Озаренный Оорсаной. Книга 3. Путь Воина

Глава 22

Наш небольшой отряд уже почти неделю двигался по землям княжества.

Всего нас отправилось к порталу восемь человек: Поль, магистр Энель, Нарцисс, Колин, я и еще три молчаливых молодых мага. Как по секрету сообщил мне Колин, они были учениками академии магии и приехали с магистром из столицы. Судя по вечно недовольным лицам, маги были не из простых семей. Колин сказал, что они — дети каких-то шишек, и их навязали магистру. Слишком многие хотят стать спасителями человечества. Так что, по словам приятеля, нам очень повезло оказаться в отряде, выполняющем столь высокую и почетную миссию. Хотя лично я предпочел бы остаться в армии, а не переться в неизвестность. Не верилось как-то, что все пройдет легко, просто и без проблем. Не бывает так!

Дорога была спокойной и скучной. И очень тяжелой. Нас нагрузили, как коней. У каждого был здоровенный рюкзак с припасами и теплой одеждой, к тому же, приходилось еще тащить оружие. Мы двигались на северо-восток, и впереди уже виднелись заснеженные верхушки гор. Правда, они виднелись уже дня три, но именно сегодня мы подошли к ним достаточно близко, чтобы понимать, что дорога впереди намного тяжелее, чем позади.

Разбив на ночь лагерь, мы без сил расселись у костра.

— И что, нам придется тащиться через горы? — озвучил Колин то, что думал каждый из нас.

— Надеюсь, что нет, — ответил магистр. Ему переход давался особенно тяжело — сказывались возраст и отсутствие опыта. Но он упрямо шел вперед. Махнув вдаль рукой, он продолжил:

— Там должно быть ущелье. Чтобы его пройти, нам понадобится два-три дня. После него мы уже вплотную подойдем к северному морю. Так что завтра одеваемся теплее. Здесь начинается местность, где никогда не тает снег.

— Мы выбрали хороший маршрут, безопасный, — кивнул Нарцисс, который со специальным амулетом обходил по периметру наш лагерь, — судя по всему, зверей здесь давно не было, — он подсел к костру и, аккуратно завернув в тряпочку, убрал амулет к себе в сумку.

Вообще, сумка Нарцисса оказалась настоящим кладезем различных артефактов. Например, тот, что он сейчас использовал, реагировал на магию Нургала, которая присутствует во всех зверях. Он не показывал направления, что, на мой взгляд, было бы куда удобнее, зато начинал светиться, если обнаруживал их следы. На меня он тоже реагировал тусклым свечением, а вот на Поля совсем не обращал внимания, видно, в нем уже не осталось ни капли магии Нургала.

К вечеру мы добрались до нужного ущелья. Точнее, до подножья усыпанных снегом гор, меж которыми расположилось бывшее русло реки. Оно пугало своими отвесными краями.

— Нам придется спуститься на дно? — заглядывая в темную пропасть, поинтересовался Колин.

— Если верить описанию этой местности, тут не так уж и глубоко, — отреагировал Нарцисс и, подойдя к краю, запустил небольшой светляк. Мы завороженно наблюдали, как он пролетел вдоль каменных стен и скрылся где-то внизу.

— Утром поищем удобный спуск, — пожал плечами маг.

За ужином Нарцисс попросил показать ему кортик, подаренный мне Мортоном, и я, сняв его с пояса, вручил оружие магу. Тот осторожно выдвинул нож из ножен.

— Я слышал о нем, — произнес он негромко, разглядывая лезвие при свете костра, — это очень мощный артефакт, способный пробить любую магическую защиту. Но есть одна проблема — он давно не работает. Хотя, на мой взгляд, все дело в руках, направляющих нож, — он протянул нож магистру и, после моего согласного кивка, тот взял его в руки.

— Если это артефакт — надо просто наполнить его энергией, — Энель помолчал некоторое время, видно, пробуя, — нет, не получается, — магистр огорченно качнул головой и отдал нож мне, — попробуй ты.

Вынув нож из ножен, я постарался напитать его энергией, как делал это раньше с накопителями. Услышав удивленный вскрик, я открыл глаза. Лезвие ножа светилось причудливым узором.

— Работает! — обрадовался Колин.

— Думаю, все дело в том, что нож признал Роста своим истинным хозяином, — проворчал магистр.

— Он светится странной магией. Это магия огня, смешанная с магией Лучезарной. Я читал, что подобные артефакты работают только с отмеченными богиней, — Нарцисс задумчиво стал разглядывать меня, потом потряс головой, — да нет, вряд ли, — пробурчал он себе под нос и замолчал.

Зато магистр еще полчаса читал нам лекцию о разных магических артефактах, и закончил её тем, что настоятельно предупредил меня: такую вещь держать при себе очень опасно, и, если кто-то узнает, что у меня нож работает, это может печально закончиться. В ответ я лишь пожал плечами и под ворчание магистра о нравах нынешней молодежи отправился спать.

За ночь мы умудрились прилично замерзнуть в палатке. Несмотря на то, что наш отряд состоял из магов, и каждый час мы прогоняли согревающее заклинание, это не сильно помогло. Не выспавшиеся, мы сели к костру. Я держал в руках чашку с горячим чаем и, наслаждаясь, пил обжигающий напиток мелкими глотками.

— Чувствую, дальше будет трудно, — поделился со мной своими мыслями Колин, — дров взять неоткуда, теплая одежда ночью не сильно спасает.

— Пф-ф, — фыркнул Поль, — это все не проблема. Сразу видно, что ты не служил. Заклинанием раскаляешь камень в палатке — и он всю ночь отдает свое тепло, согревая воздух.

— Да, это известный способ, — поддержал его Нарцисс, доставая из своего рюкзака вонючие обрезки шкур, — вот, закрепите на спинах, — протянул он их нам.

— Что это за мерзость? — с гримасой отвращения Колин взял в руки один из обрезков. Поль же спокойно и уверенно закрепил кусок шкуры у себя на спине, приторочив его к рюкзаку.

— Во время нападения на лагерь было убито несколько медведей. Я позаимствовал клочки их шкур, — пожав плечами, ответил Нарцисс.

— Нельзя было их обработать чтобы так сильно не воняли? Не думаю, что они защитят нас от предстоящих морозов, — Колин по-прежнему крутил в руках свой кусок.

— Считается, что запах сильных зверей помогает скрыть наш, человеческий. Патрули активно это используют, — снисходительно посмотрев на Колина, произнес Поль, — а вонять они и должны. Правда, я не уверен, что это работает, но, тем не менее, лучше перебдеть!

Чай был допит, палатки уложены, куски шкур закреплены — и мы, вытянувшись цепью, стали искать удобный спуск. Когда встало солнце, осветив долину, ущелье уже не выглядело таким глубоким и пугающим, как ночью.

Хороший путь вниз мы нашли только через пару часов, но все равно пришлось воспользоваться веревками, чтобы спуститься самим и переправить весь наш груз, который за последнее время сильно уменьшился.

Идти по ущелью было, мягко говоря, неудобно. Под ногами — сплошной лед, слегка присыпанный снегом. Тут и там из него выглядывали каменные валуны. Я пару раз падал и разок чувствительно приложился головой. Наша скорость заметно снизилась, и только мысль о том, что это — самый безопасный путь, служила мне утешением.

Дорога по ущелью заняла почти пять дней. Мы серьезно вымотались. Когда, наконец-то, за очередным поворотом нашему взору открылась заснеженная долина, в конце которой виднелось море, все с облегчением рухнули на снег. Правда, просидели мы не слишком долго — в этом месте оказались ужасно сильные и холодные ветра, которые, казалось, дули одновременно со всех сторон, пробирая насквозь, несмотря на теплую одежду.

Мы разбили лагерь в небольшой впадине, где не так задувало. Правда, лагерь — это громко сказано. Поставили друг напротив друга две палатки и забрались внутрь — греться. Несмотря на то, что только-только прошло время обеда, было принято решение сегодня остаться на месте и набраться сил.

К вечеру я, наконец-то, вынырнул из состояния отупения, которое преследовало меня последние дни. Погрузившись в медитацию, решил посетить свой мир, проверить, как там дела.

— Почему тебя так долго не было? — раздался над моим ухом мальчишеский голос. Открыв глаза, я приходил в себя после резкого перехода. Это было не так просто. Мгновение назад я сидел в палатке среди льдов и снега, а тут раз — и лежу на теплых камнях портала. Над головой — голубое небо, ярко светит солнце, а рядом стоит, уперев руки в бока, Ганс с жутко недовольным лицом!

— Так получилось. Тяну армейскую лямку, сплошные переходы и проблемы. Да и одному не получалось остаться, сам должен понимать, — начал оправдываться я и сразу себя одернул, — в общем, так вышло. Как тут у нас дела?

— Замечательно! Но было бы лучше, если бы ты почаще навещал свой мир. Энергии в накопителях слишком мало. Я, правда, собираю энергию в твоем городе. Спасибо тем, кто возносит тебе благодарность! Но у меня такие планы! На них на все энергии абсолютно не хватает.

— Планы у него, — ворчливо произнес я, пересаживаясь на лежак, который появился рядом, стоило мне только пожелать, — не хочу говорить ни о каких делах. Дай отдохнуть хоть немного! — как не странно, Ганс отстал.

Я нежился под солнцем в одних плавках, попивая ледяное пиво из бокала. Как же хорошо! Если бы еще рядом не стоял с надутым видом этот мальчишка!

— Ладно, чего тебе от меня надо? — не получалось у меня до конца расслабиться.

— Энергию! Влей в портал. У тебя она мощная. Поделись, — начал канючить он.

— Подожди, расскажи сначала, что ты сделал, пока меня не было?

— О! — воодушевленно произнес паренек, — смотри, — он махнул рукой в сторону моря, — в море рыбы, в небе — птицы…

— В земле черви? — предположил я. Ганс удивленно посмотрел на меня.

— Точно! Как ты догадался? — теперь уже я хлопал глазами.

— Да пошутил я, пошутил. Мне тоже свойственно чувство юмора, — ответил он, глядя на мое удивленное лицо. Все-таки мальчишка продолжает читать мои мысли.

— Вот! Ты обещал меня научить, как закрывать мысли. А то неприятно. Шаман волчий читает меня, ты читаешь. Думаю, и Лучезарная читала, только, в отличие от вас, у нее хватало ума и опыта не показывать этого.

— Да это просто, — он махнул рукой, — просто не думай, и все!

— Опять шутишь? — что-то сегодня он меня раздражал. Возможно, я просто устал.

— Не совсем. Читать можно только те мысли, которые ты думаешь быстро. Ну… не задумываясь. Если ты на чем-то сосредотачиваешься, то уже прочесть не удается. Размышления происходят гораздо глубже, там, где закрыты все двери. Понимаешь?

Я задумался над его словами. Вроде звучит логично и понятно. Если думать серьезно, то задействованы более глубокие части мозга, или как там это все происходит? Может, мозг автоматически ставит защиту, а мысли, которые просто крутятся в голове, — зачем их прятать? Только вот как отсортировать, что важно, а что нет?

— Ты слышал то, о чем я сейчас думал?

— Ну, ты думал, что пиво, наверное, уже теплое, что можешь обгореть, и размышлял, появится ли загар из этого мира в другом.

— Значит, и правда работает! — радостно заключил я. Получается, надо просто фоном постоянно думать о какой-нибудь фигне, — спасибо, буду тренироваться. Так что у нас тут происходит?

— Ну… — он задумчиво посмотрел на меня, потом неожиданно поклонился, — ты стал настоящим Создателем. И в твоем мире начали появляться гости!

— Как так? — я резко вскочил, — ведь мы же настроили доступ так, чтобы здесь никто не появлялся!

— Ты принял в свой мир расу волков. Я уже разговаривал с их шаманом. Он сильный и много знает. Это хорошие жители! — он уважительно посмотрел на меня.

— Как они сюда попадают? — слегка успокоившись, я посмотрел на Ганса.

— Когда ты принимаешь кого-нибудь под свое покровительство, портал это узнает и открывает им доступ. А если ты спрашиваешь об их умении, то многие из волчьей стаи умеют входить в магическую медитацию. Я им выделил весьма приличный лес. Шаман остался доволен. Только вот энергии… — он многозначительно посмотрел на меня.

— А как ты говорил с шаманом, вроде, тебя никто, кроме Создателя, не видит и не слышит? — я подозрительно глянул на Ганса.

— Так и есть! Только он — шаман. Как попал в этот мир, сразу стал вызывать духа мира, ну, я и откликнулся, — помолчав, Ганс добавил, — он сильный, даже если бы я не хотел, пришлось бы откликнуться, — у него было такое виноватое лицо, что я рассмеялся.

— Значит, и на тебя есть управа? Он может навредить тебе? — эта информация меня напрягла. Я понял, что на полном серьезе считаю Ганса своим другом и помощником, и, боюсь, без него моему миру придется плохо. А тут появляется шаман, который может вызвать Ганса, независимо от его воли!

— Не, — парень помотал головой, — шаман может только общаться со мной, и я должен отвечать на его вопросы. За это он делится вкусной энергией! — Ганс чуть ли не облизнулся, — кстати, насчет энергии, — ну, очень мало осталось! — он укоризненно посмотрел на меня.

— Ладно, сейчас подзаряжу, — я обреченно поднялся, дошел до камней портала, порезал свою руку и начал щедро делиться накопленной энергией. Ганс стоял рядом и облизывался, как сытый кот. Боюсь, посетить свой мир я смогу теперь не скоро, поэтому не надо скупиться. Отлепился от портала только тогда, когда меня уже начало шатать от истощения. Похоже, емкость портала просто огромна.

— Отлично! — Щеки Ганса светились румянцем, он на глазах посвежел и стал очень подвижным, — ты сильно вырос за это время! Пойдем, кое-что покажу, уверен, тебе понравится.

Заинтригованный, я отправился за Гансом. Мы прошли по красивой дороге из красного камня и вышли к холму, на котором располагался мой дом. Зайдя внутрь, я не заметил сперва никаких перемен, но мальчишка потащил меня в одну из комнат, где я когда-то планировал организовать себе библиотеку, да так и забросил это дело.

— Вот! — он гордо указал на пустые полки, — видишь?

Я огляделся. На одной из полок стояло несколько десятков книг. Непонятно, чем меня пытался удивить Ганс. Подойдя ближе, я взял одну из книг и стал ее листать.

— Это что? — я ошарашенно уставился на мальчишку, — это — как в долине магов?

— Да! Нет, это еще круче! Здесь появляется информация всех посетителей твоего мира. И тех, кого ты поглотил. А в долине магов появляются только те книги, которые ты сам прочел.

Тем времен я листал книгу, снятую с полки. Судя по всему, в ней содержалась информация из разума волчьего шамана. Необычные обряды посвящения в стаю, заклинания, которые обездвиживали жертву, заклятия, увеличивающие ловкость. Книга содержала очень много необычных и полезных знаний. Поставив ее на место, я огорченно вздохнул. Где взять время на изучение всего этого?

— А я все удивлялся, почему дворец Лучезарной похож на громадную библиотеку. Так вот в чем причина. Получается, в доме Создателя и богини скапливаются тонны знаний! — я посмотрел на Ганса, который стоял рядом с довольной улыбкой, — если, конечно, их можно мерить тоннами.

— Да, каждый приходящий в твой мир платит свою цену за право здесь находиться. А самое ценное — это информация. К тому же, во многих мирах считают, что бог — всеведущее существо. И это, как видишь, не слишком далеко от истины.

— Да, но пока тут очень мало книг, а если их будут тысячи — как во всем этом разбираться? — Я почесал голову, представив, что, вместо отдыха и дел, чахну над книгами. Не очень-то радовала такая перспектива.

— Для этого есть я! — гордо выпятив впалую грудь, посмотрел на меня Ганс, — я всегда найду нужную информацию! Нужно только правильно сформулировать вопрос и обратиться ко мне.

— О! Это уже другое дело, а то я думал, что пора искать библиотекаря. Наверное, зря я тебя Гансом назвал. Тебе подошло бы имя Яндекс или Гугл, — рассмеялся я под озадаченным взглядом паренька.

— Это что еще за звери такие?

Пришлось рассказать ему немного о своем родном мире.

— Ваш интернет очень похож на астрал, где скапливается вся информация о мире.

— Ты хочешь сказать, что это не сказка? — я был очень удивлен. Помню, читал о подобном, правда, скорее, в фантастике, но тем и удивительней.

— Конечно не сказка, — чуть надув губы, ответил Ганс, — многие люди могут получать информацию из астрала. Если они достаточно развиты.

— А у меня получится?

— Наверное, только зачем тебе это, когда есть я? Ты не представляешь, сколько всего скапливается в информационном поле! Сколько там мусора и ерунды. Но, если хочешь, я тебя научу. На это уйдет не очень много времени. Лет десять.

— Десять лет? Нет, пока не надо. Спасибо за предложение, — я очумело помотал головой. Мне бы пока со своими делами разобраться. Возможно, когда-нибудь потом, когда жизнь станет более спокойной и безопасной, я воспользуюсь предложением Ганса, но точно не сейчас.

Мы еще поболтали некоторое время, и я вернулся обратно в палатку. Прошло несколько часов, и ребята крепко спали. Потянувшись, я ощутил жуткую усталость и под сопение друзей быстро уснул.

Собрав лагерь, мы двинулись в путь. Идти приходилось вдоль скал. Магистр вел нас на север, заявив, что мы слишком забрались на восток. Солнце ярко отражалось от снега, постоянно слепя глаза. При этом грело оно очень слабо. Идти было неудобно, но к вечеру мы достаточно далеко продвинулись.

— А сколько нам придется плыть, — вечером поинтересовался я у Нарцисса, который сидел у костра и молча смотрел вдаль, — море-то большое…

— Плыть… — он посмотрел сквозь меня, потом сфокусировал взгляд, выныривая из своих дум, — часа три-четыре.

— Я думал, несколько дней, — удивленно воскликнул сидевший рядом Колин.

— М… — Нарцисс озадаченно потер затылок, — мы же не на северный полюс плывем. Мы плывем к порталу. Он находится на огромном острове.

— А как так получилось, что портал установили в таком неудобном месте?

— Портал ставят в определенных точках. Нельзя просто взять и поставить портал за околицей своей деревни. Маги учитывали множество факторов, — наставительно произнес магистр Энель, снисходительно глядя на нас, как на неучей.

— Поэтому их так мало? — уточнил я и попытался припомнить, чем же руководствовался сам, когда выбирал место для своего портала. С одной стороны, устанавливал его недалеко от дома, но с другой — магистр прав. Я чувствовал, что именно здесь он должен располагаться. Пусть у меня не было нужных знаний, чтобы правильно определить место, но, тем не менее, мне это удалось.

Я почувствовал, как неожиданно напрягся Нарцисс. Он весь закаменел, затем резко вскочил и, озираясь, раскрыл ладонь, показав нам амулет, который начал светиться.

— Рядом звери, к оружию! — крикнул он и схватил свое копье.

— Все в строй, встаем в круг, — взял на себя командование Поль — и в этот момент в его сторону метнулась тень. Поль не сплоховал и, резко махнув копьем, отбросил животное в сторону. При неровном свете костра мне удалось разглядеть нападающего — это была здоровая рысь. Оскалившись, она снова кинулась на моего приятеля. В этот момент Колин очень метко выстрелил из арбалета. Усиленная стрела с накопителем сделала свое дело — пробила защиту рыси, воткнувшись ей под лопатку и сбив полет. Рысь рухнула на снег — и тут же вскочила на ноги, громко рыча. В этот момент я увидел вторую рысь, летящую в прыжке ко мне, и, резко выкинув копье, умудрился промахнуться на таком расстоянии. Ее когти вцепились в мое плечо, а челюсти лязгнули, лишь чудом не дотянувшись до моего горла. Мы свалились на землю — и в этот момент Нарцисс пригвоздил ее своим копьем. Пока я лежал под телом, разобрались и со второй рысью.

— Куда ты смотрел! Как так можно было промахнуться, — укорял Поль, перебинтовывая мое плечо. К счастью, плотная куртка смягчила удар, и я не сильно пострадал.

— Будем дежурить всю ночь, — подошел к нам Нарцисс, — караульный держит амулет и, если он начинает светится, будит весь лагерь, — вдруг он замолчал, и я увидел, как округлились его глаза. Нарцисс дернулся в сторону, к копью, которое оставил у палатки. В том месте, куда он смотрел, стоял волк.

— Стойте! — резко крикнул Поль, — он не причинит нам вреда. Ведь так, — обратился он к волку. Это был наш старый знакомый — вожак стаи. Он стоят посреди нашего лагеря совершенно спокойно, полностью уверенный в своих силах.

— Так, — раздался у меня в голове его голос. Судя по тому, что все начали озираться, голос услышала вся наша компания, — я пришел предупредить. Вам надо уходить. Вы убили разведчиков. Если утром они не вернутся, их будут искать, и вас быстро найдут. Неподалеку отсюда расположился отряд зверей Нургала. Вам не выжить.

— Как интересно! — магистр Энель обошел вокруг волка. Похоже, ученый и исследователь в нем взяли верх над страхом и осторожностью, — я не чувствую в нем магии Нургала. Но это точно измененный зверь. Как такое может быть? — он вопросительно посмотрел на Нарцисса. Тот в этот момент переводил взгляд со своего амулета, который не светился, на волка, и обратно.

— Действительно, — кивнул Нарцисс и уставился на волка.

— Вы не слышите меня? Вам надо идти. Мы обследовали берег. За ночь дойдете до льдины. Мы проводим вас. По пути можем поговорить, — волк развернулся и исчез в темноте.

— Вот всегда он так, — проворчал Поль, — неразговорчивый, — пояснил он свою мысль ошарашенному магистру.