Основа для заклятий

Глава 7

Он думал, что умрет. Так плохо Нэрану не было никогда. Мир извивался вокруг, грозя перетереть хрупкую суть мага между слоями, как перетираются жерновами вроде бы твердые зерна в белую невесомую пыль. И только маленькая тоненькая ниточка держалась за реальность. Та, которую он обычно не замечал, та, которая оказалась прочнее и крепче всех его надуманных связей. Сейчас Нэрану было не до рассуждений, не до выискивания причин странного островка спокойствия где-то глубоко внутри. И чем хуже физически становилось магу, тем больше становился этот островок, принося странную уверенность в своих силах, какое-то непонятное всезнание и невероятное виденье мира.

Стоило открыть глаза, как стены перестали казаться белоснежными. Да и вообще больше не казались цельными. Вот тут когда-то была дверь, но потом проем заложили кирпичом. А здесь кладка совсем старая, камни пошли трещинами, в них год от года росло внутреннее напряжение. Нэран видел за какой из стен коридор, а какая соприкасается с внешним миром. И юноша ничего не предпринимал для такого всевидения, ни единого заклятия, все приходило само, не исчезая даже когда он закрывал глаза. А дверь…

Дверь.

Если бы только суметь подняться и ударить в тот угол…

Маг сначала повернул неподъемную голову, стараясь не обращать внимания на то, как за пределами всевиденья закружился мир, как поднялась к горлу волна тошноты. Подтянуть руку, опереться на нее, перетащить себя хоть на ладонь. Туда, где черным, поглощающим свет огнем, горела маленькая черная точка. Туда и бить-то не требовалось, так, ткнуть пальцем. И выточенная из цельного ствола дверь рассыпалась в щепки, припорошив юношу.

Нэрану казалось, что сейчас на шум прибежит охрана, что его скрутят и опять накачают мерзостным зельем. Но время шло, никто не появлялся, и юноша решился приподнять голову от пола. В коридоре было сумрачно, светильники горели едва ли через один. Наверное, сейчас ночь или поздний вечер, почему-то решил маг. Он встал, опираясь на стену, и побрел куда-то, доверившись вновь приобретенным чувствам. Нэран даже не представлял, как можно выбраться из Башни магов. Несмотря на то, что за время своей работы в архиве, он успел облазить многие этажи, этот уровень был юноше незнаком. Да и отчего-то перед глазами то и дело вставало бледное лицо гварны. Нэрана с непреодолимой силой тянуло еще раз увидеть магическое существо. Может, потому что она вызвала у него ассоциации с Айворой, а может, это шутил ведьмачий дар, принуждая хозяина неизвестно к чему.

Но воля не справлялась с желанием увидеть гварну, ноги брели куда им самим хотелось, не считаясь с мнением хозяина. И вот перед магом возникла знакомая дверь.

Гварна подняла голову, посмотрела на Нэрана мутными глазами. Он не понимал, зачем пришел сюда, но те странные чувства просто требовали сделать так, а не иначе. Ран на теле девушки прибавилось, перепонки крыльев теперь и вовсе висели бахромой, шов на животе, сделанный так небрежно, чтобы только внутренности не вывалились, сочился гноем. Гварна для магов Башни была расходным материалом. Узнали, что нужно и пустили утративший ценность экспонат в расход. Да и он сам такой же, о нем-то и узнавать ничего не захотели.

От девушки веяло холодом. Не таким, каким юношу ожег сегодня Эдин, а более глубоким и естественным, таким, который охватит все когда-нибудь в этом мире, таким, какой стоит за всем. Гварна умирала.

Нэран, почти падая, качнулся вперед и впился губами в сухие, растрескавшиеся губы. Только так он сейчас мог поделиться жизненной силой, излечить. И вот чужие губы потеплели и шевельнулись в ответ. Маг не знал, сколько стоял так, все чувства будто исчезли, мир серел и становился далеким и ненастоящим.

Сквозь мутную, зыбкую пелену холода Нэран почувствовал, что падает, и что теплые, почти горячие руки его подхватывают, он с трудом поднял голову и столкнулся взглядом с прозрачными темно-зелеными ясными глазами, в которых не осталось и следа тумана.

В утомленное сознание Нэрана стукнулось: «Вот сейчас она меня и бросит. Я ей больше не нужен. Я и был ей не нужен».

Гварна закинула руку обессилевшего мага себе на шею.

– Идем.

Они почти вывалились в коридор, Нэран, впрочем, слабо воспринимал окружающее. Тот внутренний маяк, что вел его все это время, выключился, оставив после себя холод и всепоглощающую пустоту.

– Подожди здесь, – с трудом расслышал он сквозь шум в ушах. Юношу прислонили к стене, по которой он немедленно сполз, пытаясь ухватить гварну за руку.

– Не уходи!

– Подожди, я сейчас вернусь. Нужно выпустить остальных, чтобы отвлечь внимание, да и у них тоже должен быть шанс.

Нэран выпустил горячие пальцы и закрыл глаза. В чувство его привел жар чужих заклятий, волной прокатившийся по телу. Справившись с собой, маг открыл глаза и тут же закрыл их руками – спасаясь от ослепительно-белого света. Когда заклятие погасло, Нэрану показалось, что он ослеп, но тут неожиданно вернулось благословенное чувство всезнания, заставив юношу обернуться к возвращающейся гварне.

– Это ты сделала? – он и сам знал, кому принадлежал столь мощный удар, но желал подтверждения своему знанию.

– Я. Натолкнулась на охрану.

– Как они тебя смогли поймать, если ты настолько сильна?!

– Сонное зелье, подсыпанное в трактире, действует на магов одинаково, независимо от их силы.

– Это точно. Нам туда, – указал он на ярко освещенный коридор.

– Нет! Там маги. Смотри, там нас не заметят, – гварна кивнула в противоположную сторону, туда, где темнели неосвещенные переходы.

Нэран прикрыл глаза, собираясь с мыслями и одновременно подмечая, как голос его спутницы делится будто на два: внешний, тот, что он слышал ушами, звучал отрывисто, походя на собачий лай; внутренний же, воспринимаемым новым, таинственным чувством, был гораздо мягче и мелодичнее. Но иногда, как сейчас, эти голоса сливались.

– Пожалуйста. Поверь мне. Я – знаю.

Лицо гварны и без того все какое-то угловатое и острое стало и вовсе походить на высеченную неумелым скульптором маску. На скулах заходили желваки. Юноша чувствовал, как ей трудно поверить, довериться кому-то, это буквально ломало гварну, но придумать достойных слов он не мог, в это даже ведьмачий дар не помогал.

– Хорошо, – голос резанул его, как тупой нож. – Если ты заведешь меня в ловушку, то умрешь первым.

– Да и маги меня тоже не пощадят.

Они согласно качнулись вперед, вступая в освещенный коридор. Несколько десятков шагов и их вынесло в зал. Гварна засветившимся крылом отбила летевшее в них заклятие, то срикошетило прямо в высокое витражное окно. Осколки разнесло по всему залу, раня находившихся в нем людей.

Нэран отчего-то во всех подробностях рассмотрел перекошенное страхом и ненавистью лицо Эдина, украшенное капельками крови. А потом что-то с силой сжало ребра юноши, воздух вокруг взбесился, взбиваемый черными крыльями.

Отличающаяся от своих сородичей строением тела и меньшим размером крыльев полукровка летать не могла, тем более не могла поднять груз тяжелее себя, но отчего-то летала, да еще и Нэрана с собой тащила. Их буквально вбросило в снежный круговорот за окном, но тут же метель отступила, мага будто окружил кокон теплого воздуха. Перестал ощущаться не только холод, но и ветер, и шум. Четко слышалось только дыхание гварны, да стук ее сердца.

– Ты воистину могущественный маг, – позавидовал он.

– Только на что мне это могущество? – зло хмыкнула гварна. – Если оно преграда между мной и остальным миром, если оно делает меня отверженной?!

А ведь и правда. Отличие и от людей, и от магических тварей, да еще плюс сильный магический дар наверняка делали его спасительницу ужасно одинокой. Так если чему здесь завидовать?

– Прости…

– Да ничего. Ты мне рулить мешаешь, – пожаловалась гварна, с трудом уворачиваясь от вынырнувшего из метели шпиля.

– Прости, – еще раз извинился Нэран, – но здесь я тебе ничем не могу помочь, разве что вниз упасть.

Гварна только зубами скрипнула, ничего не ответив.

Она оставила его в одном из темных переулков. Расправила крылья и улетела, не дождавшись ни слов благодарности, ни каких иных слов. Нэран даже не успел спросить, как ее зовут. Глупо было ожидать чего-то иного, но магу стало невероятно грустно. Постояв немного и собравшись с силами, юноша поплелся домой. Там мама, там друг, они пожалеют и обогреют.

В плену зимнюю одежду у Нэрана отобрали, оставив только тонкую рубаху, штаны, да, по какому-то недоразумению, сапоги. Босиком бы он и вовсе никуда не дошел.

Тот самый вислоносый слуга тщательно делал вид, что не узнает бывшего постояльца. Нэран долго стучал зубами, прежде чем внятно сумел объяснить, чего он хочет.

– Они давно съехали, – был ответ, и мага вытолкали обратно в метель.

Некоторое время Нэран тупо смотрел на запертые створки. Потом, опомнившись, принялся в них колотить.

– Если ты не уберешься, бродяжка, я кликну стражу!

Со стражниками, которые, скорей всего тут же передадут подозрительного мага в Башню, Нэрану встречаться не хотелось, поэтому он поспешил убраться.

Но как же? Куда могли деться Сиргал и лури?! Подгибающиеся ноги сами повлекли недоумевающего, обеспокоенного и расстроенного мага к дому, который он много-много лет считал своим. Только бы дойти! Нэрану представлялось, как утром, или вообще весной, находят в сугробе его окоченевший труп. И все тогда будет зря. И мама никогда не сможет снова стать человеком.

– Прочь с дороги, бродяга! – Нэран с таким трудом удерживался на ногах, что легкого тычка хватило, чтобы слететь в сточную канаву. Маг с ненавистью проводил взглядом человека в тулупе. И вдруг картина перед взглядом юноши разительно поменялась, удаляющаяся темная фигура раскрасилась линиями жизненной силы, нитями сути и судьбы. Достаточно было вот здесь чуть толкнуть, или вот здесь оборвать или завязать ниточку узлом, чтобы человек заболел неизлечимой болезнью, или чтобы умерли его дети, или чтобы семь поколений в семье рождались только уродцы, или чтобы всему роду никогда ни в чем не было удачи.

Нэран испугался сам себя, чтобы отвлечься он сунул голову в снег. Всевиденье по-прежнему маячило где-то на грани сознания. И приходилось отчаянно с собой бороться, чтобы все-таки не воплотить в жизнь пришедшие на ум картины. Теперь-то Нэран хорошо представлял себе, что все страшные сказки о силе ведьмаков лишь бледное отражение действительности. Обладай владеющие ведьмачьим даром возможностью управлять им, и даже Великие маги отступили бы в ужасе. Но одновременно юноша чувствовал, что, несмотря на кажущуюся легкость свершения, на то, что силы при ударе по кому-то почти не истратятся, но что-то в самом ведьмаке неисправимо изменится, разрушится, он перестанет быть собой, его все больше и больше будет захватывать то неведомое всевидящее нечто, пока не сожрет совсем, до крошки. Нэран глухо завыл, борясь с отчаянием и страхом перед самим собой.

– С вами все в порядке? – позвал сверху тонкий голосок.

От удивления маг даже отвлекся от своих переживаний и посмотрел вверх. Никогда прежде он не обратил бы внимания на эту девушку с кукольным личиком, ему никогда не нравились такие светловолосые, пухленькие, похожие на сдобные булочки женщины. Они казались ему игрушками, только и годными на то, чтобы сидеть у окна и улыбаться прохожим, да еще разговаривать до отвращения тоненьким голосом. Но сейчас Нэран поразился насколько светлой, поразительно чистой была эта кукла изнутри. Белая. Но не ослепительная, как гварна, а мягко согревающая, готовая не сжечь, а поделиться своим светом и теплом с каждым.

– Вам помочь?

Только такая как она могла спросить грязного, оборванного человека в сточной канаве – нужна ли тому помощь. И как же тяжело приходится таким, как она. Хотя это Нэран немного представлял по Сиргалу. Хотя тот все же немного окаменел душой, постоянно получая удары из-за своей доброты.

– Спасибо, – он ухватился за пухлую теплую ручку, стесняясь того, что оставляет на белой коже следы грязи.

И снова всевиденье поглотило его, стоило ему выбраться на дорогу и посмотреть на девушку. И тогда он от всей души, даже не меняя ничего в ее линиях судьбы, пожелал ей добра, чтобы никто и никогда не смел причинить вред этому огоньку. А потом еще долго провожал взглядом сияющую фигурку. И странно, Нэран почувствовал, будто и ему самому стало теплее, что избитое, измученное тело болит гораздо меньше.

Но, стой, не стой на месте, дом так не приблизится, пришлось идти дальше. Нэрану снова стало худо, вдобавок к горлу подступила тошнота. И вдруг маг понял, что все это из-за того, что он не хочет идти к дому деда, да и чутье не советует идти туда, говоря, что ничего нового он не узнает, а попадет в неприятности.

Пойти к Сиргалу? Вдруг он, не дождавшись Нэрана, забрал Айвору и они переехали в дом рода Орр? Но это же почти на другом конце города!

– Нет, госпожа. Никого нет дома. Младший хозяин поссорился со старшим и переехал, теперь он здесь больше не живет, а господин Раннэл уехал по делам.

– Ясно, спасибо, – Тесса печально опустила голову, развернулась и пошла прочь от ворот.

Когда сзади щелкнул, закрываясь, замок, девушка закрыла лицо руками и заплакала.

– Из-за чего так убивается прекрасная госпожа?

Теса вздрогнула и отшатнулась с дороги.

– Вас кто-то обидел? Позвольте тогда мне превратить его в лягушонка, чтобы зимний холод сковал его, и он превратился в льдинку! Или вы что-то потеряли? Я найду это для вас! А может, вы плачете, потому что поссорились со своей родней? Поверьте, я смогу уговорить их не ругать вас.

От удивления девушка отняла руки от лица, чтобы рассмотреть того, кто обратил к ней такие речи.

В круге света от фонаря стоял невысокий юноша, Теса привыкла, что смотрит на всех снизу вверх, здесь же ей даже приходилось слегка опускать взгляд.

– Так что же случилось? – веселые желтые глаза делали молодого человека похожим на птичку.

Тесса вдохнула воздуха, собираясь сказать, но рыдания пересилили.

– Да что же это такое! Идем! – Тессу взяли за руку и повели куда-то. Она даже и не подумала сопротивляться.

Желтоглазый привел ее в небольшой трактирчик. Посетители покосились на выделяющихся среди них благородных, но возразить никто не посмел, вдруг или мальчишка или девчонка окажутся магами.

– Горячего вина! – крикнул юноша, стягивая с головы капюшон и выпуская на волю пушистую пепельную шевелюру. – Вот, держи, – всунул он кружку в руки Тессы.

Девушка попыталась дрожащими губами отхлебнуть глоточек, и большая часть вина тут же оказалась на платье.

– Ну вот, – опечалился юноша, он провел рукой над пятнами, и те исчезли.

– Как здорово! – восхитилась Теса, мигом забыв о слезах.

– Я еще и не то могу! – похвастался пепельноволосый, видя какой эффект произвело его нехитрое действо. – Так что у тебя все-таки случилось?

Теперь она могла ответить более-менее внятно.

– У меня брат пропал.

– Брат?

– Да. Сиргал Орр.

Юноша прищурился, сразу утратив шутливый вид.

– Ты сестра господина Орра?

– Да. Меня зовут Тесса Орр. Дома его нет, слуги сказали, что он ушел к своему другу Нэрану Элиэ. Но в доме того тоже ничего не слышали! Это может показаться глупым, у молодого человека может быть множество разных дел! Но я почему-то так волнуюсь! Я – глупая, я знаю, – Тесса снова всхлипнула.

– Простите, госпожа Тесса, но вы вовсе не глупы. С вашим братом действительно случилась неприятность, и он, действительно, пропал. Меня зовут Аданэл Ланро, и я как раз по просьбе Его Величества собирал информацию о вашем брате. Сейчас уже поздно, поэтому позвольте проводить вас домой, а завтра с вашего позволения, я зайду к вам. Король непременно захочет вас увидеть.

– Меня? – удивилась и испугалась Тесса.

– Вас. Не бойтесь. Все будет хорошо, я буду с вами.

Аданэл быстро нашел где-то экипаж, и к дому рода Орр Тесса вернулась с шиком. Галантный желтоглазый кавалер помог ошеломленной девушке выбраться, подвел к двери и, поцеловав пухлые пальчики, умчался.

– И ничего мне не рассказал, – опечалилась Тесса.

Девушка постучала в дверь, и вокруг нее засуетились слуги, безмерно счастливые из-за того, что их посетила молодая госпожа. Обычно она жила с родителями в загородном доме, но даже редкие посещения оставили в душах слуг неизгладимый след. Эти люди очень полюбили безыскусную, необыкновенно добрую и милую Тессу.