Озаренный Оорсаной. Книга 3. Путь Воина

Глава 10

Мы стояли лагерем недалеко от Кируны, практически на берегу Аагры. Десяток грузовиков и несколько больших палаток, каждая из которых вмещала один отряд. Как и предупреждал магистр Энель, наша рота в бою пока побывать не успела. Мы двигались вперед с некоторым запозданием. Как сказал Колин, самые боеспособные роты идут первыми и расчищают дорогу. С ними идут маги и жрецы. Но крупных боев, вроде, и у них не было. На этом берегу было мало зверей. Часть Кируны уже заняли войска, в ближайшие дни они должны были переправиться на другой берег, а там уж и мы вслед за ними подтянемся.

Сегодня после утренней зарядки мы стояли на берегу Аагры и с любопытством наблюдали фантастическую картину — два огромных дирижабля висели над рекой. Снизу к ним были прицеплены пролеты моста, на которых копошились люди, крепя их на опорные столбы, оставшиеся от старого моста.

— Ни фига себе! — присвистнул я, глядя на монструозные сигары, зависшие над рекой.

— Что, деревенщина, не видел никогда дирижаблей? — подошел ко мне Адам, — полюбуйся, до чего дошел прогресс. Это не ваша отсталая республика.

— Слушай, ну чего ты прицепился к нам с Гортом? — не выдержал я.

— Да не нравитесь вы мне, — пожал он плечами, весело усмехаясь, — у твоего приятеля вообще на лице написано, что он только что спустился с гор, да и ты корчишь из себя дворянина, а у самого — ни кола, ни двора. Правильно тогда лейтенант тебя на место поставил.

— Ты не забывай, что разговариваешь с магом, — я раздраженно дернул плечом, — мне-то до дворянства недалеко, в отличие от тебя.

— Все, все, испугался, ухожу! — шутливо вскинув руки, ответил Адам и отошел от меня.

— Что этому придурку от тебя нужно было? — поинтересовался подошедший Колин.

— Да так, позубоскалить, — ответил я, продолжая любоваться дирижаблями, — красивые. Почему я их раньше не видел?

— Их редко используют. Слишком дорогое удовольствие, да и скорость у них низкая. Железная дорога выигрывает по всем показателям. Удобнее, быстрее и дешевле.

— Слушай, а нельзя ли их использовать для переброски войск? Ну, или хотя бы для разведки?

— Читал, что были подобные попытки, но среди зверей есть крупные птицы. Сейчас их практически не видно, но стоит начать использовать дирижабли — они тут же появятся. Скорее всего, из другого мира, в нашем таких не водится. Так что ты ничего нового не придумал.

— Жаль, — я печально вздохнул, — а было бы удобно!

Я обратил внимание на странного мужчину, который быстро перемещался по лагерю. До этого момента он мне не попадался. Пухленький, с залысинами, очень подвижный.

— Это кто? — я кивком указал на него Колину.

— О, это же маг Нарцисс! Правая рука магистра Энеля.

— Нарцисс? Что за имя? — я удивлено следил за магом взглядом, когда он, заметив нас, двинулся в нашу сторону, — и почему он так странно выглядит, если он маг?

— Имя как имя, — пожал плечами Колин, — вообще-то он обладает очень редкой магией, которая позволяет создавать амулеты невидимости. Нарцисс не разрешает лекарям вмешиваться в свой организм. Вдруг испортят чего.

— Ага, — быстро приблизившись к нам, воскликнул маг, — Колин, ну, конечно, ты тоже здесь!

— Здравствуйте, Нарцисс, — Колин вежливо поклонился, — это мой приятель Рост, маг огня.

— Вижу, вижу, — маг оглядел меня с ног до головы, — я буду руководить вашим отрядом магов во время похода. У Энеля какие-то дела в столице, так что теперь я вместо него. Хотя, может, это и к лучшему. Я в армии провел много времени, в отличие от учителя, — он говорил быстро, будто куда-то спешил, иногда чуть ли не захлебываясь словами. При этом умудрялся глотать окончания слов, что заставляло внимательно вслушиваться в его речь, чтобы понять, о чем он говорит.

— Меня зовут Рост, я из республики, приятно познакомиться, — кивнул я Нарциссу. Он кивнул в ответ и обратился к моему приятелю:

— Колин, ты же наверняка всех тут знаешь, собери вашу группу магов через час, посмотрю, кто что умеет, познакомимся, позанимаемся. Думаю, нам тут еще пару дней стоять, не стоит зря тратить время. — Нарцисс кивком указал на небольшую площадку невдалеке от лагеря. Колин умчался, оставив нас вдвоем с магом. Тот некоторое время меня разглядывал, затем произнес:

— У тебя очень интересный пояс. В княжестве такие — большая редкость. Можно посмотреть поближе?

Пожав плечами, я снял пояс, подаренный мне Яной, и протянул его Нарциссу:

— Держите.

— Благодарю, — он углубился в изучение рун. Если Нарцисс — ученик магистра Энеля, скорее всего, он тоже маг-артефактор, так что, думаю, разобраться с рунным узором для него не составит особого труда.

— Как интересно! И ведь они все вместе работают и не конфликтуют. А самое важное — связь этих рун создает одну большую руну, которая мне слишком хорошо известна.

— Какую? — удивлено спросил я, глядя на свой пояс по-новому. Действительно, если посмотреть на весь узор целиком, а не на отдельные фрагменты, Нарцисс прав — получается вполне стабильная руна.

— Смотрю, ты напитал их энергией? — обратился он ко мне, отдавая обратно мой пояс.

— Да, немножко.

— Ты же напитывал каждую руну отдельно, я правильно понял? — в ответ я кивнул, понимая, куда он ведет, — попробуй запитать все вместе, целиком весь узор.

— Так что это за руна? Вы сказали, она вам хорошо знакома.

— Эта руна сделает тебя невидимым при необходимости. Она продержится всего пару минут, но иногда две минуты — целая вечность, которая может сохранить тебе жизнь! — он покивал головой, показывая важность своих слов.

— А как ее активировать? — заинтересованно спросил я.

— Да так же, как и обычные руны. Просто резко подаешь энергию, представляя ее перед собой. Пояс активируется — и ты исчезаешь. Кстати, очень любопытно действие самой руны. Есть варианты с простым отводом глаз, но твоя руна гораздо сложнее. Она тебя смещает. Понимаешь?

— Нет, — я покачал головой. — Как это — смещает, куда смещает?

— Ну… я сам не знаю всех подробностей. Есть вариант, который мне нравится: ты смещаешься в измерении. Это сложно объяснить. Будешь один — попробуй. Будь готов к тому, что попадешь в иную реальность. Или, точнее, в другое измерение. Минус при использовании этой руны: она выпивает очень много сил. И не только магических. Так что используй ее только в крайнем случае!

— Спасибо, — я слегка поклонился под снисходительным взглядом Нарцисса.

В это время к нам вернулся Колин, который достаточно быстро собрал всех магов. Мы отправились вслед за Нарциссом в сторону от лагеря. Далеко уходить не стали. Остановившись на небольшой полянке, Нарцисс обвел нас взглядом:

— Давайте проведем небольшой тест. Встаньте в строй и произведите залп магическими стрелами. Вы же именно это заклинание усиленно тренировали последнее время? — он вопросительно посмотрел на нас и, дождавшись дружного кивка, продолжил, — итак, по команде формируем заклинание и пускаем его в дерево. Готовы? Начали!

Спустя пару минут магические стрелы полетели в указанное дерево, превратив его ствол в ошметки. У кого-то заклинание вышло сразу на десяток стрел, у кого-то вылетел только пяток. Я выдал заклинание позже всех, зато сразу девять стрел устремилось в сторону измочаленного ствола. Закончив, мы обратили свои взоры на мага.

— Ну что же, для военных действий с такой скоростью вы мало годитесь, — выдал он свое заключение и задумался. Лица ребят помрачнели. — Ладно, не падаем духом! Стрелы вам надо еще оттачивать. Это хорошее заклинание для первого залпа, потом у вас просто не будет времени на него. Давайте кое-что попробуем, — он повернулся в мою сторону, — у нас здесь есть уникальный горный колдун, который почему-то владеет стихией огня. Ты же знаешь горные заклинания?

— Знаю, — ответил я под заинтересованными взглядами приятелей.

— Я когда-то служил вместе с горным колдуном, и, на мой взгляд, он творил просто чудеса. Давай попробуем. Первое — сделай нам окоп, а перед ним невысокую стену, где-то на метр.

Я задумчиво осмотрел местность, на которой мы находились. Под ногами было каменное плато, кое-где пробивались чахлые кустики и редкая трава. Для магии гор вполне подходяще. Обратившись к глубинам памяти, я сразу получил ответ, что и как следует сделать. Закрыв глаза, легко представил нужную руну, — и камни в шаге от меня расступились, создавая неглубокий окоп и выстраивая перед ним стену. Это было удивительно легко и потребовало от меня минимум энергии. Открыв глаза, я с удивлением рассматривал дело рук своих. Ребята тоже были удивлены, лишь Нарцисс стоял и улыбался, как будто ни капли не сомневался в результате.

— Отлично! Колин, позови сюда здоровяка из вашего отряда. Который тоже из горных, — Колин бегом метнулся выполнять указание мага. Нарцисс оглядел нас и решил прочитать небольшую лекцию, — в республике нет магов, но есть колдуны. Их магия устроена несколько иначе, чем наша. Другая школа. Те руны, которыми они пользуются, по сути, являются связью с тем предметом, на который они собираются воздействовать. Рост просто запустил руну связи с камнем и мысленно отдал ему приказ, добавив в качестве благодарности энергию. Вы видите результат подобной магии.

— А мы так можем? — не выдержал один из магов.

— Я пробовал, но у меня не получилось. Как говорил горный колдун: поживи среди камней. Подари им свою кровь, поспи на них, стань им братом, другом, родственником, и тогда они будут послушны твоей воле!

— То есть, мы не сможем? — разочаровано протянул парень.

— Было бы желание, — оскалившись, ответил Нарцисс, — уйди в горы на пару лет и, если горы тебя примут, у тебя все получится.

В это время вернулся запыхавшийся Колин, ведя за собой недовольного Горта.

— Вот, привел! — сообщил он.

— Отлично, ты у нас будешь зайцем! — произнес Нарцисс и, сняв с шеи амулет, надел его на здоровяка. — Я активировал амулет, он действует пять минут. Сейчас ты отходишь вон к тому краю леса и бежишь в нашу сторону. Ничего не бойся. Твое дело — добежать до нас. Маги будут тебе мешать, но сомневаюсь, что смогут причинить вред.

— Может, не надо? Вдруг они меня убьют? Я же не маг, — попробовал воспротивиться Горт, но Нарцисс строго указал ему на край поляны.

Когда Горт двинулся в сторону леса, стараясь идти как можно медленнее, маг повернулся к нам.

— Итак, ваша задача — попасть в бойца. Можете использовать любое заклинание, которое знаете. Старайтесь действовать как можно быстрее. Если вы быстрее всего запускаете огненные шары, не стесняйтесь!

— А мы его точно не того? — поинтересовался Колин: он переживал за своего друга.

— Точно. На нем очень мощный амулет, — Горт добрался до кромки леса и в нерешительности остановился, поглядывая в нашу сторону. Было видно, что ему совершенно не нравится перспектива атаковать наше маленькое укрепление.

— Пошел! — крикнул ему Нарцисс. В ответ на эту команду здоровяк весь преобразился. Теперь его бы никто не назвал деревенским увальнем. Все-таки, жизнь в горах приучает ко многому, в том числе, к правильному передвижению при охоте в горной местности. Горт, низко пригнувшись, зигзагами быстро рванул в нашу сторону. В него полетели огненные шары, кто-то даже успел запустить стрелы, но спустя пару минут он уже огибал стену окопа, тяжело дыша и радостно улыбаясь.

— Ха, тоже мне маги! — гордо произнес Горт, с превосходством поглядывая на нас. В общем, мы все провалились. Не были готовы к тому, что он так быстро будет двигаться. Казавшееся большим расстояние Горт преодолел играючи. Его защита отклонила всего пару файерболов, остальные заряды были потрачены впустую.

— Что и требовалось доказать, — улыбнулся Нарцисс, — а ведь на зверях тоже защита от магии. Вы просто пуляли, как получится, а если бы на его месте были медведи или волки? Скорее всего, вы бы, перепугавшись, вообще в них ни разу не попали, и сейчас здесь остались бы только ваши растерзанные трупы. Кто скажет, что надо делать? — Он обвел нас взглядом.

— Надо было подпустить его поближе и дружно ударить? — предложил один из ребят.

— Возможно, но если зверей больше, чем один, и они наступают на разном расстоянии друг от друга и с разной скоростью, что тогда делать?

— Не знаю, ну, можно палить по очереди. Сначала один пускает стрелы, потом второй, за ним третий, — произнес один из магов.

— Неплохой вариант. Главное — думать головой! Это самое важное. Вы же, как маленькие дети, кинулись палить по парню. Вы работали на скорость, забыв о меткости и согласованности действий. Давайте сейчас разберем один из вариантов. Начнем с тебя, — он повернулся ко мне, — в основном, местность будет горная, и твоя задача — замедлить продвижение врага. Разверзать ямы на пути, крошить камни под ногами в нужный момент. Звери не идут, они прыгают на большой скорости и, если у них под лапами раскрошится камень, они, как минимум, замедлятся, а то и получат травмы. Их магическая защита не распространяется на такие банальные вещи, как перелом ноги или растяжение, — мы сгрудились вокруг мага и внимательно слушали его быструю речь. Даже Горт подошел поближе. — Итак, Рост замедляет зверей. Выберите тех, у кого быстрее всего получаются стрелы, пусть они по очереди запускают их по площадям, остальные могут палить своими любимыми файерболами. Но не в зверей, а перед ними. Хороший огненный шар способен взорваться, выдав приличную порцию мелких и весьма острых каменных осколков. У зверей — защита от магии, а не от летящих в них камней. И не забывайте, что рядом будет отряд поддержки, состоящий из обычных солдат с арбалетами. Ваша задача — замедлить продвижение атакующих вас зверей и осложнить им жизнь, а арбалетные болты займутся истреблением врагов. Все понятно? — мы в ответ с уважением покивали. Чувствовалось, что маг не раз принимал участие в боях. Так легко и быстро разложил все по полочкам. Мне даже стало обидно за время, зря потерянное на тренировки с магистром Энелем. Ведь, выйди мы сейчас против отряда зверей, нас бы мгновенно уничтожили. А если бы мы потратили прошедшие недели на обучение с Нарциссом, уверен, результат был бы не таким плачевным.

— Ну что, готов еще раз пробежаться? — обратился Нарцисс к Горту, который с каждым словом все сильнее хмурился, примеряя нашу тактику на себя.

— Да как-то теперь боязно стало. Не хотелось бы ноги переломать, — задумчиво протянул он.

— Ну, ты уж потерпи, если что, я их остановлю, — утешил его Нарцисс и кивком головы отправил на исходную позицию.

Следующая атака не оставила Горту никаких шансов добраться до нашего окопа. У меня отлично получалось крошить камни под ногами приятеля, и он уже не мог передвигаться так же быстро, как в прошлый раз. Ребята запускали файерболы, разбрызгивая осколки камней, возникшие в результате моих усилий. Они с огромной скоростью свистели вокруг Горта, который в испуге упал на землю и прикрыл голову руками. Как итог, он смог пройти всего десять метров, когда Нарцисс остановил наше измывательство над сослуживцем.

Внешний вид Горта был ужасен. Грязная, порванная одежда, царапины на лице и на теле. Он с трудом доковылял до нас.

— Ну, у вас и шуточки. Я думал, что там и останусь! А у меня трое детей, — похоже, у него даже не было сил ругаться.

— Ты держался стойко, молодец, — похвалил его Нарцисс, — постой минутку спокойно, — он приложил ко лбу Горта лечебный амулет и начал комментировать, — смотрите, я сейчас использую на нем лечебку второго уровня. Она заживляет все не слишком глубокие раны, и это происходит достаточно быстро. Амулет очень дорогой и редкий. Кроме того, он лечит легкие болезни типа простуды, придает силы, — одновременно мы наблюдали за процессом: раны на лице здоровяка заживали на глазах, щеки порозовели, он стал легче дышать. Было видно, что парень снова в норме. Горт удивленно охлопал себя руками, попрыгал на месте.

— Мне бы такую штуку. Да еще чтоб и дырки на одежде штопала! — он с завистью посмотрел на амулет, который Нарцисс аккуратно убирал в свою сумочку.

— Да, да, тебе хочется всего и побольше. Ничуть в этом не сомневаюсь. Можешь обратиться к снабженцу за новой формой, свободен! — Нарцисс повернулся к нам, — завтра после обеда продолжим наши тренировки. Вам не хватает слаженности. Вы слишком торопитесь и тратите понапрасну свою энергию. Так что не обольщайтесь, вы пока еще очень слабы, как отряд, — слегка кивнув, он развернулся и отправился по своим делам.

Мы еще некоторое время пообсуждали прошедшую тренировку и разошлись. Колин отправился со мной к нашей палатке. У него до сих пор горели глаза.

— Это было здорово! Скорей бы в бой! — энергия и эмоции из него так и перли.

— Думаю, не стоит спешить, — попытался успокоить его я, — Нарцисс прав — мы совсем не слаженно работаем. Нас не хватит надолго при таком раскладе.

— Да ладно тебе! Это отличная тактика, камни так и свистели вокруг. Горту еще повезло, легко отделался, — конец фразы услышал Горт, который принес себе новую одежду.

— Тебя бы туда. В следующий раз попробуй, каково это!

— А что это за маг, откуда ты его знаешь?

— Нарцисс? Он когда-то был учеником магистра. Потом лет десять служил, а недавно вернулся в наш город. Говорит, устал от войны. Делает амулеты и продает их очень дорого. Магов с таким боевым опытом осталось мало, так что нам очень повезло, что Энель уговорил его поработать вместо себя.

— А его не заберут на передовую? Мне кажется, он там будет полезней.

— Нет, — замотал головой Колин, — кто ж его отпустит туда, где опасно? А вдруг с ним что случится? Кто тогда будет делать амулеты для князя и его друзей?

— Чего ж он не в столице живет? — проворчал Горт.

— У него тут родители, большой дом. Зачем ему отсюда уезжать?

— Не знаю, — пожал плечами здоровяк, — у вас там как медом намазано. Все туда рвутся. Вот и жена моя говорит, мол, надо ближе перебираться. И безопаснее, и денег больше можно заработать.

— Слушай, — Колин посмотрел на Горта, будто в первый раз увидел, — а что ты делаешь, в смысле, как деньги зарабатываешь?

— Ха, — ухмыльнулся он, — в селе мы делали вино. Много столетий. Здесь же я делаю крепленые напитки. Вкусные, крепкие, дорогие! Все, что я делаю, всегда покупают. Думаю, ты таких даже не пробовал, все идет дворянам, — гордо заявил он.

— Так это, — удивлено посмотрел на него Колин, — гортовка — это твой напиток?

— Да.

— Почему ж ты сразу не сказал? А что ты дворянство себе не сделаешь? Почему тебя вообще на службу забрали? — посыпался из мага град вопросов.

— Не захотел делиться секретом изготовления с местным бароном, вот и забрали. Теперь посмотрю, как он будет оправдываться перед остальными, когда запасы гортовки подойдут к концу!

Я стоял в полном недоумении. Что за гортовка? Может, разновидность ликера или самогонки? Я даже не слышал о ней, как-то далек всегда был от всего этого. Даже немного стыдно стало, как мало я знаю об окружающем меня мире. Тем временем Горт рассматривал мой пояс. До этого дня я старался его не надевать, а вот сегодня решил достать — и сразу привлек внимание окружающих.

— Я все думал, ты какой-то не такой, — подойдя ко мне и понизив голос, сообщил здоровяк, — ты же вроде как из наших, но говоришь по-другому, и вообще. Но сегодня понял — ты просто сильный колдун. Они всегда немножко того, — он неопределенно покрутил рукой в воздухе.

— Спасибо, — я хлопнул его по плечу, — надеюсь, когда война закончится, ты дашь мне попробовать своей гортовки.

— Без проблем, если пригласишь на свадьбу, — он кивнул на мой пояс, — у нас такие пояса дарят суженым. Так что жду приглашения, — и он, развернувшись, скрылся в палатке.

Я удивленно рассматривал свой пояс. Вот значит как, дарят суженым? В принципе, ничего страшного. Яна пока мелкая, через пару лет уже и забудет обо мне. Но странно, что мать ее не отговорила от подобного поступка, я по возрасту больше для нее подхожу, чем для дочери.

Мы еще неделю простояли на западном берегу Аагры. Вообще, в нашей роте царил какой-то бардак. Лейтенант появлялся очень редко, и показательно игнорировал меня, я тоже не лез на рожон. С нами занимался сержант, но — спустя рукава. Только Нарцисс серьезно взялся за магический отряд. Складывалось впечатление, что где-то там наверху о нас просто забыли.

Но вот настал день, когда явился лейтенант Мортон и, собрав сержантов, скомандовал выдвигаться.

Переправившись по уже неделю как сооруженному мосту, мы вошли в Кируну. За то время, что мы стояли на берегу, город очистили от зверей и разбойников. Нас заселили в один из свободных домов и сразу приставили к делу. Один день мы должны были патрулировать город. Патруль состоял из пяти человек, при этом в нем обязательно должен был быть один маг. Другой день — патрулировать городские поселки. Туда уже отправляли отряд из пятнадцати человек, включая двух магов. Третий день отводился на отдых.