Отход

Глава 20

Валерону купель придала столько сил, что он после купания решил, что в отдыхе не нуждается, и собрался шпионить дальше. Я спохватился, что активированная охранная система его не пустит, на что он заявил, что в нее стоит внести дополнение, позволявшее ему сюда проникать. Я пообещал подумать, но завтра. Потому что сегодня — все. Я слишком устал, и даже купель Макоши меня вряд ли взбодрит, поэтому я решил ее протестировать утром и пошел спать. Ухнул в сон сразу, и снилась мне всю ночь всякая дичь с покушавшимися на меня бандитами с черными солнцами во лбах, поэтому утром я поднялся злой и невыспавшийся.

Решил попытаться поднять настроение в купели. И это удалось. Какой-то час — и я уже полон сил и бодр. Осталось позавтракать и можно выдвигаться на приключения. Мысль о том, что можно пройтись по магазинчикам, продающим ингредиенты из других зон, не давала покоя и требовала проверить. До завтрака я успел даже маршрут составить, а за завтраком спросил у Наташи:

— Тебе нужно что-то купить? В Верх-Ирети у нас было слишком мало денег. Сейчас можно потратить куда больше.

— А смысл? — удивилась она. — Мы едем в зону, для зоны одежда у меня есть. Когда вернемся, и мода изменится, и я могу еще подрасти. И получится, что новое платье пойдет на выброс. Если бы мы куда-то ходили, это одно дело, а мы скоро уезжаем. До отъезда имеющегося мне хватит.

Похоже, на нее еще влияет воспитание Куликовых и донашивание ранее чужих платьев, поэтому несколько новых кажутся чем-то расточительным. В чем-то она права: мы скоро уедем, а мода имеет обыкновение меняться. Так что это в самом деле имеет смысл перенести этот вопрос на время, но не убирать с повестки дня.

— Как бы сказал Валерон: «Довод». Все же подумай, вдруг тебе срочно что-то надо.

— Хорошо, подумаю.

Сразу после завтрака уехать не удалось, потому что Наташа собрала нашу немногочисленную прислугу и сообщила, что в результате изменившихся обстоятельств у работающих в доме осталось два варианта: либо дать мне клятву верности, либо собирать вещи. Я ожидал недовольства, но все трое обрадовались. Похоже, для них это была как раз гарантия определенности, а не пожизненное рабство, как представлялось мне. Я бы точно не согласился никому давать клятву верности, мне божественной печати по уши хватает.

Приняв клятвы у всех троих, я наконец выбрался из дома. Первым делом заехал за пирогами для Валерона. Мы договорились, что буду их оставлять в гараже, в дальней его части, отгороженной, поскольку лошадь у Валерона доверия не вызывала. Он почему-то был уверен, что она непременно доберется до его еды и сожрет, даже если та будет целиком из мяса.

После того как я загрузил пакеты с пирогами, поехал в ближайший крупный книжный магазин, опасаясь, что тот окажется целиком заполнен художественными книгами. Жизнь в столице резко отличалась от жизни в приграничье с зоной. Здесь искажения открывались не чаще раза в три-четыре года, поэтому на улице люди с оружием встречались крайне редко, да и то, по большей части, это были полицейские и военные. Причем у последних оружие зачастую было всего лишь частью образа.

Действительность меня порадовала: магазин оказался настолько большим, что там нашлось место и нужной мне литературе. Не отказал я себе в удовольствии заглянуть в раздел с книгами для артефакторов и вспомнил добрым словом Коломейко, поскольку такие же учебники он продавал дешевле. Тем не менее я отобрал несколько книг по темам, которые для меня представляли определенную сложность.

Потом свернул в раздел, посвященный зонам, где завис, потому что книг было много, а я понятия не имел, где среди этого разнообразия искать короткие выжимки на нужную тему. Хотел уж было к приказчику обратиться, но внезапно заметил энциклопедию в двенадцати томах, в которой нашлось именно то, что нужно: по каждой зоне описание тварей и типов выпадающих кристаллов. Точнее, даже не по зонам, а по секторам зон. Да еще и с разбивкой по сезонам. Куликовский сектор я проверил, убедился, что совпадает с моим мнением почти полностью, после чего энциклопедия пополнила список моих покупок.

После оплаты всю эту объемную тяжесть мне донесли до машины, и я двинулся дальше по намеченному маршруту: меня интересовали магазины с товарами для зоны и магазины с товарами из зон. Не знаю, что я хотел найти в первых — благодаря Астафьевской банде я был прекрасно экипирован, магазины Святославска ничего интересного не предлагали, и вообще цены там были намного выше, чем в той лавке, где я закупался в Дугарске. Так, такой комбинезон, как у меня, при покупке здесь мне бы обошелся раза в полтора-два дороже.

Были интересные варианты холодного оружия, но Наташе они не подошли бы, а меня полностью устраивал собственноручно выкованный топорик. Наборы зелий были так себе, и опять же по цене раза в полтора выше, чем я привык покупать.

Заглянул я и в подвернувшуюся лавку с товарами для артефакторов, где с интересом уставился на набор для артефакторов-ювелиров. Часть инструментов я мог заменить теми, что у меня в наборе артефактора. Но другую часть — вряд ли. Если уж делать для Наташи украшения, так почему не артефакты?

— Интересуетесь изготовлением ювелирных изделий, сударь? — обратился ко мне приказчик.

— Интересуюсь, — согласился я. — Недавно сделал супруге колечко и внезапно получил ювелира первого уровня. Теперь вот размышляю, стоит ли развивать.

— Разумеется, стоит, сударь, — уверил меня приказчик. — Ювелир да с артефакторным навыком… У вас же он есть, я правильно понял?

— Правильно.

— Это очень редкое сочетание и одно из самых высокооплачиваемых. Ювелиров-артефакторов очень мало. За все время работы в этом магазине до вашего прихода ни одного не видел.

— То есть эти наборы не покупаются?

— Почему не покупаются? Берут-с. Один-два в год продаем. А те, что помельче, десятками уходят. Не обязательно иметь навык ювелира, чтобы сделать артефактный перстень. Или серьги. Если вам интересно, у нас есть учебники по изготовлению артефактов из ювелирных изделий.

— А по изготовлению самих ювелирных изделий?

— Разумеется, сударь. Принести?

— Принесите.

Пока он ходил, я задержался у витрины, на которой лежали кристаллы. Россыпью в коробочках лежали, из-за чего сконцентрироваться и прочитать свойства конкретного было очень тяжело. Любопытно, но рядом с каждой коробкой была приписка, в схемы какого типа кристаллы подойдут, а в какого — нет. На мой взгляд, это было чистой воды надувательство, потому что один кристалл от другого отличается начинкой, но не свойствами. А стоили они аж семь рублей за штуку.

— Кристаллы вам тоже нужны? — материализовался за спиной приказчик.

Я повернулся. В его руках находилась увесистая стопка книг. Он мне надеется сбагрить ювелирный набор? Правильно надеется. И его возьму, и книги. Потому что если можно как-то усилиться, то это нужно сделать.

— Кристаллы нужны, но они у вас очень дорогие.

— У нас дорогие, сударь? — усмехнулся он. — Зайдите в «Цветы Востока», здесь недалеко. У них маленькие кристаллы стоят по пятнадцать рублей, а большие — по десять тысяч.

— Ого, — удивился я. — Почему так дорого? Какие-то особо красивые?

— Некоторые артефакторы считают, что они ярче, — неохотно сказал приказчик. — На мой взгляд, они точно такие же, как наши, разве что к каждому прикладывается сертификат, что они добыты в зоне Страны Восходящего Солнца. Но вот что я вам скажу, сударь, там все кристаллы пустые.

— Точно ли все? — усомнился я.

— Абсолютно, сударь. Даже слухи ходят, что их перед пересечением границы с той стороны проверяют артефактом, и все, содержащие хоть какой-нибудь навык, не пропускают, потому что такие кристаллы считаются народным достоянием.

— А вы сертификатов с кристаллами не выдаете? — заинтересовался я. — Потому что у вас цены-то тоже не низкие, при этом из другой страны кристаллы не везутся, таможенные пошлины не платятся.

— Зато с наших кристаллов у вас есть шанс заполучить навык, — гордо сообщил он.

— Ваши кристаллы покупают для установки в артефакты, — возразил я. — Не для прокачки. У вас даже разложены по типам артефактов. Кстати, как вы это определяете?

— По зонам, сударь. За время развития артефакторики стало известно, кристаллы из какой зоны лучше подходят для артефактов какого типа.

— А что будет, если используется неподходящий?

— Качество артефакта выйдет ниже, — уверенно ответил он. — К примеру, для целительских надо использовать только кристаллы из зоны Гуляевых.

— Она же схлопывается? — припомнил я.

— Мы с ужасом ждем, когда процесс завершится, сударь, — скорбно сказал приказчик. — Только целительские артефакты с использованием кристаллов из зоны Гуляевых получают дополнительные бонусы. Не все, разумеется, но вероятность есть, в отличие от случаев использования кристаллов из других зон. Это проверено поколениями артефакторов.

Я невольно заинтересовался.

— А есть у вас какая-нибудь брошюра по этому вопросу?

— Разумеется, сударь. Виден вдумчивый подход к профессии, это очень редко встречается в наше время, хотя и намекает на великое будущее.

Очень юный артефактор в моем лице должен был поплыть от столь грубой лести и скупить все кристаллы в этом заведении, но я взял лишь то, на что первоначально был настроен: полный ювелирный набор и учебники по изготовлению ювелирки и артефактов из нее. Ну и брошюру с описанием, кристаллы из каких зон в какие артефакты следует ставить, тоже взял. Исключительно чтобы сверить с энциклопедией по зонам.

А затем я направился именно туда, куда приказчик мне категорически не рекомендовал идти, — в «Цветы Востока».

Первое, что я там сразу заметил, это прекрасный набор парных мечей. Конечно, я занимался ковкой всего ничего, но понять, что изделие выковано с величайшим мастерством, мог. Клинки восхищали, ими можно было любоваться бесконечно. И в то же время не возникало сомнений в их боевых качествах. Я понимал, что это именно то, что я хотел бы подарить Наташе взамен тех, что она забрала из отцовской оружейной.

— Это очень дорогой комплект, господин, — сообщил мне местный приказчик, явно восточного происхождения, хотя говорил совершенно чисто: не чувствовалось ни малейшего акцента. При этом одежда была восточной. Насколько аутентичной, я бы не сказал, не специалист, но атмосферу создавала, не поспоришь.

— Насколько дорогой?

— Это работа Кунгора Ханда. Уникальный мастер. Бонусы мечи имеют уникальные.

— Да, мечи прекрасны. Я бы хотел их подарить своей супруге.

— Если у вас есть полтора миллиона, эти мечи сегодня же отправятся в ваш дом.

Захотелось выпучить глаза и спросить: «Сколько-сколько?», но я решил в кои-то веки показать воспитание и промолчал. Цена была невероятно высокой, но и работа была прекрасной. И эти мечи — именно то, что нужно Наташе.

А ведь треть суммы у меня уже есть… Осталось полностью разгромить местную организацию Черного Солнца и взять с покойных максимальную компенсацию. Но вдруг там миллион не наберется? Разве что выяснить, есть ли у них отделения в других городах и устроить тотальный геноцид этой организации? Вопрос требовал обдумывания.

— К сожалению, пока у меня такой суммы нет. Но как только появится…

— Как только появится, мы будем рады продать вам эти замечательные мечи. Обратите внимание, что там все детали изготовлены из ингредиентов зоны…

Он принялся перечислять всё, что входило в состав как меча, так и рукояти, после чего добавил, что все это можно по отдельности купить в его магазине, как бы намекая, что, покупая ингредиенты, ты как бы покупаешь и часть столь замечательного меча.

— Мне сказали, что у вас продаются особо красивые кристаллы, подходящие артефакторам.

— Не только артефакторам. Возможно получение уникального навыка, господин.

— Мне также сказали, что все купленные у вас кристаллы оказались пустыми.

— Большинство кристаллов являются пустыми в любой зоне, господин, — возразил он. — Частные случаи не могут считаться доказательством. Каждый наш кристалл уникален.

— Честно говоря, я не собирался покупать кристаллы для навыков, только для артефакта. Мне нужно четыре или пять больших кристаллов. Возможно, еще с десяток мелких. Если они действительно красивые.

— Они идеальны, господин. Пройдемте к этой витрине — и вы убедитесь сами.

Кристаллы на витрине были разложены по одному и подсвечены так, что казались куда привлекательней тех, что продавались в артефакторной лавке. Но я уверен, если бы кристаллы из одной и другой лавки положили рядом в одинаковых условиях, разницы бы никто не заметил. Тем не менее я восторженно зацокал языком, показывая свое восхищение. Подошел ко второй витрине и тоже изобразил восторг. Впрочем, особо изображать ничего не понадобилось. Поскольку кристаллы лежали по одному, я мог сразу просмотреть их свойства и понять, что приказчик из соседней лавки не соврал. Кристаллы действительно были рассортированы и с целыми навыками не было ни одного кристалла. Зато внезапно я обнаружил одну шестую схемы парных мечей «Лепестки сакуры». А это означало, что мой навык Видящего наконец поднялся на уровень. И почти сразу я заметил еще одну шестую этой же схемы.

— Я непременно куплю у вас кристаллы, — заявил я и пошел осматривать остальные витрины.

Честно говоря, глаза разбегались. Хотелось забрать все, что там было, потому что там были навыки, схемы и рецепты, которых у меня не было. Но… Я решил, что столько все равно не съем, и ограничился тем, что отметил: еще шесть кристаллов с мечами (я сразу решил, что возьму все найденные, а сюда буду время от времени захаживать и соберу на второй уровень) и пять кристаллов с пятой частью Духа-хранителя дома. Их было больше, но я не рискнул брать еще, потому что не был уверен в реакции Валерона. Да, дух был четко привязан к дому, но кто разберет, что творится в голове у моего помощника? И не начнут ли два духа конфликтовать? Валерон мне точно был ближе и дороже, оскорблять его другим духом я не хотел бы.

Дальше я устроил представление. Не выказывая заинтересованности в конкретных кристаллах, я просил достать то один, то второй, рассматривал их на свет и через лупу, любезно предложенную продавцом, часть отбраковывал, а часть оставлял, собрав в результате все, на что положил глаз, внимательно проследил, чтобы каждый был упакован вместе с сертификатом, приложил руку к сердцу и выдал:

— Вы меня разоряете. Я взял намного больше, чем собирался. Но эти кристаллы, они так прекрасны, что я не в силах расстаться ни с одним из них.

— У вас утонченный вкус, господин. — Он изобразил поклон. — Наши маленькие кристаллы не менее прекрасны. Не хотите ли взглянуть и на них?

Я хотел, хотя цены были негуманные, но я взял десяток кристаллов, чтобы получить схему артефакторики сразу второго уровня «Защитная сеть Ачала». Собирались они из пяти маленьких. Честно говоря, я опасался конфликта между схемами от разных богов. Если Валерон забракует, то использую только кристаллы с мечами.

В завершение я «позволил себя уговорить» на покупку сущей ерунды: дерева, которое использовалось на рукояти приглянувшегося мне меча, кожу какой-то твари с зубодробительным названием и кость другой твари с названием не менее зубодробительным. Я их даже запоминать не стал, понадеялся, что это именно то, что мне пригодится в работе.

Расплатился я одним из векселей от трупа, и мне даже выдали сдачу, после чего я поторопился вернуться домой и разгрузить покупки, пока в каретном сарае, тщательно убрав еду подальше, как просил Валерон. Пока я этим занимался, подошел Леня, как мы вчера договаривались, и мы поехали за его вещами.

Их оказалось не слишком много, и все уже собраны — что в чемодан, что в тюк, а что и в книжные связки. Поэтому мы почти не задержались.

Я был уже мыслями в кузнице, но заняться этим делом смогу, только когда Валерон появится и можно будет кристаллы слить. Судя по количеству кристаллов, необходимых для слияния в схему, получиться должно что-то очень интересное и функциональное. А уж название… Наверное, оно намекало на разлетающиеся брызги крови врагов, но при этом идеально подходило для женского оружия.