Парень из бездны

Глава 15

Время было обеденное, а аппетит — зверским после вчерашних треволнений. Поэтому в столовой я проигнорировала косые взгляды адептов, чьи умы, несомненно, взбудоражили слухи о произошедшем. И хотя подробностей никто наверняка не знал, виновата во всем априори была я.

Наложив гору еды, прошествовала к свободному столу, за которым обычно трапезничал Дрейк, уселась и начала методично запихивать в себя еду. Время от времени, касалась рукой загривка Огня, неосознанно расеянно подпитывая его, от чего в процессе по шерсти животного разлетались голубоватые искры. Я давно перестала называть его умертвием даже в мыслях. В какой-то момент этот бессловесный страж стал настоящим питомцем, о котором хотелось заботиться. Он отвечал мне преданностью, а иногда, когда никто не видел, укладывал голову на колени, будто прося ласки. И я гладила, находя успокоение в прикосновении к жесткой шерсти.

Грустно вздохнула.

Все-таки я была изгоем в академии. Большинство преподавателей считали обманщицей, адепты сторонились из-за Брайдса, сокурсники по факультету некромантии попросту завидовали.

А может, и впрямь нападение было продиктовано ненавистью? А насчет ментального воздействия я все придумала?

В этот момент рядом опустилось внушительное тело. Продолжила жевать с упорством, достойным лучшего применения.

В какой-то момент на мою руку с зажатой в ней вилкой легла тяжелая ладонь Дорана.

- Не налегай так, а то на физподготовке не развернешься, - голос временного наставника был странным, будто скрывая за иронией напряжение.

Я оттолкнула руку и запихала в рот огромный кусок стейка, истекающий соком, так, что тот потек по подбородку. Страсть к мясу проснулась вместе с ростом потенциала.

- У меня феводня тофа теория, - пробубнила с набитым ртом. И сделала это отчасти намеренно.

Но блондина не шокировало. Он спокойно огляделся, встал, прошествовал к соседнему столу и ухватил пачку салфеток, совершенно не заботясь о том, что они кому-то нужны. Протянул одну мне.

Когда я проигнорировала жест, сам начал вытирать мое лицо.

- Доран, прекрати! - возмутилась я такому своеволию. - На нас смотрят!

- Мне все равно, - равнодушно произнес блондин, заставив тем самым сравнить его с Дрейком. Тому тоже безразлично чужое мнение.

Но Доран всегда стремился поддерживать имидж надменного избалованного аристократа. Да и был таким… Но не сейчас. У этих двоих неожиданно стало немало общего.

- Я прекращу, когда ты поговоришь со мной, - в его голосе слышалась мольба.

Да нет, показалось.

- Я говорю!

- Наедине…

Я секунду молчала, пытаясь осмыслить несуразицу.

- Ты прекратишь меня прилюдно лапать, когда мы с тобой поговорим наедине?

Видимо, он осознал оплошность, потому что поднял руки в жесте примирения:

- Вечером. Поговорим наедине. У меня практика в ночном дозоре, поэтому приду поздно.

Не дожидаясь моей реакции на это «поздно», он поднялся и вышел из столовой.

Если он пришел, значит, Дрейка тоже отпустили? Никак не могла перестать думать о нем. Картина впечатывающего кулак поддых насильнику некроманта стояла перед глазами, заставляя испытывать… возбуждение? Не страх, не отвращение, а яркое влечение. Это пугало и будоражило.

Сейчас я безуспешно шарила глазами по помещению в поисках Брайдса. Но не нашла. Поэтому разочарование сопутствовало в ходе оставшегося дня.

Как я узнала, старшекурсники сегодня были в дозоре. Для них это выходило за практику. Только последние курсы могли отрабатывать ее в Мертвой зоне — той части, которая не предназначалась для обучения.

Полагаю, Дрейк тоже там.

На этой мысли сердце споткнулось. Представив некроманта в окружении мертвецов и тварей Бездны, поняла, что готова на все, чтобы сейчас же его увидеть.

Глупости какие, когда я начала о нем переживать? Да и о чем, собственно? Он - один из сильнейших некромантов, что ему какие-то мертвецы? Не первый раз в дозоре. В окружении сильных боевиков.

Так и пыталась успокоить себя, но иррациональное беспокойство заставляло совершать ошибки в записи лекций, быть невнимательной во время встречи в Неурилисом. Я даже не смогла правильно перенаправить потоки для введения во временный стазис лисенка, которому капканом перебило лапку. Его доставили в академию те же ловцы, что регулярно поставляли умертвий для моих тренировок.

Неурилис счел, что это подходящий вариант, чтобы попрактиковаться в целительстве. раньше я уже делала нечто подобное на более мелких животных, и все удавалось. Но сейчас сила отказывалась слушаться.

Сперва я без проблем диагностировала раздробленные кости и невозможность спасти конечность животного. Требовалась ампутация, для которой можно было использовать и традиционный медикаментозный наркоз. Но мастер поставил задачу - представить, что я на поле боя и доступа к лекарствам нет. Выход один - ввести лисенка во временный стазис.

И впервые мне не удалось то, что раньше получалось с легкостью. Неру укоризненно покачал головой, совершил нехитрую манипуляцию сам и кивнул стоящему рядом ассистенту из второкурсников, чтобы тот отнес животное целителям для операции. Затем повернулся ко мне:

- Амиэль, ты сегодня сама на себя не похожа. Что случилось?

Под его пристальным взглядом я лишь пожала плечами. Но он уже сделал свои выводы:

- Это из-за вчерашнего происшествия? Я понимаю, что ты должна была пережить... - он в своей обычной манере побарабанил пальцами по операционному столу, на котором мы проводили обучение, и вздохнул. - Можешь быть свободна. Восстановись как следует и поспи.

Я повернулась, чтобы выйти, но была остановлена окликом:

- И, Ами, в следующий раз будь готова к настоящей работе.

- Поясните, - я выгнула бровь, веря и не веря своему предположению.

- Да, работе с мертвецом. Тебе пора.

- Но ведь это не раньше третьего курса...

- В теории ты уже освоила программу четвертого. Декан очень доволен твоими теоретическими знаниями, а я - практическими возможностями. Обладай все ученики столь высоким потенциалом, программу обучения можно было сократить до пары лет. Но увы, рост магии не происходит так быстро. Беги и отдохни. На первые пары можешь не являться, чего ты там не знаешь...

Он махнул рукой, выпроваживая. А я поспешила в комнату с желанием последовать совету, но не удалось. Когда, помывшись, надев ночную рубашку, я рухнула в постель, сон отказался приходить. Зато пришел тот, кого я ожидала увидеть меньше всего в это время суток - через пару часов сегодня уже должно было превратиться в завтра.

Доран стоял на пороге, небрежно облокотившись плечом о косяк. Стоило открыть дверь в ответ на настойчивый стук, как он оттеснил меня и проник в комнату. Это было настолько неожиданно, что я не нашла, как возразить. А затем стало поздно - боевик уже прочно утвердился у окна, облокотившись о подоконник и скрестив руки на груди.

Пожав плечами, захлопнула дверь.

И стала ждать начала разговора. Блондин не спешил, оглядывая мое нехитрую одежду из одеяла, которое я накинула поверх ночнушки. Но взгляд парня явственно говорил - он прекрасно помнит все, что скрывается под бесформенным одеянием. При мысли о вчерашнем щеки опалил жар, но я независимо вскинула голову и вернула наглецу оценивающий взгляд.

Доран, очевидно, явился прямо с практики. На нем был защитный непробиваемый жилет из кожи тауруса, и такие же брюки обтягивали длинные ноги, плечи опоясывала портупея с многочисленными отделениями для артефактов. Некоторые были уже пустыми, что свидетельствовало о не самой спокойной практике. За голенища высоких сапог было заткнуто по кинжалу.

- Нравится? - нахально спросил боевик, дождавшись, когда мой взгляд остановится на лице.

- Вполне, - я не видела смысла юлить.

- Почему же ты так против того, чтобы стать моей женой?

В голосе наряду с иронией послышалось напряжение, будто ответ действительно важен. Вот только я никогда не чувствовала его настоящей заинтересованности во мне. Скорее, это доля аристократического снобизма заставляла переживать, что его, такую выгодную во всех смыслах партию, отвергли.

- А ты сам, что ли, хотел жениться? На мне?

- Ну, жениться все равно придется, у меня нет братьев, чтобы продолжить род. Так почему бы не на тебе? Наше потомство могло бы оказаться уникальным. Надо признать, у моего отца весьма трезвый взгляд на вещи, хотя некоторых его методов я не одобряю, - с этими словами Доран отлип от подоконника и сделал шаг в моем направлении.

Я не стала пятиться, зная, что он не позволит себе лишнего, в отличие от одного синеглазого субъекта, который любит нападать на беззащитных девушек и заставлять их плавиться в объятиях.

- То есть, это здоровый прагматизм?

- Не только. Думаю, тебе было бы хорошо со мной. Во всех смыслах.

Я скептически приподняла бровь, давая понять о собственных сомнениях на этот счет.

- Да, процесс продления рода может быть очень приятным, - продолжал напирать Доран, приближаясь.

Теперь уже пришлось сделать шаг назад, потому что блондин оказался чересчур близко. Он пах, как человек, вернувшийся из похода, - смесью ароматов леса, земли и немного пота. Кажется, кому-то пришлось сегодня немало поработать. Может, это адреналин в нем сейчас говорит, заставляя нести околесицу? Возбуждение от битвы и все такое… Видела я, как действует на молодых мужчин хорошая драка.

Выставила перед собой руку, не давая приближаться:

- То есть ты, подобно отцу, рассматриваешь меня в качестве племенной кобылы?

От упоминания об отце лицо боевика чуть скривилось:

- Я никогда не рассматривал тебя так. Ты красивая, умная, обладаешь редким даром. Уверен, в постели мы бы тоже нашли взаимопонимание, - прямо произнес он. - Я из влиятельного рода, и для тебя привлекателен, ты сама сказала. Было бы странно с моей стороны не рассмотреть твою кандидатуру на роль жены.

- Звучит так, будто это не роль супруги, а должность.

- В какой-то мере. Как у моей супруги, у тебя были бы обязанности. Но и права тоже. Влияние.

- Ты сейчас говоришь о взаимовыгодной сделке, - я не спрашивала, а утверждала.

В ответ парень пожал плечами, как бы не желая говорить об очевидном. Ну естественно! Что от него ожидать? Он аристократ до мозга костей, его так воспитали. Выгода и расширение влияния рода — на первом месте. Только вот…

- А любовь? - не то чтобы мне была интересна идея брака с Дораном, я ее не рассматривала вообще. Но мы в какой-то мере сблизились за последний месяц. Мне было интересно понять его, как… друга? Мысль несколько абсурдна, но она мелькнула.

Доран де Лестад, травивший Амри ти Кано, самоуверенный негодяй со снобистскими замашками — и мой друг? Но вспомнилось и другое — наше совместное обучение боевым навыкам, его неприкрытая ярость, когда на пару с Дрейком спасал от насильников и беспокойство после. Да, он мог бы стать другом, если бы не нелепые с моей точки зрения притязания на мою руку. Как видно, на сердце он не претендовал.

- Любовь? - усмехнулся боевик. - В паре важно взаимоуважение, доверие, здравый смысл, ну и совместимость в постели. Мне кажется, это у нас есть.

- Даже последнее? Не поторопился ли ты с выводами?

- Мы можем проверить, - внезапно ироничный взгляд сделался серьезным и опустился на мои губы.

- В смысле?

- В смысле, я хочу тебя поцеловать. Давай проверим.

Повисла пауза. Я сглотнула ставшую вязкой слюну, чтобы промочить внезапно пересохшее горло. Поцеловать Дорана? Чтобы доказать, что нам не понравится физическая близость друг с другом? Проблема в том, что я была уверена — понравится. Но лишь на телесном уровне, а этого мало.

В его присутствии ничто не екало в груди, не отдавалось сладкой тяжестью внизу живота, как это было с Дрейком. И сила моя спала.

И все же любопытство заставляло сомневаться в решении. А вдруг мне и правда понравится? Ведь до сих пор я целовалась только с Дрейком. Слюнявое прикосновение беспризорного мальчишки в пятнадцать лет я за поцелуй не считаю. И вообще общение с мужским полом не входило в мои приоритеты. План попасть в Мертвую зону зрел давно, поэтому с шестнадцати я посвятила свободное время тренировкам на выносливость и попыткам развить слабенький некромантский дар.

Сейчас же мне без пары месяцев двадцать один. Хотя о физиологии я знала мало, существующих знаний было достаточно для понимания — в моем возрасте гормоны начинают выходить из-под контроля. И то, что перспектива поцеловаться с ним меня не отталкивает, - нормально.

- Хорошо, давай попробуем!

Кажется, Доран не ожидал такого поворота, потому что даже слегка отступил. Но тут же взял себя в руки и вновь сделал шаг ко мне, встав неприлично близко.

- Только давай без рук! - предупредила, помня, что на мне нет ничего, кроме одеяла и ночной рубашки.

Блондинистые брови приподнялись, но их обладатель не стушевался:

- Не знаю, как ты это себе представляешь, но задача принимается. Так даже интересней.

Он склонил голову и припал теплыми сухими губами к моим. Было приятно и это прикосновение, и момент, когда чужой язык раздвинул губы, проникая внутрь. Но не более того. Я не сопротивлялась, но и не откликалась, не возникало желания сократить оставшееся расстояние и прижаться к этому телу, ответить на поцелуй. Кажется, в какой-то момент парень уловил мое состояние, потому что сам оторвался и отступил на шаг, пытливо вглядываясь в лицо.

Я опустила глаза и покачала головой:

- Доран, я… Ты мне нравишься. В целом. Но…

- Все ясно. Не продолжай, - в его голос вернулись холодные надменные нотки. - Когда Дрейк придет, лучше ему не знать о произошедшем.

Сердце подпрыгнуло:

- А он придет? - я не смогла сдержать радости.

Доран усмехнулся с долей горечи и промолчал. Уже повернулся, чтобы выйти , но я окликнула:

- Подожди! Ты что, приходил для… всего этого? - Помахала в воздухе руками в попытке изобразить, для чего «этого».

- Нет, просто разговор с самого начала зашел в какое-то не то русло. - Боевик усталым жестом взъерошил светлые волосы.

Подумалось, что ему точно нужен отдых.

- Я приходил сообщить, что ты оказалась права. Парней проверили на ментальное воздействие. Но, как ты сама понимаешь, выявить исполнителя невозможно. И предъявить моему отцу нечего.

Он снова повернулся и уже взялся за дверную ручку, но я снова остановила:

- Но ты веришь, что это он?

Блондин взглянул на меня как-то странно и бросил сухо:

- Были прецеденты.

Нехорошее предположение возникло в голове, и я его озвучила:

- Он воздействовал на тебя?

- Спокойной ночи, Ами, - не оборачиваясь, произнес боевик и вышел.

Я же легла в постель и попыталась все-таки заснуть, отгоняя прилипчивые мысли-паразиты, оккупировавшие сознание. Слишком много событий для одних суток!

Постепенно меня унесло в тревожный сон, полный неясных образов. Находясь на границе сна и яви, вдруг ощутила чей-то взгляд.