Отданная Чудовищу, или Попаданка против!

Глава 6

К сожалению, это была единственная запись, связанная с эльфом. Больше упоминаний я не нашла, как не нашла и описания ритуала, который провела Белинда. Какое заклинание дал ей «зеленоволосый юноша»? Ответа не было.

Я проштудировала дневник от корки до корки и устало откинулась на подушки. Глаза закрывались, дико хотелось спать.

Но такой роскоши я себе позволить не могла. Если ничего не сделать, можно и замужней проснуться. Ну да, замужем за мужиком, который превращается в чудовище, и он хочет меня только потому, что я вроде как должна снять проклятие.

Так себе перспектива.

Я изо всех сил гнала от себя панику. Поводов для нее была масса, и самый главный — у меня просто в голове не укладывалось, что я нахожусь в теле совсем другой девушки, в другом мире!

Пока желание поорать и в целом устроить истерику удавалось сдерживать. Слезами и криком я себе не помогу, а вот правильными действиями — вполне.

Надо собрать как можно больше информации. Может, удастся банально убежать из замка Чудовища? Выглянув в окно, я увидела стекло, покрытое морозными узорами, а за ним — заснеженный парк. В замке было тепло, но очевидно, что на улицу надо выходить, надев на себя как минимум лыжный комбинезон, а не легкое платье, что на мне.

К удивлению, в комнате, что я определила как гардеробную, почти не нашлось теплой одежды. Платья были из шелка, атласа и ткани, похожей не хлопок — хоть и многослойные, но все как одно декольтированные, с открытыми плечами, они вряд ли согревали.

Еще нашла несколько пар шерстяных чулок с завязками. Так, а куда их крепить? К панталонам? Тоже к шелковым? Ну и дела! Похоже, местные женщины совсем не знают, что такое воспаление придатков…

Плащ же я отыскала всего один — темный, подбитый мехом, правда, немного облезлым. Судя по виду и аккуратным, но многочисленным заплаткам, носили его давно и часто. В том же углу, где висел плащ, нашлись и видавшие виды ботинки.

Пожалуй, в этом можно и бежать, если решусь. Меня одолевали очевидные сомнения: мир незнакомый, за окном зимняя ночь, мороз, судя по обледенелым окнам. А вдруг замок герцога далеко от остальных поселений, что было бы обидно, но логично?

К тому же, положим, доберусь я до города или деревни какой-нибудь. Что буду там делать? Даже если не учитывать, что герцог наверняка станет искать свою «надежду снять проклятие», появится банальный вопрос — на что жить?

Я принялась повторно обшаривать гардеробную в поисках каких-нибудь украшений. Нашла платье, расшитое по корсажу розовым жемчугом, и все. За поиском чего-то острого, что могло помочь отпороть жемчуг, меня и застал стук в двери.

Оказалось, принесли мой ужин. Вошла целая делегация: пожилая дама в сером платье и белоснежном чепце, и две горничных, в руках у которых были полные подносы. На одном оказались суп, жаркое и салат, а на втором — чайник с чаем и сладости.

Хоть что-то хорошее! Правда, так показалось только на первый взгляд.

С дамой отношения у нас сразу не заладились. Хотя я старалась, честно! Мне кровь из носу нужно было подружиться с местными — ну а кто еще расскажет о мире?

Но вот с этой грымзой, что оказалась экономкой, не вышло. Вначале она почему-то обиделась, когда я, робко улыбнувшись, сообщила, что потеряла память, и прошу всех представиться. Эта госпожа Маркес поджала губы, и процедила, что ей надоели мои уловки, и она очень надеется, что я больше не буду жечь свечи в библиотеке. Дескать, тут приличный дом, и герцог в состоянии обеспечить магическое освещение…

Выдав еще что-то уничижительное про девиц, которые не следят за фигурой, а имеют дурную привычку объедаться по ночам, она ушла.

Я несколько секунд оторопело пялилась ей вслед. Это Белинде нужно следить за фигурой?! Как бы не так! Да она за шваброй может прятаться, ее того и гляди ветром сдует!

Ладно, первый блин вышел комом. У меня еще остались две горничные, буду пытаться их разговорить!

Пока девушки сервировали стол в гостиной на одну персону, я наблюдала за ними. Звали их Сила и Лила. Волосы девицы прятали под чепцами, что закрывали оборками брови, так что различать их можно было только по росту. Сила — пониже, Лила — повыше. Двигались они быстро, но глаз не поднимали и, едва закончив, синхронно присели в реверансах.

— Леди, приятного аппетита! Разрешите идти?

— Не разрешаю, — сказала я. — Леди, то есть я, хочет поговорить.

— Простите? — Сила удивленно вскинула на меня взгляд и заморгала, словно пытаясь понять смысл сказанного.

— Вы слышали.

Я, конечно, не сильно умею обращаться с прислугой, но в мире, где есть сословная иерархия, приказы вышестоящего должны что-то значить. Мелькнула и пропала мысль пригласить девушек с собой за стол — интуиция подсказывала, что этого не стоит делать.

Так что я выдержала небольшую паузу и сказала:

— Мне угодно поговорить. Как уже сказала, я потеряла память. Теперь мне интересно все: где я нахожусь, как называется эта страна, кто в ней правит…

— Все ясно, леди, — ответила Лила неожиданно низким голосом. Она сделала какое-то неуловимо быстрое движение к Силе, и та, тихо охнув, опустилась прямо на ковер.

Глаза ее были закрыты. Она хоть жива? Я подскочила, опрокинув стул, но Лила уже стояла рядом со мной.

— Спокойно, не беги, — тем же низким голосом произнесла она. — Если уж ритуал тебя не убил, я тоже не буду. Но мне интересно, кто ты такая?

Я попятилась, рассматривая ее. Нежное миловидное лицо девушки было безмятежно, но в зеленых глазах, обрамленных зелеными же ресницами, я прочла предупреждение.

Впрочем, девушка ли она?

Кроме высокого роста, «горничная» могла похвастаться широкими плечами и низким грудным голосом, на который я тоже обратила внимание. Но если до этого корсаж девушки выглядел нормально, то от резкого движения одна заметная выпуклость, должная обозначать грудь, съехала почти на талию, а вторая — подскочила в район ключицы.

— У тебя си… грудь перекосилась, — сообщила я с усмешкой.

— Спасибо. — Лила, не отрывая от меня взгляда, принялась поправлять свой, надо думать, искусственный бюст. — Но я задал вопрос и хочу получить на него ответ.

— А я хочу есть и спать. А еще домой. И если второе и последнее мне не светит, то первое вполне доступно.

Я наклонилась, подняла стул и устроилась на нем. Достало все! Можно я хотя бы поем?

С невозмутимым видом я подняла крышку с ближайшего блюда и с удовольствием ощутила аромат запечённого мяса. Тут у нас медальоны… из телятины? Потрясающе. Положив себе в тарелку порцию, я поинтересовалась:

— Присоединишься?

— Почему нет? — Лила или Лил, не спуская с меня глаз, принес к столу еще один стул и сел напротив меня. Демонстративно стащил с головы чепец, из-под которого выскользнула длинная коса зеленых волос, а еще показались остроконечные уши.

— О, так ты тот самый эльф, который подсунул Белинде заклинание? — бросила я пробный камень. — Или…

Выдержав паузу, и дождавшись, пока Лил возьмет в руки кувшин со стола и примется наливать в бокалы красную жидкость, с усмешкой продолжила:

— Или я ошибаюсь, и ты не эльф, а эльфийка?

Кувшин в руке с изящными пальцами дрогнул, на столе образовалась лужица, а я получила полный ярости взгляд.

Вариантов два — или меня сейчас убьют, или ответят на какие-то вопросы. Да, я рисковала. Наверное. Терять мне, как ни крути, нечего. Как-то нужно добывать информацию.

— Похоже, тебе нужно подтверждение. — Кувшин со стуком опустился на стол, а эльф принялся стремительно снимать с себя платье.

Меньше всего я ожидала, что этой ночью мне снова придется смотреть стриптиз! Уже второй, если считать исполнение от герцога.

Что могу сказать? Лила и впрямь оказалась мужиком. К счастью (или к сожалению) он не стал снимать штаны, так что я смогла полюбоваться только на мускулистые плечи, грудь, живот с кубиками пресса, а вот ниже — нет.

— Ну? Убедилась? — с кривой ухмылкой поинтересовался эльф.

— Ну… да. Музыки не хватало, — призналась я. Отрезала кусочек мяса, положила в рот и принялась жевать. Как вкусно!

— Ты даже не смотришь на меня! — возмутился эльф, взявшись за пояс полотняных штанов, которые, к слову, сидели очень низко.

— Смотрю, смотрю. Ты очень красивый, — честно признала я, продолжая есть.

Сейчас меня ничего не интересовало больше, чем прекрасно приготовленное мясо на тарелке. Интересно, сколько же несчастная Белинда морила себя голодом?

— Так кто ты такая? — совсем другим, низким и хриплым голосом спросил эльф. Его глаза сверкнули фиолетовыми огнями.

Я открыла рот, чтобы ответить… и… снова не смогла.

Горло схватил спазм, и я только и смогла порадоваться, что в этот момент не жевала. Все тело скрутило приступом жестокого кашля, а из глаз брызнули слезы.

— Как интересно, — с видом ученого, рассматривающего новый тип бактерии, протянул эльф. — На тебе стоит ментальный запрет высочайшего уровня. Кто же его поставил? И, главное, зачем? Если ты все равно не Белинда, судя по вопросам…

Отвечать я больше не пыталась, но эльфу этого и не требовалось. Он подошел, повел надо мной кистью, и с его пальцев сорвалась зеленоватая дымка. Не знаю, что это за магия такая, но кашель тут же унялся, и эльфу достался мой благодарный взгляд.

Я поспешно схватила полный стакан и принялась пить мелкими глотками кисло-сладкий то ли компот, то ли морс.

— Спасибо.

— Не стоит, — криво усмехнулся эльф, и его миловидная физиономия приобрела исключительно неприятное выражение. — Помог я тебе не из доброты, в этом меня можешь не подозревать. Всего лишь практичность. Ты права, Белинда исчезла потому, что я дал ей заклинание, которое должно было изгнать душу из тела. То, что пустой сосуд займет другой дух, я никак не ожидал… А вот что с тобой делать, пока неясно.

Я хотела спросить, что стало с душой Белинды, но не сумела. Похоже, этот вопрос из категории запретных.

Ладно, пойдем другим путем.

— А зачем со мной что-то делать? — спросила я. — Ты сам сказал, что раз ритуал меня не убил, ты тоже не будешь. Кстати, этот ритуал можно снова провести? Я бы не отказалась…

Мне не удалось договорить «вернуться домой в свое тело» — помешал очередной приступ кашля. Но эльф и так все понял.

— Так ты — живая душа, верно? Дело становится все интересней. — Он налил и себе из того же графина, и сделал глоток. — Но скажи, что ты делала в спальне герцога столько времени? Он разделил с тобой ложе?

Я задумалась над ответом. Вроде бы «разделить ложе» — это синоним того самого, чего я избежала, выбив себе отсрочку. Так-то в одной кровати мы лежали.

— Почему ты молчишь?! Посмотри на меня! — велел эльф. Я вскинула на него недоуменный взгляд. — Неужели вновь действует ментальный запрет? Ответь — ты сняла с герцога проклятие?

— Нет, — я покачала головой.

— Мне не нравится твоя неуверенность, — сообщил эльф. Он подошел к лежащей на ковре Силе, наклонился, и легко поднял ее за плечи. Девушка открыла глаза и уставилась на него как завороженная. Эльф же произнес: — Иди в покои герцога, и посмотри, как он выглядит. Вернешься — доложишь!

Похоже, этот эльф владеет гипнозом или чем-то в этом роде. Сила двигалась словно сомнамбула, на ее лице не отразилось ни одной эмоции при виде полуголого зеленоволосого мужика, да и от ситуации в целом. Она просто пошла выполнять приказ!

— Мы не спали с герцогом, — быстро сказала я. Вот это попадос! Мало мне было дракона-чудовища, так еще и теперь эльф-гипнотизер! И как тут быть?

— Рад это слышать, — произнес эльф. — Но это означает, что ты все еще невинна. Хоть я и уверен, что лишь Белинда могла снять проклятие, это может представлять проблему. Знаешь, я, кажется, понял, что сделаю с тобой… На что только не пойдешь ради своей страны…

Он взял меня за руку и куда-то повел. Куда? Мне почему-то было все равно. Я смотрела на этого эльфа, и видела перед собой самого прекрасного мужчину на свете.

Он распустил косу, и его волосы зеленым водопадом рассыпались по спине. Тело эльфа было подобно античной статуе, вызывая только одно желание — любоваться бесконечно.

Он привел меня в спальню, и улегся на кровати, гипнотизируя фиолетовыми огоньками в глазах. Произнес низким хриплым голосом:

— Снимай платье и иди ко мне, малышка.