Отмеченный Смертью VIII

Глава 3 Способная ученица

Кошка прыгнула. Это был мощный и стремительный прыжок, намного быстрее, чем прыжок волка.

У Иши не осталось времени соображать. Подсознательно она применила тот же прием, что против волка недавно: атаковала нежить тараном духовной силы.

Люк был прав, считая этот прием похожим на Эрд. Не проходя никакого обучения в обращении с духовной силой Иша применяла ее так, как видела. Недавний бой Люка со Столпом Реальности очень впечатлил девушку, и она попробовала применить тот же прием. Неожиданно у нее это получилось в достаточной мере, чтобы влиять на исход боя. Если бы любой другой варлок или мастер души видел ее сейчас, он был бы поражен. Мастера души четвертой ступни просто не могли использовать духовный таран такой силы. Они даже называли это не «духовный таран», а «духовный толчок», что давало полное представление о его силе.

Природа духовной силы была мягкой. Ее просто сгустить для защиты или захвата, но непросто использовать для грубого нападения.

Но, хотя Иша явно была уникумом, и ее способность хорошо проявила себя в бою с волками, против саблезубой кошки этого оказалось недостаточно. По меркам этого мира Иша равнялась практику пика ступени Измененной Крови, саблезубый скелет уже шагнул на ступень Лорда. Жалкий духовный таран от кого-то на ступень ниже не мог остановить его.

Но все еще немного замедлил. Воспользовавшись этим, Иша кувырком ушла в сторону и тут же вскочила на ноги готовясь обороняться.

Пролетев мимо, саблезубая кошка мягко приземлилась на землю, и, развернувшись к Ише, стала медленно приближаться к ней.

Тело монстра напоминало взведенную пружину. Казалось, зверь может кинуться в любой момент. Иша почувствовала огромное напряжение. Находясь под таким давлением ее разум невероятно обострился, а мысли стали течь намного быстрее, чем когда-либо раньше. Девушка не замечала этого, полностью сосредоточившись на своем враге. Она была готова к любым изменениям.

— Разве ты пришел сюда не ради нее? Если не вмешаешься сейчас, может быть поздно, — получил Люк передачу звука от Инь Цин Ло. Девушка оставалась там, где сказал Люк, но это не помешало ей задавать вопросы.

— Возможно моя помощь не понадобиться вовсе. Просто смотри, — отправил он ответное сообщение.

Инь Цин Ло была озадачена его словами, но новых вопросов не задавала. В конце концов ей было все равно, умрет эта девушка или останется в живых. Воспитание в Поместье быстро отучило ценить чужую жизнь.

Скелет саблезубой кошки стремительно кинулся вперед, нанося едва уловимый удар лапой. Иша была на шаг впереди, сместившись в сторону и нанеся удар мечом.

Меч ударил по лапе и бессильно отскочил. Люк уловил, что его лезвие затупилось от удара. С ее текущей силой Иша не могла нанести никакого урона таким низкопробным оружием.

Другая лапа пронеслась мимо нее, сбривая кусок волос, а затем… Пасть монстра открылась, и в ней начала формироваться атака.

Это не длилось долго, на самом деле все происходило очень быстро. Формирование энергетической атаки не занимало и половины секунды, но рефлексы Иши сейчас были самыми острыми за всю ее жизнь. Видя сгущающийся в пасти твари зеленый огонь, она остро осознала, что не успеет увернуться. В поисках выхода, она атаковала сама.

Сгусток метальной энергии ударил прямо в пасть саблезубой кошки. К этому моменту ее собственная атака почти успела сформироваться, но от этого было только хуже. Еще чуть-чуть, и умерла бы Иша, но доля мгновения определила победителя и проигравшего. Накопленный ци взорвался в голове немертвого зверя, сильно повреждая ее. Саблезубая кошка все еще не была уничтожена окончательно, но находилась довольно близко к этому. Люк оценил, что со временем она оправится, но она не могла продолжать бой прямо сейчас.

Иша тут же попыталась добить нежить, нанеся удар мечом по ее шее, однако это не увенчалось успехом. После нескольких ударов ее меч просто не выдержал этого, развалившись на две части.

— Держи это! — неожиданно донеслось до нее, пока расстроенная девушка собиралась отступить. Обернувшись на голос, она увидела летящий к ней предмет.

Это был меч, и очень хороший меч — Иша с первого взгляда оценила это. Намного лучше, чем ее только что сломанный. Схватив меч за рукоять, девушка обрушила его на шею саблезубой кошки, и на этот раз все получилось.

Огромная зубастая голова упала на землю, а огонь в ее глазницах погас. Тело было еще не до конца мертво, но Иша не совсем понимала, что с ним делать. Разрубить на куски? Это было долго, и она немного опасалась, что даже этот меч сломается.

Главное, что опасность была устранена. Иша в приятном удивлении уставилась на Люка. Она не ожидала, что встретит его в этом мрачном месте.

— Если хочешь убить столь сильную нежить, нужно поразить источник энергии, — произнес юноша, вонзая Жало глубоко в грудь кошки. — Простую нежить можно убивать просто так. Есть еще некоторые особо неприятные виды, энергия которых распределена по всему телу равномерно. В этом случае надо полностью выжечь ее или уничтожить тело. К счастью, такая нежить встречается очень редко.

— Большое спасибо за помощь, — поблагодарила Иша, протягивая меч обратно Люку.

— Оставь себе. У меня есть еще много таких, а тебе необходимо оружие. Этот меч относится к среднему Земному рангу и немного плох для твоего уровня развития, но более хороших у меня нет.

— Спасибо, этого достаточно, — Иша почувствовала, что на ее сердце становится тепло.

— Ты знаешь, где мы? — спросила она.

— Не совсем. Это должен быть мир, откуда я пришел, но насчет местности не уверен. Я никогда не был здесь раньше. Адель отправила нас сюда, она должна была выслать из мира всех чужаков и людей со слишком высокой силой. Правда не уверен, почему она выслала тебя. Тогда ты еще не соответствовала критериям. Кстати, мои поздравления!

— С чем? — спросила Иша, а мгновением позже поняла, что чувствует себя несколько по-другому.

— С достижением пятого ранга! — с улыбкой ответил Люк. Только что он не стал сразу вмешиваться в бой Иши, поскольку видел, что та находиться на грани прорыва. Его идея сработала: оказавшись под беспрецедентным давлением в бою с саблезубой кошкой-нежитью, девушка зажгла свой потенциал и успешно прорвалась к следующему рангу. Правда, сама она этого не заметила.

Узнав об этом, Иша была очень счастлива. Ее сила возросла и она стала на шаг ближе к тому, чтобы контролировать свою судьбу. Хотя ей было немного далеко до Люка, а тем более до существ уровня кардинала, следовало делать по одному шагу за раз. Однако эта радость была омрачена.

— Сестра Адель… — неуверенно сказала она.

Люк понял, что Иша хотела спросить.

— С ней все будет в порядке. Можно сказать, что она получила наибольшую выгоду. С остальными людьми в твоем мире тоже все будет хорошо. Спящая повержена, и приливы прекратятся. Совсем скоро там начнется новая эпоха.

— Хорошо, что так. Но… мы сможем вернуться?

— Пока что нет. Адель не просто так выслала нас, мы будем мешать, если останемся…

Люк рассказал про источник мира и про то, что Адель стала его владельцем и ей требуется много времени на восстановление. Услышав это, Иша стала очень грустной.

— Я больше никогда не увижу дедушку… — печально произнесла она.

— Думаю, Адель позаботиться о нем… — после паузы произнес Люк. Он тоже знал, что Иша больше никогда не увидит деда, но никак не мог помочь. Адель сказала, что время в том мире будет ускорено, и у него не было оснований ей не верить. Даже если Иша найдет способ вернуться обратно, от ее деда останется только память.

— Да, но… Ладно, он справится с этим. Совсем недавно у Церцеи родилась девочка. Дедушка будет счастлив понянчить правнучку. Церцея — моя двоюродная сестра с маминой стороны. Она намного старше меня.

Что-то заметив, Иша резко развернулась и уставилась на приближающуюся фигуру. Сероволосая девушка с первого взгляда показалась ей знакомой, а пару мгновений спустя Иша вспомнила, где видела ее.

— Ты нашел ее, поздравляю…

Девушка была точно такой, как изображалась на портрете, который усердно распространял Люк. Её так и не удалось найти до решающей битвы. Неожиданно, она нашлась сама после перемещения в этот мир.

Иша чувствовала сложные эмоции по отношению к этой девушке. С одной стороны она была рада, что желание Люка осуществилось, с другой… в ее сердце появилось чувство срочности и конкуренции.

— Это не совсем она.

Люк не стал ничего объяснять дальше, а просто представил двух девушек друг другу.

Знакомство вышло довольно холодным. В то время как Иша была не совсем рада видеть Инь Цин Ло, та отвечала ей взаимностью. Она видела, что отношения Люка и этой новенькой довольно хорошие, и невольно испытывала к ней агрессию. Хотя это было вызвано обстоятельствами, и Инь Цин Ло никогда не думала о том, чтобы связать с ним свою жизнь, Люк все еще оставался ее первым и единственным мужчиной. При виде того, как он мило беседует с этой светловолосой, в ее груди поселилось неприятное чувство.

«Забудь. Он и так проявил верх терпимости, что взял тебя с собой», — сказала она себе. В груди Инь Цин Ло появился слабый след горечи, но она не позволила этому влиять на себя. Трудное детство научило ее выживать и приспосабливаться. Текущей первоочередной задачей было выбраться из этой дикой местности и остаться при этом живой. Ключевым моментом было не злить Чан Лея. Так как у светловолосой были с ним хорошие отношения, ее тоже не следовало задевать. Правильнее всего было наладить с ней хорошие отношения, но… Инь Цин Ло не могла заставить себя это сделать. По крайней мере, не сразу.

Люку все еще требовалось восстановиться, а Ише — освоиться со своей новой силой. Отойдя недалеко от места недавней битвы, они устроились на привал. Для начала Люк вновь максимально распространил свое духовное восприятие, подспудно ожидая, что вновь встретит кого-то знакомого.

Он действительно обнаружил человека, но это был незнакомый дастер пятого ранга. Оказавшись в непривычном для себя окружении, тот понятия не имел, что делать, но у Люка не было никакого желания как-то ему помогать. Если его удача не будет слишком плохой, с его силой тот рано или поздно выйдет к людям, а там… Всё будет зависеть от этих людей и поведения самого дастера.

Люк не думал об этом человеке слишком много. По сравнению с ним, его гораздо больше заботили высланные из мира Адель обладатели шестого ранга. Особенно — темные кардиналы.

— Ты была во Дворце Мечты. Есть там другие Короли? — спросил он Инь Цин Ло.

— Есть, несколько. В самом Дворце их три, но когда его атаковали, прибыло еще около десятка. Также были те люди, которые атаковали Дворец. До сих пор не знаю, откуда они взялись.

Люк тоже не знал. В маленьком мире не могло быть другой мощной силы неподконтрольной Спящей. Владея источником мира, она бы не допустила этого. Люк догадался, что эти люди, как и он, пришли извне. Но кто? Люк не знал их, или… был ли среди этих людей Тянь Цзы? Если подумать, это было довольно логично — он знал про проход в этот мир и вполне мог им воспользоваться. У Тянь Цзы было еще больше причин убить Люка, чем у темных кардиналов. Если бы его выкинуло где-то неподалеку, это могло быть очень опасно.