Отдел возмездия

Глава 21 Другие ключевые фигуры проекта

Само собой, на самом деле Курчатов остался жив, но объявление о его смерти пришлось сделать, чтобы снять знаменитого ученого с прицела террористов.

Я узнал об этом от Зверя, явившегося в спецлабораторию вскоре после нападения Койота. Он притащил с собой целую ораву бойцов из нашей конторы, молчаливых, с пронзительными взорами. Они мрачно смотрели на меня, как будто осуждали решение начальника оставить меня в 13-м отделе после всей суматохи, что я устроил.

— Ну, докладывай, — бодро скомандовал полковник, когда освободился после разговора с Курчатовым и Трофимовым. При этом присутствовал какой-то чин из МГБ, а меня не позвали. — Все по порядку, что случилось сразу после того, как ты уехал на машине Игоря Васильевича?

Я и доложил, все, как было. Рассказ занял бы гораздо дольше, но Зверь требовал рассказывать быстрее, у него не было времени.

— Ну и дела, — сказал полковник, задумался, снял фуражку и почесал макушку. Затем испытующе посмотрел на меня. — Значит так, Бутов. Ты теперь завяз в этой истории по уши, а кроме того, ты теперь не стажер. Как я уже и говорил, ты полноценный сотрудник нашего отдела. Поэтому тебе можно открыть глаза на другие детали этой операции.

Мы к тому времени расположились в отдельном кабинете на том же этаже, принадлежащем кому-то из заместителей Курчатова. Сидели за небольшим столиком с неимоверно толстой лакированной столешницей, а громоздкие стулья невозможно было сдвинуть с места. Зверь поднялся и по своей привычке прошелся вокруг меня по кабинету. Также по своей привычке он до этого сидел спиной к окну, так что весь свет снаружи падал на мое честное и открытое лицо.

— Значит так, лейтенант Бутов, — сказал Зверь задумчиво. — Да будет тебе известно, что Койот, которого ты видел сегодня и про которого ты дал мне описание, это вовсе не тот человек, про которого я тебе говорил сначала. Тот, кого ты видел и что чуть не повесил тебя, зовут Гарри Ричардсон, кличка Аполлон, он торговый представитель американской компании по продаже одежды и шерстяных изделий и давно работает в их разведке.

— Как же так, товарищ полковник? — невежливо перебил я начальство, а потом вспомнил фотографию, которую он мне показывал и задумался. А ведь и вправду сходство минимальное. Точнее говоря, вообще не похож. — Впрочем, сейчас, когда вы сказали, я готов с вами согласиться. Действительно, Аполлон, неудивительно, что Сильвия побежала за ним, как привязанная.

— Вот-вот, — заметил Зверь, внимательно глядя на меня. — Я тебе больше скажу, все это время главной целью Койота был вовсе не Курчатов. Агент Сильвия, конечно, сильно нас подвела, но она и задурила тебе голову. Ликвидация наших ученых и подрыв атомных лабораторий — это было промежуточное задание от Корпорации М для Койота.

— Как вы сказали? — спросил я, снова невежливо перебив руководство. Ну что тут поделаешь, не военный я человек, понятия о дисциплине еще не въелись в кровь и кожу всеми корнями. — Какая такая Корпорация М? Монстры на каникулах?

— Про это я и хотел тебе рассказать, лейтенант, — сказал Зверь, остро глянув на меня и я понял, что он не случайно упомянул эту организацию. — Буква М происходит от английского слова «murder», что означает «убийство». Это такая же организация, как наша, только создана для защиты империалистических стран Запада и в ней работают люди, которые называют себя ликвидаторами. Надеюсь, тебе не надо объяснять, кто это такие?

— Да уж, действительно Корпорация монстров, — пробормотал я. — А я думал, что это у нас Отдел М, от слова «мокрушники».

— Возглавляет эту организацию человек по имени Мак, — продолжил рассказывать Зверь. — Нам ничего про него неизвестно, даже то, как он выглядит и его биография. В Вашингтоне про него ходят слухи, что это самый страшный человек на Западе, хотя при этом он не чужд аристократического изящества и любит коллекционировать картины. Вот и все, что про него известно. Это он обучает и направляет к нам своих ликвидаторов. Это он стоит практически за любым громким убийством или внезапной смертью политических и общественных лидеров последних лет, в этом можно не сомневаться. Во время войны именно он организовал несколько покушений на Гитлера и Муссолини, закончившихся провалом. К сожалению, мой предшественник на посту Отдела возмездия, его создатель, знавший Мака в лицо, скоропостижно погиб и не успел мне ничего рассказать о нем. Скорее всего, Мак приложил руку и к его смерти.

— Вот ведь змеюка какой, — пробормотал я, но Зверь снова сделал вид, что ничего не слышал.

— Теперь о текущем задании, — продолжил начальник. — На самом деле Койот это другой человек, как я тебе уже сказал. Вполне возможно, что он прошел обучение в Корпорации М, мы об этом ничего пока не знаем. Поэтому своих второстепенных агентов он всех бросил на выполнение вспомогательных задач, о которых я тебе говорил и решением которых ты занимался все эти дни. Но главную свою цель Койот планирует достичь сам. Это, конечно, же подрыв РДС-2, так называемого реактивного двигателя специального или изделия. По сути это атомная бомба повышенной мощности, пушечного типа, с несколько иным принципом действия, чем РДС-1, который мы испытали недавно на Семипалатинском полигоне.

— Он хочет подорвать РДС-2 в Москве? — спросил я. — Разве такое возможно?

Зверь раздраженно покачал головой.

— Нет, конечно, не пори чушь. Изделие сейчас находится на Южном Урале, в комбинате № 817, нашем первом предприятия по наработке плутония в военных целях. Бомбу почти собрали, но еще не приготовили до конца. Испытания назначены летом этого года, я и сам не знаю пока точной даты. Но его уже можно подорвать и одновременно уничтожить комбинат № 817 в Челябинске-40, на Южном Урале, что наверняка откатит наши работы по созданию ядерного оружия на несколько лет назад. Вот чем займется настоящий Койот.

— И вы, конечно же, отправите меня туда? — радостно спросил я и горячо закивал. — Рад стараться, товарищ полковник. Когда прикажете выезжать?

— Не торопись, — поморщился начальник. Он уселся обратно за стол и сказал: — На комбинат № 817 отправится другой наш сотрудник, опытный и не такой шумный, как ты. Я сказал тебе это, чтобы ты был информирован о том, что происходит с проектом. Ты же должен завершить операцию с мнимым Койотом и Сильвией. И с тем снайпером, которого ты упустил. Вот твои приоритетные цели на данный период, понял?

— Ясно, — ответил я, несколько приуныв. — Есть, товарищ полковник, уничтожить второстепенные фигуры проекта. Вот только где мне их теперь найти?

— А никого искать и не надо, — усмехнулся Зверь. — Они сами придут к тебе, как в случае с Курчатовым. Мы специально пустили дезинформацию о том, что Курчатов скончался. Это по официальным каналам. А по линии разведки мы пустили слух о том, что на самом деле он скончался от случайной пули во время вашей перестрелки здесь, в лаборатории. Теперь, после того, как официально Курчатов скончался, научным руководителем проекта РДС-2 временно назначен его заместитель по комбинату № 817, Владимир Иосифович Миркинов. Он сейчас находится в Москве и скорее всего, на него-то и будут охотиться твои противники. Ты сейчас встретишься с ним, а он находится у себя дома и ближайшие сутки не будешь отходить от него ни на шаг, понял?

Я пожал плечами и кивнул.

— Чего уж тут непонятного. Есть, товарищ полковник, разрешите выполнять?

Зверь достал из планшета на спинке стула небольшую записную книжечку с обложкой из красной кожи и принялся аккуратно писать в ней карандашом. Затем удивленно посмотрел на меня.

— Ты еще здесь, лейтенант Бутов? Давай, шуруй быстрее к Миркинову.

Я поднялся, но тут же спросил:

— А оружие и машина, товарищ полковник? Я же не буду на трамвае мотаться по городу?

— У тебя же вроде есть пистолет, — заметил Зверь, не поднимая на меня глаз. — Что касается передвижения, то твой грузовик «трехтонка» ждет тебя на стоянке у здания спецлаборатории.

— Это «Маузер», я бы лучше с ТТ походил, он мне больше по нутру пришелся, — сказал я.

— Обратись к Грише, моему помощнику, он ждет в коридоре, — ответил Зверь. — И все, выметайся отсюда, Бутов. Только помни, чтобы ни один волос не упал с головы Миркинова, понял?

— Да понял я, понял, — пробурчал я и вышел из кабинета.

Помощник полковника быстро снабдил меня ТТ и кучей патронов, поскольку я, наученный предыдущим опытом общения с противниками, решил набить карманы боеприпасами. Затем я разузнал у Трофимова адрес Миркинова и вышел из здания. Повозившись с мотором грузовичка минут десять, я наконец смог его завести и отправился к дому ученого.

На улице к тому времени вечерело. Я ехал на грузовике, иногда бибикал на прохожих, норовивших перебежать дорогу в неположенном месте и размышлял о том, что только что узнал от Зверя. Получается, теперь Аполлон и Сильвия нападут на другого ученого, курирующего проект создания атомной бомбы от науки. Если он не будет выходить из своего дома, то им придется сделать это прямо в квартире. Какие способы они могут избрать для этого? Насколько сильно ранен Ричардсон? Я прокручивал в голове разные варианты событий и прикидывал, как бы я сам сделал на их месте.

Первым делом, конечно же, я применил бы снайперские навыки. Надо будет осмотреть дома напротив окон ученого, там наверняка засядет мой знакомый стрелок. Затем надо учесть возможность банального подрыва. Они просто могут забросить гранату в окно и сразу достигнут своей цели. Ну, и последний возможный вариант — это дерзкое нападение через входную дверь в квартиру. Вот, пожалуй, и все, что они могут придумать. Именно эти направления мне следует отработать в самое ближайшее время.

Вскоре я приехал к дому Миркинова. Зашел в подъезд и поднялся на третий этаж, отметив, что это хорошо, здесь достаточно высоко, забросить гранату на такую высоту будет довольно проблематично. Ученый оказался уже пожилым человеком, с седой шевелюрой, низким и полным. Проницательные широкие глаза пытливо осмотрели меня, вроде бы физик остался доволен моим выбором, хотя и спросил для начала довольно въедливо:

— А чего это вы такой юный, лейтенант? Вы пороху вообще нюхали или нет? И откуда у вас эти синяки и ссадины? Надеюсь, добыты в бою, а не в попойках с друзьями?

Я пощупал опухшую шею и прохрипел:

— Всякое бывало, товарищ Миркинов. Можете не беспокоиться насчет своей безопасности, пока я рядом. Позволите осмотреть вашу квартиру, чтобы я имел представление о ней? Вы одни сейчас?

— Конечно, — кивнул ученый. — Я один, супруга и дети на даче, отправил от греха подальше. Осмотритесь, конечно вам это необходимо.

Мы находились в одной из сталинских высоток, семиэтажном здании, построенном недалеко от Кутузовского проспекта. Высокие потолки, просторные комнаты, на полу паркет. Окна тоже большие и приоткрыты. Я подошел к ним и закрыл тяжелые шторы.

— Не люблю, когда в комнате темно, — сказал Миркинов и опять распахнул шторы. — Неужели нельзя обойтись без этого? Зачем сидеть в темноте? Скоро совсем стемнеет, тогда и…

Стекло треснуло и со звоном разлетелось на осколки. Нас осыпало с головой, а пуля ударилась в стену напротив окна, образовав в обоях дыру величиной с кулак. Я схватил ученого и повалил на пол. Затем быстро осмотрел и убедился, что он не пострадал. Затем подполз к шторам и быстро запахнул их.

— Вы что, понятия не имеете о работе снайпера? — со злостью прошептал я Миркинову, все еще лежавшим на полу среди осколков. — Я же хотел вас предупредить именно об этом. Теперь вообще не подходите к окнам. Вы спаслись только благодаря вашей феноменальной удаче.

— Да я даже и предполагать не мог, — прошептал ученый обескураженно.

Я поднялся с пола и помог подняться ему самому. Затем обошел все комнаты в квартире и закрыл шторы. Затем позвонил Грише, помощнику Зверя и доложил о случившемся.

— Мне нужно, чтобы приехали наши люди и осмотрели близлежащие дома, — сказал я. — И выкурили этого снайпера из норы, где он засел.

— Может, тебе туда еще и армейский батальон на подмогу прислать? — спросил Гриша насмешливо. — Никто из нашей конторы не будет бегать у тебя на побегушках, салага. Разбирайся сам со своими заботами. У нас каждый человек на вес золота, все сейчас на задании. Вызывать МГБ не рекомендуется, они всегда косятся на нас с подозрением, из-за того, что Лаврентий недолюбливает нас. В крайнем случае, позвони в милицию, пусть вышлют людей для осмотра прилегающих домов.

— Ладно, спасибо и на этом, — пробурчал я и закончил разговор. Затем пробормотал: — Как будто я и без тебя не мог догадаться о вызове милиции.

Мне пришлось так и сделать. Милиционеры приехали и также быстро осмотрели дома напротив окон квартиры Миркинова. Само собой, они никого там не нашли и уехали, пообещав прислать патруль для контроля местности.

К тому времени уже стемнело и я устроился в коридоре, положив ТТ рядом с собой. Ученый угостил меня ужином, а затем устроился работать в гостиной. Он был одет в шерстяной костюм и сидел за закрытой дверью при свете настольной лампы. Я изредка вставал и глядел, как он там себя чувствует. Миркинов листал бумаги и что-то быстро писал перьевой ручкой.

Поскольку я почти не спал ночью, то сам не заметил, как тихонько задремал, свесив голову на грудь. Проснулся я оттого, что в соседней комнате снова разбилось окно. Там никого не было, но я осторожно заглянул туда, оставаясь вне поле видимости для любых стрелков снаружи и осмотрелся. Ничего такого тут не произошло, только снайпер снова выстрелил по занавешенному шторами окну и разбил стекло.

— Что случилось? — спросил Миркинов, выглядывая из своей комнаты.

— Владимир Иосифович, не выходите из комнаты, — сказал я, приготовив пистолет.

В это мгновение входная дверь распахнулась и на пороге появились Аполлон и Сильвия, с пистолетами в руках. Девушка, кроме того, держала еще и отмычки.

Я был давно уже на взводе, они тоже и увидев друг друга, мы тут же открыли стрельбу. Пули ударили в стену и комнатную дверь позади меня, вызвав фонтан щепок и каменных крошек. Я спрятался в комнате, а они укрылись в коридоре.

— Владимир Иосифович, оставайтесь в комнате и укройтесь там, где я вам говорил! — закричал я. — Видите, у нас незваные гости.

Ученый давно уже скрылся в гостиной. Мы с ним договорились, что в случае налета он укроется за своим массивным письменным столом и не будет высовывать оттуда носа.

Мы все теперь сидели в своих укрытиях и ждали, что будет делать другой противник.

— Как дела, милый? — спросила Сильвия. — Ты что здесь делаешь, меня поджидаешь? Сколько можно, ты что, так и не понял, что мы с тобой не пара?

— Дорогая, ты разбила мне сердце, — ответил я, прикидывая, как быть дальше. Сейчас Аполлон может подойти ближе, пока Сильвия будет прикрывать его, а затем они оба могут открыть ураганный огонь и пристрелить меня. Что делать? Как обычно, только отвлекать внимание. — Может быть, ты бросишь своего Ричи и снова вернешься ко мне? Мы ведь с тобой неплохо провели время, когда ты пыталась взорвать меня в грузовике.

— Заткнись, Бутов, — привычно сказала Сильвия и тут в комнату ко мне влетела бутылка с бензином и заткнутая горящим куском ткани. Разбилась о стену и на полу вспыхнул огонь. Отведайте коктейль Молотова, пожалуйста, наш деликатес от повара.

Я бросился на пол и в это время в комнату они оба заглянули в комнату. Я выстрелил с пола и сразу угодил Аполлону в грудь. Сильвия закричала и навела на меня пистолет, но я оказался чуточку быстрее и выстрелил в нее. Попал в голову и девушка отлетела назад и скрылась в коридоре вслед за своим любимым.

Подождав еще немного, я осторожно выглянул в коридор. Сзади трещал подгорающий паркет. Надо было шевелиться, если мы не хотели спалить дом. Сильвия лежала на полу лицом вниз, а Аполлон привалился к стене и еще дышал. Я подошел к нему ближе и сказал:

— Я обещал тебя повесить, так же, как и ты меня, но придется просто пристрелить, — и выстрелил ему в голову.

Затем я потушил разгорающийся огонь. Мы с Миркиновым закрыли входную дверь и я позвонил Гришке.

— Сейчас я пришлю туда чистильщиков, — сказал он. — А ты приготовься к немедленному вылету.

— Чего? — спросил я, все еще не отойдя после гибели Сильвии. — К какому вылету?

— Ты срочно вылетаешь в комбинат № 817, — сказал Гриша. — Койот убил там нашего человека.