Отмеченный Смертью VIII

Глава 33 Рост силы

Следующие несколько дней Люк, Инь Цин Ло, Иша, а также Ван Яо и Ван Лей провели в гостевых помещениях Павильона. Возвращаться в дом семьи Ван было несколько преждевременно. Снаружи ждало множество людей, чтобы не быть погребенными под их потоком, Люку и остальным лучше было оставаться под защитой Павильона.

Члены Павильона также задали им много вопросов. На некоторые Люк отвечал правдиво, на другие — не очень. Инь Цин Ло, скорее всего, делала также. Было мало вопросов о первых четырех уровнях и очень много — о шестом и седьмом. Неудивительно. В конце концов, только за ними члены Павильона не могли наблюдать со стороны. Люка также много спрашивали о пятом, поскольку требования для того, чтобы заставить эмблему засиять, не были до конца изучены. Инь Цин Ло тоже об этом спрашивали, но менее подробно.

Вопреки опасениям Люка, никто не спросил его про костяной клык, так что парень оставил его себе. Он ничего не рассказал о старике, полученном жетоне или запечатанной в эмблеме технике, зато не скрывал, насколько она сложна. Впрочем, вряд ли ему поверили. Молодым людям свойственно переоценивать свои силы. Эти старики наверняка подумали, что раз Люк не смог ее изучить, он будет оправдывать это невозможной сложностью.

Люка и Инь Цин Ло пригласили стать членами Павильона, возможно даже старейшинами, но они отказались. Люк хотел вернуться в Королевство Восхода Солнца, а чем руководствовалась девушка, он не знал. Ей-то точно не следовало возвращаться, а если она останется тут, было бы неплохо иметь в качестве опоры силу, за которой стоит не самый слабый Король.

— Вы точно не хотите к нам присоединиться? — спросил Ли Цзюван в очередной раз. Чаще всего Люк видел именно его. Хао Ицзянь также приходил к ним лично, но это было всего один раз — в самом начале.

— Простите, старший.

— Тебе не за что извиняться. Каждый идет своей дорогой. Если таков избранный тобой путь, значит, так тому и быть. Для нашего Павильона это заметная потеря, но в прошлом гении, которые прошли испытание шестого или седьмого этажа, тоже не оставались тут. Хотя Город Серебряной Стены довольно хорош, в мире есть много куда более замечательных мест…

Ли Цзюван замолчал, подавив вздох.

— Раз так, мы посовещались и решили присвоить вам двоим статус гостевых старейшин. Вы получите защиту Павильона, и у вас практически не будет обязанностей. Ваша помощь может понадобиться, только если вы будете здесь во время следующего Испытания Стихий…

На самом деле последнее касалось только Инь Цин Ло. Люк не прошел испытание шестого этапа и не мог свободно входить на шестой этаж. Из вежливости Ли Цзюван не стал говорить это. В любом случае не было ничего плохого сделать его гостевым старейшиной. Талант и потенциал Люка не уступали, а скорее превосходили Инь Цин Ло.

После того как соглашение было достигнуто, Ли Цзюван вручил им двоим жетоны приглашенных старейшин. Обещанную стариком Хао дополнительную награду Люк получил еще раньше. Он попытал счастья и попросил еще одну Пилюлю Возвышения Духа, однако получил отказ. Ли Цзюван сказал, что у них больше нет. Неизвестно, было ли это правдой или Павильон хотел сохранить ее для себя, Люк мог только смириться. Тогда он попросил другие травы или пилюли, которые могут быть полезны для контрактного духа или орудия души. На этот раз Павильон не был скуп, и эспер получил желаемое.

Здесь не было пилюль, но имелось несколько довольно ценных трав. Было расточительством принимать их в чистом виде, но в Городе Серебряной Стены и окрестностях не было алхимика, способного превратить их в пилюли.

Несмотря на защиту Павильона, Люк не мог избежать встречи с некоторыми людьми. Ему предстояло встретиться, по крайней мере, с представителями Особняка Суверена и членами Дальневосточного корпуса — эти две силы Павильон никак не мог игнорировать. Что касается остальных, Люк может встретиться с ними, если у него будет желание.

Но не сейчас. У него был прекрасный повод отсрочить встречу со всеми этими людьми. Все знали, что во время испытания Люк прорвался на позднюю ступень Лорда и, должно быть, получил много другой пользы. Ему следовало укрепить свою культивацию и сделать озарения частью силы. Поэтому, хотя высшие силы посылали представителей, они были не слишком настойчивы.

В это время Люк действительно занимался тем, о чем они думали — укреплял силу. Он уже немного стабилизировал культивацию во время нахождения на шестом этаже, но тогда его подгоняло ограничение времени. Только сейчас Люк мог полностью сосредоточиться на этом. Он погрузился в культивацию, очищая ци и стабилизируя свое развитие.

Прошло довольно много времени, прежде чем Люк был удовлетворен. Ци в его теле больше не напоминал бурное море, которым было сложно управлять, а стал послушным и податливым. Его стало намного проще использовать в бою. Это означало, что развитие Люка стабилизировалось. Теперь он мог подвести итоги.

После прорыва на позднюю ступень количество ци, которым он мог управлять, выросло более чем в два раза. Его плотность также возросла. При том же количестве задействованного ци техники будут намного сильнее.

Увеличение качества и количества ци было не единственной выгодой. Телосложение Люка тоже немного усилилось. Пока — немного. Ему следует подождать, пока новый ци полностью пропитает тело, тогда увеличение силы будет намного больше. Для этого требовалось только время, но Люк мог ускорить это различными способами. Например, развивая какую-либо технику закаливания тела, или принимая целебные ванны.

Сила души Люка также немного возросла. Радиус восприятия увеличился всего на пять километров, но для продвижения в малом царстве это и так было слишком много. Если бы о таком услышали другие Лорды поздней ступени, они бы почувствовали себя неполноценными. Не говоря о Лордах, даже Короли начальной ступени были бы такими. Радиус восприятия начинающего Короля составлял от тридцати до пятидесяти километров. Радиус восприятия Люка был семьдесят один километр. Не у каждого Короля поздней ступени был такой (хотя у большинства был).

Это только польза, полученная от прорыва. Понимание, полученное во время прохождения испытаний, не менее важно.

Люк поднялся на ноги, и отправился в тренировочный зал. Он не мог использовать боевые техники тут.

Добравшись до места, Люк остановился, и перед ним возник состоящий из энергии лотос. Половина его лепестков были белыми, а другая — красными. По восемь и тех и других. Всего — шестнадцать.

Люк уже знал, что может сформировать «Лотос Льда и Пламени» с шестнадцатью лепестками, но это был первый раз, когда он действительно делал это.

Формирование прошло без всяких проблем. Лотос получился мощным и устойчивым. Люк создал его легче, чем четырнадцатилепестковый лотос раньше. Очевидно, его понимание этой техники заметно возросло.

Люк взмахнул рукой, отправляя лотос в полет. Казалось, что тот плывет медленно, но всего через мгновение цветок достиг манекена, расположенного более чем в сотне шагов от Люка.

Взрыв.

Лотос вспыхнул, и манекен разрушился.

Люк недоуменно посмотрел на него. Этот манекен был тут вторым по прочности и предназначался для тренировки практиков в полушаге от ступени Короля. Иными словами, даже практики в полушаге от ступени Короля не могли разрушить его быстро. А Люк даже не вкладывал в эту атаку истинный ци.

Был ли этот манекен бракованным?

Люк выбрал еще один такой же, и направил в него другой лотос. Результат повторился. Либо все манекены тут были низкого качества, либо лотос с шестнадцатью лепестками был просто слишком силен.

Люк создал еще один шестнадцатилепестковый лотос. На этот раз он направил его в самый прочный манекен здесь, предназначенный для практиков ступени Короля, и стал внимательно наблюдать за происходящим.

Манекен уровня Короля оказался достойным своего названия. Он не разрушился, а Люк смог убедиться, что предыдущие манекены не были бракованы. Высвобожденная при столкновении энергия была просто потрясающей. К счастью, она была сконцентрирована и не распространялась на большую площадь, иначе даже сам Люк мог бы пострадать.

«Интересно, насколько могущественным будет лотос с восемнадцатью лепестками?»

Люк чувствовал, что шестнадцать лепестков не были его пределом, но до восемнадцати все ещё было немного далеко. Однако у него было много идей насчет стихий льда и огня. Возможно, когда он полностью переварит их, создать восемнадцатилепестковый лотос не будет чем-то слишком сложным.

Закончив с «Лотосом Льда и Огня», Люк создал перед собой другой цветок. Одна его половина, казалось, поглощала свет, а другая сверкала желтым. Всего лепестков было шесть.

— Все ещё слишком слабо, — Люк с сожалением покачал головой, глядя на столкновение лотоса и манекена. Хотя атака была мощной, это не шло ни в какое сравнение с шестнадцатью лепестками огня и льда. После испытания познания Люка в Тьме возросли, но… его познания в молнии тоже возросли. Разрыв немного сократился, но все еще оставался очень большим. Возможно, через некоторые время Люк сможет создать лотос с восемью лепестками, но если он хотел довести их число до шестнадцати, ему предстоял долгий путь.

Люк не стал зацикливаться. Одну за другой он стал применять все свои техники, привнося в них новое понимание. Все они стали сильнее, в той или иной степени.

Усилились не только техники, но и связанные со стихиями знаки, такие как Криос, Фир и Меллт. Эрд усилился относительно слабее, в определенной степени он был связан с воздухом, но не был чистым знаком этой стихии. Вынесенное из Испытания Стихий понимание не в полной мере повлияло на него.

Люк заметил, что Ка’ен тоже стал сильнее, но не мог определить в какой степени. Для этого нужно, чтобы кто-то был ранен. Также у Люка появилось несколько новых мыслей по поводу этого знака, но он пока не приступал к их проверке.

Даже Тариан вынес из испытания пользу. Люк не совсем понимал почему, но его защита ощутимо возросла, а управлять им стало несколько проще.

Люк не испытывал Дизморт, но подозревал, что его сила также сделала шаг вперед.

Единственным знаком, который не получил от испытания никакой пользы, был Инлит. Впрочем, он получил усиление раньше — когда Люк сформировал Снежную Корону. Сейчас он не только не отставал от других знаков, а скорее опережал их.

Под конец Люк вновь вернулся к «Лотосу Тьмы и Молнии». У этой техники был самый большой потенциал, и Люку очень хотелось развить ее.

К сожалению, пока заметных успехов в этом не было. Почти исчерпав свой запас ци, Люк направился к выходу из тренировочного зала, и… нос к носу столкнулся с входящей в него черноволосой девушкой. Даже при помощи духовного восприятия было сложно понять, что это не естественный цвет её волос.

Люк уже получил записку от Ножа Сновидений. В ней говорилось, что Мадам Мо, которая продала им эту краску, опасна. Она явно находилась на ступени Короля, а ее магазинчик был полон тайн и загадок. Нож Сновидений предупреждал держаться от нее подальше. Сам он был замечен при попытке проникновения и едва сумел сбежать. Сейчас он залег на дно, боясь навести Мадам Мо на Люка.

Юноша очень удивился, узнав это. Он задавался вопросом, чем руководствовалась эта женщина, продавая им косметику. Было ли это совпадением, или у нее были какие-то планы на их счет? Как бы то ни было, он решил пока ничего не предпринимать. Он разберется с этим, когда возникнет необходимость.

Люк все равно внимательно исследовал косметику, но не обнаружил в ней ничего опасного. Возможно, у той женщины не было никакого злого умысла, и она просто зарабатывала деньги?

— Ты пришла тренироваться? — спросил он Инь Цин Ло.

— Зачем еще я могу прийти в тренировочный зал? — огрызнулась девушка, пребывая, казалось, не в самом лучшем расположении духа.

— Могу я понаблюдать за твоей тренировкой?

Увидев Инь Цин Ло, Люк моментально передумал уходить. Чего ему больше всего не хватало для улучшения «Лотоса Тьмы и Молнии»? Понимания Тьмы! А Инь Цин Ло достигла седьмого этажа, идя путем этой стихии. Очевидно, ее понимание Тьмы заметно улучшилось. Наблюдая за ней, Люк тоже сможет продвинуться.

— А что мне за это будет? — спросила Инь Цин Ло.

— Чего ты хочешь?

— За наблюдение… — девушка задумалась. — Ладно, забудь. Можешь смотреть бесплатно. Но ты мне все еще кое-что должен.

— Должен, что? — Люк был озадачен.

Инь Цин Ло не ответила сразу. Вместо этого она шагнула к Люку и приблизила губы к его уху.

— Пилюлю Вознесения Духа, — донесся до юноши ее горячий шепот.

Не дожидаясь далнейших вопросов, девушка продемострировала оставшийся после испытания жетон.

Под удивленным взглядом Люка цифра на нем плавно изменилась с «6» на «7».

Это могло означать только одно: Инь Цин Ло на самом деле прошла испытание седьмого этажа!