Падшая в академии. Крылья для беглянки

Глава 18

/Кассия/

– Ты меня с ума сводишь, – признался Дорос с шальной улыбкой на губах, когда на миг оторвался от меня.

– Поздно жаловаться, – фыркнула я.

Хотелось смеяться в голос и льнуть к нему, словно довольная кошка. Я совершила очередной глупый и безрассудный поступок, только как же от него хорошо на душе!

Мы вновь забылись в поцелуях. Искристая радость момента сменялась огненной страстью. Ласки становились всё жарче и откровеннее, поцелуи глубже. И в какой-то момент мы принялись срывать друг с друга одежду. Впрочем, Дорос помогал и мне, ведь я была не сильна в избавлении от доспехов. Мои куртка и туника сдались быстро, кираса сопротивлялась, но вскоре я получила доступ к горячей коже моего легата. Мышцы бугрились под загорелой кожей. И у меня вновь закружилась голова, на этот раз от восхищения.

Приподняв за талию, Дорос донёс меня до своего пегаса. Там поспешно извлёк из сумки несколько одеял и тут всё же засомневался.

– Первый раз должен проходить на мягкой перине… – проговорил задумчиво.

– Первый раз должен проходить с любимым, а остальное неважно, – я забрала у него одеяла, расстелила их на земле и взяла Дороса за руку.

Слишком волновалась, чтобы медлить. А ведь я так боялась отношений, что собиралась проходить инициацию у целителя. Теперь же, когда детали прошлого прояснились, мои страхи исчезли, больше не мешая будущему. Может, моя жизнь и выйдет короткой, но зато она пройдёт счастливо. Вот только хорошо бы не тратить время на глупые сомнения.

– Похоже, и я влюбился. Чувствую себя юнцом, – Дорос приблизился, обвил мою талию рукой.

От его слов сердце забилось чаще, а к лицу прилила кровь.

– Не пугай меня, я не взяла учебник по анатомии, – пошутила, очень стараясь не заикаться от смущения.

– Не настолько юнцом, – томно прошептал он, склонив своё лицо к моему.

В глубине зелёных глаз вспыхивали огненные искры. Резерв отзывался на их сияние, пульсировал и кипел, словно предчувствуя столь важный для женщины-мага момент.

Губы Дороса вновь накрыли мои поцелуем. С такой головокружительной страстью, что стало ясным, шутки как и разговоры закончились. Лиф быстро был отброшен в сторону. Дорос дёрнул меня, наталкивая грудями на его грудь. По телу побежали мурашки от волнующего прикосновения. Внизу живота всё сжалось. Мысли совершенно спутались. Не думала, что мужчина может сводить с ума лишь взглядом или касанием, но именно это со мной и происходило. Дорос заставлял забыть обо всём на свете и сосредоточить моё существо на нём. Но это было только начало, нетерпеливые руки опустились на ремень моих брюк, чтобы избавить меня от остатков одежды.

День клонился к вечеру. Солнечные лучи терялись в каменных лабиринтах, не достигая нашего случайно выбранного места стоянки. Может, завтра мы и попытаемся взяться за головы, уж Дорос точно, но эта ночь была в нашем распоряжении. Она определяла наше будущее.

Когда с брюками и сапогами было покончено, Дорос положил меня на одеяло. Неудобства жёсткой земли я не заметила, не в состоянии сосредоточить внимание на чём-то другом, кроме возвышающегося надо мной мужчины. Тугие жгуты мышц, блеск магических перьев астрального крыла, сияние изумрудного взгляда, предвкушающая улыбка на чувственных губах… В этот момент я могла подтвердить, что хотя бы в одном из легатов есть что-то божественное. Его огненная энергетика не могла оставить равнодушным никого. Вот и я поддалась, просто забыла обо всех прошлых установках, страхах, неприязни, потянулась к нему и получила в ответ пламенную взаимность.

– Ты уверена? – избавившись от одежды, Дорос навис надо мной всей мощью тренированного тела.

– Как видишь, не бегу, сверкая задницей, – я приподнялась на локтях, скользнула взглядом по безупречному торсу.

Одновременно было и стыдно рассматривать его, и так любопытно, что не удавалось сдержаться.

– Знаешь, я бы на это глянул, – хохотнул он и потянулся к моим губам.

Под тяжестью его тела стало трудно дышать и в то же время накатило ощущение защиты. С ним мне было не страшно.

Тепло объятий обернулось жаром, а потом и вспышками огня. Одеяла под нами рисковали сгореть в пламени нашей страсти, но контролировать себя стало чем-то невозможным.

Откровенные ласки сменились ощущением давления. Резкий толчок соединил наши тела, словно две детали единого целого. Я задохнулась, впилась ногтями в плечи Дороса. Пламя вокруг нас на миг потухло, крылья будто скрыли нас от всего мира, и стало темно. Краем глаза я отметила, что моя аура всколыхнулась, начиная расширяться. По моим щекам пробежали слёзы и тут же испарились. Огонь вновь вспыхнул в воздухе. Дорос приподнялся, поймал взглядом мою улыбку и прильнул к моим губам в жадном поцелуе. Новый толчок ознаменовался криком удовольствия.

***

Ночь прошла бурно. Мы прервались лишь ненадолго, чтобы дать заклинаниям избавить меня от неприятных ощущений, а потом вновь голодно притянулись друг к другу. Риск расставания создал в нас столько страхов, что мы боялись упустить хоть миг наедине. Но под утро всё же успокоились и потом долго лежали, обнявшись, и разговаривали, пока не забылись сном.

Я вновь проснулась одна, закутанная во все одеяла. Дорос возился у костра, похоже, готовил еду. Он надел только брюки, позволяя полюбоваться его подтянутой фигурой. Вряд ли мне удастся привыкнуть к этому зрелищу. Я бы и не хотела. Приятнее восхищаться им всю жизнь.

Мышцы ныли, словно за ночь пришлось преодолеть полосу препятствий. Но про упражнения в таких дисциплинах лучше не говорить в приличном обществе. Щёки тронул румянец, стоило вспомнить о произошедшем.

– Чего засмущалась, принцесса? – Дорос взглянул на меня из-за плеча.

– Мне непривычно, – я с вызовом вскинула подбородок.

– Ты так настойчиво меня соблазняла, я думал, утром придётся от тебя отбиваться, – рассмеялся он.

Выглядел таким живым и одухотворённым, словно сбросил с плеч груз тревог. Так оно и было. Хотя не сказать, что наши проблемы иссякли.

– Когда мне страшно, я становлюсь наглее, – пробурчала.

– Я заметил, – нежно улыбнулся он, но взгляд его приобрёл некоторую напряжённость. – Я связался с Никосом. Он принесёт нам брачные ожерелья. Поженимся в ближайшем храме и вернёмся во дворец.

– Зачем? – я резко села на спальнике, глядя на него в непонимании.

– Потому что я не могу позволить тебе из-за меня загубить карьеру.

– А как Тирос отреагирует на нашу женитьбу? – засомневалась я.

– Учитывая, что я соблазнил его внучку… – поморщился он, – не берусь судить.

– Вряд ли он воспринимает меня внучкой.

– Почему, думаешь, он так к тебе строг? – качнул он головой. – Но всё к лучшему. Я и так планировал повернуть обратно, понял, что не смогу улететь. Правда, не знал, что делать дальше. Период ухаживаний должен бы длиться дольше… но вышло именно так. Теперь ты не отвертишься от свадьбы, Касси.

– Если так станет проще, – пожала я плечами, а внутренне ощутила прилив тепла.

– Да, точно, прости, – Дорос поднялся и прошёл ко мне. Он присел на одно колено, заглядывая в мои глаза. – Выйдешь за меня, Кассия?

– Выйду, – согласилась я хрипло и, не совладав с волнением, прильнула к его груди.

Дорос обнял меня, его губы коснулись моей макушки.

– Эх, я думал, откажешься, и мне придётся тебя соблазнять, – посетовал он шутливо.

– Подожди-подожди, – я отстранилась от него. – Сейчас откажусь.

– Поздно, – он весело щёлкнул меня по носу. – Одевайся, и идём завтракать, принцесса. Никос вряд ли в восторге от своей роли, не будем добавлять ему впечатлений.

Брачное ожерелье, свадьба и новое возвращение во дворец. Ну что ж, посмотрим, что принесёт нам новый день, на данный момент я невероятно счастлива. И всё благодаря Доросу.

Хотелось бы ещё поваляться, но пришлось вылезать из кокона одеял и собираться. Как оказалось, рядом даже протекает ручеёк, где я относительно помылась после яркой ночи. Когда вернулась, Дорос заканчивал с приготовлением завтрака. Просто каша с мясом, вроде ничего особенного, но еда показалась невероятно вкусной. То ли на фоне голода после бессонной ночи, то ли потому, что Дорос приготовил, но я мычала от удовольствия. А уж чай на костре вообще стал чем-то нереальным, пир во дворце с этим бы не сравнился. Хотя, может, дело просто во мне? Я так счастлива, что радуюсь всему, словно ребёнок.

– Странно, связь пропала, – хмыкнул Дорос, с артефактом в руке поднимаясь с камня, сидя на котором завтракал.

– Может, дело в местности? – отложив кружку, я тоже встала.

– До этого я связывался спокойно, – качнул он головой. – Кто знал, что ты летишь за мной?

– Айлин и Эвантия, – пролепетала я, отмечая про себя, как он напряжён.

– Вы общались под сферой?

– Не всегда.

– Понятно. Собирайся. Поднимусь повыше, попробую просканировать местность. Не нравится мне это, – проговаривая это, Дорос принялся спешно закреплять элементы доспеха.

– Думаешь, правильно разъединяться? – я вытянула артефакт связи и попыталась набрать контакт Никоса, но ничего не вышло.

– Здесь не работает сканирование, потому я и выбрал это место в ожидании тебя, – подмигнул он. – Если не вернусь через десять минут или услышишь взрывы, беги и пытайся связаться с Никосом. Ни в коем случае не поднимайся в небо.

– Я не оставлю тебя.

– Им нужна ты, – напомнил он, завершая с креплениями кирасы. – К тому же может просто артефакты тут сбоят. Не переживай и не спорь. Пожалуйста.

– Хорошо, – прошептала, метнувшись к своим вещам.

Дорос взмыл в небо и вскоре скрылся среди скал. Я же спешно надела куртку, собрала волосы в хвост, закрепила пояс с важными полезностями и сунула в сапог кинжал отца, после чего принялась на всякий случай вязать крылья пегасам. Десять минут не успели пройти, когда наверху раздался первый взрыв. Сердце от этого звука сжалось в тревоге и забилось со скоростью света.

Вспомнив наставления Дороса, я попыталась связаться с Никосом, но снова потерпела неудачу. Пришлось отпустить пегасов, подхватить рюкзак с самым необходимым и перейти на бег. От лошадей в горах можно добиться только сломанных копыт. Впрочем, в такой местности и мои ноги могли пострадать. Наверху раздалась целая серия взрывов, земля подо мной зашаталась. Прекратив свой позорный побег, я развернулась и метнулась в противоположном направлении. Поняла, что не смогу оставить Дороса. Ведь, как сказал, он не нужен врагам, значит, его убьют.

Бежать пришлось недолго, скоро появился и мой любимый легат. Точнее, после ещё одного взрыва начал падать откуда-то сверху. Я опять чуть не умерла от страха, глядя, как он клубком чёрно-бордовых крыльев переворачивается в воздухе, стремительно приближаясь к земле. Но на этот раз у меня хоть была возможность действовать, мне удалось создать защитный купол и остановить его падение. Стоило Доросу коснуться земли, как он резко подскочил, но тут же припал на колено, морщась от боли. Чёрное крыло беспомощно повисло, на остове висела цепь с кинжалами на обоих концах. Один из них пробил кость, раздробив её.

– Дорос! – я бросилась к нему, поддержала его за локоть.

Попыталась направить заклинание диагностики в крыло, но плетение по какой-то причине развеялось.

– Ты должна была бежать, – напомнил он, помотав головой, словно в попытке прогнать слабость.

От его виска бежали струйки крови. Судя по всему, его здорово потрепали. А значит, нам противостояли сильные враги, ведь мне уже приходилось видеть Дороса в бою. С ним не так просто совладать.

– И ты поверил, что я тебя брошу? Кто там?

– Десяток падших на пегасах, по крайней мере, столько было до моей атаки. Но с ними ещё трое фениксов из военных. Двоих я знаю. Они бы не пошли против Тироса. Похоже, в них вселились асатру, иначе не понимаю, зачем им это.

– Очень сильные?

– Как видишь, один я не потянул, – невесело усмехнулся он. – К тому же у падших оружие с магнезией. Оно блокирует магию. Сможешь стянуть с меня эту цепь?

– Д-да, конечно! – я тут же принялась за работу.

Прикосновение к магнезии приносило слабость в тело, связь с магией пропадала. Но мне удалось вырвать кинжал из раны и размотать пугающее оружие, после чего оно было отброшено прочь. Без него Доросу явно стало лучше, он уже без моей помощи выпрямился, направил в себя нужные заклинания, выпил какой-то настой. Сломанное крыло я сама подвязала, чтобы оно не мешало бежать.

– Что нам делать? – спросила, силясь скрыть нервозность.

– Как ни печально, но бежать, – поморщился Дорос. – Их больше, они нас размажут, а я не могу взлететь.

С этим спорить не собиралась. Если они сумели приземлить легата, то не мне с ними тягаться. Потому мы рванули прочь. Правда, бежать долго не получилось. Над нашими головами пролетел пегас с всадником. Он развернулся, метя в нас из лука, но Дорос был быстрее, сбил его точным броском огненного копья. Удар пришёлся прямо в грудь. Падший беспомощно повис в седле, и бедный пегас ударился о скалу, после чего начал падать. Мы же вновь побежали.

Нам удалось пережить ещё две такие стычки, но каждая из них подсказывала врагам наше местоположение. И вскоре стало ясным, что нам сели на хвост. А потом и удача нам изменила, мы натолкнулись на тупик. Тяжело дыша после бега, застыли перед поднимающейся сплошной стеной скалы и устремили взгляды к чистому небу, не в состоянии осмыслить масштаб постигшей нас беды.

– Я призову Плума!

– Поздно, – Дорос выступил передо мной, встречая показавшихся с противоположной стороны ущелья врагов.

– Нет, тебя просто убьют! – я обежала его, раскинула руки в стороны, закрывая от возможных ударов.

– Я обязан защищать тебя! – возразил он, явно поражённый моим поступком.

Наверное, объекты спасательных операций редко сами заступаются за своих защитников. Но пусть привыкает, я не собираюсь оставаться в стороне.

– Ты права, Кассия, – в трёх метрах от нас приземлился светлый феникс.

Судя по серебристому доспеху и знакам отличия, он занимал не последнее место в местной армии. Как и ещё двое, что мягко опустились на землю возле него. Тёмный и ещё один светлый. Каждый из них был готов атаковать, как и трое подлетевших на пегасах падших. В руках они сжимали оружие из магнезии.

– Права, нам нужна только ты, живой, – продолжил светлый. – И нам известно о твоих чувствах к Доросу. Сдавайся без боя, и мы позволим ему жить.

– Не верь им, у асатру нет чести, – Дорос потянул меня к себе. – Когда скажу, закрывайся щитами и взлетай. Удар будет мощный. Возможен обвал.

В котором он сам же и погибнет, потому что взлететь не может. Нет, такой вариант меня тоже не устраивает. Но что же делать? Против нас три сильных мага и магнезия в руках падших. Дорос ранен, без крыла, а я просто недоучившийся адепт. И сдаваться глупо, и вступать в бой бессмысленно.

– Они боятся меня убить, я внесу сумятицу, – шепнула Доросу.

– Один удар по голове, и всё, – отозвался он зло. – Будь готова взлетать. Заклинания готовы, активация пройдёт быстро.

– Нет, не смей… – дрожащим голосом потребовала я.

Показалось, смерть снова приблизилась к нам вплотную. Только теперь скрытая способность фениксов не спасёт Дороса. Как же быть? Я не собираюсь его бросать. Уйти вместе? А неплохой вариант.

– Кто вы? Зачем вам это? – я решила потянуть время. – Асатру, да?

– Провал миссии в Кириусе отзывается даже нам в Альвиане, врагам известно о нас, – хмыкнул светлый, обращаясь к своим приятелям, но те только повели головами. – Сдавайся, Кассия. Считаю до пяти, и мы нападаем. Он не выживет.

– Готова? – Дорос подобрался.

Я почти услышала треск магических плетений, ожидающих своего момента. Сердце прервало свой бег в ужасе. Требовался только мой ответ, и тогда… всё, конец. Я снова потеряю Дороса, на этот раз навсегда.

– Один, – начал отсчёт асатру.

– Касси, сейчас, – предупредил Дорос.

– Нет!

Напряжение достигло такого пика, что даже тело начало ощущаться чужим, неповоротливым, неуправляемым. Я осознала, что действительно не чувствую ни ног, ни рук и вижу себя со стороны. И не только себя, но и Дороса со светящимися над руками плетениями, которые он прячет за моей спиной, и врагов, что готовы рвануть врассыпную, распознав опасность.

– Что происходит? – время будто замедлилось, я зависла незримым наблюдателем этой пугающей сцены.

Внезапно за моей спиной, прямо перед лицом асатру, что разговаривал с нами, начал формироваться голубоватый шар. Он становился всё больше, пока из него вдруг не вывалилось нечто тёмное и склизкое. В первый миг показалось, это груда чёрного тряпья. Но оно вдруг зашевелилось, поднялось на крючковатые лапы, расправило крылья и рвануло на ближайшую цель. Острые клыки впились в шею опешившего асатру. Из шара вывалилось ещё три чудовища. И я наконец распознала, что это. Порождение мглы. Много порождений.

Меня резко рвануло обратно в тело. Ощущения вернулись. Голова закружилась от странного состояния. Наверное, я бы даже упала, только Дорос крепко обнял меня за талию. И если в первый миг всё казалось лишь привидевшимся бредом, то крик боли одного из асатру сразу развеял моё наивное предположение.

– Что…

– Ты открыла портал, – яростно рассмеялся Дорос, ещё крепче обхватывая рукой мою талию.

Творился настоящий хаос. Из светящегося голубым светом шара вырывалось одно порождение за другим. Враги пребывали в шоке и ужасе, пытаясь защититься. И это всё сотворила я? Верится с трудом.

– Надо действовать, Касси. Асатру нужны живыми, они на мне. Справишься с падшими?

– Конечно! – с готовностью отозвалась я, заставляя себя собраться.

– Удержи хотя бы одного пегаса. И не попадись порождениям, – Дорос чмокнул меня в скулу и рванул к двум оставшимся в живых асатру.

Даже раненым и без одного крыла он двигался ошеломляюще быстро. Глядя на него, я просто не могла ударить в грязь лицом, потому бросилась к своим целям максимально собранной. Старалась бежать как можно быстрее и по пути продумать план действий. Нас обучали сражаться с порождениями, но придётся действовать по ситуации. Итак, что же мы имеем? Падшие хоть и не могут применять плетения из-за отсутствия вместилища заклинаний, но в состоянии бить сырой магией. Однако магнезия в руках должна лишить их этой возможности. Значит, мне необходимо ударить стремительно, точечно и наверняка, потому заклинания расширенной площади воздействия не подойдут. К тому же они требуют больше времени на активацию. Но и просто направить атаку не выйдет, она может рассеяться о магнезию. Потому нужно быть умнее.

– Ну держитесь, сволочи. Сейчас вам влетит за моего Дороса, – на губах расплылась предвкушающая улыбка, когда над рукой появилась астральная книга.

Падшие готовились обороняться от кружащих возле них на чёрных блестящих крыльях порождений, потому моё приближение упустили. Я же закрылась достаточно сильным круговым щитом от возможной атаки и применила заготовленные заклинания. Первым делом закрыла куполом кружащих в небе врагов, а потом создала внутри этого пространства огненный смерч. Мужчины закричали, заметались, пытаясь отбиться от пламени. Магнезия создала им относительную защиту, но добивалась я другого, выжигала воздух и уничтожала крепления сёдел.

Враги начали задыхаться, как и пегасы, потому не догадались использовать магнезию на куполе. Пегасы и так были в ужасе, а тут окончательно лишились самообладания и заметались, сбрасывая всадников. И те рухнули с высоты прямо на сгорающих в пламени порождений. Я сразу развеяла купол, поймала удавкой пегасов, но одна из них сразу рассеялась, наверное, в седле было оружие с магнезией. Напуганные животные пытались сорваться, и, не удержав равновесие, я упала. Вторая удавка развеялась, и лишь последнюю удалось прикрепить к скале.

Моя миссия была завершена, я обернулась к Доросу. Здесь всё было в порядке. Оба асатру лежали без сознания на земле, пока он их связывал. Порождения же продолжали выбираться из портала. Голубой шар мерцал, казалось, в любое мгновение может развеяться, но продолжал выплёвывать из себя монстров. И пока что опасность сдерживал только созданный Доросом вокруг него купол. Впрочем, он уже трещал по швам, у нас было мало времени на побег… Вот только имеем ли мы право бежать, оставляя такую опасность позади? Рядом же столица, города и деревни, невинные жители.

– Дорос! Я могу как-то закрыть портал? – рванула обратно к своему легату, надеясь, что у него уже готов план спасения страны.

Сама я не представляла, как воздействовать на дыры в пространстве, да и свой дар совершенно не чувствовала.

– Вряд ли, – завершив со связыванием, он поднялся и обратил хмурый взгляд к скалящимся за куполом монстрам. – Императрица Джослин использует специальные плетения, но мне они неизвестны. Да и тренируется она несколько лет, с наскоку не выйдет.

– Но что делать?

– Портал слаб, если обрушить на него достаточно мощную атаку, есть шанс развеять. И местность удачная. Даже если портал сохранится, порождения не скоро выберутся из-за обвала, а к тому времени подтянется подмога.

– Значит, надо обрушить здесь всё? – я с сомнением оглядела возвышающиеся над нами скалы.

План неплох, но как его воплотить и выжить при этом?

– Призови Плума, закрепим асатру. Следи за ними, не давай выйти из магического сна. Они очень важны.

– А ты? – опешила я.

– А я укреплю защиту. Твари крылатые, рванут за нами, если вырвутся. Потом полечу следом. Оставишь со мной пегаса.

– Пегас напуган, может сорваться.

– Я удержу его, не переживай, – приблизившись ко мне, Дорос взял моё лицо в ладони и поцеловал в лоб. – Давай же, Касси, у нас мало времени. Ты должна отлететь как можно дальше, чтобы не попасть в область взрыва.

– Хорошо, – тревога снедала изнутри, мне совершенно не нравился этот план, но другого у нас не было. – Будь осторожен, – приподнявшись на цыпочках, коснулась губами его подбородка и тут же отстранилась.

Дорос подмигнул мне в привычной манере и побежал к куполу. За его спиной загорелось бордовое астральное крыло. Он призывал заклинания одно за другим, чтобы выстроить вокруг портала достаточно крепкий купол.

Плум принёсся на мой зов сразу же. Радостно заклекотал и попытался укусить меня за плечо, видимо, потому, что я так и не появилась в астрале после похищения.

– Мы снова в беде, – напомнила ему и потянула к бессознательным асатру.

Судя по лежащей рядом горстке украшений, Дорос обыскал врагов и избавил от артефактов, а заодно заблокировал им магию. Мне оставалось лишь поднять их с помощью левитации на спину моего грифона и закрепить огненной удавкой.

– Лети, – махнул мне рукой Дорос, не отвлекаясь от формирования ступеней заклинания.

Защитные плетения явно давались ему сложнее боевых, но и не удивительно, он специализируется на сражениях, а не на формировании оборонительных конструкций. Я бы и сама не смогла создать что-то достаточно мощное. Нас, конечно, обучали, у меня даже имеются подходящие плетения, но отрабатывать на практике такое ещё не приходилось.

А твари скалили начинённые острыми клыками пасти, скреблись крючковатыми когтями об истончающийся купол и душераздирающе рычали, словно предчувствуя скорый обед.

– Только быстрее, – попросила я, забираясь на спину Плума. – Летим! Ну же!

Пегасу я не доверяла, потому намеревалась отправить за Доросом своего грифона.

Плум почувствовал метнувшийся в него от меня импульс магии и взмыл вертикально вверх, за секунды минуя сплошную стену скалы. Над нами распахнулось голубое небо с мазками белых облаков. Такое нереалистично безмятежное на фоне творящегося внизу ужаса.

– Быстрее! Ты должен вернуться за ним! – прокричала я Плуму. – Пожалуйста!

Грифон заклекотал и яростно заработал крыльями. Никогда прежде он не перемещался настолько стремительно. Мне пришлось привязать и себя удавкой, чтобы не соскользнуть с его спины. Глаза слезились от порывов яростного ветра, я не видела ничего перед собой, но зрению и уму своего грифона доверяла безоговорочно. И оказалась права: Плум вдруг резко начал снижаться и вскоре опустился на небольшой открытой поляне среди гор. Если разрушения и коснутся этого места, я сумею прикрыться от камнепада. По крайней мере, надеюсь.

– Лети за ним, лети!

Я просто сорвала асатру со спины грифона, и те кулем рухнули на землю, подняв облачка пыли. А Плум вскочил на задние лапы, клацнул клювом и за два взмаха белоснежных крыльев взмыл в небо. Несколько напряжённых мгновений я смотрела вверх, щурясь от лучей солнца и следя за его перемещением, пока он не скрылся из вида. Сердце ещё учащённо билось о грудную клетку. Мышцы подрагивали от напряжения. Осознание того, что мне предстоит лишь ждать, ударило взрывом ужаса по сознанию. Но тут в кармане раздался сигнал моего артефакта связи. Я спешно извлекла его и активировала.

– Кассия, вы где? Не могу вас найти, – передо мной сформировалась проекция обеспокоенного лица Никоса.

– На нас напали! Там портал. Дорос планирует его завалить.

– Оставайся на месте, я поймал сигнал твоего артефакта, – глаза рыжего легата блеснули решимостью, и он отключил связь.

А через пять минут я увидела в небе две приближающиеся точки. Сначала решила было, что это Дорос и Плум, но быстро отбросила эту мысль, потому что вдруг ощутила болезненное натяжение нити связи с духом. Грифон находился далеко, но был в реальном мире, нещадно вычерпывая мой резерв будто на атаки. Похоже, вступил в бой, но с кем? Неужели Дорос не удержал барьер?

– Кассия! – поднимая потоки ветра и пыль, возле меня приземлился Никос.

А с ним, к моему удивлению, был его отец, Григориос.

– Дорос в беде! Я отправила за ним Плума, но он вступил в бой, – протараторила, подлетев к легату.

– Понятно, – поджал он губы, подняв взгляд к небу. – Оставайся здесь.

– Там порождения. Очень много. Если Дорос их не сдержал, ты… погибнешь, – прошептала в ужасе.

Вдруг я отправлю его на смерть? Но как же оставить Дороса?

– Значит, погибну, – ответил Никос спокойно, освобождаясь из моей хватки, и резко взлетел вверх.

Мне пришлось отступить, закрывая глаза от поднявшейся пыли.

– Опасность для тебя ещё есть? – обратился ко мне Григориос, хмуря густые рыжие брови.

Похоже, мне не доверял, потому проверил пленных.

– Нет, наверное, нет.

– Лучше спрячься, чтобы тебя не было видно с неба, и вызывай легатов, – посоветовал он и, яростно работая крыльями, бросился за сыном. За обоими сыновьями.

Пожалуйста, верните мне Дороса…