Ошибки прошлого книга 3

Глава 11

Глава 11.

Сюрприз на сюрпризе.

Если вы думаете, мне дали спокойно выспаться и распределить энергию, которой скопилось аж 47 единиц. Да-да, именно столько накопилось, когда я закинул в рот десять синих накопителей. Откуда взял? Мы с Токугавой смогли отыскать нишу под кроватью Михаила. И нет, я их предварительно помыл. Чтобы вы там ни думали. Понимаю, моя защита от всяких зараз ого-го какая, тем не менее закидывать в себя то, что было в руках не пойми кого, я не решился. И вообще, помыть мне не сложно.

Сборщик также лежал в коробке. Почему-то я заподозрил, что найду именно его. Возникло желание кое-кому устроить жёсткий допрос, однако же, посовещавшись, отложили до прихода родителя Марика.

Учитель, кстати, для начала съел один синий. Мы решили не торопиться и условились, что он каждое утро начнёт съедать по кристаллу, а там поглядим.

Нашёлся среди кучки и крупный, весьма насыщенный зелёный, его я вставил в шпагу. На заинтригованный взгляд японца пришлось рассказывать. Естественно, первым вопросом было, как ему получить схожее оружие и возможно ли заменить его меч аналогичным образом. Пришлось пообещать, если мы окажемся на Сокотре, то я попробую сделать нечто схожее моему. Это в том случае, если мои наставники не израсходуют в принтере все ресурсы.

Так вот, к чему я всё... Ах да — выспаться мне не дали. Проснулся я от женских криков, а затем и звона стали.

Откинув полог палатки, первое, что я увидел, это как все сражаются против всех. Точнее, не совсем так. Наши как стояли на постах, так и стоят, а в сражение принимают участие лишь главы пятёрок и то опосредовано. Ичиро с Ворчуном стояли у западных врат, а Борода с Леони у восточных. Не давая никому прорваться наружу. Хотя, как мне казалось, никто особо и не стремился. А вот убить бывших хозяев и отомстить за все годы унижений даже очень.

Марат же сейчас бился бок о бок с отцом. Леший же лежал на земле и держался за живот. Судя по ране, он получил мечом удар в живот. Скверно. Не факт, что доживёт до утра.

Обнажив шпагу, я ринулся к ним.

Моего приятеля сейчас атаковало трое рабов, а его отца аж четверо из новых пленников. Недалеко обнаружились несколько трупов из тех, кто недавно был здесь хозяевами жизни, и троица из команды Дориана.

В общем, всё стало понятно. Те очистители, которых захватил Фарид по пути в форт. Каким-то образом смогли освободиться, а затем, перебив трёх охранников из пятёрки Абу, высвободили своих собратьев.

Я осознал это за мгновение. Так как всё, что мы с Олькой успели сделать за ночь, — это развить восприятие, что позволяло мне молниеносно оценивать ситуацию, следом принимать решения. Потратив аж шесть единиц энергии. И было понятно почему. Процесс затрагивал столько всего, что уже к концу третьей минуты я хотел спать, и это при том, что я уже спал. К слову, это стоило того на все сто процентов.

А ещё это был прекрасный шанс испытать, на что способен биокорп. Затратив две единицы, я активировал режим. Как всегда, в левом верхнем углу появился таймер в тридцать секунд, по истечении которого моё тело может получить повреждения.

Тридцать секунд мне вполне достаточно.

— Что? Ты о чём? — недоумевал Марат, полагая, будто это я с ним говорю. Произошедшее далее станет ещё долго передаваться из уст в уста и породит новую легенду, приписываемую Орденским.

***

Гард стоял на страже врат и не участвовал в битве, поскольку на то не было приказа. Их задача — охранять, и они будут это делать. Если же нападут, в таком случае он уж начнёт действовать по обстоятельствам.

Было очевидно, что Очистители не имеют претензий к ним лично, а нападают исключительно на тех, кто их пленил. Только это же и дураку понятно, когда с бывшими хозяевами будет покончено, они, вероятно, обратят внимание на новых, но против автоматов у них нет никаких шансов.

Он не жалел охранников и не собирался мстить за недоумков. Если они допустили недосмотр и позволили связанным пленникам убить себя, то сами виноваты в своей гибели.

Наблюдая за предрассветной битвой, Борода, как и все, кто находился на его стороне, прекрасно видели, что враги постепенно начинают теснить рабовладельцев, и если дать им ещё немного времени, они смогут полностью одолеть своего противника. Возможно, стоило бы вмешаться, тем более что один из лидеров принимает активное участие в сражении. Но это понятно, ведь там сражается его родитель. Если бы у Бороды был отец, он бы тоже не остался в стороне.

И тут из палатки вышел тот, кто никак не внушал трепета перед своей персоной. Юный парнишка, на чьём лице ещё и волосы-то не растут. Он быстро окинул взглядом поле битвы. Улыбнулся, так, что у старого морского волка мурашки по коже побежали. И через мгновение исчез, чтобы возникнуть за спиной трёх очистителей, атаковавших его приятеля.

Чтоб меня сожрали акулы. Как он это делает? — от преизбытка чувств он высказал это вслух.

— Да чего удивляться. Под «Фуерза» он, вот оттуда и скорость.

— Брехню городишь. Эликсир так не действует, это раз. Я лично видел, как бьётся человек под «Фуерза», там и близко нет ничего подобного.

Тем временем Артур, расправившись с первыми тремя, уже переключился на следующих. По примерным прикидкам, на убийство тройки человек он потратил меньше секунды. Ещё парочка ушла на то, чтобы разобраться с четвёркой, атаковавшей Фарида.

Гард поискал глазами орденского, но того нигде не было, а буквально через миг он появился в самой гуще сражения, лишая людей рук, держащих мечи и ножи. На то, чтобы покончить со всеми и остановить бойню, устроенную очистителями, ему понадобилось чуть меньше двадцати секунд.

— Знаешь, а я всё же и вправду брехню спорол, — произнёс ошарашенный Леони.

Как ребёнок с открытым ртом смотрит на выступление акробатов, так и Леони сейчас смотрел на Артура, появляющегося то там, то тут. А следом падали тела да конечности.

— Напомни никогда с ним не связываться. Не знаю, как другие орденские, но этот точно не человек.

— Ты только сейчас это понял? — усмехнулся он, поигрывая молотом. — То есть схватки с акулой, возвращения из гнезда орла и того, как он провожал самого опасного зверя, тебе было недостаточно? — Продолжал он потешаться над Медичи.

— Согласен, опять чушь ляпнул.

В ту ночь Борода принял твёрдое решение: он уйдёт из команды Дориана и попробует присоединиться к Артуру. Ведь если уж у ускоглазого получилось, то и у него есть шанс. Наверное.

Дело было не в деньгах или славе. Когда ему было тринадцать, он увидал, как сражаются «тени». Что на его глазах втроём победили в схватке против двадцати гвардейцев местного барона, возомнившего себя чуть ли не богом и пытавшегося продвигать идеи чёрных алхимиков. С тех пор он мечтал стать членом ордена, дабы жизнь наполнили краски приключений, а его самого подобной силой. Всё-таки в те дни его мечты были наивными, поскольку подростков и тех, у кого есть живые родители, туда не брали. Пришлось податься в порт.

Но то были желания подростка. Сейчас же Борода был готов к большему. И на этот раз он не упустит свой шанс. Он станет частью ордена. После знакомства с орденским его переполняет любопытство, а уверенность в том, что с этим парнем он найдёт ответы на многие вопросы, только крепла.

ВСЕМ ЗАМЕРЕТЬ! — услышал он крик Артура, разнёсшийся по всему форпосту и вырвавший его из воспоминаний. В следующую секунду Гард поспешил к орденскому. Тому явно не помешают помощь.

***

ВСЕМ ЗАМЕРЕТЬ! — заорал я в надежде прекратить бессмысленную бойню. И, кажется, подействовало.

Убивать всех подряд я не хотел. И так наделал дел. Вместе с тем они сами виноваты. Затеяли бунт, хотя я всем обещал свободу по окончанию мероприятия. Понятное дело, мне не поверили. Только теперь это их проблемы. Потому как я своё слово держу.

Таймер показывал, прошло 19 секунд с момента активации. За это время я упокоил девять человек и почти пятнадцать лишил конечностей. Не только Очистители попали под раздачу, но и бойцы Лешего. А вот нечего было атаковать тех, кто уже был неспособен биться. Каждый делает выбор, и они сделали свой.

— Кто вновь поднимет оружие — умрёт! Больше церемониться не буду. А теперь упали все на землю.

Рядом как раз возник Борода.

— Возьми ребят и свяжи их покрепче, да разведи в разные стороны. Далее, если есть лекарь, пусть обработает раны, а коли нет, ну, значит, прижгите им, чтобы не сдохли. Трупы скинуть в яму.

— Сделаю.

Гард разразился командами, стараясь перекричать стоны тех, кто потерял свои конечности. Ему на помощь прибежали те, кто был не задействован на охране периметра.

— Ещё раз повторю. По выполнению нами задуманного всех отпустят. Кто решит, что он самый умный, сдохнет. А кто сделает хоть что-то, что помешает нам… В общем, тоже сдохнет. Вы не лучшие представители человечества. Но всё же люди. Вам дан шанс что-то изменить. Кто думает иначе, дайте знать. Сейчас я пойду спать. Кто нарушит мой сон, убью.

— Братишка, да ты прям грозен словно юный бог войны. Вон как народ зашугал. Дёргаются от тебя как от огня.

— А нечего добрым людям спать мешать.

— Ха-ха. «Добрый». А кто только что отрубил почти два десятка рук?

— Зато живы, — буркнул я. Понимания что не стоило так поступать.

— Не забывай, сила пьянит. И если пойдёшь по пути разрушения, то уже без меня. Мозги тебе сжигать не буду, но помощи не жди. Чего молчишь? Погоди, с тобой всё хорошо? — заволновалась Олька.

— Относительно. И, как видишь, я в основном старался не лишать жизни.

— А те пятеро, которых всё-таки лишил жизни?

— Зачем спрашиваешь, если всё видела? Тем более там было никак по-другому, иначе они бы убили Марика и его отца.

Из семи нападавших я убил пятерых, а двум другим повезло — они получили не смертельные ранения.

— Ладно, вали спать, у нас ещё куча дел. Об остальном позже поговорим.

После применения новой способности сил не осталось. Хотелось спать до ужаса. Перед тем как лечь, глянул, сколько в наличии энергии.

Баланс 44.8. Повреждения отсутствуют.

Отлично, и, бросив себя на кровать, забыл непробудным сном.

***

Проснулся я только к одиннадцати. От шума, стоявшего на улице. Нет, никто не кричал. Судя по голосам, это Джафар и остальные прибыли в форт.

Вышел, огляделся и тут же получил маленьким кулачком в грудь.

— Какого творишь, злыдень? Сначала влюбил в себя, а потом надумал бросить? Зачем один против всех сражаться пошёл? Почему так рисковал с Урсусом? Чем думал, когда побежал на человека с автоматом? Он же мог убить тебя. А правда, что в Ордене обучают говорить с животными? А меня научишь?

Именно так встретились мы с Викторией. Сначала наезд, затем куча вопросов и затем поцелуй. Но последнее я ей сделать не дал.

— Погоди, надо умыться. А то несёт как от… В общем, дай мне полчаса, я приведу себя в порядок, и там поговорим.

— Хорошо, а я пока разложу вещи. Это же палатка, наш временный дом, не так ли?

— Ага, будь как дома, — открыл полог и пропустил её внутрь.

А сам стал искать того, кто сдал ей все подробности. Несмотря на новые способности, сделать этого не удалось, потому как все старательно начали делать вид, будто очень заняты. Ну погодите. Всё равно поймаю болтуна. Мало не покажется.

Пока умывался, недалеко ошивался мой приятель. Ну да ладно, ходит себе и пускай ходит. Потом я пошёл завтракать, и снова перед глазами маячит кто? Конечно же, Марат. Когда я отправился поговорить с Леони, желая выяснить, как у нас дела, так как его мы назначали временно управляющим лагерем, Марик не выдержал.

— Серьёзно? Может, хватит издеваться. Пошли уже, а? Помру ведь от любопытства. А на моём надгробном камне попрошу написать: «В моей смерти прошу винить Артура».

— Ладно, только давай без толпы. Не надо, тащить туда много народу. Ты да я. Этого вполне хватит.

— В смысле вдвоём? — раздался за моей спиной слитный голос Виктории и Марии.

— Они за моей спиной стоят? — Друг кивнул. — И ты знал, но не сказал, да? А ещё друг называется, — покачал я головой.

Развернувшись, я улыбнулся самой доброй улыбкой из возможных.

— Девушки, вы всё не так поняли. Я исключительно из заботы о вас.

— Да-а? — протянули они.

Сжав кулаки, Вика упёрла их в бока. Мария же, скрестив руки на немалой груди, вперила в меня свой взор, видимо желая прожечь насквозь. — А как мы должны были понять?

— Зачем вам туда идти? Там сыро, грязно. Плохо пахнет, и самое главное — земля там пропитана ядом предков. Долгое нахождение грозит серьёзными последствиями для организма.

— Про тебя и спрашивать не будем, у тебя наверняка найдётся отговорка, почему яд на тебя не действует. Вопрос: почему в таком случае с тобой идёт он? — Указали они пальцем на Алтынова, что интересно, так же одновременно.

— И вправду, дорогой мой, а как туда без защиты идти собрался? — повернулся я к нему с улыбкой человека, что смог отыграться за недавнюю подставу. — Рабов-то не жалко, я уже понял, им и жить-то осталось недолго, — сказал я чуть тише. — Радиация по большей части на поверхности распалась, но того, что впиталось в земле, вам хватит за глаза, чтобы помереть через годик-другой. Поэтому я бы не советовал спускаться вниз. Не стоит оно того. Всё равно, если там и есть золото, то его вытащат на поверхность всё до последнего слитка. Второй раз возвращаться никто сюда точно не станет.

Наш главный авантюрист самодовольно улыбнулся и произнёс:

— Да я помню про яд из дневника. И потому ещё тогда купил себе это, — вытащил он из внутреннего кармана бутылёк. — Эликсир «Радиорум», должно хватить на несколько часов.

Я подошёл, взял его и подставил под лучи солнца, желая определить, настоящий он или нет. К моему удивлению, это был оригинал. Созданный нашими алхимиками, а конкретно этот был сделан Гермионой старшей из алхимиков. Интересно, откуда он у него.

— А откуда он у тебя? — не преминул я спросить.

— Так и знал, что спросишь. У дяди Йоси купил.

— Хорошо, у тебя временное решение есть, а вот у вас, дамы, простите, ничего подобного нет. И не надо на меня так смотреть. Тратить столь ценный ресурс ради вашего любопытства не стану. Нам он ещё с Викой может пригодиться.

Произнёс я это таким тоном, чтобы исключить любые попытки уговоров. Несмотря на это, девушки совсем не выглядели отчаявшимися. Мария что-то шепнула на ухо Виктории, и со словами «мы мигом» умчались в сторону северной стены.

Уже через десяток минут к нам направлялась целая делегация. Первыми шли радостные девушки. За ними Фарид с Лешим. Сопровождали тех японец и Абу.

— Вот, мы идём с вами, — протянула мне шкатулку Медичи, в которой лежало семь бутыльков с эликсиром «Радиорум».

Я молча взял её и начал процесс идентификации. К сожалению, результаты оказались неутешительными. Все семь образцов были поддельными, хотя на первый взгляд они казались настоящими.

Я внимательно осмотрел каждый флакон. Несмотря на внешний вид, к которому не было претензий, я не почувствовал главного, а именно отклика вложенной энергии. Когда я попытался установить с ними связь, как это делают члены нашего ордена, то не ощутил необходимого, в связи с чем можно сказать с уверенностью: это работа не наших алхимиков. Это вообще не понятно что.

— Это всё фальшивки, хоть и качественные на вид. Не рекомендую принимать.

— Как такое возможно? Мне их продали члены вашего ордена, и мы заплатили за них полторы тысячи золотом.

— Я рад за вас, но, к сожалению, вы стали жертвой обмана. Во-первых, мы уже более полутора веков не продаём этот эликсир. Во-вторых, у него есть срок годности — пять лет. В-третьих, как вы определили, в них принадлежность к ордену?

— Ну, мне поручились за них серьёзные люди, — уверенно заявил Фарид, но под моим ироничным взглядом смутился, осознав, насколько глупо это звучит. — В общем, это точно подделка?

— Вне всякого сомнения. И сразу скажу, раскрывать всех секретов ордена не буду. Я, кстати, не просто так упомянул про срок годности. Вы когда его купили?

— Лет тринадцать назад. А что?

— Получается, всё это время вы спускались, вниз не пользуясь защитой?

— Да, а что? Мы же редко туда ходили. Заразиться вряд ли бы успели. Эликсиры берегли для чего-то более важного, например для взлома двери. Слишком уж дорога защита от яда. А так в большинстве случаев всё делали нанятые рабочие. А когда напали очистители, то мы подумали: зачем платить, если это могут делать бесплатно. Знаем. Звучит так себе, но уж как есть.

— Братишка, я вижу у него наличие серьёзных проблем со здоровьем. Даже если он редко спускался, то этого вполне хватило, чтобы развиться лучевой болезни. Я, конечно, не доктор и могу ошибаться с диагнозом… Скажем так, ему года три, максимум четыре, и всё, кирдык.

— А его напарнику?

— Ещё меньше. Из вышеизложенного понятно, отец Марика тут присутствовал гораздо реже, чем тот же Орешников.

— Понятно. А я ещё подумал, почему они так ненормально выглядят. Лысоватые местами. Кожа бледная, зубы по большей части отсутствуют.

— Сии признаки легко списать на условия проживания. Да только сам понимаешь, что это не так.

— Эх-х. Ладно. Если там и вправду горы золота, купят себе лучшее лечение. Как говорит Дориан, глядишь, ещё покоптят мир.

— Не хочу быть вестником бед. В общем, Фарид, вам осталось жить от силы четыре года, а вашему другу — не более года, максимум полтора. Вдаваться в подробности не буду. Наверное, и сами заметили, что с вами не всё гладко. Единственное, что вас спасёт, — «Вита» высшего уровня. Что-либо другое вряд ли.

— Всё, всем ожидать на поверхности. Скоро вернёмся.

Стоило нам отойти как нас догнали Фарид с Михаилом.

— Повремени, орденский, раз говоришь жить нам осталось мало, а не верить тебе у нас повода нет. Если не против, мы бы пошли с вами. Доплыть до большой земли и найти спасение не успеем это факт. Эликсир, озвученный тобой, нам не купить это тоже понятно. Потому мы хотим быть там в тот момент, когда откроются двери.

— Как пожелаете.

Я развернулся и направился ко входу ведущему к подземному хранилищу.

***

Прежде чем спуститься я попросил приятеля выпить эликсир, потому как не знал на сколько это затянется. Он уже однажды получил дозу радиации и если бы не я, то умер в течение 24 часов. С другой стороны, если бы не я этого бы не случилось. Парадокс.

Замерев напротив двери в хранилище. Я для стоявших за моей спиной выглядел как статуя. Прошла минута затем вторая. А я так и стоял не подвижно. А всё дело в том, что Олька объясняла мне как мы будем вскрывать её. Пришлось полностью сосредоточиться на её объяснениях, отключившись от их болтовни.

***

Троица так же, как и орденский замерла чуть поодаль, дабы не мешать.

— Сынок, а зачем ему шпага? Он что этой зубочисткой собрался дверь вскрывать?

— Наверное. Кто знает. Тебе же говорили, Артур — это один ходячий сюрприз. Скажу более того. У него в ордене все диву даются, от его проделок, что уж про нас говорить. И если он её вскроет с помощью шпаги, я нисколько не удивлюсь.

Ему хотелось верить в парня так же слепо, как и его сыну. Вот только живёт он на белом свете чутка поболее, и способов вскрыть они перепробовали сотни и сотни. И теперь некто хочет вскрыть самую неприступную дверь в мире оружием, что и на оружие не похоже.

— Я бы, может, с тобой и согласился, — в голове Михаила на миг вспыхнули яркие картины ночной резни, — но после сегодняшней ночи у меня язык не провернётся назвать это оружие — зубочисткой.

В этот момент начали происходить странные вещи. Во-первых, парень пришёл в себя, и оружие в его руке словно объяло белое пламя. Во-вторых, он начал наносить удары в разные части двери, проникая в неё по самую рукоять. Один, второй, третий… Точнее ему так привиделось. Потому как парень проделал это с невероятной скоростью.

Фарид был ошеломлён. Как такое возможно? Они уже использовали различные инструменты, но не могли оставить на полотне хотя бы царапины. А сейчас он собственными глазами видел, как клинок проходил сквозь толщу металла, словно нож сквозь масло.

— Этого не может быть, — прошептал он.

— Я же тебе говорил, Артур всегда держит слово, — с довольным видом похлопал Алтынов отца по плечу.

Затем, убрав оружие, этот загадочный молодой человек повернулся и произнёс слова, которые никак не хотели укладываться в голове:

— Готово, можно открывать.

— Что ж, отец, действуй, ты так долго ждал этого момента. Однако если тебе тяжко, так вон пусть дядя Миша откроет. Да дядь?

— Нет-нет, я сам. Я смогу.

Фарид поспешил к хранилищу, и остальные не могли сдержать смешки.

***

За три минуты до этого:

— Слушай внимательно. В этой двери установлено огромное количество защитных механизмов. Если мы совершим хоть одну ошибку, её окажется невозможно открыть без специального инструмента, который был у наших предков. К сожалению, у вас его нет.

— Я понял.

— Вот что мы сделаем. Я помечаю тебе три точки. Видишь?

В этот момент на стальном полотне появились красные крестики: один в центре, над рукоятью, и два сверху, на равном расстоянии друг от друга. Я несколько раз моргнул, но маркеры остались на месте.

— Вижу.

— Прекрасно. Активируй накопитель в рукояти, но не так, как раньше, а постоянно. Я понимаю, что расход энергии значительно увеличится, но это не страшно. Главное, чтобы клинок не застрял, иначе возникнут проблемы. К тому же, у нас теперь большой запас. Хе-хе.

И это правда. В тайнике Лешего я нашёл столько накопителей, что всё, что я находил раньше, показалось бы мне мелочью по сравнению с тем, что я обнаружил там.

Огнеслава так заразительно смеялась, что и на моём лице невольно появилась улыбка.

— Принял.

— Нанеси удары в эти точки с максимальной скоростью. Я помогу тебе, увеличу проходимость энерго каналов на доли секунд.

Сделав глубокий вдох, я вложил энергию в клинок и ощутил, как она растекается и по моему телу тоже, наполняя меня силой. Три удара — и раздался щелчок, сигнализирующий о том, что система ручного открывания активирована.

Убрав оружие в ножны, я повернулся к ожидающим.

— Готово, можно открывать.

Сам открывать не стал, мне хоть и было интересно, что там. Да только не так сильно, как тому же отцу Марика. Что аж чуть ли не приплясывал в предвкушении.

И вот настал момент. Он с трепетом схватился за рукоять, провернул её и… Ничего. И ещё разок… Снова никакого эффекта.

— По ходу, заперто.

— Да не может быть.

Я сам подошёл и попытался открыть, всех моих сил хватило на то, чтобы сдвинуть её на миллиметр, максимум два. Ну на хер, пусть сами открывают. Уже потратил хороший такой синий кристалл, да и две единицы на активацию способности. Достаточно.

— Зовите народ, кого не жалко, — сказал я после нескольких попыток. — Пусть тащат верёвки и тяните её сами.

Дважды говорить не пришлось. Видя, что дверь и вправду поддалась, они мигом рванули наверх за подмогой. Да так резво, будто им лет по пятнадцать. Как ни странно, мой приятель остался со мной.

— А ты чего?

— И сами справятся, — махнул он рукой.

— Я вот чего поговорить с тобой хотел. Во-первых, сказать тебе огромное спасибо за всё то, что ты для меня сделал. Во-вторых, тебе ничего бы не стоило отказаться от всего этого. Я же вижу, тебе богатства не упали от слова совсем. У тебя есть какая-то более важная цель в жизни, чем золото. И ты к ней стремишься. Спрашивать не буду, захотел бы — давно рассказал. Также я понимаю, что дальше нам не по пути.

— Да, я ухожу, как только вы соберётесь в обратный путь. Мою долю пусть Дориан отвезёт в орден.

— Хорошо сделаем. Слушай, я вот ещё чего хотел попросить. Может, ты всё-таки дойдёшь с нами до берега? Мне с тобой будет спокойней. А капитан высадит вас ближе к этому как его? — пощёлкал он пальцами.

— Париж.

— Наверное. Ну как, поможешь?

Я, обдумав всё сказанное и перебрав с пяток вариантов, подумал-подумал да согласился.

— Понимаю, я и так прошу у тебя слишком многое, но помоги с эликсиром. Понимаю, из него отец так себе… И несмотря на всё это родной человек.

— Так и быть, черкану письмецо, но пойми, встанет вам это крайне дорого и теперь уже ты будешь должен ордену и мне в том числе.

— Да я и так тебе по гроб жизни обязан, одной жизни не хватит с тобой рассчитаться. А с орденом, разберёмся.

Пока мы болтали, эти двое умирающих успели сбегать наверх. Набрать народ, коих желающих оказалось не мало, верёвок и спустить к нам. Зацепить крюки и на раз-два-три потянуть.

С первого же раза они услышали скрип. Громадная преграда начала движ открываться. Им потребовалось около получаса, чтобы открыть её настолько, чтобы мог протиснуться человек.

Первым по понятным причинам вошёл я. Рассудив, что если кто и успеет среагировать на опасность, так это я.

Излучения здесь не было, ну, по сравнению с тем, что в тоннеле. Так, лёгкий фон. Поэтому я не стал мучить людей, а, крикнув им, отошёл в сторону.

— Входите, тут безопасно.

«Какого х…» было самым безобидным из прозвучавших. Поскольку стеллажей с золотом не было, а был коридор, в конце которого имелась ещё одна преграда. Она не была столь монументальна, но всё-таки внушала к себе уважение.

Когда я развернулся позвать народ, то обнаружил на стене выключатель. Нажав на который… Естественно, ни хрена свет не включился. И пока вошедший народ, скажем так, мягко возмущался, сестра подсказала, как активировать освещение. На той же стене имелся лючок, подцепив ногтем, я за ним обнаружил необычное устройство. Катушку с рычагом. Такое я видел впервые.

— Вытяни его на себя и медленно начинай крутить. Только без усилий, а то рассыплется к чертям, и не узнаем о содержимом сейфа.

— Не ужели стало любопытно?

— Если только немножко.

— Ну-ну, так я тебе и поверил.

Сам же, осторожно схватившись за рычаг, начал медленно раскручивать. Поначалу, понятно, никакого эффекта это не принесло. Но уже через минуту в комнате появился слабый свет, становившийся с каждым витком всё ярче и ярче.

— Так ты иди сюда, — указал я на ближайшего ко мне мужчину. — Видел, как я это делал? — И, дождавшись кивка, продолжил: — Делай так же и будь аккуратен, а то руку отрежу.

Понятное дело, я бы не выполнил свою угрозу, зато так он будет куда более внимателен.

— Так, слушаем внимательно: первое, факелы потушить. Второе, освободите пространство.

Пока говорил, подгонял всех на выход. После сегодняшней ночи все были настолько впечатлены моим представлением, что никто и не подумал мне хоть как-то возразить.

Осмотрев внимательно новую преграду и выслушав рекомендации ассистента, я проделал то же самое, что и с предыдущей.

О-о-х, — тяжело вздохнув от очередных трат. Ко мне пришла запоздалая мысль, что надо было вписать в документ на случай форс-мажора дополнительные расходы, покрывающиеся отдельными членами команды.

В этот раз я и сам смог отворить створки. Со скрипом, но получилось. Надеюсь, больше там нет других преград. А то точно займусь переписыванием договора с учётом непредвиденных трат. К великому моему сожалению, моему желанию было не суждено осуществиться.

Где-то на пятом взломе я всё-таки тормознул.

— Марат, послушай, у тебя скоро закончится действие эликсира. Тебе придётся выйти на поверхность. Понятно, не хочется. И всё же придётся. Когда будешь наверху, займись поиском синих кристаллов, и как можно больше. Иначе дальше не пройдём. Скажем так… ресурсы на вскрытие заканчиваются.

— Опять будешь есть?

— Буду, а ты помалкивай об этом. Не обязательно об этом всем знать. Не хватало, чтобы про меня подумали, будто я псих какой, — в ответ на всё хранилище раздался ржач.

— Дружище, тебе кажется, только из-за этого тебя посчитают ненормальным? Серьёзно? После всего того, что люди видели, ты для них вообще не человек. Ну насмешил. Боится, что его посчитают психом. Да ты давно для всех не от мира сего. И это ещё мягко сказано. Да начни закидывать их к себе в рот горстями, никто и глазом не моргнёт. Да уж, Артур, рассмешил так рассмешил.

— Всё, хорош ржать. Иди и раздобудь мне кристаллов, иначе дальше не пройдём. И вообще нормальный я, почти такой же, как и все.

— Ключевое слово тут «почти». Ладно, не сердись. Я побежал. Скоро пришлю кого-нибудь.

В ожидании я от любопытства подошёл к шкафчику с маленькими дверцами, коих было здесь несметное количество, и вскрыл одну. В первых двух лежали бумажные деньги, когда я до них дотронулся, они превратились в пыль. Зато в следующих нашлось несколько золотых монет. Не наших, разумеется, а принадлежавших нашим предкам. Помимо монет обнаружились и драгоценные камни. Хотя кому они сейчас нужны. Если только ради украшений. Только куда им до красоты кристаллов. Потому и брать их не стал. В ту секунду в голову пришла идея вскрыть их все. А чего добру пропадать? Только бы не забыть упомянуть, что всё это я заберу себе в орден. Пускай оценивают и вычитывают из моей доли. Надеюсь, те, кто захотят присвоить часть себе, вовремя одумаются. Иначе… Что иначе я не придумал. Так как прибыл человек с накопителями.

Марат прислал ко мне одного из тех, кто пришёл с Фаридом. Я узнал его, видал в составе каравана, он тогда шёл в первых рядах. Это был их какой-то ближайший родственник, ему они доверяли как себе, точнее, его отец доверял. Посыльным оказался двоюродный дядя по отцовской линии. Алтынов же с ним встретился впервые.

Звали его, как ни странно, Тимофей. А не какой-нибудь Равиль или Алмаз. Мне-то вообще побоку, как кого звать, это Олька всё удивлялась. Считая всё это время Марата и его родственников потомками каких-то там татар.

Принёс он мне целых шесть кристаллов. Два крупных, а четыре крайне мелких. Крупные оставил для оружия, а мелкие, отвернувшись, закинул в рот.

Знаете, сколько я получил? 2 единицы. Каких-то жалких 2 единицы. И это накопители 6 уровня. Что с этим миром не так?

— Тебе следует воздеть руки к небу, в данном случае к потолку. Далее начать ими активно трясти, а вместе с этим громко и гневно кричать:

— ЧТО С ЭТИМ МИРОМ НЕ ТА-А-А-К??

В таком варианте это станет весьма эффектно.

— Чего?

— Да ничего. Драматизируешь много, а у нас дел по горло. Иди уже.

С каждой последующей взломанной защитой наш путь уходил всё ниже и ниже. Вот только дверей не становилось меньше. Да, они были не столь крепки, как первые две, тем не менее мне всё равно требовалось расходовать накопители и внутреннюю энергию для активации скорости. В итоге я потратил 16 единиц на ускорение и четыре крупных синих накопителя. Такие расходы никуда не годятся. А у меня на них были серьёзные планы. Я надеялся набрать ещё сотню и начать подготовку к третьей стадии. Нет, решено. Выпишу им счёт, пусть оплачивают. Мы договаривались на вскрытие входа.

Кстати, Оле тоже была удивлена количеством установленных мер защиты. По её словам, обычно их не больше четырёх, а в этом месте — целых восемь. Это навело нас на мысль, что с этим хранилищем что-то не так и нам желательно быть поосторожнее. Возможно, здесь внизу есть что-то или кто-то.

Вскрыв последнюю преграду (ну, я так надеялся), стал медленно открывать створки. И когда открыл их полностью, стоявший рядом со мной Тимофей схватился за сердце и упал. Хорошо, что я успел среагировать и поймать мужика, прежде чем тот ударился головой об железный пол. Проверил пульс, всё нормально, это он от избытка чувств потерял сознание, а не инфаркт, как мы изначально заподозрили. И было отчего падать в обморок.

Помещение, имеющее тридцать метров в ширину и сорок метров в длину, было заполнено слитками золота, которые были аккуратно уложены на специальные подставки. Я быстро оценил количество металла, используя своё восприятие. Всего сто пятнадцать тонн золота.

Нам ни за что не удастся вынести такое количество золота за один раз. По крайней мере, на своих двоих. Нужны будут телеги, много телег.

Фарид и Леший стояли позади меня, не в силах произнести ни слова. Наконец-то они достигли того, к чему так долго стремились. Да, они не получат ни капли из этого богатства. Тем не менее я уверен, что мой друг никогда их не оставит. Вряд ли они когда-либо будут беспокоиться о том, как заработать на кусок хлеба — Марат не из таких людей. Да и крышу над головой он им обеспечит, я уверен на все сто.

Вдруг настороженный голос сестры резко отвлёк от размышлений, заставляя мигом сосредоточиться.

— Артур, сейчас медленно делаешь шаг назад, затем другой и так выходишь из хранилища, — а перед моим взором возник указатель АИМа, указывающий на устройство, свисавшее с потолка. Секунду назад которого там не было. Я сразу сообразил, что это — турель с автоматическим наведением. С аналогичными я встречался на атомной станции. Тут, как и там, они двигались абсолютно бесшумно. И в данную секунду их прицелы смотрели чётко мне в голову.

— Слушать всем внимательно. Никому не совершать резких движений. Руки от золота прочь. Кто дёрнется — умрёт на месте.

Теперь я мысленно был крайне рад произошедшей ночью резне. Всех, кто был со мной в комнате, моя речь и мой тон проняли так, что возражений не последовало. Видя, как я отступаю, люди молча последовали за мной.

Из скрытых динамиков в стене зазвучал женский голос на немецком языке.

— Замрите, или открою огонь на поражение.

Народ стал оглядываться. Языка-то никто не знал.

— Всем стоять, или нас убьют.

Перевёл я для всех предупреждение. Не сделай я этого, кто-нибудь точно дёрнулся.

— Кто вы и по какому праву тут находитесь?

— Мы пришли за золотом.

— Оно не принадлежит вам.

— В курсе.

— То есть вы воры?

— Никак нет. Страны, кому принадлежало хранилище, более не существует. Потому мы приняли решение забрать его.

— Поверхность пригодна для жизни?

— Отвечу, если отпустишь людей.

— Ответь, и я подумаю.

— Нет. Сначала отпусти, они всё равно тебя не поймут. Им не ведом данный язык. Он считается мёртвым.

— На каком же люди теперь общаются?

— Смесь всех языков, в просторечии — общий.

— Почему ты знаешь немецкий?

— Много читаю. Люблю изучать старое.

— Твой пульс стабилен, а лицо расслабленно. Получается, не врёшь.

— Отпусти их, и мы нормально поговорим.

— Хорошо. Я вижу, они не понимают нашего разговора. Пусть идут.

— Так, Фарид, берёшь людей и сваливаешь шустро наружу. Сообщи Марату, что в этом месте тот же самый враг, где с нами произошёл большой взрыв. Пусть никто не вздумает сюда спускаться. Пока я сам не выйду на поверхность. Случись так, прошли сутки, а я не вышел, то не вздумайте спускаться. Умрёте все до единого.

— А…

— А я останусь, иначе все умрут. Видишь те штуки наверху? — Он бросил быстрый взгляд на турели и кивнул. — Опиши их сыну, он поймёт и объяснит всё. Валите.

Их как ветром сдуло. Не пойму, что их больше напугало: голос из стены на непонятном языке или моё испуганное лицо.

— Не всё поняла. Хотя часть слов мне знакома. Это и вправду похоже на смесь языков. Итак, я выполнила свою часть уговора.

— Поверхность пригодна для жизни. По крайней мере континент Африка, а ныне он именуется как «Большая земля». Полностью заселён людьми.

— Европа?

— Сама земля вполне пригодна, но следует копнуть или спуститься чуть ниже, как радиация даёт о себе знать. Люди здесь не живут.

— А Южная и Северная Америка?

— Не в курсе, не бывал. Не факт, что они вообще существуют.

— Азия?

— Стоп. Я обещал ответить только на один вопрос. О допросе не было и речи.

— У тебя нет выбора. В любом другом случае ты умрёшь.

— Уверена?

— Да.

Минутой ранее.

— Олька, эти турели пробьют тонну золота?

— Да. Металл мягкий, так что легко.

— Хорошо. Я успею сбежать?

— Шанс 67 процентов.

— Хм-м. Что ж, рискнём.

Почувствовав, как энергия струится по моим каналам, я, не слушая возражений сестры, стремительно рванулся вперёд, уходя с линии атаки. Турели открыли огонь с задержкой в полсекунды, и этого времени мне вполне хватило, чтобы оказаться в безопасности.

Когда до выхода оставалось чуть меньше метра, спину обожгло резкой болью.

— Как видишь, я всё ещё тут, — произнёс я с насмешкой в голосе.

Укрывшись за стеной, я деактивировал умение, и в этот момент сестра сообщила:

— Получено два сквозных ранения. Органы не задеты. Кровь остановлена. Чувство боли временно отключено. Начата процедура восстановления.

Как же удобно, когда энергии и материала в избытке! Регенерация проходит в разы быстрее, и «Вита» тратить нет нужды.

— Люди не умеют так двигаться.

— А я, по-твоему, обезьяна? — усмехнулся я.

Пока мы пререкались, я вытащил рогатку и снаряды, которые уже доказали свою эффективность в прошлый раз.

— Бездушная железяка.

Обозвал её я, вспомнив слова отца. И, кажется, зря я это... В следующую минуту она попыталась убить меня, и ей почти удалось это сделать.

Натянув жгут, я высунулся и выстрелил. Шарик попал точно туда, куда я целился. К моему удивлению, ИИ попыталась сбить его. Но к счастью, у неё не вышло.

Снаряд попал в дуло начав плавить и деформировать металл. Однако второй выстрел оказался менее удачным. Шарик пролетел в сантиметре от дула и угодил в крепление. ИИ была готова к моей атаке и успела выстрелить одновременно со мной. Пуля попала мне в плечо, отбросив назад. Если бы не моя реакция, то следующая очередь превратила бы юного искателя в решето. Чудом мне удалось перекатиться в сторону, прикрываясь всё той же стеной.

Раздался звук падения чего-то тяжёлого. Я не стал рисковать. Дождавшись, того момента, когда рана в плече закроется, я снял рубашку и перебросил её через проём. Выстрела не последовало. Тогда я решился заглянуть внутрь. Там, где должна была висеть турель, вился дымок и свисали провода. А грозное оружие предков лежало на полу.

Заходить всё же не рискнул, встав в проёме, так чтобы в любую секунду вновь спрятаться.

— Ну а теперь, когда тебе нечем мне угрожать железяка тупая, убившая планету, и возомнившая себя умнее человека. Мы можем поговорить.

Интерлюдия.

Что ж так не везёт?

Годом ранее.

Ришельё де Жабон с утра чувствовал, что этот день будет особенным. Почему, ответить себе он не мог, тем не менее привык доверять своим чувствам.

Вкусно позавтракав в кругу семьи, глава орденского совета «Новый Свет» посетил любовницу, а после в приподнятом настроении отправился в цитадель разбираться с накопившимися делами. Слишком много в последнее время донесений приходит с восточных границ.

Ещё на подходе мужчина обратил внимание на суету вокруг крепости. Обычно здесь довольно-таки спокойно. Бегают гонцы и прочие, кто прислуживает совету. Однако сегодня возле главных врат стояло по меньшей мере два отряда личной стражи ландмейстеров. Первый принадлежал северному правящему, а второй южному. Если они тут, в таком случае, где управитель восточных земель? И только магистр о нём вспомнил, как услышал звуки подков, ударяющих об брусчатку приближающегося отряда. Ага, а вот и Натан де Фоссе. Собственной персоной.

Всё это слишком ненормально. Вроде сегодня совет не должен был собираться, или я чего-то пропустил, — подумал великий магистр, выходя из кареты.

Восточник, завидев карету великого магистра, спрыгнув с лошади, поспешил к ней.

— Великий магистр, как я рад нашей встрече, — протянув руку, он помог выбраться старику. Хотя тот и не нуждался. Да и стариком его не назовёшь. Если Натану не изменяет память, то Ришельё всего пятьдесят четыре года. С другой стороны, ему самому тридцать пять, и для него он всё-таки старик.

— Доброе утро, де Фоссе. Какими судьбами в столице?

На лице управляющего появилось неподдельное изумление. И было от чего. Если даже сам великий магистр не знает о причине собрания всех глав, то откуда знать ему? Похоже, действительно произошло нечто необычное.

— Я не могу знать, ваше превосходительство. Позавчера от генерального капитула прибыл гонец с требованием срочно прибыть к сегодняшнему дню.

— И в письме ни слова о причинах?

— Всё верно, ваше превосходительство, — слегка поклонился Натан.

— Что ж… — Де Жабон задумался и поджал губы. — Пойдём. Узнаем, зачем нас всех собрали.

Про себя же он подумал о другом. Почему им прислали приглашения, точнее, требования, но не суть. А ему, второму человеку после капитула, — нет. Стоит разобраться. Что за игра началась, о которой он ни сном ни духом?

Войдя в большой зал совета, они застали необычную картину.

Посреди зала стоял Этьен де Мец, выглядящий весьма ужасно. Лицо осунулось, кожа загорела, как у простолюдина, работающего целыми днями в полях. От былого красивого мужчины не осталось и следа. Рядом с ним находилась женщина, нет, скорее девушка. Весьма хороша собой. Да что там говорить, она восхитительна. Магистру понадобилось приложить массу сил, дабы оторвать от неё взгляд и сосредоточиться на главе ордена.

— Ваше сиятельство, приветствую вас, — низко склонился де Жабон.

Многие удивлялись, что на должность генерального капитула назначили не седовласого старца, а крепкого воина, уверенно держащего меч и обладающего богатым боевым опытом. В настоящее время их организацию возглавляет Меровинген де Матрикс — могучий воин, который заслужил свой титул на поле боя, а не в кабинетах цитадели. Именно он положил конец междоусобицам, объединив все рода в единую силу под названием орден «Новый свет».

— А, Ришельё. Я рад, что ты пришёл. Честно говоря, мне не хотелось тебя беспокоить. Мне сообщили, тебе нездоровится.

— Вот как? И кто же этот добрый человек, что так заботится о моём здоровье? Я хочу выразить свою признательность этому человеку.

— Только не начинай, — отмахнулся Меровинген, осознавая, что кто-то снова пытается втянуть его в интриги ордена. Этот человек приложил усилия, чтобы со стороны могло показаться, будто капитул не хотел приглашать великого магистра на собрание. — Прошу, не втягивайте в свои игры, у меня и так много забот. В принципе, у вас они тоже сейчас прибавятся.

— Как видите, со мной всё нормально.

— Замечательно. А теперь, раз уж все тут, приступим к тому, ради чего мы собрались.

Хлопнув в ладоши, глава скомандовал всем занять места.

— Итак, уважаемые. К нам прибыл с докладом и не только с ним прибыл ландкомтур Этьен де Мец. Да, вы не ослышались. Я уже выслушал доклад и за то, что ему пришлось пережить, одобрил новое звание. Тем более вроде как совет ему его обещал, коли он приведёт кого-то из северных варваров.

— Всё верно, ваше сиятельство, — подтвердил слова Этьена магистр.

— Прошу вас, дорогой, повторить то, что вы мне рассказали.

— Конечно, генерал-капитан, с радостью. Ой, прости, я не это имел в виду.

— Ничего, начинай.

— Когда совет поручил мне задание вторгнуться на земли северных варваров и разыскать человека, способного ответить на их вопросы, я, возглавляя отряд из лучших воинов, отправился незамедлительно. Добраться до города у нас не вышло. Так как стоило нам перейти границу наших земель, как мы тут же столкнулись с монстрами неведомой силы.

Первое: они видны лишь во время атаки. Стоит им отойти на метров пять, как их тела вновь становятся невидимыми.

Явные смешки, раздавшиеся со стороны собравшихся в зале, заставили сбиться с рассказа, тем не менее взяв себя в руки, он продолжил.

— Второе: сила монстров была такова, что тварь ударом когтистой лапы разрывала облачённого в латы воина пополам. Словно доспех был не из железа, а бумаги обычной. Нам удалось отступить за наши границы. Потеряв при этом почти тридцать человек. В тот момент было принято решение зайти на земли врага со стороны, где я некогда управлял. Однако и там нас ждало аналогичное чудовище. Атаковав, как только мы нарушили незримую черту.

Тогда-то я, посовещавшись с Андре Карозе, решил разделить отряд. Они примут на себя удар зверя, а мы постараемся прорваться на территорию вражеского народа.

Отчасти нам это удалось. Мы смогли пройти в глубину их земель почти десяток километров. Как нас вновь атаковала незримая тварь. Натиск монстра был чудовищен. Лучшие воины ордена гибли один за одним. Было принято решение возвращаться, пока не погубили все. При отступлении мы набрели на поляну, где отдыхала она, — Этьен указал на девушку, стоявшую слева от него, — в кругу своих слуг и парочки охранников. Мы, перебив их и охрану, схватили её и ринулись в обратный путь.

На всём протяжении пути войны подвергались постоянным нападениям. В итоге, когда я с остатками отряда оказался на землях, некогда принадлежавших мне, то был спасён Жераром де Лениьё. Монстр, завидев спешащее к нам подкрепление, не стал преследовать и спешно вернулся в леса.

По моей просьбе комтур призвал на помощь всех ближайших глав земель, дабы вместе защитить то, ради чего погибло столько замечательных воинов. Иначе получилось бы, что они все умерли зря.

Поначалу мы полагали, что монстр не станет атаковать, но мы ошибались. Он вернулся, и на этот раз не один, а в сопровождении ещё двух тварей. Ночью, когда мы восстанавливали силы после полученных ран, они напали на замок, стремясь отбить пленницу, которую мы захватили.

К счастью, им не удалось осуществить свой замысел, и они бежали. При всём при том в ходе этой атаки почти все мы были серьёзно ранены, и большинство из нас скончались от полученных травм.

С тех пор я не жалел сил, чтобы добраться до столицы и сообщить новость о напасти. При этом каждый раз, когда я останавливался, чтобы отдохнуть, я слышал рёв зверей, которые преследовали меня. Издалека я видел, как они уничтожали всё живое, прежде чем броситься за мной. Казалось, они ненавидят людей.

В итоге мне лишь чудом удалось выполнить задание и не сдохнуть.

В зале воцарилась глубокая тишина. Поначалу рассказ Этьена, которого присутствующие прозвали «трусливым», вызвал у них лишь смех. Они не могли сдержать улыбки, когда слышали из его уст слово «отступали».

Теперь, когда стало ясно, что их собственные земли находятся под угрозой, а неизвестные монстры нападают на всех без разбора. Вместе с тем лучшие воины не в силах с ними справиться, им было уже не до смеха.

— Надеюсь, всех проняло, и вы понимаете, с чем нам придётся столкнуться, если мы не объединим силы, — заговорил Капитул, медленно обводя взглядом всех присутствующих. — Вижу, что до многих стало доходить опасность ситуации, и это радует.

— Так, ландкомтур Этьен де Мец. Обживайтесь на новых землях, отдохните как следует и прочее. Жду вас у себя через месяц.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — виновник собрания низко поклонился и вышел из общего зала. Оставив пленницу, что никак не высказала своего недовольства его уходом.

***

Прошёл месяц.

В обеденный зал ворвался слуга, отчего Этьен от такой наглости аж подавился куском жаренного мяса. Стоявший рядом дворецкий аккуратно постучал по спине хозяина.

Откашлявшись, он уж было хотел начать ругаться, а после вообще в голову пришла идея выпороть нарушившего все приличия слугу. Вот только слова, вырвавшиеся изо рта нарушителя спокойствия, заставили всех замереть.

— Генерал Капитул прибыл.

— Что ты только что сказал? Кто там прибыл?

— Меровинген де Матрикс со своей гвардией.

— Всем быстро накрыть стол лучшей едой. Если ему не понравится, что повешу на дереве во дворе.

Этьен ринулся к себе в комнату.

В том же зале через час.

Когда все поели, генеральный капитул дал чётко понять. Он желает поговорить без лишних ушей. И вот, пройдя в кабинет нового хозяина замка, они, сидя вдвоём перед камином, наконец перешли к разговору, ради которого и приехал он лично. Не желая доверить это кому-то из цитадели. Так как уверен, что через день все будут знать истинную причину его прибытия.

— Послушай, Этьен. Мне надо, чтобы ты с отрядом отправился в земли наших предков.

— Это Франция, что ли?

— О, ты начитан. Это прекрасно. Воин и притом образован. Далеко пойдёшь, — важный гость отсалютовал бокалом.

— Матушка настояла. Всё время твердила: без знания прошлого не будет будущего.

— Умная женщина и говорила мудрые слова. И я рад, что ты был прилежен. Потому как знания тебе эти скоро пригодятся.

Ландкомтур поёрзал в кресле, понимая: сейчас он услышит тайну.

— Наши родичи, благодаря коим мы выжили, оставили в наследство книгу. Её каждые сто лет переписывают, дабы знания не были утеряны. Так вот, в ней говорится об одном убежище, расположенном прямо под зданием, куда раньше ходили люди любоваться разными старинными предметами. В общем, в нём припрятано страшное оружие. Как ты мог догадаться, оно нам необходимо, дабы сразить врагов. Доставишь в орден, станешь ландмейстером северных земель. Выйдет твой поход удачным, и мы обрушим всю мощь предков на монстров, истребивших наших людей. Слава о вас полетит по всему миру.

— Погодите, так Марсель же жив.

— Вы немного отстали от последних новостей. Де Гежон исчез вместе со своим отрядом, возомнив себя великим воином, — с усмешкой произнёс Капитул и, подмигнув тому, вновь поднял бокал. Он знал, как заинтересовать собеседника, сидящего перед ним. Этот человек был как открытая книга — его мечты и желания читались без труда. Он хотел занять как минимум его место, и, в целом, Меровинген был не против. Если де Мец сможет достичь своей цели, он станет достойным преемником. Вот только знать ему об это пока рано.

— Сколько воинов отправиться со мной?

— Думаю, трёх десятков из моей гвардии вполне достаточно, чтобы вы справились с поставленной задачей. Плюсом ко всему у них с собой имеется кое-что особенное. Это поможет вам преодолеть земли, кишащие монстрами и вернуться домой без особых проблем.

— Когда отправляться?

— Вот это настрой, вот это я понимаю. Через две недели отряд со всем необходимым прибудет к вам. Будьте готовы.

— Буду. Раз с делами покончили, я бы хотел показать вам Левону, мою новую служанку. Она потрясающе поёт.

— Люблю пение, с удовольствием послушаю.

Мужчины понимающе улыбнулись друг другу. Допив напитки, отправились в обеденный зал, где пир набирал обороты.