Падшие

Глава 16 Пантеон

— Что это? — спросил я, глядя на мешочек из черной замши, висящий у Насти на шее.

— Оберег. Нагревается, когда ко мне пытаются применить магию. У всех в ордене такие есть. Даже детям выдают.

— И ты не удивилась, когда обычный человек сделал это? В смысле, применил магию? Ты же не знала тогда, что я… Падший без памяти?

На мое счастье, девушка на этом моменте вообще внимания не заострила. Сказал — Падший, пробудился, ничего не помню. Она, ну ок.

— Я не успела об этом подумать. Оберег нагрелся, а ты стоял прямо напротив и как-то странно смотрел… В общем, я на рефлексах сработала.

Хорошие рефлексы у моей новой знакомой! У сверстницы, на минуточку! А я, значит, смотрел странно? Ну-ну…

— Еще раз прости!

— Ладно. — кивнула девушка. И тут же: — Так что за Знак знания? Я как бы в библиотекари готовлюсь, и ничего про него не знаю. Колись, давай!

Вот это ее интересовало гораздо больше, чем моя природа. Я честно описал принцип работы Знака. Настя присвистнула.

— Крутяк! — и тут же без перехода. — Давай попробуем?

Как любила говорить моя мама, у дураков мысли сходятся. Обычно, она этот разговор заводила, когда мы с батей начинали дурковать в унисон. Ну там, разговаривать цитатами из засмотренных фильмов или еще что. Но я не думал, что это может быть применено к малознакомым людям, которые, к тому же, только что чуть не поссорились. На фоне все той же магии Падших.

— Только, наверное, стоит не на человеке… — применил я здравый смысл.

Эта суперспособность, как любил говорить батя, у меня еще плохо раскачана. И использовать часто я ее не могу — откат большой. Тоже, кстати, его слова. Но ведь в паре двух легкомысленных молодых людей кто-то должен думать о последствиях, да?

— На часах вон! — палец девушки уткнулся в деталь интерьера.

— Ну, давай на часах…

Что такого могла сказать висящая на стене вещь, я не очень понимал. Поэтому, активировав Знак, навел его и на часы, и на телевизор и на солидный кусок стены, на которой все это и держалось. Сформулировал мысль: «Покажи историю этого места год назад!» Понятия не имею, способно ли «знание места» заглядывать так далеко, но Знак вспыхнул и пропал, а я увидел, как в комнате появилось еще несколько человек.

По правде сказать, от неожиданности я сперва даже не понял, что они не настоящие — принял за живых. И вскрикнул, предупреждая Настю об опасности. Почему об опасности? Ну а чего еще ждать от мужика с ножом, который стоит за спиной у моей новой знакомой? Но девушка развернулась, ее рука прошла сквозь «тело» человека с ножом, и я мгновенно понял, что вижу проекцию. Знак показывал мне события год назад.

Правда, без звука. Трое находящихся в комнате мужчин явно разговаривали, но до меня не долетало ни слова.

— Что видишь? — спросила Настя. И я понял, что картинки из прошлого вижу только я.

— Трое мужчин. — начал описывать сцену. — Все трое орденцы, походу, в этой черной форме. Один с ножом, у тебя за спиной стоит. Второй ближе к окну. Тоже вооруженный, с пистолетом. Третий сидит на стуле между ними. Привязан к стулу. Насть, они его пытают!

Прямо в моменте, пока я рассказывал, чел с ножом подошел к связанному и всадил клинок ему в бедро. По рукоять. Брызнула кровь, лицо пленного исказилось в крике, но звука, как и ожидалось, не последовало.

— Охренеть! — выдал я, продолжая наблюдать, как палач с холодным выражением лица проворачивает лезвие ножа в ране. — Как кино смотришь, только с полным эффектом присутствия.

Графон и правда поражал воображение. Если бы Настя не продемонстрировала проницаемость проекций, я был бы уверен, что присутствую на какой-то бандитской разборке. Оглохшим, но присутствую! Изображения людей, которые делали здесь свои темные делишки, ничем не отличались от оригиналов.

Все действие длилось пару минут. Орденцы еще пару раз ударили связанного (коллегу?), а потом все больше орали на него. Явно требуя какого-то ответа. Но пленный, как я понял из шоу, держался молодцом, а под конец трансляции даже улыбнулся презрительно, мол, да вертел я вас на шампуре, придурки!

И все. Изображение пропало, когда конвоиры подхватили несчастного под мышки и потащили к двери. Вместе со стулом.

— Это было бомбезно… — севшим голосом произнес я, когда стало понятно, что кино закончилось. — Получается, я могу так про любую вещь узнать? Сейчас повезло просто, но если я буду знать точное время и место, где что-то произошло, то смогу прокрутить событие, будто присутствовал там! Как в прошлое заглянуть!

— Да уж… — Настя тоже находилась под впечатлением. — Многие знания — многие печали.

— Ты о чем?

— Ты хотя бы представляешь, какую угрозу с этим Знаком ты представляешь для всех? Мало того, что я о нем никогда не слышала, хотя это и не показатель, нормального-то допуска у меня нет, но сам факт, что ты можешь влезть в любое таинственное дело — считай, приговор. Ни ордена, ни Падшие не оставят в покое владельца этой магии.

Настроение сразу же испортилось. Только что эмоциональные качели находились на самой высокой точке — смотри, как я могу! — а теперь стремительно летели вниз. Хотя, с другой стороны. Это всего лишь еще одна причина меня убить. Одна из множества, о большинстве из которых я даже понятия не имею. Одной больше, одной меньше…

Внутри вдруг возникло странное ощущение. Что-то вроде щекотки холодными пальцами по основанию шеи. Уже научившись узнавать, что таким образом осколки Шахата привлекают внимание, я быстро закрыл глаза. Ага, вот они все: Гнев, Сила, Долг и Гордость. Но «связь запрашивал» только один из них. Тот, что раньше всегда молчал. Сила. Сейчас его рыже-голубое пламя сплелось водоворотом, отчего казалось, что я смотрю на центральный столб какой-нибудь карусели в горпарке.

«Опасность!»

В отличие от других осколков, он не говорил словами. Но чувство того, что сейчас или очень скоро произойдет нечто очень стремное, передал прекрасно. Настолько, что первым делом открыв глаза, я попытался активировать Печать силы. И обнаружил, что не могу этого сделать! Блин, откат же! Он у меня раз в сутки только! А они еще не прошли!

Снова холодные пальцы на шее. Я опять прикрыл глаза. Увидел, как осколок Силы разбирает на составные части одноименную Печать. То есть, на Знаки. Сперва я ничего не понял — символы вылетают из общего рисунка и повисают в воздухе вокруг рыже-голубого огонька. А потом, ка-а-ак понял!

Не обязательно брать автомат, если тебя мучает жужжащий под ухом комар. С него хватит и шлепка ладонью. Так и Печатью — ее полное применение оправдано только в чрезвычайных обстоятельствах. Потому что она — комплексное решение. Но если требуется решить задачу попроще, то и инструмент нужно подбирать не такой сокрушительный.

«Спасибо. — безмолвно шепнул я Силе. — На поверхности, как бы, лежало, а я тупил!»

Опять открыл глаза.

— Что происходит? — Настя выглядела взволнованной. От нее не укрылись мои долгие моргания, да и возросшее напряжение она почувствовала.

— Не знаю. Но есть ощущение, что нам грозит опасность. — ответил я. — Не спрашивай, откуда мне это известно…

— Да это-то как раз понятно. — махнула рукой девушка. — Если ты пробудившийся полукровка. Пошли, скажем Василию Петровичу. Он старший по гарнизону.

По пути я перебирал Знаки, раздумывая над тем, какой из них применить к ситуации, непонятно еще и к какой. А было их много, поди разберись. Одних только усиливающих — с десяток. Этот давал скорость реакций, другой укреплял мышцы, третий кости, четвертый кожу, пятый — кровеносные сосуды. Некоторые «закорючки» повышали устойчивость к урону — физическому и магическому, причем, каждый к своему типу. Короче, на бегу разобраться непросто было.

Но я на всякий случай выделил несколько: на скорость реакции, на зрение и на слух. Остальные мысленным усилием развесил вокруг осколка Силы, чтобы при необходимости быстро ими воспользоваться. И усмехнулся про себя — моя первая книга заклинаний!

За этим занятием я как-то не особо заметил, что мы прошли через двор и оказались в сторожке. Где, как и в прошлый раз, сидел Монах с парочкой своих подчиненных. Настя даже разговор с ним начала. Мол, Кеша что-то почувствовал, какую-то опасность. Я, вынырнув из своих мыслей к концу ее доклада, согласно кивнул — так и есть.

— Странно. — Василий Петрович дал знак своим людям, и те выскочили проверять периметр. — Охранные обереги не сообщали о появлении Падших.

В подтверждение своих слов, он вытащил такой же египетский амулет-глаз, который я уже видел в машине у Сапера. Покрытая эмалью глина не светила зрачком.

— А он всех Падших чует? — уточнил я.

— Нет. — досадливо сморщился орденец. — До шестнадцатой доли только. Те, кто сильнее, могут укрываться от глаза Рахаба. Ну и еще шеду.

— Кто-кто?

— Шеду. Живое оружие. — очень понятно пояснила будущий библиотекарь. — В них как бы нет Пламени, но они наделены особыми способностями.

— Минотавры, например. Или оборотни. — кивнул Монах. — Ты ведь с ними уже встречался?

Ага, точно. И артефакт их тогда не засек. Только суккубу на машине.

— То есть, мы ожидаем либо быков, либо кого-то очень сильного, да? — сделал вывод из сказанного я.

— Не факт, что мы вообще кого-то ждем. — Василий Петрович пожал плечами. — Сам же сказал — какое-то невнятное предчувствие. Но и игнорировать его мы не будем. Подготовимся. Не переживайте, в здешних широтах по настоящему сильных Падших нет. А Господа сами не заявятся — не по чину.

С этими словами он поднялся, велел нам идти в гостевой дом и там запереться, а сам вышел.

— Думаешь, я на воду дую? — спросил у девушки по дороге к дому.

— Да кто же знает. Это же Падшие. Все что угодно может быть.

Потом мы несколько часов, до самой темноты, просидели в комнате. Болтали обо всем, но преимущественно — о потомках демонов. Их классификации, если быть точным. Я зацепился за сказанное Монахом, про шестнадцатую долю крови, и попросил Настю мне об этом рассказать. В результате она вывалила на меня полный бестиарий из третьего «Дьябло», что я просто опух. Начал сбоить уже на одной восьмой доли крови.

Все выглядело примерно так. Элохим — сто процентов, но их никто не видел, и вообще считается, что все они запечатаны в Тартаре. Чтобы это ни было. Затем Нефилимы, те самые полукровки и прямые потомки. Они же Князья. Ниже стоят Господа — одна четвертая крови. В этом же ряду — Гении и Джинны.

Тут, правда, был нюанс. Если Бессмертным Господином можно было стать младшему демону, разожравшемуся на людском Пламени, то Гениями и Джинами — только родиться. Эти конкретные потомки нефилимов имели смертное Пламя, а вот тело могли обновлять магией. Как-то так.

Ниже располагались «восьмушки». На самом деле довольно сильные твари, правда, я про таких даже в книжках никогда не читал. Какие-то утукку, ламашту и пазузу.

— Названия в основном шумерские, ведь все оттуда пошло. — оседлав любимую тему, Настя говорила, будто по бумажке. — В том смысле, что царства нефилимов, которые тогда правили людьми открыто. А те их считали богами. Но для понимания, обладатели восьмой части крови Падших — это именно те, кого в христианстве называли демонами. Просто в силу того, что люди с ними чаще всего сталкивались. Кстати, одержимость, то есть использование тел людей временно или постоянно, это как раз фишка «восьмушек». Очень сильные твари.

Шестнадцатой долей крови обладали вампиры, какие-то палачи-галла и великаны. Причем, вампиры высшие. Инкуб Шлепа и суккуба Карина — это уже одна тридцать вторая доля крови. Туда же, а чаще и ниже уровнем, бесы, циклопы и прочие твари. А на самом-самом дне находились те, которых было проще убить, чем классифицировать. За тысячелетия истории, Падшие наплодили огромное количество сущностей.

Особняком стояли создания Хуши. Созданные Хуши, точнее. Потому, что Хуши — живое и разумное оружие нефилимов — их создали. Служебных тварей с привязкой к стихиям, высокой степенью самостоятельности и способностью к размножению. Своего Пламени у них не было, только набор родовых способностей, заложенных теми самыми Хуши для выполнения определенных задач. К этим искусственным созданиям относились тритоны, русалки, фавны, разные служебные духи, фоморы, какие-то судьи-ламассу, которых уже столетия никто не видел, и те самые шеду — прародители быкоголовых и блохастых.

Все это я впитывал уже совершенно спокойно. Привыкать, наверное, начал. Раньше бы в лицо рассмеялся таким сказкам, а сейчас ничего. Кивал только и запоминал. Мне с этим теперь жить. По возможности — долго.

Пока мы болтали, несколько раз заходили люди Монаха. Сообщали, что у них все спокойно, убеждались, что и с нами все в порядке, и уходили. И только когда стемнело окончательно, а с улицы вдруг раздался крик боли, я понял, что предупреждение осколка Силы было не случайным. На нас все-таки кто-то напал. Кто-то, кого глиняная безделушка с магическими свойствами, засечь не смогла.

— Нужно помочь!

Эту фразу мы с Настей произнесли одновременно. Что удивило, ведь я ожидал, что девушка примется отговаривать меня. Однако она сама решительно подошла к двери, спеша на помощь, на минуточку — к вооруженным мужчинам. Я лишь последовал за ней.

К этому времени снаружи уже шла стрельба. Что-то кричали люди, в основном сообщая о том, что еще живы.

— Что там?

Она приоткрыла дверь и несколько секунд просто стояла, вслушиваясь и всматриваясь в ночную темноту.

— Не вижу ничего!

В этот момент мне захотелось стукнуть себя по голове! Откат же прошел, можно было снова комплексную Печать на себя накладывать, а не ситуационные Знаки.

— Отойди.

Аккуратно, чтобы не навредить хрупкому человеческому телу, я отодвинул девушку в сторону, быстро высунул голову за дверь, и быстро огляделся. Знак Совы позволил увидеть окрестности конюшни с четкостью, словно на улице стоял пасмурный день. И то, что я заметил, мне нифига не понравилось.

— Какие-то люди. С луками. — сообщил я будущей библиотекарше. — С луками, прикинь!

— Да ладно! — удивилась она. — Фоморы, что ли? Откуда они в России взялись?

В голове быстро сошлись Настины рассказы, и я вспомнил про этих служебных тварей, детей живого оружия. Правда, они описывались, как уродливые монстры, почему-то с одной рукой, одной ногой и половиной туловища. Я же увидел обычных людей. Но это ладно, мифы, они такие. Вот что важнее — в нашей стране их действительно не было, зато имелись в некоторых странах западной Европы. И чего их в наши края занесло?

— Что делаем? — спросил я у более подкованной в этих вопросах девушки.

— Фоморы — идеальные лучники. И неутомимые преследователи. Так про них пишут. Нам не убежать.

А вот пораженчества я от нее не ждал. Такая боевая девчонка, а только услышала про каких-то фаморах, так сразу нюни распустила. Да я уже с вампирами переговоры вел! И живой!

Легкая эмоциональная накачка помогла. Я ухватил девушку за руку, потянул на выход.

— Куда?

— За мной. Смотри за моей спиной и делай все, как я.

Не сказать, чтобы у меня был план. Зато имелась активированная Печать силы. И осколок Силы, который сейчас перед внутренним взором разгорелся, как хорошая турбина. Полагаю, этого должно хватить, чтобы отбиться от низкоранговых демонов.

Первые же секунды показали, что я очень и очень заблуждался. С этими противниками мне легко не будет, точно! Выскочив на улицу, я заметил, как неподалеку четверо бойцов отстреливались от нападавших. Не знаю, видели они их так же хорошо, как я, но лупили короткими очередями в их сторону. Правда, не попадали. И я быстро понял почему.

Фоморы передвигались блинками. Короткими порталами, как в играх! Всего на метр-два, но за счет этого всегда успевали уйти с линии огня. И оказаться в неожиданном для противника месте. Делали они это до того быстро, что я сразу понял причину, по которой их рисовали половинчатыми. Просто от скорости движения, на виду оказывалась только половина тела — та самая одна рука, одна нога и часть туловища с обрезанной головой.

А они еще и стреляли на бегу. На моих глазах короткая и толстая стрела пробила горло одному из бойцов Монаха, и тот упал замертво.

Другой стрелок выскочил из воздуха в каких-то десяти метрах от нас с Настей, но выстрелил не в нас, хотя и заметил обоих. Нет, выбравшись из своего короткого портала наполовину, он пустил стрелу в спину одному из защитников, и скрылся в новом блинке до того, как несчастный свалился с пробитым затылком.

Бежать от такого врага действительно было глупо. Но тут меня посетила кое-какая идея. Их порталы — скорее всего быстрый уход в слепок, и выход из него. То есть, они на самом деле не прыгают, а бегут. Просто делают это частью в нашей реальности, а частью — в своем карманном измерении.

И если сейчас я открою свое… Додумать мысль я просто не успел. Вместо этого воспроизвел Печать, подсмотренную у Оробаса, мысленно приказывая ей скопировать как можно больший объем окружающего нас пространства. Мир совершил кувырок…

…И оказался на том же месте. То есть, у порога гостевого дома, неподалеку от конюшни. За моей спиной все так же стояла Настя, а десяти-пятнадцати метрах — три вполне обычных, разве что слишком худощавых подростка с луками в руках. Еще несколько таких же троек обнаружились в отдалении. Всего двенадцать человек.

— Báltaí! — зло бросил один из ближайшей тройки.

— Cac asail. — поддержал его другой.

Третий просто сплюнул на землю. Но ни один не поднял лука и не попытался выстрелить. Стояли и смотрели. Что позволило и мне рассмотреть их получше.

Они были бледными, будто солнца не видели с рождения. С огромными анимешными глазами, правда со зрачком, как у кошки. И еще щеголяли острыми ушами, как у эльфов. И острыми треугольными зубами.

Одновременно с этим, я осознал, что обмен фразами я понял без всякого перевода. Как и то, что обе они были произнесены на ирландском. И значили крайнюю степень удивления в нецензурной форме.

А еще я понял, что сделал. Создал слепок, в который запихал весь конно-спортивный клуб. Затянув туда же и этих странноватых созданий. Которые теперь не могли порталиться куда и когда захотят.

При этом забыв засунуть туда и автоматчиков! Вот блин! Я оказался один на один с дюжиной лучших стрелков мира!

— Это фоморы? — прозвучало за спиной. — Эльфы?

А, нет. Не один! Со мной же еще и Настя!