Ошибки прошлого книга 3

Глава 13

Глава 13.

Неожиданная встреча.

Почти месяц у нас ушёл на то, чтобы вернуться к точке высадки. Помимо огромного количества народу, мы постоянно подвергались атакам изменённых животных. Урсус обещал не трогать нас в крепости, а вот после никто сдерживать животных не собирался. Всем необходимо развитие. Скоро выработается аллергия к этому слову. Шучу, конечно.

От болезней, животных и отравлений мы потеряли пятнадцать человек. Одиннадцать из Очистителей и четверых из команды Фарида. Из наших, тьфу-тьфу, все остались целы. Получается, всё-таки до них дошли мои слова.

По пути забрали припрятанное золото. Отчего настроение в отряде немного улучшилось.

За время нашего путешествия Тиль заметно изменился в лучшую сторону. Его щёки порозовели, а бледность исчезла. Кажется, он даже немного набрал в весе. Теперь он стал больше похож на обычного жителя, нежели прежде.

Его одежда и привычка постоянно мыть руки перед едой, а после чистить зубы выделяли его среди прочих. Когда мы у костра обсуждали эту тему, я проникся его словами, к месту, не только я. Поскольку с нами всегда сидела Виктория, а вместе с ней Ичиро да Гард. В какой-то момент все трое изъявили желание обучиться языку. Поэтому теперь я каждый раз переводил им все слова да подсказывал другие. И скажу я вам, неплохо у них получалось. Это же отметил и айтишник.

В итоге мы стали делать то же самое, что и он, перед и после каждого приёма пищи. Олька, конечно, объясняла, что мне не грозит кариес, а для остальных есть «Вита», способная вылечить любую проблему с инфекциями. Но Тиль так красочно описал нам процессы кровавого поноса и некую болезнь с необычным названием «флюс», которая возникает при гниении зубов и приводит к образованию гноя, переходящего с лица на шею. Бр-р-р-р. Что я для себя решил перестраховаться. Времени много не занимает, а хуже точно не станет.

Как-то утром он не выдержал, глядя на наши палочки для чистки полости, и подарил Вике щётку. А к ней коробочку с зубным порошком со вкусом апельсина.

Да-а, похоже, тот инженер, или кто там должен просчитывать количество необходимых запасов для бункера, и вправду обладал гением. Пока он одаривал мою девушку подарками, я поинтересовался у него, сколько он прихватил с собой этакого добра. Возникла мысль одарить совет. Им бы было интересно. Ответ парня был немного необычным.

— Внутри, — ткнул он себя в грудь пальцем, — сидит хомяк восьмидесятого левела.

Заметив явное непонимание сказанного, перефразировал.

— Говорю, достаточно прихватил. Я же без понятия, как тут дела обстоят и на каком уровне развиты технологии. Глядя на ваши одежды, на довольно-таки примитивном.

— А чего так и не ответил?

— А хз. Моя мать русская и к тому же любит читать книги про игры. Ну, там, где герой попадает в виртуальную реальность. Ко всему прочему она, как и отец, из от дела ИТ. От неё и нахватался речевых оборотов.

Не парься, — добавил он в конце. И как-то сразу родным, что ли, стал. Аж на душе потеплело. Наконец-то есть тот, кто будет понимать мои фразочки.

— У вас в бункере ещё и разделение по национальности было?

— О-о-о, — протянул он. — Ты даже не представляешь какое. Люди цеплялись за пережитки прошлого из последних сил. При всём том, честно признаюсь, и я понемногу начал проникаться этой идеей. Вот только я наполовину дойче, а наполовину русский. Из-за чего такого замечательного парня, как я, не принимали ни там, ни там. Пришлось уйти с головой в изучение как языков программирования, так и тех, на которых говорят в бункере те или иные общины. Мне с этим здорово помогла Хельга.

— А как ты к ней относишься? Всё-таки она ИИ, а главное, не живая. Ко всему прочему управляла вами.

— Отлично отношусь. Она замечательная. Я прочитал все отчёты и скажу тебе так. Не вмешайся она с самого начала и не введи правила, все первые жители бы сдохли. Сожрав припасы и уничтожив оборудование. Спецов-то мало было среди людей. Большинство — офисные крысы.

— А вот Хельга из Гармонии совсем другая. Прям полная противоположность той, о ком ты рассказываешь.

— Да ты говорил.

Когда тема нашего затрагивала Гармонию и ИИ, мы с ним переходили на русский. Викторию я люблю и всё такое. Но пока она остаётся родственницей короля. А передавать ему знания, не имея понятия, как он с ними поступит, я не рискну. Придёт время, я Тиля представлю ордену, мы им всё расскажем, пусть сами решают, как дальше жить. А я свалю в Японию. Хе-хе.

***

Твою налево. Были мои первые слова, когда я оказался на берегу.

Во-первых, у причала сейчас стоял не один корабль, а целых три. Наш и два, судя по флагам, тот, что слева, принадлежал Очистителям, а тот, что справа, непонятно кому. Во-вторых, встречавшие нас моряки во главе с капитаном были потрёпаны, изранены. При всём при этом они имели весьма радостные лица. А увидев у нас невероятное количество поклажи, так и вовсе расцвели.

— Опаньки! А он-то тут откуда? — ткнул я клинком шпаги, резко обнажённым при виде Виктора Кроу. Кого-кого. А уж его я точно не ожидал увидеть.

— Здравствуй, Артур, — поздоровался бретёр, и не думавший скрываться за спиной капитана.

— И тебе не хворать, Виктор.

— Погодь, Арти, не начинай. Я в курсе ваших взаимоотношений, он всё рассказал. Под мою ответственность. Я позже всё объясню. И это между делом, он помог отбить нападение ублюдков. Якорь им в зад.

— Как скажешь, — оскалился я. Убрав шпагу, подошёл к нему, крепко обнимая.

— Как всё прошло? — отстранив меня, он тщательно оглядел. А через секунду, почесав бороду, выдал: — Ты где вообще был? Почему выглядишь, как новенький золотой? Каракатицу тебе в жёны. Ох, прости, Виктория, я не про тебя.

— Всё нормально, господин Тортуга, я понимаю.

— Поздоровел, весь пылаешь свежестью. Вы куда ходили, за золотом в запретные земли или на курорте прохлаждались? — продолжал изумляться Дориан. — И на кой, дорогой Артурчик, вы припёрли с собой столько народу?

— Давай присядем, как говорится, «в ногах правды нет». Мне есть что тебе рассказать, а тебе — мне, — указал я кивком в сторону кораблей.

— Да, ты прав. Пойдём, выпьем, поедим. Поди, устал с дороги. А эти, — махнул он рукой на толпу, — они ведь не маленькие дети, сами разберутся, что к чему, — подталкивая в спину в направлении центрального костра, где на вертеле жарился крупный Апер. Возникли рвотные позывы из-за нахлынувших воспоминаний. Пришлось подавить их в себе. Иначе это превратится в серьёзную проблему. Я ещё не раз буду жарить мясо таким образом, и каждый раз ощущать подобное я не намерен.

Повествование о наших приключениях заняло добрых два часа. Множество охов да вздохов чередовались с бранными словечками на морской мотив в момент рассказа про каннибалов. Узнав про Джованни, морские волки выпили стоя. А узнав про последнюю волю павшего, развития праха над морем, выпили ещё трижды.

К моменту окончания моего рассказа народу у костра собралось прилично. Так как золото сложили в трюмы «Алого рассвета» и выставили охрану, то вроде как делать-то им больше и нечего. Оттого все спустились на берег, желая послушать, что произошло за время нашего отсутствия.

— Я не очень хороший рассказчик. Так что слушайте как есть, а главное, не перебивайте, а то замолчу.

— Не будем, господин Тортуга. Прошу вас, начинайте, иначе мы сгорим от любопытства. — Мария очаровательно улыбнулась, и капитан, польщённый её вниманием, начал свой рассказ.

Он поправил усы и, глубоко вздохнув, погрузился в воспоминания.

Когда вы ушли, мы не были уверены, насколько долго нам придётся тут задержаться. Поэтому мы сразу же начали обустраивать полноценный лагерь. Как и договаривались подсчитав припасы, мы поняли, что их недостаточно для обратного похода, и принялись за заготовки.

Ко всему прочему есть вяленое мясо, когда в лесу полно дичи, было так себе. Поэтому время от времени начали ходить на охоту. Так ещё и удача улыбнулась нам, среди нас нашлись умники, знающие за съедобные растения. Благодаря им наша еда стала более разнообразной и вкусной. Хоть и приходилось забираться всё глубже и глубже в лес. А заготовки стало делать куда легче.

Где-то через неделю вашего отсутствия на горизонте появилось судно трусливых каракатиц. Выйти в море и встретить мы не успевали, а потому я принял решение сделать вид, будто тут осталось с десяток человек, а другие ушли на охоту за кристаллами. Сами же, разделившись на две группы, спрятались в лесу.

Очистители, а это были именно они, на двух шлюпах подплыли к берегу и с ходу бросились всё рушить. Недоумки палубные.

Стоило им отойти на пятьдесят шагов от яликов, как мы тут же атаковали. Не ожидавшие такой подставы моллюски не смогли оказать должного сопротивления. На удалось перебить навозных червей почти без потерь.

Тогда-то и выделился наш грузчик. Всем известный под именем Виктор Кроу, бретёр из Александрии. Ныне по собственному желанию является членом нашей дружной команды. А займёт он должность начальника гвардии. Прошу любить и жаловать. Конечно же, после того как я куплю себе новый корабль. «Куплю ли я себе корабль?» — спросил он как бы у всех, но при этом почему-то глядя на того, кто, казалось, не имел к этому никакого отношения.

— Да купишь-купишь, — засмеялся я. — Ещё и лучше прежнего.

Довольно хмыкнув, он продолжил.

— Оставшиеся члены «Очистителей», увидев, как расправились с высадившимся на берег, и осознав, что их товарищи не вернутся, поспешно подняли паруса и пустились в бегство.

И они бы, возможно, достигли успеха, если бы на горизонте не появился новый гость нашего замечательного праздника. Заметив удирающее судно, они незамедлительно пошли на перехват. Не имея возможности сопротивляться, черви гальюнные были вынуждены направиться к берегу. Где мы их с почестями и встретили.

— Да мы им наподдали, — поддакнул седой моряк, сидевший справа от капитана.

— В штаны ты наподдал, — заржал Дориан, а за ним все прочие члены команды, участвовавшие в сражении.

— И что? С поля не бежал? Не бежал. А остальное — мелочи. А труханы и постирать не проблема.

— Твоя правда, Ёж. О трусости и речи не ведём.

— После того как мы взяли в плен команду, начали готовиться ко встрече непрошеных гостей. И было тех до хрена и больше. И притом ещё чуток сверху. Там команда в две сотни рыл была. Представляете? Хорошо, что кто-то вовремя вспомнил про фальконет. Достав орудие из трюма и установив на пригорке, мы приготовились к бою. Нападавшие умом не отличались и, завидев врагов своих, бросились с криками в атаку. Тем более их было раза в четыре больше нашего брата. Так чего же не атаковать? Вот тогда-то по ним и отработал Эцио. Где научился — молчит, якорь ему в глотку. Да и хрен бы с ним. Он первым выстрелом чуть ли не треть положил на землю. Второй выстрел так и вовсе ополовинил нападавших. Там уже осталось дело за малым: добить убегающих и прибрать добро.

Самое обидное, того добра там с гулькин нос. Ни кристаллов, ни оружия, ни золота, ни провизии. Пустота, абсолютная пустота.

— А кто последние были, тоже из Очистителей? — уточнил я этот момент.

— Не-а, с Западного королевства отбросы. Так, сборная солянка. Как они на допросе рассказали, там после войны местный то ли король ночного мира Томас, то ли граф Бритва. Непонятно. Показания разнятся. Короче, начал он свои порядки наводить. Всю мелкую шушеру и всех тех, кто с ним не нашёл общий язык, погнал из страны.

Те, недолго думая, в пираты подались. Купили корабль, набрали морских бродяг в команду, а после начали кошмарить торговцев. В первом же бою получили серьёзный отпор, потеряв немалую часть команды.

Осознав, что без опытных морских волков ловить им нечего, стали думать, где бы им таких набрать. За новыми членами было решено отправиться в Карфаген. Там они взяли к себе тех, кого мы отвадили за характер скверный да душу гнилую. Вот они-то нас и им сдали.

Те, зная о нашем количестве, собрав покрупнее ватагу, бросились за нами в погоню. Да только всё найти не могли. Потом и вовсе в Ла-Манше на мель сели. Пока то да сё, сожрали почти все припасы. Злые да с голодухи выскочили на нас, не подготовившись. Хе-хе.

— А как они узнали, куда мы отправились?

— Не скажу, самому интересно, кто проболтался, а точнее, сначала подслушал, а после растрепал язык. Но я обязательно это выясню, — проговорил он это с таким лицом и тоном, что все ему сразу поверили. Дориан найдёт. И мало тому не покажется.

Посидев у Кастора с полчаса, я встал размять ноги. В голову пришла идея прогуляться до пленников, дабы разузнать, как обстоят дела в королевстве.

Пока шёл к импровизированной тюрьме, решил проверить биокорп.

«Состояние», — мысленно произнёс я, отдавая команду ассистенту. Перед глазами появились таблицы с данными, и я почувствовал грусть.

«Возраст — восемнадцать лет. Версия биокорпа — 17-я. Установлена операционная система „Гармония“, редакция „Разведчик“ расширенная».

Вторая стадия полностью завершена. Для перехода на третью необходимо 100 единиц энергии. В наличии 7,72 единицы.

В конце списка мигала надпись:

Повышенный иммунитет, расходы 0,03 в сутки — активен.

— Эй, а почему расход увеличился? Я же не перешёл на третью стадию? И вроде как покрепче стал и всё такое. Разве он не должен был, наоборот, уменьшиться?

— Нет. Объяснить?

— Не надо. Всё равно же не уменьшится, а деваться некуда.

— Умница.

— Знаешь, я всё хотел тебя спросить. Это моя первая жизнь?

— Нет, Артур. Твоё сознание было скопировано множество раз.

— Тогда сколько мне лет?

— Оно тебе надо?

— Ежели спрашиваю, значит, надо.

Молчание затянулось.

— Олька!

— Двести семьдесят четыре. Доволен, и что, тебе от этого легче?

— А чего так агрессивно?

— Потому что знаю я тебя. Сейчас начнёшь задавать сотни вопросов, а я тебе обещала не рассказывать.

— В смысле?

— Ну я же говорила, — обречённо вздохнула она.

— А, понял. Видимо, я сам сделал этот выбор.

— Говорю же, ты у меня умница.

До какого возрасты я максимум доживал?

— 21.

— Э-ээ. А чё так мало? Ты виновата в столь коротких летах моей жизни? А ну признавайся.

— А причём тут я?

— А кто?

— Знаешь, братишка, ты и сам отлично справлялся с этой задачей. Неоднократно попадая в серьёзные неприятности, совершая необдуманные поступки, приводившие к скоротечной смерти. Например. Однажды мы с тобой посмотрели фильм про волшебника, в нём была показана живая книга. Ты был очень впечатлён и загорелся идеей создать свою собственную «Книгу-монстра». Чтобы только тебя она признавала, и никому другому не открывалась. В течение двух следующих месяцев мой братик провёл кучу времени в лаборатории, пытаясь воплотить долбанутую мечту в жизнь. Всё бы хорошо, но в итоге твоё творение напало на тебя и нанесло серьёзные увечья.

Повезло мне, что я успела нажать на тревожную кнопку, пока созданная тобою тварь жрала создателя. В лабу оперативно ворвался отряд для зачистки и уничтожил творение «Юного Гения». Представляешь, оно оказалось значительно сильнее не только обычного человека, а и парочки профессиональных бойцов, обладавших биокорпом с полноценной третьей стадией.

— Обалдеть. Меня книга убила?

— Не-а. Тебя осмотрели наши врачи. В итоге они пришли к выводу, что проще вырастить тебе новое тело, чем восстанавливать старое. И это только один случай из тысячи.

— А чего моё сознание не поместили в новое тело? Или вы могли выращивать только младенцев? И потому я каждый раз всё заново начинал.

— Нет, конечно. В лаборатории могли любого возраста вырастить. К сожалению, у отца лимит не бесконечный. Хельга давала ему разрешение на детей раз в сто лет, не более.

— Погоди. А при копировании я в теле младенца был со взрослым сознанием или как?

— Нет. Всё начиналось заново. Пока эта проблема так и не решена. Было сотни, а то и тысячи попыток поместить в детское тело сознание взрослого человека. Увы, все тела умирали или сходили с ума. Зато другое интересно. Каждый раз твой характер оставался неизменным. Как бы внешние признаки на тебя не влияли, в какой бы среде ты ни рос. Мой братик всегда оставался жизнерадостным, любопытным и любителем влезать во всякие неприятности. Даже если его туда не звали.

— Интересная у меня была жизнь.

— А сейчас прям скучная-прескучная, хоть иди и топись.

Мы весело рассмеялись столь незамысловатой шутке.

Подойдя к пленникам, я пошёл по рядам, всматриваясь в понуривших взгляды людей. К моему удивлению, среди пленников двое мне показались знакомы.

— Какие люди и без охраны.

Присел я на корточки перед мужчиной, что сбежал от Римуса, не став вступать с ним в схватку. Сейчас его было тяжело узнать. Всё же столько лет прошло, да и исхудал он прилично. Рядом с ним нашёлся парень, а теперь уже мужчина, которого звали… Ах да, Коба. Его мы видели мельком, и к нему претензии не было.

— Вижу, по вам не узнали. А я вас хорошо помню. Вы в то время на Шри-Ланке за нами гонялись. Да всё никак поймать не могли. Оу, вижу, к вам приходит озарение. Да-да. Я именно тот парень, что убил вашего предводителя, или он им не был, не суть. Тебя вроде как Хван зовут. А вот этого доходягу — Коба.

— Орденский? Откуда?

— Забавный ныне день. Сплошные старые знакомые, — проигнорировал я вопрос. — Убить вас, что ли? Всё же заслужили вы. К вашему счастью, наш наставник выжил и уже отдыхает на Сокотре.

— Это тот, что…

— Нет-нет, не Альберт, — перебил я его. — Я про другого. Того, кого застрелили в спину.

— Как выжил?

— Кстати, мне тут подсказали, вы в Западное королевство подались, — вновь я проигнорировал вопрос. — Возможно, вы слышали за нового алхимика. Вижу по вам, что слышали. Это он и был. Представляете. Выжил, попал туда же, куда и вы. И при этом стал любимчиком короля. Представляете?

— Зачем нам это знать?

— Да незачем, если уж честно. Просто поделился. Вдруг вас мучили вопросы. Вам в любом случае не выжить. Так хоть мучиться не будете.

— Вы нас убьёте? Зачем тогда в плену держите? Помучить любите? — полным ненависти голосом спросил бывший очиститель Коба.

— Э-э, нет, погоди. Во-первых, из ордена я тут один. Во-вторых, как ты мог заметить, я вас в плен не брал. В-третьих… А, в-третьих, мне вообще плевать на то, как с вами поступят.

— Бывайте. Надеюсь, мы с вами более не увидимся, ибо в таком случае живыми вы не уйдёте.

Вернувшись к острову, застал нарастающую пьянку. Народ наконец принял то, что все ужасы запретных земель позади, а впереди ждёт беззаботная жизнь. Не у всех, конечно. Скажем так, по большей части. Всё-таки моряки получат приличный куш. Как минимум лет на десять, чтобы вообще не думать о хлебе насущном. А потому все принялись петь песни, распивать вино и жарить мясо свежо пойманных аперов.

***

На сборы у нас ушло почти четыре дня. Задержка произошла из-за того, что к нам захотели присоединиться бывшие работники Фарида. Многие из них, точнее, все, кто входил в отряд отца Марата, захотели воспользоваться нашей помощью, чтобы добраться до большой земли. Идти через запретные земли желания ни у кого не было. Но мы не могли взять всех желающих, поэтому брали только тех, кто был готов отработать свой билет домой. Или заплатить золотом — это тоже было приемлемо. Золото никогда не бывает лишним. Отказавшихся не нашлось.

Корабль очистителей мы пустили на дно, а пиратское судно оставили пленникам. Единственное, что мы забрали, — это паруса. Пусть сделают себе вёсла и плывут на них до дома. Мы не стали никого убивать и отпустили всех пленников — как тех, которых захватил Дориан, так и тех, над кем поработал Фарид.

Местом нашей высадки выбрали пляжи, где когда-то стоял город Дюнкерк. На берег сошли Ичиро, Гард, который сумел договориться с капитаном, тем более что теперь у него есть замена. Абу с Джафаром отказались, сославшись, что с них хватит приключений. А потому последними на берег сошли мы с Викторией, а за нами Тиль.

Сначала я сомневался, стоит ли оставлять парня на попечение остальных или же взять его с собой. После некоторых размышлений я всё-таки взял его с собой. Так как в себе я уверен, а вот в других — не так сильно. Я понимаю, честно, надо учиться доверять людям. Но пока это даётся мне с трудом.

С Дорианом условились следующим образом. Мы идём до Парижа, оттуда к Нанту. От него спускаемся к Порнику, и там он нас забирает. Ему же предстоит немалый крюк. «Алый рассвет» нынче загружен крепко. Оттого стоит опасаться любых мелких вод. Застрянь, и вытащить вряд ли удастся. Ввиду чего опасные участки будут стараться обходить исключительно днём. А это значит, что времени у нас на дорогу полно. И мы можем идти спокойно и не торопиться.

Помахав им платочком на прощание и пустив скупую слезу глядя на поднятые паруса, мы скрылись в лесу. Шутка. Когда мы ушли, они ещё и не отплыли.

***

— Итак, слушаем внимательно. Повторюсь для всех, включая себя. Запомните главные правила. Не жрать никакие ягоды, в том числе те, что вам якобы знакомы. Если я сказал «стоять», вы замерли и не двигаетесь. Услышали «бежать», значит, несётесь и не оглядываетесь. Ежели говорю «справлюсь сам», значит, сам, никому не геройствовать. Вы многого обо мне не ведаете. Возможно, скоро вам откроются некоторые тайны, о которых нежелательно распространяться. Ибо в таком случае наши пути разойдутся. Это касается всех, кроме Тиля, ему от меня никуда не деться. И в том числе оторванная голова не даст тебе возможности сбежать от предстоящей работы, ради которой тебя вытащили.

— Это как?

— Вон пусть Борода тебе расскажет про эликсиры, создаваемые Орденом Искателей.

За время путешествия получилось так, что не мои друзья быстро выучили дойче, а айтишник выучил общий. Высказав мнение, что, по сути, это сборная солянка из всех языков. С большой примесью английского языка. Хотя не буду принижать прогресса и у них. Они могли вполне сносно изъясняться на нём. И это неудивительно, поскольку имея постоянную практику с носителем языка, выучить язык куда легче.

Тем более у него нескончаемые вопросы о новом мире, а у нас — о том, как жили предки и как живут люди под землёй. Ввиду чего у нас не бывает такого, чтобы нам не о чем было поговорить.

Не прошло и секунды, как наш молотобоец заработал языком, да с такой скоростью, что диву даёшься. Тиля же это нисколько не смущало. Парень как губка впитывал информацию. И коли спросить его, о чём тот говорил полчаса назад, он слово в слово повторит диалог.

— Солнце моё, мы можем поговорить откровенно?

— Да, любимый, — она взяла меня под локоть и прижалась ко мне. — О чём ты хотел поговорить?

— Эдвард давал тебе указания следить за мной?

— Нет, ничего такого в письме не было.

— А лично?

— Тоже не припомню. Единственное, что он сказал. Сейчас процитирую дословно.

— «Викуля, если Артур тебя обидит или, не дай бог, причинит тебе страдания, я его из-под земли достану и заставлю вымаливать у тебя прощения». Всё, больше ничего такого. Ах, да. Если найдут картину или ещё какие вещи, принадлежащие роду Тюдоров, должна буду уговорить тебя их прихватить с собой.

— Ясно. Ну, насчёт «обидеть» или чего такого он может быть спокоен. А вот по поводу других находок посмотрим. Будут не громоздкие, то возьмём.

— Я знала, что ты самый лучший.

Сказав это, она приподнялась на носочки и поцеловала.

— Так, давай теперь поговорим немного о другом. Ты же понимаешь… Хм-м. Как бы это сказать. Скажем, я не совсем обычный человек.

Она остановилась, оглядела с ног до головы, а потому произнесла:

— Согласна, ты слишком красив. Я таких не встречала. Разве что мой дядя. Но… Я его с такой точки не рассматривала.

— Я не об этом, — сказал я и рассмеялся.

Появилась странная мысль: а вдруг это не моё настоящее тело, то есть внешность. Сразу же задал вопрос той, кто меня хорошо знает.

— Олька, а это мой истинный облик или…?

— Истинный. Ты и вправду рос весьма красивым мальчиком. Та же Хельга и то отметила это. Её всё удивляло, как ты такой получился без вмешательства со стороны. Она в тот день не поверила отцу, и сама всё перепроверила.

Кстати, после её проверки твоя внешность послужила прототипом для… А вот не скажу кого. Ходи теперь и мучайся. Когда придёшь в Гармонию, тебя будет ждать нереальный сюрприз. Буга-на-шеньки, — раздался в моей голове зловещий смех.

— А о чём тогда? Пояснишь?

— Мне, если честно, тяжело такое объяснить. Сам, когда впервые услышал, не то, что не поверил, а вообще не понял, о чём мне говорят. Так слушай. Помнишь, я тебе рассказывал, как попал в орден? Она кивнула. — Так вот. Моё тело — оно создано искусственно в лаборатории. С помощью генной инженерии. Я понимаю, что это сложно для тебя сейчас осознать. Тем не менее, если пожелаешь, то я всё подробно опишу и поясню неясные тобою моменты. Только к тебе одна просьба: никому об этом не рассказывать. По крайней мере, до того момента, пока я сам не приму данное решение.

— Погоди. Хочешь сказать, у тебя нет папы и мамы?

— К счастью, есть. И они вроде как добрые и умные люди. Стоп, что-то я не с того начал. Так. Готовься, сейчас ты увидишь кое-что необычное. Не пугайся, главное.

— Не буду, — покорна ответила она.

Всего от берега мы прошли около тридцати километров, и данным момент вышли на поляну, заросшую невысокой травой. Так удачно подвернувшуюся для того, чтобы кое-кого им продемонстрировать. Почему я так усердно начал посвящать людей? А всё потому, что пора озаботиться набором той самой армии, о которой говорил в своё время отец. Той, что поможет мне пройти сквозь стражей. И лучше я постараюсь и сделаю будущих напарников сильнее, чем они погибнут от лап чудовищ, неспособные им хоть что-либо противопоставить. Слать на убой людей, словно мясо, я не желаю. И если для этого придётся всё рассказать, я это сделаю. Точнее, уже начал делать.

— Друзья мои, я хочу вас познакомить с моим младшим братишкой. Просьба не нервничать и не кричать, не делать резких движений. И, конечно же, не доставать оружие.

Услышав хлопание крыльев, все резко взметнули головы вверх. Фулгур, махая крыльями, ставшими, по-моему, ещё в разы больше, медленно приземлялся в трёх метрах от нас. А неплохо он отъелся.

Спутники явно напряжены, а вот Виктория повела себя необычно. Она стояла за моей спиной и с интересом разглядывала городского птица.

— Так, знакомься. Это мои спутники и, возможно, те, кто помогут вернуть миру равновесие. Заодно и очистим мир от радиации.

Птиц кивнул.

А этого могучего и грозного аквила зовут Фулгур. Он мой младший брат.

Послышался нестройный хор приветствий.

— У тебя всё хорошо? Как охота? Много ли «развития» получил?

— Всё прекрасно. Здешние звери совсем непуганые. Одно удовольствие быть здесь. Желудок полон, а разум развивается семимильными шагами.

— Слышу. Говоришь вообще без запинок. Будто двуногий.

— Как и ты, брат. Вижу, твоё развитие вышло на новый уровень. Это радует. А то не хотелось бы быть умнее старшего брата. Хе-хе.

— Ты ещё и шутить научился. Смотри у меня, — погрозил я кулаком. — Может и поумнел, а сил мне хватит перья тебе по выщипывать. Будешь как голая курица ходить да смешить всех. Потом и посмеёмся вместе.

Он издал странный горловой звук, похоже, это он так смеётся.

— Арти, а мне можно его погладить? — не высовываясь, спросила Вика.

— Да без проблем.

Я ещё не договорил, как она уже в считанные секунды преодолела расстояние до птицы и начала гладить того по шее.

— Какой милый, к тому же красивый.

Пернатый братишка склонился, дабы той было удобнее гладить его.

А ещё и умный. М-м-м, какая прелесть, просто лапонька.

— У тебя умная самка. Береги её.

— Без тебя разберусь, умник. Лети и ищи себе свою самку. А на чужих клюв не разевай.

Он вновь издал звук, похожий на смех.

— Удачи вам. Буду приглядывать за вами.

— Аккуратнее будь. На рожон не лезь. И да, увидишь двуногих — предупреди.

— Хорошо, брат. Я буду поглядывать.

Я отвёл Викторию, а орёл, взмахнув крыльями, улетел. Не прошло и минуты, как он скрылся из виду.

— Едрить её налево, это было страшно, — высказался первым Борода.

— Надеюсь, я когда-нибудь достигну твоего уровня развития, — это сказала Ичиро.

— Как вы познакомились? — спросила Вика.

— Телепатия? Как? — Это уже Швайгер.

Я повернулся к Гарду.

— Не поверишь, дружище. Когда я летел в лапах отца этого пернатого, мне тоже было очень страшно. Особенно когда на высоте метров триста он разок разжал лапы отправив в полёт непокорную добычу, дабы в дальнейшем я перестал дёргаться и пытаться высвободиться.

— Да, Тиль, я так же с сестрой думаю, это что-то типа телепатии. Как это работает, не скажу, зато могу сказать из-за чего. Гарантии, конечно, нет, что именно из-за этого. Шанс, что мы правы, где-то 90 процентов.

— Ты и отвечаешь, и в то же время ответа не даёшь, — подметил айтишник.

— Есть такое. Просто необходимо собрать мысли воедино, и тогда смогу выдать более чёткий ответ.

— Принимается.

— Так, соратники. Уже вечереет. Нам пора обустраиваться на ночь. Как расположимся, всё подробно расскажу. Думаю, вам будет интересно узнать.

Земли Франции оказались чуть ли не полностью стёрты с лица земли. Или материалы, из которых они строили дома, были крайне некачественные. За все те километры, что прошли, мы так и не встретили ни одних руин. Везде деревья, трава да кустарники. Ни куска арматуры, железобетона или чего-либо ещё, напоминавшего о том, что здесь когда-то жил кто-то из людей.

— Интересно, пирамиды ещё стоят? — вдруг ни с того ни с сего спросил Тиль.

— Конечно, стоят. Куда им деться? Вокруг них вырос целый город. Богатым людям захотелось жить в живописных местах с видом на величественные памятники прошлого, — ответил ему японец.

— Живописные? В каком смысле? Там же сплошная пустыня.

— Ох, Тиль. Новый мир вас сильно удивит. Я вам притом немного завидую. Что же касается пустыни. Вместо барханов вы увидите густые леса, зелёные луга и голубые реки. Чтобы купить там дом, необходимо быть очень богатым человеком. Небольшое строение, состоящее примерно из двадцати комнат, обойдётся не меньше чем в пятьдесят тысяч золотом.

— Это много? Прошу прощения, что перебил вас. Дабы в полной мере оценить ваши слова, хотелось бы примерно знать экономику мира.

— Позвольте, отвечу я?

— Да, конечно, Виктория. Благодарю вас.

— Вот смотри, трёхэтажный дом на берегу моря со слугами в городе Александрии обойдётся тебе не более пяти тысяч. При этом в лучшем районе города. Да и сам дом как минимум комнат на сорок.

— Так не особо понятно. Лучше скажите, сколько стоит хлеб?

— На рынке обычный хлеб два медяка, белый — пять медяков, — ответил ему Гард.

— А какой курс? Сколько медяков в одной золотой монете?

— Один золотой — 10 серебряных, 1 серебряный — 100 меди.

— Наступить мне на граблю дважды. На хрена покупать дом за такие деньжищи. Какой, на хрен, смысл постоянно смотреть на эти булыжники, сложенные в пирамиду? Нет, я категорически не понимаю и не принимаю подобного. Это же нерентабельно. Пустая трата денег.

Справившись с эмоциями, он обратился к Ичиро.

— Прошу вас, продолжайте, и простите ещё раз, что перебил.

— Всё нормально, — улыбнулся японец и продолжил рассказ.

— Однако не всем разрешено покупать этот дом. За вас должны поручиться как минимум двое из тех, кто уже живёт в районе города, где стоят те самые пирамиды из булыжников, — сказав это, он весело хмыкнул. — Жители того района должны быть уверены, что от вас не стоит ожидать неприятностей, иначе вас и поручителей вышвырнут оттуда без права возвращения.

Многие короли, кстати, имеют там свои резиденции для отдыха. Тот же дядя Виктории владеет одним из самых богатых домов на улице Васильков.

— И что, эти монархи туда со своей армией приезжают? — В голосе айтишника так и слышалось недоверие.

— Зачем? Их сопровождение остаётся за пределами района Пирамис. Когда владелец попадает на территорию, он уже находится под защитой рода Анубис.

Род Анубис, управляющий этими землями, обладает армией не меньшей, чем у того же Эдварда. Поэтому связываться с ними никто не хочет.

— А им это зачем?

— Так ты же не думал, что дом покупается в постоянное пользование?

— Вообще-то так и думал.

— Нет, мой новый наивный друг. Чтобы дом оставался твоим, каждый год надо вносить десять тысяч золотых монет.

— Сумасшедшие богачи. Больше мне нечего сказать.

Ичиро подумал, что дал исчерпывающие ответы, но ошибся. Вместо тишины мы получили ещё больше вопросов.

— А вы откуда всё это знаете? Такие подробности всем подряд не рассказывают. — С хитрым прищуром спросила Вика.

— У моего клана есть поместье в тех землях.

— Быть такого не может! — воскликнула она. — Род Токугава настолько богат? Нет, мне мама рассказывала о вас, но чтобы настолько! Стоп, а зачем оно вам? Вы же далеко оттуда живёте.

— Для престижа, не более того.

— Это всё здорово и познавательно. Но если так и дальше пойдёт, то вы останетесь тут, а я один быстреньким сбегаю до Лувра и вернусь, — сказал я, бросая охапку хвороста.

Да-да, пока они болтали, я ходил вокруг поляны и собирал ветки для вечернего костра.

Изобразив виноватый вид, эти болтуны начали помогать с обустройством. Виктория доставала из сумок еду для готовки, учитель занялся установкой треноги для котла и костром. Товарищ из бункера вместе с нашим здоровяком отправился по округе собирать более крупные ветки. Костёр должен гореть всю ночь. Всё-таки ночуем на открытом пространстве, а потому огонь нужен для того, чтобы отгонять всякую мелочь. Понятное дело, крупную дичь это нисколько не отпугнёт, но для этого есть я. Каждый минут сорок я активировал тепловизор и обходил вокруг импровизированного лагеря в радиусе сотни метров, оглядываясь в поисках крупных хищников. Не заметив чего-либо подозрительного, возвращался к костру. Я мог доверить это дело Фулгуру, а с другой стороны нечего расслабляться.

Через два часа, когда ужин был готов, мы наслаждались трапезой, сидя на циновках и потягивая ароматный отвар. Тиль же устроился на каком-то необычном с виду мешке. Заметив мой вопросительный взгляд, он пояснил:

— Это спальный мешок, который предназначен для длительных походов. Он не промокает и не пропускает ветер. Есть функция подогрева, которая работает от солнечных батарей. Самое приятное в нём весит всего два кг. Красота, да и только.

— И много у тебя таких замечательных мешков? — спросил я не из простого любопытства. Нам бы тоже не помешал такой, ведь спать в нём, наверное, гораздо удобнее.

— Нет, всего один. И то взял его на всякий случай. Теперь вот радуюсь, что пригодился.

— Ясно. Когда вернёмся в твой бункер, надо будет попросить себе такой же.

Было удивительно, как легко он смог приспособиться к новым условиям. Эликсиры, способные исцелить даже самую большую рану, короли, живущие несколько сотен лет, разумные животные — всё это казалось ему естественным и привычным.

Хельга из бункера предупреждала нас, что Тиль — активный, любознательный и, что самое главное, человек, не боящийся трудностей. При всём при том, возможно, он просто скрывает свои истинные чувства. И на самом деле ему очень страшно.

— Сам-то как? Не страшно вот так после проведения всей жизни под землёй вновь вернуться на поверхность?

— Откровенно говоря, мне не страшно. Думаю, если бы всё было наоборот, то в таком варианте было бы страшновато. А в этом месте, вдыхая полной грудью свежий воздух, ощущая запах дыма костра и наслаждаясь настоящей едой… М-м-м. Нет, мне категорически тут нравится.

— Это он пока так говорит. Вот столкнётся с изменёнными тварями воочию, тогда у него и спроси, — Борода фыркнул от смеха.

Это да. Встреча с ними никого не оставит равнодушным. Однажды, когда я проходил практику, со мной произошёл необычный случай. Мы с моим наставником сидели у костра, и я с разрешения уснул. Мой учитель остался на дежурстве, а я проснулся от того, что по мне кто-то ползал.

Вскочив на ноги, я отряхнулся, а затем мой взор пал на лежащее на земле тело Альберта. От увиденного я вздрогнул от ужаса. Картина жуткая. По его телу ползали сотни, если не тысячи формиков. Это особые виды муравьёв, которые могут выделять вещество, парализующее человека и погружающее его в сон. Они уж было собрались тащить бессознательное тело в муравейник, лишь моё вмешательство спасло ему жизнь. Кстати, так я познакомился с Алтыновым.

Дальше я рассказал им историю того, как я провалился в муравейник, как там встретил Абу с Джафаром, а под конец упомянул про АЭС. Время позднее, и рассказывать ещё и про это желания не было. Да только кто же мне даст спокойно поспать. Пришлось рассказывать и эту часть наших приключений.

— Получается, капитан был прав, когда говорил, что в разрушении прибрежного города виноват орден.

— Ну, это не совсем так. Виновата ИИ, я там, если что, вообще мимо проходил.

— Да-да, конечно. Всем так и говори, — рассмеялся Борода, а за ним и все остальные.

— Всё, ложитесь спать. Я подежурю.

Не прошло и пяти минут, как по поляне расходился мирный сон моих спутников. Я же, выпив «Фелис», дабы не расходовать энергию на тепловизор, вертел головой. Не желая быть застигнутым врагом врасплох.

Открыв сумку и развернув мешочек, достал горсть зелёных накопителей. Проглотив которые, получил в сумме почти 8 единиц. И тут мне вспомнился мой первый сон, точнее, знакомство с Сергеем Кирилловичем.

— Олька, вопросик возник. В моём первом сне отец сказал мне не есть много накопителей. А сейчас я ем их чуть ли не горстями. Почему так?

— Всё просто, никто, включая его не ведал, как они на тебя подействуют, поэтому и предостерёг от возможных проблем. Мы же совсем не изучали, как биокорп отреагирует на переизбыток природной энергии. Но нам повезло, и с тобой всё хорошо.

— Такое себе быть подобным кроликом. А и фиг с ним. Всё это суета сует. Больше вопросов нет. Спасибо тебе.

Не забывая наблюдать за округой, я по большей части любовался спящей красавицей. Какая же она всё-таки красивая и смелая.