Парень из бездны

Глава 11

Намеревалась провести подсечку, двигаясь на Дорана, но тот блокировал ее схватил за запястье и резко дернул на себя. Потеряв равновесие, я уже не смогла сопротивляться толчку со спины, а противопоставить что-то простейшему приему не смогла ввиду того, что никогда не изучала боевые искусства. И вот – я лежу на песке, а боевик, ухмыляясь, навис сверху, опираясь на руки.

Отметила, что ничего лишнего Доран себе не позволяет. И не позволял ни разу за те четыре седмицы, что прошли с памятного дня в кабинете ректора. Правда, его мужской интерес я ощущала отчетливо, хоть и не была искушена в общении с противоположным полом. Каким-то врожденным чутьем понимала, что нравлюсь парню. Но не настолько, чтобы нарушить распоряжение ти Амитала и подобие установившегося между нами взаимопонимания.

Мы тренировались каждый день после основных занятий. Доран отметил, что с ловкостью и выносливостью у меня все в порядке, а вот в умении защищать себя я слаба. Попыталась возразить, что моя специализация предполагает другие навыки. На что блондин уверенно заявил, что до сих пор не было в истории ни одного некроманта-девушки. Мужчины же обладают какой-никакой силой, чтобы противостоять физическому воздействию тех же мертвецов в случае, когда энергетически маг выгорел.

Пришлось изучать основы самообороны, хотя я искренне сомневалась в способности мертвецов нападать, как люди. А значит, и в необходимости учиться противодействию так, будто мне придется бороться с живыми людьми. Но благоразумно помалкивала.

Толкнула боевика в грудь, заставляя отстраниться, и сама поднялась, как всегда, игнорируя поданную руку.

- Еще раз, красотка?

- Нет уж. Мне на занятие к мастеру Неурилису пора, - недовольная своим проигрышем заявила я и уверенно зашагала к выходу с поля.

Четыре седмицы регулярных занятий давали о себе знать еще большей выносливостью. Если в первые дни я едва выползала с занятий, то теперь могла похвастаться не только твердым шагом, но и большей производительностью ума.

Правда, сейчас мой ум был занят не учебой, а отношениями. Причем, во всех смыслах. Отношения с преподавателями не заладились. Почти все гоняли меня в хвост и в гриву, за исключением Амиры Торрс. Декан де Барро и мастер Неурилис тоже гоняли, но исключительно с исследовательскими целями. Каждый раз на занятии я отчитывалась о том, насколько возрос мой потенциал. Поначалу мужчины попытались залезть мне под рубашку с измерительными приборами, но я категорично настояла на том, что делать это может лишь мастер Торрс. Поэтому после занятия с Лестадом я отправлялась к ней.

Метка росла медленно, но верно, занимая уже половину спины. А это говорило и о росте потенциала, чем и пользовались вышестоящие некроманты, заставляя день за днем совершенствовать управление потоками, воскрешать и… убивать. К счастью, убивать приходилось только воскрешенных мертвецов, но и в этом я не находила ничего хорошего.

В связи с ростом метки возник и вопрос – а какой потенциал у Дрейка, если его метка занимает всю спину?

Мысль о некроманте вернула на пару седмиц ранее. Именно тогда Доран заявил, что пропустит тренировку, потому что идет в увольнительную. Впервые за долгое время я оказалась предоставлена сама себе.

Сидела на широком подоконнике в своей каморке и наблюдала, как адепты возвращаются в академию. Поздно вечером. Сердце ухнуло в пятки, когда заметила среди парней атлетическую фигуру Брайдса. С ним я не пересекалась в последнее время даже в столовой. Очевидно, ректор сделал все возможное, чтобы мы находились как можно дальше друг от друга. Дрейк даже перестал посещать тренировки боевиков, если они проходили в то же время, что и физподготовка.

А теперь, видя, как он возвращается из увольнительной, старалась унять непонятное ноющее чувство в груди. Меня не касается, с кем и как он провел время. У меня вообще другая задача. Я должна попасть в Мертвую зону как можно быстрее.

Именно на алтарь этой цели я и положила все силы, затратив их на дополнительные занятия.

Что до Дорана… Ну, оказалось, что он не такой уж и сноб, каким я представляла его ранее. У нас сложились вполне дружеские отношения, если не брать во внимание его личный интерес. А именно его я старательно игнорировала. Меня безмерно радовало, что боевик не ведет себя подобно Дрейку, при всяком удобном случае пытаясь залезть в мое личное пространство во всех смыслах.

Размышления пришлось прервать, так как перед носом замаячила дверь лекционного зала, в котором ожидал мастер Неурилис.

За время занятий я изучила потоки некромагии для первого и второго курса. Всего за четыре седмицы. Это оказалось не так сложно. Проблема в изучении состояла в том, что маги с низким уровнем потенциала вынуждены были запоминать движение потоков теоретически. А это сложно. Мне же пришлось работать уже со значительным потенциалом, и мы с преподавателем легко нашли баланс, при котором теория сочеталась с практикой в нужных пропорциях, облегчающих восприятие материала.

Мастер не уставал подбадривать:

- Ну же, адептка Брайдс! Ты же ти Кано!

- И что это значит, мастер? - выдавливала я из себя, в очередной раз пытаясь нивелировать слишком сильное воздействие на опытный образец в виде трупика белки, кошки или птички, радуясь, что мне не подсунули настоящего мертвеца.

Не в самом хорошем состоянии помощники находили этот реквизит. Порой от тела оставались лишь кости, но уж что есть.

- Вспомни уроки геральдики, ти Кано. Приставка «ти» у нас означает что?

- Принадлежность к одному из трех древнейших родов.

- Именно! Ты не чета всяким там «де», которые появились намного позже от браков с неодаренными и полукровками. Магия в твоей крови.

Ага, между тем, все эти «де» живут в шикарных замках и особняках, а я, вся такая принадлежу древнейшему роду, но хожу в обносках и живу… нигде!

- Я бы попросила, Неру, не заострять внимание на принадлежности, а лучше помочь поймать вон ту ветхую мышь. У нее того и гляди косточки расползутся. Декан де Барро очень не любит беспорядок.

Да, у нас сложились странные отношения, при которых мне было позволено называть мастера Неурилиса сокращенным именем при встречах тет-а-тет. Что это было? Дружба? Вряд ли, учитывая наши разные статусы в академии и в обществе. Он — преподаватель и мастер, я — ученица первого курса. Я принадлежу к одному из древнейших родов, а он — выходец из простых, как и Дрейк Брайдс, но с потенциалом, равным аристократическому. Загадка мастера не давала покоя, потому что могла пролить свет на происхождение силы Брайдса.

Ох, опять он проник в мою голову!

Отринула мысли о Дрейке, встряхнула головой и открыла дверь лекционного зала…

… Чтобы тут же наткнуться на завораживающий темный взгляд некроманта без очков.

- Ты просила рассказать, почему мой взгляд кажется таким привлекающим.

Я ничего такого не просила, а просто ожидала, что он сам поделится информацией. Но спорить не стала. Лишь прикрыла дверь присела за стол в полной готовности слушать.

***

Мастер Неурилис откинулся на стуле, на пару мгновений прикрыл глаза и задумчиво побарабанил пальцами по столу, будто собираясь с мыслями. Затем уставился куда-то поверх моей головы и начал рассказ.

- Когда я начинал военную карьеру, мой потенциал был невысок, но постепенно увеличивался, поэтому проволочек с моим распределением после обучения в академии не возникло, - начал мастер, и я вся превратилась в слух, попутно удивившись, что некромант, оказывается, был военным.

Оказалось, Неурилис надеялся связать свою жизнь с вооруженными силами империи.

- Империи? - невежливо перебила я. - У нас ведь королевство.

- А соседняя страна — Ульфийская империя. Скажи-ка, Ами, тебе мое имя не кажется странным?

Если честно, я просто думала, что у мастера были родители-оригиналы, поэтому дали редкое иностранное имя. Поэтому отрицательно покачала головой.

Мастер ответил мне зеркально. Только у его качания головой был иной оттенок — будто сокрушается по поводу сообразительности некоторых.

- Я наполовину ульф. И к тому же родился с универсальным даром.

- Ульф? Полукровка?

Что я знала об этой расе? Только то, что некромантов среди них действительно не было. Зато были невероятно сильные маги-универсалы.

Я вгляделась в преподавателя, пытаясь уловить в его внешности сходство с представителями расы, особенностью которой были чуть раскосые голубые глаза, высокие скулы, и всегда светлые волосы. У мастера из всего набора в наличии было почти все, за исключением голубых глаз. А волосы, спускавшиеся до плеч и прикрывавшие уши, были скорее седыми. Из-за черных магнетических глаз мне ни разу в голову не пришло заподозрить его в принадлежности к другой расе.

Вживую чистокровных ульфов я не видела, ведь их государство после прорыва отрезало от нас непроходимой Мертвой зоной, а сами они неохотно покидали собственную империю и раньше. Только приглашали гостей. В качестве послов или торговых представителей всегда посылали полукровок.

Попытки пройти через Мертвую зону после того, как случился прорыв, были. Но все неизменно упирались в сильнейшее защитное поле, созданное со стороны Ульфийской империи. Связаться с ними или установить связь хоть как-то пока не удалось. Что ж, все защищаются как могут. Мы вот возвели каменную стену и проводим регулярные рейды для зачистки приграничных областей от тварей Бездны и мертвецов.

- Значит, я был универсалом, - прервал мои размышления мастер, а я подумала, что он оказался практически один в чужой стране, из которой не может вырваться уже два десятилетия.

Стало грустно. Видимо, на моем лице что-то такое отразилось, потому что Неру проговорил:

- Не стоит переживать за меня. Все не так плохо, как могло оказаться. Ведь я жив.

- Могли не быть?

Он отрицательно мотнул головой.

- Как полукровку, меня однажды направили с миссией в Королевство Амитал. К вам, то есть. Я должен был предложить торговое соглашение… лорду ти Кано.

Я вздрогнула. Отцу?

- Да, Амиэль. Я был знаком с твоим отцом. К сожалению, не столь долго, как хотел бы. Потому что, когда я прибыл с визитом в ваше поместье, как раз и произошел прорыв.

На некоторое время Неурилис замолчал, видимо, погрузившись в воспоминания. На его лице сменилось несколько эмоций — от тоски до ужаса.

- Это был сущий кошмар. Никто — никто! - не мог предположить, что подобное вообще возможно. Вы на уроках ведь изучали вероятные причины произошедшего?

Я кивнула:

- Что-то про магические потоки планеты, вступившие в противодействие с магнитным излучением светила, в результате чего открылся переход в другое измерение.

- Вот именно — что-то. До сих пор никто не знает наверняка. Но я не об этом. Внешне это выглядело как землетрясение. Земля раскололась и разошлась, сначала из разлома прорвался свет, потом хлынули невиданные твари. Твои родители, ты знаешь, наверно, были сильными боевыми магами. Они боролись до прихода подмоги, как могли. Но вскоре в пылу боя я потерял их из виду. Зато услышал детский крик. Младенцу было месяцев шесть. Это была ты, Амиэль.

Я слушала, не перебивая, будто переживая произошедшее вместе с ним.

- Я кинулся к младенцу, лежавшему в люльке. Про него все забыли… Ты должна понять, что это был оживший кошмар. И наверняка твои родители пытались тебя найти, но разлом… он как будто искривил пространство, и все оказалось не на своих местах. Чуть только взял тебя на руки, произошел второй толчок, и то, что мы сейчас называем Бездной, открылось прямо рядом со мной. Меня ослепило и дезориентировало. Как мог, прикрывал тебя своим телом. Я уже не помню боли сейчас, но она была демонически сильной. И я надеюсь, что ребенку — тебе — этой боли не досталось.

- Но я ничего такого не помню, - растерянно проговорила, пытаясь переварить известие о том, что я лично присутствовала при легендарном событии, которое разделило историю мира на «до» и «после».

- Что ж, я рад, - мастер невесело усмехнулся. - А вот на мне произошедшее сказалось сильно. Я очнулся уже у лекарей. Мои волосы поседели, глаза почернели, а моя магия… изменилась.

Позже Неурилис узнал, что со спасенным ребенком — девочкой — все в порядке. Но на спинке у нее появилась метка некроманта. Невиданное дело для девочки! Лекари провели полное обследование, не выявили никаких отклонений и решили оставить все как есть. Девочку, то есть меня, отдали единственному родственнику — младшему брату отца. Но поместье вместе с ценностями сгинуло в мертвой зоне, обеспечить мне нормальное содержание он не мог, отдав в приют. Древний и богатый род в одночасье разорился.

На такие мелочи в первые годы после катастрофы мало обращали внимание. Королевство в тот период потеряло брата короля, который в момент прорыва находился в Ульфийской империи в качестве посла. Царил хаос и неразбериха. Третий из древних родов — род ти Ремо — сгинул полностью, потому что их поместье тоже оказалось в зоне разлома. Из учебников истории я знаю, что не выжил никто.

Спасатели несколько седмиц проводили рейды в поисках выживших. Кажется, племянник короля Астор ти Амитал, руководивший поисками, нашел кого-то, но я не интересовалась подробностями. Главу рода ти Ремо нашли мертвым, его супругу не обнаружили нигде, как и единственного ребенка.

Я несколько мгновений молчала в шоке.

- Неру, почему вы решили мне это рассказать сейчас?

- Потому что ты в какой-то мере дорога мне, - просто ответил полу-ульф. - И я хочу, чтобы ты знала природу своей силы. Похоже, она проистекает из Бездны, как и у меня. Именно поэтому мои глаза кажутся тебе притягательными. Из них смотрит сама тьма, отравившая меня. И, видимо, тебя.

- Отравившая? Но у меня-то глаза не черные.

Он вздохнул и устало потер переносицу.

- Ами, я не знаю всего. Да никто пока не знает. Ученые до сих пор бьются над загадкой происхождения этого разлома. Насколько я знаю, таких, как мы, единицы. А может, и вовсе нет. Поэтому ты будешь вызывать повышенный интерес. И поэтому, в том числе, я рассказал тебе все сегодня. Астор в курсе истории с ребенком. Думаю, он давно сообразил, откуда в тебе сила и нестабильный потенциал. Очевидно, поэтому и запечатал тебя до тех пор, пока не научишься контролировать ее.

Мастер уже давно встал и несколько нервно расхаживал по лекционному залу, постоянно поглядывая на часы.

- Вас что-то беспокоит, мастер?

- Да, времени осталось не так много. Я просто хочу тебе объяснить, что твоя сила имеет странное происхождение, поэтому и взаимодействовать с ней можно не так, как учат обычных некромантов.

- Я не понимаю, - нервозность мастера передалась и мне. Теперь и я вскочила, с тревогой глядя на мужчину.

- Ты можешь с ней договориться.

- Договориться?

- Да, как с живым существом.

- Но как это сделать?

Неру снова посмотрел на часы:

- Разговор занял слишком много времени. Просто помни, что твоя сила тебя защитит.

- От кого?

- Ами, ты уникум. Я уже говорил, что ты обязательно вызовешь интерес у некоторых людей. И один из них уже в академии.

Я все еще ничего не понимала. Неру выглядел обеспокоенным:

- С тобой хочет встретиться королевский советник.

- Советник де Лестад? Отец Дорана? Что ему нужно?

Если королевский советник прибыл лично, значит, дело серьезное. Не из любопытства же он явился лично в академию? По крайней мере, точно не из своего любопытства. А вот королевский интерес вполне мог скрываться за этим визитом.

- Астор дал разрешение на встречу с тобой. Постарайся не переживать. И помни, что ты имеешь право не отвечать ни на какие вопросы, если не захочешь. Эх, жаль юриспруденцию вы не изучали. Тебе было бы проще.

- Спасибо, Неру! - я неожиданно для самой себя порывисто обняла преподавателя. - Спасибо, что спасли мне жизнь.

Он чуть растерянно похлопал меня по спине.

Именно в этот момент дверь лекционной без стука распахнулась, явив высокого статного мужчину средних лет. Очевидно, советника де Лестада.

Я отпрянула от мастера и уставилась на блондина, столь сильно похожего на Дорана. Наверно, именно так боевик и выглядел бы лет через двадцать. Только волосы у отца были длинными, как это модно у придворных. Внешне мужчина тоже выглядел бы как лощеный придворный, если бы не флер власти и силы, витавший вокруг.

И если бы не стальные глаза, обжегшие холодом, когда он произнес:

- Как интересно у вас в академии проходят дополнительные занятия, однако.