Парень из бездны

Глава 28

Выйдя из портала, мы оказались у массивной замковой стены. До видневшихся вдали поместий ти Кано было около часа быстрой ходьбы.

- Придется потрудиться ножками, - сообщил некромант. - Попасть сразу в поместье ти Кано не получится, я там еще не был лично, хотя исследовал тут уже все. Не могу поверить, что родовая книга может оказаться в твоем имении.

- Ты веришь, что это так? Что это был не просто сон?

Меня грызли сомнения, но Дрейк был уверен, что это не просто сон, а подсказка. От кого? Не знаю. Парня вновь охватил какой-то злой азарт, заставляя его почти бежать. Но и я в зоне чувствовала примерно то же самое, поэтому не отставала. Тем более, с выносливостью никогда проблем не было.

Мы неслись на максимально возможной скорости, стараясь быстро преодолеть пустыри, затаивались в небольших перелесках, прислушиваясь к сигналам от меток. Но все было чисто. Похоже, недавний выброс расчистил эту часть Мертвой зоны, дав нам шанс.

Вопроса, откуда у Дрейка портальный артефакт со свободным доступом в любую точку Мертвой зоны, не возникло. Я уже поняла, что у них с ректором имелись свои секреты, а сам Дрейк не раз бывал в зоне один.

Мы ринулись из академии сразу, как только проснулись, успев лишь закинуть в себя сухой паек и запастись водой. Дрейк в полном вооружении бежал чуть впереди, и у меня не получалось не любоваться атлетичной фигурой, очерченной первыми лучами рассвета. Он двигался плавно, но быстро, ступая мягко, как хищник. У меня так точно не получится.

Сердце все время трепетало, стоило вспомнить произошедшее накануне. Сам он быстро переключился на новую задачу, а мне пришлось поднапрячься, чтобы забыть жаркую ночь. Тело все равно осталось неудовлетворенным. А эти якобы раскрывшиеся крылья? Что это значит?

Вопросы пришлось отложить, когда мы оказались в периметре имения ти Кано.

С предосторожностями поплутав внутри, обнаружили тот самый зал из сновидения. Он выглядел полностью идентично, даже степень разрушения соответствовала видению.

Теперь я была уверена, что это не просто сон, а именно видение. Сердце замирало при мысли о том, что его мог послать кто-то из моей пропавшей семьи. Кто-то, кто ждет и надеется вновь встретиться.

Мы в точности повторили весь путь, указанный призраком из видения. И быстро оказались в кабинете. Одна из стен была полностью обрушена, открывая вид на двор с колоннами и часть запущенного сада.

Протягивая руку к книге в алом переплете на одном из стеллажей, я на миг засомневалась. Но откинула лишние мысли и потянула обложку на себя. Сунуть руку внутрь не позволил Дрейк, мягко отстранивший меня.

Я наблюдала, как он проник рукой за книги. Щелчок. И стеллаж с книгами начал отъезжать. В открывшемся проеме виднелось возвышение, на котором стояла большая шкатулка. Нет, скорее, ящик.

- Нужна кровь рода, - пробормотал Дрейк, поставив этот ящик передо мной на массивный письменный стол.

Да, действительно, это было родовое хранилище. Но как родовая книга ти Ремо могла оказаться в нашем родовом сейфе?

Некромант крепко, но нежно ухватил мое запястье, вытащил один из своих клинков и поднес к ладони. Глядя мне в глаза, поцеловал ладонь, нежно пройдясь по ней языком, а затем, не давая опомниться от охватившей тело истомы, слегка полоснул по коже лезвием.

И приложил мою ладонь к замку на сейфе.

Кровь соприкоснулась с замком, но какое-то время ничего не происходило. Я даже засомневалась, что хранилище примет мою кровь в качестве ключа, ведь я бастард. Но наконец створки медленно раскрылись, явив свету книгу в серебряном переплете. У рода ти Кано книга была в бронзовой оправе, а у ти Амитал — в золотом. Сомнений не осталось.

Дрейк впервые на моей памяти выглядел неуверенно. Он смотрел и боялся прикоснуться к родовой книге. Наконец решительно протянул руку к реликвии. Достал один из своих клинков, проткнул палец и приложил к отверстию в обложке. Книга отреагировала звуком отпирающегося замка, хотя внешне ничего не изменилось.

Я нервно хихикнула. Моя родовая книга открывалась без звуковых спецэффектов.

Брайдс посмотрел на меня и улыбнулся:

- Я бы сделал так же. Скучно же жить без таких странных мелочей, да? - и подмигнул мне.

- Давай, смотри скорее! - я поторопила его, с трудом оторвав глаза от кривой ухмылки, придававшей некроманту сотню пунктов обаяния.

Мы открыли книгу и на родовом дереве увидели единственную сияющую серебристым светом ветвь с портретом… Дрейка. Остальные портреты были безжизненными. Это означало только одно — весь род действительно погиб.

Родовое древо изменяло образ члена рода по мере его взросления. Здесь не могло быть иных трактовок. Дрейк Брайдс и пропавший наследник рода ти Ремо — одно и то же лицо.

Я заметила, что все время стояла, задержав дыхание, только тогда, когда облегченно выдохнула.

Рядом услышала такой же выдох.

- Ты! Это ты, Дрейк! - в радостном порыве кинулась ему на шею, ощутив в ответ крепкое объятие.

- Теперь ты от меня никуда не денешься, - прошептал Брайдс. - Вряд ли кто-то будет против, если два древних рода породнятся.

Я отпрянула:

- Породнятся?

Некромант лишь вновь усмехнулся и накрыл мои губы поцелуем.

- Так-так, а безродный не такой уж и безродный, - ехидный знакомый голос, раздавшийся подобно грому среди ясного неба, заставил вздрогнуть и отскочить от парня, будто мы занимались чем-то совсем непристойным.

Доран покинул скрывавшую его тень колонны и направился к нам. Ленивая походка не могла обмануть. Напряженное тело и вкрадчивые движения выдавали хищника перед прыжком.

- Ты следил за нами, - полуутвердительно проговорил Дрейк и ненавязчиво прикрыл меня своим телом.

В других обстоятельствах подобная забота могла бы впечатлить. Но что-то подсказывало — Доран явился не по мою душу.

- Не за вами. За ней, - блондин мотнул головой в мою сторону. - За моей невестушкой, которая, очевидно, решила найти себе жениха породовитей. Что, даже папаша мой тебе не сгодился?

Он нес полную ахинею. Вроде, мы все обговорили недавно в моей комнате, и он согласился, что планы отца насчет нашей помолвки неосуществимы. Сейчас же ведет себя, как безумец. Вгляделась в лицо блондина внимательнее — плотно сжатые губы с презрительно опущенным уголком, играющие желваки. Казалось, Доран в ярости, но глаза… В них вообще не было эмоций, только безразличие и пустота. Да он же под ментальным воздействием! Неужели советник опустился до манипуляции собственным сыном?

Не успела я озвучить мысль, как боевик неожиданно оказался в опасной близости, впечатывая кулак в челюсть Брайдса. Уверена, некромант не успел отреагировать на удар только потому, что потратил время, чтобы оттолкнуть меня подальше.

Меня отбросило на несколько метров в сторону — за пределы кабинета. Я упала на бок, проскользив еще пару метров, и лишь брюки и перчатки из кожи тауруса защитили от глубоких царапин, ведь вокруг была масса мелких камней белесого цвета, похожих на кварц.

С ужасом наблюдала за боем, разворачивающимся передо мной. Это было страшно и красиво одновременно. Мощный боевик и поджарый некромант то кружили по поляне, делая неожиданные выпады и обманными маневрами заставляя противника открыться, то свивались в рукопашной схватке, применяя приемы армейского боя вперемешку с магией. Последнюю успешнее использовал Доран, а Дрейку требовался тактильный контакт, чтобы использовать сою специфическую силу. Хотя, что он мог? Доран — не мертвец, воздействовать на него издалека невозможно. Оставалось надеяться на собственную силу и ловкость. Но противник успешно избегал любых прикосновений, уворачиваясь от каждой попытки схватить за руку.

В какой-то момент Дрейк выхватил свой любимый боевой топор. Бездна, что он творит?! Но вместо удара некромант применил прием, захватив Дорана рукоятью топорика за шею и с силой надавив. Тот на мгновение обмяк, и Дрейк попытался воспользоваться моментом, приложив ладонь к области солнечного сплетения боевика. Он явно пытался использовать временный стазис.Топор при этом откинул, а второй рукой удерживал Дорана за шею.

Все заняло всего мгновение. В следующий миг боевик оживился, оттолкнулся ногами от земли, заставив Брайдса потерять равновесие, выхватил из голенища сапог кинжал и в повороте полоснул им некроманта в по незащищенному предплечью. Удар вышел скользящим, но брызнувшая кровь говорила, что достаточно глубоким. Дрейк зажал рану рукой и попытался хоть немного себя излечить. Доран же, не останавливаясь, наступал на него.

В этот момент я отмерла. Они же поубивают друг друга!

Бросилась к боевику и повисла на нем сзади, торопливо крича в ухо:

- Доран, очнись. Это не ты!

Тот был глух, хотя мой прыжок и отвлек от стоящего поодаль на коленях некроманта, зажавшего рану на руке. Иссушенная земля радостно принимала кровавую дань.

Я постаралась достучаться до полубезумного боевика:

- Это твой отец! Это он с тобой сделал! Ты можешь бороться! Приди в себя! Пожалуйста! Вы ведь не враги, это ничем хорошим не закончится для обоих! Доран!!!

Он попытался скинуть меня, отцепив ноги, плотно обвившие талию, но я бодро извернулась и вцепилась в него уже спереди. Оказавшись лицом к лицу, глядя в пустые глаза, не нашла ничего лучше, чем впиться губами в его рот.

Боевик на миг оторопел, но тут же обхватил руками и притиснул к себе, до боли впиваясь пальцами в спину. Попытался углубить поцелуй, но я не собиралась идти так далеко и с силой прикусила его губу.

- Ради всех тварей, что ты творишь?! - Доран чуть ошалело помотал головой, взглянул сначала на меня, потом на Брайдса, который взирал на происходящее с непередаваемым выражением лица, держась за все еще кровоточащую руку.

Глаза некроманта вновь начали наливаться ледяной мглой, скрывая ярко-синюю радужку. Только этого мне не хватало!

- Дрейк! - теперь я кинулась уже к нему и обхватила ладонями лицо. - Возвращайся, успокойся. Я просто не нашла другого способа вернуть сознание Дорану. Он был под ментальным воздействием.

Некромант глубоко вдохнул и сплюнул кровь, выдавив:

- Я это понял.

Взор прояснился. Он взял себя в руки. Но зрелище являл собой нетривиальное. Разбитая губа, синяк на скуле и ссадины, оставленные, видимо, перстнем аристократа, промокшая от крови рубашка. Я сперва убедилась, что Брайдс уже успел помочь себе. Кровь больше не капала, но ране все равно требовалась перевязка.

Доран стоял, с долей растерянности осматривая собственные руки, сжимая и разжимая кулаки, будто не веря, что он только что сбил костяшки о лицо старого недруга. Оба выглядели не лучшим образом. Доран с наливающимися синяками по всему лицу, в порванной местами одежде.

Я метнулась к боевику.

- Ты пришел в себя? Надо помочь Дрейку залечить…

- Обойдусь! - донеслось сбоку недовольное.

Что ж, может, ему не так и плохо? Тогда надо убедиться, что Доран окончательно вернул рассудок. Я отвела его чуть в сторону.

- Что ты помнишь?

Он отвел глаза, в которых на миг отразилась боль:

- Я… - вздохнул. - Я знал, что отец способен на такое, но не думал, что станет использовать свои возможности, чтобы ликвидировать Брайдса.

Покачал головой и поморщился от боли. Все же Дрейк сильно сдавил его горло рукоятью топора. На коже уже проступала темная гематома.

- Но зачем твоему отцу это?

- Я скажу сейчас, но это лишь мои догадки. Советник всегда ставил интересы государства выше собственных и выше… - он осекся.

«И выше сына», - не прозвучало вслух. А я отметила, что он использовал обезличенное определение «советник» вместо «отец».

- Он считает, что Дрейк отрицательно влияет на Астора ти Амитала.

- А он-то тут при чем?!

- С тех пор, как Астор взял на воспитание Брайдса, он отошел от государственных дел, сосредоточился на академии. А ведь он сейчас практически единственный кандидат на престол. Брат короля и отец Астора пропал после прорыва. Король угасает…

- Ты же не думаешь, что советник хотел… - я не решилась выразить мысль, но Доран понял верно.

- Захватить власть? Нет, не думаю. Он — плохой отец. Но верный подданный. Хотел бы, то со своими возможностями давно организовал переворот. Он же ментальное внушение применял только к шпионам и… к собственному сыну.

Заговорив о себе в третьем лице, парень выдал, насколько его задевает такое отношение родителя. Захотелось погладить его по щеке. Но сзади стоял Дрейк, а очередного приступа бешенства от этого собственника мне не надо.

Пришлось признать правоту Дорана.

- То есть он хотел твоими руками устранить помеху - Дрейка? - уточнила, правильно ли я поняла.

- Да, помеху для Астора, как он считает. И для меня. Он не оставил своих планов поженить нас, - невесело усмехнулся блондин.

- Хм, - я замялась, представляя, что может подумать и так находящийся в не лучшем эмоциональном состоянии Доран. - А ты в курсе, что он предлагал мне стать его женой?

Блондин вытаращился и недоверчиво помотал головой, но постарался быстро взять себя в руки.

– Только вот я считаю, что все действия отца зря. Даже устранив Брайдса, он не добился бы нужной реакции от Амитала. Только усугубил.

- Почему?

- Потому что Астор, управляя академией и с остервенелым упорством посылая старших адептов в дозоры, преследует собственную цель.

- Какую?

Но я уже догадалась. А Доран подтвердил подозрения:

- Хочет отыскать отца.

А мы с Астором в чем-то похожи. Я тоже до одури хочу найти родителей.

- Ладно. Последний вопрос. Тот портальный артефакт несколько месяцев назад подкинул ты?

В свете открывшегося это было бы логичным.

- Я не знаю, правда. Не помню. - Но по голосу было ясно, что он теперь подозревает сам себя.

Мы настолько отвлеклись, что забыли о некроманте. И только его резкий окрик заставил прийти в себя.

- Ами! - в голосе леденящий ужас, на миг парализовавший и меня.

Реакция боевика была молниеносной. Вмиг он резким выбросом оттолкнул меня куда-то вбок, тем самым подставившись под удар двухметрового авлацида.

Как мы не заметили приближение твари бездны?!

Авлацид с непропорционально коротким телом, задними лапами как у кузнечика был не только юрким и тихим, но и умел летать. Он был бы похож на гигантского комара, если бы не передние лапы с тремя длинными и острыми как лезвия клинка когтями. На морде чудовища мелко дрожал и вибрировал хоботок, которым он присасывался к жертве, выпивая кровь.

Вот теперь ужас меня обуял по-настоящему. В зрелище, когда авлацид замахнулся на боевика и опустил лапу ему на лицо, не было ничего завораживающего. Доран лишь чуть успел увернуться, что немного сгладило удар твари, прошедший по касательной. Лицо боевика пересекли три кровавых полосы.

Я не сдержала крика и тем самым отвлекла недонасекомое от боевика. Оно повернуло голову в мою сторону, повело хоботком и даже сделало шаг.

В этот момент с хрустом в его затылок вонзился боевой топор, метко брошенный Брайдсом. Но я знала — этого мало. К счастью, парни прекрасно были знакомы с особенностями авлацидов. Доран выхватил кинжал из второго голенища и одним махом обрубил мерзкий хоботок. Из него тут же хлынула кровь, окатив боевика с головы до ног. Само чудовище пало к его ногам.

- Доран! - я кинулась к парню, и он тоже рухнул почти на меня.

Дрейк подскочил, сорвал с шеи портальный артефакт, который был всегда при нем и буквально впечатал в грудь блондина.

- Думай о лагере!

В следующий момент тело боевика схлопнулось в пространстве.

- Его выкинет в лагере, там Неурилис поможет. Отсюда в академию портал напрямую не построить, - пояснил некромант.

Я же стояла, не в силах прийти в себя после всего произошедшего.