Падение Валькирии

Глава 28

23 марта 2016 года

Окрестности Атланты, Мичиган

— Ну и захолустье, — проворчал Ральф, развалившийся на пассажирском сидении и смотревший в окно. — Скорее даже натуральная дыра. Когда мы последний раз машину видели?

— Все по домам, — ответил сидевший за рулём молодой мужчина. — Смотрят новости. Самые адекватные в ужасе от того, куда катится мир. Но большинство вряд ли осознают, что на самом деле происходит. Пока президент или кто-то такого же масштаба не объявит чрезвычайное положение, серая масса будет думать, что всё в порядке. Просто какие-то коммунисты, террористы или наркоманы бастуют, потому что могут и делать им нечего.

Доппельгангер рассмеялся, и, достав из сумки пачку чипсов, начал ими хрустеть.

— Хоть весь мир гори огнём, только не на моём заднем дворе (авт. аналог: «моя хата с краю»), да? — предложил трактовку Ральф.

— Ага, точно, — подтвердил водитель.

Они проехали по мосту через небольшую реку и наткнулись на заграждение. Три полицейских автомобиля перекрывали дорогу, а шериф и несколько помощников стояли вокруг, держа в руках ружья, а один даже автоматическую винтовку. Заметив автомобиль, шериф вышел вперёд, а его помощники заняли позиции.

— Бестолковые ребята, — оценил Ральф. — Кто же так делает?

Водитель промолчал. Повинуясь жесту шерифа, машина остановилась. Шериф, полноватый мужчина с бородой, достаточно длинной, чтобы начать завивать косички, начал обходить машину со стороны водителя, но не приближался до расстояния вытянутой руки.

— Разворачивались бы вы, да ехали обратно, — посоветовал он.

— Я достану удостоверение, сэр? — сказал водитель, держа руки на руле.

Шериф кивнул.

— Валяй.

Водитель медленно оттянул куртку, демонстрируя сбрую с кобурой подмышечного ношения, второй рукой дотянулся до внутреннего кармана куртки и вытянул кожаное портмоне. Продемонстрировал удостоверение шерифу. На карточке значился агент Робертсон.

— Секретная служба? — шерифу не потребовалось подходить, чтобы рассмотреть удостоверение. — Ты довольно молод для агента.

Водитель чуть улыбнулся.

— Потому сижу за рулём, сэр.

Шериф не шутку не отреагировал.

— Не думаю, что у нас проблемы с фальшивомонетничеством, — намекнул он.

— Поместье мистера Хьюза, шериф. Мы туда, — ответил агент.

Шериф подал знак своим людям, чтобы расслабились.

— У нас тихий городок, агент. Я бы хотел, чтобы он таким и оставался.

— От нас проблем не будет, шериф, — пообещал водитель.

Одну из машин отогнали, открывая проезд. Оставив кордон позади, агент глянул в зеркало.

— Наверняка все дороги в округе заблокировали, — предположил агент.

— Людей не хватит, — ответил Доппельгангер. И сразу выразил лицом осознание. — А! Ты не имел в виду, что такие посты поставили. Типа, поваленное дерево, да?

— Как самое очевидное, — подтвердил водитель.

— Тогда это глупый ход, — выдохнул Ральф. — Завалы можно и растащить, особенно если машина нормальная. И шерифу с людьми стоит город патрулировать, а не у въезда стоять.

— Нет нужды в патрулях, — возразил агент. — Взгляни на дома.

Честер присмотрелся и широко улыбнулся, поняв, о чём шла речь. Из домов за проезжающей машиной наблюдали жители. Вооружённые.

Особняк занимал участок в некотором отдалении от городка. На площадке перед домом стояло три автомобиля, приехавшие стали четвёртыми. Внешне дом особо не выделялся, разве что размерами, и то не сильно. Два агента секретной службы, в бронежилетах и вооружённые штурмовыми винтовками, патрулировали площадку перед домом.

— А насколько президент доверяет этим бойцам? — спросил Доппельгангер.

— Здесь все проверенные, — ответил агент. — Должны быть, по крайней мере.

Водитель, покинув машину, показал им удостоверение.

— Свои.

— Стой на месте, — приказал один из охранников, пока второй подходил и проверял удостоверение.

— Всё в порядке, — кивнул он напарнику.

Гости поднялись в дом. Стоило Ральфу шагнуть в холл, как на нём повисла Натали. Ральф быстро сориентировался, в ответ обняв жену.

— Что вы здесь делаете? — спросил подошедший Хьюз.

Робертсон указал на Честера.

— На базе работали, в основном, федералы. Не найдя на него ничего, тянущего не то что на обвинение, хотя бы на подозрение, решили сделать пакость тем, кто поставил их в неловкое положение. Дали предписание не покидать страну и отпустили.

Натали отодвинулась от мужа и заглянула ему в лицо.

— Серьёзно?

Ральф кивнул.

— Ага. Агент, который меня допрашивал, сам посмеялся. Сказал, что приказов на мой счёт, как и насчёт половины персонала базы, им не выдали, под подозрение попал только сам Хёрт. И покуда бюро не хочет, чтобы каштаны из огня таскали их руками, они решили по возможности устроить итальянскую забастовку. Он с предельно серьёзным лицом перечислял, где и сколько раз был нарушен протокол задержания в отношении меня, а я просто рыдал. А поскольку задержан я был неправомерно, то…

Ральф развёл руками, как бы говоря: «и вот я здесь». Вице-президент на это покачал головой.

— Бардак.

В холл вышли Тайфун и Кракен.

— Привет, парни, — поздоровался с ними Ральф.

Те ответили кивками.

— Вы получили сигнал от Хёрта, — спросил Честер сразу всех.

Натали и патриоты напряглись.

— Нет, — призналась женщина. — Никакого сигнала.

— Говнюк, не самый главный, но тот, который против нас работает — некто директор национальной разведки Росс. Известно о трёх металюдях в его распоряжении, и только у двоих боевые способности. Есть шанс накрыть их всех разом, а для этого надо собрать патриотов. При количественном преимуществе есть хороший шанс обойтись вообще без боя, — объяснил Ральф и повернулся к патриотам. — Поэтому я сейчас ужинаю, а затем мы собираемся и едем.

Натали отошла от Ральфа на два шага, да и Тайфун с Кракеном нисколько не расслабились.

— Ральф, назови код «свой — чужой», — потребовала Честер.

Хьюз нахмурился. Подошедший агент охраны закрыл вице-президента собой и начал выталкивать из холла. Ральф ухмыльнулся.

— А, конечно: мне в супе вчера попалась зелёная макарона. Когда я это придумывал, идея казалась забавной. Сейчас, правда, такой не кажется.

Губы Натали вздрогнули, а по щеке пробежала слеза. Женщина сделала ещё шаг назад, спрятав руку за спину, к закреплённому в поясничной кобуре скрытого ношения пистолету. Ральф вопросительно приподнял бровь, а затем кивнул.

— Хёрт изменил пароль. Я говорил не с директором, а с Беном, и…

Натали отрицательно покачала головой.

— Нет. Код сообщил Брук. Код и угрозу протокола «контакт». Я не хотела верить.

— Милая, — Ральф поднял руку с открытыми ладонями. — Это я. Мы с Беном успели всего несколькими словами переброситься, да ещё по телефону. Понятно, что он не стал код сообщать в телефонном разговоре. И когда вы с ним говорили? Может…

— Чужак! — крикнула Натали.

И сразу выхватила пистолет, направив его на Ральфа. Только не смогла заставить себя выстрелить, только дрожали ладони. Тайфун сомнений не испытывал, создав режущий сгусток ветра и швырнув его в Доппельгангера. Кракен запоздал лишь на секунду, выпуская свои призрачные жгуты.

Агент Робертсон вскинул левую руку, одновременно правой доставая пистолет. Воздушная атака исчезла, как и щупальца. Робертсон открыл огонь. Несмотря на удивление, оба патриота ещё при виде пистолета бросились в разные стороны. Тайфун скользнул за большое кресло, а Кракен перекатом ушёл в соседнюю комнату. Натали, среагировав на движение, направила пистолет на агента и открыла стрельбу. Первая пуля ушла мимо, а на пути второй уже встал Доппельгангер. Натали высадила в него весь магазин и, видя, что метачеловек даже не думает реагировать на раны, развернулась, бросившись бежать.

Тайфун создал между собой и креслом плотный сгусток ветра и ударил им по мебели, швырнув в Робертсона. Тому пришлось уклоняться. В этот момент сила Кракена, пройдя под полом, подхватила Доппельгангера за ногу и, размахнувшись, вышвырнула в окно. Тайфун толкнул себя на агента. Тот выставил руку, блокируя силу, но Тайфун уже летел по инерции. Сэм рухнул на Робертсона и, едва сориентировавшись, попытался нанести несколько ударов по лицу агента.

В холл ворвались двое вооружённых сотрудников из охраны особняка, и сразу навели оружие на Тайфуна и агента.

— Никому не двигаться! — приказал один из охранников.

— Это враг! Он не из ваших, он… — Тайфун поднял руку в останавливающем жесте.

Выстрел. Пуля дырявит ладонь, заставляя Тайфуна зашипеть от боли и скатиться с Робертсона. Щупальце из-за стены обхватывает одного из охранников и прикладывает его об стену. Затем оно обхватывает винтовку и утаскивает её через стену в руки Кракена.

Через входную дверь заходит Доппельгангер. В холл выглядывает Кракен, невидимый вторым охранником, и направляет оружие на Робертсона. Доппельгангер встаёт между Кракеном и напарником. Кракен делает пару выстрелов, не заставивших Доппельгангера остановиться. Робертсон успевает перезарядить пистолет и целиться сначала в Тайфуна, но тот скрывается в соседней комнате. Новое щупальце выскальзывает из-под пола.

— Да ты затра… — не успевает сказать Доппельгангер и вновь вылетает на улицу.

Агент направляет оружие на Кракена и открывает огонь, к нему присоединяется оставшийся на ногах охранник. Кракен прячется, прижимаясь к полу и отползая к углу, держа под прицелом другой вход в эту комнату. Именно оттуда появляется ещё один агент охраны. Короткая очередь, автомат плюётся пулями. Несмотря на адреналин, отработанные навыки спасают, очередь ложится в грудь и поднимается до шеи. Агент падает замертво. Кракен силой подтягивает к себе оружие.

Тайфун встречает ещё охранника в большой столовой. Секунду они смотрят друг другу в глаза. Агент начинает поднимать оружие. Воздушный удар успевает быстрее, отбрасывая человека спиной в стену. Подхватывая ветром оружие и притягивая к себе, пусть и не так ловко, как напарник, Тайфун перехватывает оружие и силой стягивает весь воздух вокруг к себе. И буквально сразу его сила даёт сбой, противник пользуется блокировкой. Тайфун поднимает винтовку и стреляет через стену в направлении входа, а сам быстро идёт к проёму. Магазин опустошается за несколько секунд, но когда он возвращается в холл, Робертсон не успевает на него среагировать. Воздушный удар настигает метачеловека, дезориентируя. Вновь вернувшийся в холл Доппельгангер вновь оказывается подхвачен щупальцем выглянувшего Кракена. Кракен направляет оружие на Робертсона, а Тайфун формирует воздушные косы, готовый атаковать в любом направлении.

— Никому не двигаться! — выкрикивает охранник дома из соседнего помещения, сам же не выглядывает. — Иначе мисс Честер получит дырку в голове.

Тайфун и Кракен затравленно переглянулись.