Парень из бездны

Глава 19

Выглянув из палатки и убедившись, что на этот раз я проснулась в собственном лагере, быстро оделась в рубашку, защитный жилет и свободные брюки из непробиваемой кожи тауруса. То есть это на мне мужская форма сидела свободно и мешковато, на парнях же выглядела иначе, подчеркивая мужественные фигуры.

Для практики в Мертвой зоне форма всем — и боевикам, и некромантам — выдавалась одинаковая с защитными свойствами. Женского комплекта по понятным причинам не нашлось, пришлось в спешке подгонять по росту самый маленький размер мужского. Впрочем, меня вполне устраивала бесформенность одеяния, защищавшая от лишнего внимания. А вот наручи оказались универсального размера и легко подгонялись под обхват предплечий, так как крепились ремнями со множеством заклепок. Они надежно защищали руки от запястий до локтя.

Мне также выдали боевой клинок, с которым я не особо умела обращаться, и сейчас он покоился в ножнах, прикрепленных к ремню на талии.

Так, в полной готовности, я и вышла из палатки. Огонь, зевнув подобно самой настоящей живой собаке, поплелся следом. Но меня предупредили, что брать защитника с собой нельзя. Поэтому я внушила ему оставаться на месте и ждать. Краем сознания уловила недовольство питомца.

- Ну что поделать, такие правила, - потрепала волкодава по холке. - Вдруг, ты нарушишь что-нибудь в попытке меня защитить, тогда мне не зачтут практику, и все пропало.

Зверь моргнул призрачными глазами и покорно улегся у входа.

У обиталища преподавателей уже стояли несколько боевиков-третьекурсников. Шелдон, Марик и Тор тоже впервые были в Мертвой зоне. Они сидели на камнях, угрюмо схватившись за головы, будто страдая от сильнейшей мигрени.

Мне объяснили, что все, впервые попадающие сюда, испытывают неприятные ощущения — резкое ухудшение настроения вплоть до депрессии и суицидальных мыслей. А еще отмечается заторможенность реакций и физическое недомогание в виде мигрени. Бороться со всем этим полагалось с помощью специальных техник дыхания, чем боевики, видимо, и занимались.

Я никаких неприятных ощущений не испытывала, лишь чувствовала немного тягучую вязкую гнетущую атмосферу. Дышать было тяжело, но не более того. И этот факт сильно бесил моих спутников, которые смогут привыкнуть к особенностям атмосферы Мертвой зоны лишь после регулярных посещений.

Это была еще одна странность во мне, которая насторожила и мастера Торенса, и Неурилиса. Хотя, последний, кажется, не выглядел сильно удивленным. Лишь взял на заметку.

Обостренные зоной негативные эмоции парней вылились в едкие комментарии при моем приближении.

- Не думал, что девчонка явится вовремя, - пробормотал Тор на длинном выдохе, с силой запустив обе руки в блондинистые волосы.

Казалось, он пытался создать с себя скальп, настолько побелели костяшки пальцев. Он сморщился и вновь усиленно задышал.

Я лишь покачала головой и вежливо поздоровалась. Им, видимо, действительно плохо. Бледные, с осунувшимися лицами, болезненно искривленными губами, они вызывали только сочувствие. Но я постаралась выглядеть нейтрально, не показывая сочувствия. Парням-боевикам оно точно ни к чему.

- Не боишься, что мертвецы тебя сожрут, а, Амиэль? - попытался задеть меня Шелдон, выглядевший лучше других.

- А ты отдай ей свои боевые артефакты, Шел, - раздался со спины ехидный голос Дрейка.

- Отдай свои, Топор! - огрызнулся боевик.

А я обернулась, окинув взглядом атлетическую фигуру «братца». На нем форма не висела, в отличие от меня. Кожаные брюки облепляли развитые мышцы ног, вновь заставляя вспоминать о его обнаженном теле. Оба бедра опоясывали ножны с клинками, на талии болтался привычный боевой топорик, грудь обтягивал защитный жилет. На наручах я увидела отделения с метательными звездами. И никаких магических артефактов.

- А у меня их нет! - он развел руками, одновременно повернувшись вокруг своей оси. А затем подмигнул мне, явно заметив мой изучающий взгляд.

Я покраснела и отвернулась, надеясь, что мою реакцию никто из страдающих боевиков не отметил. Шелдон, к счастью, был слишком занят перепалкой с некромантом.

Дрейк тем временем протянул руку в направлении боевика и нетерпеливо пошевелил пальцами:

- Давай-давай, я не шучу.

- В смысле?

- В смысле, ты тут самый дрищ. Твоя портупея лучше всего подойдет моей сестре.

Шелдон мгновение помедлил, но портупею снял.

- Сестра, как же, - бормотал он, пока Дрейк прилаживал на меня портупею с артефактами, бережно затягивая ремни. - От вашей парочки так и разит родственной любовью. Еще чуть-чуть — и придется доносить на вас за инцест.

У меня екнуло сердце. Неужели все-таки увидел мою реакцию на Дрейка?

Брайдс же, не меняя выражения лица, обернулся и плавным сверхбыстрым движением оказался рядом с боевиком, схватив того за грудки и встряхнув. Тот перехватил руки некроманта, а взгляд не отвел. Надо отдать должное Шелдону, трусом он не был. Дрейк тоже оценил это и разжал пальцы, а атмосфера, на короткое мгновение охладившаяся на несколько градусов, вновь потеплела. Некромант смог взять эмоции под контроль.

- Догадки держи при себе, - процедил он.

- Да без проблем!

- Что здесь происходит? - окрик мастера Торенса заставил обернуться к палатке, у порога которой уже некоторое время стояли оба преподавателя. Какую часть разыгравшейся сцены они успели увидеть, и что услышать, по их лицам было не прочитать.

- Все в порядке, мастер, - откликнулись в унисон оба мага.

А Брайдс добавил:

- Мы просто делили артефакты, - он кивком указал в мою сторону. - А Шел настаивал, что хочет отдать Амиэль еще и оружие. Для полного комплекта, так сказать. Я лишь интенсивно пытался его уговорить отказаться от этой идеи.

- Весьма интенсивно, я смотрю, - отозвался мастер Арчер Торенс, оглядывая помятую одежду Шелдона, которую тот не успел привести в порядок. Очевидно, он ни на миг не поверил в озвученную версию, но решил не углубляться.

- Я старался, мастер. Все же Шел достойный адепт. Не хотелось бы его потерять из-за полного отсутствия вооружения.

Несмотря на саркастичные ноты, в голосе некроманта действительно чувствовалось уважение к боевику. Мелочные чувства никогда не руководили действиями Брайдса, это я отметила давно.

- Что ж, я вижу, что все пришли в себя. Но я советую применять силу по ее прямому назначению, а именно для защиты Амиэль. И да, я согласен с решением отдать ей артефакты. Шелдон, в моей палатке есть запасной комплект. Бери его и отправляемся.

Сухой строгий тон преподавателя дал понять, что с шутками пора завязывать. И мы все встали в ожидании отправки, охваченные разными чувствами. Третьекурсники собрались и пытались настроиться на практику. Дрейк поглядывал на портальный артефакт в руках мастера Торенса с азартом и не выглядел обеспокоенным. Я же неожиданно разволновалась, ощутила всплеск силы и легкий укол в метке.

Перед тем, как шагнуть в уже открытый портал вслед за Дрейком, поймала ободряющий взгляд Неру.