплеск адреналина наполнил мышцы тонусом, и я вмиг взлетела на один уровень с Дрейком, оседлав одну из толстых ветвей.

- Неплохо лазаешь, малец, - похвалил меня парень и огляделся, оценивая обстановку. Он непринужденно стоял на ветке, чуть придерживаясь за ствол, будто под нами не было семи метров высоты и чудовища, желавшего закинуться парой человеческих тел, а точнее их частей.

- Повезло нам с тварью, - добавил он.

- Еще бы, - не могла не согласиться.

Несмотря на то, что таурус любил вспарывать жертве живот и лакомиться внутренностями, нам действительно повезло. Он все-таки имел неоспоримое для нас в данный момент достоинство – совершенно не умел забираться на высоту, будь то дерево или скала.

Я аккуратно наклонилась, чтобы рассмотреть чудовище. Это была тварь на четырех лапах. На передних виднелось по одному длинному когтю, а на задних по пять. Тощее туловище вытянутой формы, нервно подрагивающий тонкий длинный хвост, которым тварь могла удерживать жертву, пока вспарывает брюхо острым рогом, торчащим прямо из середины нёба. С широкого языка капает слизь. Из лекций я помнила, что это слюна, которая начинает обильно выделяться во время охоты, чтобы потом ускорить переваривание пищи.

Дрейк тем временем убрал короткий кинжал в ножны на бедре.

- Что мы будем делать? – старалась, чтобы в голосе не слышалось дрожи, спросила и прикусила язык.

Действие заклинания, изменяющего голос, начало спадать. Он стал более тонким, но пока еще не женским. Понадеялась, что парень спишет это на мою панику, я ведь юнец неопытный, первокурсник как-никак.

- Будем выбираться, - мрачно изрек маг, взглянув на меня чуть пристальней.

Я отвела взгляд и трубно прокашлялась. Как же не вовремя! И обновить заклинание сейчас не могу. Вот так попала…

Еще пару секунд поглазев на мое невозмутимое лицо, которое я постаралась изобразить, Дрейк начал расстегивать защитный жилет, а затем и рубаху. Я завороженно следила за длинными пальцами. Ворот рубахи распахнулся до самой груди, и моим глазам предстала полоска загорелой кожи с частью развитых грудных мускулов. Вот это да. А так и не скажешь.

Подняла глаза выше, на кадык, волевой подбородок, напряженно сжатые губы. Пока он искал непонятно что, я успела осмотреть точеные скулы, высокий лоб, углядела длинные и густые ресницы. Надо признать, когда он не сжимал презрительно губы и не строил из себя придурка, был весьма привлекателен. Впечатление чуть портил нос, горбинка на котором говорила о старом переломе.

- Малой, ты, случаем, не спец по мужикам? Чего уставился на меня, как на бабу в Красном доме? – грубый голос заставил вздрогнуть.

Щеки заалели, а я энергично помотала головой, ибо ответить своим голосом не могла. Красный дом – это место, куда мужчины ходят развлекаться с доступными женщинами. В приюте за нашим моральным обликом, конечно, особо следили. Но сбегая с парнями в город, такие всем известные вещи я знала.

Дрейк хмыкнул, нащупал в вороте цепочку и вытянул наружу артефакт.

- Не знаю, каким бесом нас сюда занесло, но это поможет вернуться. Хотя нет, знаю. Теперь можно будет рассказать Астору, для чего использовали пропавший портальный артефакт. Значит так, чтобы построить портал, нужно хорошо представлять, куда. В академию портал не построить, там защита. А я знаю только одно подходящее место досконально, чтобы смог представить его в подробностях и не улететь демоны знают куда. Оно в нескольких часах ходьбы от академии.

Хотела сказать, что в обстоятельствах, когда снизу нас хочет сожрать таурус, это вообще не имеет значения, но промолчала.

- Ты язык проглотил, малец?

- Нет, - постаралась искусственно сделать голос как можно ниже.

- Ладно, кончаем болтать. Тебе нужно встать и переместиться на мою ветку.

Я сомнением взглянула на эту самую ветвь, оценила ее толщину, множество отростков, создававших надежную опору, и кивнула.

- Давай, - парень одной рукой крепко ухватился за ствол, протянул ладонь, за которую я ухватилась и сделала шаг.

Именно в этот момент тварь внизу разбежалась и ударила толстенным лбом по дереву, от чего оно задрожало, как наша тренировочная вибро-платформа. Нога, уже перенесенная на ветку, соскользнула, и я полетела прямо в услужливо распахнутую пасть зверя. То есть полетела бы, если бы Дрейк не держал крепко за руку.

От ужаса горло перехватило, я не смогла даже закричать. Зато маг цветисто выругался и почти улегся на разлапистую широкую ветвь.

- Не болтайся! Подтянись! – командовал он. – Что ж ты такой хилый?!

Мне было не до обид. Я изо всех сил вцепилась в его кисть, другой рукой пытаясь ухватиться за отросток ветки, а ногами скользила по стволу в поисках точки опоры. Внизу бесновался таурус, издавая громкий клекот, который вскоре привлечет к нам и других любителей поживиться человечиной. Чуть подтянулась.

Вдруг ощутила, что Дрейк, продолжая одной рукой держать мою ладонь, второй ухватился за рубашку, сминая ее в попытке вытащить наверх. Край рубахи вылез из-под пояса брюк и начал неумолимо задираться. Там же повязка, стягивающая грудь! Мысленно застонала, но деваться было некуда. Отбросила малодушную мысль, не лучше ли отпустить руку и прыгнуть в пасть чудовища, и сделала еще рывок.

Парень тоже сделал рывок, задрав рубаху чуть ли не до шеи и втянув меня на ветвь. Я улеглась на живот, а Дрейк молча рассматривал повязку из эластичных бинтов.

- У тебя что, какая-то рана?

Я привстала, оправила рубаху и отрицательно помотала головой.

- Тогда зачем бинты? – голос звучал как-то подозрительно спокойно. Я не знала, что ответить, но на выручку пришел таурус, вновь приложившийся лбом к стволу.

Брайдс быстро схватил меня в охапку, на пару секунд замер, сосредотачиваясь, и активировал артефакт. Яркая вспышка ослепила, внутри все будто стянулось в пружину и тут же расправилось. Еще не открывая глаз, я ощутила изменение атмосферы, проморгалась и смогла осмотреться.

Мы оказались в домике на дереве, и это точно была не Мертвая зона. Свежий воздух наполнил легкие, и я осознала, насколько тяжело было дышать там.

Я все еще была зажата в кольцо рук некроманта, и мы валялись на полу в той же позе, в которой находились на дереве мигом ранее. Тело парня было напряжено, глаза внимательно изучали почему-то мои волосы. Что не так? Уж волосы-то я не заколдовывала, а попросту обрезала.

Надавила ему на грудь, освобождаясь. Встала и пошла было на выход, но тут же была остановлена подсечкой под колени, грохнулась на попу и в следующий миг оказалась прижатой к полу и обездвиженной. Дрейк уселся на мои ноги, а руки вытянул над головой, прижав к полу одной широкой ладонью.

- Не так быстро. Есть один момент, который надо прояснить.

- Пусти, - я попыталась вернуть голосу хоть чуть-чуть мужественных ноток, но это не удалось. Вышел девчачий писк.

Брови на мужественном лице поползли на лоб.

Свободной рукой он задрал на мне рубаху до шеи, выхватил из кобуры кинжал и приставил к коже в районе солнечного сплетения прямо к нижнему краю повязки. Холодная сталь вызвала сонм колких мурашек по всему телу, лишая желания дергаться.

Я затихла, а парень неуловимым движением распорол бинты, стягивающие грудь, и уставился на то, что с радостью вывалилось из темницы на свет.

- Так ты девчонка! – голос парня чуть охрип, пока он рассматривал округлости груди с затвердевшими от прохладного воздуха сосками. – Мне не показалось.

- Отпусти! – повторила уже собственным голосом.

Дрейк и не подумал освободить меня. Вместо этого провел ладонью от живота вверх, обхватив один холмик и чуть сжав его. Прикосновение послало импульс в низ живота. Меня еще никто не трогал в столь интимном месте. Разве что лекарь, но тот точно не пытался ущипнуть за сосок.

Глаза парня завороженно наблюдали за рукой, которая переместилась к другому полушарию и проделала ровно то же самое, что и с первым.

Я вновь дернулась, чтобы освободиться. А еще от того, что в пояснице вдруг ощутила невыносимое жжение. Зашипев, выгнулась.

- Ты мне сейчас ноги отдавишь, придурок! И мне больно. Наверно, сильно ударилась спиной.

Дрейк тут же, привстав, одним движением перевернул меня на живот. Грудь уперлась в холодный древесный пол, а парень отчего-то наклонился к моей пояснице.

- Интересно, - пробормотал, проведя указательным пальцем по тому месту, где у меня жила метка некроманта. – Я о таком слышал, но ни разу не сталкивался.

- Не видел метку некроманта? Неужели у тебя другая?

- И какой у тебя уровень?

- Начальный. Иду на первый.

- Все интереснее и интереснее.

Маг еще раз прогулялся пальцем по спине, затем наклонился и вдруг провел языком по позвоночнику. Ощущения были странные и возбуждающие – внизу грудь холодил дощатый пол, на спине лежала горячая мужская рука, а прикосновение языка послало волну горячих мурашек от копчика до шеи. Спину опять закололо.

- Да что ты творишь?! – я замолотила ногами по полу и неожиданно оказалась на свободе. Вскочила, оправив одежду, и бросилась на Дрейка с желанием располосовать его лицо.

Вмиг снова была поймана и прижата к жесткой груди со скрученными за спиной руками.

- Отпущу, когда успокоишься, - спокойно произнес парень.

От гнева я не могла нормально дышать, грудь вздымалась, губы приоткрылись. Взгляд синих глаз скользнул сначала на мой рот, потом ниже. Он облизнул губы и задышал чаще. Их ведь отпускают в увольнительные, зачем так возбуждаться?

- Не трогай меня никогда! – постаралась вложить в слова как можно больше уверенности.

- Не трону. Точно не сейчас. Но приди в себя.

Спину все еще покалывало. Я усилием воли замедлила дыхание. Кивнула, и была выпущена из захвата.

Отступила от парня на пару шагов, насколько позволяло крошечное пространство.

- Тебя как зовут-то? – потемневший взгляд бродил по моему телу, будто отмечая то, чего раньше не замечал.

Еще бы, если думать, что перед тобой парень, то на некоторые особенности фигуры не обращаешь внимания. Частично их скрывала и учебная форма. Я поежилась.

- Ами.

- Ами? Не Амри?

Надо же, он, оказывается, помнил, как зовут мою мужскую ипостась.

- Амиэль. В качестве мужского я взяла имя Амриэль, чтобы было похоже.

- Что ж, пойдем, Ами. Нам еще до академии полдня.