Отданная Чудовищу, или Попаданка против!

Глава 15

Я попыталась схватить девушку, но пальцы сомкнулись на пустоте. Думать было некогда и, путаясь в длинных юбках, я рванула за ней.

Не позволю ей погибнуть, тем более так глупо! И вообще, нечего всяким драконам жрать моих горничных!

Я сцапала ее за платье в тот самый момент, когда дракон раскрыл пасть, полную острых клыков. Как в замедленной съемке увидела, что в глубине этой пасти зреет огненный шар. Он наверняка вот-вот вырвется наружу струей пламени…

Я инстинктивно задвинула девушку за спину, а потом зачем-то вскинула руки ладонями вверх. Дракон вдруг захлопнул пасть, и… закашлялся?..

Такое бывает? Выходит, что да — ведь грозная рептилия крупно содрогалась всем телом, из ноздрей вырвались две струйки серого дыма, а потом дракон задрал голову вверх и… оглушительно чихнул, закоптив прежде белоснежный, украшенный лепниной потолок!

Сверху посыпались куски штукатурки и горящие ошметки. Вокруг меня и горничной появился полупрозрачный купол, и они бессильно по нему соскользнули. Раздались испуганные вопли, но кто кричит и почему, я уже не смотрела.

Все мое внимание занимала новая напасть.

Большой дракон все кашлял, а из той самой щели в полу показался человекоподобный монстр в частичной трансформации — чешуйчатый и крылатый. Я такое уже видала в исполнении Арена, но этот выглядел страшнее. Дело не в размере даже, этот был мельче моего герцога, но…

Он летел прямо на меня, и его намерения были далеки от дружелюбных. Он рычал:

— Белинда! Дай мне кровь!

И вот честно, хоть я и догадывалась, что крови ему достаточно немного, пары капель должно хватить, но страшно стало просто жуть. Я изо всех сил хотела спастись! Достало уже, что все, кому не лень, делают из меня жертву! Что за гадство! Ведь можно попросить, вежливо. Но нет!

Я не знаю, откуда взялись розы, но от монстра меня защитили именно они. Секунда — другая, и ото всюду возникли колючие плети, усыпанные красными цветами, заключили меня с горничной в кокон поверх прозрачного, и одновременно оплели дракономонстра. Он возмущенно рычал, дергался в живых оковах, но освободиться не мог. Большого дракона тоже украсили розовые плети, но он не пытался вырваться. Напротив, как-то обреченно замер на месте, грустно глядя на меня огромными глазищами.

В этих глазах явно светился разум. А вот его человекоподобный товарищ находился в явно невменяемом состоянии — окончательно это стало ясно, когда на его губах появилась пена…

— Что здесь происходит? — громогласный рев совпал с яркой вспышкой света, от которой я зажмурилась.

Рев показался знакомым, и я постаралась быстрее проморгаться, а еще озадачилась вопросом, как выбираться из колючего кокона. Гадать на эту тему не пришлось: едва я протянула руку, как розовые плети расступились, образовав «окно», сквозь которое открылся прекрасный вид на «картину маслом».

Большой дракон и человекоподобный крылатый монстр были опутаны колючими лианами, как веретено нитями — так плотно, что торчали только головы. Еще розы прикрывали разлом в полу и, насколько я увидела — часть потолка там, где змеилась сеть трещин.

Больше помешал рассмотреть Арен, который сделал шаг к моему кокону, встал перед «окном» и вскинул руки, намереваясь…

— Не смей жечь мои розы! — вскрикнула я, поняв, что он собирается делать. — Они защитили меня! Если бы не они, твои братцы бы уже убили меня и всех слуг!

Голова большого дракона из кокона что-то негодующе прорычала. Я же шагнула к Арену, и кокон распался, а розовые плети с него сами собой расползлись в стороны.

— Белинда, я… — Арен взял меня за плечи, окинул сканирующим взглядом с головы до ног и заметно выдохнул. — Слава небу, с тобой все в порядке! Но скажи мне, выходит, розы подчиняются тебе?!

— Не знаю, как так вышло, — честно ответила я. — Но они спасли меня, это верно.

В этот момент раздался звук падения позади. Обернувшись, я увидела, что моя храбрая горничная лежит на полу с закрытыми глазами.

— С ней все в порядке, — поспешил успокоить меня Арен. — Просто обморок.

— Это ты называешь нормально? — возмущенно переспросила я.

— Дышит она нормально, — сообщил Арен. — Жизни и здоровью ничего не угрожает. Я воин, я умею видеть такие вещи. А вот у тебя слабость и магическое истощение. Позволь, я помогу.

И, не дожидаясь ответа и не объясняя ничего, он поцеловал меня.

Он не оставил мне даже возможности для сопротивления! Просто взял и захватил в плен мои губы, целуя властно, заявляя право собственника, и покоряя как победитель. Нет, я раньше целовалась, но тот опыт не шел ни в какое сравнение с тем, что заставил меня почувствовать Арен.

Я взлетела на небеса, воспарив над землей, так мне стало хорошо. И я передумала вырываться, ведь вместе с прикосновением губ герцог передавал мне свою силу и магию. Это было не просто наслаждение. Стало понятно, что от таких ощущений, единожды их испытав, очень сложно потом отказаться.

А ещё мне хотелось пойти с ним дальше.

Осознав это, я с трудом, но сумела отстраниться. Потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд. Арен выглядел ошеломленным — другого слова не подберу. Его губы припухли, дыхание участилось, а глаза потемнели. Признаюсь — мне немного даже льстило, что это я довела его до такого состояния. Глупость, конечно! О чем я только думаю?!

В голове непонятно что!

Вот не зря я не хотела с ним целоваться! Правильно избегала раньше!

— Вот теперь ты в порядке, — хрипло произнес герцог, ласково проведя подушечкой большого пальца по моим губам. — Я рад.

— В порядке?! — возмущенно произнесла я. — Не делай так больше! — возмущенно произнесла я.

— Как? — герцог насмешливо изогнул бровь, снова наклоняясь к моим губам.

Ответить мне помешало рычание — громкое и возмущенное. Арен немедленно развернулся и задвинул меня себе за спину. Выглянув из-за него, я с удивлением увидела Гравера и Деренара — уже в облике молодых мужчин.

Но они были по-прежнему опутаны колючими стеблями роз. Но если Гравер стоял неподвижно, то его брат дергался, отчего розовые плети затягивали кокон на нем все сильнее. В его взгляде не было ничего, кроме ярости и жажды.

— Белинда, я понимаю твою обиду на нас, — обратился ко мне Гравер. — Но я прошу тебя о милости к Деренару. Ты ведь его душишь!

Едва он заговорил, как розовые плети, до того мирно вившиеся по стенам, вдруг вскинулись и, как змеи, готовые к броску, хищно нацелились на его голову.

— Я его душу? — переспросила я.

— Да! — подтвердил Гравер. Подался было вперед, но розу мгновенно образовали перед ним колючую стену. — Это ведь ты вызвала эти цветы! Проклятье подчиняется тебе!

— Если Белинда хочет наказать Деренара и тебя, это ее право, — равнодушно произнес Арен. — Дорогая, ты позволишь мне препроводить братьев обратно в тюрьму? Я укреплю ее, и более они не смогут вырваться оттуда.

— Позволю, — кивнула я. Надо бы спросить герцога, почему драконы вообще оказались способны разломать половину его замка. Если они так сильны, то стоило ли запирать их в подвале?

— Погоди! — Теперь Гравер смотрел на Арена, и в его голосе явно слышались умоляющие нотки. — Пусть она даст ему крови! С него надо снять проклятье!

— Ни один из вас недостоин даже ее прикосновения, не то, что капли крови! — прорычал герцог. — Да как ты посмел выдвигать требование моей жене после того, что вы с братом собирались сделать?!

— Но он сойдет с ума! — успел выкрикнуть Гравер перед тем, как Арен взмахнул рукой.

От этого жеста под ногами его младших братьев разверзлась пропасть. Колючие коконы соскользнули в нее.

Я не стала мучить парней, и попросила розы освободить их. Откуда-то поняла, что получилось — собственно, розовые плети стали исчезать отовсюду, словно бы втягиваясь в стены.

Мистика.

Я как завороженная, наблюдала за этим, когда Арен произнес:

— Не знал, что мои братья настолько сильны. Подвал был оборудован для того, чтобы удержать меня… если я сойду с ума, обращусь и потеряю способность контролировать свою Силу. Я укрепил тюрьму, но, видимо, недостаточно. Вдвоем они сумели разрушить её защиту. Моя ошибка.

— Я так понимаю, за твой рассудок можно больше не опасаться? — спросила я.

— Ты сняла с меня проклятие, как и с Гравера. Но это не убережет моего брата от наказания.

Говоря, герцог не стоял без дела: он совершал пассы, отчего исчезали прорехи в потолке, а штукатурка и лепнина восстанавливали свою изначальную форму и белоснежный цвет. Брешь в полу зарастала, как рана, только в тысячи раз быстрее.

Вот уже от нее осталась узкая щель, как оттуда раздался голос:

— Ты так и не понял, Арен? Это Белинда делает нас сильнее! Ее близость!

Герцог замер, нахмурившись. Восстановительные работы прекратились.

— Объяснись, Гравер! — потребовал он.

— Я не знаю, в чем дело, — выкрикнул его брат. — Мы и до того пытались пробить стены, но ничего не выходило! Но когда в холле над нами появилась Белинда, я это сразу почувствовал. Уменя получилось обернуться, а Деренар словно сошел с ума!

— Скажи мне, что последнее предложение — метафора. — Я посмотрела на Арена и спросила: — Ведь если твой брат слетит с катушек и не сможет вернуть человеческий облик… что с ним будет?

— Я попросил отца, если сойду с ума от проклятья, убить меня, — сообщил Арен. — Он поклялся мне в этом.

— Так. — Я посмотрела на пояс герцога, где видела ножны. Подошла к нему, протягивая руку: — Одолжи-ка что-нибудь острое.

— Что ты хочешь сделать, Белинда? — Вот уж не думала, что когда-нибудь увижу, как Арен отступает передо мной, да еще и положив руку рукоять меча.

— Разве не очевидно? — Я догнала герцога и сжала пальцы поверх его руки. — Хочу снять проклятье с твоего брата. А потом я попрошу убрать их подальше от меня или меня от них, на твое усмотрение. Мне очень не понравилось, как невменяемый полудракон налетел на меня с криком: «Дай мне крови!». Как вампир, жуть какая…

— Откуда тебе известно о вампирах? — поинтересовался Гравер.

— Читать люблю, — откликнулась я.

— Ты очень великодушна, Белинда, — произнес Арен, задумчиво глядя на меня. — На самом деле, сумасшествие — это меньшее из того, что он заслужил.

— Вообще-то, сойдя с ума, он даже не вспомнит, что ему положено какое-то наказание, — заметила я. — А вот тебе, да и мне, как выяснилось, придется иметь дело с невменяемой тварью, сильной настолько, что она способна сломать тюрьму, предназначенную для дракона.

— Твои доводы разумны. — Арен склонил голову. — Но мне не дает покоя факт, что твоя близость прибавляет силы моим братьям. Надо выяснить, в чем причина.

— И как ты хочешь это выяснять? — спросила я, уже чувствуя, что мне это не понравится.

— Надо спросить тех, кто наложил проклятье, — неприятно улыбнулся Арен. — Мы с тобой отправимся к эльфам.

— Мы? — Да, мне это точно не нравится. Интуиция не обманула.

— Разумеется, мы, — кивнул герцог как ни в чем не бывало. — Я больше не оставлю тебя ни на миг.