Остров лишних

Глава 22

Ори ходил по двору и не переставал радоваться:

— Эх, ну как же хорошо, что их прибило! Везение! Истинное везение! Не даром говорят — даже в плохом может быть хорошее!

Старпом радовался тому факту, что во время боя погибли оба пленных хоббита. Один снаряд ювелирно влетел в крохотное окошко внизу дома, и разорвался внутри подвала. Случайность, но орк всё не переставал радоваться. Влад, в конце концов не выдержал — очень уж любопытно было:

— Слушай, Ори, я не пойму, почему ты так радуешься?

— Как почему? Разве непонятно? Ты ж сам сказал, эти двое первыми ступили на твердь вашего острова. Значит, у них было формальное право первенства. Вообще-то оно ничтожно, пока полурослики оставались в плену, но их могли ведь и освободить!

— Во-первых, плевать мне на право первенства, — твёрдо сказал Влад. — Решать судьбу острова будут жители острова. Во-вторых, если тебя так нервировали эти двое — почему сам не убил?

— Ты что? Нельзя убивать пленных, это низко! — изумился старпом, и недовольно скривился: — Теперь, кстати, с этими, в платьях, непонятно, что делать. Целых десять штук! И ещё этот, раненый — одиннадцатый.

— У меня диссонанс, — признался Влад. — Вчера Хрёрик восторгался, как здорово разлетались головы «этих, в платьях», когда он в них стрелял, а теперь выясняется, что пленных убивать нельзя.

— Что тут странного? — удивился Ори. — В момент, когда чужаки нападают на своих, они становятся врагами. Кто станет жалеть врага? А пленный — он уже не враг, потому что убить тебя или друга не может.

Влад удивлённо покачал головой. Логика, конечно, присутствует, но как можно так легко переключаться, парень не понимал решительно. Вон, орки даже общаются с сектантами вполне дружески, шутят что-то. Даже Ори и Каси, которые от этих сектантов чуть смерть не приняли. Влад вот не отказался бы отвесить каждому по паре пинков, желательно в чувствительные места — просто чтобы ума добавилось. Может, так бы и сделал, если бы был в состоянии встать.

Как только опасность миновала и стало ясно, что бой закончился, начала стремительно накатывать усталость. Как будто кости вдруг размягчились. Влад уселся прямо на землю, и с тех пор даже не вставал, а смотрел, как Каси и Ори организуют пленных, сбор трофеев и разбор завалов. В этом доме ему больше не жить, это точно, но запасы в основном сохранились. Смешно даже — на банках с консервами ни одной царапины, а пленных хоббитов убило надёжно.

«Надо будет дяде Саше щёку зашить, — перечислял срочные дела Влад, — и себе руку. А то там, похоже, шов разошёлся — вон, как кровит, даже перевязывать заново пришлось. И это ещё повезло, что за ночь никаких новых дырок во мне не появилось!»

Небо начало светлеть — как всегда, в аду, стремительно. Буквально через пятнадцать минут на острове был уже ясный день.

— Скажи, Влад, какие у вас теперь планы? — Каси подошла с подобранной на развалинах банкой лазыжана, и уселась рядом, задумчиво черпнув ложкой ядрёной смеси. — Твоя рана ещё не зажила, Александр теперь тоже какое-то время активно двигаться не сможет. Ему сейчас даже дышать глубоко и то больно. Мы скоро починимся. Из-за нападения ремонт чуть затянется, но Хримп утверждает, что завтра, в крайнем случае послезавтра корабль будет готов. Влад, я предлагаю тебе лететь с нами. Тебе и дяде Саше.

— Не хочу, — равнодушно качнул головой Лопатин. — То есть даже очень хочу, но не просителем, уж извини за прямоту. Я должен лично убедиться: то, то вы рассказываете — правда. И только тогда мы примем решение — присоединяться к вам, или нет. Именно мы, земляне. Я не хочу, чтобы за меня кто-то решал. А от эльфов я избавлюсь. Если не успею до вашего отлёта — подожду следующего рейса. Вы ведь ещё прилетите?

— Не находишь, что твои соотечественники уже приняли решение? Самая большая группа объявила о присоединении к эльфам. Если руководствоваться решением людей — остров должен присоединиться к ним. С очевидными, по крайней мере, для меня, последствиями.

— Мнение идиотов не учитывается при выборе. Я не могу их сильно обвинять — они заменили страх неизвестности слепой верой. Лёгкий путь. Но принимать решение на основании веры во что бы то ни было, я им не позволю. А, впрочем, вру. Мне просто плевать на их мнение, вот и всё, так что они могут решать что угодно, это не имеет никакого значения.

Каси ничего не ответила и вообще, кажется, сосредоточилась на острой закуске. И Влад даже не мог понять по выражению лица, как она отнеслась к его словам. Но давить не стала — и это уже хорошо. Значит, с ними действительно можно договориться.

«Интересно, это особенности организма демонов — жрать острую приправу ложками?» — думал Влад, глядя, как Каси жмурится от удовольствия, поедая «вкусняшку». Сам парень так бы не смог — блюдо ему нравилось, но только если добавлять его в другую еду по чуть-чуть, ну или прикусывать крохотными порциями. Демонесса же будто и вовсе не замечала остроты.

«Всё, хватит растекаться, — велел себе парень. — У тебя снаряды лежат неиспользованные, а ты сидишь тут и изображаешь умирающего. Дядю Сашу надо на завод перевозить, да и самому — тоже переезжать. Как ни крути, с орками мы союзники, нужно, пока они здесь, держаться вместе. Тем более, предлагали».

Десять минут назад к нему действительно подходил Хрёрик и спрашивал, что самое нужное надо забрать из развалин дома. Влад тогда отговорился — дескать, вытаскивайте всё, а там решим. Просто чтобы не отказывать сразу. На самом деле парень собирался держаться отдельно от пришельцев, как и раньше. Может, перебраться на другую сторону реки, чтобы эльфам и сектантам было сложнее напасть снова. Однако такой переезд занял бы гораздо больше времени, это во-первых, а во-вторых — с командой боевых орков во главе с демонессой, как ни крути, безопаснее. Пару дней они ещё пробудут здесь, а значит, лучше это время провести с пользой, а не тратить его на попытки обезопасить себя.

— Каси, отправь со мной кого-нибудь на завод, — попросил Влад. — Мы пока переезжаем к вам, но на руках всё, что нужно, тащить не получится. Особенно — дядю Сашу и снаряды. Транспорт нужен, а грузовики я только там видел.

— Ори, Хрёрик! — крикнула девушка. — Поможете Владу.

— Чего тебе помочь, болезный? — удивился Ори.

— Не болезный я. Пошли, я на соседней улице тачку видел. Ключи, скорее всего, в доме.

Влад с трудом поднялся и поплёлся куда сам же и показал. Помимо руки болело всё тело и ещё, почему-то, голова. Две таблетки обезболивающего пока не подействовали в полной мере, так что Лопатин действительно выглядел «болезным». Однако водить боль не мешала, так что очередной ворованой машине суждено было с родного места переехать на химзавод. Хорошо, бензина хватило — Влад мысленно попенял бывшему владельцу, оставшемуся где-то на земле. Приехал на дачу с почти сухим баком, даже лампочка уже горит. А вдруг что-то срочное?

До завода и обратно добрались без проблем. Влад выбирал такую дорогу, чтобы к территории церковников не приближаться — ехал вдоль железки и надеялся, что его никто не увидит. Грузовик он приметил ещё в прошлый раз, так что вылазка получилась скучная и рутинная — приехали, пересели, завелись и уехали. Зато пока ездили обезбол начал действовать, и вернулся Влад уже полноценным членом общества.

Накануне, вчетвером, из которых один старый, а другой раненый, снаряды и взрывчатку грузили и разгружали по часу. Десяток орков справились с этой задачей за пятнадцать минут, после чего также лихо, но аккуратно, уложили в кузов дядю Сашу и того раненого пленного. Что делать с этим раненым Влад толком не знал. Помирать тот упорно не спешил, однако рана в живот оптимизма не приносила. Мужик был бледен, по лицу текли капли пота, и он всё время просил пить. Влад не давал — не из вредности, а потому что где-то слышал, что при ранениях в живот нельзя. Слушать стоны болезного было невыносимо. Лопатин понимал — на такое его квалификации хирурга точно не хватит, а значит, этот адепт сейчас мучается зря. Однако прикончить рука не поднималась. «Ладно, может, Леннарт что-нибудь посоветует? — подумал парень. — Кстати, как там Леннарт?»

Раненый орк оказался в полном порядке. Он уже потихоньку вставал и ходил, в общем, семимильными шагами двигался на поправку. Появлению пациентов орк даже обрадовался. Лихо зашил дяде Саше щёку, послушал лёгкие, наложил на грудь тугую повязку, велел питаться жидким, чтобы не портить швы на щеке, и на этом отпустил. Владову руку тоже посмотрел, и заново зашил швы, а потом занялся сектантом.

— Даж не знаю, — сказал он перед тем, как погрузиться в работу. — Попробую у него в кишках покопаться, может, получится что. Вообще с такими ранами мы обычно стараемся до нормальной больницы довезти, но этот не доедет. Вы, люди, хрупкие, слабенькие. Оставишь мне немного этих антибиотиков — хорошая штука. Попробую вытянуть, а нет, так и ладно. Он ведь типа пленный, я правильно понимаю? Ну, значит, ничего страшного, если помрёт.

Влад был искренне счастлив, что с него обязанность по лечению сняли. Ну не чувствовал он в себе желания врачевать. В принципе, вроде, ничего страшного, если под руководством, но ну его к чертям такие развлечения. Тем более, у него других дел было полно. Дядя Саша со сломанными рёбрами больше не помощник, так что Лопатин решил заниматься экспериментами в одиночестве. Воплотить в жизнь свою «гениальную» идею использовать водопроводную трубу в качестве пушечного ствола парень не смог. И не потому, что дядя Саша его убедил. Просто на заводе, — вот незадача, — найти удалось только сами снаряды. Гильзы с порохами лежали, скорее всего, в другом месте. Или их и вовсе не было. Сосед утверждал, что гильз нет, их делают в других местах, Влад верил не слишком — как-то глупо возить штуки, которые должны использоваться в сборе из разных мест. Парень был уверен — дядя Саша специально ему соврал, чтобы уберечь от увечий. Однако сосед на своём стоял твёрдо, а искать самому было бесполезно, так что Лопатин решил заняться воплощением своей второй идеи. А именно — брандер.

Расчёты для воздушного судна были готовы ещё до прилёта гостей. Как и материалы. Влад, даже когда сообразил, что местные расстояния не для воздушных кораблей, всё равно не стал бросать дело на середине. Не привык сдаваться. Он бы и действующую модель построил, если бы не появление гостей. Зато теперь для этой самой действующей модели всё было готово, да не в одном экземпляре. Осталось только разобраться, верны ли расчёты, и достаточно ли прямые руки у самого Влада, чтобы воплотить их в жизнь.

Впрочем, как оказалось, помощников у парня хоть отбавляй. Механик Хримп — и тот, узнав о том, что собирается делать абориген, явно воспылал любопытством. По физиономии было видно, что мелкому гремлину страсть как хочется разорваться надвое — и свой ремонт завершить, и посмотреть, что именно делает землянин. А может, и советом помочь. Орки советами не заморачивались, но с такими лицами крутились рядом, что было понятно: поучаствовать в постройке чудо-оружия, которое должно отправить в бездну авианосец эльфов, хочется каждому. Даже Каси, хоть и старалась не показать интереса, чересчур часто мелькала поблизости.

— А что это за баллоны? Тяжёлые! — спрашивал Хрёрик.

— Это газ легче воздуха, — объяснял Влад. — Гелий.

— Хрена се легче воздуха! Да этот баллон тяжелее Тришки! А Тришка что-то никуда улетать не стремится!

— Да там просто газа много. В смысле он под большим давлением. А при нормальном — расширится и будет легче, — отмахнулся Влад. — Не мешай. Лучше перетащи этот баллон вон туда, раз уж поднял.

Так и повелось. Первый прототип был готов всего за пять часов работы — удивительная скорость! Сложности возникли только с управлением. Изначально Влад как-то не рассчитывал, что оно будет дистанционным, так что пришлось колхозить на ходу. Собственно, именно этим Лопатин в основном и занимался все эти пять часов — сначала придумывал, куда установить микроконтроллер, который даже искать было не надо. У Влада было несколько, он ими в своё время увлекался. А потом писал простенькую программу управления, путём увеличения или уменьшения оборотов пропеллеров, которые должны были служить двигателями брандера. Пришлось искать очередную легковушку, чтобы подзарядить аккумулятор на ноутбуке, но это была самая большая сложность. Всё остальное сделали орки — только успевай раздавать указания. Причём кораблик получился гораздо красивее и надёжнее, чем Влад смог бы сделать сам — это парень понимал чётко. Результат выглядел неказисто из-за исходных материалов, но очень надёжно.

— А что, красиво получилось, — покивала Каси, оглядывая творчество своих подчинённых. — Только я всё равно не понимаю, как оно полетит без использования гелиотропов.

— Вот сейчас и проверим, — кивнул Влад.

У парня слегка подрагивали коленки — так боялся подвести себя и помощников. Ну и ударить в грязь лицом перед демонессой не хотелось. Очень уж у неё был скептический вид. Шары наполнились быстро, и даже не травили. Впрочем, в этом Влад убедился гораздо раньше, и не очень переживал. Корзина, или, скорее, гондола, дрогнула и оторвалась от земли, натянув верёвку, которой была привязана на всякий случай.

Влад ткнул кнопку включения на ноутбуке, и пропеллеры начали вращаться. С ними, к слову, у Лопатина было больше всего проблем. Сначала хотел воспользоваться существующими образцами, но квадрокоптеров, даже маленьких, в городе не было. Пытался искать, но так и не нашёл ничего, кроме совсем игрушечных экземпляров. Вентиляторы — были, но парень здорово сомневался, что их лопасти подойдут для толкания воздушного корабля. В конце концов эту проблему для него решил дядя Саша, который оказался неплохим плотником и просто выпилил для приятеля деревянные лопасти нужной формы и размера. Конечно, надолго такой кустарной замены хватить не могло — всё-таки идеальной развесовки не получилось, но, на взгляд Влада, биение было почти незаметно. Тем более, обороты не слишком высокие. Двигатели, в отличие от лопастей, найти было совсем не сложно, как и запитать их от нескольких автомобильных аккумуляторов.

И вот теперь, повинуясь нажатиям клавиш, брандер вполне уверенно двигался по кругу. На верёвке.

— Так, ладно. Вроде работает, — Влад посадил кораблик обратно, и отвязал верёвку, — теперь попробуем без привязи. Ого, сколько народа!

Это парень оглянулся, и увидел, что за запуском воздушного судна наблюдают все обитатели завода за исключением пленных. Уже вполне уверенно Лопатин отвязал верёвку и снова запустил двигатели. Брандер поднялся в воздух и полетел, причём именно туда, куда указывал Влад.

— Очень интересная конструкция, — раздался рядом удивлённый голос Хримпа. — Даже не ожидал, что заработает. Мне нравится. Пожалуй, некоторые решения можно использовать и у нас, как вспомогательные. Эти воздушные винты — довольно оригинальная задумка. Не могу сказать наверняка, пользовались ли такими у нас раньше. Конечно, заменить ими гелиотропные двигатели нельзя, что и показали результаты испытаний этой машины, но увеличить маневренность — вполне возможно. Вот только для твоих целей эта машина, Влад, не подходит. Прости.

— Почему? — возмутился Лопатин. На его взгляд кораблик двигался достаточно шустро. Пожалуй, километров десять в час вполне может развить!

— Потому что его собьют ещё на подлёте. Слишком медленный. Или слишком плохо защищённый, одно из двух. Но если повесить на него дополнительную защиту, он не сможет нести полезную нагрузку. Вот будь таких штуковин хотя бы десяток, у одной из них был бы шанс добраться до авианосца. Вот только это было бы чудовищной растратой ресурсов. И я так понимаю, ты не сможешь сделать таких десять штук.

Влад прикинул, и отрицательно качнул головой. Пожалуй, ещё два кораблика он бы сделал легко. Если постараться — даже три. Но не больше. Для того, чтобы собрать десяток, придётся снова носиться по городу с неясными шансами на успех. По враждебному теперь городу!

— Вот-вот, — отреагировал на его кивок Хримп. — Даже жаль, я-то надеялся. Эх, если б этой машинке нормальные движки… хотя бы втрое большая скорость, и у светлорождённых не было бы шансов. Тем более, маневрирует эта штука — будь здоров. Даже завидно. Но движков у нас нет, извини, парень. Я все запчасти на ремонт истратил. Кстати, Каси, мы готовы. Стремительная на ходу и может лететь хоть сейчас.

— А если пустить брандер под дном острова? Авианосец же практически вплотную висит!

— Они не идиоты, Влад, — покачала головой Каси. — За нижней полусферой тоже наблюдают, и пушки там есть. Авианосец — сложная цель. Никто не станет тратить так много ресурсов на корабль, который можно повредить удачным маневром.

Лопатин подумал ещё немного. Иногда он просто не умел сдаваться.

— Слушай, Хримп, а двигатели хоббитских барракуд тебе знакомы?

— Чего хоббитских? — не понял гремлин.

— Ну, маленького корабля, на котором пленные сюда прилетели, — в критические моменты мозг у Влада, порой, выдавал странные идеи. Он вдруг вспомнил, что обломки корабля погибших ныне хоббитов так и не исследовал. Возможно, там уже вообще ничего не осталось. Однако как-то они на этом корабле до острова всё-таки дотянули, и даже приземлились. Значит, что-то могло сохраниться.

— Гончая светлорождённых? — тут же заинтересовался Хримп. — Легко! Если там что-то сохранилось, конечно.

— Каси, можно кого-нибудь из твоих ребят мне в помощь, пока вы не улетели? Мне на другой берег сходить надо. Мы быстро, пока вы к отлёту готовитесь, уже всё успеем.

— Да мы никуда и не улетаем, — пожала плечами демонесса.

— Стоп. Ты мне утром говорила…

— Я говорила, что мы будем вот-вот готовы к отлёту, что вам с Александром не стоит оставаться здесь, среди врагов, и что я не вижу, каким способом ты сможешь справиться с авианосцем. Теперь — вижу. Если вы пустите в бездну эльфийский авианосец… в общем, это будет очень хорошо. Так что мы остаёмся здесь либо пока нам не удастся сделать то, что ты задумал, либо пока не поймём, что это невозможно. Имперцы своих не бросают, Влад, а вы с Александром воевали с нами. Значит, свои, пусть ты пока и не желаешь с этим соглашаться.

«Да я не то чтобы не хочу вас считать своими, просто не очень верю. Причём не вам, а вашей империи. Вы-то явно классные ребята, — подумал Влад, но вслух говорить не стал».