Ошибки прошлого книга 3

Глава 15

Глава 15.

Этьен предатель?

Ворвавшись внутрь, я с яростью начал рубить всех, кто вставал на моём пути. Это было похоже на поле битвы, заполненное мёртвыми телами. Люди, находившиеся здесь, сражались уже как минимум два часа, и счёт убитых шёл на сотни. Однако, несмотря на труп гориллы, лежавшего в самом центре помещения, количество изменённых тварей не уменьшалось. Получается я был прав. Их не испугала смерть гиганта, их кто-то перенаправил.

Звери, насекомые и прочие существа продолжали наступать. Теперь мне стало ясно, откуда их здесь столько. Ту имелось как минимум четыре входа, и из трёх из них внутрь врывались монстры от мала до велика.

Я огляделся по сторонам, чтобы понять, где нахожусь. Имея улучшенное восприятие, тратил я на это секунды.

Как я и предполагал, это был склад, явно принадлежащий военным. От обилия оружия зарябило в глазах. Вокруг валялись автоматы, винтовки, выпавшие из ящиков, опрокинутых дикими животными. С таким количеством оружия можно было бы легко развязать войнушку. Да завоевать пару королевств.

Зелёные цветом ящики были сложены друг на друга, и их высота достигала двух метров. Стояли они плотными рядами, из-за чего понять полную картину не имелось возможным. Тогда, взобравшись на них, я вновь осмотрелся. И едва не выругался в голос.

Помещение размерами пятьдесят на пятьдесят впечатляло. При этом почти не имело пустого пространства.

Кому, интересно, понадобилось собирать столько оружия? Тем более прятать его под музеем.

Недалеко от того места, где лежали изрубленный примат, я увидел мужчин в полных, окровавленных доспехах. Они выглядели как рыцари из средневековья. Часть их сражалась с обезьяной, что была куда больше той, с которой столкнулись мы. Четверо прикрывали им спины, отбивая атаки мелочи. Возле проёма, откуда не шли твари, лежало около десятка тел. Некоторые из них подавали признаки жизни. Но были те, кто отправился к пращурам. За их спинами обнаружился здоровый сундук, сребристого цвета, но что в нём я определить не смог. Да и времени нет.

Бойцы действовали весьма умело. Трое из них окружили зверя и, как ни странно, успешно отражали его удары с помощью ростовых щитов, уперев те в пол. В то время как другие, стоя за их спинами, кололи животное копьями и наносили частые удары мечами.

К счастью для них и к несчастью для зверя, его природная броня оказалась не настолько прочной, как я думал ранее. Во многих местах на ней виднелись трещины, из которых обильно сочилась кровь. Очевидно, что долго изменённый не мог так сражаться. В конце концов, силы покинули его, и мощнейший удар копья пробил ему шею. Не издав ни звука, животное пало. Казалось, опасность миновала, и можно было перевести дух, но тут из прохода, откуда мы пришли, появилась новая угроза — ещё одна огромная горилла. Та самая, что преследовала нас.

Он сходу определил в лице рыцарей врагов и, угрожающе зарычав, ринулся в бой. По пути круша сложенное в ящиках оружие.

И что мне делать? Помогать им? Или же подождать, пока они прикончат громилу? С одной стороны, можно и помочь. Всё-таки они люди, и есть шанс, что мы договоримся. С другой стороны, помоги я им, и как будем делить кристалл? А он мне крайне необходим для развития. Я бы и те забрал, да только кое-кто наверняка будет против. Убивать ради накопителей я уж точно не стану. Наверное.

Ладно, подсоблю им, тем более дела у них идут так себе. Двоих из трёх щитоносцев он прихлопнул, не встретив сопротивления. От его ударов бойцы сломанными куклами улетели на десяток метров. Последнему оставшемуся защитнику приходилось крайне туго. Поскольку вся мощь зверя обрушилась исключительно на него.

Всего на ногах осталось семнадцать рыцарей. К сожалению, их число стремительно уменьшалось. Да и вся мелочь бросилась в атаку с удвоенной силой. Начав кусать за ноги, прыгать на спину, залезать под броню. Если немного промедлю, вся эта шушера атакует нас.

Мои залезли на ящики и сидели на них. Звери бежали мимо, не трогая и не обращая внимания. Всё это очень необычно. Хищники так себя не ведут.

— Учитель, нам нужно им помочь, иначе они не справятся, а следом нам придёт конец. Оставьте Гарда на защите, а сами атакуйте.

— Сделаю, что смогу.

Он спрыгнул на лету разрубая пробегавшую мимо вулпес[1]. Далее словно комбайн, он направился в сторону основного сражения. По пути рубя изменённых, всё так же не обращающих на него никакого внимания. Он наносит смертельные ранения, а им плевать. Звери будто обезумели.

Причин такого поведения я так и не понял. А это обидно. Притом, что моё восприятие улучшено, а мозг прокачен. Тут явно что-то происходит. С чего бы им всем идти на верную смерть? Кто всеми ими управляет и направляет? И почему эти гориллы тут обитают? На поверхности они мне ни разу не встречались.

Спрыгнув с ящиков, я, подобно Ичиро, ринулся в бой, нанося удары направо и налево. Однако мой путь был быстро прерван, когда, вынырнув из-за очередных ящиков, я вдруг очутился за спиной гориллы.

Активировав накопитель в шпаге, я замахнулся от плеча, целясь в левую опорную лапу этого гиганта. Отсеки я её, и добить не составило бы труда.

«Чёрт возьми!» — вскрикнул я, отскакивая в сторону. Этот монстр тоже обладал острым чувством опасности. Он не проявлял ко мне интереса до тех пор, пока я не активировал клинок. Резко развернувшись, он ударил наотмашь, чуть-чуть не попав по мне. А после саданул по ящикам, посылая их будто снаряды. Я чудом успел прикрыть лицо руками.

Один из ящиков, неудачно для меня, угодил углом мне в живот. Половина элексиров на поясе разбились.

— Козёл. Ты мне за это ответишь.

— Технически это обезьяна. По крайней мере, когда-то была.

— Неважно, ведёт себя как козёл — значит, козёл.

Энергия в клинке иссякла, и мне пришлось спешно отступать, при этом постоянно уклоняясь. Рыцари тоже не стояли без дела: они наносили удары в спину противника, но пока безрезультатно.

Молодцы, знают, что не помоги теперь они мне, то, добив меня, он опять же займётся ими.

Примат на миг отвлёкся на более ретивого меченосца, постоянно бьющего тому по спине. Я же, воспользовавшись моментом, вставил новый накопитель в гарду. Перепрыгнув гору ящиков, снова атаковал.

Горилла, похоже, решила покончить сначала со мной, а уж потом со всеми остальными. Иначе как объяснить его рёв, а после рывок ко мне. Он начал бить то левой, то правой. Замолотил с такой скоростью, что ему впору вентилятором работать.

Проворно вытащив из ножен нож-коготь, я направил его навстречу кулаку, который стремительно приближался к моему лицу. На мгновение почудилось, что нож вот-вот сломается, но всё произошло даже лучше, чем я ожидал. На том месте, где должно было быть моё лицо, я выставил нож, который прошёл сквозь кулак, не встретив сопротивления. На пол упало три больших чёрных пальца, а сама лапа разошлась посредине, болтаясь двумя обрубками.

Противник, не предполагавший такого развития событий, отпрянул в испуге. Его движение было настолько внезапным, что двое копейщиков, находившихся позади, не успели отреагировать и были сбиты с ног. Копья сломались, а сами воины были раздавлены. Вес его тела составлял около шестисот килограммов. А с учётом прыжка сила удара увеличилась значительно. Люди умерли мгновенно.

Мысленно отдав команду об активации, я ринулся в атаку. Зверь ещё сидел на пятой точке. Ввиду чего это был идеальный шанс закончить схватку.

Как только энергия побежала по телу, время будто бы замерло. А все вокруг перестали двигаться, став подобными статуям. Карие глаза обезьяны расширялись в ужасе. Он осознавал — это конец. Когда я очутился на расстоянии удара, глаза змеи блеснули белым светом, клинок окутала волна белого пламени. Прямой удар, и остриё шпаги пронзает ему грудь, пробивая сердце. Зверь повержен.

Возникла мысль, что как только он умрёт, мелочь разбежится. Не тут-то было. Расслабиться нам никто давать не собирался. К нам через южный проём пожаловал люпус, за ним другой. Затем следующий. В итоге их прибыло аж семь штук.

С одним сейчас бился Ичиро. Тот же Гард, как я видел, вступил в бой с изменённым волком. Вика не стояла без дела. А в моменты, когда зверь поворачивался к ней спиной, стреляла из ТТ. Естественно, ему как слону дробина, зато это здорово помогало Бороде. Тиль же ковырялся в ящике. Кажись, он хочет собрать автомат. Вот только вряд ли в нём имеются патроны. Короче, за них можно не волноваться. И это великолепно.

Встряхнув головой, я сфокусировался на ближайшем противнике. После встречи с гориллой люпус уже не казался таким устрашающим. У меня было целых семнадцать секунд, пока ускорение оставалось активным.

Я стремительно бросился к зверю и нанёс рубящий удар по передней лапе. Затем, увернувшись от челюсти, попытавшейся сомкнуться на моей руке, вложил энергию накопителя в клинок и рубанул по хребту. Хищник упал на пол, разломившись на две части. Он был мёртв.

Оставалось всего двенадцать секунд. Я ускорился и подбежал к люпусу, который в этот момент терзал шею рыцаря. По моему клинку вновь пробежало белое пламя, и я вонзил шпагу в сердце твари. Люпус замертво рухнул на землю, придавив мёртвого рыцаря, из шеи которого фонтанировала кровь.

Шесть секунд. Краем сознания я замечаю, как крупный изменённый, забравшись на ящики, совершает с них длинный прыжок и вот-вот приземлится на спину рыжеволосому рыцарю. Затем он прокусит ему голову, так как воин в бою потерял шлем. Я бросаюсь наперерез. Промедли, и парню конец.

В прыжке я наношу удар ногой в грудь существа, предварительно усилив мышцы. Удар был настолько сильным, что существо отлетело, как сломанная кукла, сбив своего сородича. Это напомнило мне недавний случай со щитоносцами.

Действие ускорения закончилось, а я, тяжело дыша, искал, кого же ещё мне прибить. К моему удивлению, люпусов больше не осталось. Того, что пришибло своим же собратом, добили мечами. И теперь незнакомцы истребляли мелочовку.

Применив тепловизор, окинул им подземелье. Увиденное позволило мне облегчённо выдохнуть. Никого крупного я больше не наблюдал. Когда погиб последний более-менее крупный хищник, всякая мелочь стала улепётывать. Только спустя минут двадцать мы окончательно остались одни. Не считая рыцарей.

Забрав своих, мы подошли и встали в пяти шагах. Те, кто мог стоять, окружили раненых, а целитель, судя по его действиям, занимался лечением.

Осмотрев мужчин, я насчитал около тридцати человек: среди них были как погибшие, так и раненые, а также те, кто не получил видимых повреждений. Кстати, выжил и рыжий. Он-то и подошёл к нам.

— Салю. Мон номе ландкомтур Этьен де Мец. Ду клан «ДУ ноувеау Монде».

— Тиль, на каком языке он говорит?

— Французский.

А, ну да, логично. Мы же на землях бывшей Франции. Хотя нет, нелогично. Французские земли необитаемы. Стоп, в Германии же вон было племя болтающих на дойче. Почему здесь не может быть?

— Оле, поможешь?

— Уже загружаю. Пять сек. Обожди.

Он стоял в ожидании ответа. Дабы он не подумал, будто мы невежливые, помахал ему рукой. Когда система выдала сообщение об окончании установки языкового пакета, я ему ответил:

— Привет. Я Комаров Артур Сергеевич, из ордена «Искателей истины». А это мои друзья.

Я назвал всех по очереди. Когда представил Викторию как принцессу Свен, он склонил голову и галантно поцеловал ей руку.

— Ого, вы прекрасно говорите на нашем языке. Весьма поражён.

— У нас в замке огромная библиотека. Люблю читать и изучать языки. Особенно тех земель, по которым собираюсь путешествовать.

— Как интересно. А ведь у нас в цитадели также немало книг. Но об этом мы ещё поговорим. Сейчас же я хотел сказать о другом. Во-первых, хочу поблагодарить за вашу неоценимую помощь в убийстве монстров. Во-вторых, вы спасли мне жизнь. И теперь я имею перед вами долг чести.

— Не стоит. Если бы я вам не помог, тогда звери атаковали после вас сразу нас.

— Возможно, так оно и было бы. Тем не менее. Благодарю.

— Позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете? И откуда вы?

— Ищем реликвии прошлого. За них хорошо платят. А сами мы с большой земли. Африка, может слышали?

Я не стал говорить, зачем мы тут на самом деле. Незачем ему этого знать. Вдруг эти товарищи также пришли сюда ради сокровищ. А оружие решили прихватить по пути. С виду он весь такой доброжелательный. Только не надо забывать. Мы им, как и они нам, не друзья.

— Да видал карты прошлого. Ладно с этим понятно. Что же до реликвий… Я читал, об этом месте. Некогда здесь был один из лучших музеев мира, построенный нашими далёкими предками. Только, как мне кажется, тут ничего нет. Давно всё разграбили.

— Скорее всего так и есть. Бродим битый час, и всё без толку.

Тиль было дёрнулся что-то сказать. Пришлось резко перебить его.

— Помоги Ичиро выбрать пару автоматов и побольше обойм к ним возьмите. Нам ещё возвращаться.

Он и вправду сообразителен, как говорила Хельга. Быстро догадался, в чём дело, и, кивнув, повёл наших к зелёным ящикам. Оставив меня одного.

Пока я говорил, рыжий спокойно стоял рядом, не проявляя недовольства тем, что я отвлёкся на Швайгера. Судя по выражению его лица, он был занят своими мыслями. Его глаза немного блуждали, выдавая его задумчивость.

По пути сюда Этьену с отрядом уже попадались люди, ищущие артефакты, золото и какие-то кристаллы. Отряд, устроив ловушку, захватил группу людей. Арно нескольких допросил с пристрастием. Было тяжко понять, так как языка они не знали. Впрочем, Бенуа умеет добиваться своего.

Так им удалось выяснить, что есть некая земля, где живут миллионы людей, образованны королевства, развита торговля. Снуют туда-сюда торговые корабли. И все эти годы они путешествуют по запретным землям в поисках чего бы стащить, а после продать. Это стало небольшим шоком для них. Всё же народ клана живёт на Земле многие сотни лет. При этом они ни сном ни духом об другом мире. Создалось ощущение, будто бы кто-то намеренно их изолировал. Поскольку у клана даже кораблей-то более-менее стоящих нет. Так, лодочки для рыбаков, не более. Кому-то было невыгодно давать людям данную информацию.

С другой стороны, по границам «Нового света» ходят опаснейшие монстры, не дающие нормально исследовать земли. Да только они появились совсем недавно. Значит, в чём-то другом причина их неведения. Нужно будет обязательно об этом спросить Капитула. Уж кто-кто, а он точно в курсе всего происходящего. Тем более если он принесёт оружие. Это сделает его на шаг ближе к верхушке клана.

— Прошу прощения, что отвлёкся. Если не секрет. Вы сами откуда родом? С какого королевства?

— О, мы живём далеко отсюда. Наши правители с большой землёй не контактируют. Слишком огромное расстояние между нами. Невыгодно ни им, ни нам.

Этьен врал напропалую, чтобы не упасть в грязь лицом перед этим явно образованным юношей. Разве можно допустить, чтобы член клана «Новый свет», который считает себя венцом нации, источником мудрости и процветания, предстал перед чужаком в таком виде — словно необразованные варвары, не знающие, как устроен мир? Не бывать такому.

— Тогда что вы здесь делаете?

— Как вы могли догадаться, мы пришли за оружием, которое нам оставили наши далёкие прародители. Земли моего народа атакует странный и опасный враг. Умеющий исчезать и появляться из ниоткуда. Своими руками мы не в силах с ним справиться. Слишком опасны монстры. Как минимум в несколько раз сильнее вот этих обезьян, — указал он на мёртвую гориллу. — Молюсь богам, чтобы это оружие позволило нам одолеть непобедимого врага. На нас возложена важная миссия по его доставке, и я намереваюсь её выполнить.

— Что-то знакомо звучит, — услышал я заинтересованный голос Ольки. — А спроси-ка у него. Земли, где обитает клан, случайно не те, где раньше находилась Финляндия? Он вроде начитан, должен быть в курсе. В какой местности обитает.

— Я слыхал о народе, что живёт далеко на севере. В необычном городе с необычными людьми. Гармония вроде называется. Вы не оттуда случаем?

— О нет, что вы! — воскликнул он, энергично размахивая руками перед собой. — Упаси меня Бог иметь хоть что-то общее с этими дикими людьми, которые поклоняются монстрам.

— Всё, это точно они. Фанатики, приносящие в жертву людей на алтаре во славу своего бога. Видел, как на миг его лицо скривилось? Это оттого, что ты упомянул Гармонию, которую им не удаётся завоевать. А как наш отец построил стражей для охраны границ, способных мимикрировать, так им и вовсе нету ходу на наши земли. Погоди, — затараторила сестра. — А что за оружие они тут прихватили? Автомат или пулемёт стражам не опасны. Тогда что? Артур, срочно выясни. Мне всё это не нравится.

— Погоди ты со своими вопросами. Я выгляжу со стороны будто допрашиваю его, а не веду светскую беседу.

— Как и он тебя.

Француз явно что-то хочет спросить. Ходит вокруг да около, не решаясь задать на самом деле интересующий его вопрос. Притом время от времени бросая заинтересованные взгляды на моё оружие. Хорошая возможность сменить тему.

— Вы что-то хотели спросить?

— Так заметно? — улыбнулся рыжеволосый. — Прошу прощения за своё явное любопытство. Позвольте узнать, где вы научились так искусно сражаться?

— Наш орден — боевой, и мы с детства обучаемся владению оружием. Оттачивая навыки всю жизнь.

— Интересно. Я вот тоже обучаюсь владению мечом с пяти лет. Как, впрочем, и мои соратники. И поверьте, нам до вашего уровня как до луны.

— Что могу сказать. Опытные наставники. Хорошее оружие. А я прилежный ученик.

— Действительно, ваше оружие впечатляет. Особенно когда вы используете его, чтобы пронзить насквозь животных. В то время как наши копья ил лучшей стали, не могут пробить шкуру, пока мечи не разрушат её.

Тут к нему подошёл крепкий воин в латных доспехах и что-то шепнул на ухо. Так, чтоб я не услышал. Он же не в курсе о моих способностях.

«Этьен, нам надо срочно уходить, пока звери не вернулись. Мицелий говорит, раненые — нежильцы. Придётся оставить. Забираем оружие и уходим», — сказав это, он развернулся и вернулся к остальным.

— Рад был с вами познакомиться, но нам пора уходить. Боюсь, такой второй встречи с местной фауной нам не пережить.

Безусловно, ведь в отряде из тридцати человек только девять могут стоять на ногах. Ещё пятеро способны передвигаться самостоятельно, но вряд ли они смогут поднять оружие. Другие же останутся тут навсегда.

— Удачи вам, и мне жаль ваших павших братьев.

Я протянул ему руку для пожатия и сделал шаг навстречу и немного вправо. Так я смогу разглядеть ящик, который рыцари довольно умело прячут от нас.

— Премного благодарен, Артур. Я помолюсь за них, чтобы души храбрых воинов попали на небеса.

Сняв железную перчатку, он крепко пожал мне руку. Когда он попытался разжать её, я не позволил ему это сделать, продолжая пристально изучать серебристый сундук с символом радиации на крышке.

— Артур, это точно ядерная бомба. Хотя и уменьшенная версия, но Гармонии и этого будет достаточно. Наши родители там, и мы не можем позволить им погибнуть. Пожалуйста, останови их, я тебя умоляю.

Я знаю, что ты убиваешь только тех, кто сам на тебя нападает. И я постоянно говорю тебе о том, что излишнее насилие — это плохо. Но пойми, тысячи ни в чём не повинных людей могут погибнуть.

С мольбой в голосе просила Олька. Я и сам понимал, чем это грозит. Планета только начала оправляться от катастрофы, устроенной ИИ, а эти люди снова решили всё испортить.

«Ага!» — мысленно воскликнул я. Так вот в чём дело. А я всё думал, зачем звери сюда бежали как умалишённые. Они каким-то образом догадались о намерениях людей и попытались остановить идиотов. А гориллы, похоже, защищали этот склад, чтобы никто сюда не пробрался. Твою налево. Я ещё и помог им убить защитников. Вот я дурак.

— Прошу прощения, Этьен, а это оружие, что в том ящике. Случайно не ядерная бомба?

— Мне неведомо это название, — легко соврал де Мец. Хотя это словосочетание упоминалось в книге, что спрятана у него под нагрудным доспехом.

— Мне поручили лишь доставить его, а там руководство клана само разберётся, как им воспользоваться. Пойми моё дело — исполнять приказы, а не задавать вопросы. Так что извини, я тебе не отвечу. Для нас главное — защитить земли клана от этой напасти. А каким это способом будет достигнуто, не имеет значения.

— Боюсь, я не могу позволить вам взять этот ящик с собой.

— Прошу прощения?

— Я говорю, что это оружие останется здесь. А вы все можете быть свободны. Счастливого пути.

Сказав чуть громче, я разжал рукопожатие с рыжим и отступил на шаг. Хмурые лица новых знакомых явно не сулят ничего хорошего.

— Что ты там только что вякнул?

— Бенуа, успокойтесь, сейчас мы всё проясним, — попытался вмешаться де Мец.

К нам быстро подошёл огромный воин, держа в руках окровавленный меч. От него так и веяло желанием убить наглеца.

— Повторюсь для кто в каске. Оружие в этом ящике подобно тому, которым уничтожили мир. Используйте вы его, и ваши земли будут покрыты ядом на многие столетия, а все жители погибнут.

— Мы не будем его применять рядом с нами. И вообще, вали отсюда, сопляк. Пока я тебе башку не отрубил.

— Арно, вы забываетесь! — Чуть повысив голос, произнёс ландкомтур.

— А силёнок-то старик у тебя хватит? — продолжил я провоцировать. — Или только болтать и можешь?

— На тебя вполне, убл….

Не договорив, он замахнулся и ударил от плеча. Резко сблизившись с ним, я перехватил запястье и вывернул её до хруста. Те самым заставляя воителя вскрикнуть от боли и выпустить оружие.

Далее, развернув его к себе спиной, ударил по подколенной ямке, тем самым заставляя припасть на колени, а следом приложил нож-коготь к шее.

— Отойдите от ящика и уходите. Вы видели, на что я способен. Незачем вам попусту умирать.

К слову. Те монстры, которых вы так боитесь — это всего лишь стражи, чтобы не допустить вас к Гармонии. Не преступайте границ, и будет вам счастье.

Рыжеволосый поднял руку, останавливая рыцарей, кинувшихся было своему командиру на помощь.

—Прошу остановись, Артур. Ты ничего не понимаешь. Эти стражи как ты их назвал, уже на наших землях. Я лично видел, как они вырезали ни одну деревню.

— Врёт. Отец такой ошибки в своих творениях не допустил бы ни за что. Ни такой он человек, чтобы дать простым людям гибнуть. Выращенные им стражи неспособны нарушить приказ на генетическим уровне.

— Не стоит врать, Этьен. Стражи — не люди. Запрет у них в голове.

Ну а как ещё сказать. Вряд ли он в курсе что такое — ДНК. Я и сам если честно имею только поверхностные знания. Куда уж этим… Ладно промолчу.

— Я не вру тебе. Твари меня преследовали от земель северных варваров. Убивая всех, кто им попадался по пути.

— А что ваши люди там делали? — озвучил я вопрос Ольки. — На кой вы туда попёрлись?

— Не твоё дело.

Я провёл ножом по шлему пленника небольшую линию, и тот легко рассёк его.

— Отвечай, или он умрёт, а за ним и вы все. Я не шучу.

— Хорошо-хорошо, я отвечу. Только не причиняй ему вред. Мне было поручено захватить одного из местных жителей, чтобы выяснить, как пробраться в город. Мы с отрядом пробрались на их территорию и выполнили приказ клана.

— О, какой же он глупец! Что я могу сказать? Похоже, он, сам того не ведая, уничтожил свою страну. Уточни вот что у этого недоумка: не молодую ли женщину с голубыми глазами, тонкими чертами лица и светлыми волосами он встретил на границе? — произнесла Оле полным иронии голосом.

— Человек, о котором ты говоришь, выглядел как красивая, юная девушка с голубыми глазами и светлыми волосами?

— Откуда… — растерялся де Мец. Парень точно описал ту, кого он похитил. Кто он такой? Откуда ему столько известно? Этьен тут же растерял всю уверенность. Перед ним находился человек, которому известно то, что не должно быть известно никому.

Олька затараторила словно автомат. Я остановил начавшийся поток слов, решив предоставить ей возможность самой говорить. Так будет гораздо удобнее, чем сначала слушать её, а потом пересказывать.

— Скорее всего, тебе удалось схватить девушку, которая является их контролёром. Вдоль ваших границ есть ещё несколько таких же, как она, и каждая из них управляет стражами от трёх до пяти особей. Захватив её, вы вынудили стражей последовать за ней, потому что они связаны друг с другом и не могут отрываться от контроллера на большие расстояния.

Углубляясь с ней всё дальше и дальше в свою страну, ты вынуждал известных тебе монстров переходить дозволенную им черту. У них не было другого выбора, кроме как убивать всех встречных людей, не имеющих связи с Гармонией. Это заложено в их программе. Освободи её, и убийства бы прекратились. Понимаю тебе не всё понятно, но как уж есть.

Также есть вероятность, что вы поймали ту, кого в Гармонии называют приручателем. Эта девушка выглядит так же, как я тебе её описала ранее, с одной лишь маленькой особенностью. Она умеет не только контролировать стражей, но и направлять их, заставляя делать то, что ей необходимо. Да, вот ещё что. Если она та о ком я говорю, то у неё на шее имеется цепочка с амулетом в виде прямоугольной пластины, невзрачная такая и размерами с палец. Видел?

Этьен, вспомнив образ похищенной, согласно кивнул.

— Да, был такой при ней.

— А где девушка теперь?

Рыцарь, которого я удерживал в заложниках, попытался вырваться, решив, что я ослабил хватку. Олька махнула ножом, срезая часть шлема, и отсекая ему левое ухо. Зашипев от боли, он прекратил глупые попытки высвободиться.

— Дёрнешься — убью.

— Охренеть ты кровожадная.

— А чего он меня отвлекает.

— Ну да это прям повод отрезать ухо.

— Так ты не ответил, где она теперь?

— Я привёл её в столицу на допрос. В главную цитадель, где заседает совет.

— Молодец. Считай, что нет больше этого вашего «совета».

— Погоди, как нет? Месяц прошёл, и там всё было спокойно. Никто не умирал.

Он был в растерянности, не веря ни единому слову. Хотя в глубине души понимал, что этому человеку нет смысла лгать. К тому же он знал то, чего, как ему казалось, не должен был знать.

— Она не станет действовать безрассудно и нападать тотчас. Её стражи всё-таки не бессмертны. Кассандра, так её зовут. Дождётся подходящего момента и нападёт. Сначала уничтожит ваших главных, затем всех воинов на своём пути, а после спокойно вернётся в Гармонию. Если, конечно, ей не будет дан приказ уничтожить вас всех под чистую. И это вполне вероятно, учитывая, как легко, по твоим словам, вы её «схватили». И не думай, что ты её сцапал, это она позволила привести себя в самое сердце вашего клана. Кажется, правительнице «северных варваров», как вы их называете. Мне прям смешно. Надоел сосед в вашем лице, и с вами решено покончить раз и навсегда.

— Олька, дальше я сам буду говорить. А то они уже готовы обделаться. Столько жути нагнала на них.

Отключив её, я не знал, как мне поступить. То ли убить их всех, то ли спасать рыжего. А всё потому, что с каждым предложением рыцари, стоявшие напротив, бледнели, не в силах поверить в то, что слышали. Когда она закончила говорить. Лица воинов налились яростным гневом, но он был направлен не на меня, а на Этьена. Получается, пока они тут бродят, их народ вырезают как свиней на бойне.

— Убейте изменника! — нарушил наступившую тишину яростный крик заложника.

Эти слова прозвучали как выстрел из пистолета. Войны, разделившись, обнажая мечи, ринулись в атаку. Часть побежала в моём направлении, а другие атаковали Этьена. К счастью, он не растерялся, а, вытащив свой меч, вступил в бой.

Я пнул заложника в спину, отчего тот полетел под ноги нападавшим, сбивая их. Сам же побежал спасать рыжего. Он хоть и умело отбивался от четверых. Помощь ему явно не помешает. Убивать я чужеземцев не хочу. Резона в этом не вижу. А вот сделать так, чтобы они поостыли, даже очень хочу.

Напитав мышцы, я врезал по почкам ближайшему ко мне бойцу. От моего удара он тут же загнулся, выронив меч. За спиной послышался знакомый звук. Это мой учитель вступил в бой. Звук рассекаемого воздуха катаной слишком характерен, чтобы спутать его с чем-то другим. Он легко отбился от двух противников. Жаль только, его меч не в силах пробить доспех. Хотя ему это и не нужно. Японец бил по сочленениям доспеха и открытым частям тела. Заставляя тех истекать кровью.

Зараза! Я отвлёкся, и Этьен проколол бойца, угодив тому в забрало шлема, пробивая голову насквозь. В ответ же сам от воина, атаковавшего его справа, получил ранение в бок. Всё-таки это их доспехи, и уязвимые места им хорошо знакомы. Оттого и целятся исключительно в те места, где меч наверняка пройдёт, не встретив преграды.

Двое воителей занесли синхронно мечи для смертельной атаки. В голову пришла отличная идея, как покончить с двумя одновременно. Оказавшись за их спинами, схватил за шлемы и стукнул между собой. Хорошо вышло, звонко. От удара аж уши заложило. Того, кто ранил рыжего, я сбил с ног, а после ногой ударил по шлему, отправляя в нокаут. От удара шлем слетел с головы. Я увидел обезображенное лицо. Но мне не дали времени обдумать, из-за чего такое могло с ним произойти.

Потому как далее случилось то, чего я никак не ожидал.

Заметив, как в ужасе расширяются зрачки Этьена, указывавшего пальцем куда-то мне за спину, я молниеносно обернулся. Рыцарь, которого я пнул, уже поднялся на ноги. Я застал его в момент броска, но в руках у него не было оружия. Оно уже летело, почти достигнув цели.

При всей моей скорости было уже слишком поздно уклоняться. Да и активировать ускорение я не успевал. В тот миг, когда брошенный топор должен был пробить мне грудь, между мной и летящим оружием смерти возник учитель, принимая удар на себя.

— Учитель! — заорал я, глядя на то, как он падает замертво с торчащим из груди топором.

— Удачливый ублюдок, — проскрежетал мертвец.

Почему мертвец? Думаю, и вы сами понимаете, почему. После такого ему точно не жить.

Забрав меч из рук другого рыцаря, ещё живой, но уже мёртвый, он направился ко мне, перешагивая через своих товарищей.

Остальные воины обходили нас, стремясь добить раненого предателя. Но тут в бой вступил Гард. Его молот, описав широкую дугу, разбил голову одному противнику и сломал ногу другому. Воители начали окружать его. Что было дальше, я уже не смотрел, так как мой противник, наконец, достиг своей цели, и мы оказались лицом к лицу.

— Никто не смеет мешать священным войнам на их пути! Умри!

Бенуа зарычал и сделал прямой выпад. Интересно, что он целился чуть выше моего солнечного сплетения. Почему все стремятся пронзить моё сердце? Неужели нет других уязвимых мест? Шея, глаза, печень — вот что могло бы стать целью. Нет, надо обязательно бить в сердце. Ради справедливости скажу, я и сам так поступаю. Но мне не нравится, когда так поступают со мной.

Пока я уклонялся от удара, одновременно доставая шпагу, в голову пришла эта бесполезная мысль. И, как всегда, они возникают в самое неподходящее время.

Отбив выпад, я принял следующую атаку на блок. Чем застал врасплох Арона. Он, наверное, уже видел, как разрубает меня пополам, да вот не судьба. В ответ нанёс прямой удар кулаком ему в лицо, сминая шлем и ломая переносицу. Следом бью прямой ногой в живот, и мой несостоявшийся убийца отлетает, падая на пол, он сжался от боли.

Услышав крик Виктории, склонившейся над телом японца, я понял, что не могу медлить. Иначе учитель умрёт. Если уже не умер.

— Вставай и сражайся! — зарычал я. Добивать лежачего, как бы мне ни было плохо, я не буду.

Когда он поднялся на ноги, я стал наносить удар за ударом. Однако, как бы я ни старался, мне не удавалось его ранить. Он либо уклонялся, либо блокировал мои удары, не позволяя мне завершить схватку.

С каждой неудачной атакой я всё больше поражался, как ему удаётся сохранять такой темп. А когда Бенуа сам перешёл в наступление, начав сражаться с утроенной силой и скоростью, равной моей, я окончательно убедился, что здесь что-то не так.

Разорвав дистанцию, активировал «Восприятие». Взгляд зацепился за знакомый на вид флакон, валяющийся на том месте, где недавно лежал мой противник. У меня тут же возникло множество вопросов к нему. К сожалению, у него не будет возможности ответить на них, потому что я его убью. Но один француз обязательно предоставит мне ответы на эти вопросы. Никуда не денется.

Бутылёк явно принадлежал чёрным алхимикам, и его содержимое не вызывало сомнений. Это был тот самый аналог «Фуерза». Приняв его, он не только себе, но и своим людям подписал смертный приговор. Связь с «чернушками» карается смертью. Более того, это не обсуждается.

Что же касается заёмной силы. Ну, теперь человек, выпивший его, мне не так страшен, как раньше.

Поскольку с тех пор, как я столкнулся в охотничьем домике с Гансом, принявшим аналогичное зелье, я стал куда быстрее, сильнее, а моя реакция на порядок превосходит реакцию обычного человека. Если я прав, и он принял это вещество... Вот незадача. Я так и не узнал его название. Надо бы восполнить пробелы. Вот только мне не до этого. Что же касается Бенуа, ему не победить.

Всё, хватит, пора завершать начатое.

— Ах ты, гадёныш. Вот откуда у тебя такая скорость и сила. Стоило бы догадаться. Ничего, в эту игру можно играть вдвоём.

Активировав ускорение, прыгнул к нему, выкидывая руку вперёд и делая клинок шпаги её продолжением. Вот же су… Смог уклониться. Как так-то, а? Ладно, поживи чуток.

Мы начали обмениваться ударами, но никто не мог достичь цели. И тут он подловил меня. Брошенный им кинжал я отбил, а вот брошенный следом меч отбить я не успел, как и уйти с траектории. Он вонзился мне в левое плечо, выйдя снаружи. Ещё бы пара сантиметров правее, и мне пришёл бы конец.

Арно, воодушевлённый тем, что уловка удалась, решил нанести последний удар. Он поднял с земли кинжал и бросился ко мне, занеся руку с оружием над головой. Я же, пятясь назад, выставил ногу, чтобы застопориться. Затем, вытащив из плеча меч, вдарил по приближающемуся Бенуа. Вложив в этот удар всю свою силу и энергию, я увидел, как он в последний момент попытался уклониться в сторону, но я был быстрее. В итоге две половины его тела упали в разные стороны. Бой был завершён. А я, не обращая внимания на продолжающуюся схватку Гарда, кинулся к учителю.

[1] Лиса