Паразит

Глава 1. По ту сторону баррикад

@books_fine канал в телеграме, где можно выкладываются книги которых еще нет в интернете, в том числе и те, которые еще в стадии написания, ждем вас! https://t.me/books_fine или @books_fine по всем вопросам и предложениям писать: fine.mosh@yandex.ru Так же принимаются пожертования Яндекс.Деньги: 4100112074022663

Произошло автоматическое срабатывание навыка Эвакуация

Ближайший пет - Слышащий

...

Желаете выбрать новое направление развития?

Рекомендуемый вариант: Паразит

Сообщения Системы постепенно мутнели, вот-вот рискуя исчезнуть вовсе. Я пребывал в некоем трансе, пытаясь осознать произошедшее. Чудом мне удалось выжить и переместиться в тело своего ближайшего пета - Слышащего, сидящего на Лешем...

Меня, вероятно, считают умершим. Помощи от союзников не будет... разве что в качестве мести Лешему. Хотя и это вряд ли: месть местью, а наша фракция сейчас слишком слаба для открытого противостояния с бордовыми. Почему с бордовыми? Очевидно, что военный, связанный с иностранными спецслужбами ещё до Катастрофы, бежит сейчас именно к ним, чтобы получить обещанную награду. Пожалуй, дестабилизировать фракцию серых у него получилось в полной мере... возможно, даже фатально. И, конечно же, новый глава фракции Палыч (в выборе этой кандидатуры я нисколько не сомневался) не пойдёт на открытое противостояние с соседями, рискуя потерять всё, что у нас осталось.

С каждым прыжком Лешего лес вокруг бросало из стороны в сторону. Не будь я комаром, у которого рвотный рефлекс в принципе отсутствовал, меня бы точно вырвало. Привыкнуть к маленьким размерам тела оказалось довольно сложно, но ещё большую сложность представляла разработка плана дальнейших действий.

Первостепенная задача - выжить и выбраться к своим. Казалось бы, бери да лети назад... Я посмотрел на мини-карту: до Чёрной горы было порядка десяти километров, что для маленького комара, рискующего сдохнуть буквально от каждого дуновения ветра (что там говорить об опасных обитателях леса), казалось непреодолимым препятствием. Ментальная передача по понятным причинам, тоже помочь не могла: уж больно большое расстояние.

Но было ещё кое-что, ставшее, пожалуй, главной причиной отказа пойти на авантюру и попытаться добраться до базы своим ходом, - месть. Леший уничтожил больше ста игроков, просто и хладнокровно натравливая на своих же союзников и агрессивных НПС, он манипулировал фактически всей верхушкой командования, отправляя нас на убой... А теперь военный просто присоединится к сильной фракции и продолжит жить как ни в чём не бывало, постепенно зажимая своих бывших соратников, пока они не помрут окончательно.

Леший был достоин смерти, и я обеспечу ему прямой рейс на Тот свет.

Но не только Леший был целью моих далекоидущих планов. Фракция бордовых рано или поздно примется за нас, и примется она очень серьёзно... В Игре выживет только один, а противопоставить бордовым просто нечего. Насколько я успел понять из разговоров с соседями, дела у них идут как нельзя лучше. Да, их война с бежевыми затянулась... но мы сами же вложили оружие в руки врага, «выгодно», как мы считали, обменяв его на инструменты! Следующие в очереди на уничтожение - мы. Времени в обрез.

Поэтому моя вторая задача - испортить жизнь бордовым.

А пока оставалось только ждать.

***

До фракции Леший добрался уже к вечеру. Неожиданно между деревьями скользнули несколько фигур, и на нас вышло сразу пятеро стражников, рядом с которыми угрожающе рычали представители «народа» бордовых - волки.

Волки эти, кстати, с моей прошлой с ними встречи немного видоизменились. Их конечности всё более вытягивались, плечи расширялись, а в недавно совершенно диком взгляде можно было угадать зачатки сознания. Похоже, эволюция этого народа шла несколько иным путём, нежели развитие гоблинов. Если чахлые гоблины с процессом эволюции всё более совершенствовались физически, то и без того сильные волки - интеллектуально, при этом преобразовываясь в некое подобие антропоморфов.

Как будто подтверждая мои слова один из бордовых, оказавшийся уже знакомым мне Lokk`ом, потрепал своего волка по голове и проговорил:

- Тише, тише, вервольф... не видишь, что ли? Свои идут.

Леший, даже не поглядев на рычащих волков, быстро пожал руки игрокам, в основном представляющих собой гуманоидов разной степени схожести с человеком разумным.

- Ну что, как там? - нерешительно спросил David.

- Да п****ц... - сквозь зубы проговорил Леший. - Майором прикрыться не получилось: Чёрный меня раскрыл. В итоге еле удалось сбежать, иначе бы точно коньки отбросил.

- Дела... - заметил Killer21.

По лесу шли ещё с полчаса, пока неожиданно не наткнулись на довольно высокую возвышенность, на которой красовался частокол. Если бы не помощь наших проводников, найти базу бордовых, затерянную между вековыми соснами, оказалось бы совершенно непосильной задачей.

Несмотря на это существенное преимущество, локация обладала и явными минусами в сравнении с нашей Чёрной горой: отсутствие естественной защиты и открытой местности вокруг укреплений, что автоматически делало любое нападение лесных НПС неожиданным, а потому вдвойне опасным. Я уже довольно неплохо изучил здешнюю фауны и мог вспомнить порядка десяти хищников, способных перемахнуть даже через такой высокий забор.

Надо сказать, с организацией у бордовых всё обстояло как нельзя лучше. Только мы вышли из-под прикрытия леса, как с соседней башенки (представляющей собой платформу на деревянных сваях) раздался чей-то угрожающий голос:

- Кто идёт?!

- Свои, брат, - ответил Lokk.

- Имя дочери Его королевского величества? - снова голос.

- Мадонна, - ответил Lokk и, поглядев на недоумевающего Лешего, добавил. - Это у нас система паролей.

***

Небольшие ворота открылись, пропуская нас внутрь защищённой базы бордовых. Моё положение несколько осложняло задачу осмотра территории, однако увиденного было достаточно для того, чтобы признать значительное технологическое преимущество бордовых в сравнении с нашей фракцией, во всяком случае, преимущество, касающееся сферы обустройства территории. В центре базы в половину футбольного поля располагалась большая одноэтажная постройка, вокруг которого виднелись несколько срубленных поленьев, заменяющих лавки для местных жителей. Вероятно, это было место обитания главы фракции, находилось оно на самой вершине небольшого холма. Внешний вид вытянутого одноэтажного дома напоминал Медовый зал эпохи викингов, правда, существенно уменьшенный в размерах.

Центральное здание окружали ряды полуземлянок, вырытых в пологих склонах холма. При этом ближайшие к Медовому залу визуально были куда надёжнее и больше остальных. Видимо, иерархия у бордовых поддерживалась всеми возможными способами, включая и различия в условиях жизни.

Lokk что-то сказал своей группе и повёл Лешего прямо в сторону Медового зала. Для этого мы двинулись по часовой стрелке вокруг возвышения. Выйдя на более пологий участок, обнаружили тропинку, ведущую к вершине холма. Пройдя через загон для вервольфов, в котором несколько молодых волков самозабвенно рвали мясо с костей какого-то большого животного, отдалённо напоминающего гигантскую жабу, Леший с Lokk`ом начали подъём.

Из ближайшей землянки выбрался игрок с ником BigJack. Коротко поклонившись Lokk`у и с удивлением посмотрев на Лешего, он хотел было побежать по своим делам, однако его остановил наш провожатый:

- Слушай, Jack, братан, сбегай за Susan, скажи, что через четверть часа у нас сбор у Главного.

- Понял, - отчеканил BigJack, косясь на Лешего, над головой которого красовалась надпись «фракция серых».

Погодите-ка... Susan? Уж не та ли это девушка, что замочила Колонию кра в Первичном бульоне? Похоже, она играет не последнюю роль в системе управления фракции бордовых: просто так на совещание в главе фракции звать не будут.

Посыльный побежал куда-то в сторону ворот, а Lokk, продолжая вышагивать по тропинке наверх, обратился к Лешему:

- У нас тут произошли небольшие изменения в, так сказать, истеблишменте... Ну да, всё верно: Victor`а грохнули бежевые. Место военного представителя Главный держит для тебя, как и договаривались... Можешь не волноваться. Кстати, помнишь Hedjehog`а? Бедный малый попал в немилость: запорол одно важное задание, а потом его ещё и бежевые грохнули... В общем, теперь я за него. Все вопросы разведки, так сказать, на мне.

- А что там со Susan? - спросил вдруг Леший. - Она ведь замом Chief`а была.

- Да она и сейчас, в общем-то, есть. Правда, теперь в её юрисдикцию входит практически все внешние связи. Можно сказать, третий человек после Главного и Chief`а... Скажу по секрету, - тут Lokk понизил голос, - есть мнение, что в случае своей смерти Главный именно Susan видит своей преемницей... Но, если хочешь знать моё мнение, это просто способ давления на Chief`а: в последнее время мужик многое стал брать на себя.

- Какие у вас тут подковёрные игры... Занимательно, - улыбнулся Леший. - Я правильно понимаю, что наш договор ещё в силе? Забывать добро, Lokk, ой как нехорошо...

- Да ты что, братан? Можешь на меня рассчитывать! - уверенно сказал Lokk и ударил себя в грудь.

- Хорошо. Только чтобы больше никаких «братанов», - сплюнул военный. - Понял меня?

- Более чем, - усмехнулся Lokk, останавливаясь перед входом в Медовый зал.

***

Помещение было разделено на несколько комнат, его освещал рассеянный свет, проходивший через вырубленные в стенах окна... всюду разбросаны шкуры диких животных, на одной из них возлежал Red-Head (он же Глава фракции бордовых).

Red-Head имел толстое шарообразное тело, четыре длинные худые лапы и две руки, которые неспешно перебирали какой-то металлический предмет. Не самая оригинальная внешность (взять хотя бы Амёбу или Паука), но всё же было в Главе нечто отличное от столпившихся вокруг него игроков... От него веяло властью. Веяло даже больше, чем когда-то от Майора. Маленькие чёрные глазки медленно скользили по подчинённым, останавливаясь то на одном, то на другом, широкая пасть неспешно открылась, и из неё раздался хриплый голос:

- Нам нужна бронза! Меня не волнует, сколько для этого понадобиться ресурсов. Надо будет - сами отправитесь к холмам рудники разведывать... - окончание фразы я не услышал: появившийся из соседней комнаты Chief молча указал нам следовать за ним.

Вскоре в маленькой комнатушке, по краям которой были раскиданы всё те же шкуры, появились все замы Red-Head`а: низенький и щуплый гуманоид Chief, кажется, пронзающий взглядом сидящую напротив него антропоморфную лисицу Susan; обросший шерстью Леший, напоминающий охотника в маскировочном костюме, и нервничающий гуманоид Lokk, мнущий ближайшую шкуру длинными костлявыми пальцами.

Наконец, в комнату вошёл Глава. Все замы дружно встали, приветствую лидера (Lokk так и вовсе вытянулся в струнку). Red-Head, скептически оглядев присутствующих, прошёл на своих худых ногах до кучи наваленных друг на друга шкур и плюхнулся на них. Только после этого сели на свои места и замы.

- Нужно будет нормальные стулья сделать, - недовольно пробурчал Red-Head. - Итак, приветствую всех на очередном совете. Сегодня к нам присоединился Леший, успешно выполнивший миссию по физическому уничтожению наших противников из фракции серых.

Леший кивнул, обозначая своё присутствие:

- Так точно, основная цель была достигнута. Но в ситуацию вмешался местный маг Чернокнижник, раскрывший одного из зомбированных игроков, через которого вышел на меня. В создавшихся условиях удалось прикончить Чернокнижника и отступить на базу.

- И всё равно результаты просто великолепны. Думаю, что теперь уже официально могу назначить Лешего главой вооружённых сил нашей фракции. Твои способности нам очень понадобятся в предстоящих сражениях. Кстати, можешь прямо сейчас их продемонстрировать на... Ну, скажем, на Lokk`е.

Lokk испуганно взглянул на Главу, затем перевёл взгляд на Лешего. Военный, следуя приказу, уже что-то шептал себе под нос, медленно приближаясь к игроку. По мере его приближения Lokk всё больше сжимался, кажется, стремясь вовсе спрятаться между наваленными друг на друга шкурами. При этом Леший, напротив, выражал полную уверенность и власть над своей жертвой.

С плеча Лешего мне открывался довольно ограниченный вид, однако я, как и все здесь присутствующие, с интересом наблюдал за происходящим. Прямо передо мной разворачивалось довольно странное действо. Похоже, что силовик Леший ещё до Катастрофы обладал навыками психологического давления, Игра же ещё больше развила их, превращая в настоящий инструмент по созданию марионеток. В этом плане Леший был похож на меня, однако если источником моих способностей была ментальная сила, военный пользовался давлением на волю противника.

Простояв в таком положении ещё две минуты, Леший вдруг вздрогнул, прекращая процесс и отступая от взмокшего Lokk`а.

- Ничего не понимаю, - проговорил обычно уверенный в себе военный. - Обычно требовалось секунд тридцать, а теперь...

- Susan? - строго спросил Глава.

- Я тут ни при чём, - отозвалась девушка. - Да и вообще, похоже Леший вовсе не маг: я ничего не почувствовала. Lokk, может, ты просто плохо подвержен внушению?

- Тут дело в другом... - сказал вдруг военный. - Это всё долбанное фракционное направление развития, ****... Похоже, Игра посчитала, что я совершил предательство и заблокировала часть навыков. *****!

Последние слова он произнёс особенно смачно, по-армейски сплёвывая на землю, тут же поймав на себе недовольный взгляд Redhead`а, тем не менее промолчавшего.

На лицах окружающих выразилось разочарование, исключая разве что лицо Lokk`а. Гуманоид смахнул со лба выступивший пот и обмяк на своём ложе, внимательно оглядывая начальство. Он явно был рад неожиданному спасению из лап Лешего.

***

RedHead, Chief и военный активно обсуждали, как обойти запрет. Переход во фракцию бордовых уже начался (надпись о принадлежности к фракции тускнела, из-под неё выступили новые буквы). Поэтому никакое посвящение, как предлагал первый замглавы, помочь не могло. RedHead приказал Лешему снова попробовать подчинить Lokk`а, однако, крадости последнего, Леший заявил, что силы у него иссякли вовсе, да и вообще, настолько ли актуален навык на его новом посту.

- Как раз таки очень актуален, -- ответила ему Susan. -- Бежевые до сих пор держатся исключительно за счёт семи-десяти боевых игроков, которые в условиях пересечённой местности постоянно подлавливают нас. А недавно они настолько оборзели, что зарезали Hedjehog`а прямо у ворот нашей базы.

- Перерубленные части тела несчастного нашли рядом со старой сосной... - пояснил Lokk.

-- Именно поэтому первостепенная необходимость -- взять под контроль одного-двух боевых игроков бежевых, чтобы нанести им урон изнутри прежде, чем мы совершим решающий удар, -- перебил Lokk`а RedHead. -- Его оттягивать нельзя ни в коем случае. Сейчас у нас есть оружие, которое мы выменяли у серых: копья, дротики и боевые топоры. Бежевые бегают с палками, иногда привязывая к ним кости или острые камни. Но пройдёт две-три недели, и они исследуют и пустят в разработку то, чем сейчас обладаем мы.

Немногословный Леший не стал нарушать своих принципов. С минуту он молчал, что-то обдумывая, затем произнёс:

- С проклятием я разберусь. Добивать бежевых нужно немедленно, иначе активизируются серые, и мы получим войну на два фронта... Собирайте вервольфов!

***

План Лешего был до смешного прост и одновременно неординарен. Обладающий прекрасным аналитическим умом, военный понял, что в головах, кажется, совершенно безумного "народа" фракции бордовых зародился разум. Отобрать из вервольфов наиболее мощных, взять в команду нескольких тренеров-военных и заняться активной прокачкой существ. С увеличением уровня волков будут расти и их интеллектуальные способности. Обученные "псы" перестанут бросаться на врага, как на амбразуру, они научаться вести настоящую охоту, придерживаясь тактике, разработанной одним из лучших полевых командиров, Лешим. Конечно, даже при условии всех ухищрений вервольфам будет далеко до наших мозговитых гоблинов, но даже это вкупе с их значительным физическим превосходством даст "народу" бордовых значительные преимущества.

Ещё одной причиной уверенности Лешего стала очень интересная игровая механика. Оказалось, что при достижении "народом" определённого среднего уровня появляется возможность произвести его трансформацию; при этом вервольфы в результате особенностей изначального тела, имеющего большие показатели силы и размера при нулевом интеллекте, были предрасположены к ускоренной трансформации. Одну из них они уже прошли. Между "антропоморфностью первой стадии" и "чумным оскалом" бордовые выбрали первое, надеясь на увеличение обучаемости существ, которые, бывало, нападали даже на своих хозяев.

Леший собрал всех бордовых, имеющих личных вервольфов на небольшой опушке рядом с базой и, пройдя по рядам, отобрал наиболее прокачанных и внешне сильных тварей. Всего их набралось двадцать особей обоего пола (силовые различия между самками и самцами у этого вида были мизерными). Помимо вервольфов в созданную группу Леший взял четверых игроков: уже известных мне разведчики David`а и Albert`а (буквально несколько дней назад я отдыхал на их перевалочной базе) и игроков с никами Broadus и Jell -- для лучшего контроля над вервольфами.

***

Первый день в лагере врага прошёл, будто одно мгновение. Множество событий и новой информации захлестнули Лешего с головой, неизбежно доставая и меня... Всё-таки военный был профессионалом своего дела. Он сразу же включился в работу, провёл показательную взбучку нескольким игроками, которым не повезло попасться за игрой в самодельное домино во время рабочего дежурства, создал «гвардию» (название, предложенное Susan, прижилось и стало общеупотребимым), переговорил с Lokk`ом, RedHead`ом, псарями (игроками-тренерами верфольфов), провёл тренировку, осмотрел собственную землянку в первом «элитном» круге вокруг Медового зала... После заката он ещё часа полтора изучал мини-карту, обдумывая стратегию ведения войны, и, наконец, заснул, привалившись своей волосатой спиной к брёвнам и едва не придавив моё тело.

Лешего я ненавидел всем сердцем. Будь у меня возможность, я бы прихлопнул эту тварь прямо там же, в землянке. Но его личность не могла не поражать. Работоспособность, хладнокровность и беспринципность - этот скрытный игрок был готов на всё ради власти. В нашей фракции он умело скрывался за фигурой Майора, в процессе подчинения воли проецирующего многие качества своего зама, здесь же ничего более не сдерживало военного.

Уж не знаю, насколько далеко хотел подняться по служебной лестнице Леший, однако одно было известно точно - настоящее положение дел не удовлетворяет его амбиций. Против кого он играет? Очевидно, что Lokk в силу их давних сношений выражает полную преданность военному и восставать против него не будет. Выше Лешего только Susan, Chief и сам RedHead. Но, прежде всего, конечно, Susan. Кажется, против неё и будет совершён первый ход, ход выверенный и просчитанный.

Но одного Леший просчитать не может - действия неизвестного ему лица в этой подковёрной игре фракции бордовых. А именно меня.

И сейчас, когда военный, уставший за этот длинный день, спокойно дрыхнет на небрежно наваленной у стенки траве, пришло время действовать...

- Система, открыть профиль!