Отмеченный Смертью VIII

Глава 21 Двери элементов

После пяти стихий шли смешанные элементы и элементы второго порядка. Изучить связанные с ними техники было только сложнее. Участник обычного испытания считал, что ему не повезло, если попалась одна такая. Люк был вынужден постичь их все.

На второй этап Испытания Стихий отводилось двенадцать часов. Этого часто было недостаточно, чтобы выучить три техники различных стихий, но, прежде всего, если вам нужно учить три техники, значит, вы вызвали слишком слабый отклик у стихии, которую выбрали изначально. С таким низким потенциалом, что вы вообще делаете на испытании?

Подавляющее большинство тех, кто вызвал настолько слабый резонанс, не сможет продвинуться дальше второго этапа, сколько времени им не дай.

Конечно, иногда встречались исключения, но было это исключительно редко.

На счастье участников, хотя этих вторичных и смешанных элементов было намного больше, чем основных стихий, связанные с ними техники были представлены значительно реже. Из ста попыток шестьдесят придутся на пять стихий, а остальные сорок будут распределены между всеми остальными элементами.

Постичь новую стихию, которую ты никогда не практиковал, может быть очень сложно. Особенно сложно, если у тебя нет к ней склонности. На втором этапе всегда выбывало много участников. Лишь самые талантливые или удачливые могли пройти дальше.

Для Лордов, которые сразу переходили на третий этаж, правила несколько отличались. Для перехода на следующий этап им достаточно постичь одну технику, как и тем, кто находится в центре второго этажа, но на более высоком уровне. Также, в зависимости от силы резонанса и их положения, у них больше возможностей для замены техники. У тех, кто в начале третьего этажа, их все еще две, в середине — три, а тот, кто перешел сразу в центр, может выбрать: либо это будет пять случайных попыток, либо он сразу выбирает стихию, но без возможности заменить выпавшую технику.

Иметь высокий резонанс было очень выгодно.

Люк тоже имел возможность заменить технику один раз для каждого малого этапа. Естественно, это была только техника, элемент оставался неизменным. Другим словами, на этапе огня он мог заменить «Огненный Цветок» на какую-нибудь случайную «Огненную Стрелу», но никак не «Ледяную Стрелу» или «Водные Брызги».

Когда он добрался до смешанных элементов, прогресс Люка стал очень медленным. Он был быстрым, когда парню встречался элемент, который он уже практиковал, но большинство из них Люк не практиковал.

Наблюдающий старейшина Ли очень сожалел, что не смог рассказать о правилах раньше. Если бы Люк знал, он не стал бы вызывать отклик у лишних элементов. Это было потерей времени и энергии на первом этапе, но только на втором стала ясна вся ошибочность этого хода. В Павильоне Стихий на уровне второго этажа было представлено более двух десятков элементов — столько же, сколько и на уровне первого. Сюда не входили такие вещи как ци меча, ци сабли, ци музыкальных инструментов или иные подобные штуки — в конце концов Павильон Стихий был павильоном стихий — но даже этого было слишком много. Вместо трех техник, а учитывая его талант — одной, Люк был вынужден изучать более двух десятков, большинство из которых относились к смешанным и вторичным элементам.

Ли Цзюван вздыхал про себя. Однако его сожаление стало постепенно исчезать, сменяясь удивлением, предвкушением и даже шоком. Несмотря на то, что он двигался медленно, Люк все еще мог изучить все представленные ему техники. Он даже ни разу не попросил о замене!

— Способность этого парня к постижению просто невероятна…

Ли Цзюван осознал, что хотя он сам находится в полушаге от ступени Короля, его способности в этом аспекте сильно уступают способностям Люка. Ли Цзюван ни за что не смог бы выучить столько техник разных стихий так быстро.

Время шло, до истечения двенадцати часов, отведенных на второй этап, осталось совсем немного. К этому моменту многие участники перешли на третий этап, но гораздо больше тех, кто не перешел. Как только время закончится, они будут дисквалифицированы.

Большая часть Лордов успешно достигла третьего этапа. Среди практиков Измененной Крови процент прошедших оказался намного ниже, но в целом их было больше, чем Лордов, а среди практиков Трансформации Тела второй этап преодолели лишь немногие.

Ли Ян, с которым Люк заключил пари, был довольно талантлив. Среди практиков Измененной Крови он достиг третьего этапа одним из первых и сейчас успешно продвигался дальше. Однако Лян Цзыцзя не была счастлива.

— Этот Лю Ци наверно просто уснул во время испытания…

Девушка уже устала отпускать шутки по поводу бездарности Люка, который все еще оставался на втором этаже, но было что-то, что ее действительно беспокоило.

Ван Яо, которая поначалу не могла вызвать ни малейшего отклика у выбранной стихии, уже давно перешла с первого этажа на второй и сейчас находилась в его центре. Лишь один шаг отделял ее от того, чтобы перейти на третий этап.

Ли Ян был там уже давно и намного опережал Ван Яо, но Лян Цзыцзя все равно волновалась. Ван Яо надолго задержалась перед первой дверью второго этажа, однако вторую дверь она преодолела довольно быстро. Уже прошло много времени с момента, как она оказалась перед последней дверью. Хотя времени на этап осталось совсем немного, Лян Цзыцзя терзало нехорошее предчувствие.

Оно оправдалось. До окончания этапа осталось менее пяти минут, когда участница под номером пятьдесят два успешно открыла дверь и перешла на третий этаж. Теперь она и Ли Ян находились на одном этаже и на одном этапе.

Последние пять минут прошли, и этап завершился. Однако…

— Почему он не выбывает?

Этот вопрос возник не только в голове Лян Цзыцзя. Все остальные зрители думали то же самое. В то время как все остальные перешли на третий этаж либо выбыли, на втором этаже одиноко оставался участник под номером пятьдесят один.

Люди роптали, однако Павильон Стихий не спешил давать объяснений. Так как ответа не было, остальные могли только наблюдать.

Люк не знал, что время этапа подошло к концу. В его распоряжении было целых две недели, поэтому он перестал следить за временем и полностью погрузился в изучение техник. Некоторые он осваивал легко, некоторые — тяжело, некоторые быстро, другие — медленно. Одни из этих техник были абсолютно бесполезны, другие могли принести пользу, если освоить их на должном уровне.

По мере продвижения вперед мастерство Люка росло. Он уловил некоторые принципы преобразования энергии в различные типы, и теперь это было не так сложно, как в самом начале. Также теперь Люк не стремился изучить техники как можно быстрее, а действительно вникал в их детали, стараясь лучше понять природу всех представленных стихий.

Он делал это не просто так. Парень отчетливо ощущал, как с каждой освоенной стихией его «Искусство Единения Инь-Ян» продвигается вперед. Хотя это нельзя сразу воплотить в «Лотос Двух Элементов», в будущем польза будет очень большой. Люк был счастлив, что пришел в Павильон Стихий и принял участие в испытании.

Не всегда всё проходило гладко. Некоторые стихии было особенно сложно понять. Хотя Люк мог освоить представленные техники, поскольку те были действительно простыми, это было всё. Люк не слишком настаивал. Если он понимал, что не может продвинуться дальше с этим элементом, то просто переходил к другому. Если в будущем ему когда-нибудь понадобиться именно эта стихия, он найдет время для ее изучения. Наиболее важными сейчас были те стихии, которые непосредственно могли увеличить его силу.

Люк уже прошел через дверь тьмы. К сожалению, представленная техника была не слишком глубокой. Это была элементарная «Темная Стрела». На самом деле, Люк уже знал ее, поэтому был сильно разочарован.

То же самое было и со льдом. Второй этап оказался слишком простым, чтобы принести ему какую-либо пользу в познании этого элемента. Люк пока не добрался до дверей жизни или смерти, но ни один из этих элементов он раньше не изучал. Парень возлагал большие надежды на представленные тут техники. Возможно, это поможет понять, как совместить эти две стихии в «Лотосе Двух Элементов».

Половину суток спустя Люк приложил руку к двери, и та засияла приятным зеленым светом. Это была предпоследняя дверь на втором этаже — дверь жизни. Только что Люк применил на ней технику «Бесконтрольный Рост» — боевую технику элемента жизни.

Жизнь была сосредоточена на восстановлении и росте. С ее помощью было хорошо заживлять раны, или заставлять расти растения. Существовало не так много техник этого элемента, с помощью которых можно нанести вред. Большинство из них были связаны с ядом, но это было не так уж и эффективно. Яд все еще нужно ввести, а его действие на сильных практиков заметно ослаблено.

Говоря об этом, яд был одним из элементов, которые Люк изучил ранее, проходя через двери. Он не относился только к стихии жизни — разные яды имели свойства разных стихий — поэтому его выделяли в отдельный элемент.

«Бесконтрольный Рост» не относился к типу яда. Вместо этого это был… рост.

Техника была простой. Сила жизни просто стимулировала клетки. В какой-то степени это могло оказаться лечением, но дело в том, что они стимулировались слишком сильно.

Что произойдет, если твои клетки будут бесконечно расти? Естественно, ничего хорошего. Не говоря об уродливой внешности, это может нанести множество внутренних повреждений. Если повреждения накопятся, это даже может вызвать смерть.

Хорошо это или плохо, но защититься от этой техники было еще проще, чем от яда. Вряд ли кто-то станет применять ее в настоящем бою, если только у него не будет другого выхода. Тем не менее, сама идея «Бесконтрольного Роста» была интересна и на многое открыла Люку глаза. Он задумался, можно ли совместить это с чем-то еще.

Зеленая дверь открылась, и Люк оказался перед последним препятствием, отделяющим его от третьего этажа. На этот раз ему предстояло изучить технику смерти.