Остров лишних

Глава 13

Влад с любопытством рассматривал кусок бумаги, прилепленный к машине. По возвращении их с дядей Сашей ждал сюрприз. Поначалу Влад был уверен — неприятный. Издалека было видно, что их нехитрая маскировка раскрыта — прикрывавшие машину ветви оказались разбросаны по сторонам. Парень ждал, что найдёт разбитый и разграбленный автомобиль, но ошибся. Машина оказалась нетронута, а на заднем стекле их ждало послание, написанное каллиграфическим почерком. Ровные строчки букв складывались в предупреждение — им советовали в ближайшее время держаться подальше. И опять та же непонятная магия — стоило сосредоточиться на отдельных символах, и было прекрасно видно, что они совершенно незнакомы, однако общий смысл и даже смысл отдельных слов чудесным образом был ясен.

— Очень вежливо, — прокомментировал Лопатин. — И чего будем делать?

— Валить отсюда надо, вот чего, — безапелляционно ответил дядя Саша. — Просто так предупреждать не станут, — и тут же добавил неожиданное: — Машину отгоняем домой, а сами маскируемся надёжнее. Надо только место получше выбрать. И подальше. Как по мне, надо на завод полимеров идти, занимать там крышу, ну и пути отхода подготовить.

— А это почему? — Лопатин был удивлён таким неожиданным предложением.

— Ну смотри, с обеими сторонами мы уже, считай, познакомились. Эти, которые беглецы, вроде ничего. Сам говоришь, вежливые. При этом те, которые догоняли — козлы редкостные, стреляют без предупреждения, ну и сам помнишь, чем они нам грозили, и чего сулили. Орки вроде вежливые, но это, может, потому, что в бедственном положении. В общем, будем смотреть. Они друг друга потреплют, тогда и нам с победителями будет проще договориться. Без потерь-то явно не обойдётся.

Влад задумался. Воевать ему не хотелось, и убивать эльфов — тоже. В конце концов, по факту они ничего плохого пока не сделали. Мало ли чего эти хоббиты говорят — очевидно ведь, не самого высокого ранга коротышки. С другой стороны, орки Владу понравились. Не хотелось, чтобы их всех поубивали. Однако заявляться к ним с предложением — мол, давайте мы вам поможем, тоже никакого смысла не было. Дядя Саша прав, принимать сейчас чью-то сторону глупо. Так ничего и не придумав, Лопатин согласился с планом соседа.

Сосед действительно неплохо выбрал место для наблюдательного поста. Завод полимеров находится где-то на середине между городом и убежищем орков. С одной стороны, достаточно далеко от будущего места боевых действий, с другой — с крыши будет неплохо видно, что там происходит. Без подробностей, конечно, но чем закончится бой, определить точно получится.

— А чего мы сразу сюда не залезли? — спросил запыхавшийся Влад. Тащить оружие и боезапас на крышу оказалось непросто, и он здорово устал. Хорошо хоть не пришлось лезть по металлической, с перекладинами, лестнице, что шла вдоль внешней стены — нашлась обычная, внутренняя. По перекладинам с грузом пришлось полазать только на последнем этапе — с чердака на крышу. Сложнее всего оказалось затащить Дружка — пёс по вертикальной лестнице лезть отказался, и вообще, отчаянно трусил, хотя и было совсем невысоко.

— Ну так мы только посмотреть хотели, — пожал плечами дядя Саша. — Чего они делать будут. И вообще, с прицелом, что убегать придётся. Там бы сели в тачку — и по газам, а отсюда пока ещё спустишься. Да и потом, нихрена ж не видно толком. Ты вот отсюда как в окна, заглянешь? Дружок, отстань. Вот зачем ты его сюда притащил? — это дядя Саша отмахнулся от сунувшего нос в цинк с патронами пса.

В окна соседнего завода с крыши заглянуть было можно, вот только разглядеть на таком расстоянии ничего не получалось. Слишком далеко. А Дружка Лопатин притащил потому что не смог его дома оставить. Уж очень выразительный был у собакена вид, когда они собрались уезжать. К тому же, в прошлый раз пёс ему, считай, жизнь спас. Оставлять его после такого дома, охранять пленников, было как-то неловко. Тем более, пленники в охране не нуждались. Подвал в доме у Влада был надёжный, и Лопатин не представлял, как из него можно выбраться.

— Пусть с нами побудет, — ответил парень. — Ему одному страшно и скучно. Ты не переживай, он не станет лаять просто так, только по делу.

— Угу, умный он, — согласился дядя Саша, — Тока я вот не знаю, когда по делу, а когда нет. Как бы и он не ошибся.

На этом возражения закончились. Влад отправился вниз, прятать машину. Они решили всё-таки не лишать себя быстроходного транспорта на случай, если придётся срочно уезжать. Спуститься с крыши можно, если что, быстро, а вот потом тащиться по дороге придётся долго. А если при этом сзади будут гнаться злобные пришельцы — ещё и невесело.

Следующие несколько часов прошли в тягостном ожидании. Влад, который до этого относился к происходящему как-то несерьёзно, вдруг сообразил, что скоро окажется в непосредственной близости от самого настоящего боя, испугался и разнервничался. Всё-таки до того он всё время был чем-то занят, и даже захват хоббитов прошёл как-то слишком суматошно и быстро, чтобы успеть серьёзно испугаться. А теперь время появилось, заняться было нечем, вот Лопатин и ел себя поедом мечась от мысли, что нужно немедленно свалить домой и затаиться, к мысли, что нужно было пойти к оркам и предложить им спрятаться, чтобы не было никакого боя. Причём парень понимал — обе идеи совершенно идиотские. Даже высказывать вслух не стал, но всё равно они крутились в голове, как и страшные фантазии, в которых их с дядей Сашей обнаруживают первородные и расстреливают без суда и следствия.

Корабль-преследователь между тем неумолимо приближался, и уже становилось ясно, что размерами он значительно превышает беглеца. «Значит, и народу на нём прилично так побольше», — с тревогой думал Лопатин. С этой мыслью и встретили ночь, когда наблюдений за приближающимся кораблём вести было нельзя. Ночь Влад провёл, наблюдая за дивными переливами сияния в ночном небе. Сон был тревожный, парень периодически вскакивал, но быстро успокаивался, глядя на игры света. Почему они так успокаивали, Лопатин и сам не знал, но стоило минут пять посмотреть на световые игры, и кошмар уходил.

Утром он явился во всей красе. Корабль-агрессор был огромен. Владу показалось — не меньше километра длиной. Завис над краем острова, так что рассмотреть его можно было в подробностях. Влад переводил бинокль с одного конца на другой, считал пушки и сбивался. «Вот почему орки не стали встречать его на подходе, — сообразил парень. — Таким количеством артиллерии он бы их раскатал, никакие укрытия не помогли бы, а так не достаёт».

— Значит, пушки не очень дальнобойные, — подтвердил мысли Лопатина дядя Саша. — Тут по прямой километров пять. Ерунда.

— Может, просто не рассчитаны на стрельбу над островом, — предположил Влад. — Там же тяготение другое.

— Если б могли дострелить — уж провели бы расчёты, — отмахнулся дядя Саша. — Хотя, может, просто не знают, куда стрелять? Висят-то неправильно. Гораздо южнее, напротив реки, получается… Тьфу, ну ты понял — там, где раньше юг был.

— Десант, наверное, высаживать будут.

— Или уже высадили. Хрен его знает, что они делали ночью. Могли, скажем, разведку послать, а основной контингент отправят уже когда будет ясно, на кого нападать.

Про десант дядя Саша угадал. Где-то через час мимо них проехала странная тарантайка, чем-то похожая на кабриолет, только на высоких колёсах и длиннее. Или, может быть, багги? Только длинное, и, похоже, может даже плавать — судя по сплошному дну в форме лодки. Катер проехал мимо прямо по дороге, причём уже со стороны города, отчего дядя Саша начал сдержанно, едва слышно материться. И Владу тоже очень хотелось. «Щас они нас найдут, а не этих, за которыми охотятся! Зараза! Написали же — держитесь подальше, так нет, надо обязательно всё проконтролировать. Ну как, проконтролировал?» Впрочем, зря перетрусили — машина проехала не задержавшись.

— Чот какая-то хреновая разведка, — прошептал дядя Саша. — В глаза что ль долбятся? Уж проверить здания они должны были? Хоть бегло?

— Вот я щас вообще не понимаю твоего возмущения, дядь Саш! — удивился Влад, и хотел развить мысль, но не успел.

Машина эльфов, едва отъехав метров на пятьсот, вдруг расцвела огненным цветком. Через несколько мгновений до наблюдателей донёсся грохот взрыва.

— Да охренеть, эти громилы зелёные что, идиоты? — тут уже не выдержал и сам Влад. — Сами себя выдали! Пропустили бы мимо, и всего делов!

— Может, идиоты, но стреляют охренеть метко, — заметил дядя Саша. — Один выстрел — и сразу попадание. И ведь не пристреливались!

Влад навёл бинокль на то, что осталось от машины. Живых там не было. После взрыва определить, кто ехал в машине было уже невозможно — там был виден только остов и мешанина кровавых ошмётков. Подавив приступ тошноты, Влад перевёл взгляд на соседний завод. Никаких признаков, что оттуда только что стреляли, не было. «Хотя что ты ожидал? Дыма от пушки? Так ты ж видел — у них пушки бездымные!»

Впрочем, судьба разведки незамеченной не осталась. Минут через пятнадцать Влад увидел, как снялся с места корабль. Отойдя немного от острова, он медленно, даже вальяжно направился в их сторону и остановился точно напротив дороги — той, что шла мимо заводов. Лопатин не отводил бинокля от места новой стоянки и видел, как с корабля выстрелили длинные гарпуны и вгрызлись в край острова. Веревки, или, может быть, тросы, — в бинокль не разобрать, — натянулись, потом провисли. Слабину выбрали. Корабль всё ближе подтягивался к острову, пока не упёрся в него краем.

— Вот щас бы его подловить! — рядом вовсю наблюдал за происходящим дядя Саша. Влад без удивления констатировал, что симпатии соседа тоже не на стороне первородных. Хотя первородных ли? Влад как-то не предполагал, что у эльфов могут быть такие шикарные бороды. По сходням, которые опустились на остров, начали съезжать машины. Такие же, как разбитый недавно, кабриолеты. В бинокль разглядеть пассажиров было невозможно, но Влад не постеснялся и телескоп с собой прихватить. Навести его было сложно, но пару раз удалось ненадолго удержать взгляд на ком-нибудь из пассажиров. Лица их были суровы, бородаты и благообразны. Длинные, курчавые бороды, у всех — серебряного цвета — как будто не из волос, а из тончайшей серебряной проволоки, даже металлом отливали. На голове волосы тоже сияли серебром. Помимо волос отличались пассажиры прямо-таки атлетическими фигурами. Влад даже позавидовал.

Машин было много — Влад насчитал дюжину. Пассажиров — от трёх до пяти. Но в тех машинах, в которых было меньше пассажиров, был какой-то груз, укрытый зелёной тканью. Что именно — разобрать не получалось, но и догадаться не сложно. Ничего хорошего.

Часть пассажиров спешилась задолго до завода, другие по широкой дуге двинулись в объезд. Ближе, чем метров на восемьсот к позиции беглецов не подходили — осторожничали. Видно, не хотели разделить судьбу разведчиков. Пушек с собой привезли пятнадцать штук, сноровисто установили на лафеты.

— Казнозарядные, — пробормотал рядом дядя Саша. — Калибр небольшой. Полевая артиллерия. Типа наших сорокопяток. Сейчас начнут обстрел с разных сторон, а пехота под прикрытием пойдёт на штурм.

И опять первый ход оказался за обороняющимися. Внезапно один из «кабриолетов», тот, что секунду назад начал взбираться на небольшой холмик, подскочил, под днищем вспыхнуло, а потом до наблюдателей донёсся грохот взрыва.

— Ты смотри! — изумился дядя Саша. — Заминировали! И когда только успели!

Только тогда Влад сообразил, что попасть по тому холмику с завода не получилось бы — слишком далеко. А вот с холма завод вполне можно было обстреливать — из-за разницы в высоте. Обороняющиеся это учли, и заложили мину.

Вот только мина была одна, а пушек у нападающих — много. Избегать места, где смерть нашла их товарищей, нападающие не стали. Уже следующая машина въехала на холм спокойно, и снова начали устанавливать пушку. Не стесняясь, и ничего не опасаясь.

— Зараза, я всё равно не понимаю этих, зелёных, — дядя Саша, очевидно, проснулся инстинкт болельщика. За начинающимся боем он наблюдал, как наблюдает за футбольным матчем зритель на стадионе. И даже не совсем ясно было, за кого болеет.

А вот у Влада симпатии были на стороне орков. В самом деле — что с того, что зелёные и большие? Ну да, не красавцы, особенно, в сравнении с нападающими. Даже хоббиты, хоть и невысокие — чудо как хороши. Как с анимешной картинки. Глаза большие, губы маленькие, чётко очерченные. Носы слегка курносые. Ну милота, да и только. Любая девушка увидит, и непременно будет покорена, даже несмотря на невысокий рост красавцев. Вот только орки посторонних предупредили, чтобы не лезли в зону боевых действий. Прекрасные хоббиты же сходу начали стрелять, а потом, когда не получилось убить, стали требовать, чтобы им подчинились.

В общем, симпатии Влада были однозначно на стороне орков. Руки чесались помочь зелёным, хотя и убивать незнакомых разумных существ не хотелось. Но тут события пошли неожиданным образом.

Дружок, до этого сидевший рядом с Владом, вдруг вскочил, отбежал к противоположному краю крыши, и, встав передними лапами на парапет, заскулил. Влад вздрогнул от неожиданности — они, вообще-то, тут тишину пытаются соблюдать! Обернулся, хотел шикнуть, и замер, обалдев. Потому что по дороге как раз в сторону завода, на котором засели орки, двигалась делегация. Люди на велосипедах, почему-то с иконами и крестными знамениями, с одухотворёнными и радостными лицами. Все — в рясах, и мужчины, и женщины. Зрелище было настолько сюрреалистичное, что перебило любые странности всех последних дней, начиная с провала.

— Это эти, адепты апокалипсиса, похоже, — ошеломлённо пробормотал рядом дядя Саша. — Решили контакт навести. Вот только с кем?

— Да какая разница?! — дошло, наконец, до Влада. — Они ж сейчас в самый замес попадут!

Ошибся. До замеса сектанты доехать не успели. Их заметили десантники с корабля, — как раз те, что засели на холме, и, ничтоже сумняшеся, жахнули из пушечки.

— Твою-то мать!

Эльфийские артиллеристы, в отличие от орочьих, оказались чуть менее профессиональными. А может, просто поторопились. Взрыв от снаряда рванул не в центре толпы, а с краю, отчего жертв было меньше. Пара тел взлетела в воздух, остальные рухнули, поднялся вопль и плачь. А эльфийские десантники уже перезаряжали оружие. Вот тут Влад не выдержал. Как и дядя Саша. Два пулемёта ударили одновременно. Обычный РПК, но какой эффект! Расчёт пушки лёг мгновенно.

— Да перестань ты стрелять! — Влад, наверное, так и продолжал бы давить на гашетку, если б не подзатыльник от дяди Саши. — Ты нафига патроны тратишь? Они нам сейчас понадобятся! И вообще, брось пулемёт! Ты на кой чёрт так ствол задираешь? Только зря стрелял!

Владу не казалось, что он задирает ствол, но спорить было глупо. Дядя Саша в армии служил, и из пулемёта стрелял, а Влад это делал первый раз, о чём он соседу и сказал.

— Так возьми автомат и стреляй одиночными. Только когда поближе подойдут.

— Дядь Саш, им же помочь надо, — Влад кивнул на стонущих и валяющихся на земле сектантов. Нет, ну идиоты, конечно, но ведь свои.

— Сука! — сосед выругался, глянув на кучу-малу. — И правда. Хватай тогда перевязку, и оттаскивай в цех. Может, и не обратят на нас внимания. Да куда, автомат-то возьми. Всё, мы в боевых действиях участвуем, нехрен теперь без нормального оружия.

Влад кивнул, метнулся за оружием, потом полез вниз по лестнице. Следом ссыпался Дружок — куда только делся страх перед перекладинами!

Несмотря на спешку, Влад сообразил схватить велосипед. Лучше было бы взять уазик, но его они с соседом загнали в одно из пустующих зданий на территории, и ворота закрыли. В общем, Влад решил, что дольше будет возиться. В тому же по такой крупной цели попасть, если что, проще. Та группа эльфов, которую они с дядей Максимом уничтожили, находилась ближе всего к заводу полимеров, на котором они расположились. Соответственно, с других точек обстреливать вроде бы не должны — слишком далеко. Однако эльфы могут и поближе подойти, поэтому Влад торопился.

Добрался быстро. Времени, чтобы ужасаться увиденному вблизи не было — слишком страшно. На земле лежали тела. Наверняка кто-то из них ещё был жив, только без сознания, но отделять тех от других Влад не собирался — слишком долго. Часть «делегации», наименее пострадавшие, уже поднялись на ноги, и теперь растерянно бродили между стонущих и молчащих.

— Туда бегите! — рявкнул Влад, и замахал рукой в сторону завода. — Прячьтесь там, быстро! Сейчас ещё будут стрелять! Да быстрее, идиоты!

Некоторые послушались. Иногда в экстренной ситуации людям нужны чёткие указания, чтобы действовать. Причём очень желательно, чтобы указания были простые и лаконичные. Поэтому он не стал просить, чтобы те, кто на ногах, прихватили пострадавших — только хуже будет. Растеряются окончательно и сами на месте замрут. Влад не обольщался — знал, что и сам бы так поступил на их месте.

Народ потянулся в сторону завода. Какой-то мужик из легко раненных, зачем-то начал кричать, что это кара за грехи. Что в связи с этим нужно делать, мужик не пояснил, но Влад очень опасался, что исход приостановится. Недооценил здравомыслие членов общины — на мужика никто не обратил внимания, и он заковылял вслед за уходящими. А Влад начал бегать между самыми громко стонущими и оказывать помощь. На дороге лежало ещё около десятка неподвижных тел, но к ним Лопатин даже не подходил. Возможно, среди лежавших пластом были ещё живые, но парень решил начать с тех, кто точно жив. Таковых было пять человек.

Влад быстро прошёлся между ними и вколол обезболивающее из шприц-тюбиков, потом начал накладывать жгуты тем, вокруг кого было больше крови. Закончив с этим делом, выбрал самого на взгляд пострадавшего — он, в отличие от остальных, даже не кричал. Где-то Лопатин слышал, что те, кто ранен тяжело, не кричат. Мысль о том, что такому тяжёлому скорее всего не выйдет помочь полноценно, мелькнула и исчезла. «Я, конечно, не мать Тереза, но решать за них не хочу, — подумал Лопатин. — Как получится, так и не получится».

На тележку удалось положить всего двоих, причём Влад устал, как будто не людей, а стальные рельсы ворочал! Вроде и силой не обижен, но тащить и перекладывать обмякшие тела оказалось неожиданно сложно. Раненые как будто специально выворачивались из рук! Нет, тот, что до обезболивающего кричал — ещё ничего, даже помогал одной ногой, а вот со вторым получилось сплошное мучение. Это при том, что тележка низкая, и даже поднимать высоко раненого не потребовалось.

— Держи его! — рявкнул Лопатин тому, что оставался в сознании. — Вывалится — сам будешь виноват! А вы, кто в состоянии — тоже туда ползите! Я один, а вас много! — и, прыгнув в седло, рванул к заводу.

Возвращаться отчего-то было ещё страшнее, чем ехать на место бойни. Казалось, что в спину сейчас чем-нибудь прилетит. Влад заставлял себя не оглядываться. Дядя Саша потом говорил, что триста метров до завода парень пролетел секунд за двадцать. Сомнительно, конечно — Влад ведь не спортсмен, да и тележка скорости не добавляла. Но получилось быстро. За стенами стало поспокойнее, но надолго задержаться не получилось — пока он помогал раненым, часть церковников успела не только дойти до завода, но и прийти в себя, так что раненых быстро разгрузили под руководством дяди Саши. Он с крыши не слазил, так и руководил с верхотуры.

Влад отправился обратно за оставшимися ранеными, на середине дороги за спиной забухал пулемёт. Пули над головой не свистели — прошли выше, но Лопатин не обольщался — раз дядя Саша стреляет, значит, идут в их сторону. И судя по тому, что стреляет короткими очередями, нападающие в толпу сбиваться не спешат. Это плохо. Сам Лопатин пока никого не видел. Трудно разглядеть врагов, потому что вокруг полно кустов. Парень постарался ещё ускориться, потом лихо затормозил возле места побоища, начал складывать ещё двоих — тех, которые так и не смогли уползти. До этого пришлось проехать мимо ковылявших, а то и вовсе тащившихся ползком в сторону завода раненых. На него смотрели с надеждой, но, слава богу, ничего не говорили.

В этот раз с погрузкой справился быстрее, и уже через несколько секунд крутил педали. Сзади на каждой кочке страдальчески вскрикивали, но Влад и не думал осторожничать и снижать скорость.

Навстречу вышли опомнившиеся сектанты и помогли ковылявшим к заводу раненым, чем здорово подняли настроение Владу. И Дружок удивил — Влад и не заметил, что пёс тоже тащит одного из пострадавших, причём довольно успешно. Тот лежит на спине, упирается ногами в асфальт и толкается, а Дружок схватил за одежду и дёргает. И ведь уже почти дотащил!

«Всё, ещё рейс, и можно будет обратно на крышу, к дяде Саше», — облегчённо выдохнул Влад, передавая очередных двух раненых. «А за покойниками не поеду. Даже если они не совсем покойники», — мрачно решил парень. Дядя Саша с крыши уже стрелял практически непрерывно, плюс к длинным пулемётным очередям добавились короткие автоматные. Видно, кто-то из адептов решил помочь, забыл о своих самоограничениях в вопросе оружия и стал отстреливаться.

Новый рейс поначалу шёл так же, как и предыдущие два. Влад приехал, начал грузить последнего, подающего признаки жизни. И тут заметил на обочине, в кювете, ещё одного. Глаза белые от ужаса, пытается ползти. Встать не может, потому что левая ступня болтается на обрывке кожи.

— Сука, как я тебя пропустил?! — пробормотал Влад, и рванул в кювет. Бросить точно живого совесть не позволила. «Как раз ещё одно место свободно. Чего порожняком возвращаться?»

Вот тут-то и начались настоящие неприятности.