Падение Валькирии

Глава 35

28 марта 2016 года

База «Diamond Heart», Небраска

Ворота базы, что снаружи выглядела довольно футуристично, открылись, впуская небольшой конвой из четырёх чёрных внедорожников. К удовольствию директора Хёрта, сидевшего во второй машине, встречал их персонал MCS, а агенты ФБР лишь присутствовали, да и то в значительном меньшинстве. Первым поприветствовал директора начальник охраны, отрапортовав о том, что личный состав вернулся на свои места согласно штатному расписанию, потерь нет. В конце мужчина расслабился и с улыбкой добавил:

— Как и не уходили, сэр.

Хёрт передал охране двух молодых металюдей, чернокожую девушку и парня с чертами внешности, говорящими о связи с южноамериканскими индейцами. Отдав распоряжения по обустройству молодых людей, Хёрт направился к федералам.

— Джек, — Фрэнк протянул руку.

Но, под мрачным взглядом Хёрта вздохнул и убрал ладонь в карман куртки.

— Мы постарались ничего особо не трогать, не ломать и присмотреть за всем персоналом.

— За всем, да не за всем, — отозвался Хёрт.

— Действия Дельты мы не могли контролировать, — сразу обозначил федерал. — Не могли даже за ними ходить и наблюдать за действиями.

Директор постоял немного, глядя на Фрэнка, но, наконец, вздохнул, не став развивать конфликт.

— Ладно, идём, — Джек махнул рукой в сторону лифта. — Поговорим предметно.

Фрэнк дал знать своим людям, чтобы возвращались к остальным, и направился за директором. Когда створки лифта открылись, мужчин встретили Валькирия и Кассандра. Девушки молча стояли, облокотившись на стенки лифта, Кассандра с одной стороны, Валькирия с противоположной. Кассандра сложила руки в замок на груди, а Валькирия заложила в карманы брюк. Фрэнк удивился, увидев девушек, но Хёрт спокойно зашёл в кабинку. Федерал зашёл следом.

— Как там Эрик? — спросил Хёрт Валькирию.

— В полном порядке. С него пылинки сдували, слишком ценный, чтобы вредить.

— Не удивлён, — кивнул директор. — На счёт Блэка я не сомневался, а вот кто-то из его подчинённых мог и напортачить.

— Я думал, ты убьёшь Блэка, — признался Фрэнк.

Хёрт поморщился.

— Что же вы все так хотите меня превратить в палача?

— Блэк столько натворил…

— Фрэнк, а что я с его смерти получу, помимо морального удовлетворения? — спросил Джек.

— Доказательство того, что против тебя идти нельзя, и ты всегда возвращаешь долги, — предложил Фрэнк.

Хёрт поморщился.

— С каких пор политики стали уличной шпаной?

— Всегда были, — хмыкнул федерал.

— Никого бы я не убедил. Просто в следующий раз они будут действовать осторожнее и чужими руками. Как сейчас пытаются действовать моими, потому что Блэк всем показал, что против него идти не стоит.

Федерал замолчал и молчал остаток пути. Войдя в свой кабинет, Хёрт увидел развороченную заднюю стенку. Пропустив остальных, он указал на повреждения Фрэнку.

— Как ты выразился? Постарались ничего особо не трогать, не ломать?

Фрэнк пожал плечами:

— Мы должны были найти все тайные ходы, ты же понимаешь. Хочешь, возместим расходы?

Хёрт отмахнулся.

— Деньги сейчас не играют роли.

Директор прошёл и сел за стол. Смахнул пыль, оставленную при вскрытии тайного хода.

— Насколько экс-президент был прав по поводу краха экономики?

— По мнению наших аналитиков, он слишком пессимистичен. Торговлю действительно лихорадит с самого начала года, до этого всё держалось в пределах нормы. Но Европа зависит от наших товаров так же, как мы зависим от них. Коллапс, случись он, заденет всех.

Своё слово решила вставить Кассандра.

— Только у них есть Крысолов. А значит, политики и владельцы бизнеса засунули своё мнение подальше и делают то, что им скажут. Захочет Крысолов устроить коллапс — он его устроит. И ему плевать на волнения, дефицит всего на свете, протесты и чьё-либо недовольство. Не важно, что произойдёт, очень скоро контроль всё равно вернётся к нему.

— Но это же… — Фрэнк хотел что-то возразить, но замолчал.

Кассандра кивнула:

— Чудовищно? Да. Просто не забывайте, агент, что у нас, металюдей, свои понимания моральных рамок. Возможные миллионные жертвы не станут для Крысолова препятствием для осуществления его плана, если цель будет эти жертвы оправдывать.

Фрэнк повернулся к Хёрту.

— Да не может быть! Я серьёзно! Если обрезать торговлю сейчас, это будет катастрофа!

Хёрт кивнул.

— И потому Блэк бросил Дельту на уничтожение Крысолова.

Федерал поморщился.

— Тогда ему точно место на электрическом стуле! Он должен был передать тебе своих…

— Бестия при определённых условиях имеет шанс достать Энтропию, — заговорила Валькирия. — Только есть нюанс. Бестию зовут Жеральдин Жирар. Она бежала из Европы, когда Крысолов подминал там всё под себя. Её знают в лицо, без смены облика она бы к Энтропии и Крысолову не подобралась, даже в один с ними город не смогла бы приехать.

— Дельта к ним… — попробовал возразить Фрэнк.

— Крысолов устраивал демонстрацию своих возможностей, — перебила Кассандра. — Он точно знал, что нападать будут только люди. У него есть агенты здесь, в штатах. Не прямо в глубине государственной системы, но для наблюдения хватает. Он на некоторое время спрятался, а затем дал знать, где точно появится. Не клюнуть на приманку ваши коллеги не могли.

— А этот Зеро?

На этот раз ответил Хёрт.

— Маленький радиус действия сил. Опять же, при правильной подготовке всё могло бы получиться, но далеко не гарантировано. Само собой, передай Блэк своих ручных металюдей мне, мы собрали бы команду и достали бы Крысолова. Но!

Хёрт откинулся на спинку своего кресла.

— Я сделаю вид, что не знаю о планах и мыслях противников Блэка. А ещё сделаю вид, что это именно Блэк виноват в кризисе, а не весь истеблишмент постарался в акте коллективного творчества. У Блэка всего лишь ресурсов было больше, чем у других. К слову… Президент, которого сажают в тюрьму, как это скажется на Республиканской партии?

Фрэнк хмыкнул, отмахнувшись.

— На фоне остального — не фатальная проблема. Да и видеть его мёртвым хотят многие.

Настала очередь Хёрта улыбаться.

— Так чего же никто ничего по этому поводу не сделает?

Вопрос заставил федерала поморщиться и промолчать.

— Да, да, Фрэнк. А вы все так сильно меня в это вписывали. Но никому своё имя ставить в виде подписи на приказе не хочется, да?

— Давай оставим эту тему. Лучше скажи, ты уничтожишь Крысолова?

Хёрт мрачно улыбнулся.

— Если умеешь что-то, не делай этого бесплатно. Знаешь такую фразу? Услышал её недавно от Блэка.

Федерал от такого захода подавился воздухом, потянув за ворот.

— Джек. В свете последних событий твои слова звучат… Очень…

— А как ты думал, Фрэнк? Ваша политическая борьба, не морщись, ваша. Так вот, она стоила жизни моим людям, и могла бы стоить жизни мне. И я должен просто утереться и удовлетвориться мелкой ничтожной местью Блэку? Нет, Фрэнк, случившееся является результатом действий куда большего числа людей. Поэтому я хочу получить своё.

Фрэнк сделал медленный вдох.

— Это… Твоя позиция? Услуга за Крысолова?

Хёрт кивнул.

— Услуга.

Федерал молчал с минуту. Наконец, ещё раз вздохнув, Фрэнк заговорил.

— Я, само собой, ничего сам не решаю, но могу передать… Чего ты хочешь, Джек?

Хёрт перевёл взгляд на Валькирию. Девушка скептически приподняла бровь. Директор кивнул. Фрэнк перевёл на девушку вопросительный взгляд.

— Должность в высшем эшелоне, — озвучила Элис. — Для меня.

— Исключено! — резко ответил Фрэнк.

Слишком резко.

— Ты всё равно передай наше пожелание, — настоял Хёрт. — Это не сиюминутная прихоть.

— Она может занять твоё место? — спросил федерал.

Директор отрицательно покачал головой.

— Нет, Фрэнк. Я на своём месте ещё задержусь. Благо, здоровье теперь позволяет. И если раньше я бы согласился просто передать Элис дела, то после всего… Нет. Должность. С реальными полномочиями.

— Я… Понял тебя. Передам твоё пожелание, — сказал Фрэнк то единственное, что мог сказать.

Когда федерал ушёл, Валькирия вопросительно посмотрела на директора.

— Как ты узнал?

Хёрт, вздохнув, достал из стола бутылку рома и три фужера. Следом появились лёд и кола. Себе Джек сделал чистый напиток, а девушкам разбавил. Пока он этим занимался, Валькирия своей силой вытащила из скрытой ниши на потолке пару кресел. Девушки сели.

— Всё на поверхности, — ответил Джек.

Элис отрицательно покачала головой.

— Я не читаю твои мысли.

Грустно и одновременно как-то удовлетворённо улыбнувшись, Хёрт ответил:

— Ты в какой-то момент взялась за изучение экономики и юриспруденции. Уверен, брала консультации. Даже не удивлюсь, если успела экстерном получить пару дипломов. Хотя, если прав, преклоняюсь перед твоей настойчивостью, добавить к медицинскому образованию ещё и всё это.

Валькирия пожала плечами.

— Мне, насколько я могу понять, проще даются некоторые занятия.

— Не прибедняйся, ты молодец, — похвалил Джек и повернулся к Кассандре. — Что с Крысоловом?

Взгляд Мэри на несколько секунд остекленел, прежде чем девушка ответила.

— Британия. Портсмут, хотя я не уверена.

— Мне не хватало всей полноты твоих сил, — вздохнул Хёрт.

На его лице и в голосе отразилось многое, и в основном печальное.

— Зачем ты обратился к Фрэнку? — спросила Элис. — Он ничего не решает, как и его покровители.

— Зато выступит маркером, — ответил Джек, отставив слегка опустевший фужер. — И первая реакция… Не воодушевляет. Нам придётся преодолевать сопротивление. Негатив ещё с нами?

— Да. Он пообещал помогать мне, пока я не достигну цели.

— Даже если придётся устроить охоту за Крысоловом? — уточнил Хёрт.

Элис кивнула.

— А какой у тебя план? — спросил Джек. — Как собиралась добавиться должности?

Девушка потупилась.

— Я сначала думала воспользоваться старым добрым институтом лоббирования. Мы с Траском подготовились, произвели некоторые действия на бирже, так что с деньгами проблем нет. Чарли предложил воспользоваться подходом: Услуга за услугу. У него есть контакт, но ненадёжный. У меня тоже есть несколько знакомств, но после последних пертурбаций там всё верх дном. Хотела обратиться к Мари, — кивок на подругу.

Взгляд Кассандры вновь остекленел, и девушка не спешила выходить из состояния созерцания вселенной.

— Фрэнк — это, наверное, самый простой и надёжный путь, — между делом оценил Хёрт. — Я подумывал, как организовать тебе взлёт по карьерной лестнице. От какого-нибудь специального консультанта до куратора операций, при твоих навыках, можно дойти за несколько лет. Пусть тебя пришлось бы страховать от ошибок, потому что опыт твои силы не заменят, как ни старайся, но после становления куратором оставалось бы одно удачное дело. А там должность заместителя или помощника Директора Национальной Разведки, и останется всего один шаг. Причём, после такой карьеры, у тебя бы осталось множество полезных…

Кассандра вынырнула из своего состояния.

— Нет у нас нескольких лет, — вернулась она к разговору. — Не знаю, Эли. Пока могу подтвердить, что сопротивление будет сильным. Простого решения не предложу, прости.

Валькирия кивнула, принимая ответ.

— Что скажешь о Бестии и Доппельгангере? — спросил директор.

Элис потребовалась секунда, чтобы переключиться.

— Бестия хочет отомстить Крысолову за каких-то убитых. Или за то, что заставил её бежать. В общем, в этом деле можно ожидать от неё полной поддержки. Особой лояльности Блэку у неё нет, но я бы не предложила её в патриоты, как минимум сейчас. Доппельгангер… Джон…

Валькирия вздохнула.

— В двух словах не скажешь. Он пытается упирать на то, что является жертвой обстоятельств. Что положение, в котором он находится, не следствие его выбора, а результат стечения обстоятельств, где у него не было особого выбора. Но с его способностью свалить от Блэка Джон бы сумел по щелчку пальцев. Он что-то скрывает. С Крысоловом он сражаться готов, и это правда, но в остальном за ним нужно пристально наблюдать.

— Блеск, — вздохнул Хёрт. — Понятно, будем работать.